Los grupos clandestinos sionistas llevaron a cabo una exitosa campaña paramilitar , a veces denominada Emergencia Palestina , [5] contra el gobierno británico en el Mandato Británico de Palestina entre 1944 y 1948. Las tensiones entre la clandestinidad sionista y las autoridades del Mandato Británico aumentaron a partir de 1938 y se intensificaron con la publicación del Libro Blanco de 1939. El Libro Blanco esbozaba nuevas políticas gubernamentales para imponer más restricciones a la inmigración judía y la compra de tierras, y declaraba la intención de dar la independencia a Palestina, con una mayoría árabe, en un plazo de diez años. Aunque la Segunda Guerra Mundial trajo consigo una calma relativa, las tensiones volvieron a escalar hasta convertirse en una lucha armada hacia el final de la guerra, cuando quedó claro que las potencias del Eje estaban cerca de la derrota.
La Haganá , la mayor de las milicias clandestinas judías , que estaba bajo el control de la dirección judía oficialmente reconocida de Palestina, siguió cooperando con los británicos. Pero en 1944 el Irgún , una rama de la Haganá, lanzó una rebelión contra el gobierno británico, uniéndose así a Lehi , que había estado activo contra las autoridades durante toda la guerra. Ambas eran pequeñas milicias disidentes del movimiento revisionista de derecha . Atacaron objetivos policiales y gubernamentales en respuesta a las restricciones británicas a la inmigración.
El conflicto armado se intensificó durante la fase final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Irgún declaró una revuelta en febrero de 1944, poniendo fin a la pausa en las operaciones que había iniciado en 1940. [6] A partir del asesinato del barón Moyne por Lehi en 1944, la Haganá se opuso activamente al Irgún y a Lehi, en un período de lucha interjudía conocido como la Temporada de Caza , deteniendo efectivamente la insurrección. Sin embargo, en otoño de 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial tanto en Europa (abril-mayo de 1945) como en Asia (septiembre de 1945), cuando quedó claro que los británicos no permitirían una inmigración judía significativa y no tenían intención de establecer inmediatamente un estado judío, la Haganá comenzó un período de cooperación con las otras dos organizaciones clandestinas. Juntos formaron el Movimiento de Resistencia Judía . [7] La Haganá se abstuvo de la confrontación directa con las fuerzas británicas y concentró sus esfuerzos en atacar el control de inmigración británico, mientras que el Irgún y el Lehi atacaron objetivos militares y policiales. [7] El Movimiento de Resistencia se disolvió en medio de recriminaciones en julio de 1946, tras el atentado con bomba en el Hotel King David . El Irgún y el Lehi comenzaron a actuar de forma independiente, mientras que la principal milicia clandestina, la Haganá, continuó actuando principalmente en apoyo de la inmigración judía. [7] La Haganá volvió a trabajar brevemente para reprimir las operaciones del Irgún y el Lehi, debido a la presencia de un comité de investigación de las Naciones Unidas en Palestina. Después de que se aprobara la resolución del Plan de Partición de la ONU el 29 de noviembre de 1947, la guerra civil entre judíos palestinos y árabes eclipsó las tensiones previas de ambos con los británicos. Sin embargo, las fuerzas británicas y sionistas continuaron enfrentándose durante todo el período de la guerra civil hasta la terminación del Mandato Británico para Palestina y la Declaración de Independencia de Israel el 14 de mayo de 1948.
En el Reino Unido, hubo profundas divisiones sobre la guerra en Palestina. Decenas de soldados británicos, militantes judíos y civiles murieron durante las campañas de insurgencia. El conflicto provocó un aumento del antisemitismo en el Reino Unido . En agosto de 1947, después del ahorcamiento de dos sargentos británicos secuestrados , hubo disturbios antijudíos generalizados en todo el Reino Unido. [8] El conflicto provocó tensiones en las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos .
Aunque tanto la Declaración Balfour de 1917 como los términos del Mandato Británico de Palestina de la Sociedad de Naciones exigían un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina, los británicos no aceptaban ningún vínculo entre Palestina y la situación de los judíos europeos . Después de las Leyes de Núremberg de 1935, muchos judíos alemanes buscaron refugio en el extranjero y, a finales de 1939, unos 80.000 habían recibido refugio en la propia Gran Bretaña. [9]
En 1936-37, poco después del inicio del levantamiento árabe en Palestina , Earl Peel encabezó una comisión para estudiar una solución. La Comisión Peel propuso una partición de Palestina que implicaba el reasentamiento obligatorio de algunos habitantes árabes y judíos. No era aceptable ni para los líderes árabes ni para los judíos, aunque David Ben-Gurion señaló en 1937: "El traslado obligatorio de los árabes de los valles del propuesto estado judío podría darnos algo que nunca hemos tenido, incluso cuando nos mantuvimos solos durante los días del Primer y Segundo Templos". El vigésimo Congreso Sionista resolvió en agosto de 1937 que: "el plan de partición propuesto por la Comisión Peel no debe ser aceptado"; pero deseaba "llevar a cabo negociaciones para aclarar la esencia exacta de la propuesta del gobierno británico para la fundación de un estado judío en Palestina". [10]
Un nuevo intento se llevó a cabo en la Comisión Woodhead , también conocida como la "Comisión de Partición de Palestina", cuyo informe se publicó a fines de 1938. A continuación, el 11 de noviembre de 1938, se emitió una declaración gubernamental (Cmnd 5843). [11] En ella se concluía que: "El Gobierno de Su Majestad, después de estudiar detenidamente el informe de la Comisión de Partición, ha llegado a la conclusión de que este examen más detallado ha demostrado que las dificultades políticas, administrativas y financieras implicadas en la propuesta de crear Estados árabes y judíos independientes dentro de Palestina son tan grandes que esta solución del problema es impracticable". A principios de 1939 se celebró la breve Conferencia de St. James .
Gran Bretaña también asistió a la Conferencia Internacional de Évian en 1938 sobre la cuestión de la acogida de los refugiados procedentes de Alemania. No se habló de Palestina como refugio porque podría empeorar la revuelta árabe en curso; los sionistas esperaban naturalmente que Palestina fuera el principal destino de todos esos refugiados.
En la década de 1920, los británicos impusieron restricciones a la inmigración judía a Palestina y a la capacidad de los judíos para comprar tierras, alegando que estas decisiones se tomaron debido a preocupaciones sobre la capacidad de absorción económica del país. En la década de 1930, las autoridades británicas establecieron una cuota para los certificados de inmigración y autorizaron a la Agencia Judía a entregarlos a su discreción. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los británicos presentaron el Libro Blanco de 1939. El Libro Blanco rechazó el concepto de partición de Palestina en estados judío y árabe y anunció que el país se convertiría en un estado binacional independiente con una mayoría árabe. Restringió severamente la inmigración judía, permitiendo que solo 75.000 judíos migraran a Palestina entre 1940 y 1944, consistente en una cuota anual de 10.000 por año y una cuota suplementaria de 25.000 para cubrir emergencias de refugiados distribuidas en el mismo período. Después, una mayor inmigración judía dependería del consentimiento de la mayoría árabe. Se restringirían las ventas de tierras árabes a los judíos.
En respuesta a las restricciones británicas, comenzó la inmigración ilegal a Palestina . Al principio, los judíos entraban en Palestina por tierra, principalmente atravesando la frontera norte, donde contaban con la ayuda de los asentamientos fronterizos. A principios de la década de 1930, cuando cruzar la frontera norte se volvió más difícil, se encontraron otras rutas. Miles de judíos llegaron a Palestina con visas de estudiante o de turista y nunca regresaron a sus países de origen. Las mujeres judías a menudo contraían matrimonios ficticios con residentes de Palestina para que se les permitiera la entrada con fines de reunificación familiar. En 1934, se produjo el primer intento por mar de llevar judíos a Palestina cuando unos 350 judíos del movimiento HeHalutz en Polonia que no estaban dispuestos a esperar los certificados navegaron hacia Palestina en el Vallos , un barco fletado. Dos barcos más que transportaban inmigrantes ilegales llegaron en 1937, y varios más llegaron en 1938 y 1939. Estos viajes fueron organizados principalmente por la Organización Sionista Revisionista y el Irgun. Hasta 1938, la Agencia Judía se opuso a la inmigración ilegal, temiendo que afectara el número de certificados de inmigración emitidos.
En total, entre 1929 y 1940 se produjo un período de inmigración judía masiva, conocido como la Quinta Aliá , a pesar de las restricciones británicas. Casi 250.000 judíos (de los cuales 20.000 se marcharon más tarde) emigraron a Palestina, muchos de ellos ilegalmente.
La Segunda Guerra Mundial estalló cuando las autoridades del Mandato de Palestina se encontraban en las últimas etapas de la represión de la revuelta armada árabe de 1936-1939. Todas las organizaciones judías, incluidas las sionistas en Europa, también desempeñaron un papel importante en la resistencia judía a los nazis en Europa, [ cita requerida ] aliándose automáticamente con las fuerzas aliadas , incluidas las británicas. [ cita requerida ]
El Yishuv dejó de lado temporalmente sus diferencias con los británicos en relación con el Libro Blanco, decidiendo que derrotar a los nazis era un objetivo más urgente. El líder de los judíos palestinos, David Ben-Gurion , hizo un llamamiento a los judíos para que "apoyaran a los británicos como si no hubiera Libro Blanco y se opusieran al Libro Blanco como si no hubiera guerra". [12] Durante la guerra, los judíos palestinos se ofrecieron como voluntarios en gran número para servir en el ejército británico , sirviendo principalmente en el norte de África. De los 470.000 judíos que había en Palestina en ese momento, unos 30.000 sirvieron en el ejército británico durante la guerra. [13] Había un batallón judío adscrito al 1.er Batallón del Ejército Británico, Regimiento Real del Este de Kent, estacionado en Palestina.
Con el declive de la Rebelión Árabe en septiembre de 1939, las tensiones entre judíos y árabes también se aliviaron. Durante la guerra, entre los árabes palestinos, el clan Nashashibi apoyó a los británicos, mientras que otra facción árabe palestina, liderada por el exiliado Amin al-Husseini , apoyó a las potencias del Eje. Haj Amin al-Husseini se convirtió en el colaborador árabe más destacado de las potencias del Eje. [14]
El Regimiento Palestino se formó en 1942, combinando tres batallones judíos y uno árabe, llegando a contar con un total de 3.800 voluntarios. Participó en actividades en el escenario mediterráneo de la guerra, sufriendo bajas durante la Campaña del Norte de África . El Grupo Especial de Interrogatorio también se formó en 1942 como una unidad de comando compuesta por judíos palestinos de habla alemana. Realizó operaciones de comando y sabotaje durante la Campaña del Desierto Occidental .
El grupo clandestino judío Irgun cesó todas sus actividades antibritánicas en septiembre de 1939 y apoyó a los británicos. Se envió una unidad del Irgun para ayudar a las fuerzas británicas que luchaban en Oriente Medio . En 1941, David Raziel , del Irgun, murió mientras luchaba en el Reino de Irak con los británicos contra el régimen pro-Eje de ese país. El Irgun también proporcionó a los británicos información de inteligencia de Europa del Este y el norte de África y permitió que sus miembros se alistaran en el ejército británico.
Sin embargo, en agosto de 1940, el miembro del Irgún Avraham Stern formó Lehi , un grupo disidente que favorecía la lucha armada contra los británicos para obligarlos a salir de Palestina y establecer inmediatamente un estado judío. Stern no era consciente de la intención de los nazis de exterminar a los judíos y creía que Hitler quería convertir a Alemania en judenrein a través de la emigración. Stern propuso una alianza con la Alemania nazi, ofreciendo a los alemanes ayuda para conquistar Oriente Medio y expulsar a los británicos a cambio del establecimiento de un estado judío en Palestina, que luego acogería a los judíos europeos. [15] Esta propuesta, que nunca recibió respuesta, le costó mucho apoyo a Lehi y Stern. [16] Stern se convirtió en un paria entre los judíos de Palestina y fue asesinado por la policía británica en 1942.
Durante la guerra, en el ejército británico estuvo activa una unidad especial de paracaidistas compuesta por hombres y mujeres judíos de Palestina. Los miembros de la unidad fueron enviados a la Europa ocupada, principalmente por paracaidismo, para ayudar a organizar y participar en actividades de resistencia local sobre el terreno. Unos 250 hombres y mujeres se ofrecieron como voluntarios, de los cuales 110 recibieron entrenamiento y 37 fueron infiltrados.
En diciembre de 1942, cuando los aliados se enteraron del asesinato en masa de los judíos europeos, los británicos siguieron negándose a cambiar su política de inmigración limitada o a admitir a judíos de la Europa controlada por los nazis en cantidades superiores a las impuestas por el Libro Blanco, y la Marina Real impidió que los barcos con refugiados judíos llegaran a Palestina. Algunos barcos que transportaban refugiados judíos fueron devueltos a Europa, aunque en un caso, unos 2.000 judíos que huían de Europa por mar fueron detenidos en un campo en Mauricio y se les dio la opción de emigrar a Palestina después de la guerra. [17] Los británicos también detuvieron todos los intentos de los judíos palestinos de sobornar a los nazis para que liberaran a los judíos europeos. En el momento en que los aliados se enteraron del Holocausto , quedaban 34.000 certificados de inmigración judíos para Palestina. En 1943, se distribuyeron aproximadamente la mitad de los certificados restantes y, al final de la guerra, quedaban 3.000 certificados. [18]
En septiembre de 1944 se formó la Brigada Judía , basada en el núcleo del Regimiento de Palestina. La brigada estaba formada por casi 5.000 voluntarios, incluidos tres antiguos batallones del Regimiento de Palestina, el 200.º Regimiento de Campaña, la Artillería Real y varias unidades de apoyo. La brigada fue enviada a participar en la campaña italiana a finales de 1944 y más tarde participó en la ofensiva de la primavera de 1945 en Italia contra las fuerzas alemanas .
