La sede administrativa británica para el Mandato Británico de Palestina , ubicada en el ala sur [1] del Hotel King David en Jerusalén , fue bombardeada en un ataque terrorista [2] [3] el 22 de julio de 1946, por la organización clandestina militante de derecha [4] sionista Irgun durante la insurgencia judía . [5] [6] [7] Noventa y una personas de diversas nacionalidades murieron, incluidos árabes, británicos y judíos, y 46 resultaron heridas. [8]
El hotel era el sitio de las oficinas centrales de las autoridades del Mandato Británico de Palestina, principalmente la Secretaría del Gobierno de Palestina y el Cuartel General de las Fuerzas Armadas Británicas en Palestina y Transjordania . [8] [9] Cuando se planeó, el ataque contó con la aprobación de la Haganá , el principal grupo paramilitar judío en Palestina, aunque, sin que lo supiera el Irgún, esto había sido cancelado cuando se llevó a cabo la operación. El motivo principal del bombardeo fue destruir documentos que incriminaban a la Agencia Judía en ataques contra los británicos, que se obtuvieron durante la Operación Agatha , una serie de redadas por parte de las autoridades del Mandato. Fue el ataque más mortífero dirigido a los británicos durante la era del Mandato (1920-1948). [8] [9]
Disfrazados de trabajadores árabes y de camareros del hotel, miembros del Irgun colocaron una bomba en el sótano del edificio principal del hotel, cuya ala sur albergaba la Secretaría del Mandato y algunas oficinas del cuartel general militar británico . La explosión resultante provocó el derrumbe de la mitad occidental del ala sur del hotel. [9] Algunas de las muertes y heridos se produjeron en la calle que había frente al hotel y en los edificios adyacentes. [9]
Ha surgido una controversia sobre el momento y la idoneidad de las advertencias. [9] El Irgun declaró posteriormente que las advertencias se dieron por teléfono; Thurston Clarke afirma que la primera advertencia la dio un recluta de 16 años a la centralita del hotel 15 minutos antes de la explosión. El Gobierno británico afirmó después de la investigación que nadie en el Secretariado "que ocupase un cargo oficial con poder para tomar medidas" había recibido ninguna advertencia. [10]
El Irgún cometió el ataque en respuesta a la Operación Ágata , conocida en Israel como "Sábado Negro". [11] Las tropas británicas habían registrado la Agencia Judía el 29 de junio y confiscado grandes cantidades de documentos que implicaban directamente a la Haganá en la insurgencia judía contra Gran Bretaña. La información de inteligencia fue llevada al Hotel King David, [12] donde inicialmente se guardó en las oficinas del Secretariado en el ala sur. El Irgún estaba decidido a destruir esa ala del hotel para destruir los documentos incriminatorios.
En planta, el hotel de seis pisos, que se inauguró en 1932 como el primer hotel de lujo moderno en Jerusalén, [13] tenía forma de I, con un largo eje central que conectaba las alas norte y sur. La Vía Julián, una calle principal, corría paralela y cerca del lado oeste del hotel. Un camino sin pavimentar, donde se encontraba el Consulado francés y desde donde se accedía a la entrada de servicio del hotel, corría desde allí más allá del extremo norte del hotel. Jardines y un olivar, que había sido designado como parque, rodeaban los otros lados. [8]
En 1946, la Secretaría ocupaba la mayor parte del ala sur del hotel, mientras que el cuartel general militar ocupaba el piso superior del ala sur y los pisos superior, segundo y tercero del centro del hotel. [14] La central telefónica militar estaba situada en el sótano. [8] [9] Un anexo albergaba a la policía militar y una rama del Departamento de Investigación Criminal de la Policía Palestina . [13]
Las primeras habitaciones del hotel habían sido requisadas a finales de 1938, en lo que se suponía que sería una ocupación temporal. Ya se habían hecho planes para construir un edificio permanente para el Secretariado y el Cuartel General del Ejército, pero estos planes se cancelaron después de que estallara la Segunda Guerra Mundial , momento en el que más de dos tercios de las habitaciones del hotel se utilizaban para fines gubernamentales y militares. [8]
