La naturaleza y el poder de los sindicatos en Estados Unidos son el resultado de tensiones históricas entre fuerzas contrarias que involucran derechos laborales, salarios, horas de trabajo, expresión política, leyes laborales y otras condiciones laborales. Los sindicatos organizados y sus federaciones sindicales paraguas, como la AFL-CIO y las federaciones municipales, han competido, evolucionado, se han fusionado y dividido en un contexto de valores y prioridades cambiantes y de intervención periódica del gobierno federal.
En la mayoría de los países industriales, el movimiento obrero patrocinó sus propios partidos políticos, con la notable excepción de Estados Unidos. Los dos principales partidos estadounidenses compitieron por los votos de los sindicatos, y el Partido Demócrata tuvo mucho más éxito. Los sindicatos se convirtieron en un elemento central de la coalición del New Deal que dominó la política nacional desde los años 1930 hasta mediados de los años 1960 durante el Sistema del Quinto Partido . [1] Los republicanos liberales que apoyaron a los sindicatos en el noreste perdieron el poder después de 1964. [2] [3] En las últimas décadas, se formó una alianza duradera entre los sindicatos y los demócratas, mientras que el Partido Republicano se ha vuelto hostil a los sindicatos y a los derechos de negociación colectiva. [4]
La historia del trabajo organizado ha sido una especialidad de los académicos desde la década de 1890 y ha producido una gran cantidad de literatura académica centrada en la estructura de los sindicatos organizados. En la década de 1960, surgió el subcampo de la nueva historia del trabajo a medida que la historia social ganaba popularidad en general, con un nuevo énfasis en la historia de los trabajadores, incluidos los trabajadores no organizados, y su género y raza. Muchos estudios han intentado incorporar las perspectivas de la historia social al estudio del trabajo organizado. [5]
Según la mayoría de los indicadores, la fuerza del movimiento obrero organizado ha disminuido en Estados Unidos en las últimas décadas. [6]
La historia de los conflictos laborales en Estados Unidos precede sustancialmente al período revolucionario. En 1636, por ejemplo, hubo una huelga de pescadores en una isla frente a la costa de Maine y en 1677 doce carmens fueron multados por ir a la huelga en la ciudad de Nueva York . [7] Sin embargo, la mayoría de los casos de disturbios laborales durante el período colonial fueron temporales y aislados, y rara vez dieron lugar a la formación de grupos permanentes de trabajadores con fines de negociación. Había pocos recursos legales disponibles para los afectados por los disturbios, porque las huelgas no solían considerarse ilegales. El único caso conocido de procesamiento penal de trabajadores en la era colonial ocurrió como resultado de una huelga de carpinteros en Savannah en 1746. [7]
A principios del siglo XIX, la trayectoria profesional de la mayoría de los artesanos todavía implicaba el aprendizaje con un maestro, seguido del paso a la producción independiente. [8] Sin embargo, en el transcurso de la Revolución Industrial , este modelo cambió rápidamente, en particular en las principales áreas metropolitanas. Por ejemplo, en Boston en 1790, la gran mayoría de los 1.300 artesanos de la ciudad se describían a sí mismos como "maestros obreros". En 1815, los trabajadores jornaleros sin medios de producción independientes habían desplazado a estos "maestros" como mayoría. En ese momento, los jornaleros también superaban en número a los maestros en la ciudad de Nueva York y Filadelfia. [9] Este cambio se produjo como resultado de la migración transatlántica y del campo a la ciudad a gran escala. La migración a las ciudades costeras creó una población más grande de trabajadores potenciales, lo que a su vez permitió a los controladores del capital invertir en empresas intensivas en mano de obra a mayor escala. Los trabajadores artesanales descubrieron que estos cambios los lanzaban a competir entre sí en un grado que no habían experimentado anteriormente, lo que limitaba sus oportunidades y creaba riesgos sustanciales de movilidad descendente que no existían antes de ese momento. [8]
Estas condiciones dieron lugar a los primeros casos de asociación de trabajadores en Estados Unidos. Durante la primera mitad del siglo XIX, se conocen veintitrés casos de acusación y procesamiento por conspiración criminal, que tuvieron lugar en seis estados: Pensilvania , Maryland , Nueva York , Luisiana , Massachusetts y Virginia . [10] La cuestión central en estos casos era invariablemente si se permitiría a los trabajadores en asociación utilizar su poder de negociación colectiva para obtener beneficios (aumento de salarios , reducción de horas o mejores condiciones) que estaban más allá de su capacidad de obtener como individuos. Los casos resultaron abrumadoramente en condenas. Sin embargo, en la mayoría de los casos el deseo de los demandantes era establecer un precedente favorable , no imponer sanciones severas, y las multas eran típicamente modestas. [11]
Uno de los temas centrales de los casos anteriores a la histórica decisión en Commonwealth v. Hunt , 45 Mass. 111 (1842), que resolvió la legalidad de los sindicatos , fue la aplicabilidad del derecho consuetudinario inglés en los Estados Unidos posrevolucionarios. Si el derecho consuetudinario inglés era aplicable —y en particular si la noción del derecho consuetudinario de que una conspiración para aumentar los salarios era ilegal— fue frecuentemente objeto de debate entre la defensa y la fiscalía. [12] Por ejemplo, en Commonwealth v. Pullis , 3 Doc. Hist. 59 (1806), un caso contra un grupo de jornaleros zapateros en Filadelfia por conspiración para aumentar sus salarios, los abogados defensores se refirieron al derecho consuetudinario como arbitrario e incognoscible y, en cambio, elogiaron a la legislatura como la encarnación de la promesa democrática de la revolución. [13] Al dictaminar que una combinación para aumentar los salarios era ilegal per se , el registrador Moses Levy se mostró en total desacuerdo, escribiendo que "[l]os actos de la legislatura forman sólo una pequeña parte de ese código del cual el ciudadano debe aprender sus deberes ... [e]s en los volúmenes de derecho consuetudinario donde debemos buscar información en un número mucho mayor, así como las causas más importantes que llegan ante nuestros tribunales". [13]
Como resultado de la oleada de condenas contra las asociaciones de trabajadores, la narrativa típica de la legislación laboral estadounidense temprana establece que, antes de Hunt en Massachusetts en 1842, las asociaciones pacíficas de trabajadores para aumentar los salarios, acortar las horas o asegurar el empleo eran ilegales en los Estados Unidos, como lo habían sido bajo el derecho consuetudinario inglés. [12] En Inglaterra , las leyes de conspiración criminal se consideraron por primera vez que incluían las asociaciones para restringir el comercio en el Tribunal de la Cámara de las Estrellas a principios del siglo XVII. [14] El precedente se solidificó en 1721 con R v Journeymen Tailors of Cambridge , que encontró a los sastres culpables de una conspiración para aumentar los salarios. [15] Leonard Levy llegó al punto de referirse a Hunt como la " Carta Magna del sindicalismo estadounidense", [16] ilustrando su posición percibida como el principal punto de divergencia en el tratamiento legal estadounidense e inglés de los sindicatos que "eliminó el estigma de la criminalidad de las organizaciones laborales". [16]
Sin embargo, la jurisprudencia en Estados Unidos antes de Hunt era mixta. Pullis fue realmente inusual al seguir estrictamente el derecho consuetudinario inglés y sostener que una combinación para aumentar los salarios era ilegal en sí misma. Más a menudo, los casos de combinación anteriores a Hunt no sostuvieron que los sindicatos fueran ilegales per se , sino que encontraron alguna otra justificación para una condena . [17] Después de Pullis en 1806, otros dieciocho procesos de trabajadores por conspiraciones siguieron en las siguientes tres décadas. Sin embargo, solo uno de esos casos, People v. Fisher , también sostuvo que una combinación con el propósito de aumentar los salarios era ilegal . Varios otros casos sostuvieron que los métodos utilizados por los sindicatos , en lugar de los sindicatos mismos, eran ilegales . [17] Por ejemplo, en People v. Melvin , los zapateros fueron nuevamente condenados por una conspiración para aumentar los salarios . Sin embargo, a diferencia de Pullis , el tribunal sostuvo que la existencia de la asociación en sí no era ilegal, pero aun así llegó a una condena porque los zapateros se habían negado a trabajar para cualquier patrón que pagara salarios más bajos, o con cualquier trabajador que aceptara salarios más bajos que los estipulados por la asociación. El tribunal sostuvo que los métodos utilizados para obtener salarios más altos serían ilegales si se juzgaban como perjudiciales para el bienestar general de la comunidad. [18] Commonwealth v. Morrow continuó refinando este estándar, afirmando que "un acuerdo de dos o más personas en perjuicio de los derechos de otros o de la sociedad" sería ilegal. [19]
Otra línea de casos, liderada por el juez John Gibson de la Corte Suprema de Pensilvania en la decisión de Commonwealth v. Carlisle , sostuvo que el motivo de la combinación, en lugar de simplemente su existencia, era la clave de la ilegalidad. Gibson escribió: "Cuando el acto es lícito para un individuo, puede ser objeto de una conspiración, cuando se realiza de manera concertada, solo cuando existe una intención directa de que se produzca un daño como resultado de ello". [18] Aún otros tribunales rechazaron la regla de Pullis sobre la ilegalidad per se en favor de una regla que preguntaba si la combinación era una causa de daño no fortuito . Por lo tanto, como afirmó el economista Edwin Witte , "La doctrina de que una combinación para aumentar los salarios es ilegal se dejó morir por consentimiento común. No se requirió un caso principal para su derrocamiento". [20] Sin embargo, si bien Hunt no fue el primer caso en sostener que las combinaciones laborales eran legales, fue el primero en hacerlo explícitamente y en términos claros.
La Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarrileros —hoy parte de la Hermandad Internacional de Camioneros— fue fundada en mayo de 1863. [21]
La Unión Nacional del Trabajo (NLU), fundada en 1866, fue la primera federación laboral nacional de los Estados Unidos. Se disolvió en 1872.