Durante las elecciones británicas de 1945 , el Partido Laborista prometió que si regresaba al poder, revocaría el Libro Blanco de 1939 , permitiría la libre inmigración judía a Palestina y convertiría a Palestina en un hogar nacional judío que gradualmente evolucionaría hacia un estado independiente. [19] [20] El canciller laborista Hugh Dalton emitió una declaración pidiendo el traslado de la población árabe e incluso examinando la posibilidad de expandir aún más las fronteras de un futuro estado judío. [21] Sin embargo, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores laborista, Ernest Bevin , decidió mantener fuertes restricciones a la inmigración judía. Bevin favorecía la política del Libro Blanco de convertir a Palestina en un estado árabe con una minoría judía que tendría derechos políticos y económicos. Temía que la creación de un estado judío inflamara la opinión árabe y pusiera en peligro la posición de Gran Bretaña como potencia dominante en Oriente Medio. Bevin también creía que la mayoría de los supervivientes del Holocausto desplazados deberían ser reasentados en Europa en lugar de Palestina. [22] [23]
Debido a las restricciones británicas a la inmigración, el Ejecutivo de la Agencia Judía recurrió a la inmigración ilegal. Durante los años siguientes, decenas de miles de judíos navegaron hacia Palestina en barcos abarrotados en un programa conocido como Aliyah Bet , a pesar de saber casi con certeza que eso los llevaría a ser encarcelados en un campo de prisioneros británico (la mayoría de los barcos fueron interceptados). La abrumadora mayoría eran judíos europeos, incluidos muchos sobrevivientes del Holocausto, aunque también participaron algunos judíos del norte de África.
En Europa, antiguos partisanos judíos liderados por Abba Kovner comenzaron a organizar rutas de escape que llevaban a los judíos de Europa del Este hasta el Mediterráneo, donde la Agencia Judía organizó barcos para llevarlos ilegalmente a Palestina. [24] Los funcionarios británicos en las zonas alemanas ocupadas intentaron detener la inmigración judía negándose a reconocer a los judíos como un grupo nacional y exigiendo que regresaran a sus lugares de origen. El gobierno británico ejerció presión diplomática sobre Polonia , la fuente de un gran número de refugiados judíos, para que reprimiera la emigración judía, ya que Polonia permitía libremente a los judíos salir sin visados ni permisos de salida, pero sus esfuerzos resultaron inútiles. [25] [26] El gobierno polaco apoyó la emigración, ya que les permitía evitar la responsabilidad de tener que lidiar con las reclamaciones de propiedad de los judíos polacos que regresaban a casa, solo para encontrar que sus propiedades ahora estaban en manos de otros. [27] En 1947, el Servicio Secreto de Inteligencia británico (MI6) lanzó la Operación Embarrass, una operación clandestina para hacer estallar barcos vacíos en puertos italianos que se preparaban para llevar refugiados judíos a Palestina, mediante la colocación de minas lapa en los cascos de los buques. Desde el verano de 1947 hasta principios de 1948, se llevaron a cabo cinco ataques de este tipo, destruyendo un barco y dañando otros dos. Se descubrieron otras dos minas británicas antes de que detonasen. Un informe afirmaba que "sólo 1 de los 30 barcos que transportaban inmigrantes ilegales llegó a su destino". [28] [29]
En las primeras etapas de la inmigración ilegal, se utilizaron pequeñas embarcaciones costeras para traer refugiados judíos, pero pronto se utilizaron grandes buques. En total, se emplearon unos 60 barcos, incluidos 10 barcos adquiridos como excedentes de guerra de los depósitos de chatarra de Estados Unidos. Entre las tripulaciones había voluntarios judíos estadounidenses y canadienses. Para evitar que los inmigrantes ilegales judíos llegaran a Palestina, se estableció un bloqueo naval para detener los barcos que transportaban inmigrantes ilegales, y se realizó una amplia recopilación de información y presión diplomática sobre los países por los que pasaban los inmigrantes o de cuyos puertos provenían los barcos. Cuando se avistaba un barco de inmigrantes ilegales, se le acercaban buques de guerra y a menudo se maniobraba violentamente para evitar ser abordado. Luego se enviaban grupos de abordaje británicos compuestos por marines reales y paracaidistas para tomar el control del barco. En 27 barcos, se encontraron con cierto nivel de resistencia, incluidos 13 casos de resistencia violenta, durante los cuales los grupos de abordaje se enfrentaron a pasajeros armados con armas como palos, barras de hierro, hachas, bombas incendiarias, mangueras de vapor hirviente y pistolas. Los barcos de la Marina Real británica embistieron a los transportes y los grupos de abordaje se abrieron paso hacia ellos y se enzarzaron en combates cuerpo a cuerpo para hacerse con el control. En cinco casos se utilizaron armas de fuego. Durante estos enfrentamientos, dos buques de guerra de la Marina Real resultaron dañados en colisiones con barcos de inmigrantes. Siete soldados británicos murieron durante las batallas para hacerse con el control de los barcos de inmigrantes, la mayoría de los cuales se ahogaron tras ser empujados por la borda por los pasajeros. También murieron seis pasajeros. [30] Entre 1945 y 1948, unos 80.000 inmigrantes ilegales intentaron entrar en Palestina. Se capturaron unos 49 barcos de inmigrantes ilegales y se detuvo a 66.000 personas. [31] Unas 1.600 personas más se ahogaron en el mar.
En 1945 se reabrió el campo de detención de Atlit . El campo había sido construido en la década de 1930 para albergar a inmigrantes judíos ilegales que huían de Europa, y durante la Segunda Guerra Mundial se había utilizado para albergar a refugiados judíos que huían del Holocausto, que a menudo eran retenidos durante un período prolongado de tiempo antes de ser liberados. A medida que más y más ilegales comenzaron a llegar a Palestina, el campo fue reabierto. En octubre de 1945, una incursión del Palmach liberó a 208 reclusos. Una semana después del atentado con bomba en el hotel King David en julio de 1946, cuatro barcos que transportaban a 6.000 inmigrantes ilegales llegaron a Haifa , desbordando por completo el campo de Atlit. [32] El gobierno británico, que sabía desde hacía algún tiempo que no podría contener la inmigración judía, estableció campos de internamiento en la isla de Chipre para detener a todos los inmigrantes ilegales. Unos 53.000 judíos, en su mayoría supervivientes del Holocausto, pasaron por estas instalaciones de detención.
Los funcionarios británicos en las zonas liberadas intentaron detener la inmigración judía y no reconocieron a los judíos como un grupo nacional, exigiéndoles que regresaran a sus lugares de origen. Los supervivientes judíos de los campos de concentración ( personas desplazadas o DP) fueron obligados a compartir alojamiento con DP no judíos, algunos de los cuales eran antiguos colaboradores nazis que ahora buscaban asilo. En algunos casos, a los ex nazis se les dieron puestos de autoridad en los campos, que utilizaron para abusar de los supervivientes judíos. [33] Se cortaron los suministros de alimentos a los supervivientes judíos de los campos de concentración en la zona británica para evitar que ayudaran a los judíos que huían de Europa del Este. En la zona británica se les negó el apoyo con el argumento de que no fueron desplazados por la guerra. [34]
Las tropas en la zona norteamericana tampoco ayudaban a los supervivientes, pero en 1945 el presidente estadounidense Harry S. Truman envió a un representante personal, Earl G. Harrison , para investigar la situación de los supervivientes judíos en Europa. Harrison informó:
[S]e pueden esperar importantes movimientos no oficiales y no autorizados de personas, y será necesario un uso considerable de la fuerza para impedirlos, ya que la paciencia de muchas de las personas implicadas está, y en mi opinión con razón, a punto de romperse. No se puede dejar de recalcar que muchas de estas personas están ahora desesperadas, que bajo el régimen alemán se han acostumbrado a emplear todos los medios posibles para alcanzar su fin, y que el miedo a la muerte no las detiene. [35]
El informe Harrison cambió la política estadounidense en las zonas ocupadas, y esta se centró cada vez más en ayudar a los judíos a escapar de Europa del Este. Los judíos que escaparon de los ataques antisemitas de posguerra en Europa del Este aprendieron a evitar la zona británica y, en general, se desplazaron a través de zonas estadounidenses.
En abril de 1946, el Comité de Investigación Angloamericano informó que, si se les diera la oportunidad, medio millón de judíos emigrarían a Palestina:
En Polonia, Hungría y Rumania, el deseo principal es salir... La gran mayoría de los desplazados y migrantes judíos, sin embargo, cree que el único lugar que ofrece una perspectiva es Palestina". [36]
Una encuesta realizada entre desplazados judíos determinó que el 96,8% elegiría Palestina. [37]
El Comité Anglo-Americano recomendó que 100.000 judíos fueran admitidos inmediatamente en Palestina. El presidente estadounidense Truman presionó a los británicos para que accedieran a esta demanda. A pesar de las promesas del gobierno británico de acatar la decisión del comité, los británicos decidieron persistir con las restricciones a la migración judía. El Ministro de Asuntos Exteriores Bevin señaló que la presión estadounidense para admitir a 100.000 judíos en Palestina se debía a que "no quieren demasiados de ellos en Nueva York". El Primer Ministro Clement Attlee anunció que no se permitiría la entrada de 100.000 judíos en Palestina mientras no se disolvieran los "ejércitos ilegales" de Palestina (es decir, las milicias judías). [38]
En octubre de 1946, en cumplimiento de la recomendación del Comité Angloamericano, Gran Bretaña decidió permitir el ingreso de 96.000 judíos más a Palestina, a razón de 1.500 al mes. La mitad de esta cuota mensual se asignó a los judíos recluidos en las cárceles de Chipre, debido al temor de que, si el número de prisioneros judíos en los campos de Chipre seguía aumentando, acabaría provocando un levantamiento allí. [39]
El 18 de julio de 1947, la Marina Real Británica interceptó el Exodus 1947, un barco cargado con 4.515 refugiados que se dirigían a Palestina. Los pasajeros se resistieron violentamente y el abordaje terminó con dos pasajeros y un tripulante muertos. El ministro de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, decidió que, en lugar de ser enviados a Chipre, los inmigrantes a bordo del Exodus serían devueltos al puerto de origen del barco en Francia . Bevin creía que enviar inmigrantes ilegales a Chipre, donde luego calificaban para ser incluidos en las cuotas de inmigración legal a Palestina, solo alentaba más inmigración ilegal. Al obligarlos a regresar a su puerto de origen, Bevin esperaba disuadir a futuros inmigrantes ilegales. Sin embargo, el gobierno francés anunció que no permitiría el desembarco de pasajeros a menos que fuera voluntario por su parte. Los pasajeros se negaron a desembarcar, pasando semanas en condiciones difíciles. El barco fue llevado entonces a Alemania , donde los pasajeros fueron expulsados a la fuerza en Hamburgo y devueltos a campos de desplazados. El evento se convirtió en un importante evento mediático , influyendo en las deliberaciones de la ONU, dañando la imagen y el prestigio internacional de Gran Bretaña y exacerbando la ya pobre relación entre Gran Bretaña y los judíos. [40]
Existe un consenso general entre los historiadores en el sentido de que la resistencia judía en Palestina se abstuvo de luchar abiertamente contra Gran Bretaña mientras el enemigo común de Alemania todavía estaba en libertad. Este enfoque cambió hacia principios de 1944, con la retirada de las fuerzas del Eje del Mediterráneo y los avances del Ejército Rojo en el Frente Oriental. Con la sensación general de que las fuerzas del Eje en Europa se acercaban a su derrota, el Irgún decidió cambiar su política de alto el fuego a una campaña activa de violencia, siempre y cuando no perjudicara el esfuerzo bélico contra la Alemania nazi.
