James Riddle Hoffa (nacido el 14 de febrero de 1913 - desaparecido el 30 de julio de 1975, declarado muerto el 30 de julio de 1982) fue un líder sindical estadounidense que se desempeñó como presidente de la Hermandad Internacional de Camioneros (IBT) desde 1957 hasta 1971. Es conocido por sus presuntos vínculos con el crimen organizado y por su desaparición en circunstancias misteriosas en 1975.
Desde muy joven, Hoffa fue un activista sindical: se convirtió en una figura regional importante de la IBT a mediados de sus 20 años. En 1952, era el vicepresidente nacional de la IBT y entre 1957 y 1971 fue su presidente general. Hoffa consiguió el primer acuerdo nacional para las tarifas de los camioneros en 1964 con el Acuerdo Maestro Nacional de Carga . Desempeñó un papel importante en el crecimiento y el desarrollo del sindicato, que finalmente se convirtió en el más grande por membresía en los Estados Unidos, con más de 2,3 millones de miembros en su apogeo, durante sus mandatos como su líder.
Hoffa se involucró con el crimen organizado desde los primeros años de su trabajo en los Teamsters, una conexión que continuó hasta su desaparición. Fue declarado culpable de manipulación del jurado , intento de soborno , conspiración y fraude postal y electrónico en 1964 en dos juicios separados. Fue encarcelado en 1967 y sentenciado a 13 años.
A mediados de 1971, renunció como presidente del sindicato como parte de un acuerdo de conmutación con el presidente estadounidense Richard Nixon y fue liberado más tarde ese año, pero se le prohibió realizar actividades sindicales hasta 1980. Con la esperanza de recuperar apoyo y regresar a la dirección del IBT, intentó sin éxito revocar la orden.
Hoffa desapareció el 30 de julio de 1975. Se cree generalmente que fue asesinado por la mafia y fue declarado legalmente muerto en 1982. El legado de Hoffa y las circunstancias de su desaparición continúan provocando debate. [1]
Hoffa nació en Brazil, Indiana , el 14 de febrero de 1913, hijo de John y Viola (de soltera Riddle) Hoffa. [2] Su padre, que era de ascendencia alemana de lo que ahora se conoce como los holandeses de Pensilvania , [3] murió en 1920 de una enfermedad pulmonar cuando Hoffa tenía siete años. [4] Su madre era de ascendencia irlandesa . [2] La familia se mudó a Detroit en 1924, donde Hoffa se crió y vivió el resto de su vida. Dejó la escuela a la edad de 14 años y comenzó a trabajar en trabajos manuales a tiempo completo para ayudar a mantener a su familia.
Hoffa se casó con Josephine Poszywak, una trabajadora de lavandería de Detroit de 18 años de ascendencia polaca , en Bowling Green , Ohio , el 25 de septiembre de 1937. [5] La pareja se había conocido seis meses antes durante una huelga de trabajadores de lavandería no sindicalizados . [6] [7] Tuvieron dos hijos: una hija, Barbara Ann Crancer , y un hijo, James P. Hoffa . Los Hoffa pagaron $6,800 en 1939 por una casa modesta en el noroeste de Detroit. [8] [9] La familia más tarde fue propietaria de una sencilla cabaña de verano frente al lago en Orion Township , Michigan , al norte de Detroit. [9]
Hoffa comenzó a trabajar en la organización sindical a nivel de base cuando era adolescente, a través de su trabajo en una cadena de supermercados, que pagaba salarios inferiores a los estándares y ofrecía malas condiciones de trabajo con una mínima seguridad laboral. Los trabajadores estaban descontentos con esa situación e intentaron organizar un sindicato para mejorar sus salarios. Aunque Hoffa era joven, su coraje y su accesibilidad en ese papel impresionaron a sus compañeros de trabajo, y ascendió a una posición de liderazgo. En 1932, después de negarse a trabajar para un capataz de turno abusivo, Hoffa dejó la cadena de supermercados, en parte debido a sus actividades sindicales. Luego fue invitado a convertirse en organizador del Local 299 de los Teamsters en Detroit. [10]
Los Teamsters, fundados en 1903, contaban con 75.000 miembros en 1933. Como resultado del trabajo de Hoffa con otros líderes sindicales, consolidó los grupos sindicales locales de camioneros en secciones regionales y luego en un organismo nacional, que Hoffa finalmente completó en dos décadas; la membresía aumentó a 170.000 miembros en 1936, y tres años más tarde, a 420.000. El número creció de manera constante durante la Segunda Guerra Mundial y en el auge de la posguerra hasta llegar a un millón de miembros en 1951. [11]