En marzo de 1946, el miembro del Partido Laborista británico Richard Crossman describió la actividad en el hotel: "Detectives privados, agentes sionistas, jeques árabes, corresponsales especiales y el resto, todos sentados por ahí escuchándose discretamente unos a otros". [15] El analista de seguridad Bruce Hoffman ha escrito que el hotel "albergaba el centro neurálgico del gobierno británico en Palestina". [16]
Amichai Paglin , jefe de operaciones del Irgún, desarrolló un mortero teledirigido con un alcance de cuatro millas que los ingenieros militares británicos apodaron V3. En 1945, después de que se ejecutaran ataques con el mortero contra varias comisarías de policía, seis V3 fueron enterrados en el parque de los olivares al sur del Hotel King David. Tres apuntaban a la imprenta del gobierno y tres al propio hotel. [8] La intención era dispararlos el día del cumpleaños del rey , pero la Haganá se enteró del plan y advirtió a los británicos a través de Teddy Kollek , de la Agencia Judía. Los zapadores del ejército localizaron y retiraron los V3 enterrados. En otra ocasión, miembros de un grupo desconocido lanzaron granadas al hotel, pero fallaron. [8]
Los líderes de la Haganá se opusieron inicialmente a la idea. [15] El 1 de julio de 1946, Moshe Sneh , jefe del Cuartel General de la Haganá, envió una carta al entonces líder del Irgún, Menachem Begin , que le instruía "llevar a cabo la operación en el 'chick'", código para el Hotel Rey David. [nota 1] A pesar de esta aprobación para el proyecto, la Haganá solicitó repetidos retrasos en la ejecución de la operación, en respuesta a los cambios que se estaban produciendo en la situación política. El plan se finalizó entre Amichai Paglin (alias 'Gidi' en el Irgún), Jefe de Operaciones del Irgún, e Itzhak Sadeh , comandante del Palmaj . [9]
En el plan, los hombres del Irgún, disfrazados de árabes, a excepción de Gideon, el líder, que iría vestido como uno de los característicos camareros sudaneses del hotel, entrarían en el edificio por una entrada de servicio en el sótano llevando los explosivos ocultos en bidones de leche. Los bidones se colocarían junto a las columnas principales que sostenían el ala donde se encontraban la mayoría de las oficinas utilizadas por las autoridades británicas. Las columnas estaban en un club nocturno del sótano conocido como Régence. [9] En la revisión final del plan, se decidió que el ataque tendría lugar el 22 de julio a las 11:00, una hora en la que no habría gente en la cafetería del sótano en la zona donde se colocaría la bomba. [15] También sería posible entrar al hotel con más facilidad a esa hora. [9]
Habría sido imposible colocar la bomba en la Régence más tarde de las 14:00 porque siempre estaba lleno de clientes después de esa hora. [8] El momento también estuvo determinado por la intención original de que el ataque coincidiera con otro, llevado a cabo por el Lehi , en las oficinas gubernamentales en el edificio David Brothers. Con el nombre en código "Operación Tu Esclavo y Redentor", este fue cancelado en el último momento. El Irgun dijo que los detalles del plan tenían como objetivo minimizar las bajas civiles. Los informes del Irgun supuestamente incluían precauciones explícitas para que se evacuara toda la zona. [17] Esto llevó a recriminaciones entre la Haganah y el Irgun más tarde. La Haganah dijo que habían especificado que el ataque debería tener lugar más tarde en el día, cuando las oficinas habrían estado más vacías de gente. [9]
Desde el atentado, se ha generado mucha controversia sobre cuándo se enviaron las advertencias y cómo respondieron las autoridades británicas. Los representantes del Irgun siempre han afirmado que la advertencia se dio mucho antes de la explosión para que hubiera tiempo suficiente para evacuar el hotel. Menachem Begin , por ejemplo, escribió que el mensaje telefónico se entregó entre 25 y 27 minutos antes de la explosión. [18] El gobierno británico dijo, cinco meses después del atentado, una vez que se habían completado la investigación posterior y todas las indagaciones, que nadie en el Secretariado había recibido tales advertencias "en una posición oficial con poder para tomar medidas". [10] Begin acusó directamente al Secretario en Jefe del Mandato de Palestina, John Shaw, de ignorar una advertencia, que negó haber recibido. [19] (véase la controversia de Sir John Shaw)