En el otoño de 1943, el Irgún se acercó a Lehi y propuso llevar a cabo conjuntamente una insurrección. El Irgún estaba ahora dirigido por Menachem Begin , que había encabezado Betar en Polonia antes de llegar a Palestina con las fuerzas polacas en el exilio y pasar a la clandestinidad. Begin creía que la única manera de salvar a los judíos europeos era obligar a los británicos a abandonar Palestina lo más rápido posible y abrir el país a la inmigración judía sin restricciones. Ideó una nueva estrategia diseñada para presionar a los británicos, proponiendo una serie de espectaculares operaciones clandestinas que humillarían a los británicos y los obligarían a responder con medidas represivas que antagonizarían al Yishuv, alejarían a los aliados de Gran Bretaña y causarían controversia entre el público británico. Begin creía que la insurgencia convertiría a Palestina en una "casa de cristal" con la atención del mundo centrada en ella, y que los británicos, ante la elección entre la represión continua o la retirada, al final optarían por retirarse. Para no perjudicar el esfuerzo bélico en curso contra la Alemania nazi, Begin decidió posponer los ataques a objetivos militares británicos hasta que Alemania fuera derrotada. [41] [19]
El 1 de febrero de 1944, el Irgun declaró una revuelta contra el gobierno británico, declarando que "ya no hay ningún armisticio entre el pueblo judío y la Administración británica en Eretz Israel que entregue a nuestros hermanos a Hitler", y exigiendo la transferencia inmediata del poder a un gobierno judío provisional. El 12 de febrero, el Irgun bombardeó las oficinas de inmigración en Jerusalén, Tel Aviv y Haifa. Dos días después, dos agentes británicos fueron asesinados a tiros por miembros de Lehi después de tropezarse con ellos pegando carteles e intentar arrestarlos. El 27 de febrero, el Irgun bombardeó las oficinas de impuestos sobre la renta en Jerusalén, Tel Aviv y Haifa. El 13 de marzo, un oficial de policía judío fue asesinado por Lehi en Ramat Gan . Seis días después, un miembro de Lehi fue asesinado a tiros por la policía. Con escuadrones de Lehi enviados a matar a la policía en represalia, las fuerzas de seguridad británicas permanecieron en sus puestos. El 23 de marzo, miembros de Lehi dispararon y mataron a dos agentes británicos e hirieron a un tercero en Jaffa. Ese mismo día, el Irgun atacó las comisarías del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la policía en Jerusalén, Jaffa y Haifa. Seis agentes de policía británicos y dos combatientes del Irgun murieron, y las comisarías del CID en Haifa y Jaffa fueron bombardeadas con éxito. Tres días después, los británicos reaccionaron imponiendo toques de queda en Jerusalén, Tel Aviv y Haifa, y realizaron ruedas de reconocimiento. [ aclaración necesaria ] El 1 de abril, otro policía judío fue asesinado y un policía británico resultó herido en un ataque a tiros en Lehi. El 5 de abril, el comandante de Lehi Mattityahu Shmulevitz fue arrestado, pero logró disparar y herir a uno de los oficiales que lo arrestaron. [ 41 ]
La rebelión causó una creciente alarma en la Agencia Judía, que la vio como un desafío a su propia autoridad como dirección democrática legítima del Yishuv y como una apuesta por el futuro del Yishuv. El 2 de abril de 1944, la Agencia Judía aprobó un programa de oposición en virtud del cual se harían esfuerzos para detener la "extorsión y el terror", se aumentaría la propaganda contra los disidentes y se intentaría aislar al Irgun y al Lehi. En la práctica, se aumentó la propaganda y se ofreció ayuda a los judíos cuyas contribuciones habían sido extorsionadas, pero la Agencia Judía no tomó medidas serias. Sin embargo, compartió información de inteligencia con las autoridades. El 6 de abril, la policía, actuando sobre la información proporcionada por la Agencia Judía, rodeó una casa de seguridad de los Lehi en Yavne'el y la ametralló, hiriendo mortalmente a un miembro del Lehi mientras que los dos restantes se dispararon a sí mismos en lugar de rendirse. La inteligencia de la Haganá había operado contra el Irgun y el Lehi desde febrero, pero hasta ahora no había logrado detener sus actividades. El 17 de mayo, el Irgún atacó y ocupó con éxito la estación central de radiodifusión en Ramallah , pero el plan de transmitir una emisión del Irgún desde la estación fracasó después de que el radiotelegrafista no pudo utilizar el equipo. [41]
Los británicos respondieron a los ataques con registros y bloqueos de carreteras, que se convirtieron en una práctica habitual en Palestina. Entre el 1 de abril y el 6 de mayo, las fuerzas de seguridad arrestaron a 81 sospechosos, entre ellos Aryeh Ben-Eliezer , miembro del alto mando del Irgún, que fue arrestado el 17 de abril. A pesar de ello, las organizaciones clandestinas continuaron sus operaciones. El 14 de julio, el Irgún bombardeó la Oficina del Registro de la Propiedad en Jerusalén, matando a dos agentes árabes, y al día siguiente un camión con explosivos fue confiscado y un agente británico murió en otro ataque del Irgún. [41]
El 8 de agosto de 1944, Lehi tendió una emboscada al coche del alto comisionado británico Harold MacMichael en un intento de asesinarlo. Aunque otras dos personas que iban en el coche resultaron heridas, MacMichael escapó de heridas graves. [41] Posteriormente, las autoridades impusieron una multa colectiva de 500 libras al asentamiento judío cercano de Givat Shaul por el intento de asesinato. El 23 de agosto, el Irgun realizó redadas de armas en los cuarteles de la CID en Jaffa, Abu Kabir y Neve Sha'anan, confiscando catorce rifles. El ejército británico montó su primera operación de acordonamiento y búsqueda en Palestina el 5 de septiembre en Petah Tikva , que era conocida como un foco de insurgencia. Los británicos arrestaron a 46 personas en la operación, pero no lograron encontrar a Menachem Begin, que se escondía en Petah Tikva bajo un nombre falso, después de no registrar el área donde se escondía. Begin se trasladó posteriormente a Tel Aviv. [41]
En respuesta a la prohibición británica de tocar el shofar en el Muro Occidental , impuesta en 1930 por razones de seguridad pública para evitar una reacción árabe violenta, el Irgún ideó una operación diseñada para obligar a los británicos a dar marcha atrás. El Irgún amenazó públicamente con una reacción violenta si el 27 de septiembre, la festividad de Yom Kippur , la policía intentaba detener el sonido del shofar. De hecho, el Irgún no tenía intención de disparar en medio de una gran multitud judía en el Muro Occidental, sino que planeaba una serie de ataques contra cuatro fortalezas policiales de Tegart . Si los británicos se retiraban ante la amenaza del Irgún, los ataques parecerían no tener relación con las amenazas de violencia en el Muro Occidental, y si desafiaban al Irgún e intentaban detener el sonido del shofar, los ataques a las fortalezas serían la respuesta del Irgún. El 27 de septiembre, las autoridades permitieron que se tocara el shofar en el Muro Occidental. Esto representó una importante victoria psicológica para el Irgun, que había logrado obtener una importante concesión de las autoridades británicas, lo que dañó su credibilidad. Esa misma noche, el Irgun atacó las fortalezas. Los ataques a las fortalezas de Haifa, Beit Dagon y Qalqilya fracasaron tras desembocar en tiroteos con las fuerzas de seguridad. Un combatiente del Irgun resultó herido en el ataque de Haifa y otros cuatro en el de Qalqilya. El asalto a la fortaleza de Katra tuvo éxito. Los atacantes del Irgun irrumpieron en la estación y mataron a dos soldados británicos y dos agentes de policía, para luego huir con las armas y la munición. Dos días después, el superintendente adjunto Tom Wilkin de la policía palestina fue asesinado por Lehi. [41]
En octubre de 1944, la Agencia Judía decidió tomar medidas para reprimir la insurrección, y la Haganá abrió un curso de entrenamiento para 170 hombres para llevar a cabo una campaña contra el Irgún que llegaría a ser conocida como la Saison , o "Temporada de Caza", el 20 de octubre. Mientras tanto, los británicos continuaron haciendo arrestos, con 118 sospechosos del Irgún detenidos en los dos meses anteriores. El 21 de octubre, los británicos deportaron a 251 sospechosos del Irgún y Lehi bajo custodia a campos de internamiento en África , una práctica que continuaría hasta 1947. Aunque la Agencia Judía protestó públicamente, continuó planeando la Saison. [41]
El 6 de noviembre de 1944, Lehi asesinó a Lord Moyne , el ministro de Estado británico en Oriente Medio, frente a su casa en El Cairo . Su chófer del ejército británico también murió en el incidente. Los dos pistoleros de Lehi responsables fueron posteriormente detenidos, juzgados y ejecutados por las autoridades egipcias. Las autoridades judías condenaron enérgicamente el asesinato.
Los líderes de la Agencia Judía y de Lehi se reunieron en secreto antes de que comenzara la Saison. Si bien ambas partes discutieron el contenido exacto de la reunión, se sabe que Lehi suspendió sus actividades durante seis meses y que la Saison no se extendió a Lehi. En dos reuniones secretas de la Haganá y el Irgún, el Irgún rechazó las demandas de la Haganá de suspender las actividades contra los británicos y Begin no se convenció de la insistencia de la Haganá en que Gran Bretaña tomaría medidas para formar un estado judío después de la guerra. Al final de la última reunión, el líder de la Haganá, Eliyahu Golomb, le dijo a Menachem Begin: "Intervendremos y acabaremos contigo". [41] [42]
En noviembre de 1944, la Haganá lanzó la Saison. Los hombres de la Haganá del Palmach y del SHAI secuestraron a miembros del Irgún para entregarlos a los británicos. La Haganá y la Agencia Judía también pasaron amplia información sobre el Irgún a las autoridades británicas, que pudieron realizar numerosos arrestos y descubrir casas de seguridad y depósitos de armas del Irgún. Más de 1.000 miembros del Irgún fueron entregados a los británicos por la Haganá durante la Saison. La Haganá estableció prisiones secretas en los kibutz donde retuvo e interrogó a los hombres del Irgún que había capturado. La Haganá torturó a los hombres del Irgún en su cautiverio para obtener información. La Saison suspendió efectivamente las actividades del Irgún. [41] [43]
Sin embargo, las autoridades británicas sospechaban que la Agencia Judía utilizaba la Saison con fines políticos, ya que a menudo entregaba información sobre personas que consideraba políticamente objetables pero que no tenían ninguna relación con el Irgún. Esto causó dificultades a la policía, que tuvo que encontrar a los verdaderos insurgentes entre los detenidos. [44]
Aunque dentro del Irgun existía un fuerte deseo de tomar represalias, Begin ordenó una política de moderación, insistiendo en que la Agencia Judía se daría cuenta con el tiempo de que la Saison iba en contra de los intereses del Yishuv. Como resultado, el Irgun no tomó medidas de represalia y optó por esperar. Su capacidad para actuar bajo coerción mejoró y se incorporaron nuevos miembros desconocidos para la Haganá. Con el tiempo, el entusiasmo dentro de la Haganá por llevar a cabo la Saison comenzó a declinar, especialmente debido a los informes de tortura y la necesidad de actuar como informantes para los británicos. Hubo un número creciente de deserciones de la campaña de la Saison. En marzo de 1945, en una reunión de los líderes de la Haganá a cargo de la Saison en el kibutz Yagur , se decidió detener la Saison. Cuando la Saison terminó, el Irgun pudo reanudar los ataques contra los británicos en mayo y llevó a cabo con éxito un sabotaje telegráfico generalizado, haciendo estallar cientos de postes de telégrafo. Sin embargo, los intentos de bombardear oleoductos fueron frustrados por la Haganah y un intento de bombardear objetivos gubernamentales con morteros mecánicos fracasó después de que los británicos los descubrieran, la mayoría de ellos ya habían sido inutilizados por las fuertes lluvias. La Haganah puso fin a la Saison en marzo de 1945. Sin embargo, el Irgun todavía se estaba recuperando de los efectos devastadores de la Saison y aún no podía montar operaciones importantes. Como resultado de la victoria del Partido Laborista , que era visto como incluso más prosionista que el Partido Conservador, en las elecciones generales británicas de 1945 que se celebraron el 5 de julio, el Irgun anunció un período de gracia de unas pocas semanas para permitir una iniciativa británica satisfactoria. [41]
Con la victoria laborista, el Yishuv esperó una iniciativa. Si bien el Partido Laborista había expresado posiciones altamente prosionistas, decidió no implementarlas, ya que la alienación de los árabes que seguiría a cualquier solución prosionista impuesta resultaría en una amenaza para la hegemonía británica en Oriente Medio y dañaría los intereses económicos británicos. El 25 de agosto, la Oficina Colonial Británica informó a Chaim Weizmann que la cuota de inmigración judía no se aumentaría. Como resultado, la Agencia Judía comenzó a considerar una acción militar a medida que aumentaba la presión dentro de la Haganá para atacar a los británicos. Como resultado, la Agencia Judía se acercó al Irgún y Lehi para discutir una alianza encubierta, y las negociaciones comenzaron en agosto. A fines de octubre de 1945, la Haganá, el Irgún y Lehi se unieron como el Movimiento de Resistencia Judía , bajo el cual trabajaron bajo una estructura de comando unificada que consistía en miembros de las tres organizaciones y coordinaban sus actividades. La Haganá también prestó al Irgún el mando de 460 combatientes del Palmach y le proporcionó financiación. Mientras que el Irgún y el Lehi continuarían con una revuelta a gran escala contra los británicos, la Haganah imaginó una campaña más limitada para presionar a los británicos a acceder a las demandas sionistas, vinculando los ataques principalmente a objetivos que involucraran la cuestión de la inmigración. [41]
Aunque septiembre de 1945 fue relativamente tranquilo, las tensiones aumentaron. El Irgún continuó distribuyendo panfletos de propaganda y carteles murales. Los británicos continuaron realizando registros y arrestos y comenzaron a enviar refuerzos militares a Palestina. La Haganá comenzó a operar el 10 de octubre, cuando el Palmach asaltó el campo de detenidos de Atlit , liberando a 208 inmigrantes ilegales judíos que estaban detenidos allí. Un oficial de policía británico murió en la redada. En la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, la Haganá, el Irgún y Lehi llevaron a cabo la Noche de los Trenes . La Haganá se concentró en atacar la red ferroviaria y la guardia costera. Las unidades del Palmach colocaron cargas explosivas en todo el sistema ferroviario en toda Palestina, creando 242 cortes en las líneas ferroviarias, mientras que la oficina de un jefe de estación, una instalación telefónica ferroviaria y un vagón de gasolina también fueron bombardeados. El brazo naval del Palmach, el Palyam , hundió dos barcos de la guardia costera británica en Jaffa. El Irgún atacó la estación de trenes de Lydda , destruyendo una locomotora y dañando otras seis. Un combatiente del Irgún, un soldado y un policía británicos y cuatro árabes murieron. Lehi atacó la refinería de petróleo en Haifa . Sin embargo, los explosivos detonaron prematuramente mientras eran transportados, matando al combatiente de Lehi que los transportaba e hiriendo gravemente a otro. Si bien se causaron graves daños a las instalaciones, los tanques de petróleo, que habían sido los objetivos previstos del ataque, permanecieron intactos. [41]
