Las Islas Spratly [1] son un archipiélago en disputa en el Mar de China Meridional . Compuesto por islas, islotes , cayos , [2] y más de 100 arrecifes , a veces agrupados en antiguos atolones sumergidos , [3] el archipiélago se encuentra frente a las costas de Filipinas , Malasia y el sur de Vietnam . Las islas , que llevan el nombre del capitán ballenero británico del siglo XIX, Richard Spratly , que avistó la isla Spratly en 1843, contienen menos de 2 km 2 (490 acres) de superficie terrestre natural, que se extiende sobre un área de más de 425.000 km 2 (164.000 millas cuadradas).
Las Islas Spratly son uno de los principales archipiélagos del Mar de China Meridional, lo que complica la gobernanza y la economía en esta parte del Sudeste Asiático debido a su ubicación en rutas marítimas estratégicas. Las islas están en gran parte deshabitadas, pero ofrecen ricos caladeros y pueden contener importantes reservas de petróleo y gas natural, [4] [5] [6] y como tales son importantes para los demandantes en sus intentos de establecer fronteras internacionales. Algunas de las islas tienen asentamientos civiles, pero de las aproximadamente 45 islas, cayos, arrecifes y bajíos que están ocupados, todos contienen estructuras que están ocupadas por fuerzas militares de Malasia, China (RPC) , Taiwán (ROC) , Filipinas y Vietnam. Además, Brunei ha reclamado una zona económica exclusiva en la parte sureste de las Islas Spratly, que incluye el deshabitado arrecife Louisa .
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En 1939, las islas Spratly eran islotes de coral habitados principalmente por aves marinas. [2] A pesar de que las Islas Spratly constan naturalmente de 19 islas (ver más abajo) , según una fuente china de 1986, las Islas Spratly constan de 14 islas o islotes, 6 bancos, 113 arrecifes sumergidos, 35 bancos submarinos y 21 bancos de arena submarinos. [7]
La parte noreste de las Islas Spratly se conoce como Tierra Peligrosa y se caracteriza por muchas islas bajas, arrecifes hundidos y atolones hundidos y degradados con corales que a menudo se elevan abruptamente desde profundidades del océano superiores a los 1.000 metros (3.300 pies), todo lo cual hace que el Zona peligrosa para la navegación.
Todas las islas son de naturaleza similar; son cayos (o cayos): islas de arena formadas sobre antiguos arrecifes de coral degradados y sumergidos.
Las islas Spratly casi no contienen tierra cultivable , están en gran parte deshabitadas y muy pocas islas tienen un suministro permanente de agua potable. [5] [8]
Los recursos naturales incluyen pescado, guano , petróleo y gas natural. [9] La actividad económica ha incluido la pesca comercial , el transporte marítimo, la minería de guano, la explotación de petróleo y gas y, más recientemente, el turismo. Las Islas Spratly están ubicadas cerca de varias rutas marítimas principales.
Las islas y cayos, enumerados en orden descendente de área natural, son:
El área total de las islas naturales del archipiélago es de 177 ha (440 acres) y 200 ha (490 acres) con tierras ganadas al mar.
Las islas Spratly están formadas por islas, arrecifes, bancos y bajíos formados por carbonato biogénico . Estas acumulaciones de carbonato biogénico se encuentran en las crestas más altas de las principales dorsales submarinas, que son bloques de fallas elevados conocidos por los geólogos como horsts . [16] Estos horsts son parte de una serie de semigrabens y bloques de fallas rotados que se encuentran paralelos y escalonados. Los ejes largos de los horsts, los bloques de fallas rotados y los semigrabens forman tendencias lineales bien definidas que se encuentran paralelas a las anomalías magnéticas exhibidas por la corteza oceánica del adyacente Mar de China Meridional. Los horsts, los bloques de fallas rotados y la roca que forma los fondos de los grabens asociados consisten en una corteza continental estirada y hundida que se compone de estratos del Triásico , Jurásico y Cretácico que incluyen rocas ígneas extrusivas calco-alcalinas , rocas ígneas intrusivas intermedias a ácidas , areniscas , limolitas , arcillitas de color verde oscuro y rocas metamórficas que incluyen biotita – moscovita – feldespato – migmatitas de cuarzo y esquistos de granate – mica . [17] [18] [19]
El desmembramiento y hundimiento de la corteza continental en horsts, bloques de fallas rotados y semigrabens que subyacen a las islas Spratly y el fondo marino circundante se produjeron en dos períodos distintos. Ocurrieron como resultado del estiramiento tectónico de la corteza continental a lo largo de fallas de desprendimiento subyacentes profundamente arraigadas. Durante el Cretácico tardío y el Oligoceno temprano , el período más temprano de estiramiento tectónico de la corteza continental y formación de horsts, semigrabens y bloques de fallas rotados se produjo en asociación con el rifting y posterior expansión del fondo marino que creó el Mar de China Meridional. Durante el Oligoceno tardío y el Mioceno temprano se produjeron estiramientos adicionales y fallas en bloque de la corteza continental dentro de las Islas Spratly y el Terreno Peligroso adyacente. Durante y después de este período de actividad tectónica, los corales y otras especies marinas colonizaron las crestas de los horsts y otras crestas que se encontraban en aguas poco profundas. Los restos de estos organismos se acumularon con el tiempo como carbonatos biogénicos que comprenden los arrecifes, bancos de arena y cayos actuales de las Islas Spratly. A partir de su formación en el Cretácico Superior, los sedimentos marinos de grano fino ricos en materia orgánica se acumularon dentro de los numerosos semigrabens submarinos que subyacen al fondo del mar dentro de la región de Tierra Peligrosa. [17] [18] [19]
Los estudios geológicos muestran que áreas localizadas dentro de la región de las Islas Spratly son favorables para la acumulación de reservas económicas de petróleo y gas. Incluyen gruesas secuencias de sedimentos cenozoicos al este de las islas Spratly. Al sureste y al oeste de ellas también existen espesas acumulaciones de sedimentos que posiblemente podrían contener reservas económicas de petróleo y gas, que se encuentran más cerca de las islas Spratly. [4] [20]
En algunos cayos de las islas Spratly, los sedimentos de arena y guijarros forman las playas y lenguas alrededor de la isla. Bajo la influencia de la dirección dominante del viento, que cambia estacionalmente, estos sedimentos se mueven alrededor de la isla para cambiar la forma y el tamaño de la isla. Por ejemplo, la isla Spratly es más grande durante el monzón del noreste (aproximadamente 700 × 300 metros) y más pequeña durante el monzón del suroeste (aproximadamente 650 × 320 metros). [21]