El análisis del atentado realizado por el autor estadounidense Thurston Clarke dio los tiempos de las llamadas y de la explosión, que según él tuvo lugar a las 12:37. Afirmó que, como parte del plan del Irgún, una recluta de 16 años, Adina Hay (alias Tehia), debía hacer tres llamadas de advertencia antes del ataque. A las 12:22 se hizo la primera llamada, tanto en hebreo como en inglés, a una operadora telefónica de la centralita del hotel (el Secretariado y el ejército tenían cada uno sus propias centrales telefónicas separadas). Fue ignorada. [8] A las 12:27 se hizo la segunda llamada de advertencia al Consulado francés adyacente al hotel al noreste. Esta segunda llamada se tomó en serio y el personal recorrió el edificio abriendo ventanas y cerrando cortinas para reducir el impacto de la explosión. A las 12:31 se hizo una tercera y última llamada de advertencia al periódico Palestine Post . La operadora telefónica llamó a la CID de la Policía Palestina para informar del mensaje. Luego llamó a la centralita del hotel. El operador del hotel informó de la amenaza a uno de los gerentes del hotel. Esta advertencia dio lugar al descubrimiento de las latas de leche en el sótano, pero para entonces ya era demasiado tarde. [8]
Begin afirmó en sus memorias que los británicos no habían evacuado deliberadamente, creando así una posible oportunidad para vilipendiar a los grupos militantes judíos. [20]
Poco después del mediodía, hora de Palestina, la oficina de la UPI en Londres recibió un breve mensaje que decía: «¡ Terroristas judíos acaban de hacer estallar el Hotel King David!». El corresponsal de la UPI que lo había enviado, un miembro del Irgun, había querido dar una primicia a sus colegas. Sin saber que la operación se había pospuesto una hora, envió el mensaje antes de que la operación se hubiera completado. El jefe de la oficina decidió no publicar la historia hasta que se obtuvieran más detalles y una mayor confirmación. Hubo otras filtraciones. [8]
Los autores del ataque se reunieron a las 7 de la mañana en el Talmud Torá de Beit Aharon. Esta fue la primera vez que se les informó del objetivo. [ cita requerida ] En el ataque se utilizaron aproximadamente 350 kg (770 lb) de explosivos repartidos en seis cargas. Según Begin, debido a las "consultas" sobre la cancelación del ataque al edificio David Brothers, la operación se retrasó y comenzó alrededor de las 12:00, una hora más tarde de lo previsto. [ 18 ]
Después de colocar las bombas en el Café La Regence, [21] los hombres del Irgun salieron rápidamente y detonaron un pequeño explosivo en la calle, frente al hotel, al parecer para mantener a los transeúntes alejados de la zona. [18] El informe policial escrito después del atentado dice que esta explosión provocó un mayor número de muertos porque hizo que los espectadores del hotel se reunieran en la esquina suroeste, directamente sobre la bomba colocada en el sótano. La primera explosión también provocó la presencia en el hotel de árabes heridos que fueron llevados al Secretariado después de que su autobús, que pasaba por allí, volcara de lado. [9] Los trabajadores árabes de la cocina huyeron después de que se les ordenara que lo hicieran. [17]
Hubo dos bajas del Irgún, Avraham Abramovitz e Itzhak Tsadok. En un relato del Irgún sobre el bombardeo, realizado por Katz, los dos fueron baleados durante la aproximación inicial al hotel, cuando se produjo un tiroteo menor con dos soldados británicos que habían comenzado a sospechar. [17] En el relato de Yehuda Lapidot, los hombres fueron baleados cuando se retiraban después del ataque. [22] Esto último coincide con la versión de los hechos presentada por Bethell y Thurston Clarke. Según Bethell, Abramovitz logró llegar al taxi de escape junto con otros seis hombres. Tsadok escapó con los otros hombres a pie. Ambos fueron encontrados por la policía en el Barrio Antiguo Judío de Jerusalén al día siguiente, con Abramovitz ya muerto por sus heridas. [8] [9]
