La Guerra de Kosovo ( en albanés : Lufta e Kosovës ; en serbio : Косовски рат , Kosovski rat ) fue un conflicto armado en Kosovo que duró desde el 28 de febrero de 1998 hasta el 11 de junio de 1999. [59] [60] [61] Se libró entre las fuerzas de la República Federativa de Yugoslavia (es decir, Serbia y Montenegro), que controlaba Kosovo antes de la guerra, y la milicia separatista albanokosovar conocida como el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK). El conflicto terminó cuando la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) intervino iniciando ataques aéreos en marzo de 1999 que dieron como resultado la retirada de las fuerzas yugoslavas de Kosovo.
El ELK se formó a principios de la década de 1990 para luchar contra la discriminación de los albaneses étnicos y la represión de la disidencia política por parte de las autoridades serbias, que comenzó después de la supresión de la autonomía de Kosovo por el líder serbio Slobodan Milošević en 1989. [62] El ELK inició su primera campaña en 1995, después de que el caso de Kosovo quedara fuera del Acuerdo de Dayton y quedara claro que la estrategia de resistencia pacífica del presidente Rugova no había logrado poner a Kosovo en la agenda internacional. [63] En junio de 1996, el grupo se atribuyó la responsabilidad de los actos de sabotaje contra las comisarías de policía de Kosovo, durante la insurgencia de Kosovo . [64] [65] En 1997, la organización adquirió una gran cantidad de armas a través del contrabando de armas desde Albania , tras una rebelión en la que se saquearon armas de los puestos de policía y ejército del país. A principios de 1998, los ataques del ELK contra las autoridades yugoslavas en Kosovo dieron lugar a una mayor presencia de paramilitares y fuerzas regulares serbias que posteriormente comenzaron a llevar a cabo una campaña de represalia contra simpatizantes del ELK y opositores políticos; [66] esta campaña mató entre 1.500 y 2.000 civiles y combatientes del ELK, y había desplazado a 370.000 albanokosovares en marzo de 1999. [67] [68]
El 20 de marzo de 1999, las fuerzas yugoslavas iniciaron una campaña masiva de represión y expulsiones de albanokosovares tras la retirada de la Misión de Verificación de Kosovo (KVM) de la OSCE y el fracaso del propuesto Acuerdo de Rambouillet . [67] [69] En respuesta a esto, la OTAN intervino con una campaña de bombardeos aéreos que comenzó el 24 de marzo, justificándola como una "guerra humanitaria". [70] La guerra terminó con el Acuerdo de Kumanovo , firmado el 9 de junio de 1999, con las fuerzas yugoslavas y serbias [71] acordando retirarse de Kosovo para dar paso a una presencia internacional. Las fuerzas de la OTAN entraron en Kosovo el 12 de junio. [72] [73] La campaña de bombardeos de la OTAN ha seguido siendo controvertida. [74] No obtuvo la aprobación del Consejo de Seguridad de la ONU y causó al menos 488 muertes de civiles yugoslavos, [75] incluyendo un número sustancial de refugiados kosovares . [76] [77] [78]
En 2001, un Tribunal Supremo administrado por la ONU con sede en Kosovo determinó que había habido una campaña sistemática de terror, que incluía asesinatos, violaciones, incendios y malos tratos severos contra la población albanesa, pero que las tropas yugoslavas habían tratado de expulsarlas de Kosovo, pero no de erradicarlas, y por lo tanto no fue genocidio . [79] Después de la guerra, se compiló una lista que documentó que más de 13.500 personas murieron o desaparecieron durante los dos años de conflicto. [80] Las fuerzas yugoslavas y serbias causaron el desplazamiento de entre 1,2 millones [81] y 1,45 millones de albanokosovares. [82] Después de la guerra, alrededor de 200.000 serbios, romaníes y otros no albaneses huyeron de Kosovo y muchos de los civiles restantes fueron víctimas de abusos. [83] [84] [85]
El Ejército de Liberación de Kosovo se disolvió poco después del final de la guerra, y algunos de sus miembros pasaron a luchar para la UÇPMB en el valle de Preševo [86] y otros se unieron al Ejército de Liberación Nacional (NLA) y al Ejército Nacional Albanés (ANA) durante el conflicto étnico armado en Macedonia , [87] mientras que otros pasaron a formar la Policía de Kosovo . [88]
El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) condenó a seis funcionarios serbios/yugoslavos y a un comandante albanés por crímenes de guerra.
El conflicto albanés-serbio moderno tiene sus raíces en la expulsión de los albaneses en 1877-1878 de las áreas que fueron incorporadas al Principado de Serbia . [89] [90] Los albaneses musulmanes que residían en el Sanjak de Niš fueron expulsados rápidamente después de que los otomanos perdieran el control de la región. Las estimaciones modernas sitúan el número de albaneses expulsados entre 50.000 y 130.000 refugiados albaneses. [91] [92] [93] [94] Como resultado, algunos refugiados albaneses que se establecieron en Kosovo tomaron represalias atacando a la población serbia local. [95] De 1830 a 1876, también hubo una migración forzada de hasta 150.000 albaneses del Principado. [96] [97] [98] El conflicto se hizo más intenso a finales del siglo XIX, y en 1901 hubo masacres de serbios utilizando armas que no fueron devueltas a los otomanos después de la guerra greco-turca de 1897. [ 99]
Las tensiones entre las comunidades serbia y albanesa en Kosovo se mantuvieron a fuego lento durante todo el siglo XX y ocasionalmente estallaron en violencia importante, particularmente durante la Primera Guerra de los Balcanes (1912-13), la Primera Guerra Mundial (1914-18) y la Segunda Guerra Mundial (1939-45). [100] La revuelta albanesa de 1912 en Kosovo resultó en que el Imperio Otomano aceptara la creación de un cuasi-estado albanés , pero las fuerzas otomanas pronto fueron expulsadas por tropas oportunistas búlgaras, serbias y montenegrinas. [101] En las siguientes Guerras de los Balcanes , al menos 50.000 albaneses fueron masacrados en el actual territorio de Kosovo por el ejército regular serbio y los Komitadjis irregulares con la intención de manipular las estadísticas de población antes de que se reconocieran las fronteras de Albania durante la Conferencia de Londres de 1912-1913 , después de que esta última propusiera el trazado de las fronteras de Albania basándose en estadísticas étnicas. [102] [103]
Después de la Primera Guerra Mundial, Kosovo fue incorporado al Reino de Yugoslavia , dominado por los serbios , a pesar de las demandas de la comunidad albanesa de unirse con Albania. [100] Los rebeldes albaneses iniciaron los Levantamientos de Drenica-Dukagjin , que terminaron con la rebelión aplastada después de la caída del gobierno de Fan Noli en Albania en diciembre de 1924 y la posterior retirada del apoyo al Comité para la Defensa Nacional de Kosovo por parte del presidente Zog . Entre 1918 y 1939, Yugoslavia expulsó a cientos de miles de albaneses y promovió el asentamiento de colonos mayoritariamente serbios en la región, mientras que las escuelas de lengua albanesa fueron prohibidas. [104] Después de la invasión del Eje a Yugoslavia en 1941, la mayor parte de Kosovo fue asignada a Albania controlada por Italia, y el resto quedó bajo el control de Alemania y Bulgaria. Durante la ocupación, los colaboradores albaneses persiguieron a los colonos serbios y montenegrinos, [105] con miles de muertos y entre 70.000 y 100.000 expulsados de Kosovo o enviados a campos de concentración para albanizar la provincia. [106] [107] El regreso de los colonos expulsados se hizo casi imposible por un decreto del líder yugoslavo Josip Broz Tito , seguido por una nueva ley en agosto de 1945, que prohibía el regreso de los colonos que habían tomado tierras de los campesinos albaneses. [108]
El fin de la Segunda Guerra Mundial hizo que Kosovo volviera a estar bajo control yugoslavo. El nuevo gobierno socialista bajo Josip Broz Tito suprimió sistemáticamente el nacionalismo entre los grupos étnicos en toda Yugoslavia y estableció seis repúblicas ( Eslovenia , Croacia , Serbia , Montenegro , Macedonia y Bosnia-Herzegovina ) como partes constituyentes de la federación yugoslava. [109] Tito diluyó el poder de Serbia -la república más grande y poblada- al establecer gobiernos autónomos en la provincia serbia de Vojvodina en el norte y Kosovo en el sur. [110] Hasta 1963, la región se llamó Región Autónoma de Kosovo y Metohija y en 1968 pasó a llamarse Provincia Autónoma Socialista de Kosovo . [111]
El período de 1948-1963 en Kosovo se caracterizó por una brutal represión contra los nacionalistas albaneses por parte de Aleksandar Ranković y su policía secreta (la UDBA). [112] En 1955, se declaró el estado de emergencia para sofocar los disturbios que supuestamente habían sido instigados por grupos terroristas de Albania. [113] Tras el derrocamiento de Ranković en 1966, Tito y su Liga de Partidos Comunistas otorgaron más poderes a las repúblicas e intentaron mejorar la situación política, social y económica en Kosovo. [113] En noviembre de 1968, se produjeron manifestaciones a gran escala en Kosovo que fueron reprimidas por las fuerzas yugoslavas, precipitadas por las demandas albanesas de repúblicas separadas en Kosovo y Macedonia. [113] Los estudiantes e intelectuales albaneses presionaron para una universidad en lengua albanesa y mayores poderes representativos para los albaneses en los órganos estatales serbios y yugoslavos. [112]
La Universidad de Pristina se creó como institución independiente en 1970, poniendo fin a un largo período en el que la institución había funcionado como una sucursal de la Universidad de Belgrado . La falta de materiales educativos en lengua albanesa en Yugoslavia dificultó la educación albanesa en Kosovo, por lo que se llegó a un acuerdo con la propia Albania para suministrar libros de texto.
En 1969, la Iglesia Ortodoxa Serbia ordenó a su clero que recopilara datos sobre los problemas actuales de los serbios en Kosovo , buscando presionar al gobierno de Belgrado para que hiciera más para proteger los intereses de los serbios allí. [114]
En 1974, el estatus político de Kosovo mejoró aún más cuando una nueva constitución yugoslava otorgó un conjunto ampliado de derechos políticos. Junto con Vojvodina , Kosovo fue declarado provincia y obtuvo muchos de los poderes de una república de pleno derecho: un asiento en la presidencia federal y su propia asamblea, fuerza policial y banco nacional. [115] [116] Si bien esto intentó equilibrar los intereses de albaneses y serbios, esto estratificó efectivamente a ambas comunidades y provocó temores serbios de que Kosovo se separara de Yugoslavia. [112] [117] Las manifestaciones estudiantiles continuaron durante la década de 1970, lo que resultó en el encarcelamiento de muchos miembros del Movimiento de Liberación Nacional Albanés, incluido Adem Demaçi . [113] [117] Los cambios políticos y administrativos que comenzaron en 1968 dieron como resultado que los albanokosovares obtuvieran el control completo sobre las cuestiones políticas, sociales y culturales de la provincia, así como el crecimiento de los lazos entre Kosovo y Albania. Sin embargo, en 1980, el empobrecimiento económico se convertiría en el catalizador de nuevos disturbios. [118]
El poder provincial todavía lo ejercía la Liga de Comunistas de Kosovo , pero ahora estaba principalmente en manos de comunistas de etnia albanesa. La muerte de Tito el 4 de mayo de 1980 marcó el comienzo de un largo período de inestabilidad política, empeorado por la creciente crisis económica y el malestar nacionalista. El primer brote importante se produjo en la principal ciudad de Kosovo, Pristina , cuando una protesta de los estudiantes de la Universidad de Pristina por las largas colas en el comedor universitario se intensificó rápidamente y a finales de marzo y principios de abril de 1981 se extendió por todo Kosovo, causando manifestaciones masivas en varias ciudades, las protestas de 1981 en Kosovo . Los disturbios fueron sofocados por la Presidencia de Yugoslavia , que proclamó el estado de emergencia y envió a la policía antidisturbios y al ejército, lo que provocó numerosas víctimas.