El 13 de noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Ernest Bevin, presentó la nueva política del gobierno británico sobre Palestina en un discurso ante la Cámara de los Comunes , según la cual continuarían los límites a la inmigración judía y se consultaría a todas las partes antes de presentar un plan a las Naciones Unidas . En una conferencia de prensa posterior a su discurso, Bevin declaró que Gran Bretaña solo se había comprometido a establecer un hogar judío en Palestina y no un estado. La noticia indignó al Yishuv y resultó en dos días de disturbios en Tel Aviv . Los disturbios estallaron la tarde del 14 de noviembre cuando turbas judías incendiaron oficinas gubernamentales y apedrearon a policías y soldados. Los británicos impusieron un toque de queda en Tel Aviv, pero el 15 de noviembre, un gran número de judíos violaron el toque de queda y continuaron los disturbios, volcando vehículos, incluido un camión militar que fue quemado, destrozando una sección de la línea ferroviaria, atacando tiendas, una oficina de correos y una sucursal del banco Barclays , y arrojando granadas caseras. Las fuerzas británicas abrieron fuego repetidamente contra los alborotadores y utilizaron cargas con porras. Cinco alborotadores judíos murieron y 56 resultaron heridos, mientras que decenas de civiles judíos y personal de las fuerzas de seguridad resultaron heridos. [41] [45] Tel Aviv estuvo posteriormente bajo toque de queda hasta el 21 de noviembre . [46] Palestina estuvo relativamente tranquila hasta el 25 de noviembre, cuando el Palmach atacó las comisarías de policía británicas en Hadera y cerca de Herzliya que se utilizaban como puntos de vigilancia para detectar la inmigración judía ilegal, utilizando fuego automático y explosivos. Seis policías británicos y ocho árabes resultaron heridos. Las tropas y la policía británicas llevaron a cabo posteriormente operaciones de búsqueda el 25 y 26 de noviembre contra los asentamientos judíos de Givat Haim , Hogla , Shefayim y Rishpon , en busca de insurgentes y armas. Se encontraron con una violenta resistencia de los civiles judíos en los asentamientos, así como de un gran número de judíos del exterior que corrieron a enfrentarse a los británicos, y estallaron enfrentamientos que resultaron en 8 judíos muertos y 75 heridos, mientras que los británicos informaron de 65 soldados y 16 policías heridos. [41] [47] El Palmach propuso emboscar a las fuerzas británicas que regresaban de las operaciones de búsqueda, pero el jefe de la Agencia Judía, David Ben-Gurion, rechazó el plan. [48] El Mandato volvió a estar tranquilo hasta el 27 de diciembre, cuando el Irgun y el Lehi lanzaron ataques coordinados contra la sede del CID en Jerusalén, la estación del CID en Jaffa y la sede de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales.Taller en Tel Aviv. Las fuerzas de seguridad perdieron 10 muertos, seis policías británicos y cuatro soldados coloniales africanos, y 12 heridos, mientras que un combatiente del Irgún fue asesinado. Los británicos reaccionaron con una gran operación de acordonamiento y búsqueda en Jerusalén y la zona de Tel Aviv, con registros y toques de queda que duraron hasta el 5 de enero. [41]
Durante este período, las fuerzas británicas continuaron aumentando su número. En 1946, las fuerzas de seguridad británicas realizaban patrullas constantes en las zonas urbanas y se establecieron controles de carreteras y puestos de observación en toda Palestina. Las autoridades establecieron zonas de seguridad para las instalaciones del gobierno, el ejército y la policía, que eran recintos fuertemente vigilados y rodeados de alambre de púas y sacos de arena. El más grande, en Jerusalén, fue apodado "Bevingrad" por la población judía. Las fuerzas de seguridad organizaron frecuentes operaciones de búsqueda y arrestos. Los sospechosos de actividad insurgente podían ser detenidos sin juicio y a menudo eran enviados a campos de internamiento en África. También se vigilaba el correo y el tráfico de cables al extranjero. [41]
El 12 de enero de 1946, se produjo la primera operación insurgente seria del año, cuando el Irgun descarriló un tren de pago británico con una bomba, hiriendo a tres agentes. Los combatientes del Irgun se llevaron 35.000 libras . El 19 de enero, el Irgun lanzó ataques coordinados en Jerusalén, bombardeando una subestación eléctrica para a oscuras la zona mientras los equipos de asalto descendían sobre la sede de la policía y la prisión central ubicadas en el Complejo Ruso y los estudios del Servicio de Radiodifusión de Palestina. Mientras los atacantes lograron dañar la sede de la policía y la prisión con explosivos y retirarse, una patrulla del ejército británico interceptó a los combatientes del Irgun en su camino para atacar la estación de radio. En el tiroteo que siguió, un oficial británico y un combatiente del Irgun murieron, mientras que un tercero resultó herido y fue hecho prisionero. Mientras los atacantes se retiraban, dejaron minas para frenar a los perseguidores. Un camión del ejército británico detonó una de las minas, y un experto en desactivación de bombas de la policía murió al intentar desactivar otra. [48] Dos días después, el Palmach volvió a bombardear la estación de guardacostas de la policía en Givat Olga , matando a un soldado británico, mientras que un ataque del Palmach a la estación de radar de la Real Fuerza Aérea en el Monte Carmelo fracasó cuando la bomba dejada por un equipo del Palmach se desactivó a tiempo. [49] A finales de enero y principios de febrero, el Irgun llevó a cabo dos incursiones de armas exitosas contra las instalaciones de la RAF. El 5 de febrero, la sede de la policía en Safed fue atacada y al día siguiente, un ataque a un campamento de Rifles Africanos del Rey en Holon mató a un soldado africano y a un oficial británico. Los soldados africanos estacionados en el campamento posteriormente se amotinaron y mataron a dos judíos e hirieron a cuatro. [41] El 20 de febrero, el Palmach bombardeó con éxito la estación de radar de la RAF en el Monte Carmelo, hiriendo a ocho miembros de la RAF, y al día siguiente, el Palmach atacó las estaciones de la Fuerza Móvil de la Policía en Shefa-'Amr , Sarona y Kfar Vitkin . Cuatro combatientes del Palmach murieron en el ataque a la estación de policía en Sarona. [41]
En una operación conocida como la "Noche de los Aeródromos", el Irgun y el Lehi atacaron simultáneamente tres aeródromos de la Real Fuerza Aérea en Lydda , Qastina y Kfar Sirkin el 25 de febrero, destruyendo quince aviones y dañando ocho. Un combatiente del Irgun murió durante la retirada de Qastina. Esto fue seguido por un ataque de armas del Irgun en el campamento del ejército de Sarafand el 7 de marzo. Aunque la fuerza del Irgun logró escapar con armas robadas, cuatro combatientes del Irgun fueron capturados, dos de ellos heridos. El 22 de marzo, un soldado británico murió en Tel Aviv por una mina. El Irgun llevó a cabo una importante operación contra la red ferroviaria el 2 de abril, destruyendo cinco puentes ferroviarios, destruyendo una estación de tren y cortando la línea Acre-Haifa. Un combatiente del Irgun murió durante la operación. Sin embargo, durante la retirada, una gran parte de la fuerza del Irgun fue avistada desde un avión de reconocimiento británico mientras huía hacia Bat Yam y fue rodeada por soldados británicos. Otro combatiente del Irgún murió y 31 fueron capturados, incluyendo a Eitan Livni , el Jefe de Operaciones del Irgún. El lugar de Livni fue ocupado posteriormente por Amichai Paglin . [41] Paglin comenzó entonces a planificar una incursión de armas para compensar las pérdidas y planeó un ataque a una estación de policía de Ramat Gan , que ocurrió el 23 de abril. Aunque el Irgún logró huir con las armas robadas, la incursión se convirtió en un tiroteo en el que dos combatientes del Irgún y un policía árabe murieron, y un combatiente del Irgún, Dov Gruner , resultó herido y capturado. Dos días después, Lehi siguió con un ataque a un estacionamiento en Tel Aviv ocupado por la 6.ª División Aerotransportada británica . Los combatientes de Lehi irrumpieron en las tiendas, dispararon a los soldados en sus camas y saquearon armas, dispararon a los soldados que respondían y luego se retiraron, colocaron minas para cubrir su retirada, una de las cuales fue detonada por un soldado. Siete paracaidistas murieron en el ataque. [50] Los británicos se indignaron por el ataque. El mayor general James Cassels le dijo al alcalde interino de Tel Aviv que consideraba a la comunidad judía responsable. Los británicos impusieron un castigo colectivo a la población de Tel Aviv, imponiendo un toque de queda desde el amanecer hasta el anochecer en las calles de la ciudad y cerrando todos los cafés, bares, cines y otros lugares de entretenimiento y socialización hasta el 12 de mayo. Las autoridades habían considerado seriamente sanciones más severas, como demoler todas las casas alrededor del estacionamiento, incluidas las que no habían jugado ningún papel en el asalto, e imponer una multa colectiva a toda la ciudad, pero habían decidido no utilizar ninguna otra opción debido a que eran políticamente indeseables o poco prácticas. [48]
Además, en marzo de 1946 tuvo lugar un importante acto de resistencia no violenta contra los británicos, conocido como el caso Birya. Después de que los soldados británicos descubrieran armas durante un registro del asentamiento judío de Birya , en el norte de Galilea, arrestaron a los 24 habitantes y declararon el asentamiento zona militar ocupada. El 14 de marzo, miles de jóvenes judíos organizados por la Haganá se reasentaron en Birya, pero horas más tarde fueron expulsados por tanques y vehículos blindados británicos. Reaparecieron esa misma noche y se asentaron por tercera vez. El 17 de marzo, los británicos aceptaron la presencia de 20 habitantes judíos en el lugar.
El 10 de junio, el Irgún llevó a cabo otra operación de sabotaje ferroviario en el distrito de Lydda, la línea de Jerusalén a Jaffa y Haifa, bombardeando seis trenes. Tres días después, los combatientes del Irgún Yosef Simchon y Michael Ashbel, dos combatientes del Irgún que habían participado en el asalto de armas al campamento de Sarafand y habían sido heridos y capturados, fueron condenados a muerte por un tribunal militar británico. El Irgún se dispuso inmediatamente a encontrar rehenes británicos. Mientras tanto, los ataques a la infraestructura ferroviaria continuaron. En la noche del 16 al 17 de junio, la Haganá llevó a cabo una operación conocida como la Noche de los Puentes . Las unidades del Palmach atacaron once puentes de carretera y ferrocarril a lo largo de las fronteras con Líbano , Siria , Transjordania y Egipto para suspender las rutas de transporte utilizadas por el ejército británico. Nueve de los once puentes fueron destruidos con éxito. El ataque al puente de carretera en Nahal Kziv fracasó y se convirtió en un tiroteo, con 14 combatientes del Palmach muertos. El ataque al puente ferroviario de Nahal Kziv fue posteriormente cancelado. El 17 de junio por la noche, los Lehi atacaron los talleres ferroviarios de Kishon, en Haifa. Los asaltantes destruyeron una locomotora e incendiaron algunos edificios. Dos combatientes de los Lehi murieron accidentalmente en una explosión durante las operaciones de sabotaje. Sin embargo, los Lehi habían subestimado el tiempo en el que los británicos podían reaccionar y, cuando los asaltantes se retiraban en un camión, se toparon con un puesto de control británico atendido por tropas con ametralladoras pesadas y apoyadas por blindados. Los británicos dispararon contra el camión, matando a nueve de los atacantes e hiriendo a trece. Los miembros supervivientes del equipo de asalto fueron capturados. Al día siguiente, el Irgún logró tomar rehenes británicos con los que negociar la vida de sus dos combatientes que habían sido condenados a muerte. Cinco oficiales británicos fueron secuestrados en una redada del Irgún en un club de oficiales británicos en Tel Aviv. Los británicos respondieron con una operación de búsqueda masiva en Tel Aviv, que fue puesta bajo toque de queda, y búsquedas en otras zonas sospechosas. Durante una búsqueda en Kfar Giladi, los británicos respondieron con una operación de búsqueda masiva en Tel Aviv, que fue puesta bajo toque de queda, y búsquedas en otras zonas sospechosas.En 1945, dos judíos fueron asesinados y siete resultaron heridos mientras se resistían. Al día siguiente, otro oficial británico fue secuestrado en Jerusalén y llevado a un escondite en la ciudad, pero logró escapar después de casi dos días de cautiverio. Los toques de queda y los registros continuaron y la Agencia Judía solicitó la liberación de los oficiales. El Irgún liberó a dos de los rehenes, ya que sería más fácil ocultar a tres rehenes en lugar de cinco, y dar peso a la amenaza a las vidas de los tres oficiales restantes. El Irgún liberó a los dos oficiales en Tel Aviv y amenazó con que si Simchon y Ashbel eran ejecutados, mataría a los tres rehenes restantes. La Agencia Judía y la Haganá anunciaron que su intervención había asegurado la liberación de los oficiales, pero el Irgún lo negó. El Irgún siguió con una redada en una planta de pulido de diamantes, robando una cantidad sustancial de diamantes para financiar las operaciones. [41]
En junio de 1946, los británicos estaban cada vez más seguros de que la Haganá, actuando bajo las órdenes de la Agencia Judía, estaba involucrada en actividades insurgentes a pesar de las protestas de inocencia de los líderes de la Agencia Judía. Después de la Noche de los Puentes , el Alto Comisionado Alan Cunningham decidió actuar contra la Agencia Judía y la Haganá. Como resultado, los británicos planearon una operación militar y policial masiva llamada Operación Agatha , bajo la cual se allanarían instituciones y asentamientos judíos y se llevarían a cabo arrestos masivos contra líderes judíos y miembros de la Haganá. El objetivo de la operación era encontrar evidencia documental de la complicidad de la Agencia Judía en ataques insurgentes y de una alianza entre la Haganá, el Irgún y Lehi, para romper el poder militar de la Haganá y evitar una declaración unilateral de un estado judío. La operación comenzó el 29 de junio y continuó hasta el 1 de julio. Fue conocida como el Sábado Negro en el Yishuv. Se impusieron toques de queda en toda Palestina mientras las tropas y la policía británicas allanaban la sede de la Agencia Judía en Jerusalén, sus oficinas en Tel Aviv y otras instituciones sionistas, confiscando nueve toneladas de documentos. Los británicos registraron 27 asentamientos judíos y descubrieron quince depósitos de armas, incluido uno de los tres arsenales centrales de la Haganá en el kibutz Yagur , lo que supuso un duro golpe para los esfuerzos de la Haganá por prepararse militarmente para la independencia. Los grupos de búsqueda británicos encontraron una feroz resistencia por parte de los residentes de muchos de los asentamientos registrados, y cuatro judíos fueron asesinados mientras se resistían a los registros británicos. Los británicos arrestaron a 2.718 judíos, incluidos cuatro miembros del Ejecutivo de la Agencia Judía, siete oficiales de la Haganá y casi la mitad de los combatientes del Palmach. Fueron detenidos indefinidamente sin juicio. [48] [41] [51]
Sin embargo, aunque Cunningham había decidido emprender una acción militar firme, decidió no ejecutar a los dos combatientes del Irgún condenados a muerte, dada la amenaza del Irgún de matar a los oficiales británicos que tenía retenidos como rehenes si los británicos llevaban a cabo las ejecuciones. El 3 de julio, conmutó las sentencias de Yosef Simchon y Michael Ashbel por cadena perpetua, y el Irgún liberó a los rehenes británicos restantes al día siguiente. [41]
Los documentos confiscados a la Agencia Judía se almacenaron en el Hotel King David . Los británicos lo habían requisado para usarlo como cuartel general militar y gubernamental, aunque parte de él seguía funcionando como hotel. Para destruir los documentos incriminatorios sobre la participación de la Agencia Judía y la Haganá en la campaña, así como las identidades de los miembros de la Haganá, la Haganá comenzó a planificar conjuntamente un ataque al Hotel King David con el Irgún. Aunque la Haganá solicitó repetidamente que se retrasara la operación debido a consideraciones políticas, el Irgún decidió seguir adelante y el 22 de julio llevó a cabo el atentado contra el Hotel King David . Los combatientes del Irgún se infiltraron con éxito en el hotel y colocaron bombas antes de huir bajo el fuego enemigo. Un combatiente del Irgún murió y otro resultó herido cuando los atacantes fueron atacados mientras se retiraban. Una advertencia telefónica del Irgún para evacuar el hotel no se tomó en serio, y el hotel no había sido evacuado cuando explotaron las bombas. El bombardeo destruyó gran parte del ala sur del hotel, que albergaba la secretaría del gobierno y el cuartel general militar. En total, murieron 91 personas: 41 árabes palestinos, 28 ciudadanos británicos, incluidos 13 soldados británicos, 17 judíos palestinos, 2 armenios, 1 ruso, 1 griego y 1 egipcio. La mayoría de los muertos eran empleados del hotel o del Secretariado. [52] [53]
Los británicos respondieron al bombardeo con la Operación Tiburón , una operación de acordonamiento y búsqueda en la que se acordonó toda la ciudad de Tel Aviv y el barrio judío de Jaffa y se registró edificio por edificio y se examinó a toda la población judía, excepto a los ancianos y los niños. Los británicos decidieron registrar Tel Aviv debido a información errónea de que los terroristas habían venido de Tel Aviv, cuando en realidad habían estado basados en Jerusalén. La operación se llevó a cabo del 30 de julio al 2 de agosto, durante la cual las fuerzas británicas registraron decenas de miles de edificios y examinaron a la mayoría de la población judía. Tel Aviv fue puesta bajo toque de queda durante 22 horas al día y los residentes solo podían salir de sus casas durante dos horas cada noche. Se realizaron un total de 787 arrestos y, según el ex miembro del alto mando del Irgun Shmuel Katz , la operación logró arrestar a "casi todos los líderes y el personal del Irgun y Lehi, y la mano de obra de Tel Aviv de ambas organizaciones". [54] Entre los líderes clandestinos arrestados se encontraba Yitzhak Shamir , miembro del alto mando del Lehi, quien posteriormente fue internado en África. El líder del Irgún, Menachem Begin, escapó de la captura ocultándose en un compartimento secreto que había sido construido en la pared de su casa.