La explosión se produjo a las 12:37 y provocó el derrumbe de la mitad occidental del ala sur del hotel. Poco después de la explosión, llegaron los equipos de rescate de los Royal Engineers con equipo de elevación pesado. Más tarde esa noche, los zapadores se formaron en tres grupos, cada uno de los cuales trabajaba un turno de ocho horas. La operación de rescate duró los siguientes tres días y se retiraron 2.000 camiones llenos de escombros. De los restos y escombros, los rescatadores lograron extraer a seis supervivientes. El último en ser encontrado con vida fue el subsecretario Downing C. Thompson, 31 horas después de la explosión, pero murió poco más de una semana después. [23]
Noventa y una personas murieron, la mayoría de ellas eran personal del hotel o del Secretariado: 21 eran funcionarios gubernamentales de primer rango, incluido el subsecretario Robert Paus Platt , el funcionario de mayor rango entre las víctimas, y siete secretarios adjuntos; 49 eran empleados de segundo rango, mecanógrafos y mensajeros, miembros subalternos del Secretariado, empleados del hotel y trabajadores de la cantina; 13 eran soldados; tres policías; y cinco eran transeúntes. Por nacionalidad, había 41 árabes, 28 ciudadanos británicos, 17 judíos, dos armenios, un ruso, un griego y un egipcio. Cuarenta y nueve personas resultaron heridas. [8] [9] Algunas de las muertes y lesiones ocurrieron en la calle fuera del hotel y en edificios adyacentes. La explosión arrojó al Director General de Correos del hotel al otro lado de la calle sobre una pared de la YMCA de enfrente, desde donde sus restos tuvieron que ser raspados. [19] No se encontraron rastros identificables de trece de los muertos. [8] Entre los muertos se encontraban Yulius Jacobs, simpatizante del Irgún, [17] y Edward Sperling , escritor sionista y funcionario del gobierno. Inmediatamente después del bombardeo, el gobierno del Mandato comenzó a planificar la Operación Tiburón .
El atentado enardeció a la opinión pública británica. Después del atentado, los editoriales de los periódicos británicos afirmaron que el atentado había desvalorizado las declaraciones del gobierno de que había ganado contra los paramilitares judíos. El Manchester Guardian sostuvo que la "firmeza británica" en Palestina había provocado más terrorismo y empeorado la situación en el país, el efecto contrario al que el gobierno había pretendido. [16]
Orador tras orador de la Cámara de los Comunes expresó su indignación. El ex primer ministro Winston Churchill , un destacado y entusiasta partidario del sionismo, criticó el ataque. También relacionó el bombardeo con los problemas dentro del sistema del Mandato, y abogó por permitir una mayor inmigración judía a Palestina. [24] El secretario jefe del Gobierno de Palestina, Sir John Shaw , señaló que la mayoría de los muertos habían sido miembros de su propio personal: "Británicos, árabes, judíos, griegos, armenios; oficiales superiores, policías, mi ordenanza, mi chófer, mensajeros, guardias, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, eran mis amigos". [ cita requerida ]
El primer ministro británico, Clement Attlee, comentó en la Cámara de los Comunes:
Los diputados se habrán enterado con horror del crimen brutal y asesino cometido ayer en Jerusalén. De todos los atropellos que han ocurrido en Palestina, y han sido muchos y horribles en los últimos meses, éste es el peor. Por este acto de terrorismo insensato han muerto o están desaparecidas en las ruinas 93 personas inocentes. Las últimas cifras de víctimas son 41 muertos, 52 desaparecidos y 53 heridos. No tengo más información en este momento que la que figura en el siguiente informe oficial recibido de Jerusalén:
Parece que después de explotar una pequeña bomba en la calle, presumiblemente como medida de distracción (lo que prácticamente no causó daños), un camión se acercó a la entrada de los comerciantes del Hotel King David y los ocupantes, después de asaltar al personal a punta de pistola, entraron en la cocina llevando varias latas de leche. En algún momento del procedimiento, dispararon e hirieron gravemente a un soldado británico que intentó interferir con ellos. Toda la información disponible hasta ahora indica que eran judíos. En algún lugar del sótano del hotel colocaron bombas que explotaron poco después. Parece que lograron escapar.