La Orden regional de los Caballeros de San Crispín fue fundada en el noreste en 1867 y contaba con 50.000 miembros en 1870, siendo con diferencia el sindicato más grande del país. En 1870 se formó un sindicato de mujeres estrechamente asociado, las Hijas de San Crispín . En 1879, los Caballeros admitieron formalmente a las mujeres, que en 1886 constituían el 10 por ciento de los miembros del sindicato, [22] pero estaba mal organizado y pronto decayó. Lucharon contra la invasión de la maquinaria y la mano de obra no cualificada en la autonomía de los trabajadores cualificados del calzado. Una disposición de la constitución de Crispín buscaba explícitamente limitar la entrada de "manos verdes" en el oficio, pero fracasó porque las nuevas máquinas podían ser operadas por trabajadores semicalificados y producir más zapatos que la costura manual. [23]
Con el rápido crecimiento y consolidación de los grandes sistemas ferroviarios después de 1870, surgieron organizaciones sindicales que cubrían toda la nación. En 1901, estaban en funcionamiento 17 importantes hermandades ferroviarias; generalmente trabajaban de manera amistosa con la gerencia, que reconoció su utilidad. [25] Los sindicatos clave incluían la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras (BLE), la Hermandad de la División de Mantenimiento de Vías (BMWED), la Orden de Conductores de Ferrocarril , la Hermandad de Bomberos de Locomotoras y la Hermandad de Ferrocarrileros . [26] Su objetivo principal era crear paquetes de seguros y médicos para sus miembros, así como negociar reglas laborales, como las que involucraban antigüedad y procedimientos de quejas. [27]
No eran miembros de la AFL y lucharon contra rivales más radicales como los Knights of Labor en la década de 1880 y la American Railroad Union en la década de 1890. Consolidaron su poder en 1916, después de amenazar con una huelga nacional, al asegurar la Ley Adamson , una ley federal que proporcionaba 10 horas de salario por una jornada de ocho horas. Al final de la Primera Guerra Mundial promovieron la nacionalización de los ferrocarriles y llevaron a cabo una huelga nacional en 1919. Ambos programas fracasaron y las hermandades estuvieron en gran medida estancadas en la década de 1920. En general, eran independientes políticamente, pero apoyaron la campaña del tercer partido de Robert M. La Follette en 1924. [28]
La primera organización laboral eficaz que no era sólo regional en cuanto a membresía e influencia fue la de los Caballeros del Trabajo , organizada en 1869. Los Caballeros creían en la unidad de los intereses de todos los grupos productores y buscaban alistar en sus filas no sólo a todos los trabajadores sino a todos los que pudieran ser verdaderamente clasificados como productores. La aceptación de todos los productores condujo a un crecimiento explosivo después de 1880. Bajo el liderazgo de Terence V. Powderly, defendieron una variedad de causas, a veces a través de iniciativas políticas o cooperativas . [29]
Powderly esperaba alcanzar sus fines a través de la política y la educación, en lugar de a través de la coerción económica. Los Caballeros tuvieron un éxito especial en el desarrollo de una cultura de clase trabajadora , que involucraba a las mujeres, las familias, los deportes y las actividades de ocio y proyectos educativos para los miembros. Los Caballeros promovieron firmemente su versión del republicanismo que enfatizaba la centralidad del trabajo libre, predicando la armonía y la cooperación entre los productores, en oposición a los parásitos y especuladores. [29]
Una de las primeras huelgas ferroviarias fue también una de las más exitosas. En 1885, los Caballeros del Trabajo llevaron a los trabajadores ferroviarios a la victoria contra Jay Gould y todo su sistema ferroviario del suroeste, que consistía en el Ferrocarril Missouri Pacific y el Ferrocarril Denver y Río Grande . A principios de 1886, los Caballeros estaban tratando de coordinar 1.400 huelgas que involucraban a más de 600.000 trabajadores repartidos por gran parte del país. El ritmo se había duplicado con respecto a 1885 e implicaba enfrentamientos tanto pacíficos como violentos en muchos sectores, como los ferrocarriles, los tranvías y la minería del carbón, con demandas generalmente centradas en la jornada de ocho horas. De repente, todo se derrumbó, en gran parte porque los Caballeros no pudieron manejar tanto a la vez, y porque recibieron un golpe contundente como consecuencia del asunto de Haymarket en mayo de 1886 en Chicago. [30]
El caso de Haymarket comenzó como una huelga organizada por los Caballeros en la fábrica McCormick Reaper de Chicago. Junto con la huelga de McCormick, el 1 de mayo, 80.000 trabajadores, en su mayoría inmigrantes, encabezaron una huelga general en Chicago, junto con 340.000 trabajadores en el resto de los Estados Unidos. A la huelga asistió un movimiento creciente de anarquistas armados formado como resultado de la violencia policial de la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877. Aunque comenzó relativamente pacíficamente, la policía y los huelguistas comenzaron a enfrentarse. [31] Mientras los huelguistas se manifestaban contra la planta McCormick, un equipo de anarquistas políticos, que no eran Caballeros, intentó aprovechar el apoyo de los trabajadores de los Caballeros en huelga. Una bomba explotó mientras la policía dispersaba una manifestación pacífica, matando a siete policías e hiriendo a muchos otros. Los anarquistas, que habían construido la bomba, fueron culpados. Su espectacular juicio ganó atención nacional. Los Caballeros del Trabajo fueron gravemente heridos por la falsa acusación de que los Caballeros promovían la violencia anarquista. Algunos miembros locales de los Caballeros se transfirieron a los sindicatos de la AFL, menos radicales y más respetables, o a las hermandades ferroviarias. [32]
La Federación de Sindicatos Organizados de Trabajadores comenzó en 1881 bajo el liderazgo de Samuel Gompers . Al igual que el Sindicato Nacional del Trabajo , era una federación de diferentes sindicatos y no inscribía directamente a los trabajadores. Sus objetivos originales eran fomentar la formación de sindicatos y obtener legislación, como la prohibición del trabajo infantil, una jornada laboral nacional de ocho horas y la exclusión de los trabajadores contratados chinos y otros extranjeros. [33] [34]
Las huelgas organizadas por los sindicatos se convirtieron en eventos rutinarios en la década de 1880. Hubo 37.000 huelgas entre 1881 y 1905. Con diferencia, la mayor cantidad se produjo en el sector de la construcción, seguido de lejos por los mineros del carbón. El objetivo principal era el control de las condiciones de trabajo, estableciendo escalas salariales uniformes, protestando por el despido de un miembro y estableciendo qué sindicato rival estaba en el poder. La mayoría de las huelgas fueron de muy corta duración. En tiempos de depresión, las huelgas fueron más violentas pero menos exitosas, porque la empresa estaba perdiendo dinero de todos modos. Tuvieron éxito en tiempos de prosperidad, cuando la empresa estaba perdiendo beneficios y quería llegar a un acuerdo rápidamente. [35]
La Federación hizo algunos esfuerzos para obtener una legislación favorable, pero tuvo poco éxito en la organización o constitución de nuevos sindicatos. Se manifestó a favor de la propuesta, tradicionalmente atribuida a Peter J. McGuire del Sindicato de Carpinteros, de establecer un feriado nacional por el Día del Trabajo el primer lunes de septiembre. También se unió al movimiento de las ocho horas, que buscaba limitar la jornada laboral mediante la legislación o la negociación sindical. [36]
En 1886, cuando las relaciones entre el movimiento sindical y los Caballeros del Trabajo empeoraron, McGuire y otros líderes sindicales convocaron a una convención que se celebraría en Columbus, Ohio, el 8 de diciembre. La Federación de Sindicatos Organizados se fusionó con la nueva organización, conocida como la Federación Estadounidense del Trabajo o AFL, formada en esa convención. [37]
La AFL se formó en gran parte debido a la insatisfacción de muchos líderes sindicales con los Caballeros del Trabajo, una organización que incluía a muchos sindicatos y que había desempeñado un papel destacado en algunas de las huelgas más grandes de la época. La nueva AFL se distinguió de los Caballeros al enfatizar la autonomía de cada sindicato afiliado a ella y limitar la membresía a los trabajadores y las organizaciones integradas por trabajadores, a diferencia de los Caballeros que, debido a su enfoque productor, dieron la bienvenida a algunos que no eran trabajadores asalariados.
La AFL creció de manera constante a fines del siglo XIX, mientras que los Knights prácticamente desaparecieron. Aunque Gompers en un principio abogó por algo parecido al sindicalismo industrial , se retractó de ello ante la oposición de los sindicatos artesanales que componían la mayor parte de la AFL.
Los sindicatos de la AFL estaban compuestos principalmente por hombres cualificados; los trabajadores no cualificados, los afroamericanos y las mujeres eran generalmente excluidos. La AFL consideraba que las mujeres representaban una amenaza para los puestos de trabajo de los hombres, ya que a menudo trabajaban por salarios más bajos. [38]
La Federación Occidental de Mineros (WFM) fue creada en 1893. Frecuentemente en competencia con la Federación Estadounidense del Trabajo, la WFM generó nuevas federaciones, incluida la Unión Laboral Occidental (más tarde rebautizada como Unión Laboral Estadounidense ). La WFM tomó un giro conservador después de las Guerras Laborales de Colorado y los juicios de su presidente, Charles Moyer , y su secretario tesorero, Big Bill Haywood , por el asesinato conspirativo del exgobernador de Idaho. Aunque ambos fueron declarados inocentes, la WFM, encabezada por Moyer, se separó de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) (lanzada por Haywood y otros radicales laborales, socialistas y anarquistas en 1905) solo unos años después de la convención fundadora de esa organización . En 1916, la WFM se convirtió en la Unión Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones , que finalmente fue absorbida por los Trabajadores Siderúrgicos Unidos de América . [39]
Durante la gran depresión económica de principios de la década de 1890 , la Pullman Palace Car Company recortó los salarios en sus fábricas. Los trabajadores descontentos se unieron al American Railway Union (ARU), dirigido por Eugene V. Debs , que apoyó su huelga lanzando un boicot a todos los vagones Pullman en todos los ferrocarriles. Los miembros de ARU en todo el país se negaron a cambiar los vagones Pullman a los trenes. Cuando estos guardagujas fueron disciplinados, toda la ARU se declaró en huelga en los ferrocarriles el 26 de junio de 1894. En cuatro días, 125.000 trabajadores de veintinueve ferrocarriles hicieron que la gente abandonara el trabajo en lugar de manejar los vagones Pullman. [40] Los huelguistas y sus partidarios también participaron en disturbios y sabotajes . [41] [42]
Los ferrocarriles lograron que Edwin Walker, asesor general de la empresa Chicago, Milwaukee, and St. Paul Railway , fuera designado fiscal federal especial con la responsabilidad de ocuparse de la huelga. Walker acudió a un tribunal federal y obtuvo una orden judicial que prohibía a los líderes sindicales apoyar el boicot de cualquier manera. La orden judicial se basaba en la Ley Antimonopolio Sherman , que prohibía "todo contrato, combinación en forma de fideicomiso o de otro tipo, o conspiración, que restringiera el comercio entre los distintos estados". Debs y otros líderes de la ARU ignoraron la orden judicial y se convocó a las tropas federales. [43]
La huelga fue disuelta por los alguaciles de los Estados Unidos y unos 2.000 soldados del ejército de los Estados Unidos , comandados por Nelson Miles , enviados por el presidente Grover Cleveland con la premisa de que la huelga interfería con la entrega del correo estadounidense . Durante el transcurso de la huelga, 13 huelguistas murieron y 57 resultaron heridos. Se estima que se produjeron daños materiales por un valor de 340.000 dólares durante la huelga. Debs fue a prisión durante seis meses por violar la orden del tribunal federal y la ARU se desintegró.
El historiador australiano Peter Shergold confirma las conclusiones de muchos estudiosos [ ¿quiénes? ] de que el nivel de vida de los trabajadores industriales estadounidenses era más alto que en Europa. Compara los salarios y el nivel de vida en Pittsburgh con Birmingham, Inglaterra . Encuentra que, después de tener en cuenta el costo de vida (que era un 65 por ciento más alto en los EE. UU.), el nivel de vida de los trabajadores no calificados era aproximadamente el mismo en las dos ciudades, mientras que los trabajadores calificados tenían un nivel de vida aproximadamente el doble. La ventaja estadounidense creció con el tiempo desde 1890 hasta 1914, y hubo un flujo constante y pesado de trabajadores calificados de Gran Bretaña a los Estados Unidos industriales. [44] Shergold reveló que los estadounidenses calificados ganaban salarios más altos que los británicos, pero los trabajadores no calificados no, mientras que los estadounidenses trabajaban más horas, con una mayor probabilidad de sufrir lesiones y tenían menos servicios sociales. [44]
La industria estadounidense tenía la tasa más alta de accidentes del mundo. [45] [46] Estados Unidos también era la única potencia industrial que no tenía un programa de compensación laboral para apoyar a los trabajadores lesionados. [46]
Entre 1860 y 1900, el 2 por ciento más rico de los hogares estadounidenses poseía más de un tercio de la riqueza de la nación, mientras que el 10 por ciento superior poseía aproximadamente tres cuartas partes de ella. [47] El 40 por ciento más pobre no tenía riqueza alguna. [48] En términos de propiedad, el 1 por ciento más rico poseía el 51 por ciento, mientras que el 44 por ciento más pobre reclamaba el 1,1 por ciento. [48] El historiador Howard Zinn sostiene que esta disparidad junto con las precarias condiciones de trabajo y de vida de las clases trabajadoras impulsaron el surgimiento de movimientos populistas , anarquistas y socialistas . [49] [50] El economista francés Thomas Piketty señala que los economistas durante este tiempo, como Willford I. King , estaban preocupados de que Estados Unidos se estuviera volviendo cada vez más desigualitario hasta el punto de volverse como la vieja Europa, y "cada vez más lejos de su ideal pionero original". [51]
En todo el país, entre 1890 y 1914, los salarios sindicalizados en el sector manufacturero aumentaron de 17,63 dólares semanales a 21,37 dólares, y la semana laboral media se redujo de 54,4 a 48,8 horas semanales. El salario de todos los trabajadores de las fábricas era de 11,94 y 15,84 dólares, porque los sindicatos sólo llegaban a los trabajadores más cualificados. [52]
Los trabajadores mineros unidos tuvieron éxito en su huelga contra las minas de carbón blando en el Medio Oeste en 1900, pero su huelga contra las minas de carbón duro de Pensilvania se convirtió en una crisis política nacional en 1902. El presidente Theodore Roosevelt negoció una solución de compromiso que mantuvo el flujo de carbón, salarios más altos y horas más cortas, pero no incluyó el reconocimiento del sindicato como agente negociador. [53]
La Women's Trade Union League , formada en 1903, fue la primera organización laboral dedicada a ayudar a las mujeres trabajadoras. No las organizó en secciones locales; su objetivo era apoyar a la AFL y alentar a más mujeres a unirse a los sindicatos. Estaba compuesta tanto por mujeres trabajadoras como por reformistas de clase media, y brindaba asistencia financiera, apoyo moral y capacitación en habilidades laborales y refinamiento social para mujeres obreras. Más activa entre 1907 y 1922 bajo Margaret Dreier Robins , publicitó la causa y presionó por salarios mínimos y restricciones en las horas de trabajo y el trabajo infantil. También bajo el liderazgo de Dreier, pudieron aprobar una legislación crucial para los trabajadores asalariados y establecer nuevas regulaciones de seguridad. [54] [55] [56]
En 1911, se produjo un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist de Manhattan, en la ciudad de Nueva York . Debido a la falta de medidas de seguridad contra incendios en el edificio, 146 trabajadoras, principalmente mujeres, murieron en el incidente. Este incidente dio lugar a un movimiento para aumentar las medidas de seguridad en las fábricas. También fue una oportunidad para que la Women's Trade Union League iniciara un debate sobre las condiciones de los lugares de trabajo de las mujeres en el movimiento obrero. [57]
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), cuyos miembros llegaron a ser conocidos como "Wobblies", fueron fundados en Chicago en 1905 por un grupo de unos 30 trabajadores radicales. Su líder más destacado fue William "Big Bill" Haywood . [58] La IWW fue pionera en tácticas creativas y se organizó siguiendo las líneas del sindicalismo industrial en lugar del sindicalismo artesanal; de hecho, fueron incluso más allá, persiguiendo el objetivo de " Un Gran Sindicato " y la abolición del sistema salarial. Muchos, aunque no todos, los Wobblies favorecían el anarcosindicalismo . [59]
Gran parte de la organización de la IWW tuvo lugar en el Oeste, y la mayoría de sus primeros miembros eran mineros, madereros, conserveros y trabajadores portuarios. En 1912, la IWW organizó una huelga de más de veinte mil trabajadores textiles , y en 1917 la Organización de Trabajadores Agrícolas (AWO) de la IWW afirmó tener cien mil trabajadores agrícolas itinerantes en el corazón de América del Norte. [60] Con el tiempo, el concepto de Un Gran Sindicato se extendió de los trabajadores portuarios a los trabajadores marítimos, y así se comunicó a muchas partes diferentes del mundo. Dedicada a la democracia económica y en el lugar de trabajo , la IWW permitió a hombres y mujeres ser miembros, y organizó a trabajadores de todas las razas y nacionalidades, sin importar su estado laboral actual. En su apogeo, tenía 150.000 miembros (con 200.000 tarjetas de membresía emitidas entre 1905 y 1916 [61] ), pero fue ferozmente reprimida durante, y especialmente después de, la Primera Guerra Mundial con muchos [ cita requerida ] de sus miembros asesinados, alrededor de 10.000 [ cita requerida ] organizadores encarcelados y miles más deportados como agitadores extranjeros. En 1927, la IWW también lideró una exitosa huelga general del carbón en Colorado para obtener mejores condiciones. [62] La IWW demostró que los trabajadores no calificados podían organizarse. La IWW existe hoy, pero su impacto más significativo fue durante sus primeras dos décadas de existencia.