Algunas islas pueden contener agua subterránea dulce alimentada por la lluvia. Los niveles de agua subterránea fluctúan durante el día con el ritmo de las mareas. [22]
Los fosfatos de las heces de las aves ( guano ) se concentran principalmente en las rocas de la playa mediante intercambio- endosmosis . Los principales minerales que contienen fosfato son podolita, lewistonita y dehonita. [23]
Los arrecifes de coral son las estructuras predominantes de estas islas; El grupo Spratly contiene en total más de 600 arrecifes de coral. [3] En abril de 2015, el New York Times informó que China estaba utilizando "decenas de dragas" para convertir Fiery Cross Reef y varios otros arrecifes en instalaciones militares. [24] [25]
En estas islas, que están sujetas a intensos monzones , crece poca vegetación . Las islas más grandes son capaces de sustentar bosques tropicales , bosques de matorrales , matorrales costeros y pastos. Es difícil determinar qué especies han sido introducidas o cultivadas por el hombre. Según se informa, la isla Taiping (Itu Aba) estaba cubierta de arbustos , cocoteros y manglares en 1938; Allí también se cultivaba piña cuando era rentable. Otros relatos mencionan papayas , plátanos , palmeras e incluso melocotoneros blancos que crecen en una isla. En algunas islas que se han desarrollado como pequeños centros turísticos se trajo tierra y árboles y se plantaron donde no los había. [3]
Se han registrado un total de 2.927 especies marinas en el Mar Spratly, incluidas 776 especies bentónicas , 382 especies de coral duro, 524 especies de peces marinos, 262 especies de algas y pastos marinos, 35 especies de aves marinas y 20 especies de mamíferos marinos. y tortugas marinas. [26] La vegetación terrestre en las islas incluye 103 especies de plantas vasculares de ramas de magnolia ( Magnoliophyta ) de 39 familias y 79 géneros. [26] Las islas que tienen vegetación proporcionan hábitats importantes para muchas aves marinas y tortugas marinas. [3] Tanto la tortuga verde ( Chelonia mydas , en peligro de extinción ) como la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata , en peligro crítico de extinción ) se encontraban anteriormente en cantidades suficientes para sustentar la explotación comercial. Según se informa, estas especies continúan anidando hasta cierto punto incluso en islas habitadas por personal militar (como Pratas ), aunque se cree que su número ha disminuido. [3]
Las aves marinas utilizan las islas como sitios de descanso, reproducción e invernada . Las especies que se encuentran aquí incluyen la pardela rayada ( Calonectris leucomelas ), el piquero pardo ( Sula leucogaster ), el piquero de patas rojas ( S. sula ), el charrán crestado ( Sterna bergii ) y el charrán blanco ( Gygis alba ). Hay poca información disponible sobre el estado actual de las poblaciones de aves marinas de las islas, aunque es probable que las aves desvíen sus sitios de anidación hacia islas más pequeñas y menos perturbadas. Los huevos de aves cubren la mayor parte de Southwest Cay , una pequeña isla en la zona de peligro oriental. [3] Una variedad de cetáceos como delfines , [27] orcas , calderones y cachalotes también están presentes alrededor de las islas. [28] [29] [30]
Esta ecorregión sigue siendo en gran medida un misterio. Los científicos han centrado sus investigaciones en el medio marino, mientras que la ecología del medio terrestre sigue siendo relativamente desconocida. [3]
La inestabilidad política, el turismo y la creciente industrialización de los países vecinos han provocado graves alteraciones de la flora y la fauna nativas, la sobreexplotación de los recursos naturales y la contaminación ambiental . La alteración de las áreas de anidación por la actividad humana y/o por animales introducidos, como los perros, ha reducido el número de tortugas que anidan en las islas. Las tortugas marinas también son sacrificadas a gran escala como alimento. La tortuga marina es un símbolo de longevidad en la cultura china y, en ocasiones, el personal militar recibe órdenes de proteger a las tortugas. [3]
La intensa pesca comercial en la región plantea otros problemas. Aunque ha sido prohibida, los métodos de pesca siguen incluyendo el uso de arrastreros de fondo equipados con cadenas de rodillos. En 1994, una patrulla de rutina de la marina de Taiwán confiscó más de 200 kg de solución de cianuro de potasio a pescadores que la habían estado utilizando para pescar con cianuro . Estas actividades tienen un impacto devastador en los organismos marinos locales y los arrecifes de coral. [31]
Se ha mostrado cierto interés con respecto a la conservación de estos ecosistemas insulares. JW McManus, profesor de biología marina y ecología en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami , ha explorado las posibilidades de designar partes de las Islas Spratly como parque marino . Una región del archipiélago Spratly, llamada Truong Sa, fue propuesta por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Vietnam (MOSTE) como futura área protegida. El sitio, con una superficie de 160 km2 ( 62 millas cuadradas), está actualmente gestionado por el Comité Popular Provincial de Khánh Hòa de Vietnam. [3]
Los grupos militares en las Islas Spratly han participado en actividades dañinas para el medio ambiente, como cazar tortugas y aves marinas, asaltar nidos y pescar con explosivos. La recolección de plantas medicinales raras, la recolección de madera y la caza para el comercio de vida silvestre son amenazas comunes a la biodiversidad de toda la región, incluidas estas islas. Los hábitats de coral están amenazados por la contaminación, la sobreexplotación de peces e invertebrados y el uso de explosivos y venenos como técnicas de pesca. [3]
Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) de 2014 decía: "La arena es más rara de lo que se piensa". [32]
El precio medio de la arena importada por Singapur fue de 3 dólares EE.UU. por tonelada entre 1995 y 2001, pero el precio aumentó a 190 dólares EE.UU. por tonelada entre 2003 y 2005. [32] Aunque Filipinas y China habían ratificado la UNCLOS III, en el En el caso de Johnson South Reef , Hughes Reef y Mischief Reef , la República Popular China dragó arena gratuitamente en la ZEE que Filipinas [33] había reclamado desde 1978 [34] argumentando que se trata de las "aguas de las islas Nansha de China".