Se están haciendo todos los esfuerzos posibles para identificar y detener a los autores de este atentado. Las labores de rescate entre los escombros, que se organizaron de inmediato, continúan todavía. Se está notificando por telegrama a los familiares de las víctimas tan pronto como se dispone de información precisa. La Cámara desea expresar su más sentido pésame a los familiares de los muertos y heridos en este vil atentado. [25]
En una visita realizada poco antes del ataque, el mariscal de campo Lord Montgomery , que pronto se convertiría en jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del ejército británico, le había dicho al teniente general Sir Evelyn Barker , oficial general al mando (GOC) de las fuerzas británicas en Palestina y Transjordania , que enfatizara a los militares británicos que se enfrentaban a un enemigo cruel, fanático y astuto, y que no había forma de saber quién era amigo y quién enemigo. Como también había mujeres terroristas, según Montgomery, tendría que cesar toda confraternización con la población local. [26] A los pocos minutos del bombardeo, Barker tradujo esta instrucción en una orden de que "todos los lugares de entretenimiento, cafés, restaurantes, tiendas y viviendas privadas judías" estuvieran fuera del alcance de todos los rangos. Concluyó: "Comprendo que estas medidas causarán algunas dificultades a las tropas, pero estoy seguro de que si se les explican mis razones en detalle, comprenderán su pertinencia y castigarán a los judíos de una manera que a la raza le desagrada tanto como a cualquier otra, golpeándolos en sus bolsillos y mostrando nuestro desprecio por ellos". El futuro diplomático israelí Abba Eban , entonces oficial del ejército británico, filtró la orden a la prensa. La redacción de Barker fue interpretada como antisemita y causó mucha indignación y mala publicidad para los británicos. Barker casi fue despedido de su cargo por el escándalo, y solo la amenaza de Montgomery de dimitir si Barker era despedido le salvó el trabajo. [27]
El ataque no modificó la postura británica respecto de un acuerdo angloamericano sobre Palestina, que se encontraba entonces en su fase final. En una carta fechada el 25 de julio de 1946, el Primer Ministro Attlee escribió al Presidente norteamericano Harry S. Truman : "Estoy seguro de que estará de acuerdo en que el crimen inhumano cometido en Jerusalén el 22 de julio exige la acción más enérgica contra el terrorismo, pero teniendo en cuenta los sufrimientos de las víctimas judías inocentes del nazismo, esto no debería disuadirnos de introducir una política diseñada para llevar la paz a Palestina lo antes posible". [28]
Los dirigentes políticos judíos condenaron públicamente el ataque. La Agencia Judía expresó "sus sentimientos de horror por el acto vil y sin precedentes perpetrado hoy por una banda de criminales". [29] El Consejo Nacional Judío denunció el atentado. [12] Según The Jerusalem Post , "aunque la Haganá había aprobado el atentado contra el Rey David, la condena mundial hizo que la organización se distanciara del ataque". [11] David Ben-Gurion calificó al Irgún como "el enemigo del pueblo judío" después del ataque. [30] Hatsofeh , un periódico judío en Palestina, calificó de "fascistas" a los perpetradores del Irgún. [31]
El Irgún emitió un comunicado inicial en el que aceptaba la responsabilidad del ataque, lamentaba la muerte de las víctimas judías y culpaba a los británicos por lo que consideraban una falta de respuesta a las advertencias. [29] Un año después, el 22 de julio de 1947, emitió un nuevo comunicado en el que decía que actuaban siguiendo instrucciones de "una carta de la sede de la Resistencia Unida, exigiendo que llevemos a cabo un ataque contra el centro del gobierno en el Hotel King David lo antes posible". La cadena de radio del Irgún anunció que lloraría por las víctimas judías, pero no por las británicas. Esto se explicó afirmando que Gran Bretaña no había llorado por los millones de judíos que murieron en el Holocausto nazi. [ cita requerida ] No se expresó ningún remordimiento por el grupo más grande de víctimas, los muertos árabes. [13]
Richard Crossman , miembro del Partido Laborista británico , cuya experiencia en el Comité Angloamericano le había hecho simpatizar con el sionismo, visitó a Chaim Weizmann poco después del ataque. La ambivalencia de Weizmann hacia la violencia sionista quedó patente en la conversación. Si bien la condenó, también afirmó que simpatizaba con sus causas. Cuando se mencionó el atentado del Hotel King David, Weizmann comenzó a llorar: "No puedo evitar sentirme orgulloso de nuestros muchachos. Si hubiera sido un cuartel general alemán, habrían obtenido la Cruz Victoria". [8]
En el momento de la explosión, el secretario en jefe, Sir John Shaw, estaba en su oficina, que estaba en la mitad oriental del ala sur, en lugar de la mitad occidental destruida. [9] [32] Las organizaciones militantes judías intentaron trasladar la culpa a Shaw por las muertes.