En 1908, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el caso Loewe contra Lawlor (el caso de los sombrereros de Danbury). En 1902, el sindicato de sombrereros instituyó un boicot nacional a los sombreros fabricados por una empresa no sindicalizada de Connecticut. El propietario, Dietrich Loewe, presentó una demanda contra el sindicato por combinaciones ilegales para restringir el comercio en violación de la Ley Antimonopolio Sherman . El tribunal dictaminó que el sindicato estaba sujeto a una orden judicial y era responsable del pago de daños triples.
En 1915, el juez Oliver Wendell Holmes , hablando en nombre de la Corte, falló nuevamente a favor de Loewe, confirmando una sentencia de un tribunal federal de menor nivel que ordenaba al sindicato pagar daños y perjuicios por un valor de 252.130 dólares (el costo de los abogados ya había superado los 100.000 dólares, pagados por la AFL). Este no fue un caso típico en el que unos pocos líderes sindicales fueron castigados con breves penas de prisión; en concreto, se embargaron los ahorros de toda la vida de varios cientos de miembros. La sentencia del tribunal de menor nivel sentó un precedente importante y se convirtió en un problema grave para los sindicatos.
La Ley Clayton de 1914 supuestamente eximió a los sindicatos de la prohibición antimonopolio y estableció por primera vez el principio del Congreso de que "el trabajo de un ser humano no es una mercancía ni un artículo de comercio". Sin embargo, la interpretación judicial lo debilitó tanto que los procesos contra los trabajadores en virtud de las leyes antimonopolio continuaron hasta la promulgación de la Ley Norris-La Guardia en 1932.
Legislación estatal 1912-1918: 36 estados adoptaron el principio de indemnización a los trabajadores por todos los accidentes industriales. También: prohibición del uso de venenos industriales, varios estados exigen un día de descanso por cada siete, inicio de la prohibición efectiva del trabajo nocturno, límites máximos a la duración de la jornada laboral y leyes sobre salario mínimo para las mujeres.
El 23 de septiembre de 1913, los trabajadores mineros de Estados Unidos declararon una huelga contra Colorado Fuel and Iron , propiedad de Rockefeller , en lo que se conoce mejor como la Guerra del Carbón de Colorado . El pico de la violencia llegó después de meses de asesinatos de ida y vuelta que culminaron en la Masacre de Ludlow del 20 de abril de 1914 , que mató a más de una docena de mujeres y niños cuando la Guardia Nacional de Colorado abrió fuego contra un campamento de huelguistas en Ludlow . La huelga se considera el disturbio laboral más mortífero en la historia de Estados Unidos. [63]
Samuel Gompers y casi todos los sindicatos eran fuertes partidarios del esfuerzo bélico. Usaron su influencia para ganar reconocimiento y salarios más altos. [64] Minimizaron las huelgas a medida que los salarios se disparaban y se alcanzaba el pleno empleo . Para mantener las fábricas funcionando sin problemas, Wilson estableció la Junta Nacional del Trabajo de Guerra en 1918, que obligó a la gerencia a negociar con los sindicatos existentes. [65] Los sindicatos de la AFL y las hermandades ferroviarias alentaron firmemente a sus jóvenes a alistarse en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Se opusieron ferozmente a los esfuerzos por reducir el reclutamiento y desacelerar la producción bélica por parte de la IWW antibélica y los socialistas de izquierda. El presidente Wilson nombró a Gompers para el poderoso Consejo de Defensa Nacional , donde creó el Comité de Guerra sobre el Trabajo. La membresía de la AFL se disparó a 2,4 millones en 1917. Los socialistas antibélicos controlaban la IWW , que luchó contra el esfuerzo bélico y a su vez fue clausurada por una acción legal del gobierno federal. [66]
Durante la Primera Guerra Mundial, se reclutaron grandes cantidades de mujeres para ocupar puestos de trabajo que habían sido desocupados por hombres que habían ido a luchar en la guerra o que se habían creado como parte del esfuerzo bélico. La alta demanda de armas y la situación general de la guerra hicieron que las fábricas de municiones se convirtieran colectivamente en el mayor empleador de mujeres estadounidenses en 1918. [67] Si bien hubo una resistencia inicial a contratar mujeres para puestos de trabajo tradicionalmente ocupados por hombres, la guerra hizo que la necesidad de mano de obra fuera tan urgente que se contrataron mujeres en grandes cantidades y el gobierno incluso promovió activamente el empleo de mujeres en industrias relacionadas con la guerra mediante campañas de reclutamiento. Como resultado, las mujeres no solo comenzaron a trabajar en la industria pesada, sino que también aceptaron otros trabajos tradicionalmente reservados únicamente a los hombres, como guardias de ferrocarril, cobradoras de billetes, conductoras de autobús y tranvía, trabajadoras postales, agentes de policía, bomberos y oficinistas. [68]
La Primera Guerra Mundial vio a mujeres ocupar puestos de trabajo tradicionalmente masculinos en gran número por primera vez en la historia de Estados Unidos . [67] Muchas mujeres trabajaban en las líneas de montaje de las fábricas, produciendo camiones y municiones, mientras que los grandes almacenes emplearon a mujeres afroamericanas como operadoras de ascensores y camareras de cafetería por primera vez. La Administración de Alimentos ayudó a las amas de casa a preparar comidas más nutritivas con menos desperdicio y con un uso óptimo de los alimentos disponibles. [68] La moral de las mujeres se mantuvo alta, ya que millones se unieron a la Cruz Roja como voluntarias para ayudar a los soldados y sus familias, y con raras excepciones, las mujeres no protestaron por el reclutamiento. [69]
El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos creó un grupo de Mujeres en la Industria, encabezado por la destacada investigadora laboral y científica social Mary van Kleeck . [70] Este grupo ayudó a desarrollar estándares para las mujeres que trabajaban en industrias relacionadas con la guerra, junto con la Junta de Políticas Laborales de Guerra , de la que van Kleeck también era miembro. Después de la guerra, el grupo de Servicio de Mujeres en la Industria se convirtió en la Oficina de Mujeres de los Estados Unidos , dirigida por Mary Anderson . [71]
Las mujeres de color desempeñaron un papel importante en el movimiento obrero estadounidense del siglo XX, ayudando a promover los derechos de los trabajadores en una variedad de entornos laborales, incluidos los campos, las fábricas y los hogares. Utilizaron instrumentos como los sindicatos, las huelgas y las campañas legislativas para mejorar sus condiciones de trabajo, salarios y horarios. Estas mujeres participaron en proyectos vecinales que abordaban los derechos laborales, además de participar en los movimientos por el sufragio femenino y los derechos civiles . Su principal batalla fue por la igualdad de trato en la sociedad. Una líder particularmente famosa de la comunidad afroamericana fue Ella Baker , que ayudó a organizar la Young Negroes Cooperative League a principios de la década de 1930, un grupo que ayudaba a reunir recursos comunitarios y proporcionar bienes y servicios más baratos a los miembros. Más tarde cofundó In Friendship, una organización que recaudaba dinero para el movimiento por los derechos civiles. Luego ayudó a formar la Southern Christian Leadership Conference y el Student Nonviolent Coordinating Committee . Otras dos líderes importantes, Dorothy Height —que trabajó para ayudar a mejorar las oportunidades de las mujeres afroamericanas— y la activista Dolores Huerta —que hizo lobby en nombre de los agricultores migrantes y finalmente fundó la Unión de Trabajadores Agrícolas de Estados Unidos— también fueron esenciales en la promoción de la justicia social y de estándares laborales justos. Sus esfuerzos combinados marcaron una gran diferencia en la creación de un lugar de trabajo más diverso e igualitario.
Las mujeres judías desempeñaron un papel importante en el movimiento obrero estadounidense del siglo XX. La inmigración judía masiva llegó a Estados Unidos a principios del siglo XX, justo cuando la industria de la confección se disparaba. En el Viejo País, la mayoría de las mujeres judías se casaban lo más rápido posible; en Estados Unidos, eso ya no era una opción. Las familias contaban con los salarios de las mujeres, a veces enviándolos a sus familias en Europa o utilizándolos para pagar el alquiler, comprar comida y ropa, traer parientes de Europa a Estados Unidos o mantener a los hombres de su familia en la escuela. La mayoría de las mujeres aprendieron a coser en los talleres del Viejo País y utilizaron esta habilidad para ayudarlas a encontrar trabajo en Estados Unidos.
Lamentablemente, las mujeres que trabajaban en fábricas textiles solían ser víctimas de acoso sexual, condiciones inseguras, explotación y discriminación salarial. Y, sin embargo, como judías que surgieron de una tradición progresista de izquierda, estas trabajadoras textiles cultivaron un compromiso con la justicia social que sirvió como catalizador de la organización laboral que luego lideraron.
A principios del siglo XX se crearon varios sindicatos en el Lower East Side. La mayoría de ellos estaban organizados por el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección Femenina , una organización fundada en 1900 que, aunque en un principio fue fundada por hombres y solo accesible para ellos, pasó a estar dirigida por muchas mujeres judías que abogaban por la educación como medio para dar forma a una sociedad que pudiera apoyar a la clase trabajadora.
Las huelgas en la industria de la confección femenina se producían casi todos los años en una u otra ciudad. Un ejemplo notable tuvo lugar en 1909 y fue liderado por Rose Schneiderman . Schneiderman trabajaba como fabricante de gorras en la ciudad de Nueva York y, tras encontrarse con malas condiciones de trabajo, decidió organizar un sindicato local de United Cloth and Cap Makers en la ciudad de Nueva York. Poco después, Schneiderman empezó a desempeñarse como vicepresidenta de la Liga Sindical de Mujeres de Nueva York , donde organizó el " Levantamiento de los 20.000 ", una huelga histórica de trabajadores de la confección que tuvo lugar entre 1909 y 1910 y que finalmente condujo a mejoras básicas para los trabajadores.
En 1919, la AFL intentó hacer permanentes sus ganancias y convocó una serie de huelgas importantes en la industria de la carne, el acero [72] y muchas otras. La dirección contraatacó, alegando que las huelgas clave estaban dirigidas por comunistas con la intención de destruir el capitalismo [73] . Casi todas las huelgas fracasaron en última instancia [ dudoso – discutir ], lo que obligó a los sindicatos a volver a posiciones similares a las de 1910 [74].