En 1981 se informó de que unos 4.000 serbios se trasladaron de Kosovo a Serbia central después de los disturbios albanokosovares de marzo que dieron lugar a varias muertes serbias y a la profanación de la arquitectura y los cementerios ortodoxos serbios. [119] Serbia reaccionó con un plan para reducir el poder de los albaneses en la provincia y una campaña de propaganda que afirmaba que los serbios estaban siendo expulsados de la provincia principalmente por la creciente población albanesa, en lugar del mal estado de la economía. [120] La policía yugoslava desmanteló 33 formaciones nacionalistas , que condenaron a unas 280 personas (800 multadas, 100 bajo investigación) y se incautaron de escondites de armas y material de propaganda. [121] Los dirigentes albaneses de Kosovo sostuvieron que los serbios se marchaban principalmente por la mala economía. El empeoramiento del estado de la economía de Kosovo hizo que la provincia fuera una mala opción para los serbios que buscaban trabajo. Los albaneses, al igual que los serbios, tendían a favorecer a sus compatriotas a la hora de contratar nuevos empleados, pero el número de puestos de trabajo era demasiado reducido para la población. Kosovo era la entidad más pobre de Yugoslavia: el ingreso per cápita medio era de 795 dólares, en comparación con el promedio nacional de 2.635 dólares. Debido a su pobreza comparativa, recibió cantidades sustanciales de dinero yugoslavo para el desarrollo, lo que dio lugar a disputas entre las repúblicas sobre su cantidad y utilización. [122]
En febrero de 1982, un grupo de sacerdotes de Serbia pidió a sus obispos que preguntaran "por qué la Iglesia serbia guarda silencio" y por qué no hacía campaña contra "la destrucción, el incendio y el sacrilegio de los santuarios sagrados de Kosovo". [123] En 1985, dos agricultores albaneses fueron acusados falsamente por el incidente de Đorđe Martinović , que se convirtió en una causa célebre en la política serbia y alimentó el odio hacia los albaneses. En 1987, Aziz Kelmendi, un recluta étnico albanés en el Ejército Yugoslavo (JNA), mató a cuatro compañeros soldados en un tiroteo masivo en el cuartel del JNA, y solo uno de ellos era de etnia serbia. [124] Los medios de comunicación serbios culparon al nacionalismo albanés por el evento y, en respuesta, Yugoslavia envió 400 oficiales de policía federal a Kosovo. [125] Fue en este tenso contexto que la Academia Serbia de Ciencias y Artes (SANU) realizó una encuesta entre los serbios que habían abandonado Kosovo en 1985 y 1986, que concluyó que un número considerable de ellos se había marchado bajo presión de los albaneses. [126]
El llamado Memorándum SANU , filtrado en septiembre de 1986, era un borrador de documento que se centraba en las dificultades políticas que afrontaban los serbios en Yugoslavia, señalando la deliberada limitación del poder de Serbia por parte de Tito y las dificultades que afrontaban los serbios fuera de Serbia propiamente dicha . Prestaba especial atención a Kosovo, argumentando que los serbios de Kosovo estaban siendo sometidos a un "genocidio físico, político, legal y cultural" en una "guerra abierta y total" que había estado en curso desde la primavera de 1981. Afirmaba que el estatus de Kosovo en 1986 era una derrota histórica peor para los serbios que cualquier otro acontecimiento desde la liberación de los otomanos en 1804, situándolo así por encima de catástrofes como las ocupaciones de la Segunda Guerra Mundial. Los autores del Memorándum afirmaban que 200.000 serbios habían abandonado la provincia en los 20 años anteriores y advertían de que pronto no quedaría ninguno "a menos que las cosas cambiaran radicalmente". El remedio, según el Memorándum, era "establecer una seguridad genuina y una igualdad inequívoca para todos los pueblos que viven en Kosovo y Metohija" y "crear condiciones objetivas y permanentes para el retorno de la nación [serbia] expulsada". Concluía que "Serbia no debe permanecer pasiva y esperar a ver qué dicen los demás, como ha hecho tan a menudo en el pasado". El Memorándum de la SANU provocó reacciones divididas: los albaneses lo vieron como un llamado a la supremacía serbia a nivel local, afirmando que los emigrantes serbios habían abandonado Kosovo por razones económicas, mientras que los eslovenos y croatas vieron una amenaza en el llamado a una Serbia más asertiva. Los serbios estaban divididos: muchos lo acogieron con agrado, mientras que la vieja guardia comunista atacó con fuerza su mensaje. Uno de los que lo denunció fue el funcionario del Partido Comunista Serbio Slobodan Milošević . [127]
En abril de 1987, el presidente serbio Ivan Stambolić y Slobodan Milošević visitaron Kosovo con la intención de reducir las tensiones en la región. Una multitud nacionalista serbia se había reunido cerca del salón donde Milošević debía pronunciar su discurso en Kosovo Polje . La multitud intentó romper el cordón policial que brindaba seguridad a la reunión y, después de enfrentarse a la policía, corearon que los policías albaneses los estaban golpeando. Informado de la situación, Milošević salió del edificio y se dirigió a los manifestantes, diciéndoles "Nadie los golpeará de nuevo". [128] Además, instó a la multitud a resistir la presión albanesa para que abandonaran Kosovo. Este discurso marcó el comienzo del uso del nacionalismo por parte de Milošević para ganar poder, y fue nombrado presidente de la Presidencia de Serbia en mayo de 1989. [129]
En noviembre de 1988, el jefe del comité provincial de Kosovo fue arrestado. En marzo de 1989, Milošević anunció una " revolución antiburocrática " en Kosovo y Vojvodina, restringiendo su autonomía e imponiendo un toque de queda y un estado de emergencia en Kosovo debido a las manifestaciones violentas, que resultaron en 24 muertes (incluidos dos policías). Milošević y su gobierno afirmaron que los cambios constitucionales eran necesarios para proteger a los serbios que quedaban en Kosovo del acoso de la mayoría albanesa. [130]
El 17 de noviembre de 1988, Kaqusha Jashari y Azem Vllasi se vieron obligados a dimitir de la dirección de la Liga de Comunistas de Kosovo (LCK). [131] [132] [133] A principios de 1989, la Asamblea serbia propuso enmiendas a la Constitución de Serbia que eliminarían la palabra "socialista" del título de la República Serbia, establecerían elecciones multipartidistas, eliminarían la independencia de las instituciones de las provincias autónomas como Kosovo y cambiarían el nombre de Kosovo por el de Provincia Autónoma de Kosovo y Metohija . [134] [135] En febrero, los albanokosovares se manifestaron en gran número contra la propuesta, envalentonados por los mineros en huelga. [133] [136] Los serbios de Belgrado protestaron contra el separatismo de los albanokosovares. [137] El 3 de marzo de 1989, la Presidencia de Yugoslavia impuso medidas especiales que asignaban la responsabilidad de la seguridad pública al gobierno federal. [136] El 23 de marzo la Asamblea de Kosovo votó a favor de aceptar las enmiendas propuestas, aunque la mayoría de los delegados albaneses se abstuvieron. [136] A principios de 1990, los albanokosovares celebraron manifestaciones masivas contra las medidas especiales, que se levantaron el 18 de abril de 1990 y la responsabilidad de la seguridad pública volvió a asignarse a Serbia. [136] [138]
El 26 de junio de 1990 las autoridades serbias prohibieron el acceso al edificio de la Asamblea de Kosovo, alegando circunstancias especiales. [138] El 2 de julio de 1990, 114 delegados de etnia albanesa de la Asamblea de Kosovo de 180 miembros se reunieron frente al edificio cerrado y declararon a Kosovo una república independiente dentro de Yugoslavia . El 5 de julio la Asamblea Serbia disolvió la Asamblea de Kosovo. [138] [136] Serbia también disolvió el consejo ejecutivo provincial y asumió el control total y directo de la provincia. [139] Serbia se hizo cargo de la gestión de los principales medios de comunicación en lengua albanesa de Kosovo, deteniendo las emisiones en ese idioma. [139] El 4 de septiembre de 1990 los albanokosovares observaron una huelga general de 24 horas, que prácticamente paralizó la provincia. [139] El 5 de agosto de 1991, la Asamblea Serbia suspendió el principal diario en lengua albanesa, Rilindja , [139] [140] declarando inconstitucional su periodismo. [141]
El 7 de septiembre de 1990, los miembros albaneses de la disuelta Asamblea de Kosovo promulgaron la Constitución de Kosovo. [142] Milošević respondió ordenando el arresto de los diputados que participaron en la reunión. [139] La nueva y controvertida Constitución serbia se promulgó el 28 de septiembre de 1990. [135] En septiembre de 1991, los albanokosovares celebraron un referéndum no oficial en el que votaron abrumadoramente por la independencia. [136] El 24 de mayo de 1992, los albanokosovares celebraron elecciones no oficiales para una asamblea y presidente de la República de Kosovo y eligieron a Ibrahim Rugova como presidente. [136]
Durante este tiempo, la República de Kosovo comenzó a establecer instituciones paralelas, que no fueron reconocidas por Serbia. La presencia de estructuras de seguridad serbias en Kosovo aumentó considerablemente y Kosovo fue puesto en constantes toques de queda. Cientos de miles de albaneses étnicos fueron despedidos de las instituciones gubernamentales y estatales. En 1990, la mayoría de las escuelas albanesas fueron cerradas y el gobierno serbio exigió a los maestros albaneses que firmaran juramentos de lealtad para seguir empleados, pidiéndoles efectivamente que reconocieran a Serbia, y no a la República de Kosovo como su país, que la gran mayoría se negó a firmar. En 1991, todos los maestros de escuela y personal académico albaneses habían sido despedidos y el gobierno de la República de Kosovo estableció un sistema de educación paralelo , utilizando casas privadas donadas como aulas. 350.000 albaneses emigraron de la región debido a las presiones económicas y sociales durante los siguientes siete años, y el régimen de Milosevic alentó el asentamiento serbio en la región. [143] El Relator Especial de las Naciones Unidas, Tadeusz Mazowiecki, informó el 26 de febrero de 1993 que la policía había intensificado su represión de la población albanesa desde 1990, privándola incluso de sus derechos básicos, destruyendo su sistema educativo y llevando a cabo un gran número de despidos políticos de funcionarios públicos. [141]
Según un informe de Amnistía Internacional de 1998, debido a los despidos del gobierno yugoslavo, se estimó que en 1998 la tasa de desempleo en la población albanokosovar era superior al 70%. [144] El apartheid económico impuesto por Belgrado tenía por objeto empobrecer a una población albanokosovar ya de por sí pobre. [144]
En 1996, el gobierno de Milosevic instaló en Kosovo a 16.000 refugiados serbios procedentes de Bosnia y Croacia, a veces contra su voluntad. [145]
Ibrahim Rugova , primer Presidente de la República de Kosovo, siguió una política de resistencia pasiva que le permitió mantener la paz en Kosovo durante las guerras anteriores en Eslovenia , Croacia y Bosnia a principios de los años 1990. Como lo demuestra el surgimiento del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK), esto se produjo a costa de aumentar la frustración entre la población albanesa de Kosovo. A mediados de los años 1990, Rugova abogó por una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para Kosovo.
La continua represión [146] convenció a muchos albaneses de que sólo la resistencia armada cambiaría la situación. El 22 de abril de 1996, cuatro ataques contra personal de seguridad serbio se llevaron a cabo casi simultáneamente en diferentes partes de Kosovo. El UCK, una organización hasta entonces desconocida, posteriormente se atribuyó la responsabilidad. [147] La naturaleza del UCK fue al principio misteriosa. Al principio parecía que sus únicos objetivos eran detener la represión de las autoridades yugoslavas. [148] Los objetivos del UCK también incluían el establecimiento de una Gran Albania , un estado que se extendiera hasta la Macedonia circundante , Montenegro y el sur de Serbia . [149] [150] En julio de 1998, en una entrevista para Der Spiegel , el portavoz del UCK Jakup Krasniqi anunció públicamente que el objetivo del UCK era la unificación de todas las tierras habitadas por albaneses. [150] Sulejman Selimi , comandante general del UCK en 1998-1999, dijo: [149]
De hecho, existe una nación albanesa. La tragedia es que, después de la Primera Guerra Mundial, las potencias europeas decidieron dividir esa nación en varios estados balcánicos. Ahora luchamos por unificar la nación, por liberar a todos los albaneses, incluidos los de Macedonia, Montenegro y otras partes de Serbia. No somos simplemente un ejército de liberación para Kosovo.
Aunque Rugova prometió defender los derechos de la minoría serbia en Kosovo, el UCK fue mucho menos tolerante. Selimi declaró que "los serbios que tienen las manos manchadas de sangre tendrán que abandonar Kosovo". [149]
La crisis se agravó en diciembre de 1997 en la reunión del Consejo de Implementación de la Paz en Bonn , donde la comunidad internacional (tal como se define en el Acuerdo de Dayton ) acordó dar al Alto Representante en Bosnia y Herzegovina amplios poderes, incluido el derecho a destituir a los líderes elegidos. Al mismo tiempo, los diplomáticos occidentales insistieron en que se discutiera sobre Kosovo y que Yugoslavia respondiera a las demandas albanesas allí. La delegación de Yugoslavia abandonó las reuniones en señal de protesta. [151] A esto le siguió el regreso del Grupo de Contacto que supervisó las últimas fases del conflicto bosnio y declaraciones de las potencias europeas exigiendo que Yugoslavia resolviera el problema en Kosovo.
El ELK recibió apoyo financiero y material de la diáspora albanokosovar. [152] [63] A principios de 1997, Albania se sumió en el caos tras la caída del presidente Sali Berisha . Las reservas de las Fuerzas Armadas albanesas fueron saqueadas con impunidad por bandas criminales, y gran parte del material acabó en el oeste de Kosovo, lo que impulsó el creciente arsenal del ELK. Bujar Bukoshi , primer ministro en la sombra en el exilio (en Zúrich , Suiza), creó un grupo llamado FARK ( Fuerzas Armadas de la República de Kosovo ). Las FARK y el ELK fueron inicialmente rivales, pero más tarde las FARK se fusionaron con el ELK. El gobierno yugoslavo consideraba al ELK como "terroristas" e " insurgentes " que atacaban indiscriminadamente a la policía y a los civiles, mientras que la mayoría de los albaneses veían al ELK como " luchadores por la libertad ".