Begin dijo que Shaw había sido responsable de que no se evacuara el hotel: "Un oficial de policía llamó a Shaw y le dijo: 'Los judíos dicen que han colocado bombas en el Rey David'. Y la respuesta fue: 'Estoy aquí para dar órdenes a los judíos, no para recibir órdenes de ellos'". [9] El panfleto del Irgun de 1947, Black Paper, decía que Shaw había prohibido a cualquiera salir del hotel: "Por razones que solo él conoce, Shaw, el secretario en jefe de la administración de la ocupación, ignoró la advertencia. Es decir, prohibió a cualquiera de los otros funcionarios salir del edificio, con el resultado de que algunos de sus colaboradores murieron, mientras que él mismo se escabulló hasta después de la explosión. ... Shaw envió así a casi 100 personas a la muerte, incluidos hebreos, incluidos amigos de nuestra lucha". [9] Begin dijo que había escuchado la información sobre Shaw de Israel Galili , jefe del Estado Mayor de la Haganah, cuando se reunieron el 23 de julio, el día después del bombardeo. [9] En una entrevista con Bethell, [8] Galili dijo que su fuente para la historia de Shaw había sido Boris Guriel, el futuro jefe del servicio de inteligencia de Israel, quien la había escuchado a su vez del jefe de la oficina de la Associated Press estadounidense , Carter Davidson. Thurston Clarke entrevistó tanto a Galili como a Guriel, el primero en 1977. Guriel negó haber sido la fuente de la historia. Galili no pudo presentar ninguna prueba de que Shaw hubiera recibido una advertencia. [8] Carter Davidson murió en 1958 [8] [9] y por lo tanto no se le podía pedir que confirmara o negara lo que había dicho Galili. La evaluación de Clarke fue que la historia sobre Shaw era, de hecho, "un rumor sin fundamento promovido por la Haganah para apaciguar al Irgun y fijar la responsabilidad por la carnicería en Shaw". [8] Shmuel Katz , que había sido miembro del alto mando del Irgun, también escribió más tarde que "la historia puede ser descartada". [17]
En 1948, Shaw presentó una demanda por difamación contra un periódico judío de Londres que repitió las acusaciones hechas por Begin y el panfleto del Irgun. [9] El periódico no se defendió y se disculpó sin reservas con Shaw. [9] Sobre la acusación de que había dicho que no recibía órdenes de los judíos, Shaw dijo: "Nunca hubiera hecho una declaración como esa y no creo que nadie que me conozca lo considere como algo propio de mí. Nunca me hubiera referido a los judíos de esa manera". [9]
También en 1948, William Ziff , un autor estadounidense, publicó una edición revisada de su libro de 1938 The Rape of Palestine (La violación de Palestina) , que contenía una versión embellecida de la historia de Galili, similar a la que se daba en el panfleto de Black Paper . [8] Decía que Shaw había escapado del hotel minutos antes de la explosión principal, abandonando a sus otros ocupantes a su suerte. [8] Shaw presentó otra demanda por difamación contra Ziff y su editor británico. Después de que los abogados en Israel no lograron encontrar pruebas que respaldaran la versión de los hechos de Ziff, los editores del libro lo retiraron de circulación y se disculparon con Shaw. [8]
En The Revolt , el libro de Menachem Begin sobre el Irgún, publicado en Gran Bretaña en 1951, se hacía referencia a un "alto funcionario" que había recibido una advertencia pero se negó a evacuar el hotel a tiempo. Shaw, creyendo que se trataba de una referencia a él mismo, consideró demandar a Begin y a su editor británico por difamación y consultó con su abogado personal, pero le aconsejaron que no lo hiciera, porque una referencia a un "alto funcionario" no era suficiente para justificar una demanda por difamación personal. En su lugar, escribió una carta al editor negando la versión de los hechos del libro. [33]
Bethell afirma que todos los testigos británicos que se encontraban en las inmediaciones del hotel en el momento de la explosión confirmaron lo que dijo Shaw. Ninguno de ellos tenía conocimiento de que se hubiera enviado una advertencia a tiempo para hacer posible la evacuación del hotel. Dijeron que, como ellos mismos, Shaw no sabía de antemano que había estallado la bomba y que no tenía ninguna responsabilidad por poner en peligro la vida de sus colegas inmediatamente antes de la explosión. La única crítica que se le hizo fue que Shaw debería haber cerrado el restaurante Régence y haber puesto guardias en la entrada de servicio semanas antes. Shaw estuvo de acuerdo en que no haberlo hecho fue un error. La decisión de no hacerlo se había tomado porque "todos tenían órdenes de preservar la apariencia de normalidad en Palestina", "había que permitir que la vida social continuara" y porque nadie había creído que el Irgún pondría en peligro a todo el Secretariado, que tenía muchos empleados judíos. [9]
