George Smith Patton Jr. (11 de noviembre de 1885 - 21 de diciembre de 1945) fue un general del ejército de los Estados Unidos que comandó el Séptimo Ejército de los Estados Unidos en el Teatro Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial y el Tercer Ejército de los Estados Unidos en Francia y Alemania. Después de la invasión aliada de Normandía en junio de 1944.
Nacido en 1885, Patton asistió al Instituto Militar de Virginia y a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Estudió esgrima y diseñó el Cavalry Sabre M1913 , más comúnmente conocido como "Patton Sabre". Compitió en el pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia. Patton entró en combate durante la Expedición Pancho Villa de 1916, la primera acción militar de Estados Unidos utilizando vehículos de motor. Luchó en la Primera Guerra Mundial como parte del nuevo Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses : comandó la escuela de tanques estadounidense en Francia, luego dirigió tanques al combate y fue herido cerca del final de la guerra. En el período de entreguerras, Patton se convirtió en una figura central en el desarrollo de la doctrina de guerra blindada del ejército , sirviendo en numerosos puestos de personal en todo el país. Al entrar Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, comandó la 2.ª División Blindada .
Patton dirigió a las tropas estadounidenses en el teatro del Mediterráneo con una invasión de Casablanca durante la Operación Antorcha en 1942, y pronto se estableció como un comandante eficaz al rehabilitar rápidamente al desmoralizado II Cuerpo . Estuvo al mando del Séptimo Ejército estadounidense durante la invasión aliada de Sicilia , donde fue el primer comandante aliado en llegar a Messina . Allí se vio envuelto en una controversia después de abofetear a dos soldados conmocionados y fue retirado temporalmente del mando del campo de batalla. Se le asignó un papel clave en la Operación Fortitude , la campaña de engaño militar de los Aliados para la Operación Overlord . Al comienzo de la invasión de Francia por los aliados occidentales , Patton recibió el mando del Tercer Ejército, que llevó a cabo un rápido avance blindado con gran éxito a través de Francia . Bajo su decisivo liderazgo, el Tercer Ejército tomó la iniciativa en el relevo de las asediadas tropas estadounidenses en Bastogne durante la Batalla de las Ardenas , después de lo cual sus fuerzas se adentraron profundamente en la Alemania nazi al final de la guerra.
Durante la ocupación aliada de Alemania , Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera , pero fue relevado por hacer declaraciones agresivas hacia la Unión Soviética y trivializar la desnazificación . Estuvo al mando del Decimoquinto Ejército de los Estados Unidos durante poco más de dos meses. Gravemente herido en un accidente automovilístico, murió en Alemania doce días después, el 21 de diciembre de 1945.
La colorida imagen de Patton, su personalidad impulsiva y su éxito como comandante se vieron en ocasiones eclipsados por sus controvertidas declaraciones públicas. Su filosofía de liderar desde el frente y su capacidad para inspirar a las tropas con discursos llamativos y cargados de vulgaridad, como su famoso discurso al Tercer Ejército , fueron recibidos favorablemente por sus tropas, pero mucho menos por un aliado profundamente dividido. alto comando. Su envío del condenado Task Force Baum para liberar a su yerno, el teniente coronel John K. Waters , de un campo de prisioneros de guerra dañó aún más su reputación ante sus superiores. Su énfasis en una acción ofensiva rápida y agresiva resultó eficaz y sus oponentes en el Alto Mando alemán lo tenían en alta estima . Una película biográfica premiada estrenada en 1970, Patton , ayudó a popularizar su imagen.
George Smith Patton Jr. nació el 11 de noviembre de 1885, [1] [2] en el suburbio de San Gabriel, California , en Los Ángeles , de George Smith Patton Sr. y su esposa, Ruth Wilson, hija de Benjamin Davis Wilson . el segundo alcalde de Los Ángeles. La familia Patton residía en Lake Vineyard, construido por Benjamin Wilson, en 128 acres (52 ha) en la actual San Marino, California . Patton tenía una hermana menor, Anne, apodada "Nita". [3] Nita se comprometió con John J. Pershing , mentor de Patton, en 1917, pero el compromiso terminó debido a su separación durante el tiempo de Pershing en Francia durante la Primera Guerra Mundial.
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Cuando era niño, Patton tuvo dificultades para aprender a leer y escribir, pero finalmente lo superó y en su vida adulta se le conoció por ser un ávido lector. [a] Recibió tutoría desde casa hasta los once años, cuando se matriculó en la Escuela Clásica para Niños de Stephen Cutter Clark [4], una escuela privada en Pasadena, durante seis años . [5] Patton fue descrito como un niño inteligente y fue ampliamente leído en la historia militar clásica , en particular las hazañas de Aníbal , Escipión Africano , Julio César , Juana de Arco y Napoleón Bonaparte , así como las del amigo de la familia John Singleton Mosby . quien pasaba frecuentemente por la casa de la familia Patton cuando George era un niño. [3] También era un devoto jinete . [6]
Patton nunca consideró seriamente otra carrera que no fuera la militar. [6] A la edad de diecisiete años buscó un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. También postuló a varias universidades con programas de cadetes militares y fue aceptado en Princeton , pero finalmente se decidió por el Instituto Militar de Virginia (VMI), al que habían asistido su padre y su abuelo. [7] [8] Asistió a la escuela de 1903 a 1904, y aunque tuvo dificultades con la lectura y la escritura, se desempeñó excepcionalmente en la inspección del uniforme y la apariencia, así como en los ejercicios militares.