Aunque las consecuencias de la minería de sustratos están ocultas, son tremendas. [32] Los barcos de dragado rechazan las partículas agregadas que son demasiado finas para ser utilizadas, lo que libera enormes columnas de polvo y cambia la turbidez del agua. [32]
John McManus, profesor de biología marina y ecología en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami, dijo: "Lo peor que alguien puede hacerle a un arrecife de coral es enterrarlo bajo toneladas de arena y grava. "Existen preocupaciones de seguridad global asociadas con el daño. Probablemente sea lo suficientemente amplio como para reducir las poblaciones de peces en la región más dependiente de la pesca del mundo". Explicó que la razón por la que "el mundo ha oído poco sobre el daño infligido por la República Popular China a los arrecifes es que los expertos no pueden llegar hasta ellos" y señaló que "tengo colegas de Filipinas, Taiwán, "La República Popular China, Vietnam y Malasia que han trabajado en el área de Spratly. La mayoría no podría acercarse a las islas artificiales , excepto posiblemente algunos de la República Popular China, y esos no podrían publicar sus hallazgos". [35]
Leyenda: Brunéi
1 : Louisa Reef Malasia
1 : Arrecife de golondrina 2 : Arrecife Ardasier 3 : Arrecife de Dallas 4 : Erica arrecife 5 : Banco de investigadores 6 : Arrecife de Mariveles República Popular China
1 : Yongshu 2 : Meiji 3 : Zhubi 4 : Huayang 5 : Nanxun 6 : Chigua 7 : Dongmen Filipinas
1 : Isla plana 2 : Cayo Lankiam 3 : Cayo Loaita 4 : Isla Loaita 5 : Isla Nanshan 6 : Cayo Noreste 7 : Isla Thitu 8 : Isla de York Occidental 9 : Arrecife Comodoro 10 : Arrecife de Irving 11 : Segunda República China de Thomas Shoal
1 : Taiping 2 : Zhongzhou
Vietnam 
1 : Cayo suroeste 2 : Cayo Arena 3 : Isla Namyit 4 : Isla Sin Cowe 5 : Isla Spratly 6 : Cayo Amboyna 7 : Arrecife Grierson 8 : Arrecife del centro de Londres 9 : Arrecife Pearson 10 : Arrecife Barca Canadá 11 : Arrecife del oeste de Londres 12 : Arrecife Ladd 13 : Descubrimiento del Gran Arrecife 14 : Arrecife de palomas 15 : Arrecife del este de Londres 16 : Alison arrecife 17 : Arrecife sur de Cornwallis 18 : Arrecife Petley 19 : Arrecife Sur 20 : Arrecife Collins 21 : Arrecife Lansdowne 22 : Castillo de Bombay 23 : Banco Príncipe de Gales 24 : Banco Vanguardia 25 : Banco Príncipe Consorte 26 : Banco Grainger 27 : Banco Alexandra 28 :Bajo de Orleans 29 : Kingston 
Los registros muestran que las islas estuvieron habitadas en varios momentos de la historia por pescadores chinos y vietnamitas. En 1888, a la Central Borneo Company se le concedió un contrato de arrendamiento para trabajar guano "en la isla Sprattly y Amboyna Cay" [37] Durante la Segunda Guerra Mundial, tropas de la Indochina francesa y Japón estaban ocupadas. [38] [39] [40] Sin embargo, no hay registro de grandes asentamientos en las islas hasta 1956, cuando el aventurero filipino Tomás Cloma, Sr. , decidió "reclamar" una parte de las islas Spratly como suya, nombrándola " Territorio Libre de Freedomland ". [41]
La evidencia de presencia humana en la región se remonta a casi 50.000 años en las cuevas de Tabon en Palawan. Por lo tanto, es difícil decir cuándo llegaron los humanos por primera vez a este grupo de islas. En tiempos históricos, es posible que varios grupos hayan pasado u ocupado las islas. Entre el 600 a. C. y el 3 a. C. hubo una migración de este a oeste por parte de miembros de la cultura marinera Sa Huỳnh . Esto pudo haberlos llevado a través de las Islas Spratly en su camino hacia Vietnam. Estos inmigrantes fueron los antepasados del pueblo Cham , un pueblo de habla austronesia que fundó el antiguo imperio Champa que gobernó lo que se conoció durante siglos como el Mar de Champa. [42] [43]
En la obra de la dinastía Song Zhu fan zhi de Zhao Rugua , el nombre " Estiramiento de arenas de los mil li " ( Qianli Changsha ,千里長沙) y los "Diez mil li de piscinas/camas de piedra" ( Wanli Shitang 萬里石塘, o Wanli Shichuang 萬里石床), interpretados por algunos como referencia a Paracel y Spratly respectivamente. [47] También se registra en la Historia de Yuan que Wanli Shitang fue explorado por los chinos durante la dinastía Yuan liderada por los mongoles y es posible que lo hayan considerado dentro de sus fronteras nacionales. [48] [49] [50] Sin embargo, el Yuan también gobernó Corea , Mongolia Exterior y partes de la Rusia moderna . También se hace referencia a ellos, a veces con nombres diferentes, en la dinastía Ming. [51] [52] Por ejemplo, en el mapa de Mao Kun que data del viaje de Zheng He a principios del siglo XV, algunos interpretan que Shixing Shitang (石星石塘) significa Spratly, [44] sin embargo, diferentes autores interpretan las identidades de estas islas de manera diferente. [45] Otro texto Ming, Haiyu (海語, Sobre el mar), usa Wanli Changsha (萬里長沙) para Spratly y señaló que está ubicado al sureste de Wanli Shitang (Paracelsos). [44] Cuando la dinastía Ming colapsó, la dinastía Qing continuó incluyendo el territorio en mapas compilados en 1724, [53] 1755, [54] 1767, [55] 1810, [56] y 1817, [57] pero no reclamar oficialmente jurisdicción sobre estas islas.