Dos meses después del atentado, Shaw fue nombrado Alto Comisionado de Trinidad y Tobago . El Irgun le envió inmediatamente una carta bomba, pero fue interceptada y desarmada con éxito. [8]
El ataque intensificó el conflicto entre los militantes judíos y el gobierno del Mandato hasta un nivel mucho más alto. [15] A primera hora del 30 de julio de 1946, con el fin de capturar a los miembros de la clandestinidad buscados, se organizó en Tel Aviv la « Operación Tiburón » . Cuatro brigadas del ejército, unos veinte mil soldados y policías, establecieron un cordón alrededor de la ciudad. Un historiador describió más tarde la situación como la de buscar unas cuantas agujas de militantes en un pajar de 170.000 personas de profundidad. Casi ochocientas personas fueron detenidas y luego enviadas al campo de detención de Rafah. [9]
El ataque llevó al gobierno británico a promulgar restricciones ampliamente impopulares a las libertades civiles de los judíos en Palestina, que incluyeron un nuevo uso de registros personales aleatorios, registros aleatorios de hogares, toques de queda militares, bloqueos de carreteras y arrestos masivos. Las medidas hicieron que la opinión pública británica se volviera aún más contraria al sistema del Mandato. [34] También alejaron a la población judía de su gobierno, que había sido la intención de Begin desde el principio. [16]
El Irgun y el Lehi intensificaron su campaña después del atentado, cometiendo una serie de ataques. [15] Según The Jerusalem Post , el atentado representó el fin del frente unido que había existido entre el Irgun y otros grupos sionistas como la Haganah. A partir de entonces, los grupos mantuvieron una relación más adversaria. [11] Los ex miembros del Irgun y sus simpatizantes han argumentado que los relatos históricos modernos en Israel están sesgados en su contra y a favor de grupos más establecidos como la Haganah. [35]
Después del bombardeo, el complejo hotelero permaneció en uso por los británicos hasta el 4 de mayo de 1948. Sirvió como cuartel general israelí desde el final de la guerra de Palestina de 1947-1949 hasta la Guerra de los Seis Días . Luego, los israelíes reabrieron el hotel para negocios comerciales. Recientemente, ha recibido a dignatarios y celebridades visitantes. [36]
El atentado ha sido objeto de debate en la literatura sobre la práctica y la historia del terrorismo . Se lo ha calificado como uno de los ataques terroristas más letales del siglo XX. [37]
El analista de seguridad Bruce Hoffman escribió sobre el atentado en su libro Inside Terrorism : "A diferencia de muchos grupos terroristas actuales, la estrategia del Irgún no fue atacar deliberadamente a civiles ni dañarlos sin motivo. Al mismo tiempo, sin embargo, la afirmación de Begin y otros apologistas de que se emitieron advertencias no puede absolver ni al grupo ni a su comandante por las noventa y una personas asesinadas y otras cuarenta y cinco heridas... De hecho, cualesquiera que fueran las intenciones no letales que el Irgún pudiera o no haber tenido, el hecho es que se infligió una tragedia de una magnitud casi sin precedentes... de modo que hasta el día de hoy el atentado sigue siendo uno de los incidentes terroristas más letales del mundo del siglo XX". [16]
En un libro de 2006 sobre la economía política del terrorismo, Enders Walter y Todd Sandler teorizaron que este había servido de modelo para los atentados terroristas de los años 1980. [38] En otro libro de 2006, Gus Martin escribió que el ataque es uno de los mejores ejemplos históricos de terrorismo exitoso, ya que, según él, dio todo lo que el Irgún quería. Luego comparó las consecuencias del atentado con las de la campaña de Carlos Marighella con el Partido Comunista Brasileño . [34] Max Abrahms rebate la opinión de que las muertes de civiles en el Hotel King David aceleraron la retirada británica de Palestina, afirmando que la reacción generalizada del público, incluso de los judíos, combinada con una represión británica "casi destruyó al Irgún" y "por lo tanto, no es un ejemplo sólido de terrorismo que dé resultados". [39]