El 23 de febrero de 1998, el enviado especial de los Estados Unidos a los Balcanes, Robert Gelbard, declaró en Pristina que "el UCK era sin lugar a dudas un grupo terrorista". [153] [154] Más tarde dijo al Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes que "si bien el UCK había cometido 'actos terroristas', 'no había sido clasificado legalmente por el Gobierno de los Estados Unidos como una organización terrorista'". [155] Sin embargo, sus declaraciones del 23 de febrero han sido vistas como una "luz verde" involuntaria a la represión serbia que siguió menos de una semana después. [156]
Los ataques del ELK se intensificaron, centrándose en la zona del valle de Drenica , con el complejo de Adem Jashari como punto focal. Días después de que Robert Gelbard describiera al ELK como un grupo terrorista, la policía serbia respondió a los ataques del ELK en la zona de Likošane y persiguió a algunos de sus miembros hasta Čirez, lo que resultó en la muerte de 16 combatientes albaneses y 26 civiles en los ataques a Likoshane y Çirez . [157] y cuatro policías serbios. [158] El objetivo del ELK era fusionar su bastión de Drenica con su bastión en Albania propiamente dicha, y esto daría forma a los primeros meses de la lucha. [ cita requerida ]
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La policía serbia comenzó entonces a perseguir a Adem Jashari y a sus seguidores en la aldea de Donje Prekaze. El 5 de marzo de 1998, un tiroteo masivo en el complejo de Jashari condujo a la masacre de 60 albaneses, de los cuales dieciocho eran mujeres y diez tenían menos de dieciséis años. [159] El suceso provocó una condena masiva de las capitales occidentales. Madeleine Albright dijo que "esta crisis no es un asunto interno de la República Federativa de Yugoslavia". [160]
El 24 de marzo, las fuerzas yugoslavas rodearon la aldea de Glodjane y atacaron un campamento rebelde que se encontraba allí . [161] A pesar de su superior potencia de fuego, las fuerzas yugoslavas no lograron destruir la unidad del ELK, que había sido su objetivo. Aunque hubo muertos y heridos graves en el lado albanés, la insurgencia en Glodjane estaba lejos de ser erradicada. De hecho, la aldea se convertiría en uno de los centros de resistencia más fuertes en la guerra que se avecinaba.
En ese momento se formó un nuevo gobierno yugoslavo, encabezado por el Partido Socialista de Serbia y el Partido Radical Serbio . El líder del Partido Radical ultranacionalista Vojislav Šešelj se convirtió en viceprimer ministro. Esto aumentó el descontento con la posición del país entre los diplomáticos y portavoces occidentales.
A principios de abril, Serbia organizó un referéndum sobre la cuestión de la interferencia extranjera en Kosovo. Los votantes serbios rechazaron decididamente la interferencia extranjera en la crisis. [162] Mientras tanto, el UCK reclamó gran parte de la zona de Deçan y sus alrededores y controló un territorio basado en el pueblo de Glodjane, que abarcaba sus alrededores. El 31 de mayo de 1998, el ejército yugoslavo y la policía del Ministerio del Interior serbio iniciaron una operación para despejar la frontera del UCK. La respuesta de la OTAN a esta ofensiva fue la Operación Halcón Determinado de mediados de junio, una demostración de fuerza de la OTAN en las fronteras yugoslavas. [163]
Durante este tiempo, el presidente yugoslavo Milošević llegó a un acuerdo con Boris Yeltsin de Rusia para detener las operaciones ofensivas y prepararse para las conversaciones con los albaneses, quienes se negaron a hablar con el lado serbio durante la crisis, pero hablarían con el gobierno yugoslavo. De hecho, la única reunión entre Milošević e Ibrahim Rugova tuvo lugar el 15 de mayo en Belgrado, dos días después de que el enviado presidencial especial Richard Holbrooke anunciara que se llevaría a cabo. Holbrooke amenazó a Milošević con que si no obedecía, "lo que queda de su país implosionará". [164] Un mes después, Holbrooke visitó las áreas fronterizas afectadas por los combates a principios de junio, donde fue fotografiado con el UCK. La publicación de estas imágenes envió una señal al UCK, a sus partidarios y simpatizantes, y a los observadores en general, de que Estados Unidos estaba apoyando decisivamente al UCK y a la población albanesa en Kosovo.
El acuerdo de Yeltsin exigía a Milošević que permitiera a representantes internacionales establecer una misión en Kosovo para supervisar la situación. La Misión de Observación Diplomática de Kosovo (KDOM) comenzó a funcionar a principios de julio de 1998. El gobierno de los Estados Unidos acogió con satisfacción esta parte del acuerdo, pero denunció el llamamiento de la iniciativa a un cese del fuego mutuo. En lugar de ello, los Estados Unidos exigían que el lado serbio-yugoslavo cesara el fuego "sin vincularlo... a un cese de las actividades terroristas". [ cita requerida ]
Durante todo junio y mediados de julio, el ELK mantuvo su avance. El ELK rodeó Peja y Gjakova , y estableció una capital provisional en la ciudad de Malisheva (al norte de Rahovec ). Las tropas del ELK se infiltraron en Suva Reka y el noroeste de Pristina. A fines de junio, avanzaron para capturar las minas de carbón de Belaćevac , lo que amenazó el suministro de energía en la región. En julio, se informó de actividad del ELK al sur de Prizren . Sus tácticas, como de costumbre, se centraron principalmente en la guerrilla y la guerra de montaña , y en el acoso y las emboscadas a las fuerzas yugoslavas y las patrullas de la policía serbia.
La situación cambió a mediados de julio, cuando el ELK tomó Rahovec . El 17 de julio de 1998, dos pueblos cercanos, Retimlije y Opteruša, también fueron capturados, mientras que en el pueblo más grande de población serbia de Velika Hoča se produjeron acontecimientos menos sistemáticos. El monasterio ortodoxo de Zočište, a tres millas (4,8 km), fue saqueado e incendiado. [165] Esto dio lugar a una serie de ofensivas serbias y yugoslavas que continuarían hasta principios de agosto.
A mediados de agosto, una nueva serie de ataques del ELK desencadenó operaciones yugoslavas en el centro-sur de Kosovo, al sur de la carretera entre Pristina y Peja. A principios de septiembre, las fuerzas yugoslavas iniciaron una ofensiva en los alrededores de Prizren . Aunque tenían una potencia de fuego superior, las fuerzas yugoslavas no lograron capturar el bastión del ELK allí. En el oeste de Kosovo, alrededor de Peja, otra ofensiva provocó la condena, ya que funcionarios internacionales expresaron su temor de que una gran columna de desplazados fuera atacada.
A mediados de septiembre, por primera vez, se informó de la actividad del ELK en el norte de Kosovo, en torno a Podujevo . Finalmente, a finales de septiembre, Yugoslavia hizo un decidido esfuerzo para expulsar al ELK de las partes norte y central de Kosovo y del valle de Drenica. Durante este tiempo, se recibieron muchas amenazas desde las capitales occidentales, pero éstas se atenuaron un poco con las elecciones en Bosnia, ya que no querían que los demócratas y radicales serbios ganaran. Después de las elecciones, las amenazas se intensificaron una vez más. El 28 de septiembre, el KDOM descubrió los cadáveres mutilados de una familia en las afueras de la aldea de Gornje Obrinje. La imagen sangrienta de la muñeca de un niño y las oleadas de desplazados movilizaron a la comunidad internacional para que actuara. [166]
La moral era un problema grave para las fuerzas serbias; las encuestas de inteligencia revelaron que muchos soldados no estaban de acuerdo con las acciones de sus camaradas. Un comandante de tanque informó: "Durante todo el tiempo que estuve en Kosovo, nunca vi a un soldado enemigo y mi unidad nunca participó en disparar contra objetivos enemigos. Los tanques, que costaron 2,5 millones de dólares cada uno, se utilizaron para masacrar a niños albaneses... Me avergüenzo". [167]
Al retirarse de Kosovo tras la intervención de la OTAN, las unidades yugoslavas se mostraron eficaces en el combate, con la moral alta y exhibiendo grandes cantidades de equipo intacto. [168] Semanas antes del fin de las hostilidades, David Fromkin señaló que "parecía posible que la unidad de la OTAN se resquebrajara antes que la moral yugoslava". [169] El anuncio del presidente Clinton de que Estados Unidos no desplegaría tropas terrestres dio un tremendo impulso a la moral serbia. [170]
El 9 de junio de 1998, el presidente estadounidense Bill Clinton declaró una "emergencia nacional" ( estado de emergencia ) debido a la "amenaza inusual y extraordinaria a la seguridad nacional y la política exterior de los Estados Unidos " impuesta por Yugoslavia y Serbia por la guerra de Kosovo. [171]
El 23 de septiembre de 1998, actuando en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas , el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 1199. En ella se expresaba "grave preocupación" por los informes que llegaban al Secretario General de que más de 230.000 personas habían sido desplazadas de sus hogares por "el uso excesivo e indiscriminado de la fuerza por las fuerzas de seguridad serbias y el ejército yugoslavo", [172] y se exigía que todas las partes en Kosovo y la República Federativa de Yugoslavia cesaran las hostilidades y mantuvieran un alto el fuego. El 24 de septiembre, el Consejo del Atlántico Norte (CAN) de la OTAN emitió una "alerta de activación" que elevaba el nivel de preparación militar de la OTAN tanto para una opción aérea limitada como para una campaña aérea por fases en Kosovo. [173] El otro problema importante para quienes no veían otra opción que recurrir al uso de la fuerza eran los aproximadamente 250.000 albaneses desplazados, 30.000 de los cuales estaban en el bosque, sin ropa de abrigo ni refugio, y el invierno se acercaba rápidamente.
Mientras tanto, el embajador de los Estados Unidos en la República de Macedonia, Christopher Hill , dirigía la diplomacia itinerante entre una delegación albanesa, encabezada por Rugova, y las autoridades yugoslavas y serbias. Estas reuniones estaban dando forma al plan de paz que se discutiría durante un período de ocupación planificada de Kosovo por la OTAN. Durante un período de dos semanas, las amenazas se intensificaron, culminando con la emisión de la Orden de Activación de la OTAN. La OTAN estaba lista para comenzar los ataques aéreos, y Richard Holbrooke fue a Belgrado con la esperanza de llegar a un acuerdo con Milošević. Oficialmente, la comunidad internacional exigió el fin de los combates. Exigió específicamente que Yugoslavia pusiera fin a sus ofensivas contra el UCK, al tiempo que intentaba convencer al UCK de que abandonara su intento de independencia. Se intentó persuadir a Milošević para que permitiera a las tropas de paz de la OTAN entrar en Kosovo. Esto, argumentaron, permitiría que el proceso de paz de Christopher Hill continuara y diera como resultado un acuerdo de paz.
El 13 de octubre de 1998, el Consejo del Atlántico Norte emitió órdenes de activación para la ejecución de ataques aéreos limitados y una campaña aérea por fases en Yugoslavia que comenzaría en aproximadamente 96 horas. [174] El 15 de octubre se firmó el Acuerdo de la Misión de Verificación de Kosovo (KVM) de la OTAN para un alto el fuego, y la fecha límite para la retirada se extendió hasta el 27 de octubre. [175] Se informó de dificultades para implementar el acuerdo, ya que continuaron los enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y las guerrillas. [176] La retirada serbia comenzó el 25 de octubre de 1998 o alrededor de esa fecha, y la Operación Eagle Eye comenzó el 30 de octubre. [175]
El KVM era un gran contingente de observadores de la paz desarmados de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) (conocidos oficialmente como verificadores) que se trasladó a Kosovo. Su incompetencia fue evidente desde el principio. Se les apodó las "naranjas mecánicas" en referencia a sus vehículos de colores brillantes. Los combates se reanudaron en diciembre de 1998 después de que ambos bandos rompieran el alto el fuego [177], y este aumento de la violencia culminó con el asesinato de Zvonko Bojanić, el alcalde serbio de la ciudad de Kosovo Polje . Las autoridades yugoslavas respondieron lanzando una ofensiva contra los militantes del UCK [178] .
La fase de la guerra que se extendió de enero a marzo de 1999 trajo consigo una creciente inseguridad en las zonas urbanas, con atentados con bombas y asesinatos. Estos ataques se produjeron durante las conversaciones de Rambouillet en febrero y cuando se deshizo el Acuerdo de Verificación de Kosovo en marzo. Los asesinatos en las carreteras continuaron y aumentaron. Hubo enfrentamientos militares, entre otros lugares, en la zona de Vushtrri en febrero y en la zona de Kaçanik , que hasta entonces no había sido afectada , a principios de marzo.
