Meir Feinstein ( en hebreo : מאיר פיינשטיין ; 5 de octubre de 1927 - 21 de abril de 1947) fue un miembro del Irgún en el Mandato Británico de Palestina , durante la insurgencia judía (o campaña de terror paramilitar) en el Mandato Británico de Palestina . Feinstein, que fue condenado a muerte por las autoridades británicas, es recordado por su suicidio junto con Moshe Barazani , un miembro del grupo Lehi , bajo sentencia de muerte; los dos se suicidaron abrazándose con una granada activa alojada entre ellos horas antes de sus ahorcamientos programados. Hoy en día se lo conmemora en Israel como uno de los 12 Olei Hagardom .
Meir Feinstein nació en la Ciudad Vieja de Jerusalén . Sus padres, Bela y Eliezer, emigraron de Brisk . De niño, recibió una educación religiosa; estudió en la Yeshivá Etz Chaim durante diez años y fue discípulo de Aryeh Levin . Durante su infancia, su padre murió y tuvo que trabajar para ayudar a mantener a la familia. Trabajó en una serie de empleos en Jerusalén, en Ramatayim y en los kibutzim de Negba y Givat HaShlosha . [ cita requerida ]
Mientras estuvo en Givat HaShlosha, Feinstein se unió a la Haganá . Durante su entrenamiento militar, Feinstein, un aspirante a escritor, se educó en temas seculares con libros que le enviaba su hermano desde Jerusalén. [ cita requerida ]
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , después de que comenzaran a difundirse rumores sobre el Holocausto , Feinstein se alistó en el ejército británico . Aunque solo tenía 16 años en ese momento, se alistó utilizando un certificado de nacimiento falso que decía que tenía 20 años. Feinstein fue aceptado y sirvió durante dos años y medio en los Royal Engineers , durante los cuales estuvo destinado en Palestina, Alejandría y Beirut . Fue dado de baja del ejército británico en agosto de 1946. [ cita requerida ]
Mientras todavía estaba en el ejército británico, Feinstein conoció a otros judíos palestinos que eran miembros del Irgun y comenzó a ayudarlos a contrabandear armas robadas de los campamentos militares británicos a Palestina para que las usara el Irgun. Después de su licenciamiento, se unió a la rama del Irgun en Jerusalén. Inicialmente trabajó en la sección de propaganda del Irgun, pero finalmente fue ascendido para unirse al Cuerpo de Combate. [1]
El 30 de octubre de 1946, Feinstein participó en un asalto a la estación de trenes de Jerusalén. El ataque fue una de las operaciones de sabotaje que el Irgun llevó a cabo contra los ferrocarriles ese día, como parte de los esfuerzos generales del Irgun por paralizar el gobierno del Mandato Británico. Los británicos tenían información anticipada del plan, y la operación se vio aún más comprometida cuando el Irgun, que no quería dañar a los civiles en la estación, publicó una advertencia anticipada. El día del asalto, los británicos estaban esperando en una emboscada en la estación. Los asaltantes del Irgun llegaron en dos taxis, y Feinstein conducía el que llevaba las bombas que se iban a utilizar: tres maletas llenas de explosivos. Luego, el equipo se apresuró a entrar en la estación, colocó las tres maletas bomba y puso un cartel de advertencia sobre minas. Sin embargo, fueron atacados por los británicos y cuatro de los atacantes fueron alcanzados, incluido Feinstein, cuyo brazo izquierdo quedó destrozado. Feinstein y algunos compañeros de equipo regresaron corriendo a su taxi y lograron escapar. A pesar de su herida, Feinstein logró conducir el taxi, bajo una lluvia de disparos británicos, lejos de la estación usando sólo un brazo. Después de su escape, los británicos intentaron retirar las bombas en maletas que habían abandonado. Cuando un zapador de la policía intentó levantar una de las bombas, esta explotó, matándolo y devastando el interior de la estación. [2]
Después de escapar, Feinstein condujo el taxi hasta el barrio Yemin Moshe de Jerusalén , donde el equipo se dispersó con la esperanza de escabullirse. Sin embargo, el brazo de Feinstein continuó sangrando profusamente y dejó un rastro de sangre detrás de él. Poco después, la policía descubrió el taxi abandonado, acribillado a balazos y con los asientos empapados de sangre, en el barrio Yemin Moshe. Feinstein fue arrestado cuando siguieron el rastro de sangre desde el taxi hasta Feinstein. Lo llevaron al hospital, donde le amputaron el brazo izquierdo destrozado. [3] [2]
El juicio de Feinstein en un tribunal militar de Jerusalén comenzó el 25 de marzo de 1947. No participó en el proceso, se negó a recibir asistencia jurídica y se negó a reconocer la autoridad del tribunal británico para juzgarlo, salvo para hablar en la audiencia preliminar. Antes de la lectura del veredicto, Feinstein pronunció un discurso desafiante contra el gobierno británico, diciendo:
Oficiales del ejército de conquista, el régimen de los árboles colgados es el régimen que queréis imponer en esta tierra, destinada a ser un faro para toda la humanidad, y en vuestra estúpida maldad, habéis supuesto que con este régimen romperéis el espíritu de nuestro pueblo, el pueblo para el que todo este país había sido una horca. Os habéis equivocado. Aprenderéis que habéis encontrado acero, acero forjado en el fuego del amor y del odio, amor a la patria y a la libertad, odio a la esclavitud y al invasor. Es acero ardiente. No lo romperéis. Os quemaréis las manos.