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Un mapa vietnamita de 1834 también combina las islas Spratly y Paracelso en una región conocida como "Vạn Lý Trường Sa", una característica comúnmente incorporada en los mapas de la época (萬里長沙), es decir, el mismo nombre de la isla china antes mencionada, Wanli . Changsha . [58] Según Hanoi , los mapas vietnamitas registran Bãi Cát Vàng ( bancos de arena dorados , en referencia a las islas Spratly y Paracelso), que se encontraban cerca de la costa del centro de Vietnam, ya en 1838. [59] En Phủ Biên Tạp Lục ( Las Crónicas de la Frontera ) del erudito Lê Quý Đôn , tanto Hoàng Sa como Trường Sa fueron definidos como pertenecientes al distrito de Quảng Ngãi. Lo describió como un lugar donde se podían recoger productos del mar y cargamentos de naufragios. Un texto vietnamita escrito en el siglo XVII hacía referencia a actividades económicas patrocinadas por el gobierno durante la dinastía Lê , 200 años antes. El gobierno vietnamita llevó a cabo varios estudios geográficos de las islas en el siglo XVIII. [59]
A pesar de que China y Vietnam reclamaron estos territorios simultáneamente, en ese momento ninguna de las partes sabía que su vecino ya había trazado y reclamado el mismo tramo de islas. [59]
Uno de los primeros mapas europeos, una carta correcta de los mares de China de 1758 de William Herbert, dejaba la región de las Islas Spratly (conocida entonces como Tierra Peligrosa) en gran parte en blanco, lo que indica que esa región aún no ha sido inspeccionada adecuadamente, aunque algunas islas y bajíos en su borde occidental estaban marcadas (una aparece en el mismo lugar que la isla Thitu ). [60] [61] Posteriormente se produjeron varios mapas del Mar de China Meridional, pero el primer mapa que ofrece una delimitación razonablemente precisa de la región de las Islas Spratly (titulado Mar de China [Sur], Hoja 1 ) no se publicó hasta 1821. por el hidrógrafo de la Compañía de las Indias Orientales, James Horsburgh, después de un estudio realizado por el capitán Daniel Ross. Una edición posterior del mapa de 1859 nombró a la isla Spratly como Isla Tormenta. [60] Las islas fueron visitadas esporádicamente a lo largo del siglo XIX y principios del XX por marineros de diferentes potencias europeas (incluido Richard Spratly , de quien el grupo de islas deriva su nombre inglés más reconocible, quien visitó el grupo en la década de 1840 en su ballenero Cyrus ). . [62] Sin embargo, estas naciones mostraron poco interés en las islas. En 1883, barcos alemanes inspeccionaron las islas Spratly y Paracelso, pero finalmente retiraron el estudio, después de recibir protestas del gobierno de Guangdong que representaba a la dinastía Qing . China envió fuerzas navales en giras de inspección en 1902 y 1907 y colocó banderas y marcadores en las islas. [63]
En la década de 1950, un grupo de individuos reclamó la soberanía sobre las islas en nombre de Morton F. Meads, supuestamente un descendiente estadounidense de un capitán naval británico que dio su nombre a la isla Meads (Itu Aba) en la década de 1870. En una declaración jurada realizada en 1971, el grupo afirmó representar el Reino de la Humanidad/ República de Morac-Songhrati-Meads , [64] que, según afirmaban, era a su vez la entidad sucesora de un supuesto Reino de la Humanidad establecido entre las dos guerras mundiales en Meads Island, supuestamente por el hijo del capitán británico. Esta reivindicación de esta aspirante a micronación quedó latente después de 1972, cuando varios miembros del grupo se ahogaron en un tifón. [65] [66] [67] [68]
Las siguientes son divisiones políticas de las Islas Spratly reclamadas por varias naciones del área (en orden alfabético):
En el siglo XIX, los europeos descubrieron que los pescadores chinos de Hainan residían anualmente en las islas Spratly durante parte del año, mientras que en 1877 fueron los británicos quienes lanzaron los primeros reclamos legales modernos sobre las islas Spratly. [71] [72]
Los académicos y funcionarios chinos a menudo intentan afirmar que la convención chino-francesa de límites de Tonkin de 1887, firmada entre Francia y China después de la guerra chino-francesa, reconocía la soberanía de China sobre las islas Spratly y Paracelso. [73] Sin embargo, está muy claro que la Convención nunca menciona una sola palabra sobre las islas Spratly y Paracelso, ni sobre el Mar de China Meridional. [74] El profesor Zou Keyuan, después de examinar cuidadosamente el texto de la Convención, concluyó que no se mencionaba el Golfo de Tonkín y que en el mapa adjunto sólo se mostraba una parte del Golfo cerca de la tierra. Por lo tanto, los representantes de ambas partes no tenían autorización y/o intención de delimitar el límite marítimo en el Golfo de Tonkín. Se puede presentar un argumento similar con respecto a la determinación de la soberanía de las islas del Mar Meridional de China. Los negociadores chinos y franceses claramente no tenían la autorización o la intención de tomar tal determinación en 1887. [75] Francia ya había expresado una opinión similar en una nota diplomática fechada el 10 de octubre de 1937:
Las disposiciones del Tratado de 1887... no tenían otro objeto que fijar la frontera marítima entre China y Tonkin en la región de Monkai , anexando a China algunos territorios e islas situados al este de la desembocadura del río Monkai y que anteriormente estaban bajo Annam. Para simplificar las cosas, se eligió como línea de demarcación el meridiano de París 105°43'. Sin embargo, del texto del acuerdo se desprende claramente que la cláusula controvertida se refiere específicamente a la región de Monkai. Intentar aplicarlo a las Paracelsos, situadas a casi 300 millas náuticas al sureste, equivaldría a decir que todo lo que se encuentra al este del meridiano 105°43' pertenece a China. Por lo tanto, China podría reclamar la mayoría de las islas costeras de Indochina, ¡ entre ellas Poulo Condor ! Las consecuencias absurdas de tal argumento muestran claramente que sólo se debe dar alcance y significado local a la cláusula de la Convención de 1887. [76]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China también intenta afirmar que un incidente de 1883 que involucró a un barco alemán que realizaba estudios en el Mar de China Meridional sin el consentimiento de China fue protestado ante Berlín y los alemanes dieron por terminado el estudio. [63] Los estudiosos occidentales han determinado, sin embargo, que este incidente no se basa en referencias verificables y es inconsistente con otra inacción china durante el mismo período dado que, en 1885, el Almirantazgo alemán publicó una carta de dos hojas titulada Die Paracel‐ Inseln (Las Islas Paracelso). El mapa documentó el trabajo de una expedición alemana a los Paracelsos entre 1881 y 1884. [77]
China envió fuerzas navales en giras de inspección en 1902 y 1907 y colocó banderas y marcadores en las islas. El estado sucesor de la dinastía Qing, la República de China, reclamó las islas Spratly y Paracelso bajo la jurisdicción de Hainan. [63]
En 1933, Francia hizo valer sus reclamos sobre las islas Spratly y Paracelso [ cita necesaria ] en nombre de su entonces colonia francesa Indochina . [78] Ocupó varias islas Spratly, incluida la isla Taiping , construyó estaciones meteorológicas en dos de las islas y las administró como parte de la Indochina francesa. Esta ocupación fue protestada por el gobierno de la República de China (ROC) porque Francia admitió haber encontrado pescadores chinos allí cuando buques de guerra franceses visitaron nueve de las islas. [79] En 1935, el gobierno de la República de China también anunció un reclamo de soberanía sobre las Islas Spratly. Japón ocupó algunas de las islas en 1939 durante la Segunda Guerra Mundial y las utilizó como base de submarinos para la ocupación del sudeste asiático. Durante la ocupación japonesa, estas islas fueron llamadas Shinnan Shoto (新南諸島), literalmente las Nuevas Islas del Sur, y junto con las Islas Paracelso (西沙群岛), quedaron bajo el gobierno de la autoridad colonial japonesa en Taiwán .
Japón ocupó las Paracelsos y las Islas Spratly desde febrero de 1939 hasta agosto de 1945. [80] Japón anexó las Islas Spratly a través de la jurisdicción de Taiwán y las Paracelsos a través de la jurisdicción de Hainan. [71] Partes de las Islas Paracelsos y Spratly fueron nuevamente controladas por la República de China después de la rendición de Japón en 1945, [81] ya que las potencias aliadas asignaron a la República de China para recibir las rendiciones japonesas en esa área, [63] sin embargo, no hubo sucesor. fue nombrado a las islas. [81]
En noviembre de 1946, la República de China envió barcos de guerra para tomar el control de las islas tras la rendición de Japón . [80] Había elegido la isla más grande y quizás la única habitable, la isla Taiping , como base, y cambió el nombre de la isla con el nombre del buque de guerra a Taiping. También tras la derrota de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, la República de China recuperó la totalidad de las Islas Spratly (incluida la isla Taiping) después de aceptar la rendición japonesa de las islas basándose en las Declaraciones de El Cairo y Potsdam . Luego, la República de China estableció una guarnición en la isla Itu Aba (Taiping) en 1946 y colocó banderas chinas. [71] El objetivo de la República de China era bloquear las reclamaciones francesas. [63] [82] La República de China elaboró el mapa que muestra el reclamo en forma de U sobre todo el Mar de China Meridional, mostrando las Spratly y las Paracelso en territorio chino, en 1947. [63] Japón había renunciado a todos los reclamos sobre las islas. en el Tratado de Paz de San Francisco de 1951 junto con las Paracelso, Pratas y otras islas capturadas a los chinos, y tras estas declaraciones, el gobierno de la República de China reafirmó su reclamo sobre las islas. La fuerza del Kuomintang chino se retiró de la mayor parte de las Islas Spratly y Paracelso después de retirarse a Taiwán del opositor Partido Comunista Chino debido a sus pérdidas en la Guerra Civil China y la fundación de la República Popular China (RPC) en 1949. [78 ] Taiwán retiró silenciosamente tropas de la isla Taiping en 1950, pero luego las reintegró en 1956 en respuesta al repentino reclamo de Tomás Cloma sobre la isla como parte de Freedomland . [83] A partir de 2013 , la isla Taiping es administrada por Taiwán. [84][update]
Después de retirar su guarnición en 1950 cuando la República de China evacuó a Taiwán, cuando el filipino Tomas Cloma arrancó una bandera de la República de China en Itu Aba reclamó las Islas Spratly y Taiwán volvió a guarnecido en Itu Aba en 1956. [ 85] En 1946, Los estadounidenses supuestamente recordaron a Filipinas en su independencia que las Islas Spratly no eran territorio filipino, tanto para no enojar a Chiang Kai-shek en China como porque las Islas Spratly no eran parte de Filipinas según el tratado de 1898 que España firmó con los Estados Unidos . [71] Sin embargo, no se encontró ningún documento al respecto. Filipinas luego reclamó las Islas Spratly en 1971 bajo el presidente Marcos , después de que las tropas taiwanesas atacaran y dispararan contra un barco pesquero filipino en Itu Aba. [86]