Los trabajadores mineros unidos, bajo el mando de John L. Lewis, convocaron una huelga para el 1 de noviembre de 1919 en todos los yacimientos de carbón blando (bituminoso). [75] Habían acordado un acuerdo salarial que duraría hasta el final de la Primera Guerra Mundial y ahora buscaban hacer permanentes sus ganancias de la guerra. El fiscal general de los Estados Unidos, A. Mitchell Palmer, invocó la Ley Lever , una medida de guerra que convertía en delito interferir en la producción o el transporte de artículos de primera necesidad. Ignorando la orden judicial, 400.000 trabajadores del carbón se marcharon. Los operadores del carbón jugaron la carta radical, diciendo que Vladimir Lenin y León Trotsky habían ordenado la huelga y la estaban financiando, y parte de la prensa se hizo eco de ese lenguaje. [76]
Lewis, que se enfrentaba a cargos criminales y era sensible a la campaña de propaganda, retiró su convocatoria de huelga. Lewis no controlaba totalmente la UAW, dividida en facciones, y muchos locales ignoraron su convocatoria. [77] A medida que la huelga se prolongaba hasta su tercera semana, los suministros del principal combustible del país se estaban agotando y el público exigía una acción gubernamental cada vez más enérgica. El acuerdo final llegó después de cinco semanas, y los mineros obtuvieron un aumento del 14 por ciento. [78] [79]
Una huelga importante fue ganada por los trabajadores. Impulsada por el aumento del coste de la vida, la presidenta del sindicato de operadores telefónicos de Boston, Julia O'Connor , pidió salarios más altos a la New England Telephone Company. Los salarios de los operadores eran, en promedio, un tercio menos que los de las mujeres en la industria manufacturera. [80] En abril, 9.000 mujeres operadoras de Nueva Inglaterra se declararon en huelga y cerraron la mayor parte del servicio telefónico. La empresa contrató a estudiantes universitarias como rompehuelgas, pero fueron atacadas violentamente por hombres que apoyaban a las huelguistas. En pocos días se llegó a un acuerdo que otorgaba salarios más altos. Después del éxito, O'Connor comenzó una campaña nacional para organizar a las mujeres operadoras. [80]
La década de 1920 marcó un período de fuerte declive para el movimiento obrero. La afiliación y las actividades sindicales cayeron drásticamente debido a muchos factores, entre ellos la prosperidad económica generalizada, la falta de liderazgo dentro del movimiento y los sentimientos antisindicales de los empleadores, los gobiernos y la población en general. Los sindicatos tenían mucha menos capacidad para organizar huelgas. En 1919, más de 4 millones de trabajadores (o el 21 por ciento de la fuerza laboral) participaron en alrededor de 3.600 huelgas. En contraste, en 1929, alrededor de 289.000 trabajadores (o el 1,2 por ciento de la fuerza laboral) organizaron solo 900 huelgas. [81] Las secuelas del atentado de Los Angeles Times de 1910 también contribuyeron a un declive generalizado de la sindicalización. El atentado, uno de las docenas de actos de sabotaje terrorista en todo el país organizados por miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores de Puentes y Estructuras de Hierro , mató a 21 personas e hirió a más de 100. Los veredictos de culpabilidad "devastaron el movimiento obrero estadounidense, paralizándolo prácticamente hasta el New Deal". [82]
Después de una breve recesión en 1920, la década de 1920 fue en general próspera, fuera de la agricultura y la minería del carbón. El crecimiento del PNB entre 1921 y 1929 fue de un sólido 6,0 por ciento, el doble del promedio a largo plazo de alrededor del 3 por ciento. [83] Los ingresos anuales reales (en dólares de 1914) para todos los empleados (descontando el desempleo) fueron de 566 dólares en 1921 y de 793 dólares en 1929, una ganancia real del 40 por ciento. [84] La prosperidad económica de la década condujo a precios estables, eliminando un incentivo importante para afiliarse a los sindicatos. [85] El desempleo cayó del 11,7 por ciento en 1921 al 2,4 por ciento en 1923 y se mantuvo en el rango del 2 al 5 por ciento hasta 1930. [86]
En la década de 1920, el movimiento obrero también estuvo marcado por la falta de un liderazgo fuerte. Samuel Gompers, de la Federación Estadounidense del Trabajo, murió en 1924 después de haber sido presidente de la organización durante 37 años. Los observadores afirmaron que su sucesor, William Green, que era secretario-tesorero de los Trabajadores Mineros Unidos , "carecía de la agresividad y la imaginación del primer presidente de la AFL". [87] La AFL tenía menos de 3 millones de miembros en 1925, después de haber alcanzado un pico de 4 millones de miembros en 1920. [88]
Los empleadores de todo el país llevaron a cabo una exitosa campaña contra los sindicatos conocida como el "Plan Americano", que buscaba retratar a los sindicatos como "ajenos" al espíritu individualista de la nación. [89] Además, algunos empleadores, como la Asociación Nacional de Fabricantes , utilizaron tácticas de miedo rojo para desacreditar el sindicalismo vinculándolos con actividades subversivas. [90]
Los tribunales estadounidenses fueron menos hospitalarios con las actividades sindicales durante la década de 1920 que en el pasado. En esa década, las corporaciones utilizaron el doble de medidas cautelares judiciales contra las huelgas que en cualquier otro período comparable. Además, la práctica de obligar a los empleados (mediante la amenaza de despido) a firmar contratos de trabajo que estipulaban que no se afiliarían a un sindicato no fue ilegalizada hasta 1932. [90]
Aunque el movimiento obrero perdió protagonismo durante la década de 1920, la Gran Depresión acabaría por devolverle la vida.
La batalla de Blair Mountain, que tuvo lugar del 25 de agosto al 2 de septiembre de 1921, fue el mayor levantamiento obrero de la historia de los Estados Unidos. El conflicto se produjo en el condado de Logan, Virginia Occidental, como parte de las Guerras del Carbón , una serie de disputas laborales de principios del siglo XX en los Apalaches.
Durante cinco días, desde finales de agosto hasta principios de septiembre de 1921, unos 10.000 mineros de carbón armados se enfrentaron a 3.000 agentes de la ley y rompehuelgas reclutados y respaldados por los operadores de las minas de carbón durante el intento de los mineros de sindicalizarse en los yacimientos de carbón del suroeste de Virginia Occidental. La batalla terminó después de que el Ejército de los Estados Unidos, representado por la Guardia Nacional del Ejército de Virginia Occidental, interviniera por orden presidencial, y los mineros, muchos de los cuales eran veteranos, se negaran a disparar contra los soldados. A corto plazo, la batalla fue una victoria abrumadora para los propietarios y la dirección de la industria del carbón. La afiliación a United Mine Workers of America se desplomó de más de 50.000 mineros a aproximadamente 10.000 en los años siguientes.
La huelga de textiles de Nueva Inglaterra fue una huelga generalizada en las fábricas textiles de Nueva Inglaterra que comenzó el 23 de enero. Entre 40.000 y 68.000 trabajadores se manifestaron y duró hasta noviembre aproximadamente en la mayoría de las fábricas. La causa inmediata fue una propuesta de reducción salarial del 20% y aumento de las horas de trabajo. La huelga condujo a una reversión de la reducción salarial para la mayoría de los trabajadores. [91] [92] [93]
La Gran Huelga de Ferrocarriles de 1922, una huelga nacional de trabajadores de talleres ferroviarios, comenzó el 1 de julio. La causa inmediata de la huelga fue el anuncio de la Junta Laboral de Ferrocarriles de que los salarios por hora de los trabajadores de reparación y mantenimiento de los ferrocarriles se reducirían en siete centavos el 1 de julio. Este recorte, que representó una disminución salarial promedio del 12 por ciento para los trabajadores afectados, provocó una votación de los trabajadores de los talleres sobre si ir a la huelga o no. El sindicato de operadores no se unió a la huelga y los ferrocarriles emplearon rompehuelgas para cubrir tres cuartas partes de los aproximadamente 400.000 puestos vacantes, lo que aumentó las hostilidades entre los ferrocarriles y los trabajadores en huelga. [94]
El 1 de septiembre, un juez federal emitió la "orden judicial Daugherty" que prohibía la huelga, las reuniones y los piquetes. Los sindicatos se sintieron profundamente afectados por la orden judicial; unas cuantas huelgas de solidaridad paralizaron por completo algunos ferrocarriles. La huelga acabó por extinguirse cuando muchos comerciantes llegaron a acuerdos con los ferrocarriles a nivel local. Las concesiones, a menudo desagradables, sumadas a los recuerdos de la violencia y la tensión durante la huelga, agriaron las relaciones entre los ferrocarriles y los comerciantes durante años. [94]
En octubre de 1929 , la Bolsa se desplomó y dio paso a la Gran Depresión . En el invierno de 1932-33, la economía estaba tan en crisis que la tasa de desempleo alcanzó el 25 por ciento. [95] Los sindicatos perdieron miembros durante este tiempo porque los trabajadores no podían pagar sus cuotas y, además, numerosas huelgas contra los recortes salariales dejaron a los sindicatos empobrecidos: "uno podría haber esperado una reencarnación de organizaciones que buscaban derrocar al sistema capitalista que ahora estaba funcionando tan mal. Algunos trabajadores de hecho se volcaron a movimientos tan radicales como el Partido Comunista , pero, en general, la nación parecía haber sido conmocionada y llevada a la inacción". [96]
Aunque los sindicatos aún no actuaban, las ciudades de todo el país fueron testigos de marchas locales y espontáneas de los frustrados solicitantes de ayuda. En marzo de 1930, cientos de miles de trabajadores desempleados marcharon por la ciudad de Nueva York, Detroit, Washington, San Francisco y otras ciudades en una protesta masiva organizada por los Consejos de Desempleados del Partido Comunista . En 1931, estallaron más de 400 protestas de ayuda en Chicago y ese número aumentó a 550 en 1932. [95]
Los líderes detrás de estas organizaciones a menudo provenían de grupos radicales como los partidos comunista y socialista, que querían organizar "la militancia vecinal desenfocada en organizaciones de defensa popular organizadas". [95]
Sin embargo, la Gran Depresión generó una acción laboral en el condado de Harlan, Kentucky , ahora conocida como la Guerra del Condado de Harlan , cuando la Asociación de Operadores de Carbón del Condado de Harlan recortó los salarios en un 10% en el invierno de 1931. Esta decisión había hecho que los Trabajadores Mineros Unidos se organizaran, lo que llevó al desalojo de los mineros de la ciudad minera. Estos trabajadores desalojados emigraron a la ciudad de Evarts, Kentucky , donde planearían la actividad sindical. El sheriff JH Blair dirigió una fuerza de 140 agentes que en su mayoría eran pagados por la compañía de carbón. Varias escaramuzas entre mineros en huelga y agentes se produjeron en Evarts. A medida que la situación se agravó, organizaciones socialistas como los Trabajadores Industriales del Mundo enviaron ayuda a los mineros, dándole cobertura nacional. [97]
El movimiento obrero organizado se volvió más activo en 1932, con la aprobación de la Ley Norris-La Guardia. El 23 de marzo de 1932, el presidente republicano Herbert Hoover firmó la Ley Norris-La Guardia , que marcó el primero de muchos proyectos de ley a favor de los sindicatos que Washington aprobaría en la década de 1930. [88] También conocida como la Ley Anti-Injunction, ofrecía protecciones procesales y sustantivas contra la fácil emisión de mandatos judiciales durante disputas laborales, que habían limitado el comportamiento sindical en la década de 1920. [98] Aunque la ley solo se aplicaba a los tribunales federales , numerosos estados aprobarían leyes similares en el futuro. Además, la ley prohibía los contratos yellow-dog , que eran documentos que algunos empleadores obligaban a sus empleados a firmar para asegurarse de que no se afiliaran a un sindicato; los empleados que se negaban a firmar eran despedidos de sus trabajos. [99]
La aprobación de la Ley Norris-La Guardia significó una victoria para la Federación Estadounidense del Trabajo , que había estado presionando al Congreso para que la aprobara durante poco más de cinco años. [88] También marcó un gran cambio en la política pública. Hasta la aprobación de esta ley, los derechos de negociación colectiva de los trabajadores se vieron gravemente obstaculizados por el control judicial. [100]
El presidente Franklin D. Roosevelt asumió el cargo el 4 de marzo de 1933 e inmediatamente comenzó a implementar programas para aliviar la crisis económica. En junio, aprobó la Ley de Recuperación Industrial Nacional , que otorgaba a los trabajadores el derecho a organizarse en sindicatos. [88] Aunque contenía otras disposiciones, como el salario mínimo y el máximo de horas, su pasaje más significativo era: "Los empleados tendrán derecho a organizarse y negociar colectivamente a través de representantes de su propia elección, y estarán libres de la interferencia, restricción o coerción de los empleadores".