El 15 de enero de 1999 se produjo la masacre de Račak , en la que murieron 45 albanokosovares. [179] Los cuerpos habían sido descubiertos por los observadores de la OSCE, incluido el jefe de misión William Walker , y por corresponsales de noticias extranjeros. [180] [181] Yugoslavia negó que se hubiera producido una masacre. [181] La masacre de Račak fue la culminación del conflicto entre el ELK y las fuerzas yugoslavas que había continuado durante todo el invierno de 1998-1999. El incidente fue inmediatamente condenado como una masacre por los países occidentales y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , y más tarde se convirtió en la base de uno de los cargos de crímenes de guerra presentados contra Milošević y sus altos funcionarios. Esta masacre fue el punto de inflexión de la guerra. La OTAN decidió que el conflicto solo podía resolverse introduciendo una fuerza militar de mantenimiento de la paz bajo los auspicios de la OTAN, para contener por la fuerza a las dos partes. Pristina, la capital de Kosovo, ha sido objeto de intensos tiroteos y segregación según informes de la OSCE. [182]
El 30 de enero de 1999, la OTAN emitió una declaración en la que anunciaba que el Consejo del Atlántico Norte había acordado que "el Secretario General de la OTAN puede autorizar ataques aéreos contra objetivos en territorio de la República Federativa de Yugoslavia" para "[obligar] a cumplir las demandas de la comunidad internacional y [lograr] un acuerdo político". [183] Si bien esto era claramente una amenaza para el gobierno de Milošević, también incluía una amenaza codificada para los albaneses: cualquier decisión dependería de la "posición y las acciones de los dirigentes albanokosovares y de todos los elementos armados albanokosovares en Kosovo y sus alrededores". [183]
El 30 de enero de 1999, el Grupo de Contacto emitió un conjunto de "principios no negociables" que constituían un paquete conocido como "Status Quo Plus", que en realidad consistía en la restauración de la autonomía de Kosovo anterior a 1990 dentro de Serbia, además de la introducción de la democracia y la supervisión por parte de organizaciones internacionales. También pidió la celebración de una conferencia de paz en febrero de 1999 en el castillo de Rambouillet , en las afueras de París. [ cita requerida ]
Las conversaciones de Rambouillet comenzaron el 6 de febrero de 1999, con el Secretario General de la OTAN, Javier Solana, negociando con ambas partes. Estaba previsto que concluyeran el 19 de febrero. La delegación de la República Federativa de Yugoslavia estuvo encabezada por el entonces presidente de Serbia , Milan Milutinović , mientras que el propio Milošević permaneció en Belgrado. Esto contrastaba con la conferencia de Dayton de 1995 que puso fin a la guerra en Bosnia, donde Milošević negoció en persona. [ cita requerida ] La ausencia de Milošević se interpretó como una señal de que las decisiones reales se estaban tomando en Belgrado, una medida que despertó críticas tanto en Yugoslavia como en el extranjero; el obispo ortodoxo serbio de Kosovo, Artemije, viajó hasta Rambouillet para protestar contra la falta de representatividad de la delegación. En ese momento, abundaban las especulaciones sobre una acusación contra Milošević por crímenes de guerra, por lo que su ausencia puede haber estado motivada por el miedo a ser arrestado. [ cita requerida ]
La primera fase de las negociaciones fue un éxito. En particular, el 23 de febrero de 1999 los copresidentes del Grupo de Contacto emitieron una declaración en la que afirmaban que las negociaciones habían "conducido a un consenso sobre una autonomía sustancial para Kosovo, incluidos los mecanismos para la celebración de elecciones libres y justas en las instituciones democráticas, para la gobernanza de Kosovo, para la protección de los derechos humanos y los derechos de los miembros de las comunidades nacionales, y para el establecimiento de un sistema judicial justo". Continuaron diciendo que "ya se ha establecido un marco político", dejando pendiente la labor de finalizar "los capítulos de aplicación del Acuerdo, incluidas las modalidades de la presencia civil y militar internacional invitada en Kosovo". [184] Si bien los serbios aceptaron un gobierno autónomo, elecciones libres y la liberación de todos los presos políticos, Occidente también insistió en la presencia de tropas de la OTAN. [185]
Aunque los acuerdos no satisficieron plenamente a los albaneses, eran demasiado radicales para los yugoslavos, que respondieron sustituyéndolos por un texto drásticamente revisado que incluso Rusia (aliada de la República Federativa de Yugoslavia) consideró inaceptable. Buscaba reabrir el estatuto político de Kosovo, laboriosamente negociado, y suprimió todas las medidas de implementación propuestas. Entre muchos otros cambios en la nueva versión propuesta, eliminó todo el capítulo sobre asistencia humanitaria y reconstrucción, eliminó prácticamente toda supervisión internacional y eliminó toda mención a la invocación de "la voluntad del pueblo [de Kosovo]" para determinar el estatuto final de la provincia. [186]
El 18 de marzo de 1999, las delegaciones albanesa, estadounidense y británica firmaron lo que se conocería como los Acuerdos de Rambouillet , mientras que las delegaciones yugoslava y rusa se negaron. Los acuerdos exigían la administración de Kosovo por la OTAN como provincia autónoma dentro de Yugoslavia, una fuerza de 30.000 tropas de la OTAN para mantener el orden en Kosovo; un derecho de paso sin trabas para las tropas de la OTAN en territorio yugoslavo, incluido Kosovo; e inmunidad para la OTAN y sus agentes ante la ley yugoslava. También habrían permitido una presencia continua del ejército yugoslavo de 1.500 tropas para la vigilancia de la frontera, respaldadas por hasta 1.000 tropas para realizar funciones de mando y apoyo, así como un pequeño número de policías fronterizos, 2.500 MUP ordinarios para fines de seguridad pública (aunque se esperaba que estos se redujeran y se transformaran) y 3.000 policías locales. [187]
Aunque el Gobierno yugoslavo citó las disposiciones militares del Apéndice B de las disposiciones de Rambouillet como razón de sus objeciones, alegando que se trataba de una violación inaceptable de la soberanía de Yugoslavia, estas disposiciones eran esencialmente las mismas que se habían aplicado a Bosnia para la misión de la SFOR (Fuerza de Estabilización) allí después del Acuerdo de Dayton en 1995. Las dos partes no discutieron la cuestión en detalle debido a sus desacuerdos sobre problemas más fundamentales. [188] En particular, la parte serbia rechazó la idea de cualquier presencia de tropas de la OTAN en Kosovo para reemplazar a sus fuerzas de seguridad, prefiriendo observadores desarmados de la ONU. El propio Milošević se había negado a discutir el anexo después de informar a la OTAN que era inaceptable, incluso después de que se le pidió que propusiera enmiendas a las disposiciones que las hubieran hecho aceptables. [189]
Tras el fracaso de Rambouillet y la propuesta alternativa yugoslava, los observadores internacionales de la OSCE se retiraron el 22 de marzo para garantizar su seguridad ante la prevista campaña de bombardeos de la OTAN. [190] El 23 de marzo, la Asamblea serbia aceptó el principio de autonomía para Kosovo, así como los aspectos no militares del acuerdo, pero rechazó la presencia de tropas de la OTAN. [190] [191]
En una sentencia de 2009 relativa a seis ex dirigentes serbios acusados de crímenes de guerra en Kosovo, el TPIY señaló que las causas del fracaso de las negociaciones en Rambouillet eran complejas y afirmó que "los negociadores internacionales no adoptaron un enfoque totalmente imparcial respecto de las posiciones respectivas de las partes y tendieron a favorecer a los albanokosovares". Además, registró que, según un testigo, el 14 de abril de 1999, en una reunión iniciada por la Casa Blanca con representantes de la comunidad serbio-estadounidense , el presidente Bill Clinton había declarado que "la disposición para permitir un referéndum para los albaneses de Kosovo iba demasiado lejos y que, si él estuviera en el lugar de Milošević, probablemente tampoco habría firmado el proyecto de acuerdo [de Rambouillet]". [192]
No vamos a la guerra, pero estamos llamados a implementar una solución pacífica en Kosovo, ¡incluso por medios militares!
— Anuncio del canciller alemán Gerhard Schröder al pueblo alemán el 24 de marzo de 1999. [193]
El 23 de marzo de 1999 a las 21:30 UTC, Richard Holbrooke regresó a Bruselas y anunció que las conversaciones de paz habían fracasado y entregó formalmente el asunto a la OTAN para que tomara medidas militares. [194] [195] Horas antes del anuncio, Yugoslavia anunció en la televisión nacional que había declarado el estado de emergencia, citando una amenaza inminente de guerra y comenzó una enorme movilización de tropas y recursos. [194] [196]
El 23 de marzo de 1999 a las 22:17 UTC, el Secretario General de la OTAN , Javier Solana , anunció que había ordenado al Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR), el general del ejército estadounidense Wesley Clark , que "inicie operaciones aéreas en la República Federal de Yugoslavia". [196] [197] El 24 de marzo a las 19:00 UTC, la OTAN inició su campaña de bombardeos contra Yugoslavia. [198] [199]
La campaña de bombardeo de la OTAN duró del 24 de marzo al 11 de junio de 1999, involucrando hasta 1.000 aviones operando principalmente desde bases en Italia y portaaviones estacionados en el Adriático . Los misiles de crucero Tomahawk también fueron ampliamente utilizados, disparados desde aviones, barcos y submarinos. Con la excepción de Grecia, todos los miembros de la OTAN estuvieron involucrados en algún grado. Durante las diez semanas que duró el conflicto, los aviones de la OTAN volaron más de 38.000 misiones de combate. Para la Fuerza Aérea alemana ( Luftwaffe ), fue la segunda vez que participaba en un conflicto desde la Segunda Guerra Mundial, después de la Guerra de Bosnia .
El objetivo proclamado de la operación de la OTAN fue resumido por su portavoz como " serbios fuera, fuerzas de paz dentro, refugiados de vuelta". Es decir, las tropas yugoslavas tendrían que abandonar Kosovo y ser reemplazadas por fuerzas de paz internacionales para garantizar que los refugiados albaneses pudieran regresar a sus hogares. La campaña fue diseñada inicialmente para destruir las defensas aéreas yugoslavas y los objetivos militares de alto valor. Al principio no fue muy bien, ya que el mal tiempo dificultó muchas de las primeras incursiones. La OTAN había subestimado gravemente la voluntad de resistencia de Milosevic: pocos en Bruselas pensaban que la campaña duraría más de unos pocos días, y aunque el bombardeo inicial no fue insignificante, no alcanzó la intensidad del bombardeo de Bagdad en 1991.
Las operaciones militares de la OTAN se orientaron cada vez más hacia los ataques a las unidades yugoslavas sobre el terreno, alcanzando objetivos tan pequeños como tanques y piezas de artillería, además de continuar con el bombardeo estratégico. Esta actividad estaba fuertemente limitada por cuestiones políticas, ya que cada objetivo debía ser aprobado por los diecinueve estados miembros. Montenegro fue bombardeado en varias ocasiones, pero la OTAN finalmente desistió para apuntalar la precaria posición de su líder anti-Milošević, Milo Đukanović .
A principios de mayo, un avión de la OTAN atacó un convoy de refugiados albaneses , creyendo que era un convoy militar yugoslavo, matando a unas cincuenta personas. La OTAN admitió su error cinco días después, y los yugoslavos acusaron a la OTAN de atacar deliberadamente a los refugiados. [200] Un informe posterior realizado por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) opinó que "los civiles no fueron atacados deliberadamente en este incidente", y que "ni la tripulación ni sus comandantes mostraron el grado de imprudencia al no tomar medidas de precaución que sustentaran cargos criminales". [201] El 7 de mayo, las bombas de la OTAN alcanzaron la Embajada de China en Belgrado , matando a tres periodistas chinos e indignando a la opinión pública china. Los Estados Unidos y la OTAN se disculparon posteriormente por el bombardeo, diciendo que se produjo debido a un mapa desactualizado proporcionado por la CIA , aunque esto fue cuestionado por un informe conjunto de los periódicos The Observer (Reino Unido) y Politiken ( Dinamarca ), [202] que afirmaban que la OTAN bombardeó intencionadamente la embajada porque estaba siendo utilizada como estación de retransmisión de señales de radio del ejército yugoslavo. El informe del periódico contradice las conclusiones del mismo informe del TPIY que afirmaba que la raíz de los fallos en la localización del objetivo "parece provenir de las técnicas de navegación terrestre empleadas por un oficial de inteligencia". [203] En otro incidente en la prisión de Dubrava en Kosovo en mayo de 1999, el gobierno yugoslavo atribuyó hasta 95 muertes de civiles al bombardeo de la OTAN de la instalación después de que la OTAN citara la actividad militar serbia y yugoslava en la zona; [204] Un informe posterior de Human Rights Watch concluyó que al menos diecinueve prisioneros de etnia albanesa habían muerto en el bombardeo, pero que un número incierto –probablemente más de 70– fueron asesinados por las fuerzas del Gobierno serbio en los días inmediatamente posteriores al bombardeo. [204]
A principios de abril, el conflicto parecía estar cada vez más cerca de una resolución y los países de la OTAN comenzaron a considerar seriamente la posibilidad de llevar a cabo operaciones terrestres en Kosovo. El primer ministro británico Tony Blair era un firme defensor de las fuerzas terrestres y presionó a los Estados Unidos para que aceptaran; su firme postura causó cierta alarma en Washington, ya que las fuerzas estadounidenses serían las que harían la mayor contribución a cualquier ofensiva. [205] El presidente estadounidense Bill Clinton se mostró extremadamente reacio a comprometer fuerzas estadounidenses para una ofensiva terrestre. En cambio, Clinton autorizó una operación de la CIA para estudiar métodos para desestabilizar al gobierno yugoslavo sin entrenar a las tropas del UCK. [206] Al mismo tiempo, los negociadores diplomáticos finlandeses y rusos siguieron tratando de persuadir a Milošević para que diera marcha atrás. Tony Blair ordenaría que se prepararan 50.000 soldados británicos para una ofensiva terrestre: la mayor parte del ejército británico disponible . [205]
Finalmente, Milošević reconoció que Rusia no intervendría para defender a Yugoslavia, pese a la enérgica retórica anti-OTAN de Moscú. Por ello, aceptó las condiciones propuestas por un equipo de mediación ruso-finlandés y aceptó una presencia militar en Kosovo encabezada por la ONU, pero que incluiría tropas de la OTAN.