La guarnición de Taiwán de 1946 a 1950 y de 1956 a la actualidad en Itu Aba representa una "ocupación efectiva" de las Islas Spratly. [86] [87] China estableció un sistema de defensa costera contra piratas o contrabandistas japoneses. [88]
En 1958, China emitió una declaración definiendo sus aguas territoriales que abarcaban las Islas Spratly. El primer ministro de Vietnam del Norte , Phạm Văn Đồng , envió una nota formal a Zhou Enlai , afirmando que el Gobierno de la República Democrática de Vietnam (DRV) respetó la decisión china respecto al límite territorial de 12 millas náuticas (22 km; 14 millas). aguas. [89] Si bien aceptaba el principio de 12 millas náuticas con respecto a las aguas territoriales, la carta en realidad no abordaba la cuestión de definir los límites territoriales reales. Vietnam del Norte reconoció los reclamos de China sobre las islas Paracelso y Spratly durante la Guerra de Vietnam , ya que contaba con el apoyo de China. Sólo después de ganar la guerra y conquistar Vietnam del Sur Vietnam del Norte se retractó de su reconocimiento y admitió que los reconocía como parte de China para recibir ayuda de China en la lucha contra los estadounidenses. [90] [91]
En 1987, China instaló una pequeña estructura militar en Fiery Cross Reef con el pretexto de construir una estación de observación oceánica e instalar un mareógrafo para el Sistema Global de Observación del Nivel del Mar. [92] [ verificación necesaria ] Después de una escaramuza mortal con la Armada vietnamita, China instaló algunas estructuras militares en más arrecifes en las cercanías de Filipinas y las islas ocupadas por Vietnam y esto llevó a una escalada de tensiones entre estos países y China sobre el estatus y la propiedad. de arrecifes.
En 1988, las armadas vietnamita y china participaron en una escaramuza en el área de Johnson South Reef (también llamado Gạc Ma Reef en Vietnam y Yongshu Reef en China). [93]
Bajo el presidente Lee Teng-hui , Taiwán declaró que "legal, histórica, geográficamente o en la realidad", todo el Mar de China Meridional y las islas Spratly eran territorio de Taiwán y estaban bajo soberanía taiwanesa, y denunció las acciones emprendidas allí por Malasia y Filipinas. en una declaración del 13 de julio de 1999 publicada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán. [94] Las reclamaciones de Taiwán y China se "reflejan" mutuamente; Durante las conversaciones internacionales que involucran a las islas Spratly, China y Taiwán han cooperado entre sí ya que ambos tienen los mismos reclamos. [86] [95]
No estaba claro si Francia continuó reclamando las islas después de la Segunda Guerra Mundial, ya que ninguna de las islas, aparte de la isla Taiping, era habitable. El gobierno de Vietnam del Sur asumió la administración de Trường Sa tras la derrota de los franceses al final de la Primera Guerra de Indochina . "Los franceses otorgaron sus títulos, derechos y reclamaciones sobre las dos cadenas de islas a la República de Vietnam (RoV) de conformidad con los Acuerdos de Ginebra ", afirmó Nguyen Hong Thao, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Vietnam. [96]
En 1999, un barco de la Armada filipina (Número 57 - BRP Sierra Madre ) encalló intencionalmente cerca de Second Thomas Shoal para permitir el establecimiento de un puesto de avanzada. Hasta 2014 [update]no se había retirado y los marines filipinos han estado estacionados a bordo desde que se encalló. [97] [98]
Taiwán y China continental están en gran medida alineados estratégicamente en la cuestión de las islas Spratly, ya que ambos reclaman exactamente la misma área, por lo que el control de Taiwán de la isla Itu Aba (Taiping) se considera una extensión del reclamo de China. [73] Taiwán y China reclaman toda la cadena de islas, mientras que todos los demás reclamantes sólo reclaman partes de ellas. China ha propuesto cooperar con Taiwán contra todos los demás países que reclaman las islas. Los legisladores taiwaneses han exigido que Taiwán fortifique la isla Itu Aba (Taiping) con armas para defenderse de los vietnamitas, y tanto China como las ONG taiwanesas han presionado a Taiwán para que amplíe las capacidades militares de Taiwán en la isla, lo que jugó un papel en la expansión de la pista de aterrizaje de la isla en Taiwán. 2012. [99] China ha instado a Taiwán a cooperar y le ha ofrecido una participación en los recursos de petróleo y gas, dejando fuera a todos los demás demandantes rivales. Los legisladores taiwaneses se han quejado de las repetidas agresiones e intrusiones vietnamitas en Itu Aba (Taiping) de Taiwán, y Taiwán ha comenzado a ver a Vietnam como un enemigo en las Islas Spratly, no a China. [100] El director de la junta directiva de la compañía petrolera estatal de Taiwán, CPC Corporation, Chiu Yi, ha calificado a Vietnam como la "mayor amenaza" para Taiwán. [99] La pista de aterrizaje de Taiwán en Taiping ha irritado a Vietnam. [101] China considera que la expansión de Taiwán de su ejército y su pista de aterrizaje en Taiping beneficia la posición de China frente a otros demandantes rivales de los países del sudeste asiático. [87] Los reclamos de China sobre las Islas Spratly gozan de peso legal debido a la presencia de Taiwán en Itu Aba, mientras que Estados Unidos, por otro lado, ha ignorado regularmente los reclamos de Taiwán en el Mar de China Meridional y no incluye a Taiwán en ninguna conversación sobre resolución de disputas para el área. [102]