Mientras estaba en VMI, el senador Thomas R. Bard lo nominó para West Point. [9] Fue un iniciado de la Comisión Beta de la Orden Kappa Alpha . [10]
En su (primer) año plebe en West Point, Patton se adaptó fácilmente a la rutina. Sin embargo, su rendimiento académico fue tan pobre que se vio obligado a repetir el primer año tras reprobar matemáticas . [11] Se destacó en los ejercicios militares, aunque su rendimiento académico se mantuvo en el promedio. Fue sargento mayor cadete durante su tercer año y ayudante cadete en su último año. También ingresó al equipo de fútbol, pero se lesionó el brazo y dejó de jugar en varias ocasiones. En cambio, probó en el equipo de espada y en atletismo y se especializó en el pentatlón moderno . [12] Compitió en este deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , y terminó en quinto lugar, justo detrás de cuatro suecos . [13]
Patton se graduó en el puesto 46 de 103 cadetes en West Point el 11 de junio de 1909, [14] y recibió una comisión como segundo teniente en la rama de Caballería del Ejército de los Estados Unidos . [15] [16]
A los 24 años, Patton se casó con Beatrice Banning Ayer, hija del industrial de Boston Frederick Ayer , el 26 de mayo de 1910, en Beverly Farms, Massachusetts . Tuvieron tres hijos, Beatrice Smith (nacida en marzo de 1911), Ruth Ellen (nacida en febrero de 1915) y George Patton IV (nacido en diciembre de 1923). [17] Beatrice, la esposa de Patton, murió el 30 de septiembre de 1953 a causa de la rotura de un aneurisma [18] después de caer mientras montaba a caballo en una cacería con su hermano y otras personas en el Myopia Hunt Club en South Hamilton, Massachusetts . [19]
La familia Patton era de ascendencia inglesa , irlandesa , escocesa-irlandesa , escocesa , francesa y galesa . Su bisabuela provenía de una familia aristocrática galesa, descendiente de muchos señores galeses de Glamorgan , [6] que tenía una amplia formación militar. Patton creía que anteriormente había vivido como soldado y se enorgullecía de los vínculos místicos con sus antepasados. [20] [21] [22] Aunque no es descendiente directo de George Washington , Patton remonta algunas de sus raíces coloniales inglesas al bisabuelo de George Washington. [23] También descendía del rey Eduardo I de Inglaterra a través del hijo de Eduardo , Edmundo de Woodstock, primer conde de Kent . [23] La creencia familiar sostenía que los Patton descendían de dieciséis barones que habían firmado la Carta Magna . [23] Patton creía en la reencarnación , afirmando que había luchado en batallas y guerras anteriores antes de su tiempo, además, su ascendencia era muy importante para él, formando una parte central de su identidad personal. [24] El primer Patton en América del Norte fue Robert Patton, nacido en Ayr , Escocia . Emigró a Culpeper, Virginia , desde Glasgow , en 1769 o 1770. [25] El abuelo paterno de George Patton, Jr. era George Smith Patton , quien comandaba la 22.ª Infantería de Virginia bajo el mando de Jubal a principios de la Guerra Civil y murió en la Tercera Batalla de Winchester , mientras que su tío abuelo Waller T. Patton murió en la Carga de Pickett al frente del 7.º regimiento de infantería de Virginia durante la Batalla de Gettysburg . Patton también descendía de Hugh Mercer , que había muerto en la batalla de Princeton durante la Guerra Revolucionaria Americana . El padre de Patton, que se graduó en el Instituto Militar de Virginia (VMI), se convirtió en abogado y más tarde en fiscal de distrito del condado de Los Ángeles . El abuelo materno de Patton fue Benjamin Davis Wilson , un comerciante que había sido el segundo alcalde de Los Ángeles . [26]Su padre era un rico ganadero y abogado propietario de un rancho de mil acres (400 ha) cerca de Pasadena, California . [26] [27] [28] Patton también es descendiente del hugonote francés Louis DuBois . [29] [30]
Personalidad
Muchos psicólogos e historiadores modernos creen que George S. Patton padecía un trastorno narcisista de la personalidad . [31] [32]
El primer destino de Patton fue en el 15º de Caballería en Fort Sheridan, Illinois , [33] donde se estableció como un líder diligente que impresionó a sus superiores con su dedicación. [34] A finales de 1911, Patton fue trasladado a Fort Myer , Virginia, donde estaban estacionados muchos de los líderes superiores del ejército. Patton se hizo amigo del Secretario de Guerra Henry L. Stimson y se desempeñó como su asistente en funciones sociales además de sus deberes habituales como intendente de su tropa. [35] Patton tenía una voz aguda y le preocupaba que esto le hiciera imposible inspirar a sus tropas. [36]
Por su habilidad en carrera y esgrima, Patton fue seleccionado como participante del ejército para el primer pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de 1912 en Estocolmo , Suecia. [37] Patton era el único estadounidense entre los 42 pentatletas, todos oficiales. [38] Patton quedó vigésimo primero en el campo de tiro, séptimo en natación , cuarto en esgrima , sexto en la competencia ecuestre y tercero en la carrera a pie, terminando quinto en la general y primero entre los competidores no suecos. [39]
Hubo cierta controversia sobre su desempeño en la competencia de tiro con pistola, en la que usó una pistola calibre .38 del ejército de EE. UU., mientras que la mayoría de los demás competidores eligieron armas de fuego calibre .22 . Afirmó que los agujeros en el papel de sus primeros disparos eran tan grandes que una bala posterior los atravesó, pero los jueces decidieron que una de sus balas falló por completo en el objetivo. Las competiciones modernas de este nivel emplean con frecuencia un fondo en movimiento específicamente para seguir múltiples tiros a través del mismo hoyo. [40] [41] Si su afirmación fuera correcta, Patton probablemente habría ganado una medalla olímpica en el evento. [42] El fallo de los jueces fue confirmado. El único comentario de Patton al respecto fue:
El gran espíritu de deportividad y generosidad manifestado en todo momento dice mucho del carácter de los oficiales de hoy. No hubo un solo incidente de protesta o disputa antideportiva o pelea por puntos que, puedo decir, empañó algunas de las otras competiciones civiles en los Juegos Olímpicos. Cada uno hizo lo mejor que pudo y tomó lo que la fortuna les envió como un verdadero soldado, y al final todos nos sentimos más buenos amigos y camaradas que rivales en una dura competencia, pero este espíritu de amistad no disminuyó en nada el celo con el que todos lucharon por el éxito. [40]
Después de los Juegos Olímpicos de 1912, Patton viajó a Saumur , Francia, donde aprendió técnicas de esgrima del ayudante Charles Cléry, un "maestro de armas" francés e instructor de esgrima en la escuela de caballería de allí. [43] Al llevar estas lecciones a Fort Myer, Patton rediseñó la doctrina de combate con sable para la caballería estadounidense, favoreciendo los ataques de empuje sobre la maniobra cortante estándar y diseñando una nueva espada para tales ataques. Fue asignado temporalmente a la Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército y, en 1913, se encargaron los primeros 20.000 del sable de caballería modelo 1913 , conocido popularmente como "sable Patton".