Las fuerzas especiales noruegas Hærens Jegerkommando y Forsvarets Spesialkommando cooperaron con el ELK en la recopilación de información de inteligencia. En preparación para una invasión el 12 de junio, las fuerzas especiales noruegas trabajaron con el ELK en la montaña Ramno en la frontera entre Macedonia del Norte y Kosovo y actuaron como exploradores para monitorear los eventos en Kosovo. Junto con las fuerzas especiales británicas, las fuerzas especiales noruegas fueron las primeras en cruzar la frontera hacia Kosovo. Según Keith Graves de la cadena de televisión Sky News, los noruegos estuvieron en Kosovo dos días antes de la entrada de otras fuerzas y estuvieron entre los primeros en llegar a Pristina. [207] El trabajo del Hærens Jegerkommando y el Forsvarets Spesialkommando era despejar el camino entre las partes contendientes y hacer acuerdos locales para implementar el acuerdo de paz entre los serbios y los albanokosovares. [208] [209]
El 3 de junio de 1999, Milošević aceptó los términos de un plan de paz internacional para poner fin a los combates, y el parlamento nacional adoptó la propuesta en medio de un debate polémico en el que los delegados estuvieron a punto de pelearse a puñetazos en algunos puntos. [210] [211] El 10 de junio, el Consejo del Atlántico Norte ratificó el acuerdo y suspendió las operaciones aéreas. [212]
El 12 de junio, después de que Milošević aceptara las condiciones, la Fuerza de Paz de Kosovo (KFOR) liderada por la OTAN, compuesta por 30.000 soldados, comenzó a entrar en Kosovo. [213] La KFOR se había estado preparando para llevar a cabo operaciones de combate, pero al final, su misión era solo de mantenimiento de la paz. La fuerza estaba basada en el cuartel general del Cuerpo de Reacción Rápida Aliado comandado por el entonces teniente general Mike Jackson del ejército británico . Estaba formada por fuerzas británicas (una brigada formada por la 4.ª Brigada Blindada y la 5.ª Brigada Aerotransportada), una brigada del ejército francés , una brigada del ejército alemán , que entró desde el oeste, mientras que otras fuerzas avanzaron desde el sur, y brigadas del ejército italiano y del ejército de los Estados Unidos .
Las primeras tropas de la OTAN que entraron en Pristina el 12 de junio de 1999 fueron las fuerzas especiales noruegas del Forsvarets Spesialkommando (FSK) y soldados del 22.º Regimiento del Servicio Aéreo Especial británico , aunque, para vergüenza diplomática de la OTAN, las tropas rusas llegaron primero al aeropuerto. Los soldados noruegos fueron los primeros en entrar en contacto con las tropas rusas en el aeropuerto. La misión del FSK era nivelar el terreno de negociación entre las partes beligerantes y afinar los acuerdos locales detallados necesarios para implementar el acuerdo de paz entre los serbios y los albanokosovares. [214] [215] [216] [217]
La contribución estadounidense, conocida como Fuerza de Entrada Inicial, estuvo liderada por la 1.ª División Blindada , comandada por el general de brigada Peterson, y encabezada por un pelotón del 2.º Batallón, 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista adscrito a las Fuerzas Británicas. Otras unidades incluyeron el 1.er y 2.o Batallón del 10.o Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) de Stuttgart , Alemania y Fort Carson , Colorado , la TF 1-6 Infantería (1-6 infantería con C Co 1-35AR) de Baumholder, Alemania , el 2.o Batallón, 505.o Regimiento de Infantería Paracaidista de Fort Bragg , Carolina del Norte , la 26.a Unidad Expedicionaria de Marines de Camp Lejeune , Carolina del Norte , el 1.er Batallón, 26.o Regimiento de Infantería de Schweinfurt, Alemania, y la Tropa Echo , 4.o Regimiento de Caballería , también de Schweinfurt, Alemania. También se adscribió a la fuerza estadounidense el 501.o Batallón de Infantería Mecanizada del Ejército griego . Las fuerzas estadounidenses iniciales establecieron su zona de operaciones alrededor de las ciudades de Uroševac , el futuro Camp Bondsteel , y Gnjilane , en Camp Monteith , y pasaron cuatro meses –el comienzo de una estancia que continúa hasta la fecha– estableciendo el orden en el sector sureste de Kosovo.
Durante la incursión inicial, los soldados estadounidenses fueron recibidos por albaneses que los vitoreaban y les arrojaban flores mientras los soldados estadounidenses y la KFOR avanzaban por sus aldeas. Aunque no encontraron resistencia, tres soldados estadounidenses de la Fuerza de Entrada Inicial murieron en accidentes. [218]
El 1 de octubre de 1999, aproximadamente 150 paracaidistas de la Compañía Alfa, Equipo de Combate del Batallón Aerotransportado 1/508 de Vicenza ( Italia) se lanzaron en paracaídas sobre Uroševac como parte de la Operación Rapid Guardian. El objetivo de la misión era principalmente advertir al presidente yugoslavo Slobodan Milošević de la determinación de la OTAN y de su rápida capacidad militar. Un soldado estadounidense, el sargento de los Rangers del ejército Jason Neil Pringle, murió durante las operaciones después de que su paracaídas no se desplegara. Los paracaidistas del 1/508 se unieron luego a los paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada y la KFOR para patrullar varias zonas de Kosovo, sin incidentes, hasta el 3 de octubre de 1999.
El 15 de diciembre de 1999, el sargento Joseph Suponcic del 3er Batallón/10º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) murió cuando el HMMWV en el que viajaba como pasajero chocó contra una mina antitanque colocada por albaneses y destinada al contingente ruso con el que el equipo del sargento Suponcic estaba patrullando en Kosovska Kamenica .
Tras la campaña militar, la participación de las fuerzas de paz rusas resultó tensa y desafiante para la fuerza de la OTAN en Kosovo. Los rusos esperaban tener un sector independiente de Kosovo, pero se encontraron con la desagradable sorpresa de tener que operar bajo el mando de la OTAN. Sin comunicación ni coordinación previa con la OTAN, las fuerzas de paz rusas entraron en Kosovo desde Bosnia y Herzegovina y ocuparon el aeropuerto internacional de Pristina antes de la llegada de las fuerzas de la OTAN. Esto dio lugar a un incidente durante el cual el comandante supremo de la OTAN, Wesley Clark, rechazó el deseo del comandante supremo de la OTAN, Wesley Clark, de bloquear por la fuerza las pistas con vehículos de la OTAN para evitar cualquier refuerzo ruso . [ 219]
En 2010, James Blunt describió en una entrevista cómo su unidad recibió la misión de proteger Pristina durante el avance de la fuerza de paz de 30.000 hombres y cómo el ejército ruso había entrado y tomado el control del aeropuerto de la ciudad antes de la llegada de su unidad. Blunt participó en la difícil tarea de abordar el incidente internacional potencialmente violento. Según el relato de Blunt, hubo un enfrentamiento con los rusos y el comandante supremo de la OTAN, Clark, dio órdenes provisionales de dominarlos. Aunque Blunt las cuestionó, el general Jackson las rechazó con la ahora famosa frase: "No voy a permitir que mis soldados sean responsables de iniciar la Tercera Guerra Mundial ". [220]
En junio de 2000, se revelaron las relaciones de comercio de armas entre Rusia y Yugoslavia, lo que dio lugar a represalias y bombardeos de puestos de control rusos y comisarías de policía de la zona. La Batería Echo 1/161 de Artillería de Campaña estableció el Puesto de Artillería en un punto alto del valle de Preševo en un intento de supervisar y ayudar a los esfuerzos de mantenimiento de la paz en el sector ruso. Operando con el apoyo de la Artillería de Campaña ⅔ de la 1.ª División Blindada, la Batería pudo desplegar con éxito y operar continuamente un sistema de radar Firefinder, que permitió a las fuerzas de la OTAN mantener una vigilancia más estrecha de las actividades en el sector y el valle de Preševo. Finalmente, se llegó a un acuerdo por el cual las fuerzas rusas operaron como una unidad de la KFOR, pero no bajo la estructura de mando de la OTAN. [221]
Debido a las restrictivas leyes de prensa del país, los medios de comunicación yugoslavos apenas cubrieron los acontecimientos en Kosovo y la actitud de otros países ante el desastre humanitario que allí se estaba produciendo. Por ello, pocos miembros del público yugoslavo esperaban la intervención de la OTAN, y en cambio pensaban que se alcanzaría un acuerdo diplomático. [222]
El apoyo a la guerra de Kosovo y, en particular, a la legitimidad de la campaña de bombardeos de la OTAN provino de diversas fuentes. En un artículo de 2009, David Clark afirmó que "todos los miembros de la OTAN, todos los países de la UE y la mayoría de los vecinos de Yugoslavia apoyaron la acción militar". [223] Las declaraciones de los líderes de Estados Unidos , la República Checa y el Reino Unido , respectivamente, describieron la guerra como una "que defendía nuestros valores, protegía nuestros intereses y promovía la causa de la paz", [224] "la primera guerra por valores" [223] y una "para evitar lo que de otro modo sería un desastre humanitario en Kosovo ". [225] Otros incluyeron al entonces Secretario General de la ONU, Kofi Annan , quien, según algunas fuentes, reconoció que la acción de la OTAN era legítima [226] y enfatizó que había momentos en que el uso de la fuerza era legítimo en la búsqueda de la paz [227] aunque Annan enfatizó que "el Consejo [de Seguridad de la ONU] debería haber estado involucrado en cualquier decisión de usar la fuerza". [227] La distinción entre la legalidad y la legitimidad de la intervención se destacó aún más en dos informes separados. Uno de ellos fue realizado por la Comisión Internacional Independiente sobre Kosovo , titulado Informe sobre Kosovo , [228] que concluyó que:
Las fuerzas yugoslavas emprendieron una campaña de terror y expulsión de los albanokosovares bien planificada. Esta campaña se describe con frecuencia como una "limpieza étnica", destinada a expulsar a muchos, si no a todos, los albanokosovares de Kosovo, destruir los cimientos de su sociedad e impedirles regresar.
Concluyó que "la intervención militar de la OTAN fue ilegal pero legítima", [229] El segundo informe fue publicado por la Oficina de Información y Prensa de la OTAN [230] que informó que, "las violaciones de los derechos humanos cometidas a gran escala en Kosovo proporcionan una base incontestable con referencia al aspecto humanitario de la intervención de la OTAN". [231] Algunos críticos señalan que la OTAN no tenía el respaldo del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , lo que significa que su intervención no tenía base legal, pero según algunos académicos legales, "no obstante hay ciertas bases para esa acción que no son legales, sino justificadas". [226]
Aparte de políticos y diplomáticos, comentaristas e intelectuales también apoyaron la guerra. Michael Ignatieff calificó la intervención de la OTAN como una "respuesta moralmente justificable a la limpieza étnica y la inundación de refugiados resultante, y no la causa de la inundación de refugiados" [232] mientras que Christopher Hitchens dijo que la OTAN intervino sólo "cuando las fuerzas serbias habían recurrido a la deportación masiva y a una 'limpieza' étnica en toda regla". [ 233 ] Escribiendo en The Nation , Richard A. Falk escribió que "la campaña de la OTAN logró la retirada de las fuerzas militares yugoslavas de Kosovo y, aún más importante, la salida de las temibles unidades paramilitares y la policía serbias" [234] mientras que un artículo en The Guardian escribió que para Mary Kaldor , Kosovo representaba un laboratorio en su pensamiento sobre la seguridad humana, la intervención humanitaria y el mantenimiento de la paz internacional, los dos últimos que ella definió como "una creencia genuina en la igualdad de todos los seres humanos; y esto implica una disposición a arriesgar las vidas de las tropas de mantenimiento de la paz para salvar las vidas de otros cuando sea necesario". [235] Los informes indicaron que no había habido paz entre albaneses y serbios, y citaron la muerte de 1.500 albaneses y el desplazamiento de 270.000 antes de la intervención de la OTAN. [223]
La intervención de la OTAN ha sido vista como una táctica de distracción política, ya que se produjo poco después del escándalo de Monica Lewinsky , lo que señala el hecho de que la cobertura del bombardeo reemplazó directamente la cobertura del escándalo en los ciclos de noticias estadounidenses. [236] Herbert Foerstel señala que antes del bombardeo, en lugar de haber un conflicto inusualmente sangriento, el UCK no estaba involucrado en una guerra generalizada contra las fuerzas yugoslavas y el número de muertos entre todos los involucrados (incluidos los albaneses étnicos) se disparó después de la intervención de la OTAN. [236] En un informe de posguerra publicado por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa , la organización también señaló "el patrón de las expulsiones y el gran aumento de los saqueos, asesinatos, violaciones, secuestros y pillaje una vez que comenzó la guerra aérea de la OTAN el 24 de marzo". [237]
Noam Chomsky sostiene que el bombardeo "no se llevó a cabo en "respuesta" a la limpieza étnica y para "revertirla", como alegaron los líderes", sino que "con plena conciencia de las posibles consecuencias, Clinton y Blair decidieron a favor de una guerra que llevó a una escalada radical de la limpieza étnica junto con otros efectos nocivos". [238] Chomsky también señala, de manera similar a Foerstel, que el número de víctimas en la guerra antes del bombardeo constituía un número pequeño. Concluye que es imposible justificar el bombardeo, ya que "no podía haber ninguna expectativa razonable de limpieza étnica masiva y violencia". [239] Según Chomsky, la masacre de Račak que se consideró un punto de inflexión para la OTAN ascendió a 45 muertes, un número muy bajo en comparación con las atrocidades cometidas por ambos lados después del bombardeo. Según el International Herald Tribune , "la inteligencia estadounidense informó... que los rebeldes de Kosovo tenían la intención de arrastrar a la OTAN a su lucha por la independencia provocando a las fuerzas serbias a cometer más atrocidades". [240]
El presidente estadounidense Clinton, su administración y los gobiernos de la OTAN fueron acusados de inflar el número de albanokosovares muertos por las fuerzas estatales. [241] Durante la campaña de bombardeos de la OTAN, el entonces Secretario de Defensa, William Cohen, afirmó que 100.000 hombres albanokosovares en edad militar estaban desaparecidos, posiblemente asesinados. [242] El grupo conservador [243] de vigilancia de los medios de comunicación Accuracy in Media acusó a la alianza de distorsionar la situación en Kosovo y mentir sobre el número de muertes de civiles para justificar la participación de Estados Unidos en el conflicto. [244]
Tras el bombardeo de la embajada china en Belgrado, el presidente chino Jiang Zemin dijo que Estados Unidos estaba utilizando su superioridad económica y militar para expandir agresivamente su influencia e interferir en los asuntos internos de otros países. Los líderes chinos calificaron la campaña de la OTAN de peligroso precedente de agresión descarada, una nueva forma de colonialismo y una guerra agresiva sin fundamento en la moral o la ley. Fue vista como parte de un complot de Estados Unidos para destruir Yugoslavia, expandirse hacia el este y controlar toda Europa. [245]
La Carta de las Naciones Unidas no permite intervenciones militares en otros países soberanos, salvo contadas excepciones que, en general, deben ser decididas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas; esta disposición legal ha resultado controvertida para muchos [226] [228] [229] juristas que sostienen que, aunque la guerra de Kosovo fue ilegal, fue legítima. Rusia planteó la cuestión ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en un proyecto de resolución que, entre otras cosas , afirmaría "que ese uso unilateral de la fuerza constituye una violación flagrante de la Carta de las Naciones Unidas". China, Namibia y Rusia votaron a favor de la resolución, mientras que los demás miembros votaron en contra, por lo que no se aprobó. [246]
La guerra causó muchas bajas. Ya en marzo de 1999, se calculaba que habían muerto entre 1.500 y 2.000 civiles y combatientes. [247] Sin embargo, las estimaciones mostraban que antes de la campaña de bombardeos del 24 de marzo de 1999, aproximadamente 1.800 civiles habían muerto en la guerra de Kosovo, en su mayoría albaneses, pero también serbios, y que no había pruebas de genocidio o limpieza étnica. [248] En noviembre de 1999, se habían exhumado 2.108 víctimas de la provincia y se esperaba un total cercano a las 3.000, pero no estaba claro cuántas eran civiles y combatientes, mientras que el número también estaba lejos de la cifra mínima de 10.000 muertos civiles citada por los funcionarios occidentales. [249] Todavía no se dispone de estimaciones finales de las víctimas de ninguno de los dos bandos.