Taiwán realizó ejercicios militares con fuego real en la isla Taiping en septiembre de 2012; Los informes dijeron que Vietnam fue nombrado explícitamente por el ejército taiwanés como el "enemigo imaginario" en el simulacro. Vietnam protestó contra los ejercicios por considerarlos una violación de su territorio y "expresó su ira", exigiendo que Taiwán detuviera los ejercicios. Entre los inspectores del simulacro con fuego real se encontraban legisladores nacionales taiwaneses, lo que aumentó las tensiones. [103]
En mayo de 2011, patrulleras chinas atacaron dos barcos de exploración petrolera vietnamitas cerca de las islas Spratly. [ cita necesaria ] También en mayo de 2011, buques de guerra chinos abrieron fuego contra buques pesqueros vietnamitas que operaban en East London Reef (Da Dong). Los tres buques militares chinos tenían los números 989, 27 y 28 y aparecieron con un pequeño grupo de buques pesqueros chinos. Otro barco pesquero vietnamita fue atacado cerca de Fiery Cross Reef (Chu Thap). El comandante en jefe de la guardia fronteriza en la provincia de Phú Yên, Vietnam, informó que un total de cuatro buques vietnamitas fueron atacados por buques de guerra chinos. [104] [ verificación fallida ] Estos incidentes que involucraron a fuerzas chinas provocaron protestas masivas en Vietnam, especialmente en Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh , [105] y en varias comunidades vietnamitas en Occidente (concretamente en el estado estadounidense de California y en París). por los ataques a ciudadanos vietnamitas y la intrusión en lo que Vietnam afirmaba que era parte de su territorio. [106]
En junio de 2011, Filipinas comenzó a referirse oficialmente a partes del Mar de China Meridional como " Mar de Filipinas Occidental " y al Reed Bank como "Recto Bank". [107] [108]
En julio de 2012, la Asamblea Nacional de Vietnam aprobó una ley que demarca las fronteras marítimas vietnamitas para incluir las islas Spratly y Paracelso. [109] [110]
En 2010, se informó que el ex Primer Ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, creía que Malasia podría beneficiarse del crecimiento económico de China a través de la cooperación con China, [111] y dijo que China "no era una amenaza para nadie y no estaba preocupada por la agresión de China", además de acusar a Estados Unidos de provocar a China y de intentar poner a los vecinos de China en contra de China. [112] Las autoridades de Malasia no mostraron preocupación alguna por el hecho de que China realizara un ejercicio militar en James Shoal en marzo de 2013, [33] y su Ministro de Defensa, Hishammuddin Hussein, sugirió que podrían trabajar con China y dijo que Malasia no tenía ningún problema con que China patrullara el Mar de China Meridional. , y decirle a la ASEAN, Estados Unidos y Japón que "El hecho de que tengan enemigos no significa que sus enemigos sean mis enemigos". [113] Sin embargo, hasta el momento Malasia todavía mantenía relaciones equilibradas con los países involucrados en esta disputa. [114] Pero desde que China comenzó a invadir sus aguas territoriales, [115] Malasia se ha vuelto activa en la condena de China. [116] [117]
El editorial del sitio web de noticias taiwanés Want China Times acusó a Estados Unidos de estar detrás del estallido de mayo de 2014 en el Mar de China Meridional, afirmando que Vietnam embistió un barco chino el 2 de mayo contra una plataforma de perforación petrolera y que Filipinas detuvo a 11 pescadores chinos debido a que de la visita de Obama a la región y que fueron incitados por Estados Unidos "entre bastidores". Want China Times afirmó que Estados Unidos ordenó a Vietnam el 7 de mayo que se quejara de la plataforma de perforación, y señaló que en ese momento se estaba llevando a cabo un ejercicio militar conjunto entre Filipinas y Estados Unidos, y también señaló que el periódico estadounidense New York Times apoyaba a Vietnam. [118]
En una serie de noticias del 16 de abril de 2015, se reveló, a través de fotografías tomadas por Airbus , que China había estado construyendo una pista de aterrizaje en Fiery Cross Reef, una de las islas del sur. La pista de 3.048 m (10.000 pies) de largo cubre una parte importante de la isla y se considera una posible amenaza estratégica para otros países que reclaman las islas, como Vietnam y Filipinas .
Históricamente, Champa tuvo una gran presencia en el Mar de China Meridional. Los vietnamitas rompieron el poder de Champa en una invasión de Champa en 1471 , y finalmente conquistaron los últimos restos del pueblo Cham en una invasión en 1832. Un Cham llamado Katip Suma que recibió educación islámica en Kelantan declaró una Jihad contra los vietnamitas y luchó contra ellos. Continuó hasta que los vietnamitas aplastaron los restos de la resistencia en 1835. La organización Cham Front de Libération du Champa era parte del Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas , que libró la guerra contra los vietnamitas por la independencia en la Guerra de Vietnam junto con los Montagnard. y las minorías jemer krom . Los últimos insurgentes restantes del FULRO se rindieron a las Naciones Unidas en 1992.