Tras el bombardeo, el jefe de las fuerzas británicas en Palestina, el general Sir Evelyn Barker , respondió ordenando al personal británico que boicoteara todo:
Establecimientos, restaurantes, tiendas y viviendas privadas judías. Ningún soldado británico debe tener relaciones sociales con ningún judío. ... Comprendo que estas medidas causarán algunas dificultades a las tropas, pero estoy seguro de que si se les explican plenamente mis razones, comprenderán su pertinencia y castigarán a los judíos de una manera que a la raza le desagrada tanto como a cualquier otra, golpeándolos con el dedo y demostrándoles nuestro desprecio por ellos. [55]
Barker, cuyas fuerzas participaron en la captura del campo de concentración de Bergen Belsen , hizo muchos comentarios antisemitas en sus cartas a Katy Antonius [56] y fue relevado de su puesto unas semanas después de emitir la declaración. Unos meses después de su regreso a Inglaterra, Barker recibió una carta bomba del Irgun, pero fue detectada antes de que explotara. [56] La Agencia Judía estaba emitiendo constantes quejas a la administración británica sobre los comentarios antisemitas de los soldados británicos: "con frecuencia decían 'maldito judío' o 'cerdos', a veces gritaban 'Heil Hitler' y prometían que acabarían lo que Hitler había comenzado. Churchill escribió que la mayoría de los oficiales militares británicos en Palestina eran fuertemente proárabes". [57]
Como resultado de la Operación Agatha y la Operación Tiburón, la Agencia Judía decidió poner fin al Movimiento de Resistencia Judía, que se disolvió formalmente el 23 de agosto. A partir de entonces, la Haganá se concentraría principalmente en la inmigración ilegal y organizaría incursiones ocasionales del Palmach contra objetivos británicos asociados con la detención de la inmigración ilegal, mientras que el Irgun y el Lehi se centrarían en operaciones militares continuas contra los británicos. [41] La Agencia Judía continuaría denunciando públicamente las operaciones del Irgun y el Lehi, pero no tomaría medidas para reprimir a las dos organizaciones.
Después de la Operación Tiburón, el Mandato estuvo relativamente tranquilo hasta septiembre, aunque en agosto el Palmach saboteó los barcos de transporte británicos Empire Rival y Empire Heywood , que se usaban para deportar inmigrantes judíos ilegales a los campos de internamiento de Chipre . [58] En septiembre, los ataques se reanudaron, comenzando con dos asesinatos llevados a cabo por Lehi el 9 de septiembre: el oficial de inteligencia del ejército británico Desmond Doran murió en un ataque con granadas en su casa, y el sargento de policía TG Martin, que había sido responsable del arresto de Yitzhak Shamir, fue asesinado a tiros en una cancha de tenis. [41] [59] En las primeras horas de la mañana del 10 de septiembre, un soldado británico murió cuando insurgentes judíos emboscaron vehículos del ejército con fuego automático cerca de Petah Tikva . [60] El 20 de septiembre, una estación de tren en Haifa fue bombardeada y un soldado británico fue asesinado a tiros en Tel Aviv dos días después. El 31 de septiembre, un soldado británico murió por fuego automático en una emboscada mientras se dirigía de Lydda a Netanya en motocicleta. [59] En octubre, los insurgentes judíos comenzaron a utilizar minas vehiculares contra vehículos británicos. Ocho soldados británicos murieron en ataques con minas durante octubre. Otros dos murieron y cinco resultaron heridos por bombas ocultas en cubos de basura y la persiana de una tienda que detonaron a su paso. Además, un ataque a tiros contra dos aviadores británicos en Jerusalén mató a uno e hirió gravemente al otro, y el oficial de policía británico William Bruce fue asesinado a tiros en un asesinato por parte del Palmach como venganza por las acusaciones de que había torturado a prisioneros del Palmach. [61] El 30 de octubre, el Irgun asaltó la estación de tren de Jerusalén. Los británicos tenían conocimiento previo del plan y un equipo policial abrió fuego contra los asaltantes, hiriendo a cuatro de ellos y obligándolos a retirarse después de depositar los explosivos. Cuatro de los atacantes fueron capturados más tarde, incluidos dos de los heridos. Uno de ellos fue Meir Feinstein , quien fue juzgado y condenado a muerte por su papel en la acción. El interior de la estación sufrió graves daños y un agente británico murió cuando las bombas que había dejado el grupo de asalto explotaron durante un intento de retirarlas. Al día siguiente, agentes del Irgun en Italia bombardearon la embajada británica en Roma., lo que causó graves daños al edificio. Las autoridades italianas arrestaron posteriormente a sospechosos del Irgun y descubrieron una escuela de sabotaje del Irgun en Roma. Uno de los miembros del Irgun arrestados fue Israel Epstein, un amigo de la infancia del comandante del Irgun Menachem Begin que trabajaba en tareas de propaganda y enlace para el alto mando del Irgun. Fue asesinado a tiros mientras intentaba escapar de la custodia. [41]
En noviembre, la situación siguió empeorando. El 9 de noviembre, tres policías británicos murieron tras entrar en una casa llena de explosivos tras haber sido atraídos a ella mediante una llamada telefónica. Dos días después, dos policías más murieron por las bombas. El 14 de noviembre, se llevaron a cabo ataques generalizados con minas detonadas eléctricamente contra el sistema ferroviario. En la tarde del 17 de noviembre, un camión policial de 15 cwt chocó contra una mina cerca de Tel Aviv. Tres policías británicos y un sargento de la Real Fuerza Aérea murieron, y otros tres policías y miembros de la RAF que iban en el camión resultaron heridos. Tras el ataque, las enfurecidas tropas británicas arrasaron la calle Hayarkon en Tel Aviv, causando daños en varios cafés e hiriendo a 29 judíos. En los dos días siguientes, un oficial británico murió cuando explotó una mina durante una operación de desactivación de bombas en una línea ferroviaria cerca de Kfar Sirkin y la oficina de impuestos sobre la renta en Jerusalén fue bombardeada, matando a un trabajador judío. En diciembre, otros nueve soldados británicos murieron en ataques con minas en vehículos contra el tráfico militar, y otros dos murieron cuando un vehículo cargado con una bomba de tiempo detonó frente a la base de Sarafand. [59]
El 29 de diciembre, el Irgun llevó a cabo una operación conocida como la Noche de las Palizas . Después de que tres miembros del Irgun fueran arrestados por un robo a un banco el 13 de diciembre llevado a cabo para financiar las actividades del Irgun, un tribunal los condenó y les dictó duras penas de prisión. Uno de los miembros del Irgun, Binyamin Kimchi, también fue condenado a ser azotado 18 veces además de su pena de prisión. El Irgun advirtió a los británicos que azotaría a los oficiales británicos si se llevaban a cabo los azotes. Kimchi fue azotado el 28 de diciembre y al día siguiente, los equipos del Irgun se dispusieron a secuestrar a soldados británicos y darles dieciocho latigazos. En Netanya , un oficial británico fue secuestrado de un hotel, llevado a un bosque de eucaliptos y azotado, luego devuelto al hotel. Un soldado británico fue capturado en un café en Rishon LeZion y azotado en la calle, y dos sargentos fueron secuestrados de un hotel en Tel Aviv, atados a un árbol en un parque público y azotados dieciocho veces. Durante la operación, un automóvil que transportaba a un equipo de cinco hombres del Irgun se topó con un control de carretera británico y en el tiroteo que siguió, uno de los combatientes del Irgun murió y los cuatro restantes fueron capturados. Se encontraron diversas armas y dos látigos en el automóvil. Tres de los miembros del Irgun capturados, Yehiel Dresner , Mordechai Alkahi y Eliezer Kashani , fueron posteriormente condenados a muerte. [41] [48] Del 30 de diciembre al 17 de enero de 1947, los británicos montaron operaciones de acordonamiento y búsqueda en Netanya, Petah Tikva, Rishon LeZion, Tel Aviv y Rehovot . Más de 6.000 personas fueron examinadas, de las cuales un pequeño porcentaje fue detenido, y se encontró una escasa cantidad de armas y municiones. [48] Mientras tanto, las operaciones de Irgun y Lehi continuaron. Una serie de ataques tuvieron lugar en la noche del 2 de enero. Un soldado británico murió en un ataque con minas a un portador de armas Bren en Kiryat Motzkin . Se llevaron a cabo ataques con granadas contra cuatro instalaciones militares en Jerusalén. Varios vehículos fueron minados y las instalaciones policiales y militares en Tel Aviv y cerca de Kiryat Haim fueron atacadas con morteros, bombas y disparos. El Irgun también atacó el cuartel general militar británico en Citrus House en Tel Aviv, y un policía judío murió en la redada. Las tropas británicas y los combatientes del Irgun intercambiaron disparos, y se intentó destruir los vehículos blindados estacionados fuera del edificio con lanzallamas , pero el fuego británico dirigido a los operadores de lanzallamas del Irgun los obligó a retirarse. A lo largo de los días siguientes, tres vehículos militares y policiales fueron minados, causando varios heridos, y la estación de tren de Hadera fue atacada. En lo que se ha descrito como el primerEl coche bomba más grande de la historia [62] Lehi bombardeó la sede de la policía del distrito en Haifa el 12 de enero, utilizando un camión cargado de bombas que estaba estacionado al lado del edificio y abandonado antes de explotar. Dos policías británicos y dos árabes murieron. [47] [63] Durante este tiempo, los británicos continuaron reforzando su guarnición en Palestina y se impusieron estrictas restricciones al movimiento del personal británico para reducir su vulnerabilidad. Los soldados recibieron instrucciones de caminar solo en grupos de no menos de cuatro cuando estuvieran fuera de la base y de evitar los cafés. [41]
Después de que el 24 de enero un tribunal militar de Jerusalén condenara a muerte al combatiente del Irgún Dov Gruner , el Irgún secuestró a dos rehenes británicos: un mayor británico retirado, HAI Collins, de su casa en Jerusalén, y un juez británico, Ralph Windham, de su sala de audiencias en Tel Aviv mientras estaba viendo un caso. Los británicos impusieron inmediatamente un toque de queda en Tel Aviv y en grandes partes de Jerusalén y Haifa. Después de que la Agencia Judía fuera informada informalmente de que la ejecución de Gruner no se llevaría a cabo, los dos hombres fueron liberados. [41]
A principios de febrero de 1947, los británicos lanzaron la Operación Polly, una evacuación de todos los civiles británicos no esenciales de Palestina. En febrero se llevaron a cabo varios ataques con minas y se sabotearon oleoductos. El 19 de febrero se produjo un ataque con morteros contra el aeródromo de Ein Shemer , y un civil británico y dos judíos murieron en un ataque contra el Barclays Bank en Haifa. [63]
La administración palestina había amenazado cada vez más con aplicar la ley marcial en las zonas judías como respuesta a la continua actividad insurgente. El Irgún tenía curiosidad por saber qué efectos tendría la ley marcial y decidió provocarla deliberadamente lanzando una oleada de ataques en toda Palestina el 1 de marzo.