Tal vez el ataque deliberado más controvertido de la guerra fue el realizado contra la sede de la RTS , la radio y televisión pública serbia, el 23 de abril de 1999, en el que murieron al menos catorce personas. [250]
En privado, los miembros europeos de la OTAN estaban divididos sobre los objetivos y la necesidad de la guerra. [251] La mayoría de los aliados europeos no confiaban en los motivos de los albanokosovares y, según el general de la OTAN Wesley Clark, "había una sensación entre algunos de que la OTAN estaba luchando en el lado equivocado" en una guerra entre cristianos y musulmanes. [251]
La Liga Democrática de Kosovo (DLK), dirigida por Ibrahim Rugova, había sido la principal entidad política de Kosovo desde su creación en 1989. Su gobierno paralelo en el exilio estaba dirigido por Bujar Bukoshi , y su Ministro de Defensa hasta 1998 fue el ex coronel yugoslavo Ahmet Krasniqi. [252] Los políticos de la DLK se opusieron al conflicto armado y no estaban dispuestos a aceptar al KLA como un factor político en la región y trataron de persuadir a la población para que no lo apoyara. [253] En un momento dado, Rugova incluso afirmó que fue creado por la inteligencia serbia como excusa para invadir, [254] o para desacreditar al propio DLK. [255] Sin embargo, el apoyo al KLA incluso dentro de los miembros de la DLK y específicamente en la diáspora creció, junto con la insatisfacción y el antagonismo hacia la DLK. [256] El personal inicial del KLA eran miembros o ex miembros de la DLK. [255] [257] Con los cambios de la postura internacional hacia el ELK y su reconocimiento como factor en el conflicto, la posición del DLK también cambió. Las Fuerzas Armadas de la República de Kosovo , conocidas como FARK, se crearon con el fin de convertir al DLK en un factor militar además de político. Una estructura paramilitar paralela como las FARK no fue bien recibida por el ELK.
On 21 September 1998 Ahmet Krasniqi was shot in Tirana.[258] Those responsible were not found, although several theories emerged. The Democratic Party of Albania and its leader Sali Berisha, strong supporters of DLK and FARK, accused SHIK and the Albanian government, which was supporting the KLA,[259] of being responsible.[258] FARK was never a determining factor in the war and was not involved in any battles. It did not number more than few hundred men, and it did not show any commitment to fighting the Serbs, accepting a broader autonomy as a solution rather than independence.[258] Some of the FARK officers were incorporated later under the KLA umbrella.[260] Besides FARK, DLK would also politically and diplomatically oppose KLA and their methods. In a meeting with US President Clinton on 29 May 1999,[261] Rugova, accompanied by Fehmi Agani, Bukoshi, and Veton Surroi, accused KLA of being a left-wing ideology bearer, and some of its leaders as being "nostalgic to known communist figures, such as Enver Hoxha",[262] referring to the People's Movement of Kosovo (LPK) nucleus of KLA,[263] an old underground rival with strong left-wing orientation.[264][265]
Rugova was present at the negotiations held in Rambouillet and supported the Rambouillet Agreement since the first round, but without any influence.[266] Following the ethnic cleansing of the Albanian population, there was close to a total Albanian support for the NATO campaign, including the DLK side. Surprisingly, Ibrahim Rugova showed up in Belgrade as a guest of Milosevic. At a joint TV appearance on 1 April,[267] ending in a Rugova-Milosevic handshake, Rugova asked for a peaceful solution and the bombings to stop.[268][269] In the same conference, Millosevic presented his proposal for Kosovo as part of a three-unit federal Yugoslavian state. Rugova's presence in Belgrade scattered another set of accusations from KLA and its supporters. Besides being 'passive' and 'too peaceful', Rugova and DLK were accused as 'traitors'.[270] Following Rugova's passage to Italy on 5 May, Rugova claimed that he had been under duress and any "agreement" with Milosovic had no meaning.[267] The general opinion expected the DLK structures and its leader to vanish from the political scene of Kosovo after the Yugoslav withdrawal. Rugova himself stayed out of Kosovo for several weeks, while the prime-minister Bukoshi and other leading membership returned. With only a fraction of Kosovo Albanians participating actively in the war, the support for DLK increased again as a way of opposing the arrogance of many KLA leaders who openly engaged in controlling the economical and political life within the vacuum created right before the deployment of the United Nations Interim Administration Mission in Kosovo (UNMIK).[271] In the October 2000 local elections, DLK was confirmed as the leading political party.[272]
The feud between KLA and DLK continued in the post-war Kosovo. Many political activists of DLK were assassinated and the perpetrators not found, including Xhemajl Mustafa, Rugova's most trusted aide.[272]
In June 2000, the Red Cross reported that 3,368 civilians (mainly Kosovar Albanians, but with several hundred Serbs, and Roma) were still missing, nearly one year after the conflict, most of whom it concluded had to be 'presumed dead'.[273]
A study by researchers from the Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta, Georgia published in 2000 in medical journal the Lancet estimated that "12,000 deaths in the total population" could be attributed to war.[274] This number was achieved by surveying 1,197 households from February 1998 through June 1999. 67 out of the 105 deaths reported in the sample population were attributed to war-related trauma, which extrapolates to be 12,000 deaths if the same war-related mortality rate is applied to Kosovo's total population. The highest mortality rates were in men between 15 and 49 (5,421 victims of war) as well as for men over 50 (5,176 victims). For persons younger than 15, the estimates were 160 victims for males and 200 for females.[275] For women between 15 and 49 the estimate is that there were 510 victims; older than 50 years the estimate is 541 victims. The authors stated that it was not "possible to differentiate completely between civilian and military casualties".
In the 2008 joint study by the Humanitarian Law Centre (an NGO from Serbia and Kosovo), The International Commission on Missing Persons, and the Missing Person Commission of Serbia made a name-by-name list of war and post-war victims. According to the updated 2015 Kosovo Memory Book, 13,535 people were killed or missing due to the Kosovo conflict, from 1 January 1998 up until December 2000. Of these, 10,812 were Albanians, 2,197 Serbs and 526 Roma, Bosniaks, Montenegrins and others. 10,317 civilians were killed or went missing, of whom 8,676 were Albanians, 1,196 Serbs and 445 Roma and others. The remaining 3,218 dead or missing were combatants, including 2,131 members of the KLA and FARK, 1,084 members of Serbian forces and 3 members of KFOR.[31] As of 2019, the book had been updated to a total of 13,548.[31] In August 2017, the UN High Commissioner for Human Rights reported that between 1998 and 1999, more than 6,000 people had gone missing in Kosovo, and that 1,658 remained missing, with neither the person nor the body having, at that time, been found.[276]
Yugoslavia claimed that NATO attacks caused between 1,200 and 5,700 civilian casualties. NATO's Secretary General, Lord Robertson, wrote after the war that "the actual toll in human lives will never be precisely known" but he then offered the figures found in a report by Human Rights Watch as a reasonable estimate. This report counted between 488 and 527 civilian deaths (90 to 150 of them killed from cluster bomb use) in 90 separate incidents, the worst of which were the 87 Albanian refugees who perished at the hands of NATO bombs, near Koriša.[277]
Various estimates of the number of killings attributed to Yugoslav forces have been announced through the years. An estimated 800,000 Kosovo Albanians fled and an estimated 7,000 to 9,000 were killed, according to The New York Times.[278] The estimate of 10,000 deaths is used by the US Department of State, which cited human rights abuses as its main justification for attacking Yugoslavia.[279]
Statistical experts working on behalf of the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) prosecution estimate that the total number of dead is about 10,000.[280] Eric Fruits, a professor at Portland State University, argued that the experts' analyses were based on fundamentally flawed data and that none of its conclusions are supported by any valid statistical analysis or tests.[281]
In August 2000, the ICTY announced that it had exhumed 2,788 bodies in Kosovo, but declined to say how many were thought to be victims of war crimes.[282] KFOR sources told Agence France Presse that of the 2,150 bodies[283] that had been discovered up until July 1999, about 850 were thought to be victims of war crimes.
In an attempt to conceal the corpses of the victims, Yugoslav forces transported the bodies of murdered Albanians deep inside Serbia and buried them in mass graves.[284] According to HLC, many of the bodies were taken to the Mačkatica Aluminium Complex near Surdulica and the Copper Mining And Smelting Complex in Bor, where they were incinerated. There are reports that some bodies of Albanian victims were also burned in the Feronikli plant in Glogovac.[285][286]
Known mass graves:
The KLA abducted and killed Serbian, Roma, and moderate Albanian civilians during and after the war.[291] The exact number of civilians killed by the KLA is not known, though estimates conducted in the initial post-war months listed several hundreds[292][293] with the targeting of non-Albanians intensifying in the immediate aftermath of KFOR deployment.[83] Although more than 2,500 non-Albanians are believed to have been killed in the period between 1 January 1998 and 31 December 2000,[31] it is not known how many of them were killed by the KLA or affiliated groups.[better source needed]
Military casualties on the NATO side were light. According to official reports, the alliance suffered no fatalities as a direct result of combat operations. In the early hours of 5 May, a US military AH-64 Apache helicopter crashed[294] approximately 45 miles (72 km), according to CNN,[295] or 40 miles (64 km), according to the BBC,[296] northeast of Tirana, Albania's capital, very close to the border between Kosovo and Albania.[294] The two US pilots of the helicopter, Army Chief Warrant Officers David Gibbs and Kevin L. Reichert, died in that crash. They were the only NATO fatalities during the war, according to NATO official statements.
There were other casualties after the war, mostly due to land mines. During the war, the alliance reported the loss of the first US stealth aeroplane (an F-117 Nighthawk) ever shot down by enemy fire.[297] Furthermore, an F-16 fighter was lost near Šabac and 32 unmanned aerial vehicles (UAVs) from different nations were lost.[298] The wreckages of downed UAVs were shown on Serbian television during the war. Some US sources claim a second F-117A was also heavily damaged, and although it made it back to its base, it never flew again.[299][300] A-10 Thunderbolts have been reported as losses, with two shot down[35] and another two damaged.[35] Three US soldiers riding a Humvee in a routine patrol were captured by Yugoslav special forces across the Macedonian border.[301]
At first, NATO claimed to have killed 10,000 Yugoslav troops, while Yugoslavia claimed only 500 had been killed; the NATO investigative teams later corrected it to a few hundred Yugoslav troops killed by air strikes.[302] In 2001, the Yugoslav authorities claimed 462 soldiers were killed and 299 wounded by NATO airstrikes.[303] Later, in 2013, Serbia claimed that 1,008 Yugoslav soldiers and policemen had been killed by NATO bombing.[39] In early June 1999, NATO claimed that 5,000 Yugoslav servicemen had been killed and 10,000 had been wounded during the NATO air campaign.[41][42][304][305][306] NATO has since[when?] revised this estimate to 1,200 Yugoslav soldiers and policemen killed.[43]
Of military equipment, NATO destroyed around 50 Yugoslav Air Force aircraft including 6 MiG-29s destroyed in air-to-air combat. A number of G-4 Super Galebs were destroyed in their hardened aircraft shelter by bunker-busting bombs which started a fire which spread quickly because the shelter doors were not closed. At the end of war, NATO officially claimed that they had destroyed 93 Yugoslav tanks. Yugoslavia admitted a total of 3 destroyed tanks. The latter figure was verified by European inspectors when Yugoslavia rejoined the Dayton accords, by noting the difference between the number of tanks then and at the last inspection in 1995.[citation needed] NATO claimed that the Yugoslav army lost 93 tanks (M-84's and T-55's), 132 APCs, and 52 artillery pieces.[307] Newsweek, the second-largest news weekly magazine in the U.S., gained access to a suppressed US Air Force report that claimed the real numbers were "3 tanks, not 120; 18 armored personnel carriers, not 220; 20 artillery pieces, not 450".[307][308] Another US Air Force report gives a figure of 14 tanks destroyed.[44] Most of the targets hit in Kosovo were decoys, such as tanks made out of plastic sheets with telegraph poles for gun barrels, or old World War II–era tanks which were not functional. Anti-aircraft defences were preserved by the simple expedient of not turning them on, preventing NATO aircraft from detecting them, but forcing them to keep above a ceiling of 15,000 feet (4,600 metres), making accurate bombing much more difficult. Towards the end of the war, it was claimed that carpet bombing by B-52 aircraft had caused huge casualties among Yugoslav troops stationed along the Kosovo–Albania border. Careful searching by NATO investigators found no evidence of any such large-scale casualties.