Los Teamsters organizaron a los camioneros y almacenistas en todo el Medio Oeste y luego en todo el país. Hoffa jugó un papel importante en el hábil uso que hizo el sindicato de las "huelgas rápidas", los boicots secundarios y otros medios para aprovechar la fuerza del sindicato en una empresa, pasar a organizar a los trabajadores en otra y, finalmente, ganar demandas contractuales en otras empresas. Ese proceso, que llevó varios años a partir de principios de la década de 1930, finalmente llevó a los Teamsters a una posición de ser uno de los sindicatos más poderosos de los Estados Unidos. [12]
Los sindicatos de camioneros de esa época estaban muy influidos por elementos del crimen organizado (y en muchos casos controlados por ellos). Para que Hoffa unificara y expandiera los sindicatos de camioneros, tuvo que hacer arreglos con muchos gánsteres, empezando por la zona de Detroit. La influencia del crimen organizado en la IBT aumentó a medida que el sindicato crecía. [13]
Hoffa trabajó para defender a los Teamsters de las redadas de otros sindicatos, incluido el Congreso de Organizaciones Industriales , y extendió la influencia de los Teamsters en el Medio Oeste desde fines de la década de 1930 hasta fines de la década de 1940. Aunque nunca trabajó como camionero, se convirtió en presidente del Local 299 en diciembre de 1946. [14] Luego ascendió para liderar el grupo combinado de locales del área de Detroit poco después y más tarde avanzó para convertirse en jefe de los grupos de Teamsters de Michigan. Mientras tanto, Hoffa obtuvo un aplazamiento del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial al presentar con éxito un caso de que sus habilidades de liderazgo sindical eran de más valor para la nación al mantener el transporte de mercancías funcionando sin problemas para ayudar al esfuerzo bélico.
En la convención de la IBT de 1952 en Los Ángeles , Hoffa fue elegido vicepresidente nacional por el presidente entrante Dave Beck , el sucesor de Daniel J. Tobin , quien había sido presidente desde 1907. Hoffa había sofocado una revuelta interna contra Tobin al asegurar el apoyo regional de los Estados Centrales para Beck en la convención. A cambio, Beck nombró vicepresidente a Hoffa. [12] [15] En 1952, un delincuente de poca monta que vivía en Nueva York, Marvin Elkind , fue asignado por el gánster Anthony Salerno para trabajar como chofer de Hoffa. [16]
En una entrevista de 2008, Elkind dijo sobre sus cuatro años trabajando como chófer: "El señor Hoffa era un hombre tremendamente intimidante. Este hombre no tenía miedo de nada, de nada, mostraba muy pocas emociones, no tenía ningún sentido del humor y estaba dedicado a la gente que pertenecía a su sindicato. Cuando conduces a esta gente, aprendes mucho y te diré por qué. No saben que estás ahí. Te conviertes en una pieza del coche, como una palanca de cambios adicional o un freno, y ellos hablan". [17]
La IBT trasladó su sede de Indianápolis a Washington, DC , y en 1955 se hizo cargo de un gran edificio de oficinas en la capital. El personal de la IBT también se amplió y se contrataron muchos abogados para ayudar con las negociaciones de contratos. Después de su elección como vicepresidente en 1952, Hoffa comenzó a pasar más tiempo fuera de Detroit, ya sea en Washington o viajando por el país debido a sus responsabilidades ampliadas. [18] El abogado personal de Hoffa era Bill Bufalino . [19]
Hoffa asumió la presidencia de los Teamsters en 1957, en la convención de Miami Beach , Florida . [20] Beck, su predecesor, había comparecido ante el Comité Selecto del Senado de los EE. UU. dirigido por John L. McClellan sobre Actividades Indebidas en el Campo Laboral o de Gestión en marzo de 1957 y se acogió a la Quinta Enmienda 140 veces. [21] Beck estaba acusado cuando se llevó a cabo la convención de la IBT y fue condenado y encarcelado en un juicio por fraude celebrado en Seattle . [22]
En la convención de la AFL-CIO de 1957 , celebrada en Atlantic City , Nueva Jersey , los miembros del sindicato votaron casi cinco a uno a favor de expulsar a la IBT. El vicepresidente Walter Reuther lideró la lucha para expulsar a la IBT bajo la acusación de que Hoffa dirigía de manera corrupta. [23] El presidente George Meany pronunció un emotivo discurso en el que defendía la eliminación de la IBT y afirmaba que sólo podría aceptar una mayor afiliación de los Teamsters si despedían a Hoffa como su presidente. Meany exigió una respuesta de Hoffa, quien respondió a través de la prensa: "Ya veremos". En ese momento, la IBT aportaba más de 750.000 dólares anuales a la AFL-CIO. [24] [25]