El 1 de marzo de 1947, el Irgún lanzó una serie de ataques en toda Palestina, comenzando con un ataque al club de oficiales Goldsmith, un club de oficiales del ejército británico ubicado en la zona de seguridad de Jerusalén. Al amparo del fuego de las ametralladoras, un equipo de asalto del Irgún se dirigió al club en un camión robado del ejército, que atravesó una brecha en las defensas de alambre de púas que rodeaban la entrada a un estacionamiento militar cerca del club. Tres combatientes del Irgún vestidos con uniformes de combate del ejército británico saltaron del camión y lanzaron cargas explosivas al edificio antes de retirarse rápidamente. La explosión causó graves daños al edificio y mató a 13 personas en el interior: cuatro soldados, incluidos dos oficiales, y nueve empleados civiles, incluido el gerente general italiano del club. Durante el ataque, un vehículo de la policía británica cercano fue arrasado por el fuego de las ametralladoras, matando a un policía e hiriendo a otros tres. El Irgún también llevó a cabo ataques con minas en las carreteras interurbanas contra vehículos militares británicos. Dos soldados murieron cuando un vehículo de reconocimiento detonó una mina en la carretera entre Haifa y Jaffa y otro soldado murió al explotar una mina en un vehículo en Tel Aviv. Los depósitos del ejército en Hadera , Pardes Hanna y Beit Lid fueron atacados con fuego de mortero y ametralladora, y 15 vehículos fueron destruidos en un ataque a un estacionamiento de vehículos del ejército en Haifa. Un total de 18 personas murieron, incluidos 13 civiles. [63] [48] [41] [64] [65]
Los británicos impusieron rápidamente toques de queda y realizaron registros. Al día siguiente, las autoridades declararon la ley marcial en el área metropolitana de Tel Aviv, en un área que abarca las ciudades y pueblos de Tel Aviv, Ramat Gan, Bnei Brak , Givatayim y Petah Tikva, en la llanura de Sharon , y en cuatro barrios judíos de Jerusalén. En la región de Tel Aviv, la operación recibió el nombre en código de Operación Hipona, mientras que en Jerusalén se denominó Operación Elefante. Hasta 300.000 judíos se vieron afectados. Los residentes judíos en áreas bajo la ley marcial fueron puestos bajo toque de queda durante todo el día, excepto tres horas. Se suspendieron los servicios civiles y la jurisdicción sobre delitos penales civiles se transfirió de los tribunales civiles a los tribunales militares. La mayoría de los servicios telefónicos fueron cortados, se prohibió la conducción de vehículos que no fueran de las fuerzas de seguridad y el movimiento dentro y fuera de las áreas afectadas requería un permiso. Los soldados británicos realizaron registros en todas las áreas afectadas. A los soldados se les concedió autoridad policial y se les dijo que dispararan a los infractores del toque de queda en cuanto los vieran. En Tel Aviv, las tropas dispararon contra peatones y automovilistas, y un oficial judío fue acribillado a balazos en su coche. En Jerusalén, las tropas británicas mataron a dos civiles judíos durante el período de la ley marcial, incluida una niña de cuatro años que estaba parada en el balcón de su casa en Jerusalén. [41] [66] La ley marcial se impuso tanto para buscar a miembros del Irgun y del Lehi como para infligir pérdidas económicas al Yishuv como castigo colectivo por el fracaso de la Agencia Judía y la población judía en cooperar con las autoridades para reprimir la insurgencia. [48]
A pesar de ello, los ataques del Irgun y del Lehi, tanto dentro como fuera de las zonas bajo la ley marcial, continuaron. El día en que se declaró la ley marcial, tres soldados británicos murieron en un ataque con una mina en un vehículo en el Monte Carmelo, en Haifa, y otro soldado murió a causa de una mina en Hadera. Los ataques a instalaciones y vehículos militares y policiales, así como el sabotaje ferroviario, continuaron durante todo el período de la ley marcial. La Oficina de Tasaciones Municipales de Haifa fue destruida el 5 de marzo y dos días después, los equipos de asalto del Irgun atacaron simultáneamente tres objetivos en Tel Aviv, incluido el cuartel general del ejército en Citrus House. El 12 de marzo, el Irgun llevó a cabo un asalto antes del amanecer contra el campamento del Cuerpo de Pago del Ejército Real en el Orfanato Schneller en Jerusalén, que estaba ubicado en un área bajo la ley marcial, dentro de una zona de seguridad británica. Después de atravesar las fortificaciones periféricas y cortar el alambre de púas, colocaron cargas explosivas en la instalación bajo fuego de cobertura. La explosión resultante dañó gravemente la instalación y mató a un soldado británico. [41] [67] El 14 de marzo, un oleoducto en Haifa y un tramo de la línea ferroviaria cerca de Beer Yaakov fueron volados.
El 17 de marzo se levantó la ley marcial después de 15 días. Las autoridades anunciaron que 78 personas habían sido arrestadas por presunta actividad insurgente, de las cuales 15 fueron identificadas como miembros del Lehi, 12 como miembros del Irgun y el resto "relacionados". El Yishuv sufrió pérdidas económicas estimadas en 10 millones de dólares como resultado de la ley marcial. [68] Los ataques habían continuado durante todo el período de la ley marcial, y entre el 1 y el 13 de marzo, 14 miembros del personal británico y 15 civiles murieron en ataques insurgentes. Los ataques a las fuerzas de seguridad y el sabotaje del oleoducto continuaron después de que se levantara la ley marcial, con un oficial muerto en un ataque en Ramla el 20 de marzo y un soldado muerto en un ataque con minas en el tren El Cairo-Haifa en Rehovot . [63] Un oficial y un policía británicos fueron asesinados a tiros mientras estaban a caballo el 29 de marzo.
En la madrugada del 31 de marzo, Lehi llevó a cabo el ataque más devastador de la campaña contra la industria petrolera. Dos bombas detonaron en la refinería de petróleo de Haifa, lo que provocó que las instalaciones estallaran en llamas. Los tanques de petróleo ardieron sin control durante casi tres semanas, y los incendios no se controlaron hasta el 18 de abril. Las organizaciones clandestinas continuaron su campaña. Dos policías británicos fueron asesinados a tiros en Jerusalén el 8 de abril, uno de los cuales murió. Una serie de ataques del Irgún tuvieron lugar en Tel Aviv, Haifa y Netanya. Ante los continuos ataques, los británicos reaccionaron con el castigo colectivo y la pena de muerte para reafirmar su autoridad. El 14 de abril, las autoridades desalojaron a 110 judíos de sus hogares en el barrio de Hadar HaCarmel de Haifa como castigo colectivo por un ataque con minas a un jeep británico en una carretera cercana diez días antes. [69] El 16 de abril, cuatro combatientes del Irgún que habían sido condenados a muerte –Dov Gruner , Yehiel Dresner , Mordechai Alkahi y Eliezer Kashani– fueron ejecutados en la prisión de Acre . Al día siguiente, las autoridades programaron para el 21 de abril las ejecuciones del combatiente del Irgún Meir Feinstein y del combatiente del Lehi Moshe Barazani , que habían sido condenados a muerte y estaban esperando su ejecución en la prisión central de Jerusalén. El Irgún intentó encontrar rehenes británicos para salvarles la vida, pero al haber previsto esto, los británicos confinaron a casi todas sus tropas en cuarteles o dentro de las zonas de seguridad, y las patrullas del Irgún vagaron infructuosamente por las calles en busca de un soldado vulnerable. Sin embargo, el Irgún logró contrabandear una granada a Feinstein y Barazani. Aunque en un principio habían planeado matar a sus verdugos con la granada, tras enterarse de que un rabino les acompañaría a la horca, se suicidaron detonando la granada mientras se abrazaban, con la granada alojada entre ellos, unas horas antes de sus ejecuciones programadas. Posteriormente, el Irgun intentó secuestrar a británicos para ahorcarlos como represalia, pero fracasó sistemáticamente, y finalmente se rindió después de que un grupo de miembros del Irgun finalmente secuestrara a un empresario británico de un bar, pero le perdonara la vida tras enterarse de que era judío. [41]
El Irgún y Lehi continuaron realizando operaciones militares normales durante este período. El 18 de abril, un soldado británico murió en un ataque a un centro médico, y un depósito de la Cruz Roja fue bombardeado con numerosos soldados heridos dos días después. El 21 de abril, se produjeron ataques a vehículos militares en tres lugares y dos jeeps fueron minados. El 22 de abril, el tren de El Cairo a Haifa fue minado cerca de Rehovot y rociado con disparos después del descarrilamiento. Cinco soldados británicos y tres civiles murieron. Otro soldado murió en un ataque en Jerusalén. [63] [70] El 25 de abril, una camioneta cargada de bombas que había sido robada de Palestine Post and Telegraph fue utilizada para bombardear una instalación de la Policía Palestina en Sarona, matando a cuatro agentes británicos. Al día siguiente, Lehi asesinó a Albert Conquest, el Superintendente Adjunto de Policía, que era el jefe de la CID de Haifa. [47]
El 4 de mayo de 1947, el Irgun llevó a cabo la fuga de la prisión de Acre . Un convoy del Irgun disfrazado de convoy militar británico entró en Acre y los combatientes del Irgun disfrazados de soldados británicos hicieron un agujero en el muro de la prisión de Acre con cargas explosivas, mientras que los 41 miembros del Irgun y Lehi que habían sido designados como fugitivos se apresuraron hacia adelante y atravesaron las puertas interiores con cargas explosivas que les habían sido introducidas de contrabando. Mientras escapaban, encendieron un fuego y lanzaron granadas para causar más confusión dentro de la prisión. Los prisioneros escaparon por el agujero y abordaron camiones, que luego huyeron de Acre por la ruta de escape designada. Mientras tanto, los escuadrones de bloqueo del Irgun minaron todos los caminos hacia Acre excepto la ruta de escape designada y un escuadrón del Irgun lanzó un ataque con morteros contra un campamento del ejército británico antes de retirarse para retrasar cualquier respuesta. Cinco soldados británicos resultaron heridos en la explosión de una mina. Sin embargo, uno de los escuadrones de bloqueo no se retiró a tiempo y fue capturado. El primer camión de escape se topó con un control británico y todos los fugitivos murieron o fueron recapturados, incluido uno que murió accidentalmente por fuego amigo. El segundo camión recibió una ráfaga de fuego, pero logró escapar. En total, cuatro miembros del grupo atacante del Irgún murieron y cinco fueron capturados, y cinco de los fugitivos fueron asesinados. De los 41 fugitivos designados, 27 lograron escapar, junto con 214 prisioneros árabes. [41]
Dos días después de la redada en la prisión de Acre, una unidad especial de policía comandada por Roy Farran secuestró a Alexander Rubowitz, un joven de 17 años desarmado miembro de Lehi, que posteriormente fue asesinado por Farran, lo que desencadenó un escándalo. Farran fue juzgado, pero absuelto del asunto. [48]
El Irgun y Lehi continuaron con sus ataques regulares, como sabotajes ferroviarios, bombardeos, minas, ataques con armas de fuego y sabotajes a oleoductos. Cuatro policías y dos soldados fueron asesinados entre el 12 y el 16 de mayo. Sin embargo, el problema más urgente para el alto mando del Irgun fue la captura de cinco hombres del grupo atacante durante la redada en la prisión de Acre. Había una certeza de que serían juzgados y condenados por delitos capitales y, aunque dos de ellos, Amnon Michaelov y Nachman Zitterbaum, eran legalmente menores de edad y, por lo tanto, demasiado jóvenes para ser ahorcados, los otros tres, Avshalom Haviv , Meir Nakar y Yaakov Weiss , no lo eran. El Irgun comenzó inmediatamente a buscar rehenes. Dos policías fueron secuestrados de una piscina en Herzliya, pero escaparon poco después. Durante este período, la Haganah llevó a cabo una campaña que el Irgun denominó la "Pequeña Temporada". Debido a la presencia del Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP), que llegó el 16 de junio para investigar las condiciones en Palestina y recomendar una solución, la Haganá actuó para contener al Irgún, frustrando varias operaciones del Irgún. Un miembro de la Haganá murió por un artefacto explosivo cuando la Haganá frustró un ataque potencialmente catastrófico contra Citrus House. [48] Sin embargo, la Haganá no colaboró directamente con las fuerzas de seguridad ni entregó a los combatientes clandestinos a los británicos como lo había hecho durante la Saison. El mismo día que llegó la UNSCOP, un tribunal militar británico condenó a muerte a Haviv, Nakar y Weiss. La búsqueda continua de rehenes por parte del Irgún enfrentó más complicaciones cuando Lehi decidió vengar la muerte de Alexander Rubowitz con ataques al personal británico. Temiendo que sería aún más difícil encontrar rehenes con las precauciones de seguridad adicionales, el Irgún pidió a Lehi que pospusiera sus ataques planeados, y Lehi aceptó posponerlos durante una semana. Tras el fracaso de los intentos de capturar a un funcionario policial y a un funcionario administrativo, Lehi lanzó una serie de ataques a tiros. Tres soldados británicos murieron en un ataque en Tel Aviv y un oficial británico murió en un ataque a un café en Haifa. [63] [41] Cuatro soldados también resultaron heridos en un ataque en una playa de Herzliya.