The most significant loss for the Yugoslav Army was the damaged and destroyed infrastructure. Almost all military air bases and airfields (Batajnica, Lađevci, Slatina, Golubovci and Đakovica) and other military buildings and facilities were badly damaged or destroyed. Unlike the units and their equipment, military buildings could not be camouflaged. thus, defence industry and military technical overhaul facilities were also seriously damaged (Utva, Zastava Arms factory, Moma Stanojlović air force overhaul centre, technical overhaul centres in Čačak and Kragujevac). In an effort to weaken the Yugoslav Army, NATO targeted several important civilian facilities (the Pančevo oil refinery,[309] Novi Sad oil refinery, bridges, TV antennas, railroads, etc.)
Around 1,500 Kosovo Liberation Army soldiers were killed, according to KLA's own estimates.[29] HLC registered 2,131 KLA and FARK insurgents killed in its comprehensive database.[31]
The Yugoslav and Serb forces caused the displacement of between 1.2 million[81] to 1.45 million Kosovo Albanians.[82] After the end of the war in June 1999, numerous Albanian refugees started returning home from neighboring countries. By November 1999, according to the UN High Commissioner for Refugees, 848,100 out of 1,108,913 had returned.[310][self-published source?]
According to the 1991 Yugoslavia Census, of the nearly 2 million population of Kosovo in 1991, 194,190 were Serbs, 45,745 were Romani and 20,356 were Montenegrins.[311] According to the Human Rights Watch, 200,000 Serbs and thousands of Roma fled from Kosovo during and after the war.[58] Homes of minorities were burned and Orthodox churches and monasteries were destroyed.[312] The Yugoslav Red Cross had also registered 247,391 mostly Serbian refugees by 26 November.[313] More than 164,000 Serbs left Kosovo during the seven weeks which followed Yugoslav and Serb forces' withdrawal from, and the NATO-led Kosovo Force (KFOR) entering Kosovo.[314]
Further inter-ethnic violence took place in 2000, and 2004.
For the government of Serbia, cooperation with the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia is "still regarded as a distressing obligation, the necessary price for joining the European Union".[315] Religious objects were damaged or destroyed. Of the 498 mosques in Kosovo that were in active use, the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) documented that 225 mosques sustained damage or destruction by the Yugoslav Serb army.[316] In all, eighteen months of the Yugoslav Serb counterinsurgency campaign between 1998 and 1999 within Kosovo resulted in 225 or a third out of a total of 600 mosques being damaged, vandalised, or destroyed.[317][318] During the war, Islamic architectural heritage posed for Yugoslav Serb paramilitary and military forces as Albanian patrimony, with destruction of non-Serbian architectural heritage being a methodical and planned component of ethnic cleansing in Kosovo.[318][319]
Widespread rape and sexual violence by the Serbian army, police and paramilitaries occurred during the conflict and the majority of victims were Kosovo Albanian women,[320][321] numbering an estimated 20,000.[322] The crimes of rape by the Serb military, paramilitary and police amounted to crimes against humanity and a war crime of torture.[320]
On 27 April 1999, a mass execution of at least 377 Kosovo Albanian civilians, of whom 36 were under 18 years old, was committed by Serbian police and Yugoslav Army forces in the village of Meja near the town of Gjakova. It followed an operation which began after the killing of six Serbian policemen by the Kosovo Liberation Army (KLA). The victims were pulled from refugee convoys at a checkpoint in Meja and their families were ordered to proceed to Albania. Men and boys were separated and then executed by the road.[323] It was one of the largest massacres in the Kosovo War.[324]
Yugoslav President Slobodan Milošević was charged by the UN's International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia (ICTY) with crimes against humanity and war crimes. In 2001, then-President Vojislav Koštunica "fought tooth and nail" against attempts to put Milošević before an international court but was unable to prevent this happening after further atrocities were revealed.[325]
By 2014, the ICTY issued final verdicts against the indicted Yugoslav officials who were found guilty of deportation, other inhumane acts (forcible transfer), murder and persecutions (crimes against humanity, Article 5), as well as murder (violations of the laws or customs of war, Article 3):
The ICTY found that:
...FRY and Serbian forces use[d] violence and terror to force a significant number of Kosovo Albanians from their homes and across the borders, in order for the state authorities to maintain control over Kosovo ... This campaign was conducted by army and Interior Ministry police forces (MUP) under the control of FRY and Serbian authorities, who were responsible for mass expulsions of Kosovo Albanian civilians from their homes, as well as incidents of killings, sexual assault, and the intentional destruction of mosques.[328]
The ICTY convicted KLA commander Haradin Bala for murder, torture and cruel treatment in the Lapušnik prison camp, and sentencted him to 13 years’ imprisonment. Fatmir Limaj and Isak Musliu were acquitted.[329]
In 2008, Carla Del Ponte published a book in which she alleged that, after the end of the war in 1999, Kosovo Albanians were smuggling organs of between 100 and 300 Serbs and other minorities from the province to Albania.[330]
In March 2005, a UN tribunal indicted Kosovo Prime Minister Ramush Haradinaj for war crimes against the Serbs. On 8 March, he tendered his resignation. Haradinaj, an ethnic Albanian, was a former commander who led units of the Kosovo Liberation Army and was appointed prime minister after winning an election of 72 votes to three in the Kosovo's Parliament in December 2004. Haradinaj was acquitted on all counts along with fellow KLA veterans Idriz Balaj and Lahi Brahimaj. The Office of the Prosecutor appealed their acquittals, resulting in the ICTY ordering a partial retrial. On 29 November 2012 all three were acquitted for the second time on all charges.[331] The trials were rife with accusations of witness intimidation, as media outlets from several different countries wrote that as many as nineteen people who were supposed to be witnesses in the trial against Haradinaj were murdered (the ICTY disputed these reports).[332]
According to Human Rights Watch (HRW), "800 non-Albanian civilians were kidnapped and murdered from 1998 to 1999". After the war, "479 people have gone missing... most of them Serbs".[333] HRW notes that "the intent behind many of the killings and abductions that have occurred in the province since June 1999 appears to be the expulsion of Kosovo's Serb and Roma population rather than a desire for revenge alone. In numerous cases, direct and systematic efforts were made to force Serbs and Roma to leave their homes."[334] Some 200,000 Serbs and Roma fled Kosovo following the withdrawal of Yugoslav forces.[335]
In April 2014, the Assembly of Kosovo considered and approved the establishment of a special court to try cases involving crimes and other serious abuses committed in 1999–2000 by members of the KLA.[336] Reports of abuses and war crimes committed by the KLA during and after the conflict include massacres of civilians, prison camps, burning and looting of homes and destruction of medieval churches and monuments.[337]
Carla Del Ponte said that the US for political reasons, did not want the ICTY to scrutinise war crimes committed by the KLA. According to her, Madeleine Albright who was the Secretary of State at the time told her to proceed slowly with the investigation of Ramush Haradinaj to avoid unrest in Kosovo.[338]
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The Yugoslav government and a number of international pressure groups (e.g., Amnesty International) claimed that NATO had carried out war crimes during the conflict, notably the bombing of the Serbian TV headquarters in Belgrade on 23 April 1999, where 16 people were killed and 16 more were injured. Sian Jones of Amnesty stated, "The bombing of the headquarters of Serbian state radio and television was a deliberate attack on a civilian object and as such constitutes a war crime".[339] A report conducted by the ICTY entitled Final Report to the Prosecutor by the Committee Established to Review the NATO Bombing Campaign Against the Federal Republic of Yugoslavia concluded that, "Insofar as the attack actually was aimed at disrupting the communications network, it was legally acceptable" and that, "NATO's targeting of the RTS building for propaganda purposes was an incidental (albeit complementary) aim of its primary goal of disabling the Serbian military command and control system and to destroy the nerve system and apparatus that keeps Milosević in power."[201] In regards to civilian casualties, it further stated that though they were, "unfortunately high, they do not appear to be clearly disproportionate."[201]
– Egypt supported NATO intervention in Kosovo and withdrew its ambassador from Belgrade.[340].svg/1280px-Flag_of_Libya_(1977%E2%80%932011).svg.png){kind=small}
– Libyan Jamahiriya leader, Muammar Gaddafi opposed the campaign and called on world leaders to support Yugoslavia's 'legitimate right to defend its freedoms and territorial integrity against a possible aggression.'[341]
– Cambodia was against the campaign.[342]
– China deeply condemned the bombing, saying it was an act of aggression against the Yugoslav people, especially when NATO bombed its embassy in Belgrade on 7 May 1999, riots and mass demonstrations against the governments of the United States and Great Britain were reported against both the attack and the operation overall.[343] Jiang Zemin, the President of the country at the time, called 'once more' for an immediate halt to the airstrikes and demanded peaceful negotiations.[341]
– India condemned the bombing.[342] The Indian foreign ministry also stated that it 'urged all military actions to be brought to a halt' and that 'FR Yugoslavia be enabled to resolve its internal issues internally.'[341]
– Indonesia was against the campaign.[342]
– Israel did not support the 1999 NATO bombing of Yugoslavia.[344] Ariel Sharon criticised NATO's bombing as an act of "brutal interventionism".[345] It was suggested that Sharon may have supported the Yugoslav position because of the Serbian population's history of saving Jews during the Holocaust.[346]
– Jordan supported NATO intervention in Kosovo and withdrew its ambassador from Belgrade.[340]
– Japan's PM Keizō Obuchi advocated the bombing, stating that Yugoslavia had an 'uncompromising attitude.'[342] Japan's foreign minister Masahiko Kōmura said that, 'Japan understands NATO's use of force as measures that had to be taken to prevent humanitarian catastrophe.'[341]
– Malaysia supported the bombing, stating that it 'was necessary to prevent genocide in Kosovo.'[342]
– Pakistan's government was concerned about developing situations in Kosovo and called for UN intervention.[342]
– United Arab Emirates supported NATO intervention in Kosovo.[347] The UAE population gave financial aid, and set up and ran a refugee camp and built an airstrip for incoming relief supplies at Kukës in Northern Albania.[347]
– Vietnam was against the bombing campaign.[342]
– Albania strongly supported the bombing campaign. This resulted in the breaking of diplomatic ties between Albania and the Federal Republic of Yugoslavia, who accused the Albanian government of harbouring KLA insurgents and supplying them with weapons.[348]
– Turkey, a NATO member, supported and was involved in the bombing campaign though it expressed hesitation about a ground offensive.[349] The Turkish government stressed that NATO's involvement was not about undermining Yugoslav territorial integrity, but about reversing the genocidal policies of the Milošević government.[349] The Turkish population, as a result of historical, cultural, and religious ties to the Balkans felt a responsibility to assist Kosovo Albanians by supporting their government's position.[349]
– Greece took no active part in the NATO campaign and 96% of the Greek population was opposed to the NATO bombings.[350][251]
– In France, the bulk of the population supported the action but factions on the far left and far right opposed it.[351].svg/1280px-Flag_of_Serbia_and_Montenegro_(1992%E2%80%932006).svg.png){kind=small}
– Slobodan Milošević, the president of the Federal Republic of Yugoslavia called the bombings, an 'unlawful act of terrorism' and the 'key to colonize Yugoslavia'. The Yugoslav population also strongly opposed the bombing. Milošević stated that, 'the only correct decision that could have been made was the one to reject foreign troops on our territory.'[352] The Yugoslavs who opposed Milošević also opposed the bombing, saying that it 'supports Milošević rather than attacking him.'[353]
– Chancellor Gerhard Schroeder newly elected government supported the NATO campaign; German public opinion was not prepared for a prolonged campaign.[251]
– The bombing was met with mixed reactions in Italy. Following former prime minister Romano Prodi's decision to allow coalition forces to use Italian airbases and military infrastructures, Massimo D'Alema's centre-left government authorised the country's participation in the air campaign.[354] The bombing was also supported by Silvio Berlusconi and the centre-right opposition.[355] Domestic opposition to the NATO bombing campaign against Serbia was strong.[251]
– Russia strongly condemned the campaign. President Boris Yeltsin stated that, 'Russia is deeply upset by NATO's military action against sovereign Yugoslavia, which is nothing more than open aggression.'[341] They also condemned NATO at the United Nations saying that NATO air strikes on Serbia were 'an illegal action.'[356] Some Russians volunteered to go to Kosovo, not only to fight the KLA, but also to oppose NATO.[357]
– As a contributor to the bombing, the United Kingdom strongly supported the bombing campaign, as did a majority of the British population.[358]
– The Polish government sanctioned NATO's activities but Poland did not participate in the operation[359] There were demonstrations in Warsaw against the bombing.[360]
– Bulgaria allowed its airspace to be used by NATO aircraft for attacks.[361] Despite Bulgaria's ambitions of joining both NATO and the European Union, the leftist opposition organised street protests in Sofia over the NATO bombing of Yugoslavia, the public was reportedly deeply divided because of sympathy for their fellow Slavs and Christian Orthodox Serb neighbours but also a desire to join the European Union and NATO.[362] Several NATO missiles and aircraft strayed off course into Bulgaria.[363].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
– Australia supported the campaign. Prime Minister John Howard stated that, "history has told us that if you sit by and do nothing, you pay a much greater price later on."[364]
– The United Nations had mixed reactions to the bombing, which was carried out without its authorisation.[365] Kofi Annan, the UN Secretary-General said, "In spite of all the efforts made by the international community, the Yugoslav authorities have persisted in their rejection of a political settlement … it is indeed tragic that diplomacy has failed, but there are times when the use of force is legitimate in the pursuit of peace"[341] adding that "the [UN Security] Council should be involved in any decision to resort to the use of force."[366]The Kosovo War had a number of important consequences in terms of the military and political outcome. The status of Kosovo remains unresolved; international negotiations began in 2006 to determine Kosovo's level of autonomy as envisaged under UN Security Council Resolution 1244, but efforts failed. The province is administered by the United Nations despite its unilateral declaration of independence on 17 February 2008.