Tras su reelección como presidente en 1961, Hoffa trabajó para expandir el sindicato. [26] En 1964, logró agrupar a prácticamente todos los conductores de camiones de larga distancia de América del Norte bajo un único Acuerdo Maestro Nacional de Carga , lo que puede haber sido su mayor logro en toda una vida de actividad sindical. [27] Hoffa luego intentó incorporar a los trabajadores de las aerolíneas y otros empleados del transporte al sindicato, con un éxito limitado. Luego enfrentó una inmensa tensión personal, ya que estaba bajo investigación, en juicio, presentando apelaciones de condenas o encarcelado durante prácticamente toda la década de 1960. [12]
Hoffa fue reelegido sin oposición para un tercer mandato de cinco años como presidente de la IBT, a pesar de haber sido condenado por manipulación del jurado y fraude postal en veredictos judiciales que fueron suspendidos a la espera de su revisión en apelación. Los delegados en Miami Beach también eligieron a Frank Fitzsimmons como primer vicepresidente, que se convertiría en presidente "si Hoffa tiene que cumplir una pena de prisión". [28]
Hoffa se enfrentó a importantes investigaciones criminales en 1957, como resultado del Comité McClellan . El 14 de marzo de 1957, Hoffa fue arrestado por supuestamente intentar sobornar a un asistente del Comité Selecto. [29] Hoffa negó los cargos (y luego fue absuelto), pero el arresto desencadenó investigaciones adicionales y más arrestos y acusaciones durante las semanas siguientes. [30] [31] Cuando John F. Kennedy fue elegido presidente en 1960, nombró a su hermano menor Robert como Fiscal General . Robert Kennedy se había visto frustrado en intentos anteriores de condenar a Hoffa, mientras trabajaba como abogado del subcomité McClellan. Como fiscal general a partir de 1961, Kennedy persiguió un fuerte ataque al crimen organizado y continuó con un llamado escuadrón "Atrapen a Hoffa" de fiscales e investigadores. [32] [33]
En mayo de 1963, Hoffa fue acusado de manipulación del jurado en Tennessee, acusado de intento de soborno a un gran jurado durante su juicio por conspiración de 1962 en Nashville . Hoffa fue declarado culpable el 4 de marzo de 1964 y posteriormente sentenciado a ocho años de prisión y una multa de 10.000 dólares. [34] [30] [35] Mientras estaba en libertad bajo fianza durante su apelación , Hoffa fue condenado en un segundo juicio celebrado en Chicago , el 26 de julio de 1964, por un cargo de conspiración y tres cargos de fraude postal y electrónico por uso indebido del fondo de pensiones de los Teamsters , y sentenciado a cinco años de prisión. [34] [36]
Hoffa pasó los siguientes tres años apelando sin éxito sus condenas de 1964. Las apelaciones presentadas por su abogado principal, el abogado defensor Morris Shenker , llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Comenzó a cumplir su sentencia total de prisión de 13 años (ocho años por soborno, cinco años por fraude) [37] el 7 de marzo de 1967, en la Penitenciaría Federal de Lewisburg en Pensilvania . [38]
Cuando Hoffa entró en prisión, Frank Fitzsimmons fue nombrado presidente interino del sindicato, [39] y Hoffa planeó dirigir el sindicato desde la prisión a través de Fitzsimmons. [40] Fitzsimmons era un leal a Hoffa, vecino de Detroit y miembro durante mucho tiempo del Teamsters Local 299, que debía su propia alta posición en gran parte a la influencia de Hoffa. A pesar de esto, Fitzsimmons pronto se distanció de la influencia y el control de Hoffa después de 1967, para disgusto de Hoffa. Fitzsimmons también descentralizó un poco el poder dentro de la estructura administrativa de la IBT, renunciando a gran parte del control del que Hoffa se aprovechó como presidente del sindicato. [12] Mientras todavía estaba en prisión, Hoffa renunció como presidente de los Teamsters el 19 de junio de 1971, [38] y Fitzsimmons fue elegido presidente de los Teamsters el 9 de julio de 1971. [41]
El 23 de diciembre de 1971, a menos de cinco años de cumplir su sentencia de 13 años, Hoffa fue liberado de prisión cuando el presidente estadounidense Richard Nixon la conmutó por tiempo cumplido. [37] Como resultado de la renuncia anterior de Hoffa, el Plan de Jubilación y Protección Familiar de los Teamsters le otorgó un beneficio de terminación de suma global de $1.75 millones. [38] Ese tipo de acuerdo de pensión nunca había ocurrido con los Teamsters. [42] Luego, el IBT respaldó a Nixon, un republicano , en su intento de reelección presidencial en 1972. En elecciones anteriores, el sindicato normalmente había apoyado a los candidatos demócratas , pero cambió y respaldó a Nixon en 1960. [ 43] [ página necesaria ]