Esta parte, conocida como Sección 7(a), era simbólica para los trabajadores de los Estados Unidos porque despojaba a los empleadores de su derecho a coaccionarlos o negarse a negociar con ellos. [98] Si bien la ley no incluía ningún poder de ejecución, "reconocía los derechos de la clase trabajadora industrial de los Estados Unidos". [101]
Por ejemplo, el actual sindicato United Mine Workers of America logró reactivar el movimiento obrero del carbón en Kentucky y Virginia Occidental con la Sección 7(a) y eliminó la residencia obligatoria en ciudades de empresas para 350.000 mineros. [102]
Aunque la Ley de Recuperación Industrial Nacional fue finalmente considerada inconstitucional por la Corte Suprema en 1935 y reemplazada por la Ley Wagner dos meses después, alentó a los trabajadores a unirse a los sindicatos y fortaleció esas organizaciones. [88]
En respuesta a la Ley Norris-La Guardia y a la NIRA, los trabajadores que anteriormente no estaban organizados en varias industrias (como los trabajadores del caucho, los trabajadores del petróleo y el gas y los trabajadores del sector servicios) comenzaron a buscar organizaciones que les permitieran unirse. [101] La NIRA fortaleció la determinación de los trabajadores de sindicalizarse y, en lugar de participar en marchas por el desempleo o el hambre, comenzaron a participar en huelgas por el reconocimiento sindical en varias industrias". [103] En 1933, el número de paros laborales aumentó a 1.695, el doble de la cifra de 1932. En 1934, se produjeron 1.865 huelgas, en las que participaron más de 1,4 millones de trabajadores. [104]
Las elecciones de 1934 podrían haber reflejado la "conmoción radical que azotaba al país", ya que Roosevelt obtuvo la mayor mayoría que cualquiera de los dos partidos había tenido jamás en el Senado y 322 demócratas ganaron escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos frente a 103 republicanos. Es posible que "el gran movimiento social desde abajo fortaleciera así la independencia del poder ejecutivo del gobierno". [101]
A pesar del impacto de estos cambios en la estructura política de Estados Unidos y en el empoderamiento de los trabajadores, algunos académicos han criticado los impactos de estas políticas desde una perspectiva económica clásica. Cole y Ohanian (2004) concluyen que las políticas pro-laborales del New Deal son un factor importante para explicar la débil recuperación de la Gran Depresión y el aumento de los salarios reales en algunos sectores industriales durante este período. [105]
La AFL estaba creciendo rápidamente, de 2,1 millones de miembros en 1933 a 3,4 millones en 1936. Pero estaba experimentando graves tensiones internas con respecto a cómo organizar a los nuevos miembros. [106] Tradicionalmente, la AFL organizaba sindicatos por oficio en lugar de por industria, donde los electricistas o ingenieros estacionarios formaban sus propios sindicatos orientados a las habilidades, en lugar de unirse a un gran sindicato de fabricantes de automóviles. La mayoría de los líderes de la AFL, incluido el presidente William Green , se mostraban reacios a cambiar el sindicalismo artesanal de larga data de la organización y comenzaron a chocar con otros líderes dentro de la organización, como John L. Lewis . [98]
El tema se planteó en la convención anual de la AFL en San Francisco en 1934 y 1935, pero la mayoría votó en contra de un cambio hacia el sindicalismo industrial en ambos años. Después de la derrota en la convención de 1935, nueve líderes de la facción industrial liderada por Lewis se reunieron y organizaron el Comité para la Organización Industrial dentro de la AFL para "alentar y promover la organización de los trabajadores en las industrias de producción en masa" con funciones "educativas y consultivas". [98]
El CIO, que más tarde cambió su nombre a Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), formó sindicatos con la esperanza de incorporarlos a la AFL, pero la AFL se negó a otorgarles a los sindicatos del CIO los privilegios de membresía plena. En 1938, la AFL expulsó al CIO y a su millón de miembros, y formaron una federación rival. [107] Las dos federaciones lucharon por la membresía; mientras que ambas apoyaban a Roosevelt y al New Deal, el CIO estaba más a la izquierda, mientras que la AFL tenía estrechos vínculos con las grandes maquinarias de la ciudad.
John L. Lewis (1880–1969) fue presidente de los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMW) de 1920 a 1960 y la fuerza impulsora detrás de la fundación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Con la ayuda de los organizadores de la UMW, el nuevo CIO estableció los Trabajadores Siderúrgicos Unidos de América (USWA) y organizó a millones de otros trabajadores industriales en la década de 1930. [108]
Lewis apoyó a Franklin D. Roosevelt (FDR) desde el comienzo del New Deal . Después de la aprobación de la Ley Wagner en 1935, Lewis aprovechó el enorme atractivo que Roosevelt tenía entre los trabajadores en aquellos días, enviando organizadores a las minas de carbón para decirles a los trabajadores "El presidente quiere que se unan al sindicato". Su UMW fue uno de los principales apoyos financieros de FDR en 1936, contribuyendo con más de 500.000 dólares. [109]
Lewis amplió su base organizando las llamadas "minas cautivas", las que estaban en manos de productores de acero como US Steel . Esto requirió a su vez organizar la industria del acero, que había derrotado las campañas de organización sindical en 1892 y 1919 y que había resistido ferozmente todos los esfuerzos de organización desde entonces. La tarea de organizar a los trabajadores del acero, por otro lado, puso a Lewis en desacuerdo con la AFL, que despreciaba tanto a los trabajadores industriales como a los sindicatos industriales que representaban a todos los trabajadores de una industria en particular, en lugar de solo a los de un oficio o artesanía en particular.
Lewis fue el primer presidente del Comité de Organizaciones Industriales. Lewis, de hecho, era el CIO: su UMWA proporcionó la mayor parte de los recursos financieros que el CIO invirtió en las campañas de organización de los Trabajadores Unidos del Automóvil (UAW), los Trabajadores Unidos del Acero de Estados Unidos , el Sindicato de Trabajadores Textiles y otros sindicatos recién formados o en dificultades. Lewis contrató de nuevo a muchas de las personas que había exiliado del UMWA en la década de 1920 para dirigir el CIO y colocó a su protegido Philip Murray a la cabeza del Comité Organizador de los Trabajadores del Acero .
El éxito más espectacular fue la huelga de brazos caídos de 1936-37 que paralizó a General Motors . Permitió la sindicalización de GM y de las principales empresas automovilísticas (excepto Ford Motor Company , que se mantuvo firme durante unos años). [110] Sin embargo, tuvo ramificaciones negativas, como informó la encuesta Gallup: "Más que cualquier otra cosa, el uso de la huelga de brazos caídos alienó las simpatías de las clases medias". [111]
El número real de miembros del CIO (en contraposición a las cifras de publicidad) era de 2.850.000 en febrero de 1942. Esto incluía a 537.000 miembros de los trabajadores del automóvil (UAW), casi 500.000 trabajadores del acero, casi 300.000 miembros de los trabajadores de la confección amalgamados , unos 180.000 trabajadores de la electricidad y unos 100.000 trabajadores del caucho. El CIO también incluía a 550.000 miembros de los trabajadores mineros unidos, que no se retiraron formalmente del CIO hasta más tarde en el año. El resto de los 700.000 miembros estaban dispersos entre unos treinta sindicatos más pequeños. [112]
Los historiadores del movimiento sindical de los años 30 han tratado de explicar su notable éxito en términos de las bases: qué las motivó a unirse repentinamente en torno a líderes (como John L. Lewis) que habían estado presentes durante décadas sin mucho éxito. ¿Por qué la militancia de mediados de los años 30 duró tan poco? [113] [114] [115]
El número de afiliados a los sindicatos creció muy rápidamente, pasando de 2,8 millones en 1933 a 8,4 millones en 1941, lo que representaba el 23% de la fuerza laboral no agrícola, y llegó a 14 millones en 1945, aproximadamente el 36% de la fuerza laboral. A mediados de la década de 1950, la AFL-CIO fusionada todavía recaudaba cuotas de más de 15 millones de miembros, un tercio de la fuerza laboral no agrícola. La sindicalización era más fuerte en las grandes ciudades del norte y más débil en el sur, donde fracasaron los repetidos esfuerzos de movilización. La escisión de la CIO en 1937 le costó a la AFL más de un millón de miembros, pero sumó 760.000 por sí sola. Entre 1937 y 1945, la CIO reclutó dos millones de nuevos miembros, pero la AFL reclutó casi 4 millones. Después de algunas batallas encarnizadas a finales de la década de 1930, la AFL y la CIO tuvieron relativamente pocas disputas jurisdiccionales, y cada una se centró en sus propias industrias especializadas. El CIO era más fuerte en las grandes industrias manufactureras, especialmente en las de automóviles, acero, envasado de carne, carbón y electrodomésticos. Las filiales de la AFL eran más fuertes en los sectores de la construcción, el transporte por carretera, los grandes almacenes y el servicio público. Las hermandades ferroviarias mantuvieron su estatus independiente. [116]
Tanto la AFL como el CIO apoyaron a Roosevelt en 1940 y 1944, con el 75 por ciento o más de sus votos, después de gastar millones de dólares y movilizar a decenas de miles de trabajadores de distrito. [117] [118]
Sin embargo, Lewis se opuso a Roosevelt por razones de política exterior en 1940, pero sus miembros ignoraron su consejo de votar en contra de FDR y él renunció como jefe del CIO. Durante los 22 meses de 1939 a 1941, cuando Stalin y Hitler se apoyaron mutuamente, la extrema izquierda se opuso a la ayuda estadounidense a la guerra de Gran Bretaña contra Alemania. Convocaron huelgas en las industrias bélicas que abastecían a Gran Bretaña con el programa de Préstamo y Arriendo. El caso más dramático se produjo a principios de junio de 1941, cuando una huelga salvaje cerca de Los Ángeles cerró la planta que producía una cuarta parte de los aviones de combate. Con la aprobación de la dirección del CIO, el presidente Roosevelt envió a la guardia nacional para reabrir la planta. Sin embargo, cuando Alemania invadió repentinamente la URSS a finales de junio de 1941, los activistas comunistas se convirtieron de repente en los partidarios más firmes de la producción bélica; aplastaron las huelgas salvajes. [119] [120] [121]
Lewis se dio cuenta de que tenía una enorme influencia sobre el suministro de energía del país. En 1943, en medio de la guerra, cuando el resto de los trabajadores seguía una política contra las huelgas, Lewis encabezó una huelga de doce días de los mineros del carbón para exigir salarios más altos. La coalición conservadora bipartidista en el Congreso aprobó una legislación antisindical a pesar de la oposición liberal, en particular la Ley Taft-Hartley de 1947. [122]
Un análisis estadístico de los líderes nacionales y locales de la AFL y la CIO en 1945 muestra que las oportunidades de ascenso en el movimiento obrero estaban abiertas de par en par. A diferencia de otras élites, los líderes obreros no provenían de familias WASP establecidas con antecedentes ricos y bien educados. De hecho, se parecían mucho a la población nacional general de hombres adultos, con menos provenientes del Sur y de antecedentes agrícolas. Los líderes sindicales eran predominantemente demócratas. La CIO más nueva tenía un liderazgo más joven, más involucrado con terceros partidos y menos involucrado con actividades cívicas locales. Por lo demás, los líderes de la AFL y la CIO eran bastante similares en cuanto a antecedentes. [123]
La guerra provocó la movilización militar de 16 millones de hombres estadounidenses, dejando un enorme hueco en la fuerza laboral urbana. (Los hombres en la agricultura estaban exentos del reclutamiento.) En 1945, el 37% de las mujeres estaban empleadas, alentadas por factores como el patriotismo [124] y la oportunidad de salarios altos. [125] Una de cada 4 mujeres casadas estaba trabajando en 1945. [126] Muchas trabajadoras domésticas aceptaron trabajos que pagaban mucho mejor, especialmente en fábricas de guerra. [127] Durante la guerra, casi 6 millones de mujeres se unieron a la fuerza laboral. Ocuparon roles que los hombres habían monopolizado, como trabajadores del acero, trabajadores de la madera y conductores de autobús. [68] En 1945 había 4,7 mujeres en puestos administrativos, lo que supuso un aumento del 89% con respecto a 1940. Otros 4,5 millones de mujeres trabajaban en fábricas, generalmente en puestos no cualificados, un 112% más. [127] La industria de la aviación vio el mayor aumento de trabajadoras durante la guerra. En 1943 trabajaban allí 310.000 mujeres, es decir, el 65% de la fuerza laboral de la industria. [126]
Si bien los salarios de las mujeres aumentaron más en relación con los de los hombres durante este período, los salarios reales no aumentaron debido a los mayores impuestos sobre la renta en tiempos de guerra. [128] Aunque se abrieron puestos de trabajo que antes estaban cerrados para las mujeres, los grupos demográficos como las mujeres afroamericanas que ya participaban más plenamente experimentaron menos cambios. El efecto sobre los ingresos de sus maridos fue históricamente incluso más positivo que el de las mujeres blancas. Durante la guerra, la participación de las mujeres afroamericanas como empleadas domésticas disminuyó del 59,9% al 44,6%, pero Karen Anderson en 1982 caracterizó su experiencia como “últimas contratadas, primeras despedidas”. [129]
Al final de la guerra, la mayoría de los empleos relacionados con la fabricación de municiones se acabaron. Muchas fábricas cerraron y otras se reequiparon para la producción civil. En algunos empleos, las mujeres fueron reemplazadas por veteranos que regresaron y que no perdieron su antigüedad por estar en servicio. Sin embargo, el número de mujeres que trabajaban en 1946 era el 87% del número de 1944, lo que dejó un 13% de abandono de la fuerza laboral para convertirse en amas de casa. [130]