The UN-backed talks, led by UN Special Envoy Martti Ahtisaari, had begun in February 2006. Whilst progress was made on technical matters, both parties remained diametrically opposed on the question of status itself.[367] In February 2007, Ahtisaari delivered a draft status settlement proposal to leaders in Belgrade and Pristina, the basis for a draft UN Security Council Resolution which proposes "supervised independence" for the province, which is in contrary to UN Security Council Resolution 1244. By July 2007, the draft resolution, which was backed by the United States, United Kingdom, and other European members of the Security Council, had been rewritten four times to try to accommodate Russian concerns that such a resolution would undermine the principle of state sovereignty.[368] Russia, which holds a veto in the Security Council as one of five permanent members, stated that it would not support any resolution which is not acceptable to both Belgrade and Priština.[369]
The campaign exposed significant weaknesses in the US arsenal, which were later addressed for the Afghanistan and Iraq campaigns. Apache attack helicopters and AC-130 Spectre gunships were brought up to the front lines but were never used after two Apaches crashed during training in the Albanian mountains. Stocks of many precision missiles were reduced to critically low levels. For combat aircraft, continuous operations resulted in skipped maintenance schedules, and many aircraft were withdrawn from service awaiting spare parts and service.[370] Also, many of the precision-guided weapons proved unable to cope with Balkan weather, as the clouds blocked the laser guidance beams. This was resolved by retrofitting bombs with Global Positioning System satellite guidance devices that are immune to bad weather. Although pilotless surveillance aircraft were extensively used, often attack aircraft could not be brought to the scene quickly enough to hit targets of opportunity. This led missiles being fitted to Predator drones in Afghanistan, reducing the "sensor to shooter" time to virtually zero.
Kosovo also showed that some low-tech tactics could reduce the impact of a high-tech force such as NATO; the Milošević government cooperated with Saddam Hussein's Ba'athist regime in Iraq, passing on many of the lessons learned in the Gulf War.[371] The Yugoslav army had long expected to need to resist a much stronger enemy, either Soviet or NATO, during the Cold War and had developed tactics of deception and concealment in response. These would have been unlikely to have resisted a full-scale invasion for long, but were probably used to mislead overflying aircraft and satellites. Among the tactics used were:
As a result of the Kosovo War, the North Atlantic Treaty Organization created a second NATO medal, the NATO Medal for Kosovo Service, an international military decoration. Shortly thereafter, NATO created the Non-Article 5 Medal for Balkans service to combine both Yugoslavian and Kosovo operations into one service medal.[374]
Due to the involvement of the United States armed forces, a separate US military decoration, known as the Kosovo Campaign Medal, was established by President Bill Clinton in 2000.
The Kosovo Campaign Medal (KCM) is a military award of the United States Armed Forces established by Executive Order 13154 of President Bill Clinton on 3 May 2000. The medal recognises military service performed in Kosovo from 24 March 1999 through 31 December 2013.
A variety of weapons were used by the Yugoslav security forces and the Kosovo Liberation Army, NATO only operated aircraft and naval units during the conflict.
The weapons used by Yugoslav government were mostly Yugoslav made, while almost all of their AA units were Soviet made.
The weapons used by the Kosovo Liberation Army were mostly Soviet Kalashnikovs and Chinese derivatives of the AK-47 and some Western weaponry.
Aircraft used by NATO were:
Guided missiles used were:
At the height of its operations, the KLA had some 20,000 armed troops.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Am Nachmittag des 6. April stößt seine Einheit in einem Wäldchen nahe Pristina auf eine Gruppe von Kämpfern des berüchtigten Serbenführers Arkan. Erst nach einem langen, heftigen Schußwechsel ziehen sich Arkans Soldaten zurück. Sie haben zwanzig Männer verloren. Sascha sagt, die Gefallenen seien Russen gewesen. Auch einer der UCK-Soldaten stirbt in diesem Kampf. (German) On the afternoon of April 6, his unit encountered a group of fighters belonging to the notorious Serb leader Arkan in a forest near Pristina. Only after a long, fierce exchange of fire do Arkan's soldiers retreat. They lost twenty men. Sascha says the fallen were Russians. One of the KLA soldiers also dies in this fight. (English)
the Serbian police began clearing ... people [who] were marched down to the station and deported... the UNCHR registered 848,000 people who had either been forcibly expelled or had fled
In 1878, following a series of Christian uprisings against the Ottoman Empire, the Russo-Turkish War, and the Berlin Congress, Serbia gained complete independence, as well as new territories in the Toplica and Kosanica regions adjacent to Kosovo. These two regions had a sizable Albanian population which the Serbian government decided to deport.. The 'cleansing' of Toplica and Kosanica would have long-term negative effects on Serbian-Albanian relations. The Albanians expelled from these regions moved over the new border to Kosovo, where the Ottoman authorities forced the Serb population out of the border region and settled the refugees there.. A number of Albanian refugees from Toplica region, radicalized by their experience, engaged in retaliatory violence against the Serbian minority in Kosovo...
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)In 1998, the U.S. State Department listed the KLA as a terrorist organization
e në anën tjetër propaganda e tmerrshme e disa partive, sidomos e udhëheqjeve të tyre, krejt e organizuar prej udhëheqjes së LDK-së! Jo vetëm se nuk jepeshin para për luftë, por bëheshin përpjekje, të hapta e të fshehta, për rrënimin e Ushtrisë Çlirimtare të Kosovës.
...and at one point Rugova claimed that it was set up by Serbia as an excuse to invade.
He insisted that the KLA was "a creation of the Serb security forces". He was convinced that "the whole thing was a hoax orchestrated by Serb police to discredit the LDK"... Initial KLA supporters were disgruntled members of the LDK...Jakup Krasniqi, the KLA spokesman explains: "Everyone originally supported the LDK. I was an LDK member.
By March 1998 "dissatisfaction" with and "antagonism" toward Rugova were evident in the actions of some prominent Kosovar Albanian political figures and in mass street demonstrations, leading one Albanian commentator for the local Helsinki Committee to conclude that "the bellogenrent option is gaining more followers, at the expense of the peaceful one.
...the fact that so much of Rugova's LDK and members of the non-violent movement, long admired for their "moderation", had joined KLA...
Although never numbering more than a few hundred soldiers... In contrast, as far as the KLA were concerned, FARK had a dubious commitment to fighting the Serbs, and was content to settle for greater autonomy rather than full independence for Kosova... Berisha seems, unwisely, to have relied on support from FARK for manpower in his attempt to overthrow the government. ...In a further dramatic development on the same day, the chief commander of FARK, Ahmet Krasniqi, was shot and killed by two masked gunmen in Tirana...Although no person has been arrested so far for the killing of Krasniqi, the incident served to focus attention on the activities of Kosovars involved in the war in Kosova who were coordinating their activities increasingly from Tirana. ...there were numerous theories as to who killed Krasniqi. Democrats were insistent that the FARK commander, who was residing temporarily in Tirana, was assassinated by the Albanian intelligence service, the SHIK...
As shown earlier, the relations between Rugova and the Socialist-led government had deteriorated due to the foreign policy pursued by the Socialists but also by the latter's support of Hashim Thaci, former political leader of KLA...
However, as the KLA received eventually greater support, locally and internationally, parts of the FARK were incorporated under the KLA umbrella.
On 29 May Rugova met with Clinton in Washington...
Dihet gjithashtu që Rugova shkoi deri tek Presidenti Bill Klinton, më 28 maj 1998, i shoqëruar prej Fehmi Aganit, Bujar Bukoshit dhe Veton Surroi, për t'i kundërvënë UÇK-së edhe Amerikën, duke i thënë: "Grupet e armatosura në Kosovë, përgjithësishtë kanë pikpamje të majta, pra janë nga ata që kanë patur ide të majta, drejtohen nga njerëz që edhe sot e kësaj dite kanë nostalgji për ish figura të njohura komuniste, si për shëmbëll për Enver Hoxhën"
In particular, it appears to have connections with the National Movement of Kosova, which was formed in 1982.
In an interview in April this year with a left-wing British magazine, Pleurat Sejdiiu, the diplomatic representative of the KLA in London, explained that the KLA had been formed in 1993 as the military wing of the Hoxhaite People's Movement of Kosova, the LPK. Sejdiiu, a member of the LPK since 1985, said that this decision had been made because of the LPK's frustration with the ineffectiveness of the passive civil disobedience line of the dominant Kosovar party, Ibrahim Rugova's Democratic League of Kosova, the LDK. Sejdiiu said: With the creation of the KLA, the LDK, especially Rugova, started accusing the KLA of being a bunch of people linked to the Serbian state security. Roguva was saying that Serbia had an interest in destabilising us all. That was pure demagoguery because Serbia had it in hand, they didn't need any destabilisation and they controlled everything. So we have actually to fight on two fronts. As well as the military campaign we had to fight politically against the LDK as the main force who has been opposed to any other methods than peaceful means, while all the time only sitting in their offices, having meetings and press conferences. They have even been against the student organisation having mass demonstrations. But oppression in Kosova went on all the time, growing day by day and the ranks of the KLA began to grow from those people who actually started with the idea that the only way to get our independence was armed struggle.
Thaci was the main opponent of signing the agreement, while Rugova had minimal influence at the talks...When both parties returned to Paris in mid-March, the Kosovar Albanian delegation signed the accord...
Also on 1 April 1999, the Yugoslav state television showed a meeting between Milosevic and Rugova. On 5 May Ibrahim Rugova and his family flew to Rome... says he was acting under duress when he backed Slobodan Milošević's call for an end to NATO's strikes...Mr Rugova ... [said] that the agreement had no meaning...
To complicate matters further for NATO, Rugova's first pronouncements confirmed fears that the Albanian leader was sticking to a deal with Milosevic.
...although Rugova's recent meeting with Milosevic may well have been under duress, the KLA declared Rugova a "traitor"...
Shumica menduan se partia dhe udhëheqësi i saj do të zhdukeshin politikisht pas fushatës së bombardimeve të NATO-s në 1999. Gjatë bombardimeve, Rugova u filmua në një takim me ish-presidentin jugosllav Sllobodan Millosheviç, dhe u akuzua nga disa si tepër paqësor. Pas bombardimeve UÇK-ja veproi me shpejtësi për të plotësuar boshllëkun e lënë nga ikja e forcave serbe, ndërsa Rugova edhe për disa javë qëndroi jashtë vendit. Megjithatë, vetëm një pakicë e shqiptarëve të Kosovës morën pjesë aktive në UÇK. Besnikëria ndaj LDK-së dhe Rugovës u rikthye ballë zmbrapsjes ndaj arrogancës së UÇK-së shfaqur në dëshirën për të kontrolluar ekonominë dhe politikën në kaosin para krijimit të UNMIK-ut. Pozicioni mbizotërues i LDK-së në zgjedhjet e tetorit 2000, e risolli atë si forcën mbizotëruese politike të Kosovës.
Over the past 12 years, the witnesses and representatives of the civil sector have come forward with evidence that, in addition to being hidden in mass graves on the territory of Serbia, the bodies of murdered Albanians have been burned in several locations in Serbia and Kosovo.
A notable feature of Glogovac was the nearby Ferrous Nickel plant, called "Feronikl." The large mine and industrial complex was frequently used by Serbian and Yugoslav forces as a base of operations throughout 1998 and 1999. There were multiple, but as yet unconfirmed, reports that Feronikl was also used as a detention facility for Albanians since March 1998. Likewise, unconfirmed reports speak of a crematorium in Feronikl where Albanians were allegedly deposed of once the NATO bombing began.
On the fourth night of air operations, an apparent barrage of SA-3s downed an F-117 at approximately 2045 over hilly terrain near Budanovci, about 28 miles northwest of Belgrade- marking the first combat loss ever of a stealth aircraft.
Serb air defenders could have employed low-frequency radars for the best chance of getting a snap look at the aircraft. Former F-117 pilots and several industry experts acknowledged that the aircraft is detectable by such radars when viewed from the side or directly below.