Hoffa recuperó su libertad, pero la conmutación de Nixon no le permitió "participar en la gestión directa o indirecta de ninguna organización laboral" hasta el 6 de marzo de 1980. [12] [37] Hoffa sostuvo que nunca había aceptado esa condición. [35] [44] Hoffa acusó a altos funcionarios de la administración de Nixon , incluido el fiscal general John N. Mitchell y el asesor especial de la Casa Blanca Charles Colson , de privarlo de sus derechos al imponer esa condición. Se sospechaba que la condición había sido impuesta a Hoffa debido a solicitudes de la dirección de los Teamsters, pero Fitzsimmons lo negó. [45] [46] En 1973, Hoffa estaba planeando tomar la presidencia de los Teamsters nuevamente. [47]
Hoffa presentó una demanda para invalidar la restricción y así poder reafirmar su poder sobre los Teamsters. John Dean , ex abogado de la Casa Blanca de Nixon, estuvo entre los llamados a declarar en los procedimientos judiciales de 1974. [48] Dean, que se había hecho famoso como testigo del gobierno en los procesos judiciales derivados del escándalo de Watergate a mediados de 1973, había redactado la cláusula en 1971 a petición de Nixon. Hoffa finalmente perdió su batalla judicial ya que el tribunal dictaminó que Nixon había actuado dentro de sus poderes al imponer la restricción, ya que se había basado en la mala conducta de Hoffa mientras se desempeñaba como funcionario de los Teamsters. [49] [50]
Hoffa se enfrentó a una inmensa resistencia a su restablecimiento del poder desde muchos sectores y había perdido gran parte de su apoyo anterior incluso en el área de Detroit. Como resultado, tenía la intención de comenzar su regreso a nivel local con el Local 299 en Detroit, donde mantuvo cierta influencia. [13] En 1975, Hoffa estaba trabajando en una autobiografía , Hoffa: The Real Story , que se publicó unos meses después de su desaparición. [51] Anteriormente había publicado un libro titulado The Trials of Jimmy Hoffa (1970). [52]
Los planes de Hoffa de recuperar el liderazgo del sindicato se encontraron con la oposición de varios miembros de la mafia . Uno de ellos fue Anthony Provenzano , que había sido líder local de los Teamsters en Nueva Jersey y vicepresidente nacional del sindicato durante el segundo mandato de Hoffa como presidente. Provenzano había sido amigo de Hoffa, pero se convirtió en enemigo después de tener una supuesta disputa cuando ambos estaban en la prisión federal de Lewisburg, Pensilvania , en la década de 1960. [53]
En 1973 y 1974, Hoffa le pidió su apoyo para recuperar su antiguo puesto, pero Provenzano se negó y amenazó a Hoffa diciendo que, según se dice, le arrancaría las tripas o secuestraría a sus nietos. [54] Provenzano era un caporegime de la familia criminal Genovese de la ciudad de Nueva York . Al menos dos de los opositores sindicales de Provenzano habían sido asesinados y otros que se habían pronunciado en su contra habían sido agredidos. [12]
Otras figuras de la mafia que se involucraron fueron Anthony Giacalone , un supuesto capo de la mafia de Detroit , y su hermano menor, Vito . El FBI cree que se estaban posicionando como "mediadores" entre Hoffa y Provenzano. [55] Los hermanos habían hecho tres visitas a la casa de Hoffa en Lake Orion y una a las oficinas legales del Guardian Building. Su propósito declarado al reunirse con Hoffa era organizar una "reunión de paz" entre Provenzano y Hoffa. El hijo de Hoffa, James, dijo: "Papá estaba presionando tanto para volver al cargo, que cada vez tenía más miedo de que la mafia hiciera algo al respecto". James estaba convencido de que la "reunión de paz" era un pretexto para que Giacalone "preparara a papá" para un asesinato, ya que Hoffa se había mostrado cada vez más incómodo cada vez que llegaban los hermanos Giacalone. [12]
Hoffa desapareció el 30 de julio de 1975, después de haber asistido a una reunión con Provenzano y Giacalone. [56] La reunión debía tener lugar a las 14:00 horas en el restaurante Machus Red Fox en Bloomfield Township , un suburbio de Detroit. Hoffa conocía el lugar, ya que había sido el sitio de la recepción de la boda de su hijo James. [57] Hoffa escribió las iniciales de Giacalone y la hora y el lugar de la reunión en el calendario de su oficina: "TG—14:00 horas—Red Fox". [12]
Hoffa salió de su casa a la 1:15 pm. Antes de dirigirse al restaurante, se detuvo en la oficina de su amigo íntimo Louis Linteau, ex presidente del sindicato de camioneros Teamsters Local 614 que ahora dirigía un servicio de limusinas. Linteau y Hoffa habían sido enemigos al principio de sus carreras, pero con el tiempo se hicieron amigos. Cuando Hoffa salió de prisión, Linteau también se había convertido en el secretario de nombramientos no oficial de Hoffa y organizó una cena de trabajo entre Hoffa y los hermanos Giacalone el 26 de julio en la que le habían informado de la reunión del 30 de julio. Linteau había salido a almorzar cuando Hoffa pasó por allí. Así que Hoffa habló con algunos de los miembros del personal presentes y le dejó un mensaje a Linteau antes de irse al Machus Red Fox. [58] [59]