El gobierno vietnamita teme que la evidencia de la influencia de Champa sobre el área en disputa en el Mar de China Meridional llame la atención sobre las violaciones de derechos humanos y los asesinatos de minorías étnicas en Vietnam, como en los levantamientos de 2001 y 2004, y conduzca a la cuestión de Cham. La autonomía se ha incluido en la disputa, ya que los vietnamitas conquistaron al pueblo hindú y musulmán Cham en una guerra en 1832. [119]
El erudito japonés Taoka Shunji dijo en un artículo de una revista que la suposición entre muchos japoneses de que el territorio de Filipinas estaba siendo invadido por China era incorrecta. Señaló que las islas Spratly no formaban parte de Filipinas, cuando Estados Unidos adquirió Filipinas de manos de España en el Tratado de París en 1898 , y cuando el propio Taiwán gobernado por Japón se anexó las islas Spratly en 1938, el país gobernado por Estados Unidos Filipinas no cuestionó la medida y nunca afirmó que fuera su territorio. También señaló que otros países no necesitaban realizar una recuperación total de tierras ya que ya controlan las islas, y que la razón por la que China participó en una recuperación extensa de tierras es porque la necesitaban para construir aeródromos, ya que China sólo tiene control sobre los arrecifes. [120]
El "Moro" como "pueblo", se utiliza para describir tanto a los musulmanes filipinos como a su tierra natal. Los antepasados del pueblo Moro eran los propietarios de las islas Spratly antes de la llegada de los coloniales españoles en el siglo XVI, según informó en un periódico local el sultán de Sulu, en el sur de Filipinas. "China no tiene ningún derecho sobre las Islas Spratly en lo que llama el Mar de China Meridional porque es parte de nuestro dominio ancestral", dijo Majaraj Julmuner Jannaral, oficial de información del Sultanato, al Philippine Star. "El archipiélago Spratly es parte del Mar de Sulu (el área interior alrededor de las islas en el sur de Filipinas, que es parte del Mar de Filipinas Occidental (designación de partes del Mar de China Meridional que Filipinas reclama como parte de su ZEE). ", concluyó Jannaral. "La exploración del territorio marino y las aguas alrededor del archipiélago Spratly, Palawan en el suroeste de Filipinas y el sur de Filipinas, pertenecen a los residentes de esas áreas", añadió. El Sultanato de Sulu reclama derechos de propiedad históricos sobre el Islas Spratly desde antes de la época colonial española. [121]
Se han producido varios incidentes de barcos pesqueros acosados por buques de guerra chinos. [122] [123] [124] Al menos 2 embarcaciones fueron embestidas o hundidas. Uno era un barco vietnamita atacado por un guardacostas chino, y otro era un barco filipino embestido y hundido por un barco pesquero chino que dejó a los pescadores filipinos a la deriva en el mar sin prestarles ayuda. Los pescadores varados fueron rescatados posteriormente por un barco vietnamita. [125] [126]
En 2017, Estados Unidos, a pesar de no ser un demandante en la disputa Spratly, informó haber utilizado operaciones de libertad de navegación (FONOP) para desafiar lo que consideraba reclamos marítimos excesivos e ilegales de múltiples estados de Asia y el Pacífico, incluidos Camboya, China, India e Indonesia. , Malasia, Maldivas, Filipinas, Sri Lanka, Taiwán y Vietnam. [127]
En 2022, Vietnam exigió que Taiwán dejara de realizar ejercicios con fuego real en las Islas Spratly. [128]
En enero de 2013, Filipinas inició un procedimiento de arbitraje contra China en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) en relación con una serie de cuestiones, incluidas las reclamaciones de derechos históricos de este último sobre partes o la totalidad de las Islas Spratly dentro de los nueve guiones. línea . [129] [130] [131] Un tribunal de árbitros constituido conforme al Anexo VII de la CONVEMAR nombró a la Corte Permanente de Arbitraje (CPA) como registro del procedimiento. [132]
El 12 de julio de 2016, el tribunal arbitral falló a favor de Filipinas en la mayoría de sus presentaciones. Si bien no "se pronunciaría sobre ninguna cuestión de soberanía sobre territorio terrestre y no delimitaría ninguna frontera marítima entre las Partes", concluyó que China no había ejercido históricamente control exclusivo dentro de la línea de nueve trazos, por lo que no tiene "ninguna base legal". reclamar "derechos históricos" sobre los recursos. [129] También concluyó que los reclamos históricos de derechos de China sobre las áreas marítimas (a diferencia de las masas terrestres y las aguas territoriales) dentro de la línea de nueve puntos no tendrían ningún efecto legal fuera de lo que le corresponde bajo la CONVEMAR. [133] [134] [135] Criticó los proyectos de recuperación de tierras de China y la construcción de islas artificiales en las Islas Spratly, diciendo que habían causado "daños graves al medio ambiente de los arrecifes de coral". [136] Finalmente, caracterizó la isla Taiping y otras características de las islas Spratly como "rocas" según la CONVEMAR y, por lo tanto, no tienen derecho a una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas . [137] El laudo fue declarado definitivo e inapelable por cualquiera de los dos países. [138] [139] China rechazó el fallo, calificándolo de "infundado". [140] Taiwán, que actualmente administra la isla Taiping, la más grande de las islas Spratly, también rechazó el fallo. [141] Ocho gobiernos han pedido públicamente que se respete el fallo, 35 han emitido declaraciones generalmente positivas sin pedir a las partes que lo respeten, y ocho lo han rechazado públicamente. Los ocho gobiernos que apoyaron fueron Australia , Canadá , Alemania , Japón, Nueva Zelanda , Filipinas, Reino Unido y Estados Unidos; los ocho en oposición fueron China, Montenegro , Pakistán , Rusia, Sudán , Siria , Taiwán y Vanuatu . [142] [143] Las propias Naciones Unidas no tienen una posición sobre los méritos legales y procesales del caso o sobre las reclamaciones en disputa, y el Secretario General expresó su esperanza de que las consultas continuas sobre un Código de Conducta entre la ASEAN y China, en el marco de la Declaración sobre la Conducta de las Partes en el Mar Meridional de China, conducirá a un mayor entendimiento mutuo entre todas las partes. [144]
En 2005, Smart Communications de Filipinas instaló una estación base de telefonía celular en la isla de Pag-asa . [148]
Vietnam Military Telecommunications Corp., conocida comúnmente como Viettel , estableció cobertura móvil en las Islas Spratly en 2007. [149]
El 18 de mayo de 2011, China Mobile anunció que su cobertura de telefonía móvil se había ampliado a las Islas Spratly. La cobertura ampliada permitiría a los soldados estacionados en las islas, a los pescadores y a los buques mercantes dentro del área utilizar servicios móviles, y también podría brindar asistencia durante tormentas y rescates en el mar. El despliegue de la red de servicios en las islas duró casi un año. [150]
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