Con respecto a las técnicas de pesca , la pesca con cianuro es un método específico de recolección de peces vivos , principalmente para uso en acuarios , que consiste en rociar una mezcla de cianuro de sodio en el hábitat del pez deseado para incapacitarlo. Esta práctica no sólo afecta a la población objetivo, sino que también tiene efectos negativos y dañinos en muchos otros organismos marinos , incluidos los corales y los arrecifes de coral .
La pesca con cianuro se practica principalmente en las regiones pesqueras de agua salada del sudeste asiático. Dado que la práctica de la pesca con cianuro nunca fue ampliamente publicitada ni aprobada oficialmente, sus orígenes son inciertos; pero se cree que se originó en la década de 1950 en Filipinas. [1] Más adelante en el siglo XX, la práctica fue adoptada por algunos operadores pesqueros en Indonesia, Tailandia, Maldivas y Taiwán, entre otros. [1] La pesca con cianuro se desarrolló inicialmente para aturdir y capturar peces para acuarios y recolectores, pero pronto también se utilizó para capturar peces para consumo humano. Es ilegal en muchos de los países en los que se practica, aunque estas leyes a menudo se aplican mínimamente. [1] El mero , el pez lábrido y la trucha coralina se encuentran entre las especies de peces más populares capturadas mediante la pesca con cianuro.
El Instituto de Recursos Mundiales (WRI) determinó que aproximadamente el 20% del pescado vivo comercializado en el mercado filipino en 1996 fue capturado utilizando cianuro; Suponiendo que esto refleje la práctica del sudeste asiático en su conjunto, el ingeniero ambiental David Dzombak estima que cada año se capturan entre 12.000 y 14.000 toneladas cortas (10.710 a 12.500 toneladas largas ; 10.890 a 12.700 toneladas métricas ) de peces vivos utilizando este método. [1]
Peces de arrecife de coral coloridos, especialmente excéntricos y, por tanto, raros, se envasan en bolsas de plástico; hasta dos tercios de estos peces mueren durante el transporte. Las estimaciones sugieren que entre el 70% y el 90% de los peces de acuario exportados desde Filipinas se capturan con cianuro. [2] [3] [4] Debido al estrés de manipulación posterior a la captura y a los efectos del cianuro, los peces seguramente tendrán una vida útil más corta de lo habitual en los acuarios. Según una entrevista con propietarios de acuarios experimentados, estaban dispuestos a pagar más por los peces capturados con redes, debido a su mayor tasa de supervivencia. [5] También dijeron que no confiarían en un sistema de ecoetiquetado , que puede ser engañoso. [ cita necesaria ]
La base de este método de pesca ilegal es, entre otras cosas, la creciente demanda de pescado vivo en los restaurantes de clase alta de las grandes ciudades, especialmente en los países ricos y vecinos, que pagan precios cada vez más altos. Los salarios extremadamente bajos de los pescadores en zonas remotas y subdesarrolladas, donde no hay fuentes alternativas de ingresos, los obligan a soportar riesgos para la salud y posibles procesamientos. [ cita necesaria ]
Los pescadores se sumergen en el mar, normalmente sin ayudas respiratorias artificiales, aunque algunos utilizan aparatos muy peligrosos (comúnmente mangueras de jardín alimentadas desde la superficie mediante el tipo de compresor de aire que se utiliza habitualmente para accionar martillos neumáticos ). Cuando llegan a los arrecifes de coral , rocían el veneno entre las capas individuales, tras lo cual se recoge el producto. El pescado comestible, del que varios se venden para el consumo general, se coloca primero durante diez a catorce días en agua dulce para "enjuagarlo". Estudios recientes han demostrado que la combinación del uso de cianuro y el estrés del manejo posterior a la captura resulta en una mortalidad de hasta el 75% de los organismos en menos de 48 horas después de la captura. Con cifras de mortalidad tan altas, se debe capturar una mayor cantidad de peces para complementar la muerte posterior a la captura.
Se han reportado casos de pescadores arrojando tambores de cianuro concentrado en lugares donde la pesca es difícil o los tiempos económicos son difíciles. [1] Estas altas concentraciones normalmente matan la mayor parte del botín, pero en estos casos, el objetivo ya no es capturar peces vivos, sino capturar la mayor cantidad posible. [ cita necesaria ]
En el agua de mar, el cianuro de sodio se descompone en iones sodio y cianuro . En los seres humanos, los cianuros bloquean la proteína hemoglobina , que transporta oxígeno ; La hemoglobina de los peces está estrechamente relacionada con la de los humanos y puede combinarse con el oxígeno incluso más rápido. [ cita necesaria ] Mediante la combinación irreversible de iones de cianuro en el dominio estructural activo , se evita que el oxígeno llegue a las células y se produce un efecto similar al envenenamiento por monóxido de carbono . Los pólipos de coral , los peces jóvenes y las puestas son los más vulnerables; los peces adultos pueden tomar dosis algo mayores. Se sabe que el uso de cianuro causa mortalidad en corales de laboratorio en dosis medidas; sin embargo, estos datos son muy difíciles de cuantificar con respecto a las poblaciones silvestres. [6] En los seres humanos, la ingestión o inhalación de cianuro provoca la pérdida del conocimiento en un minuto; sigue la asfixia . Dosis más bajas provocan discapacidad temporal o permanente y/o insuficiencia sensorial. Este es un peligro constante para los pescadores; Hay muchos relatos locales de este tipo de "accidentes laborales", pero dichos incidentes no se registran en las estadísticas ni en las declaraciones oficiales. [ cita necesaria ]
Muchas zonas de pesca y buceo en todo el sudeste asiático, que ya estaban gravemente dañadas por el impacto de la pesca con dinamita , han quedado arruinadas o perdidas por completo debido a la pesca con cianuro. La concentración de cianuro ralentiza la fotosíntesis en las zooxantelas , lo que provoca que los arrecifes de coral pierdan color ; también elimina una de sus principales fuentes de alimento. [1] Incluso en dosis muy bajas, el cianuro produce mayores niveles de mortalidad entre los corales.