Luego, Patton regresó a Saumur para aprender técnicas avanzadas antes de llevar sus habilidades a la Escuela de Servicio Montado en Fort Riley , Kansas, donde sería estudiante e instructor de esgrima. Fue el primer oficial del ejército en ser designado "Maestro de la espada", [44] [45] un título que denota al mejor instructor de esgrima de la escuela. [46] Al llegar en septiembre de 1913, enseñó esgrima a otros oficiales de caballería, muchos de los cuales eran superiores a él en rango. [47]
Patton se graduó de esta escuela en junio de 1915. Originalmente tenía la intención de regresar al 15º de Caballería, [48] que se dirigía a Filipinas. Temiendo que esta asignación pusiera fin a su carrera, Patton viajó a Washington, DC , durante 11 días de licencia y convenció a amigos influyentes para que le organizaran una reasignación al 8º de Caballería en Fort Bliss , Texas, anticipando que la inestabilidad en México podría desbordarse. a una guerra civil a gran escala. [49] Mientras tanto, Patton fue seleccionado para participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1916 , pero esa Olimpiada fue cancelada debido a la Primera Guerra Mundial . [50]
En 1915, el teniente Patton fue asignado a tareas de patrulla fronteriza con una tropa del 8.º de Caballería, con base en Sierra Blanca . [51] [52] Durante su estancia en la ciudad, Patton empezó a usar su Colt .45 M1911 en el cinturón en lugar de una funda. Su arma de fuego se disparó accidentalmente una noche en una taberna , por lo que la cambió por un revólver Colt Single Action Army con mango de marfil , un arma que más tarde se convertiría en un ícono de la imagen de Patton. [53]
En marzo de 1916, las fuerzas mexicanas leales a Pancho Villa cruzaron a Nuevo México y atacaron la ciudad fronteriza de Columbus . La violencia en Columbus mató a varios estadounidenses. En respuesta, Estados Unidos lanzó la Expedición Pancho Villa a México. Disgustado al descubrir que su unidad no participaría, Patton apeló al comandante de la expedición John J. Pershing y fue nombrado su asistente personal para la expedición. Esto significaba que Patton tendría algún papel en la organización del esfuerzo, y su entusiasmo y dedicación a la tarea impresionaron a Pershing. [54] [55] Patton modeló gran parte de su estilo de liderazgo a partir de Pershing, quien favorecía acciones fuertes y decisivas y el mando desde el frente. [56] [57] Como asistente, Patton supervisó la logística del transporte de Pershing y actuó como su mensajero personal. [58]
A mediados de abril, Patton le pidió a Pershing la oportunidad de comandar tropas y fue asignado a la Tropa C del 13.º de Caballería para ayudar en la búsqueda de Villa y sus subordinados. [60] Su experiencia de combate inicial se produjo el 14 de mayo de 1916, en lo que se convertiría en el primer ataque motorizado en la historia de la guerra estadounidense. Una fuerza de diez soldados y dos guías civiles, bajo el mando de Patton, con el 6.º de Infantería en tres turismos Dodge sorprendieron a tres de los hombres de Villa durante una expedición de búsqueda de alimento, matando a Julio Cárdenas y a dos de sus guardias. [55] [61] No estaba claro si Patton mató personalmente a alguno de los hombres, pero se sabía que había herido a los tres. [62] El incidente le valió a Patton el buen favor de Pershing y la atención generalizada de los medios como un "asesino de bandidos". [55] [63] Poco después, fue ascendido a primer teniente mientras formaba parte del 10.º de Caballería el 23 de mayo de 1916. [51] Patton permaneció en México hasta finales de año. El presidente Woodrow Wilson prohibió a la expedición realizar patrullas agresivas en zonas más profundas de México, por lo que permaneció acampada en los estados fronterizos mexicanos durante gran parte de ese tiempo. En octubre, Patton se retiró brevemente a California después de haber sido quemado por la explosión de una lámpara de gas. [64] Regresó de la expedición definitivamente en febrero de 1917. [65]
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Después de la Expedición a Villa, Patton fue enviado a Front Royal, Virginia , para supervisar la adquisición de caballos para el ejército, pero Pershing intervino en su nombre. [65] Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , en abril de 1917, y Pershing fue nombrado comandante de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en el Frente Occidental , Patton solicitó unirse a su personal. [55] Patton fue ascendido a capitán el 15 de mayo de 1917 y partió hacia Europa, entre los 180 hombres del grupo de avanzada de Pershing que partió el 28 de mayo y llegó a Liverpool , Inglaterra, el 8 de junio. [66] Tomado como asistente personal de Pershing , Patton supervisó el entrenamiento de las tropas estadounidenses en París hasta septiembre, luego se trasladó a Chaumont y fue asignado como ayudante de puesto, al mando de la compañía del cuartel general que supervisaba la base. Patton no estaba satisfecho con el puesto y comenzó a interesarse por los tanques , ya que Pershing pretendía darle el mando de un batallón de infantería. [67] Mientras estaba en un hospital por ictericia , Patton conoció al coronel Fox Conner , quien lo animó a trabajar con tanques en lugar de infantería. [68]
El 10 de noviembre de 1917, a Patton se le asignó la tarea de establecer la Escuela de Tanques Ligeros AEF. [55] Dejó París y se presentó en la escuela de entrenamiento de tanques del ejército francés en Champlieu, cerca de Orrouy , donde condujo un tanque ligero Renault FT . El 20 de noviembre, los británicos lanzaron una ofensiva hacia el importante centro ferroviario de Cambrai , utilizando un número sin precedentes de tanques. [69] Al concluir su gira el 1 de diciembre, Patton fue a Albert , a 30 millas (48 km) de Cambrai, para ser informado sobre los resultados de este ataque por el jefe de estado mayor del Cuerpo de Tanques Británicos , el coronel J. FC Fuller . [70] En el camino de regreso a París, visitó la fábrica de Renault para observar la fabricación de tanques franceses. Patton fue ascendido a mayor el 26 de enero de 1918. [68] Recibió los primeros diez tanques el 23 de marzo de 1918, en la escuela de tanques de Bourg , un pequeño pueblo cerca de Langres , departamento de Alto Marne. Patton, el único soldado estadounidense con experiencia en la conducción de tanques, hizo retroceder personalmente siete de los tanques fuera del tren. [71] En el cargo, Patton entrenó a tripulaciones de tanques para operar en apoyo de la infantería y promovió su aceptación entre los oficiales de infantería reacios. [72] Fue ascendido a teniente coronel el 3 de abril de 1918 y asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Langres. [73]
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En agosto de 1918, fue puesto a cargo de la 1.ª Brigada de Tanques Provisional de EE. UU. (redesignada como 304.ª Brigada de Tanques el 6 de noviembre de 1918). La Brigada de Tanques Ligeros de Patton era parte del Cuerpo de Tanques del coronel Samuel Rockenbach , parte del Primer Ejército estadounidense . [74] Supervisando personalmente la logística de los tanques en su primer uso de combate por las fuerzas estadounidenses, y reconociendo el área objetivo para su primer ataque él mismo, Patton ordenó que no se entregara ningún tanque estadounidense. [73] [75] Patton comandó tanques Renault FT con tripulación estadounidense en la batalla de Saint-Mihiel , [76] liderando los tanques desde el frente durante gran parte de su ataque, que comenzó el 12 de septiembre. Caminó delante de los tanques. hasta la aldea de Essey , controlada por los alemanes , y montó encima de un tanque durante el ataque a Pannes , buscando inspirar a sus hombres. [77]
Mientras estaba fuera del pueblo de Essey tuvo su primer encuentro casual con el general de brigada Douglas MacArthur , entonces al mando de una brigada de la 42.ª División "Rainbow" , quien, con sólo treinta y ocho años, ya era uno de los oficiales más condecorados de la AEF. , y con quien Patton trabajaría más adelante en su carrera. [78]