La huelga de brazos caídos de Flint de 1936-37 fue el acontecimiento decisivo en la formación del sindicato United Auto Workers Union (UAW). Durante la guerra, Walter Reuther tomó el control del UAW y pronto lideró importantes huelgas en 1946. Expulsó a los comunistas de los puestos de poder, especialmente en la sección local de Ford. Fue uno de los líderes más articulados y enérgicos del CIO y de la AFL-CIO fusionada . Utilizando brillantes tácticas de negociación, consiguió que las altas ganancias de los tres grandes fabricantes de automóviles se tradujeran en salarios más altos y mejores beneficios para los miembros del UAW. [131]
Después de 1935, los sindicatos se enfrentaron a nuevos enemigos. El columnista de periódico Westbrook Pegler se sintió especialmente indignado por el apoyo del New Deal a unos sindicatos poderosos que consideraba moral y políticamente corruptos. Pegler se consideraba un populista y un periodista cuya misión era advertir a la nación de que había líderes peligrosos en el poder. En 1941, Pegler se convirtió en el primer columnista en ganar un premio Pulitzer por su trabajo de denuncia de la extorsión en los sindicatos de Hollywood, centrándose en la carrera criminal de William Morris Bioff . La popularidad de Pegler reflejó una pérdida de apoyo a los sindicatos y al liberalismo en general, especialmente como lo demostraron las espectaculares victorias republicanas en las elecciones de 1946, que a menudo utilizaban un tema antisindical. [132]
Con el fin de la guerra en agosto de 1945 se produjo una ola de huelgas importantes , en su mayoría lideradas por el CIO. En noviembre, la UAW envió a sus 180.000 trabajadores de GM a las líneas de piquetes; a ellos se unieron en enero de 1946 medio millón de trabajadores del acero, así como más de 200.000 trabajadores eléctricos y 150.000 trabajadores de plantas empacadoras. Combinado con muchas huelgas más pequeñas, se estableció un nuevo récord de actividad huelguística. [133] [134]
Los resultados fueron dispares, los sindicatos lograron algunos avances, pero la economía se vio trastornada por la rápida terminación de los contratos de guerra, la compleja reconversión a la producción en tiempos de paz, el retorno a la fuerza laboral de 12 millones de militares y el regreso a casa de millones de trabajadoras. El control conservador del Congreso bloqueó la legislación liberal y la " Operación Dixie ", los esfuerzos del CIO por expandirse masivamente al sur de los Estados Unidos , fracasaron. [133]
En 1946, el Partido Republicano explotó la ira pública contra los sindicatos y obtuvo una victoria aplastante. Los trabajadores respondieron después con medidas enérgicas. El CIO expulsó sistemáticamente a comunistas y simpatizantes de extrema izquierda de los puestos de liderazgo en sus sindicatos. [135] El CIO expulsó a algunos sindicatos que se resistieron a la purga, en particular a su tercera filial más importante, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE), y creó un nuevo sindicato rival, el IUE , para eliminar a los miembros del UE. [136]
Mientras tanto, la AFL creó en 1947 su primera unidad explícitamente política, la Liga Laboral para la Educación Política. La AFL abandonó cada vez más su tradición histórica de no partidismo, ya que la neutralidad entre los principales partidos era imposible. En 1952, la AFL había renunciado a la descentralización, la autonomía local y el no partidismo, y había desarrollado en cambio un nuevo enfoque político marcado por el mismo estilo de centralización, coordinación nacional y alianzas partidistas que caracterizaron al CIO. [137] Después de estos movimientos, el CIO y la AFL estaban en una buena posición para luchar contra Henry Wallace en la elección presidencial de 1948 y trabajar con entusiasmo por la reelección de Harry S. Truman . El CIO y la AFL ya no tenían puntos de conflicto importantes, por lo que se fusionaron amistosamente en 1955 como AFL-CIO . [138]
La Ley de Relaciones Laborales y de Gestión de 1947 , también conocida como Ley Taft-Hartley , revisó en 1947 la Ley Wagner para incluir restricciones a los sindicatos y a la gerencia. Fue una respuesta a las demandas públicas de acción después de las huelgas del carbón en tiempos de guerra y las huelgas de posguerra en el acero, los automóviles y otras industrias que se percibían como dañinas para la economía, así como una huelga ferroviaria amenazada de 1946 que se canceló en el último minuto antes de que paralizara la economía nacional. La Ley fue combatida encarnizadamente por los sindicatos, vetada por el presidente Harry S. Truman y aprobada a pesar de su veto. Los repetidos esfuerzos de los sindicatos por derogarla o modificarla siempre fracasaron, y sigue vigente hoy en día.
La ley fue patrocinada por el senador Robert A. Taft y el representante Fred Hartley , ambos republicanos. El Congreso anuló el veto el 23 de junio de 1947, estableciendo la ley como tal. Truman describió la ley como un "proyecto de ley sobre trabajo esclavo" en su veto, pero después de que se promulgó a pesar de su veto, utilizó sus disposiciones de emergencia varias veces para detener huelgas y cierres patronales. La nueva ley requería que todos los funcionarios sindicales firmaran una declaración jurada de que no eran comunistas o de lo contrario el sindicato perdería sus poderes de negociación federales garantizados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales . [139] (Esa disposición fue declarada inconstitucional como un proyecto de ley de proscripción por una decisión de la Corte Suprema de 1965, Estados Unidos v. Brown .) [140]
La Ley Taft-Hartley modificó la Ley Wagner, conocida oficialmente como la Ley Nacional de Relaciones Laborales , de 1935. Las enmiendas añadieron a la NLRA una lista de acciones prohibidas, o "prácticas laborales desleales", por parte de los sindicatos. La NLRA había prohibido anteriormente sólo las prácticas laborales desleales cometidas por los empleadores. Prohibió las huelgas jurisdiccionales , en las que un sindicato hace huelga para presionar a un empleador para que asigne un trabajo particular a los empleados que representa el sindicato, y los boicots secundarios y los piquetes "en el mismo lugar" , en los que los sindicatos hacen piquetes, huelgas o se niegan a manipular los bienes de una empresa con la que no tienen una disputa principal pero que está asociada a una empresa en cuestión. Un estatuto posterior, la Ley de Informes y Divulgación de Gestión Laboral , aprobada en 1959, endureció aún más estas restricciones a los boicots secundarios.
La Ley prohibió los talleres cerrados , que eran acuerdos contractuales que requerían que un empleador contratara solo a miembros del sindicato. Los talleres sindicales , en los que los nuevos reclutas deben unirse al sindicato dentro de un cierto período de tiempo, están permitidos, pero solo como parte de un acuerdo de negociación colectiva y solo si el contrato permite al trabajador al menos treinta días después de la fecha de contratación o la fecha de vigencia del contrato para unirse al sindicato. La Junta Nacional de Relaciones Laborales y los tribunales han agregado otras restricciones al poder de los sindicatos para hacer cumplir las cláusulas de seguridad sindical y les han requerido que hagan amplias divulgaciones financieras a todos los miembros como parte de su deber de representación justa . Por otro lado, unos años después de la aprobación de la Ley, el Congreso derogó las disposiciones que requerían una votación de los trabajadores para autorizar un taller sindical, cuando se hizo evidente que los trabajadores las estaban aprobando en prácticamente todos los casos.
Las enmiendas también autorizaron a los estados individuales a prohibir por completo las cláusulas de seguridad sindical en sus jurisdicciones mediante la aprobación de leyes de "derecho al trabajo" . Actualmente, todos los estados del Sur Profundo y varios estados tradicionalmente republicanos en las regiones del Medio Oeste , las Llanuras y las Montañas Rocosas tienen leyes de derecho al trabajo.
Las enmiendas exigían que los sindicatos y los empleadores dieran un aviso de sesenta días antes de poder iniciar huelgas u otras formas de acción económica en pos de un nuevo convenio colectivo de trabajo; por otra parte, no imponían ningún "período de reflexión" después de que expirara un contrato. Aunque la Ley también autorizaba al Presidente de los Estados Unidos a intervenir en huelgas o posibles huelgas que crearan una emergencia nacional, el Presidente ha utilizado ese poder con cada vez menos frecuencia en cada década sucesiva.
El historiador James T. Patterson concluye que:
La AFL siempre se había opuesto a los comunistas dentro del movimiento obrero. [ ¿Especulación? ] Después de 1945, llevaron su cruzada a todo el mundo. El CIO tenía importantes elementos comunistas que desempeñaron un papel clave en el trabajo organizativo a fines de la década de 1930 y en los años de guerra. En 1949 fueron purgados. La AFL y el CIO apoyaron firmemente las políticas de la Guerra Fría de la administración Truman, incluida la Doctrina Truman , el Plan Marshall y la OTAN .
Los elementos de izquierda del CIO protestaron y fueron expulsados de los principales sindicatos. Walter Reuther , del sindicato United Automobile Workers, purgó a la UAW de miembros comunistas. También participó activamente en el CIO, y encabezó la expulsión de once sindicatos dominados por comunistas del CIO en 1949. [142]
Como líder del centro-izquierda anticomunista, Reuther fue uno de los fundadores del grupo liberal Americans for Democratic Action en 1947. En 1949 encabezó la delegación de la CIO a la conferencia de Londres que creó la Confederación Internacional de Sindicatos Libres en oposición a la Federación Mundial de Sindicatos dominada por los comunistas . Había abandonado el Partido Socialista en 1939, y durante las décadas de 1950 y 1960 fue un portavoz líder de los intereses liberales en la CIO y en el Partido Demócrata. [143] James B. Carey también ayudó a influir en la retirada de la CIO de la FSM y la formación de la Confederación Internacional de Sindicatos Libres dedicada a promover el libre comercio y el sindicalismo democrático en todo el mundo. Carey en 1949 había formado la Unión Internacional de Trabajadores de la Electricidad , un nuevo sindicato de la CIO para trabajadores de la electricidad, porque el antiguo, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America , estaba fuertemente controlado por la izquierda. [144] [ fuente autoeditada ]
El economista marxista Richard D. Wolff sostiene que el anticomunismo era parte de una estrategia de las grandes empresas, los republicanos y los conservadores para señalar y destruir a los miembros de la coalición que impuso el New Deal , es decir, los sindicatos, los partidos socialistas y comunistas. [145]
Desde su auge a mediados del siglo XX, el movimiento obrero estadounidense ha estado en constante declive, con pérdidas en el sector privado mayores que las ganancias en el sector público. A principios de los años 50, cuando se fusionaron la AFL y la CIO, alrededor de un tercio de la fuerza laboral estadounidense estaba sindicalizada; en 2012, la proporción era del 11 por ciento, lo que representaba aproximadamente el 5 por ciento en el sector privado y el 40 por ciento en el sector público. La influencia de los sindicatos se fue debilitando y la voz colectiva de los trabajadores en el proceso político se ha debilitado. En parte como resultado de ello, los salarios se han estancado y la desigualdad de ingresos ha aumentado. [147] "Aunque la Ley Nacional de Relaciones Laborales fue inicialmente una bendición para los sindicatos, también sembró las semillas de la decadencia del movimiento obrero. La ley consagró el derecho a sindicalizarse, pero el sistema de elecciones en el lugar de trabajo que creó significó que los sindicatos tenían que organizar cada nueva fábrica o empresa individualmente en lugar de organizarse por industria. En muchos países europeos, los acuerdos de negociación colectiva se extendían automáticamente a otras empresas de la misma industria, pero en los Estados Unidos, por lo general no llegaban más allá de las puertas de una planta. Como resultado, en las primeras décadas del período de posguerra, el esfuerzo organizativo no pudo seguir el ritmo de la frenética tasa de crecimiento del empleo en la economía en su conjunto". [147] En el frente político, los sindicatos en disminución perdieron influencia en el Partido Demócrata y los republicanos liberales pro-sindicatos se desvanecieron. [3] Los intelectuales perdieron interés en los sindicatos, centrando su atención más en la guerra de Vietnam , las minorías , las mujeres y las cuestiones medioambientales . [148]
En la década de 1970, un flujo de importaciones en rápido aumento (como automóviles, acero y productos electrónicos de Alemania y Japón, y ropa y zapatos de Asia) socavó a los productores estadounidenses. [149] En la década de 1980 hubo un cambio a gran escala en el empleo con menos trabajadores en los sectores de salarios altos y más en los sectores de salarios bajos. [150] Muchas empresas cerraron o trasladaron fábricas a estados del sur (donde los sindicatos eran débiles). [151] La eficacia de las huelgas disminuyó drásticamente, ya que después de la década de 1970 las empresas amenazaron con cerrar fábricas o trasladarlas a estados de bajos salarios o a países extranjeros. [152] El número de paros laborales importantes se redujo en un 97 por ciento, de 381 en 1970 a 187 en 1980 y a sólo 11 en 2010. [153] [154] Las debilidades acumuladas quedaron expuestas cuando el presidente Ronald Reagan —un ex presidente sindical— rompió la huelga de la Organización Profesional de Controladores de Tránsito Aéreo (PATCO) en 1981, asestando un duro golpe a los sindicatos. [155]