El 11 de julio, el Irgún secuestró a dos soldados británicos, los sargentos Clifford Martin y Mervyn Paice, en Netanya como rehenes de los tres miembros del Irgún que habían sido condenados a muerte. Posteriormente, el ejército británico acordonó Netanya y veinte asentamientos judíos de los alrededores en una operación denominada en código Operación Tigre. Se impuso la ley marcial y se mantuvo a los residentes bajo toque de queda mientras las tropas registraban la zona en busca de los sargentos. La Haganá, que todavía estaba involucrada en la "Pequeña Temporada", también realizó búsquedas de los sargentos. Al mismo tiempo, las autoridades judías solicitaron que se perdonara la vida a los tres miembros del Irgún condenados. Los sargentos fueron mantenidos en un búnker debajo de una fábrica de diamantes que las fuerzas de seguridad no lograron encontrar a pesar de registrar la fábrica dos veces. [41] [48]
A lo largo de julio, el Irgún y el Lehi lanzaron una gran cantidad de ataques, mientras que la Haganah también llevó a cabo acciones contra los británicos, con el Palmach atacando la estación de radar en el Monte Carmelo y saboteando el buque de transporte británico Empire Lifeguard en Chipre. [71] En las dos últimas semanas de julio, se produjeron más de 100 ataques en los que las fuerzas de seguridad perdieron 13 muertos y 77 heridos, y solo un insurgente judío murió. [41]
El 29 de julio, las autoridades británicas ejecutaron a Haviv, Nakar y Weiss en la prisión de Acre. En lo que se conoció como el caso de los sargentos , el Irgun tomó represalias matando a Martin y Paice y colgando sus cuerpos en un bosque de eucaliptos en Netanya. Los cuerpos fueron bombardeados con una mina explosiva que explotó cuando el cuerpo de Martin estaba siendo cortado, hiriendo a un oficial británico. El incidente causó una indignación generalizada entre las fuerzas de seguridad en Palestina y el público y el gobierno británicos. La policía británica arrasó Tel Aviv, matando a cinco civiles judíos e hiriendo a 15. En respuesta a los asesinatos, estallaron disturbios antisemitas en Gran Bretaña. Los británicos reaccionaron arrestando a 35 líderes políticos judíos, incluidos los alcaldes de Tel Aviv, Netanya y Ramat Gan, y los mantuvieron retenidos sin juicio; el movimiento juvenil sionista revisionista Betar fue prohibido y su sede fue allanada, y el ejército fue autorizado a demoler punitivamente hogares judíos; el 5 de agosto se demolió un hogar judío en Jerusalén después de que se descubriera allí un escondite de armas durante una búsqueda de rutina. [41]
Los ahorcamientos de los sargentos han sido vistos por muchos como un punto de inflexión que finalmente rompió la voluntad británica de permanecer en Palestina. Poco a poco se fue formando en Gran Bretaña el consenso de que era hora de abandonar Palestina. Mientras tanto, el Irgun lanzó una nueva ola de ataques al sistema ferroviario y un miembro del Irgun murió en un ataque a un alojamiento de la RAF en Jerusalén. Tres policías británicos murieron cuando el Irgun bombardeó el edificio del Departamento de Trabajo de Jerusalén el 5 de agosto. A lo largo de agosto, con la indignación generalizada entre los soldados británicos como resultado de los ahorcamientos de los sargentos, los civiles judíos fueron tiroteados repetidamente por las tropas británicas. Un hombre judío en Rishon LeZion murió cuando las tropas británicas dispararon contra un grupo de hombres en un puesto de refrescos al aire libre y dispararon contra la policía judía llamada para investigar antes de escapar, y un niño de nueve años murió por disparos indiscriminados en un asentamiento judío en Shomron. [48] [41] A pesar de esto, el conflicto comenzó a disminuir a medida que aumentaban los enfrentamientos entre judíos y árabes.
En septiembre de 1947, el gabinete británico decidió evacuar Palestina. Sin embargo, desde septiembre hasta finales de noviembre se produjeron algunos ataques con disparos y bombas que mataron a varios soldados y policías, incluido un bombardeo del Irgún a la sede de la policía en Haifa que llamó la atención debido a la sofisticación técnica involucrada. [41] [72] A fines de octubre, estallaron nuevos enfrentamientos entre la Haganá y el Irgún durante los cuales la Haganá disparó a dos hombres del Irgún en Rishon LeZion, pero los enfrentamientos se extinguieron. Cinco miembros de Lehi, incluidas tres mujeres, también murieron en una redada en una casa segura de Lehi en Raanana , lo que provocó asesinatos en represalia de soldados, policías y civiles británicos por parte de Lehi. [41]
El 29 de noviembre de 1947, las Naciones Unidas recomendaron dividir Palestina en dos estados, uno judío y otro árabe, según el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas, contenido en la Resolución 181 de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Casi inmediatamente, el Mandato se desintegró en una guerra civil entre las poblaciones judía y árabe. La insurgencia contra los británicos continuó, aunque la Haganá, el Irgún y el Lehi se centraron en luchar contra los árabes. Un incidente notable durante esta época fueron los atentados con bombas en los trenes de El Cairo a Haifa , en los que murieron 28 soldados británicos.
El Mandato Británico terminó el 15 de mayo de 1948, cuando el Estado de Israel declaró su independencia el día anterior, a lo que siguió el estallido de la Guerra Árabe-Israelí de 1948 entre Israel y sus estados árabes vecinos.
La insurgencia se vio acompañada de una campaña de propaganda local e internacional para ganar simpatías en el extranjero. Las autoridades del Yishuv dieron publicidad a la difícil situación de los supervivientes del Holocausto y a los intentos británicos de impedirles migrar a Palestina, con la esperanza de generar publicidad negativa contra Gran Bretaña en todo el mundo. Ben-Gurion declaró públicamente que la insurgencia judía estaba "alimentada por la desesperación", que Gran Bretaña había "proclamado la guerra contra el sionismo" y que la política británica era "liquidar a los judíos como pueblo". De particular importancia fueron las intercepciones británicas de los corredores del bloqueo que transportaban inmigrantes judíos. El incidente del SS Exodus en particular se convirtió en un importante acontecimiento mediático. La propaganda contra los británicos por su trato a los refugiados se difundió por todo el mundo, incluyendo afirmaciones de que el Éxodo era un "Auschwitz flotante". En un incidente, después de que un bebé muriera en el mar a bordo de un barco de Aliyah Bet, el cuerpo fue exhibido públicamente a la prensa después de que el barco atracara en Haifa para trasladar a los pasajeros a Chipre, y a los periodistas se les dijo que "los sucios asesinos nazis-británicos asfixiaron a esta víctima inocente con gas". [73] [74] [75] [76]
Mediante una campaña de propaganda internacional bien organizada, Irgun y Lehi se acercaron a posibles partidarios internacionales, particularmente en los Estados Unidos y especialmente entre los judíos estadounidenses, que se volvieron cada vez más simpatizantes de la causa sionista y hostiles a Gran Bretaña. Su propaganda afirmaba que: las restricciones británicas a la inmigración judía eran una violación del derecho internacional, ya que violaban los términos del mandato; el gobierno británico en Palestina era opresivo y había convertido al país en un estado policial; las políticas británicas eran similares a las nazis y antisemitas; la insurgencia era una autodefensa judía; y los insurgentes estaban ganando y la retirada británica de Palestina era inevitable. Esta propaganda, junto con las declaraciones y acciones de funcionarios británicos y miembros de las fuerzas de seguridad interpretadas como antisemitas, le dieron credibilidad internacional a los insurgentes y sirvió para empañar aún más la imagen de Gran Bretaña. [73] [77]
En ese momento, Gran Bretaña estaba negociando un préstamo con los Estados Unidos que era vital para su supervivencia económica. Su trato a los sobrevivientes judíos generó mala publicidad y alentó al Congreso de los Estados Unidos a endurecer sus condiciones. Al principio, muchos judíos estadounidenses se mostraron políticamente activos y presionaron al Congreso para que suspendiera las garantías del préstamo, pero más tarde los grupos y políticos judíos se retractaron de su apoyo y se manifestaron a favor del préstamo, temiendo acusaciones de deslealtad hacia los Estados Unidos. [78] El presidente estadounidense Harry S. Truman presionó mucho al gobierno británico por su manejo de la situación palestina. El conflicto de posguerra en Palestina causó más daño a las relaciones angloamericanas que cualquier otro problema. [79] [80]
A partir de octubre de 1946, el líder de la oposición, Winston Churchill , comenzó a pedir que Palestina fuera entregada a las Naciones Unidas . [81]
Durante la insurgencia, el gobierno británico organizó una conferencia en Londres entre representantes sionistas y árabes e intentó mediar para encontrar una solución. Sin embargo, estas conversaciones resultaron infructuosas. Los árabes no estaban dispuestos a aceptar ninguna solución que no fuera una Palestina unificada bajo el gobierno árabe, y mientras los sionistas rechazaban rotundamente esta propuesta, sugirieron en cambio la partición. Después de darse cuenta de que tanto los árabes como los judíos no estaban dispuestos a llegar a un acuerdo, Bevin comenzó a considerar la posibilidad de trasladar la cuestión palestina a las Naciones Unidas. [82]
Gran Bretaña empezó a ver cada vez más sus intentos de reprimir la insurgencia judía como un ejercicio costoso e inútil, y su determinación empezó a debilitarse. Las fuerzas de seguridad británicas, que sufrían bajas constantemente, no pudieron reprimir a los insurgentes debido a sus tácticas de golpe y fuga, la escasa información de inteligencia y una población civil poco cooperativa. Los insurgentes también estaban haciendo que el país fuera ingobernable; el atentado con bomba en el Hotel King David provocó la muerte de un gran número de funcionarios y la pérdida de muchos documentos, devastando la administración obligatoria, mientras que los ataques con artefactos explosivos improvisados contra vehículos británicos comenzaron a limitar la libertad de movimiento del ejército británico en todo el país. La fuga de la prisión de Acre y los azotes y ahorcamientos de soldados británicos por parte del Irgun humillaron a las autoridades británicas y demostraron aún más su incapacidad para controlar la situación. Al mismo tiempo, los ataques llevados a cabo contra objetivos económicos costaron a Gran Bretaña casi 2 millones de libras esterlinas en daños económicos; Mientras tanto, Gran Bretaña pagaba unos 40 millones de libras al año para mantener a sus tropas en Palestina, mientras que al mismo tiempo el país atravesaba una profunda crisis económica como resultado de la Segunda Guerra Mundial, con cortes generalizados de electricidad y un racionamiento estricto, y dependía en gran medida de la ayuda económica estadounidense. También había indicios, como varios atentados con bombas en Londres y la campaña de cartas bomba contra políticos británicos, de que los insurgentes estaban empezando a llevar la guerra a Gran Bretaña. Además, el trato británico a los supervivientes del Holocausto y las tácticas en Palestina le estaban dando a Gran Bretaña mala publicidad en todo el mundo, particularmente en Estados Unidos, y le valieron al gobierno británico un acoso diplomático constante por parte de la administración Truman. [73] [77] [80]
En enero de 1947, todos los civiles británicos no esenciales fueron evacuados de Palestina. El 14 de febrero de 1947, el Ministro de Asuntos Exteriores británico Ernest Bevin informó a la Cámara de los Comunes que la cuestión de Palestina sería remitida a las Naciones Unidas . [80] Mientras tanto, dependiendo de la perspectiva, una guerra de guerrillas de bajo nivel, o campañas de terrorismo, continuaron durante 1947 y 1948. Finalmente, la insurgencia judía contra los británicos se vio eclipsada por la lucha entre judíos y árabes de la Guerra Civil de 1947-48 en el Mandato Británico de Palestina , que comenzó después de la votación de la ONU a favor del Plan de Partición de las Naciones Unidas.
En 1947, la sección estadounidense de la United Jewish Appeal recaudó 150 millones de dólares en su campaña anual, la mayor suma de dinero jamás recaudada por una organización benéfica que dependía de contribuciones privadas. La mitad se destinó a Palestina. El Times informó que Palestina trajo más dólares a la zona de la libra esterlina que cualquier otro país, con excepción de Gran Bretaña. [83]
En abril de 1947, el asunto fue remitido formalmente a la ONU. Para entonces, más de 100.000 soldados británicos estaban estacionados en Palestina. La remisión a la ONU condujo a un período de incertidumbre sobre el futuro de Palestina. Se envió un comité de las Naciones Unidas, el Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP), para investigar el problema. El 31 de agosto de 1947, el UNSCOP recomendó que Palestina se dividiera en estados judío y árabe. El 20 de septiembre de 1947, el gabinete británico votó a favor de evacuar Palestina. [84]
Aunque la insurgencia jugó un papel importante en persuadir a los británicos para que abandonaran Palestina, otros factores también influyeron en la política británica. Gran Bretaña, que enfrentaba una profunda crisis económica y dependía en gran medida de los Estados Unidos, se enfrentaba a una enorme carga financiera sobre sus numerosas colonias, bases militares y compromisos en el extranjero. Al mismo tiempo, Gran Bretaña también había perdido la pieza central de la lógica de su política en Oriente Medio después del fin del Raj británico en la India colonial. La política británica en Oriente Medio se había centrado en proteger los flancos de sus líneas marítimas de comunicación con la India. Después de que terminó el Raj británico, Gran Bretaña ya no necesitaba Palestina. Finalmente, Gran Bretaña todavía tenía lugares alternativos como Egipto , Libia y Kenia para basar sus tropas. [77]
El Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina recomendó la partición y el 29 de noviembre de 1947 la Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de recomendar la partición de Palestina en dos estados: uno árabe y otro judío. La resolución de partición (181) pretendía que la administración de Palestina estuviera en manos de cinco representantes de las Naciones Unidas y suponía la libre inmigración judía a la zona judía incluso antes de la creación de un estado judío:
La potencia mandataria hará todo lo posible para que una zona situada en el territorio del Estado judío, incluido un puerto marítimo y un interior adecuado para proporcionar instalaciones para una inmigración sustancial, sea evacuada lo antes posible y, en todo caso, no más tarde del 1 de febrero de 1948. [85]
Gran Bretaña se negó a cumplir con estas condiciones con el argumento de que la decisión era inaceptable para los árabes. No permitió la inmigración judía fuera de la cuota mensual ni concedió el control a los representantes de la ONU (que llegaron a ser conocidos como los "cinco peregrinos solitarios"). Una declaración emitida por el embajador británico ante la ONU afirmaba que los reclusos en Chipre serían liberados con la terminación del mandato. [86] Los británicos también se negaron a cooperar con la comisión de la ONU que fue enviada para supervisar la transición; cuando los seis miembros de la comisión llegaron a Palestina en enero de 1948, el Alto Comisionado británico Alan Cunningham les asignó un sótano sin ventilación en Jerusalén desde el que trabajar. Poco a poco se vieron reducidos a buscar comida y bebida y se les impidió llevar a cabo sus tareas. [80]
Durante el resto del período de dominio británico, la política británica consistió en asegurarse de que los árabes no se resistieran a Gran Bretaña ni la culparan de la partición. Convencidos de que la partición era inviable, los británicos se negaron a ayudar a la ONU de cualquier manera que pudiera requerir que las fuerzas británicas permanecieran en suelo palestino (para implementarla) o que convirtieran a su ejército en un objetivo para las fuerzas árabes. Por otro lado, "el Yishuv percibía el peligro de una invasión árabe como una amenaza para su propia existencia. Al no tener un conocimiento real de las verdaderas capacidades militares de los árabes, los judíos tomaron la propaganda árabe al pie de la letra, preparándose para lo peor y reaccionando en consecuencia". [87]
Cuando los británicos comenzaron a retirarse durante los últimos meses del mandato, estalló una guerra civil en Palestina entre judíos y árabes. Durante este período, además de restringir la inmigración judía, Gran Bretaña entregó posiciones militares y policiales estratégicas a los árabes que las abandonaron y congeló los activos de la Agencia Judía en los bancos de Londres. [80] Sin embargo, los británicos generalmente se mantuvieron al margen de la lucha y solo intervinieron ocasionalmente. Aun así, a veces se vieron atrapados en el fuego cruzado o fueron atacados deliberadamente para quitarles sus armas. [38] Hay pocas pruebas de que Bevin, a pesar de su hostilidad al sionismo, quisiera estrangular al incipiente Estado judío en su nacimiento. En cambio, su principal preocupación parece haber sido asegurar que Egipto mantuviera el control de las partes del Néguev que estaban ocupando, de modo que Gran Bretaña tuviera un vínculo terrestre entre Egipto y Jordania. [80]
El 22 de febrero de 1948, como parte de la guerra civil, militantes árabes detonaron un camión cargado de explosivos en la calle Ben Yehuda de Jerusalén, matando a unas 60 personas. Dos desertores británicos ayudaron en este ataque; Eddie Brown, un capitán de policía que afirmó que su hermano había sido asesinado por el Irgún, y Peter Madison, un cabo del ejército. Habían sido reclutados por el comandante del Ejército de la Guerra Santa Abd al-Qadir al-Husayni . [88] En venganza, Lehi minó dos trenes . El primero de estos ataques, que tuvo lugar el 29 de febrero, alcanzó los vagones militares de un tren de pasajeros al norte de Rehovot , matando a 28 soldados británicos e hiriendo a 35. Otro ataque el 31 de marzo mató a 40 personas e hirió a 60. Aunque había soldados a bordo, todas las víctimas fueron civiles.