Se ha hablado mucho de este encuentro casual, pero en realidad fue breve y sin consecuencias. Se intercambiaron algunas palabras antes de que Patton continuara. Lo significativo de todo esto fue que un proyectil alemán bien colocado esa mañana habría acabado con dos de las figuras más importantes y controvertidas de la Segunda Guerra Mundial de un solo golpe. [78]
Luego, la brigada de Patton fue trasladada para apoyar al I Cuerpo en la próxima ofensiva Mosa-Argonne , que comenzó el 26 de septiembre. [76] Él personalmente dirigió una tropa de tanques a través de una espesa niebla mientras avanzaban 5 millas (8 km) hacia las líneas alemanas. Alrededor de las 09:00, Patton resultó herido mientras dirigía a seis hombres y un tanque en un ataque contra ametralladoras alemanas cerca de la ciudad de Cheppy . [79] [80] Su ordenanza, el soldado de primera clase Joe Angelo , salvó a Patton, por lo que más tarde recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC). [81] Patton comandó la batalla desde un agujero de proyectil durante otra hora antes de ser evacuado. Aunque la 35.ª División (de la que la tropa de tanques de Patton era un componente) finalmente capturó Varennes , lo hizo con grandes pérdidas. [82] Al tratar de hacer avanzar sus tanques de reserva, Patton relata que podría haber matado a uno de sus propios hombres, afirmando: "Algunos de mis tanques de reserva estaban atrapados en algunas trincheras. Así que regresé e hice que algunos estadounidenses se escondieran en las trincheras. "Cavar un pasaje. Creo que maté a un hombre aquí. No quiso trabajar, así que lo golpeé en la cabeza con una pala". [83]
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Patton se detuvo en un puesto de mando trasero para presentar su informe antes de dirigirse a un hospital. Sereno E. Brett , comandante del 326.º Batallón de Tanques de Estados Unidos, tomó el mando de la brigada en ausencia de Patton. Patton escribió en una carta a su esposa: "La bala entró por la parte delantera de mi pierna izquierda y salió justo por la grieta de mi trasero, a unas dos pulgadas a la izquierda de mi recto. Fue disparada a unos 50 m [160 pies] ] así que hice un agujero del tamaño de un dólar [de plata] por donde salió". [84]
Mientras se recuperaba de su herida, Patton fue ascendido a coronel temporal en el Cuerpo de Tanques del Ejército Nacional de EE. UU . el 17 de octubre. Regresó al servicio el 28 de octubre, pero no vio más acciones antes de que terminaran las hostilidades en su 33 cumpleaños con el armisticio del 11 de noviembre. , 1918 . [85] Por sus acciones en Cheppy, Patton recibió la Estrella de Plata , que luego fue ascendida a DSC. La mención de la medalla decía:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Coronel (Armor) George Smith Patton, Jr. (ASN: 0-2605), Ejército de los Estados Unidos. , por su extraordinario heroísmo en acción mientras servía en el Cuerpo de Tanques, AEF, cerca de Cheppy, Francia, el 26 de septiembre de 1918. El coronel Patton mostró un valor, frialdad, energía e inteligencia notorios al dirigir el avance de su brigada por el valle del Aire. Más tarde reunió una fuerza de infantería desorganizada y la condujo hacia adelante, detrás de los tanques, bajo fuego de artillería y ametralladoras pesadas hasta que resultó herido. Incapaz de avanzar más, el coronel Patton continuó dirigiendo las operaciones de su unidad hasta que se completaron todos los arreglos para entregar el mando. [86]
Por su liderazgo de la brigada de tanques y la escuela de tanques, recibió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , cuya mención dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Cuerpo de Tanques) George Smith Patton, Jr. (ASN: 0-2605), Estados Unidos. Ejército de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Por su energía y buen juicio, el Coronel Patton prestó servicios muy valiosos en su organización y dirección del Centro de Tanques. en las escuelas militares de Langres, Francia. En el empleo de tropas del Cuerpo de Tanques en combate, mostró altos logros militares, celo y marcada adaptabilidad en una forma de guerra comparativamente nueva para el ejército estadounidense. [86]
Además, también recibió el Corazón Púrpura por sus heridas de combate después de que se creara la condecoración en 1932. [87]
El 11 de noviembre de 1918 terminó la Primera Guerra Mundial. En los meses y años siguientes, Patton quedó perseguido por su experiencia en Mosa-Argonne. Aunque salió de la guerra con honores y aclamaciones, el año 1918 pasó factura y el precio fue realmente alto. Contrariamente a su imagen de tipo duro, Patton se vio profundamente afectado por el horror de la guerra y sufrió estrés postraumático. Lo que había sido una euforia en el campo de batalla se convirtió en la gigantesca decepción que es tan común para los soldados que han estado en combate. [88]
Patton salió de Francia hacia la ciudad de Nueva York el 2 de marzo de 1919. Después de la guerra, fue asignado a Camp Meade, Maryland , y volvió a su rango permanente de capitán el 30 de junio de 1920, aunque fue ascendido nuevamente a mayor al día siguiente. . A Patton se le asignó un servicio temporal en Washington DC ese año para formar parte de un comité que redactaba un manual sobre operaciones de tanques. Durante este tiempo desarrolló la creencia de que los tanques no deberían usarse como apoyo a la infantería, sino como una fuerza de combate independiente. Patton apoyó el diseño del tanque M1919 creado por J. Walter Christie , un proyecto que fue archivado por consideraciones financieras. [89] Mientras estaba de servicio en Washington, DC, en 1919, Patton conoció a Dwight D. Eisenhower , [90] quien jugaría un papel enorme en la futura carrera de Patton. Durante y después de la asignación de Patton en Hawaii, él y Eisenhower mantuvieron correspondencia con frecuencia. Patton envió notas y ayuda para ayudar a Eisenhower a graduarse de la General Staff College. [91] Con Christie, Eisenhower y un puñado de otros oficiales, Patton presionó para que se desarrollara más la guerra blindada en la era de entreguerras. Estos pensamientos resonaron en el Secretario de Guerra, Dwight Davis , pero el presupuesto militar limitado y la prevalencia de ramas de Infantería y Caballería ya establecidas significaron que Estados Unidos no desarrollaría mucho su cuerpo blindado hasta 1940. [92]
El 30 de septiembre de 1920, el entonces Mayor Patton renunció al mando de la 304.ª Brigada de Tanques y fue reasignado a Fort Myer como comandante del 3.º Escuadrón, 3.ª Caballería . [91] Odiando su deber como oficial de estado mayor en tiempos de paz , pasó mucho tiempo escribiendo artículos técnicos y dando discursos sobre sus experiencias de combate en la Escuela de Estado Mayor. [89]
En julio de 1921, Patton se convirtió en miembro del Puesto No. 19 del Cuerpo de Tanques de la Legión Estadounidense. [93] El Mayor Patton dirigió el esfuerzo de rescate después de que una tormenta de nieve en enero de 1922 destruyera el Teatro Knickerbocker en DC [94] [95] Desde 1922 hasta mediados de En 1923 asistió al curso de oficiales de campo en la Escuela de Caballería de Fort Riley, luego asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor desde mediados de 1923 hasta mediados de 1924, [91] y se graduó en el puesto 25 de 248. [96] En agosto de 1923, Patton salvó a varios niños de ahogarse cuando se cayeron de un yate durante un viaje en bote en Salem, Massachusetts . Por esta acción le fue concedida la Medalla de Plata por Salvamento . [97] Fue designado temporalmente para el Cuerpo de Estado Mayor en Boston, Massachusetts , antes de ser reasignado como G-1 y G-2 de la División Hawaiana en Schofield Barracks en Honolulu en marzo de 1925. [91]