Entre las 2:15 y las 2:30 p. m., un molesto Hoffa llamó a su esposa desde un teléfono público en un poste frente a Damman Hardware, directamente detrás de Machus Red Fox, y se quejó de que Giacalone no se había presentado y que lo habían dejado plantado. [60] [61] Su esposa le dijo que no había tenido noticias de nadie. Él le dijo que estaría en casa a las 4:00 p. m. para asar filetes para la cena. Varios testigos vieron a Hoffa de pie junto a su auto y paseando por el estacionamiento del restaurante. Dos hombres vieron a Hoffa, lo reconocieron y se detuvieron para charlar brevemente con él y estrecharle la mano. [12] Hoffa también hizo una llamada a Linteau en la que nuevamente se quejó de que los hombres llegaban tarde. Linteau dio la hora como las 3:30 p. m., pero el FBI sospechó que era antes, basándose en el horario de otras llamadas telefónicas de la oficina de Linteau de esa misma hora. [62] El FBI estima que Hoffa abandonó el lugar sin luchar alrededor de las 2:45–2:50 p. m. [63] Un testigo informó haber visto a Hoffa en la parte trasera de un automóvil " Lincoln o Mercury " marrón con otras tres personas. [64] [65] [66]
A las 7 de la mañana del día siguiente, la esposa de Hoffa llamó a su hijo y a su hija para decirles que su padre no había vuelto a casa. A las 7:20 am, Linteau fue al Machus Red Fox y encontró el auto de Hoffa sin llave en el estacionamiento, pero no había señales de Hoffa ni ninguna indicación de lo que le había sucedido. Linteau llamó a la policía, que llegó más tarde al lugar. Se trajo a la Policía Estatal de Michigan y se alertó al FBI . A las 6 de la tarde, el hijo de Hoffa, James, presentó una denuncia por desaparición . [46] La familia Hoffa ofreció una recompensa de $200,000 por cualquier información sobre su desaparición. [67]
La principal pieza de evidencia física obtenida en la investigación fue un Mercury Marquis Brougham marrón de 1975 , que pertenecía al hijo de Anthony Giacalone, Joseph. El coche había sido prestado ese mismo día por Charles "Chuckie" O'Brien para entregar pescado. [68] O'Brien era el hijo adoptivo de Hoffa , aunque las relaciones entre ellos se habían agriado en los años anteriores a la desaparición de Hoffa. [68] [59] Los investigadores y la familia de Hoffa sospecharon que O'Brien tuvo un papel en la desaparición de Hoffa. [69] El 21 de agosto, los perros de la policía identificaron el olor de Hoffa en el coche. [70]
Giacalone y Provenzano, quienes negaron haber programado una reunión con Hoffa, no fueron encontrados cerca del restaurante esa tarde. [71] [72] Según Time , Provenzano fue visto fraternizando con miembros del sindicato local en Hoboken, [56] aunque Provenzano dijo a los investigadores que estaba jugando a las cartas con Stephen Andretta, el hermano de Thomas Andretta , en Union City, Nueva Jersey el día que Hoffa desapareció. [73] A pesar de la extensa vigilancia y las escuchas, los investigadores encontraron que los miembros de la mafia generalmente no estaban dispuestos a hablar sobre la desaparición de Hoffa, incluso en privado. [68] El 4 de diciembre de 1975, un investigador federal en Detroit testificó en la corte ante el juez presidente James Paul Churchill que un testigo había identificado a tres hombres de Nueva Jersey como participantes "en el secuestro y asesinato de James R. Hoffa". Los tres hombres eran socios cercanos de Provenzano: Thomas Andretta, Salvatore Briguglio y su hermano Gabriel Briguglio. [74]
En octubre de 1975, el fiscal general de Michigan, Frank J. Kelley, fue al municipio de Waterford para supervisar una expedición infructuosa para localizar y exhumar los restos de Hoffa. La búsqueda se inició a raíz de "un aviso de un informante anónimo que dijo que un grupo de mafiosos quería encontrar el cuerpo de Hoffa". [75] [76]
Después de años de investigación en la que participaron numerosas agencias de aplicación de la ley, incluido el FBI, los funcionarios no han llegado a una conclusión definitiva sobre el destino de Hoffa o quién estuvo involucrado. La esposa de Hoffa, Josephine, murió el 12 de septiembre de 1980 y está enterrada en el cementerio White Chapel Memorial en Troy, Michigan . [7] El 9 de diciembre de 1982, Hoffa fue declarado legalmente muerto a partir del 30 de julio de 1982 por el juez de sucesiones del condado de Oakland, Michigan, Norman R. Barnard. [12] [77] [78]