La Haganá ya había respetado el puente ferroviario en Rosh HaNikra durante su operación Noche de los Puentes de 1946. Sin embargo, tras el anuncio a finales de 1947 de que los británicos se retirarían de Palestina meses antes de lo previsto, el puente fue destruido por el 21.º Batallón [89] bajo el mando del Palmach [90] a finales de febrero de 1948 [89] para impedir los envíos de armas libanesas a las fuerzas árabes que se oponían al Plan de Partición de la ONU. Como las reparaciones eran prohibitivamente caras, los túneles fueron posteriormente completamente sellados. Esto puso fin a la única conexión entre las redes ferroviarias de ancho estándar europeas y norteafricanas.
En abril de 1948, el Consejo de Seguridad instó a todos los gobiernos a impedir la entrada de personal combatiente o armas en Palestina. [91]
Cinco meses y medio de guerra civil en Palestina dieron como resultado una victoria judía decisiva. Las fuerzas judías, lideradas por la Haganá, consolidaron su control sobre una franja de territorio en la llanura costera de Palestina y los valles de Jezreel y del Jordán, y aplastaron a las milicias árabes palestinas. La sociedad palestina se derrumbó. [73] [92]
Como todos los mandatos de la Sociedad de Naciones debían ser asumidos por las nuevas Naciones Unidas , Gran Bretaña había declarado que abandonaría Palestina el 1 de agosto de 1948, fijando posteriormente como fecha de terminación del mandato el 15 de mayo; el 14 de mayo de 1948, los dirigentes sionistas anunciaron la Declaración de Independencia de Israel . Varias horas después, a la medianoche del 15 de mayo de 1948, el Mandato Británico de Palestina expiró oficialmente y nació el Estado de Israel .
Horas después del fin del Mandato, contingentes de los ejércitos de cuatro estados árabes vecinos entraron en Palestina, lo que desencadenó la Guerra árabe-israelí de 1948. A medida que avanzaba la guerra, las fuerzas israelíes obtuvieron una ventaja debido a un flujo creciente de armas y equipo militar procedente de Europa que había sido contrabandeado clandestinamente o era suministrado por Checoslovaquia . En los meses siguientes, Israel comenzó a expandir el territorio bajo su control.
Durante la guerra de 1948, 40 oficiales británicos sirvieron en el Ejército jordano (entonces conocido como la Legión Árabe ), y el comandante de la Legión Árabe era un general británico, John Bagot Glubb .
El 28 de mayo de 1948, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debatió la cuestión de Palestina. Los británicos propusieron que se restringiera la entrada de armas y de hombres en edad militar en Palestina. A petición de los Estados Unidos, la prohibición se extendió a toda la región. Una enmienda francesa permitió la inmigración, siempre que los soldados no fueran reclutados entre los inmigrantes. [93]
Los británicos habían liberado para ese momento a casi todos los internos de los campos de internamiento de Chipre , pero seguían manteniendo a unos 11.000 detenidos, principalmente varones en edad militar, en los campos. [94] [95] Las autoridades de las zonas de ocupación británicas, así como las estadounidenses en Alemania y Austria, impusieron restricciones a la emigración de varones en edad militar a Israel durante la guerra. [96]
En octubre de 1948, Israel inició una campaña para capturar el Néguev . En diciembre de 1948, las tropas israelíes realizaron una incursión de veinte millas en territorio egipcio. Según los términos del tratado anglo-egipcio, los egipcios podían solicitar ayuda británica en caso de una invasión israelí, sin embargo, los egipcios estaban preocupados por evitar tal eventualidad. Durante este período, la Real Fuerza Aérea comenzó a montar misiones de reconocimiento casi diarias sobre Israel y el Sinaí, con aviones de la RAF despegando de bases aéreas egipcias y, a veces, volando junto a aviones de guerra egipcios. El 20 de noviembre de 1948, la Fuerza Aérea israelí derribó un avión de reconocimiento británico sobre Israel, matando a dos aviadores. [97] [98] [99]
El 7 de enero de 1949, las fuerzas israelíes derribaron cinco aviones de combate británicos después de que un vuelo de aviones de la RAF sobrevolara un convoy israelí en el Sinaí y fueran confundidos con aviones egipcios. Dos pilotos murieron y uno fue capturado por tropas israelíes y detenido brevemente en Israel. [97] El Comité de Defensa del Reino Unido respondió a este incidente y a una solicitud de Jordania enviando dos destructores que transportaban hombres y armas a Transjordania. [100] Israel se quejó ante la ONU de que estas tropas violaban la Resolución 50 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Gran Bretaña lo negó, alegando que la resolución no se aplicaba a Gran Bretaña y que las tropas no eran nuevas en la región, ya que habían sido transferidas desde Egipto. [101] Los británicos también lograron evitar que los envíos de alcohol de aviación y otros combustibles esenciales llegaran a Israel en represalia.
Mientras las FDI avanzaban hacia el Néguev, el gobierno británico lanzó una campaña diplomática para impedir que Israel capturara toda la zona. Gran Bretaña consideraba el Néguev como un puente terrestre estratégico entre Egipto y Transjordania, vital para los intereses británicos y occidentales en Oriente Medio, y estaba ansiosa por evitar que cayera en manos israelíes. El 19 de octubre de 1948, Sir Alexander Cadogan , el representante británico ante las Naciones Unidas , presionó para que se impusieran sanciones contra Israel. Los británicos creían que sería de su interés estratégico y del de Occidente si mantenían el control de facto de un puente terrestre entre Egipto y Transjordania, y el ministro de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin, intentó persuadir al gobierno estadounidense para que apoyara su posición y obligara a Israel a retirarse. En particular, Bevin esperaba restringir la frontera sur de Israel a la carretera Gaza-Jericó-Beersheba. El embajador británico en El Cairo , Sir Ronald Campbell , abogó por una intervención militar contra Israel para detener el avance de las FDI hacia el Néguev en un cable de enero de 1949 a Bevin. Sin embargo, la campaña diplomática británica no logró persuadir al gobierno estadounidense de que tomara medidas contra Israel, y el presidente estadounidense Harry S. Truman se refirió al Néguev como "una zona pequeña por la que no vale la pena discrepar". Las crecientes críticas internacionales y nacionales obligaron a Gran Bretaña a poner fin a los intentos de intervenir en la guerra, y Bevin ordenó a las fuerzas británicas que se mantuvieran alejadas de los israelíes en el Néguev. [80] [102]
El gabinete británico finalmente decidió que se podían tomar medidas para defender Transjordania, pero que bajo ninguna circunstancia las tropas británicas entrarían en Palestina.
El 17 de enero de 1949, el Jefe de Estado Mayor informó al gabinete sobre los acontecimientos en Oriente Medio. El Ministro de Salud, Aneurin Bevan , protestó por la decisión de enviar armas a Transjordania, tomada por el Comité de Defensa sin la aprobación del gabinete. Se quejó de que la política británica en Palestina era incompatible con el espíritu y la tradición de la política del Partido Laborista y recibió el apoyo del Viceprimer Ministro, Herbert Morrison, y del Ministro de Hacienda, Stafford Cripps . [103]
En enero de 1949, el gabinete británico votó a favor de seguir apoyando a los estados árabes, pero también votó a favor de reconocer a Israel y liberar a los últimos detenidos judíos en Chipre. [104] Los últimos detenidos comenzaron a salir de Chipre en enero y, poco después, Gran Bretaña reconoció formalmente a Israel. [105]
A continuación se muestra una tabla de las bajas sufridas entre agosto de 1945 y agosto de 1947, según lo registrado por las autoridades británicas. [106]
Las relaciones anglo-árabes fueron de vital importancia para las preocupaciones estratégicas británicas tanto durante la guerra como después, en particular por su acceso al petróleo y a la India a través del Canal de Suez . Gran Bretaña gobernaba o protegía a Omán , Sudán , Kuwait , los Emiratos Árabes , Bahréin y Yemen , tenía tratados de alianza con Irak (el Tratado Anglo-Iraquí (1930) y el Tratado Anglo-Iraquí (1948) ) y Egipto ( Tratado Anglo-Egipcio de 1936 ). Transjordania obtuvo la independencia en 1946 y el Tratado Anglo-Jordano de 1948 permitió a Gran Bretaña estacionar tropas en Jordania y prometió asistencia mutua en caso de guerra. [169]
Según el documental de la BBC The Age of Terror: In the Name of Liberation , la exitosa lucha judía por la independencia en Palestina ayudó a inspirar numerosas campañas violentas por la independencia en otros países del mundo en ese momento, como la del Partido Comunista Malayo en la Emergencia Malaya y el FLN en la Guerra de Argelia . La EOKA también utilizó tácticas del Irgún en la Emergencia de Chipre . [170] El politólogo John Bowyer Bell , que estudió tanto al Irgún como al Ejército Republicano Irlandés , señaló que muchos hombres del IRA a los que entrevistó en la década de 1960 habían estudiado las memorias de Menachem Begin , The Revolt , y las habían utilizado como manual para la guerra de guerrillas. [171] Nelson Mandela estudió el libro y lo utilizó como guía para planificar la campaña de guerrillas del CNA contra el gobierno del apartheid de Sudáfrica . [172] La Organización para la Liberación de Palestina también se inspiró en el éxito del Irgún. [173] En 2001, las fuerzas estadounidenses invasoras en Afganistán encontraron una copia de The Revolt y otros libros sobre la insurgencia judía en la biblioteca de un campo de entrenamiento de Al Qaeda . [48]
La factura del carnicero fue notablemente modesta en comparación con los horribles estándares del terrorismo actual. Entre agosto de 1945 y agosto de 1947, murieron un total de 141 soldados y policías británicos y 40 terroristas, incluidos aquellos ejecutados o que se suicidaron mientras esperaban la ejecución. Las muertes de civiles durante el mismo período también fueron notablemente bajas. Menos de 100 no combatientes árabes y judíos perecieron como resultado del terrorismo entre agosto de 1945 y agosto de 1947, y poco más de 400 resultaron heridos.
El coraje, la determinación y la moderación de los grupos de abordaje fueron cruciales para el éxito de estas misiones. Una vez que el buque estaba bajo control, invariablemente se comportaban de manera amistosa y servicial con los inmigrantes. El servicio en la Patrulla fue reconocido con la concesión de la Medalla de Servicio General Naval. De principio a fin, la RN arrestó a 49 buques de inmigrantes ilegales y detuvo a unas 66.000 personas.
A pesar de algunas improvisaciones (en su mayoría fallidas) en las décadas de 1920 y 1930, el coche bomba no fue completamente conceptualizado como un arma de guerra urbana hasta el 12 de enero de 1947, cuando las guerrillas sionistas de derecha, la Banda Stern, condujeron un camión lleno de explosivos hacia una estación de policía británica en Haifa, Palestina, matando a 4 e hiriendo a 140. La Banda Stern, a la que pronto se unieron los paramilitares del Irgun del que se habían separado en 1940, posteriormente usaría camiones y coches bomba para matar también a palestinos: una atrocidad creativa que fue inmediatamente correspondida por desertores británicos que lucharon en el lado árabe. (Cincuenta años después, los yihadistas que se entrenaban en los campamentos de Al Qaeda en Afganistán estudiarían La rebelión de Menachem Begin, una autobiografía del Irgun, como manual clásico de terrorismo exitoso.)
En tercer lugar, la propaganda insurgente deslegitimó el gobierno británico al retratar a Palestina como algo similar a un "estado policial". Estrechamente vinculado a esto estaba un tema que equiparaba las políticas y el comportamiento británicos con el nazismo y el antisemitismo.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )En la noche del 20 al 21 de enero de 1946, la estación de policía costera de Giv'at-Olga fue saboteada por segunda vez, mientras que el intento de bombardear la estación de radar del Monte Carmelo fracasó.
Estación de Haifa bombardeada, 20 de septiembre de 1946
veinte árabes, cinco judíos y dos soldados británicos mueren y treinta resultan heridos en ataques terroristas judíos con bombas en autobuses en Haifa y Ramleh, Palestina. El mandato británico para gobernar Palestina termina el 15 de mayo de 1948; se establece el estado de Israel.