Patton fue nombrado G-3 de la División Hawaiana durante varios meses, antes de ser transferido en mayo de 1927 a la Oficina del Jefe de Caballería en Washington, DC, donde comenzó a desarrollar los conceptos de guerra mecanizada . Un experimento de corta duración para fusionar infantería, caballería y artillería en una fuerza de armas combinadas fue cancelado después de que el Congreso de Estados Unidos retirara la financiación. Patton dejó esta oficina en 1931, regresó a Massachusetts y asistió a la Escuela de Guerra del Ejército , convirtiéndose en un "Graduado Distinguido" en junio de 1932. [98]
En julio de 1932, Patton (todavía mayor) era oficial ejecutivo de la 3.ª Caballería, a la que el Jefe de Estado Mayor del Ejército, general Douglas MacArthur, ordenó viajar a Washington . Patton tomó el mando de los 600 soldados del 3.º de Caballería, y el 28 de julio, MacArthur ordenó a las tropas de Patton avanzar hacia los veteranos que protestaban conocidos como el " Ejército Bonus " con gases lacrimógenos y bayonetas . Patton no estaba satisfecho con la conducta de MacArthur, ya que reconocía la legitimidad de las quejas de los veteranos y él mismo se había negado anteriormente a emitir la orden de emplear la fuerza armada para dispersar a los veteranos. Patton declaró más tarde que, aunque encontraba el deber "muy desagradable", también sentía que derribar a los manifestantes evitó una insurrección y salvó vidas y propiedades. Él personalmente dirigió la 3.ª Caballería por la Avenida Pensilvania , dispersando a los manifestantes. [99] [100] Patton también se encontró con su antiguo ordenanza, Joe Angelo , como uno de los manifestantes y le ordenó por la fuerza que se fuera, temiendo que tal reunión pudiera aparecer en los titulares. [101]
Patton fue ascendido a teniente coronel en el ejército regular el 1 de marzo de 1934 y fue transferido a la División hawaiana a principios de 1935 para servir como G-2. Durante este puesto, Patton se peleó con su comandante, Hugh Aloysius Drum , otro protegido de Pershing. [102] [103] En un partido de polo en el que jugaba Patton, Drum estaba entre los espectadores y reprendió a Patton por su uso de malas palabras enojadas durante el juego. [104] Los jugadores civiles, que eran miembros de la élite rica de Hawái en términos amistosos con Patton, igualmente rico y de élite, humillaron a Drum defendiendo a Patton. [104] Patton siguió la creciente hostilidad y las aspiraciones de conquista del liderazgo militante japonés. Escribió un plan para internar a los japoneses que vivían en las islas en caso de un ataque como consecuencia de las atrocidades cometidas por los soldados japoneses contra los chinos en la guerra chino-japonesa . En 1937 escribió un artículo con el título "Sorpresa" que predijo, con lo que D'Este denominó "precisión escalofriante", un ataque sorpresa de los japoneses a Hawai. [105] Deprimido por la falta de perspectivas de un nuevo conflicto, Patton comenzó a beber mucho y supuestamente comenzó una breve aventura con su sobrina matrimonial de 21 años, Jean Gordon . [106] Esta supuesta aventura angustió a su esposa y casi resultó en su separación. Se decía que los intentos de Patton por recuperarla estaban entre los pocos casos en los que voluntariamente mostró remordimiento o sumisión. [107]
Patton continuó jugando polo y navegando durante este tiempo. Después de regresar a Los Ángeles para tomar una licencia prolongada en 1937, un caballo lo pateó y se fracturó la pierna. Patton desarrolló flebitis a causa de la lesión, que casi lo mata. El incidente casi obligó a Patton a abandonar el servicio activo, pero una asignación administrativa de seis meses en el Departamento Académico de la Escuela de Caballería de Fort Riley le ayudó a recuperarse. [106] Patton fue ascendido a coronel el 24 de julio de 1938 y se le dio el mando de la 5.ª Caballería en Fort Clark, Texas , durante seis meses, un puesto que disfrutaba, pero fue reasignado a Fort Myer nuevamente en diciembre como comandante del 3.º de Caballería. Allí conoció al subjefe del Estado Mayor del ejército, George C. Marshall , quien quedó tan impresionado con él que Marshall consideró a Patton como el principal candidato para el ascenso a general. Sin embargo, en tiempos de paz seguiría siendo coronel para seguir siendo elegible para comandar un regimiento . [108] Cuando Malin Craig se retiró como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en 1939, Drum era candidato para sucederlo. [104] [109] Drum deseaba el puesto lo suficiente como para dejar de lado su enemistad con Patton y pedirle a Patton que intercediera ante el retirado pero aún influyente Pershing. [104] [109] A pesar de estos esfuerzos, Drum fue ignorado a favor de Marshall. [104] [109]
Patton tenía una goleta personal llamada When and If . La goleta fue diseñada por el famoso arquitecto naval John G. Alden y construida en 1939. El nombre de la goleta proviene de que Patton dijo que la navegaría "cuando y si" regresara de la guerra. [110]
Tras la invasión de Polonia por parte del ejército alemán y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, el ejército estadounidense entró en un período de movilización y el coronel Patton intentó aumentar el poder de las fuerzas blindadas estadounidenses. Durante las maniobras que el Tercer Ejército llevó a cabo en 1940, Patton sirvió como árbitro, donde conoció a Adna R. Chaffee Jr. y los dos formularon recomendaciones para desarrollar una fuerza blindada. Chaffee fue nombrado comandante de esta fuerza, [111] y creó la 1.ª y 2.ª Divisiones Blindadas , así como la primera doctrina de armas combinadas. Nombró a Patton comandante de la 2.ª Brigada Blindada, parte de la 2.ª División Blindada. La división era una de las pocas organizadas como una formación pesada con muchos tanques, y Patton estaba a cargo de su entrenamiento. [112] Patton fue ascendido a general de brigada el 2 de octubre, nombrado comandante interino de división en noviembre cuando Charles L. Scott asumió el mando del I Cuerpo Blindado, y el 4 de abril de 1941, fue ascendido nuevamente a mayor general como Comandante General (CG) de la 2.ª División Blindada. [111] Cuando Chaffee renunció al mando del I Cuerpo Blindado , Patton se convirtió en la figura más destacada de la doctrina blindada estadounidense. En diciembre de 1940, organizó un ejercicio masivo de alto perfil en el que 1.000 tanques y vehículos fueron conducidos desde Columbus, Georgia , hasta la ciudad de Panamá, Florida , y viceversa. [113] Repitió el ejercicio con toda su división de 1.300 vehículos el mes siguiente. [114] Patton obtuvo una licencia de piloto y, durante estas maniobras, observó los movimientos de sus vehículos desde el aire para encontrar formas de desplegarlos de manera efectiva en combate. [113] Sus hazañas le valieron un lugar en la portada de la revista Life . [115]
El general Patton dirigió la división durante las maniobras de Tennessee en junio de 1941 y fue elogiado por su liderazgo, ejecutando 48 horas de objetivos planificados en sólo nueve. Durante las Maniobras de Luisiana de septiembre , su división formó parte del Ejército Rojo perdedor en la Fase I, pero en la Fase II fue asignada al Ejército Azul. Su división ejecutó un recorrido final de 400 millas (640 km) alrededor del Ejército Rojo y "capturó" Shreveport, Luisiana . Durante las maniobras de Carolina de octubre a noviembre , la división de Patton capturó a Drum, el comandante del ejército contrario. [116] Drum se sintió avergonzado y se convirtió en objeto de burla. [117] Después de que soldados del batallón de Isaac D. White detuvieran a Drum, [118] los árbitros del ejercicio dictaminaron que las circunstancias no habrían ocurrido en combate, por lo que se le permitió regresar a su cuartel general, lo que permitió que el ejercicio continuara y Drum para salvar la cara . [119] A pesar de las acciones de los árbitros, el incidente indicó a los líderes superiores que Drum podría no estar preparado para comandar grandes cuerpos de tropas en las condiciones modernas del campo de batalla que el Ejército enfrentaría en la Segunda Guerra Mundial, por lo que no fue considerado para el mando de campo. [119] [b]