En 1989, Kenneth Walton, el agente a cargo de la oficina del FBI en Detroit, dijo a The Detroit News que sabía lo que le había pasado a Hoffa. "Estoy tranquilo porque sé quién lo hizo, pero nunca se va a procesar a nadie porque tendríamos que revelar informantes, fuentes confidenciales". [79] En 2001, el FBI comparó el ADN del cabello de Hoffa, tomado de un cepillo, con un mechón de cabello encontrado en el coche de Joseph Giacalone, [69] pero es posible que Hoffa hubiera viajado en el coche un día diferente. [72]
El 16 de junio de 2006, el Detroit Free Press publicó el "Memorándum de Hoffex" completo, un informe de 56 páginas preparado por el FBI para una reunión informativa sobre el caso en enero de 1976 en la sede del FBI en Washington. Aunque no afirma de manera concluyente establecer los detalles de su desaparición, el memorándum registra la creencia de que Hoffa fue asesinado a instancias de figuras del crimen organizado, que consideraban sus esfuerzos por recuperar el poder en los Teamsters como una amenaza a su control del fondo de pensiones del sindicato. En el Memorándum de Hoffex se concluía, basándose en pruebas, que Chuckie O'Brien (a quien los investigadores del FBI describieron como un "mentiroso habitual") conducía el Mercury marrón de 1975 de Joseph Giacalone con matrícula TMS-416 el día de la desaparición y que Hoffa estaba sentado en el asiento trasero derecho del coche. Los perros policías localizaron su olor corporal y se recuperó un mechón de su pelo del asiento trasero. Se incautó una escopeta calibre 12 de acción de bombeo del maletero del automóvil y se encontraron numerosas balas de calibre .22 y .38 en la guantera. [80] En 2021, todavía se realizaban excavaciones periódicas en el área de Detroit en busca del cuerpo de Hoffa, pero una teoría común entre los expertos es que el cuerpo fue incinerado . [68]
Existe un amplio consenso entre los historiadores e investigadores del delito en el sentido de que Hoffa fue asesinado por orden de sus enemigos de la mafia. Sin embargo, los detalles clave siguen siendo desconocidos o no se pueden probar, y esto ha asegurado que nunca se haya acusado a ninguna persona en relación con el caso. [81]
Al analizar los posibles motivos, tanto el Memorándum de Hoffex de 1976 como los estudios previos a su publicación se centran en la oposición de la mafia a los planes de Hoffa de recuperar el liderazgo de los Teamsters y la amenaza que Hoffa representaba para el control de la mafia sobre el fondo de pensiones del sindicato. El Memorándum de Hoffex señaló que Provenzano no tenía la suficiente autoridad para ordenar un asesinato de la mafia, aunque no descartó la posibilidad de que su venganza personal o la de otra persona contra Hoffa fuera un motivo. [82] Scott Burnstein, un historiador del delito y periodista, argumentó en 2019 que el papel de Provenzano en todo el caso se limitó a actuar como señuelo. [68]
Dan Moldea mencionó la posibilidad de que Hoffa hubiera tomado represalias contra sus oponentes de la mafia al cooperar con las investigaciones en su contra. [83] [72] El memorando de Hoffex incluye esto como una posible motivación. [80] Vincent Piersante, el ex investigador jefe del gobierno estatal en el caso Hoffa, dudaba de que Hoffa pudiera haber amenazado seriamente a la mafia de esta manera, ya que cualquier información incriminatoria que conociera lo habría incriminado a él mismo o se referiría a delitos que estaban fuera del plazo de prescripción . [84]
Piersante sugirió que el asesinato fue accidental y que los hombres que fueron enviados a encontrarse con Hoffa solo tenían la intención de ser "mensajeros de nivel insultantemente bajo". Argumentó que Hoffa no tenía perspectivas realistas de volver, que la desaparición no compartía las características habituales de un asesinato de la mafia y que corría el riesgo de alentar la acción contra el crimen organizado (como de hecho sucedió). Esta teoría no obtuvo una amplia aceptación entre los criminólogos. [85]
En su libro Hoffa de 1991 , Arthur A. Sloane dijo que la teoría más común de los investigadores del FBI era que Russell Bufalino era el jefe de la mafia que ordenó el asesinato, y Salvatore "Sally Bugs" Briguglio, su hermano Gabriel Briguglio, Thomas Andretta y Charles "Chuckie" O'Brien eran los hombres que engañaron a Hoffa para que se fuera del restaurante. La teoría es que O'Brien fue utilizado como un "tonto involuntario" para atraer a Hoffa, porque Hoffa sospechaba de Provenzano y no habría entrado en el coche a menos que hubiera una figura familiar presente.