La afiliación sindical entre los trabajadores de la industria privada se redujo drásticamente, aunque después de 1970 hubo un crecimiento de los sindicatos de empleados de los gobiernos federal, estatal y local. [156] [157] El estado de ánimo intelectual en los años 1970 y 1980 favorecía la desregulación y la libre competencia. [158] Numerosas industrias fueron desreguladas, incluidas las aerolíneas, el transporte por carretera, los ferrocarriles y los teléfonos, a pesar de las objeciones de los sindicatos involucrados. [159]
Los republicanos, utilizando a los centros de estudios conservadores como granjas de ideas, comenzaron a impulsar proyectos legislativos para limitar el poder de los sindicatos de empleados públicos, así como para eliminar las regulaciones empresariales. [152]
La debilidad sindical en el Sur socavó la sindicalización y la reforma social en todo el país, y esa debilidad es en gran medida responsable del anémico estado de bienestar estadounidense . [160]
La fusión amistosa de la AFL y la CIO marcó el fin no sólo de la acritud y los conflictos jurisdiccionales entre las coaliciones, sino que también marcó el fin de la era de experimentación y expansión que comenzó a mediados de los años 1930. La fusión se volvió políticamente posible debido a las muertes de Green de la AFL y Murray de la CIO a fines de 1952, reemplazados por George Meany y Reuther. La CIO ya no era el motor radical y ya no era una amenaza en términos de membresía, ya que la AFL tenía el doble de miembros. [161]
Además, la AFL estaba haciendo un mejor trabajo de expansión en el sector de cuello blanco, que estaba en rápido crecimiento, con sus organizaciones de empleados administrativos, empleados públicos, maestros y trabajadores de servicios. Aunque los sindicatos de la construcción de la AFL mantenían políticas exclusivamente blancas, la AFL tenía más miembros negros en total que el CIO. El problema de la corrupción sindical estaba creciendo en la conciencia pública, y los sindicatos industriales del CIO eran menos vulnerables a la penetración de elementos criminales que los sindicatos de camiones, estibadores, construcción y entretenimiento de la AFL. Pero Meany tenía un sólido historial en la lucha contra la corrupción en los sindicatos de Nueva York, y era muy crítico con los notoriamente corruptos Teamsters. [161]
La unificación ayudaría a la organización central a luchar contra la corrupción, pero no contaminaría a los sindicatos del CIO. La derrota del New Deal en las elecciones de 1952 enfatizó aún más la necesidad de unidad para maximizar la efectividad política. Desde el lado del CIO, la fusión fue promovida por David McDonald de los Steelworkers y su principal asistente Arthur J. Goldberg . Para lograr la fusión exitosa, desecharon las políticas más liberales del CIO con respecto a los derechos civiles y los derechos de membresía para los negros, las disputas jurisdiccionales y el sindicalismo industrial. Reuther aceptó los compromisos y no impugnó la elección de Meany para dirigir la AFL-CIO. [161]
Temiendo las consecuencias de un proceso de negociación prolongado, la dirección de la AFL y la CIO decidió tomar una "vía corta" hacia la reconciliación. Esto significaba que todos los sindicatos de la AFL y la CIO serían aceptados en la nueva organización "tal como estaban", y que todos los conflictos y superposiciones se resolverían después de la fusión. [162] Las negociaciones fueron conducidas por un pequeño y selecto grupo de asesores. El borrador de la constitución fue escrito principalmente por el vicepresidente de la AFL, Matthew Woll, y el asesor general de la CIO, Arthur Goldberg , mientras que las declaraciones de política conjuntas fueron escritas por Woll, el secretario-tesorero de la CIO, James Carey , los vicepresidentes de la CIO, David McDonald y Joseph Curran , el presidente de la Hermandad de Empleados Ferroviarios, George Harrison , y el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom . [163]
Los sindicatos fueron un objetivo de alto perfil de los activistas republicanos durante las décadas de 1940 y 1950, especialmente la Ley Taft-Hartley de 1947. Tanto la comunidad empresarial como los republicanos locales querían debilitar a los sindicatos, que desempeñaron un papel importante en la financiación y la campaña de los candidatos demócratas. [164] La estrategia de la administración de Eisenhower fue consolidar el potencial antisindical inherente a Taft-Hartley. [165] La presión del Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo y, especialmente, de las investigaciones del Congreso se centró en la actividad delictiva y el crimen organizado en sindicatos de alto perfil, especialmente el Sindicato de Camioneros . Los republicanos querían deslegitimar a los sindicatos centrándose en sus actividades turbias. Las audiencias del Comité McClellan apuntaron al presidente de los Teamsters, James R. Hoffa, como enemigo público. El joven Robert F. Kennedy jugó un papel importante trabajando para el comité. [166] Las encuestas de opinión pública mostraron una creciente desconfianza hacia los sindicatos, y especialmente hacia los líderes sindicales —o "jefes laborales", como los llamaban los republicanos—. La bipartidista Coalición Conservadora , con la ayuda de liberales como los hermanos Kennedy, consiguió que el Congreso impusiera nuevas restricciones al trabajo organizado en forma de la Ley Landrum-Griffin (1959). El principal impacto fue imponer más democracia a las jerarquías sindicales, que hasta entonces eran autoritarias. [167] [168] Sin embargo, en las elecciones de 1958 , que tuvieron lugar durante una fuerte recesión económica, los sindicatos contraatacaron especialmente contra las leyes estatales de Derecho al Trabajo y derrotaron a muchos republicanos conservadores. [169] [170]
El sindicato de camioneros fue expulsado de la AFL por su notoria corrupción bajo la presidencia de Dave Beck . Sus problemas ganaron atención nacional a partir de audiencias muy visibles en el Senado. [171] El objetivo era Jimmy Hoffa (1913-1975), quien reemplazó a Beck y mantuvo el poder total hasta que fue encarcelado en 1964.
La UAW bajo el mando de Reuther desempeñó un papel importante en la financiación y el apoyo al Movimiento por los Derechos Civiles en las décadas de 1950 y 1960. [172] Los sindicatos más tradicionales favorecieron a sus miembros blancos y se enfrentaron a la intervención de los tribunales federales. [173]
Después de la aplastante victoria de reelección del presidente Lyndon B. Johnson en 1964 , el Congreso, predominantemente demócrata, aprobó una serie de leyes liberales. Los líderes sindicales se atribuyeron el mérito de la más amplia gama de leyes liberales desde la era del New Deal, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964; la Ley de Derecho al Voto de 1965; la Guerra contra la Pobreza; la ayuda a las ciudades y la educación; el aumento de los beneficios de la Seguridad Social; y Medicare para los ancianos. Las elecciones de 1966 fueron un desastre inesperado, con derrotas para muchos de los demócratas más liberales. Según Alan Draper, el Comité de Acción Política (COPE) de la AFL-CIO era la principal unidad electoral del movimiento obrero. Ignoró la reacción blanca contra los derechos civiles, que se había convertido en un principal punto de ataque republicano. El COPE supuso falsamente que los miembros del sindicato estaban interesados en cuestiones de mayor importancia para el liderazgo sindical, pero las encuestas mostraron que esto no era cierto. Los miembros eran mucho más conservadores. Los más jóvenes estaban mucho más preocupados por los impuestos y el crimen, y los mayores no habían superado los prejuicios raciales. Además, una nueva cuestión —la guerra de Vietnam— estaba dividiendo amargamente la coalición del New Deal entre halcones (liderados por Johnson y el vicepresidente Hubert Humphrey ) y palomas (lideradas por los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy ). [174] [175]
Los hispanos forman una gran fracción de la fuerza laboral agrícola, pero debido al hecho de que los trabajadores agrícolas no estaban protegidos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) de 1935, [176] hubo poca sindicalización exitosa antes de la llegada en la década de 1960 de César Chávez (1927-1993) y Dolores Huerta (1930) , quienes movilizaron a los trabajadores de California hacia la organización United Farm Workers (UFW). [177]
El uso de métodos no violentos por parte de Chávez combinado con las habilidades organizativas de Huerta permitieron muchos de los mayores éxitos de la organización. [178]
Un éxito clave para la UFW fue la asociación con el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC), que trabajaba principalmente con trabajadores agrícolas filipinos, y la creación del sindicato United Farmworkers Union en 1972. [179] Juntos, organizaron una huelga de trabajadores y un boicot de los consumidores a los productores de uva de California que duró más de cinco años. A través de la colaboración con los consumidores y los manifestantes estudiantiles, la UFW pudo asegurar un contrato de tres años con los principales productores de uva del estado para aumentar la seguridad y los salarios de los trabajadores agrícolas. [180]
Chávez tuvo un impacto político significativo; como señala Jenkins, "las élites estatales y nacionales ya no se aliaban automáticamente con los agricultores". Por lo tanto, la insurgencia política de la UFW tuvo éxito debido a una estrategia eficaz en el tipo de entorno político adecuado. [181] En las décadas posteriores a su éxito inicial, la UFW experimentó una pronunciada disminución de la membresía debido a las purgas de líderes organizativos clave por parte de Chávez. [182] Como Chávez no pudo liderar de manera efectiva, el sindicato de camioneros entró en acción y reemplazó a la UFW. [183] [184] En 2015, José Antonio Orosco señaló que la UFW "pasó de ser un poderoso sindicato de trabajadores agrícolas a una organización frágil que hoy obtiene la mayor parte de su apoyo de donaciones enviadas por correo y representa a menos de cinco mil trabajadores en una industria que emplea a decenas de miles". En su biografía de Chávez, Miriam Powell culpa a una persona por el colapso: el propio Chávez. [185] [186]
Los sindicatos de todo el país han buscado oportunidades para incorporar a miembros hispanos. Gran parte de su limitado éxito se ha producido en la industria hotelera, especialmente en Nevada. [187]
Dana Cloud sostiene que "el momento emblemático del período de 1955 a la década de 1980 en el trabajo estadounidense fue la trágica huelga de PATCO en 1981". [188] La mayoría de los sindicatos se opusieron firmemente a Reagan en las elecciones presidenciales de 1980 , a pesar del hecho de que Reagan sigue siendo el único líder sindical (o incluso miembro) que ha llegado a ser presidente. El 3 de agosto de 1981, el sindicato de la Organización Profesional de Controladores Aéreos (PATCO) , que había apoyado a Reagan, rechazó la oferta de aumento salarial del gobierno y envió a sus 16.000 miembros a la huelga para cerrar las aerolíneas comerciales del país. Exigieron una reducción de la semana laboral de 40 a 32 horas, un bono de 10.000 dólares, aumentos salariales de hasta el 40 por ciento y jubilación anticipada. [189]
La ley federal prohibía una huelga de ese tipo, y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos puso en marcha un plan de contingencia (de supervisores y controladores aéreos militares) para mantener el sistema en funcionamiento. Los huelguistas recibieron 48 horas para volver al trabajo, de lo contrario serían despedidos y se les prohibiría volver a trabajar en un puesto federal. Una cuarta parte de los huelguistas volvió al trabajo, pero 13.000 no lo hicieron. La huelga fracasó, PATCO desapareció y el movimiento sindical en su conjunto sufrió un importante revés, que aceleró la caída de la afiliación en todo el sector privado. [189]
Schulman y Zelizer sostienen que la disolución de PATCO "provocó una onda expansiva en todo el sistema de relaciones laborales de Estados Unidos... las tasas de huelga se desplomaron y el poder de los sindicatos se redujo drásticamente". [190] Los sindicatos sufrieron una pérdida continua de poder durante la administración Reagan, con un efecto concomitante sobre los salarios. El aumento medio en el primer año (para contratos de más de 1.000 trabajadores) cayó del 9,8% al 1,2%; en la industria manufacturera, los aumentos cayeron del 7,2% al -1,2%. Los salarios de los trabajadores sindicalizados también cayeron en relación con los de los trabajadores no sindicalizados. Las mujeres y los negros sufrieron más estas tendencias. [191] [192]
En 2011, menos del siete por ciento de los empleados del sector privado pertenecían a sindicatos. Las cifras de afiliados a sindicatos del sector del automóvil de la UAW son representativas del sector manufacturero: 1.619.000 miembros activos en 1970, 1.446.000 en 1980, 952.000 en 1990, 623.000 en 2004 y 377.000 en 2010 (con muchos más jubilados que miembros activos). [194]
En 2014, la minería de carbón en los Estados Unidos se había trasladado en gran medida a las minas a cielo abierto en Wyoming , y solo había 60.000 mineros de carbón activos. La UMW tiene 35.000 miembros, de los cuales 20.000 eran mineros de carbón, principalmente en minas subterráneas en Kentucky y Virginia Occidental . En contraste, tenía 800.000 miembros a fines de la década de 1930. Sin embargo, sigue siendo responsable de las pensiones y los beneficios médicos de 40.000 mineros jubilados y de 50.000 cónyuges y dependientes. [195]
El número de miembros de sindicatos en todo el país aumentó de 2016 a 2017, y algunos estados vieron un crecimiento sindical por primera vez en varios años o décadas. [196] Casi medio millón de trabajadores se declararon en huelga en 2018 y 2019, la mayor cantidad en tres décadas. [197] El crecimiento sindical en 2017 fue principalmente de trabajadores millennials . Por ejemplo, alrededor del 76 por ciento de los nuevos miembros del sindicato UAW durante su aumento provinieron de trabajadores menores de 35 años. [198] Aunque el número total de miembros sindicales aumentó un 1,7 por ciento en 2017, el Instituto de Política Económica señaló que la membresía sindical de un año a otro a menudo fluctúa debido a la contratación o los despidos en sectores particulares, y advirtió contra la interpretación de los cambios de un año como tendencias. [199] El porcentaje de la fuerza laboral perteneciente a sindicatos fue del 10,7 por ciento en 2017, sin cambios respecto del año anterior, pero inferior al 11,1 por ciento en 2015 y al 12,1 por ciento en 2007. [200]