El 15 de enero de 1942, unas semanas después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, sucedió a Scott como comandante del I Cuerpo Blindado y al mes siguiente estableció el Centro de Entrenamiento del Desierto [121] en la región del Valle de Coachella del condado de Riverside en California. , para ejecutar ejercicios de entrenamiento. Comenzó estos ejercicios a finales de 1941 y los continuó hasta el verano de 1942. Patton eligió una extensión de 10.000 acres (40 km2 ) de área desértica a unas 50 millas (80 km) al sureste de Palm Springs . [122] Desde sus primeros días como comandante, Patton enfatizó fuertemente la necesidad de que las fuerzas blindadas permanecieran en contacto constante con las fuerzas opuestas. Su preferencia instintiva por el movimiento ofensivo quedó ejemplificada en una respuesta que Patton dio a los corresponsales de guerra en una conferencia de prensa en 1944. En respuesta a una pregunta sobre si la rápida ofensiva del Tercer Ejército en Francia debería ralentizarse para reducir el número de bajas estadounidenses, Patton respondió: "Siempre que se frena algo, se desperdician vidas humanas". [123] Fue por esta época que un periodista, después de escuchar un discurso en el que Patton dijo que se necesitaba "sangre y cerebro" para ganar en combate, comenzó a llamarlo "sangre y tripas". El apodo lo acompañaría por el resto de su vida. [124] Se sabía que los soldados bajo su mando en ocasiones bromeaban: "nuestra sangre, sus entrañas". No obstante, se sabía que los hombres a su cargo lo admiraban ampliamente. [125]
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Bajo el mando del teniente general Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado , Patton fue asignado para ayudar a planificar la invasión aliada del norte de África francés como parte de la Operación Antorcha en el verano de 1942. [126] [127] Patton comandó la Fuerza de Tarea Occidental, Compuesto por 33.000 hombres en 100 barcos, en desembarcos centrados en Casablanca , Marruecos. Los desembarcos, que tuvieron lugar el 8 de noviembre de 1942, encontraron la oposición de las fuerzas francesas de Vichy , pero los hombres de Patton rápidamente ganaron una cabeza de playa y superaron una feroz resistencia. Casablanca cayó el 11 de noviembre y Patton negoció un armisticio con el general francés Charles Noguès . [128] [129] El sultán de Marruecos quedó tan impresionado que le entregó a Patton la Orden de Ouissam Alaouite , con la cita " Les Lions dans leurs tanières tremblent en le voyant approcher " (Los leones en sus guaridas tiemblan ante su aproximación) . [130] Patton supervisó la conversión de Casablanca en un puerto militar y fue anfitrión de la Conferencia de Casablanca en enero de 1943. [131]
El 6 de marzo de 1943, tras la derrota del II Cuerpo de Estados Unidos por el Afrika Korps alemán , comandado por el Generalfeldmarschall Erwin Rommel , en la batalla del paso de Kasserine , Patton reemplazó al mayor general Lloyd Fredendall como comandante general del II Cuerpo y fue ascendido a teniente general. Poco después, reasignó a su cuerpo al general de división Omar Bradley como subcomandante. [132] Con órdenes de poner en acción la maltrecha y desmoralizada formación en un plazo de 10 días, Patton inmediatamente introdujo cambios radicales, ordenando a todos los soldados que usaran uniformes limpios, planchados y completos, estableciendo horarios rigurosos y exigiendo un estricto cumplimiento del protocolo militar. Se movía continuamente por todo el comando hablando con los hombres, buscando convertirlos en soldados eficaces. Los presionó mucho y buscó recompensarlos bien por sus logros. [133] Su estilo de liderazgo intransigente se evidencia en sus órdenes de atacar una posición en una colina cerca de Gafsa , en las que terminó diciendo: "Espero ver tales bajas entre los oficiales, particularmente los oficiales de estado mayor, que me convencerán de que un Se ha hecho un esfuerzo serio para alcanzar este objetivo". [134]
El entrenamiento de Patton fue eficaz y el 17 de marzo, la 1.ª División de Infantería de EE. UU. tomó Gafsa, ganó la batalla de El Guettar y hizo retroceder a una fuerza blindada alemana e italiana dos veces. Mientras tanto, el 5 de abril, destituyó al mayor general Orlando Ward , al mando de la 1.ª División Blindada , tras su mediocre actuación en Maknassy contra fuerzas alemanas numéricamente inferiores. Avanzando sobre Gabès , el cuerpo de Patton presionó la Línea Mareth . [133] Durante este tiempo, informó al general británico Sir Harold Alexander , comandante del 18.º Grupo de Ejércitos , y entró en conflicto con el Vicemariscal del Aire Sir Arthur Coningham por la falta de apoyo aéreo cercano a sus tropas. [135] Cuando su fuerza llegó a Gabès, los alemanes la habían abandonado. Luego cedió el mando del II Cuerpo a Bradley y regresó al I Cuerpo Blindado en Casablanca para ayudar a planificar la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . Temiendo que las tropas estadounidenses quedaran marginadas, convenció a los comandantes británicos para que les permitieran continuar luchando hasta el final de la campaña de Túnez antes de partir para esta nueva misión. [135] [136]
Para la Operación Husky, la invasión de Sicilia, Patton debía comandar el Séptimo Ejército de los Estados Unidos , denominado Grupo de Trabajo Occidental, en desembarcos en Gela , Scoglitti y Licata para apoyar los desembarcos del Octavo Ejército británico del general Sir Bernard Montgomery . El I Cuerpo Blindado de Patton fue redesignado oficialmente como Séptimo Ejército justo antes de que su fuerza de 90.000 hombres desembarcara antes del amanecer del Día D, el 10 de julio de 1943, en las playas cercanas a la ciudad de Licata. La armada se vio obstaculizada por el viento y el tiempo, pero a pesar de ello las tres divisiones de infantería estadounidenses implicadas, la 3.ª , la 1.ª y la 45.ª , aseguraron sus respectivas playas. Luego rechazaron los contraataques en Gela , [137] donde Patton dirigió personalmente sus tropas contra los refuerzos alemanes de la División Hermann Göring . [138]
Inicialmente se le ordenó proteger el flanco izquierdo de las fuerzas británicas, pero Alejandro le concedió permiso a Patton para tomar Palermo después de que las fuerzas de Montgomery se atascaran en el camino a Messina. Como parte de un cuerpo provisional al mando del mayor general Geoffrey Keyes , la 3.ª División de Infantería al mando del mayor general Lucian Truscott cubrió 100 millas (160 km) en 72 horas y llegó a Palermo el 21 de julio. Patton luego puso su mirada en Messina. [139] Buscó un asalto anfibio , pero se retrasó por falta de lanchas de desembarco, y sus tropas no desembarcaron en Santo Stefano hasta el 8 de agosto, cuando los alemanes e italianos ya habían evacuado la mayor parte de sus tropas a Italia continental. . Ordenó más desembarcos el 10 de agosto por parte de la 3.ª División de Infantería, que sufrió numerosas bajas pero hizo retroceder a las fuerzas alemanas y aceleró el avance hacia Messina. [140] Un tercer desembarco se completó el 16 de agosto, y a las 22:00 ese día Messina cayó ante sus fuerzas. Al final de la batalla, el Séptimo Ejército de 200.000 hombres había sufrido 7.500 bajas, había matado o capturado a 113.000 soldados del Eje y destruido 3.500 vehículos. Aun así, 40.000 soldados alemanes y 70.000 italianos escaparon a Italia con 10.000 vehículos. [141] [142]
La conducta de Patton en esta campaña generó varias controversias. También estuvo frecuentemente en desacuerdo con Terry de la Mesa Allen Sr. y Theodore Roosevelt Jr. , aunque a menudo accedió, para su alivio, de acuerdo con la opinión de Bradley. [143]
Cuando Alexander envió una transmisión el 19 de julio limitando el ataque de Patton a Messina, su jefe de personal , el general de brigada Hobart R. Gay , afirmó que el mensaje se "perdió en la transmisión" hasta que Messina cayó.