Se ha especulado con que O'Brien recogió a Hoffa en el aparcamiento de Machus Red Fox y que Hoffa fue asesinado en el coche o llevado a un lugar no especificado para ser asesinado. [81] Keith Corbett, un ex fiscal de los Estados Unidos, ha sugerido desde entonces que O'Brien habría sido considerado demasiado poco fiable como para confiarle un papel en un asesinato de tan alto perfil. En cambio, sugirió que Vito "Billy" Giacalone era la figura conocida. [68]
También se desconoce la ubicación del asesinato, pero cualquier violencia en el estacionamiento del restaurante habría atraído fácilmente a testigos. [68] Por lo tanto, el Hoffex Memo sospecha que Hoffa fue atraído a un lugar de asesinato diferente. [80] James Buccellato, profesor de Criminología y Justicia Penal en la Universidad del Norte de Arizona , sugirió en 2017 que era probable que Hoffa fuera asesinado a una milla del restaurante en la casa de Carlo Licata, el hijo del mafioso Nick Licata . [86]
Sloane mencionó un incinerador de residuos local y un vertedero en Jersey City como los posibles lugares a los que se llevó el cuerpo; [81] esto último también es apoyado por Dan Moldea . [87] Buccellato mencionó dos incineradores de residuos y un crematorio , todos en el área de Detroit. Dudó de que el cuerpo hubiera sido transportado a larga distancia: "Simplemente no es práctico". [86] El memorando de Hoffex decía de manera similar: "Si se utilizó el LCN de Detroit para ayudar en la desaparición, se desconoce por qué el cuerpo sería transportado de regreso a Nueva Jersey cuando la gente del crimen organizado de Detroit ha demostrado en el pasado que son capaces de encargarse de tales cosas". [82]
En el libro I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran and the Closing of the Case on Jimmy Hoffa (2004), el autor Charles Brandt escribe que Frank Sheeran , un supuesto asesino profesional de la mafia y amigo de Hoffa desde hace mucho tiempo, confesó haberlo matado. Según el libro, Sheeran afirma que O'Brien lo llevó a él, a Hoffa y a su compañero mafioso Sal Briguglio a una casa en Detroit, donde le disparó a Hoffa dos veces en la nuca, [88] aunque se determinó que las manchas de sangre encontradas en la casa de Detroit en la que Sheeran afirmó que había ocurrido el asesinato [88] no coincidían con el ADN de Hoffa. [89] [90] La veracidad del libro, incluidas las confesiones de Sheeran de haber asesinado a Hoffa, ha sido cuestionada por "The Lies of the Irishman", un artículo en Slate de Bill Tonelli, y "Jimmy Hoffa and 'The Irishman': A True Crime Story?" por el profesor de la Facultad de Derecho de Harvard , Jack Goldsmith , que apareció en The New York Review of Books . [91] [92] Buccellato duda de que la mafia hubiera confiado este papel a un estadounidense de origen irlandés y también cree que Hoffa se habría negado a viajar tan lejos del restaurante. [68]
Se rumoreaba que el cuerpo de Hoffa estaba enterrado en el Giants Stadium . En un episodio de 2004 del programa MythBusters de Discovery Channel , " The Hunt for Hoffa ", se escanearon con un radar de penetración terrestre los lugares del estadio en los que se rumoreaba que Hoffa estaba enterrado . Se pretendía revelar si alguna perturbación indicaba que se había enterrado un cuerpo humano allí, pero no se encontró ningún rastro de restos humanos. Además, no se encontraron restos humanos cuando se demolió el Giants Stadium en 2010. [93]
En una de sus confesiones en prisión , publicada en una biografía publicada después de su muerte en 2006, Richard Kuklinski afirmó que formaba parte de un equipo de cuatro hombres que secuestró y asesinó a Hoffa. El ex agente del FBI Robert Garrity, que trabajó en el caso de Hoffa, desestimó las afirmaciones de Kuklinski y las calificó de engaño. [94] Otras autoridades también han declarado que la participación de Kuklinski en la desaparición de Hoffa es poco probable. [95] [96]