En los últimos años, también se han hecho esfuerzos para ampliar las protecciones de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, que excluía a los trabajadores domésticos y agrícolas , a esos grupos a nivel estatal. La Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos ha abogado con éxito por una Carta de Derechos de los Trabajadores Domésticos en Nueva York, California y Hawai, [201] mientras que varios estados han aprobado leyes que amplían los derechos de los trabajadores agrícolas. [202]
El 15 de julio de 2022, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) informó que la cantidad de peticiones de representación sindical presentadas ante la junta aumentó un 58% en los primeros tres trimestres del año fiscal 2022. Esta cifra fue superior a la cantidad total de peticiones presentadas en todo el año fiscal 2021. [203]
En 2018, se produjeron una serie de huelgas y protestas docentes a nivel estatal que atrajeron la atención de todo el país debido a su éxito, [204] así como al hecho de que varias de ellas se produjeron en estados donde las huelgas de empleados públicos son ilegales. Muchas de las huelgas más importantes se produjeron en legislaturas estatales de mayoría republicana , lo que dio lugar al nombre de "Red State Revolt". [205] Se celebraron protestas en Arizona , Colorado , [206] Carolina del Norte , Oklahoma , [207] [208] y Virginia Occidental . [209] Se celebraron protestas más pequeñas en Kentucky y Carolina del Norte. Las protestas se extendieron a una huelga de conductores de autobús en los suburbios de Atlanta, Georgia , donde participaron casi 250 conductores de autobús. [210] [211] Las huelgas incluyeron una huelga de profesores adjuntos en la Virginia Commonwealth University [212] en Richmond, Virginia , lo que provocó un aumento de los salarios de los adjuntos. [213]
El sector relativamente nuevo de alta tecnología , que por lo general se ocupa de la creación, el diseño, el desarrollo y la ingeniería de productos de hardware y software informáticos, no suele estar sindicalizado, ya que se considera un trabajo de cuello blanco, a menudo con salarios y beneficios elevados. Ha habido activismo de los trabajadores para intentar que el empleador cambie sus prácticas relacionadas con el trabajo, como una huelga en noviembre de 2018 en Google por parte de 20.000 empleados para obligar a la empresa a cambiar su política sobre acoso sexual. [214] Sin embargo, estos esfuerzos tradicionalmente no han llegado a la necesidad de sindicalización, y lograr la escala de participación de los empleados para llevar un sindicato a su lugar de trabajo puede ser difícil debido a los numerosos beneficios que estos empleados ya pueden tener y la naturaleza de cuello azul que puede traer la asociación sindical. [215]
Un área donde los esfuerzos de sindicalización se han vuelto más intensos es en la industria de los videojuegos . Numerosos eventos publicitados desde 2004 han revelado el uso excesivo de " horas de crisis " en algunas empresas; donde existe una expectativa razonable en la industria de que los empleados pueden ser necesarios para dedicar más tiempo cerca del lanzamiento de un producto de juego, algunas empresas se destacaron por utilizar un enfoque de "horas de crisis" a través de períodos mucho más largos o como una expectativa constante de sus empleados; además, la mayoría de los empleados en el mercado de los videojuegos están exentos de horas extra, lo que agrava el problema. Los principales esfuerzos de base en la industria de los videojuegos desde 2018 han promovido la creación de un nuevo sindicato o el trabajo con un sindicato existente para cubrir la industria. [216] Una de las primeras empresas de alta tecnología en establecer un sindicato fue Kickstarter , cuyos empleados votaron a favor de sindicalizarse en febrero de 2020. [217]
El 1 de abril de 2022, los trabajadores de Amazon en el almacén JFK8 en Staten Island , Nueva York , votaron a favor de un sindicato, convirtiéndose en el primer lugar de trabajo sindicalizado de Amazon en los Estados Unidos. [218]
Del 2 de mayo al 9 de noviembre de 2023 se produjeron una serie de largas disputas laborales dentro de las industrias de cine y televisión de Estados Unidos, centradas principalmente en las huelgas del Writers Guild of America y SAG-AFTRA .
La industria de servicios de alimentación tiene una de las tasas de sindicalización más bajas de los Estados Unidos, con apenas el 1,2% de los trabajadores pertenecientes a un sindicato en 2020 y 2021. [219]
A fines de 2021, una tienda Starbucks ubicada en Buffalo, Nueva York , se convirtió en la única ubicación sindicalizada de Starbucks entre 9000 tiendas en los Estados Unidos, uniéndose a Workers United del Service Employees International Union . [220] Le siguió una segunda ubicación en Buffalo, que ganó una elección certificada por la NLRB en enero de 2022. Durante este tiempo, la cantidad de tiendas que presentaron peticiones a la NLRB aumentó a más de diez ubicaciones, siete de ellas fuera del área de Buffalo. [221]
Desde entonces, la cantidad de establecimientos Starbucks que han decidido votar a favor de la sindicalización ha aumentado significativamente. En agosto de 2022, 209 establecimientos Starbucks han votado a favor de la sindicalización, y otros 45 han votado en contra. [222]
A fines de julio de 2022, los trabajadores de un Trader Joe's en Hadley, Massachusetts , votaron para convertirse en la primera ubicación sindicalizada en la cadena de supermercados . [223] Los trabajadores de esta ubicación eligieron crear un sindicato independiente llamado Trader Joe's United , y recibieron apoyo administrativo y legal de sindicatos ya existentes, pero decidieron no convertirse en parte de ningún sindicato establecido más grande. [224] Dos ubicaciones, una en Boulder, Colorado , y otra en Minneapolis , también solicitaron la sindicalización en esta época. [223] El 12 de agosto de 2022, la ubicación de Minneapolis se convirtió en la segunda tienda en sindicalizarse, uniéndose a Trader Joe's United. [225] Se hicieron comparaciones con los esfuerzos de sindicalización de las ubicaciones de Starbucks luego del éxito de la votación de Minneapolis, y los trabajadores de los dos sindicatos respectivos se apoyaron públicamente entre sí. [226]
A partir del 23 de septiembre de 2022, los trabajadores de Brooklyn, Nueva York , solicitaron su sindicalización ante la NLRB y potencialmente se convertirían en la tercera ubicación sindicalizada de más de 500 tiendas Trader Joe's.
A fines de junio de 2022, un restaurante Chipotle Mexican Grill en Augusta, Maine , se convirtió en el primer local de la cadena en solicitar una elección sindical, buscando organizarse de forma independiente como Chipotle United, citando problemas relacionados con la falta de personal, así como con la tripulación y la seguridad alimentaria. [227] Ese mismo mes, Chipotle decidió cerrar permanentemente el local, lo que llevó a los trabajadores a presentar una queja ante la NLRB y acusar a Chipotle de reventar sindicatos. Chipotle ha negado tales afirmaciones y ha declarado que la empresa no pudo proporcionar suficiente personal para el local. [228]
A fines de agosto de 2022, los trabajadores de un Chipotle en Lansing, Michigan , votaron para sindicalizarse, convirtiéndose en el primer sindicato de la cadena de comida rápida en los Estados Unidos. [229] Los trabajadores de este lugar votaron 11 a tres, optando por sindicalizarse con la Hermandad Internacional de Camioneros . [230]
Los sindicatos generalmente ignoraban a los empleados del gobierno porque estaban controlados principalmente por el sistema clientelista utilizado por los partidos políticos antes de la llegada del servicio civil. Los trabajadores de Correos formaron sindicatos. La Asociación Nacional de Carteros se fundó en 1889 y creció rápidamente. A mediados de la década de 1960 tenía 175.000 miembros en 6.400 sucursales locales. [231]
A partir de la década de 1890 surgieron varias organizaciones competidoras de empleados postales. Las discusiones sobre fusiones se prolongaron durante años, hasta que finalmente la NFPOC, la UNMAPOC y otras se fusionaron en 1961 para formar la Federación Unida de Empleados Postales . Otra ronda de fusiones en 1971 produjo el Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales (APWU). En 2012, el APWU tenía 330.000 miembros. [232] Los diversos sindicatos postales no participaron en huelgas.
El historiador Joseph Slater afirma: "Desafortunadamente para los sindicatos del sector público, la imagen más dolorosa y duradera de su historia en la primera mitad del siglo XX fue la huelga de la policía de Boston. Los tribunales y los funcionarios citaron la huelga de forma sistemática hasta finales de los años cuarenta". [233] El gobernador Calvin Coolidge rompió la huelga y la legislatura arrebató el control de la policía a los funcionarios de la ciudad. [234]
La huelga policial enfrió el interés sindical en el sector público en la década de 1920. La principal excepción fue el surgimiento de sindicatos de maestros de escuelas públicas en las ciudades más grandes, que formaron la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), afiliada a la AFL. En los suburbios y las ciudades pequeñas, la Asociación Nacional de Educación (NEA) se volvió activa, pero insistió en que no era un sindicato, sino una organización profesional. [235]
A mediados de la década de 1930 se hicieron esfuerzos para sindicalizar a los trabajadores de la Works Progress Administration , pero el presidente Franklin D. Roosevelt se opuso a ellos . [236] Moe señala que Roosevelt, "un ardiente partidario de la negociación colectiva en el sector privado, se oponía a ella en el sector público". [237] En 1937, Roosevelt le dijo a la nación cuál era la posición de su gobierno: "Todos los empleados del gobierno deben darse cuenta de que el proceso de negociación colectiva, como se entiende habitualmente, no puede trasplantarse al servicio público... La naturaleza y los propósitos mismos del gobierno hacen imposible que los funcionarios administrativos representen plenamente o vinculen al empleador en discusiones mutuas con las organizaciones de empleados del gobierno. [238]
El cambio llegó en la década de 1950. En 1958, el alcalde de Nueva York, Robert Wagner, Jr., emitió una orden ejecutiva, llamada "la pequeña Ley Wagner", que otorgaba a los empleados de la ciudad ciertos derechos de negociación y les dio a sus sindicatos una representación exclusiva (es decir, los sindicatos eran los únicos autorizados legalmente para hablar en nombre de todos los trabajadores de la ciudad, independientemente de si algunos trabajadores eran miembros o no). La gerencia se quejó, pero los sindicatos tenían poder en la política de la ciudad. [239]
En los años 1960 y 1970, los sindicatos del sector público se expandieron rápidamente para abarcar a maestros, empleados administrativos, bomberos, policías, guardias de prisiones y otros. En 1962, el presidente John F. Kennedy emitió la Orden Ejecutiva 10988 , que mejoró el estatus de los sindicatos de trabajadores federales. [240]
Después de 1960, los sindicatos del sector público crecieron rápidamente y garantizaron buenos salarios y pensiones elevadas a sus miembros. Mientras que la industria y la agricultura declinaban de manera constante, el empleo en los gobiernos estatales y locales se cuadriplicó, pasando de 4 millones de trabajadores en 1950 a 12 millones en 1976 y 16,6 millones en 2009. [241]
En 2009, el número de afiliados a sindicatos del sector público en Estados Unidos superó por primera vez al de sindicatos del sector privado, con 7,9 millones y 7,4 millones respectivamente. [242]
En 2011, los estados se enfrentaron a una creciente crisis fiscal y los republicanos habían logrado importantes avances en las elecciones de 2010. Los sindicatos del sector público fueron objeto de fuertes ataques , especialmente en Wisconsin , así como en Indiana, Nueva Jersey y Ohio, por parte de las legislaturas republicanas conservadoras. [243] [244] [245] Las legislaturas estatales conservadoras intentaron reducir drásticamente las capacidades de los sindicatos para negociar colectivamente. Los conservadores argumentaron que los sindicatos públicos eran demasiado poderosos ya que ayudaban a elegir a sus jefes, y que los sistemas de pensiones demasiado generosos eran una carga demasiado pesada para los presupuestos estatales. [246] [247]
Un estudio de 2023 publicado por Oxfam encontró que Estados Unidos se ubica entre los peores países desarrollados en materia de protección laboral , incluido el derecho a organizarse, ocupando el puesto 32 de 38 entre los países de la OCDE . [248] [249]
Según los historiadores laborales, Estados Unidos tiene la historia laboral más violenta de todas las naciones industrializadas. [250] [251] [252]
Algunos historiadores han intentado explicar por qué no surgió un partido obrero en Estados Unidos, a diferencia de Europa occidental. [253] El historiador Gary Gerstle afirma que el movimiento obrero en Estados Unidos era más fuerte cuando el miedo al comunismo alcanzó su punto máximo, y que el declive del primero coincidió con el colapso del segundo. Gerstle sostiene que las élites capitalistas estaban mucho menos dispuestas a llegar a acuerdos con la clase trabajadora una vez que desapareció la amenaza del comunismo y el capitalismo neoliberal se convirtió en el sistema global dominante. Subraya que este análisis no pretende rehabilitar a los gobiernos comunistas, a los que describe como tiranías. [254]
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