Las actividades del Irgún fueron clasificadas como terrorismo por el MI5 . [40] El Irgún ha sido visto como una organización terrorista o una organización que llevó a cabo actos terroristas. [41] [42] En particular, el Irgún fue calificado como una organización terrorista por Gran Bretaña, [43] el Congreso Sionista de 1946 [44] y la Agencia Judía . [45] Begin argumentó que los terroristas y los luchadores por la libertad se diferencian en que los terroristas intentan deliberadamente atacar a civiles, y que el Irgún no era culpable de terrorismo ya que trató de evitar víctimas civiles. [46] En los eventos para conmemorar el 60 aniversario del ataque, Benjamin Netanyahu , entonces presidente del Likud y líder de la oposición en el Knesset , opinó que el bombardeo fue un acto legítimo con un objetivo militar, distinguiéndolo de un acto de terrorismo destinado a dañar a civiles. [35]
En 1978, bajo la regla de los treinta años , se publicaron varios documentos del gobierno británico relacionados con el atentado , incluidos los resultados de las investigaciones militares y policiales. [nota 2] Los informes contienen declaraciones y conclusiones que contradicen otras pruebas, incluidas las presentadas en la investigación realizada después del atentado. Las declaraciones juradas que reflejaban una mala imagen de la seguridad del hotel fueron eliminadas del informe del ejército antes de que fuera presentado al Alto Comisionado y luego al Gabinete en Londres. [8]
El informe policial afirma que el aviso enviado al consulado francés se recibió cinco minutos después de la explosión principal, lo que contradicen varios testigos oculares que afirman haber visto al personal abrir las ventanas del consulado cinco minutos antes. El informe también afirma que el aviso que recibió Palestine Post no se recibió hasta después de la explosión. Esta afirmación está respaldada en el informe por el testimonio de dos miembros del personal de Palestine Post , uno de los cuales dijo que la policía de Palestine la presionó para que se retractara de las declaraciones que había hecho en su relato. [8]
En julio de 2006, el Centro del Patrimonio Menachem Begin organizó una conferencia para conmemorar el 60º aniversario del atentado. A la conferencia asistieron el ex y futuro primer ministro Benjamin Netanyahu y antiguos miembros del Irgún. [47] Una placa conmemorativa del atentado dice: "Por razones que sólo conocen los británicos, el hotel no fue evacuado". El embajador británico en Tel Aviv y el cónsul general en Jerusalén protestaron, diciendo: "No creemos que sea correcto conmemorar un acto de terrorismo, que provocó la pérdida de muchas vidas", y escribieron al alcalde de Jerusalén que un acto de terrorismo de ese tipo no podía ser honrado, incluso si iba precedido de una advertencia. El gobierno británico también exigió la retirada de la placa, afirmando que la declaración que acusaba a los británicos de no evacuar el hotel era falsa y "no absolvía a quienes colocaron la bomba". [47] [48]
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Para evitar un incidente diplomático, y pese a las objeciones del miembro del Knesset Reuven Rivlin (Likud), que planteó el asunto en la Knesset, se introdujeron cambios en el texto de la placa, aunque en mayor medida en inglés que en la versión hebrea. La versión final en inglés dice: "Se han hecho llamadas telefónicas de advertencia al hotel, al Palestine Post y al consulado francés, instando a los ocupantes del hotel a que abandonen el hotel inmediatamente. El hotel no fue evacuado y después de 25 minutos explotaron las bombas. Para pesar del Irgún, 92 personas murieron". El número de muertos que se indica incluye a Avraham Abramovitz, el miembro del Irgún que recibió un disparo durante el ataque y murió más tarde a causa de sus heridas, pero sólo la versión hebrea del cartel lo deja claro. [35] La versión hebrea tiene palabras que se traducen como "incluido un hombre del Irgun que murió en un tiroteo que ocurrió allí" ( hebreo : כולל איש האצ"ל שנהרג בחילופי יריות שהתנהלו במקום ). al final [ cita necesaria ]
31°46′28″N 35°13′21″E / 31.77444°N 35.22250°E / 31.77444; 35.22250