En 2012, la policía de Roseville, Michigan , tomó muestras del suelo debajo de una entrada suburbana de Detroit después de que una persona informara haber presenciado el entierro de un cuerpo allí aproximadamente en la época de la desaparición de Hoffa en 1975. [97] Las pruebas realizadas por antropólogos de la Universidad Estatal de Michigan no encontraron evidencia de restos humanos. [98]
En enero de 2013, el reputado gánster Tony Zerilli dio a entender que Hoffa fue enterrado originalmente en una tumba poco profunda, con planes de trasladar sus restos más tarde a una segunda ubicación. Zerilli dijo que los planes fueron abandonados y los restos de Hoffa yacían en un campo en el norte del condado de Oakland, Michigan , no lejos del restaurante en el que había sido visto por última vez. Zerilli negó cualquier responsabilidad o asociación con la desaparición de Hoffa. [99] El 17 de junio de 2013, investigando la información de Zerilli, el FBI fue llevado a una propiedad en Oakland Township , en el norte del condado de Oakland, que era propiedad del jefe de la mafia de Detroit, Jack Tocco . [100] Después de tres días, el FBI canceló la excavación. No se encontraron restos humanos y el caso sigue abierto . [101]
El FBI nombró como sospechosos a Thomas Andretta , que murió en 2019, y a su hermano Stephen, que supuestamente murió de cáncer en 2000. Ambos eran miembros de los Teamsters de Nueva Jersey y supuestos socios de la mafia de la familia criminal Genovese . El FBI calificó a Thomas Andretta como un "socio de confianza de Anthony Provenzano ; se dice que estuvo involucrado en la desaparición de Hoffa". [102]
En una entrevista de abril de 2019 con DJ Vlad , el ex capo de la familia criminal Colombo, Michael Franzese, declaró que estaba seguro de que la desaparición de Hoffa había estado relacionada con la mafia. Dijo que estaba al tanto de la ubicación del cuerpo de Hoffa y de la identidad de su tirador, y tenía cintas que revelaban detalles de su desaparición. Cuando se le presionó para obtener información sobre el cuerpo de Hoffa, Franzese dijo: "Puedo decirles que está mojado, eso es seguro", y "Con buena información, nuevamente, creo que sé quién fue el verdadero tirador; todavía está vivo hoy, en prisión". [103] En una entrevista de 2018 con Value Entertainment, Franzese también hace la afirmación de que "está mojado" y agrega que "es profundo". También afirma que tiene en su poder una cinta grabada que "explica todo" y que podría publicarla en una fecha posterior. [104]
En una declaración en su lecho de muerte, un trabajador del vertedero afirmó haber enterrado el cuerpo de Hoffa en un tambor de acero a 15 pies debajo de la superficie en un vertedero debajo de Pulaski Skyway en Jersey City, Nueva Jersey . En octubre de 2021, el FBI obtuvo una orden judicial y completó un estudio del sitio del vertedero. [105] [106] En julio de 2022, el FBI anunció que "no se descubrió nada de valor probatorio" en el estudio. [107]
El legado de Hoffa sigue siendo controvertido. [1] Arthur Sloane escribió: "Para muchos, Hoffa era una especie de Al Capone moderno ... para otros, tuvo un enorme éxito en la mejora de las condiciones laborales de [sus electores camioneros]". [12]
En 2023, la Oficina Histórica de Indiana, la Sociedad Histórica del Condado de Clay y la Hermandad Internacional de Camioneros erigieron un marcador histórico en su estado natal de Indiana. [108]
En la película FIST (1978), Sylvester Stallone interpreta a Johnny Kovak, un personaje basado en Hoffa. [112]
En la película de Sergio Leone Érase una vez en América (1984), el personaje del sindicalista James Conway O'Donnell, interpretado por Treat Williams , está inspirado en Hoffa.
El autor James Ellroy presenta una versión histórica ficticia de Hoffa en las novelas de la trilogía Underworld USA como un personaje secundario importante, más prominentemente en las novelas American Tabloid (1995) y The Cold Six Thousand (2001). [113]
En la película de comedia Bruce Almighty (2003), el personaje principal usa poderes otorgados por Dios para manifestar el cuerpo de Hoffa con el fin de conseguir una historia lo suficientemente interesante como para recuperar su carrera en la industria de las noticias. [114]
