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Matthew Woll (25 de enero de 1880 - 1 de junio de 1956) fue presidente de la Unión Internacional de Fotograbadores de Norteamérica de 1906 a 1929, vicepresidente de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) de 1919 a 1955 y vicepresidente de la AFL-CIO de 1955 a 1956.
Nacido en Luxemburgo en 1880, hijo de Michael y Janette Woll, los Woll , católicos romanos , emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Chicago, Illinois . Matthew Woll asistió a la escuela pública hasta los 15 años, luego se convirtió en aprendiz de fotograbador. Ingresó en la Facultad de Derecho de Kent (en ese entonces parte de la Universidad Lake Forest ) en 1901. Tomó cursos nocturnos, se graduó y fue admitido en el colegio de abogados en 1904.
En 1906, Woll fue elegido presidente de la Unión Internacional de Fotograbadores de Norteamérica (IPEU). Durante su mandato, la IPEU organizó a más del 90 por ciento de todos los fotograbadores de Estados Unidos y Canadá . Woll, firme partidario del arbitraje en lugar de la huelga , obligó a casi todos los sindicatos locales de la IPEU a aceptar cláusulas de arbitraje vinculantes en sus convenios colectivos . Woll también hizo una intensa campaña a favor de la semana laboral de cinco días , las vacaciones y los días festivos pagados y los beneficios de salud y bienestar. A mediados de la década de 1920, la IPEU había logrado la mayoría de estos objetivos.
Woll sirvió como delegado fraternal de la AFL en el Congreso de Sindicatos Británicos en 1915 y 1916. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en la Junta Laboral de Guerra .
En 1919, Woll fue elegido miembro del consejo ejecutivo de la Federación Estadounidense del Trabajo.
En 1924, cuando murió Samuel Gompers , presidente de la AFL, se esperaba que Woll tomara las riendas de la organización. Pero John L. Lewis , presidente de los Trabajadores Mineros Unidos de América , quería la presidencia para él. Pero Lewis no pudo reunir suficiente apoyo para su candidatura y apoyó al secretario de los Trabajadores Mineros, William Green, creyendo equivocadamente que podía utilizar a Green como un títere para controlar la AFL. Pero Green encontró en Woll un anticomunista afín y los dos se hicieron amigos.
Con el tiempo, Woll asumió una serie de responsabilidades adicionales, entre ellas la de presidente del departamento de etiquetas sindicales de la AFL , director de la oficina jurídica de la AFL y presidente de los comités permanentes de educación, seguridad social y relaciones internacionales de la AFL. En 1929 dimitió como presidente del IPEU y se convirtió en primer vicepresidente del sindicato.
Woll también es conocido por ser el principal promotor de una compañía de seguros propiedad de los sindicatos. Woll creía que el propósito de una compañía de este tipo sería "vender seguros a trabajadores individuales sin fines de lucro, vender seguros a organizaciones enteras y, de este modo, debilitar el control de los empleadores sobre sus trabajadores a través del seguro colectivo". Woll convenció a la AFL para que proporcionara el dinero inicial para una organización de este tipo. La Union Labor Life Insurance Company (ULLICO) abrió sus puertas el 1 de mayo de 1925. Woll fue presidente de la compañía desde 1925 hasta 1955, y luego su presidente ejecutivo general desde 1955 hasta su muerte.
A mediados de la década de 1920, Woll se convirtió en presidente interino de la Federación Cívica Nacional . Woll presionó a la federación para que colaborara con una amplia gama de organizaciones anticomunistas. Se vio obligado a dimitir como presidente interino después de ser atacado por Lewis en la convención de la AFL-CIO de 1935.
A principios de la década de 1930, Woll ayudó a fundar y luego dirigió el Comité Nacional de la AFL para la Modificación de la Ley Volstead , una organización que buscaba la derogación de la Prohibición .
En 1934, Woll publicó Our Next Step (Harper & Bros.), un tratado sobre política económica, junto con William English Walling. El trabajo exigía políticas federales que fomentaran un cambio de las ganancias a los salarios para expandir el poder adquisitivo de los consumidores. En 1935, Woll publicó Labor, Industry and Government (D. Appleton-Century), un tratado sobre relaciones laborales .
Woll era un firme defensor del sindicalismo industrial . Durante los debates del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), Woll se presentó como conciliador y mediador, pero trabajó entre bastidores para socavar al presidente de los trabajadores mineros, John L. Lewis , y a otros defensores del sindicalismo industrial .