¿Cuán grande es vuestra ceguera, tiranos británicos? ¿No os habéis dado cuenta de quién se opone a vosotros en esta campaña sin precedentes en la historia de la humanidad? ¿Nos vais a asustar con la muerte? Nosotros, que hemos escuchado durante años el traqueteo de las ruedas de esos vagones de ferrocarril que llevaron a nuestros hermanos, a nuestros padres, a lo mejor de nuestra nación, a una matanza que tampoco tenía precedentes en la historia humana. Nosotros, que nos preguntamos y nos preguntamos todos los días: ¿en qué somos mejores que ellos? ¿De entre los millones de nuestros hermanos? ¿Qué hemos ganado? Porque podríamos haber estado entre ellos y con ellos en los días del miedo y en los momentos de la muerte.
Y a estas preguntas que se repiten una y otra vez, en nuestra conciencia sólo hay una respuesta: seguimos vivos, no para vivir y esperar en condiciones de esclavitud y opresión una nueva Treblinka . Seguimos vivos para garantizar la vida, la libertad y la dignidad para nosotros, para nuestra nación, para nuestros hijos y sus hijos en las generaciones venideras. Seguimos vivos para que no importara más lo que allí ocurrió y lo que pudiera ocurrir bajo vuestro gobierno, el gobierno de la traición, el gobierno de la sangre.
Por eso no debemos tener miedo, porque hemos aprendido, y por innumerables víctimas hemos aprendido en vano, que hay vida peor que la muerte, y hay muerte mayor que la vida…
El 21 de abril de 1947, unas horas antes de que se llevara a cabo su ejecución en la horca prevista en la Prisión Central de Jerusalén, en el Recinto Ruso , hoy Museo de los Prisioneros Subterráneos , él y su amigo y compañero de prisión Moshe Barazani se inmolaron en sus celdas con una granada improvisada que les habían introducido de contrabando en unas naranjas ahuecadas . Encendieron la granada y luego se quedaron abrazados, con la granada alojada entre ellos.
La historia de Feinstein y Barazani se convirtió en uno de los cuentos más famosos en la historia del sionismo . [4] Menachem Begin estaba tan conmovido por las acciones de los dos hombres que solicitó en su testamento que lo enterraran junto a ellos en el Monte de los Olivos , lo cual fue así. [5]
Poco antes de su muerte, Feinstein le dio al guardia de la prisión británica Thomas Henry Goodwin, a quien él y Barazani habían apodado "el buen carcelero", una copia de la Biblia, inscrita en hebreo e inglés, "A la sombra de la horca, 21.4.47. Al soldado británico que está de guardia. Antes de ir a la horca, acepte esta Biblia como un recuerdo y recuerde que nos mantuvimos con dignidad y marchamos con dignidad. Es mejor morir con un arma en las manos que vivir con las manos en alto. Meir Feinstein". Luego pidió un momento de privacidad para orar, lo que impidió que Goodwin pudiera detener la detonación de la granada (salvando a Goodwin de ser herido por la granada). En 2007, el hijo de Goodwin, Dennis, donó la Biblia al sobrino de Feinstein, Eliezer, quien la recibió en nombre del Museo de Prisioneros Subterráneos en Jerusalén en una ceremonia de estado conmemorativa. [5] [6]
Menachem Begin mencionó la historia durante un discurso en 1981:
“Nuestros mizrajíes eran valientes combatientes, ya en la clandestinidad. Feinstein era de origen europeo, ¿cómo se llama? Ashkenazi. Moshe Barazani era un judío sefardí de Irak. Por la noche, después de que los condenaran a muerte, debían ser llevados a la horca a primera hora de la mañana. El rabino insistió en que vendría a acompañarlos y ellos no querían hacerle daño. Sostenían cerca de sus corazones una granada de mano y apretaron el gatillo... ¿Ashkenazi? ¿Iraquíes? ¡Judíos! ¡Hermanos! ¡Combatientes!” [7]