En un incidente ocurrido el 22 de julio, mientras una columna blindada estadounidense estaba siendo atacada por aviones alemanes, disparó y mató a un par de mulas que se habían detenido mientras tiraban de un carro a través de un puente. El carro bloqueaba el paso de la columna. Cuando su dueño siciliano protestó, Patton lo atacó con un bastón e hizo que sus tropas empujaran los dos cadáveres de mula fuera del puente. [139]
Cuando se le informó de la masacre de prisioneros de Biscari, que fue perpetrada por tropas bajo su mando, Patton escribió en su diario: "Le dije a Bradley que probablemente era una exageración, pero que en cualquier caso le dijera al oficial que certificara que los muertos eran francotiradores". "O había intentado escapar o algo así, ya que causaría un mal olor en la prensa y también enojaría a los civiles. De todos modos, están muertos, así que no se puede hacer nada al respecto." [144] Bradley rechazó las sugerencias de Patton. Patton luego cambió de opinión. Después de enterarse de que el Inspector General de la 45.ª División no encontró "ninguna provocación por parte de los prisioneros... Habían sido masacrados", se dice que Patton dijo: "Pruebe con los bastardos". [144]
Dos soldados fueron juzgados por la masacre de Biscari, quienes afirmaron en su defensa que actuaban bajo órdenes de Patton de no tomar prisioneros si los combatientes enemigos continuaban resistiendo a menos de doscientos metros de su posición. [145] El mayor general Everett Hughes , un viejo amigo de Patton, lo defendió, afirmando que Patton no había "en ningún momento abogado por la destrucción de prisioneros de guerra bajo ninguna circunstancia". [146] James J. Weingartner sostiene que la inocencia de Patton al incitar a la violencia contra prisioneros de guerra es incierta, afirmando que
El testimonio de múltiples testigos indicó más allá de toda duda razonable que Patton había instado a matar a las tropas enemigas que continuaban resistiendo de cerca, incluso si ofrecían rendirse. Patton probablemente deseaba que sus tropas negaran cuartel o se negaran a aceptar la rendición de los combatientes enemigos que continuaban resistiendo a corta distancia, lo que en sí mismo representaba una violación de las leyes de la guerra (aunque era una práctica común) en el siglo XX, pero no debería sorprender que algunos estadounidenses llegaron a la conclusión de que estaban autorizados a matar a soldados enemigos decididos después de que se hubieran puesto bajo control estadounidense. [147] [148]
No se tomó ninguna medida oficial contra Patton por complicidad en la masacre.
Dos incidentes de alto perfil en los que Patton golpeó a sus subordinados durante la campaña de Sicilia generaron controversia nacional tras el final de la campaña. El 3 de agosto de 1943, Patton abofeteó y abusó verbalmente del soldado Charles H. Kuhl en un hospital de evacuación en Nicosia después de que se descubriera que padecía " fatiga de batalla ". [149] El 10 de agosto, Patton abofeteó al soldado Paul G. Bennett en circunstancias similares. [149] Ordenando a ambos soldados que regresaran al frente, [150] Patton criticó la cobardía y emitió órdenes a sus comandantes para disciplinar a cualquier soldado que presentara quejas similares. [151]
La noticia del incidente llegó a Eisenhower, quien en privado reprendió a Patton e insistió en que se disculpara. [152] Patton se disculpó individualmente con ambos soldados, así como con los médicos que presenciaron los incidentes, [153] y posteriormente con todos los soldados bajo su mando en varios discursos. [154] Eisenhower suprimió el incidente en los medios de comunicación, [155] pero en noviembre el periodista Drew Pearson lo reveló en su programa de radio. [156] Las críticas a Patton en los Estados Unidos fueron duras e incluyeron a miembros del Congreso y ex generales, entre ellos Pershing. [157] [158] Las opiniones del público en general permanecieron mixtas sobre el asunto, [159] y finalmente el Secretario de Guerra Henry L. Stimson declaró que Patton debe ser retenido como comandante debido a la necesidad de su "liderazgo agresivo y ganador". en las amargas batallas que vendrán antes de la victoria final." [160]
Patton no estuvo al mando de una fuerza en combate durante 11 meses. [161] En septiembre, Bradley, que era el menor de Patton tanto en rango como en experiencia, fue seleccionado para comandar el Primer Ejército de los Estados Unidos que se estaba formando en Inglaterra para prepararse para la Operación Overlord . [162] Esta decisión se había tomado antes de que los incidentes de bofetadas se hicieran públicos, pero Patton los culpó por haberle negado el mando. [163] Eisenhower sintió que la invasión de Europa era demasiado importante para arriesgarse a cualquier incertidumbre, y que los incidentes de bofetadas habían sido un ejemplo de la incapacidad de Patton para ejercer disciplina y autocontrol. Si bien Eisenhower y Marshall consideraban que Patton era un hábil comandante de combate, sentían que Bradley era menos impulsivo y menos propenso a cometer errores. [164] El 26 de enero de 1944, a Patton se le dio formalmente el mando del Tercer Ejército de los Estados Unidos en Inglaterra, un ejército de campaña recién formado, y se le asignó la tarea de preparar a sus soldados inexpertos para el combate en Europa. [165] [166] Este deber mantuvo ocupado a Patton durante la primera mitad de 1944. [167]
El Alto Mando alemán tenía más respeto por Patton que por cualquier otro comandante aliado y lo consideraba central en cualquier plan para invadir Europa desde Inglaterra. [168] Debido a esto, Patton se convirtió en una figura prominente en el plan de engaño Operación Fortaleza durante la primera mitad de 1944. [169] A través de la red británica de agentes dobles , los aliados alimentaron a la inteligencia alemana con un flujo constante de informes falsos sobre avistamientos de tropas y que Patton había sido nombrado comandante del Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos (FUSAG), todo diseñado para convencer a los alemanes de que Patton estaba preparando este comando masivo para una invasión en Pas de Calais . FUSAG era en realidad un ejército ficticio intrincadamente construido de señuelos, accesorios y tráfico de señales de radio falsas con base alrededor de Dover para engañar a los aviones de reconocimiento alemanes y hacer creer a los líderes del Eje que una gran fuerza se estaba concentrando allí. Esto ayudó a enmascarar la ubicación real de la invasión en Normandía . A Patton se le ordenó mantener un perfil bajo para engañar a los alemanes haciéndoles creer que estuvo en Dover a principios de 1944, cuando en realidad estaba entrenando al Tercer Ejército. [168] Como resultado de la Operación Fortaleza, el 15.º ejército alemán permaneció en el Paso de Calais para defenderse del supuesto ataque de Patton. [170] Tan fuerte era su convicción de que esta era la principal zona de desembarco que el ejército alemán mantuvo su posición allí incluso después de la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, creyendo que era una fuerza de distracción. Patton voló a Francia un mes después y luego regresó al mando de combate. [171]