Cada vez más obsesionado con los asuntos internacionales y la Unión Soviética , Woll sirvió como delegado de la AFL en la conferencia de la Federación Internacional de Sindicatos en 1937 y en la conferencia de la Organización Internacional del Trabajo en 1938.
Woll creía, al igual que su mentor y amigo Samuel Gompers, que la mejor esperanza de supervivencia de los trabajadores residía en forjar un acuerdo entre los trabajadores y la dirección. Posteriormente, Woll defendió posiciones de libre mercado, incluidas opiniones fuertemente antirregulatorias. Esto llevó a Woll a oponerse a la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que Woll consideraba simplemente una mayor intervención del gobierno en el lugar de trabajo.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Woll formó parte de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra . Después de la guerra, Woll trabajó como consultor de las Naciones Unidas sobre cuestiones sindicales y fue fundamental para trabajar con Eleanor Roosevelt a fin de incorporar un lenguaje que protegiera específicamente el derecho a formar y/o afiliarse a un sindicato en el Artículo 23 de la Declaración Universal de Derechos Humanos .
Woll fue elegido vicepresidente de la AFL-CIO después de que las dos organizaciones se fusionaran en 1955.
Matthew se casó con Irene C. Kerwin en Chicago el 4 de abril de 1900. Juntos tuvieron tres hijos: Margaret, Willard y Joseph Albert. Margaret murió al cabo de un día. Willard y Joseph Albert nacieron mientras Matthew estudiaba derecho en el Kent College. Willard asistió al MIT y trabajó como ingeniero en Commonwealth Edison en Chicago. Joseph Albert fue un abogado de éxito en Chicago y Washington, DC.
Irene murió en 1946. Más tarde, en 1946, Matthew se casó con Celeanor Dugas, quien nació en Saint Paul, Minnesota, en 1887, hija de Leopold Eli Dugas y Susan Coleman. Matthew Woll murió en junio de 1956 y Celeonor murió once años después. Están enterrados juntos en el cementerio de Fort Lincoln en Brentwood, Maryland.
Woll, republicano de toda la vida, está considerado uno de los líderes sindicales estadounidenses más conservadores. Por ejemplo, en la convención de la AFL-CIO en Atlantic City, Nueva Jersey , en 1935, Woll denunció con amargura la Ley Wagner como una traición al legado de Samuel Gompers.
Woll, un acérrimo anticomunista, acabó convirtiéndose en confidente del presidente de la AFL, Samuel Gompers, y de otros dirigentes sindicales de ideas afines, como William Green, del sindicato United Mine Workers of America. Green, en particular, dependía en gran medida de Woll para obtener asesoramiento y orientación política durante su mandato como presidente de la AFL. Woll también se convirtió en mentor de Jay Lovestone , el excomunista que fue expulsado del partido sólo para convertirse en un importante opositor al comunismo, y en un influyente asesor de política exterior de la AFL-CIO. En 1944, la AFL-CIO estableció el Comité de Sindicatos Libres (FTUC) para ayudar a los sindicatos libres en el extranjero, particularmente en Europa. Lovestone fue nombrado su secretario, informando (en parte) a Woll. La misión de Lovestone era eliminar los sindicatos procomunistas y suplantarlos por sindicatos que apoyaran el capitalismo. La Agencia Central de Inteligencia canalizó millones de dólares a través del FTUC en apoyo de los objetivos de política exterior estadounidense.
Es difícil subestimar la influencia de Woll en Green. En muchos sentidos, Matthew Woll diseñó la política de la AFL-CIO a través de su relación con Green y el secretario-tesorero de la AFL-CIO, George Meany .
De modales apacibles y corteses, Green creía firmemente en una cosmovisión evangélica de "cooperación cristiana" similar al evangelio social , en la que los hombres de buen carácter moral harían lo correcto entre sí si tan solo se comprometieran con Cristo. Las opiniones de Green coincidían con las de Woll, que abogaba por una relación cooperativa en lugar de adversaria con la gerencia.
Las opiniones religiosas de Green también lo llevaron a adoptar una actitud virulentamente anticomunista. Jugaron eficazmente con su idealismo cristiano y sus temores al "comunismo sin Dios" para neutralizar a los líderes comunistas y a sus compañeros de viaje en todo el movimiento obrero y buscar su derrocamiento.