Navegando hacia Normandía a lo largo de julio, el Tercer Ejército de Patton se formó en el extremo derecho (oeste) de las fuerzas terrestres aliadas, [171] [c] y entró en funcionamiento al mediodía del 1 de agosto de 1944, bajo el mando del Duodécimo Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos de Bradley . El Tercer Ejército atacó simultáneamente al oeste hacia Bretaña , al sur, al este hacia el Sena y al norte, ayudando a atrapar a varios cientos de miles de soldados alemanes en la Bolsa de Falaise entre Falaise y Argentan . [173] [174]
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La estrategia de Patton con su ejército favoreció la velocidad y la acción ofensiva agresiva, aunque sus fuerzas encontraron menos oposición que los otros tres ejércitos de campaña aliados en las primeras semanas de su avance. [175] El Tercer Ejército normalmente empleaba unidades de exploración avanzadas para determinar la fuerza y las posiciones del enemigo. La artillería autopropulsada se movía con las unidades de punta de lanza y estaba situada muy adelante, lista para atacar posiciones alemanas protegidas con fuego indirecto . Aviones ligeros como el Piper L-4 Cub sirvieron como observadores de artillería y proporcionaron reconocimiento aéreo. Una vez localizada, la infantería blindada atacaría utilizando tanques como apoyo de infantería. Luego, otras unidades blindadas atravesarían las líneas enemigas y explotarían cualquier brecha posterior, presionando constantemente a las fuerzas alemanas en retirada para evitar que se reagruparan y reformaran una línea defensiva cohesiva. [176] Los blindados estadounidenses avanzaron utilizando el reconocimiento por fuego , y la ametralladora pesada Browning M2 calibre .50 demostró ser eficaz en esta función, a menudo eliminando y matando a los equipos panzerfaust alemanes que esperaban en emboscada, así como rompiendo los asaltos de la infantería alemana contra los blindados. infantería. [177]
La velocidad del avance obligó a las unidades de Patton a depender en gran medida del reconocimiento aéreo y del apoyo aéreo táctico. [176] El Tercer Ejército tenía muchos más oficiales de inteligencia militar (G-2) en el cuartel general específicamente designados para coordinar ataques aéreos que cualquier otro ejército. [178] Su grupo de apoyo aéreo cercano adjunto fue el XIX Comando Aéreo Táctico , comandado por el general de brigada Otto P. Weyland . Desarrollada originalmente por el general Elwood Quesada del IX Comando Aéreo Táctico para el Primer Ejército en la Operación Cobra , se utilizó ampliamente la técnica de "cobertura de columna blindada", en la que el apoyo aéreo cercano era dirigido por un controlador de tráfico aéreo en uno de los tanques atacantes. por el Tercer Ejército. Cada columna estaba protegida por una patrulla permanente de tres o cuatro cazabombarderos P-47 y P-51 como patrulla aérea de combate (CAP). [179]
En su avance desde Avranches a Argentan, el Tercer Ejército atravesó 97 kilómetros (60 millas) en sólo dos semanas. La fuerza de Patton se complementó con inteligencia Ultra , para la cual su G-2, el coronel Oscar Koch , le informó diariamente sobre los contraataques alemanes y dónde concentrar sus fuerzas. [180] Igualmente importante para el avance de las columnas del Tercer Ejército en el norte de Francia fue el rápido avance de los escalones de suministro. La logística del Tercer Ejército fue supervisada por el coronel Walter J. Muller, el G-4 de Patton , quien enfatizó la flexibilidad, la improvisación y la adaptación de los escalones de suministro del Tercer Ejército para que las unidades de avanzada pudieran explotar rápidamente un avance. El rápido viaje de Patton a Lorraine demostró su profundo aprecio por las ventajas tecnológicas del ejército estadounidense. Las principales ventajas de Estados Unidos y sus aliados estaban en la movilidad y la superioridad aérea. El ejército estadounidense tenía más camiones, tanques más confiables y mejores comunicaciones por radio, todo lo cual contribuyó a una capacidad superior para operar a un ritmo ofensivo rápido. [181]
La ofensiva de Patton se detuvo el 31 de agosto de 1944, cuando el Tercer Ejército se quedó sin combustible cerca del río Mosela , en las afueras de Metz . Patton esperaba que el comandante del teatro mantuviera el flujo de combustible y suministros para apoyar los avances exitosos, pero Eisenhower favorecía un enfoque de "frente amplio" para el esfuerzo de guerra terrestre, creyendo que un solo ataque tendría que abandonar la protección del flanco y perdería rápidamente. su golpe. Aún dentro de las limitaciones de un esfuerzo general muy grande, Eisenhower dio a Montgomery y su Vigésimo Primer Grupo de Ejércitos una mayor prioridad para los suministros para la Operación Market Garden . [182] Combinado con otras demandas sobre el fondo limitado de recursos, esto resultó en que el Tercer Ejército agotara sus suministros de combustible. [183] Patton creía que sus fuerzas estaban lo suficientemente cerca de la Línea Siegfried que le comentó a Bradley que con 400.000 galones de gasolina podría estar en Alemania en dos días. [184] A finales de septiembre, un gran contraataque Panzer alemán enviado expresamente para detener el avance del Tercer Ejército de Patton fue derrotado por la 4.ª División Blindada estadounidense en la Batalla de Arracourt . A pesar de la victoria, el Tercer Ejército permaneció en el lugar como resultado de la orden de Eisenhower. Los comandantes alemanes creyeron que esto se debía a que su contraataque había tenido éxito. [185]
El cese del Tercer Ejército durante el mes de septiembre fue suficiente para permitir a los alemanes reforzar la fortaleza de Metz . En octubre y noviembre, el Tercer Ejército estuvo casi estancado con los alemanes durante la Batalla de Metz , y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Un intento de Patton de apoderarse de Fort Driant, justo al sur de Metz, fue derrotado, pero a mediados de noviembre Metz había caído en manos de los estadounidenses. [186]
Se criticaron las decisiones de Patton al tomar esta ciudad. Los comandantes alemanes entrevistados después de la guerra señalaron que podría haber pasado por alto la ciudad y trasladarse al norte, a Luxemburgo, donde habría podido aislar al Séptimo Ejército alemán . [187] El comandante alemán de Metz, general Hermann Balck , también señaló que un ataque más directo habría resultado en una victoria aliada más decisiva en la ciudad. El historiador Carlo D'Este escribió más tarde que la campaña de Lorena fue una de las menos exitosas de Patton, culpándolo por no desplegar sus divisiones de manera más agresiva y decisiva. [188] Con los suministros bajos y la prioridad dada a Montgomery hasta que se pudiera abrir el puerto de Amberes , Patton seguía frustrado por la falta de progreso de sus fuerzas. Del 8 de noviembre al 15 de diciembre, su ejército avanzó no más de 40 millas (64 km). [189]
En diciembre de 1944, el ejército alemán, bajo el mando del mariscal de campo alemán Gerd von Rundstedt , lanzó una ofensiva de último momento en Bélgica , Luxemburgo y el noreste de Francia. El 16 de diciembre de 1944, concentró 29 divisiones con un total de 250.000 hombres en un punto débil de las líneas aliadas, y durante las primeras etapas de la subsiguiente Batalla de las Ardenas , logró avances significativos hacia el río Mosa durante un duro invierno. Eisenhower convocó una reunión de todos los altos comandantes aliados en el frente occidental en un cuartel general cerca de Verdún en la mañana del 19 de diciembre para planificar la estrategia y una respuesta al asalto alemán. [190]
En ese momento, el Tercer Ejército de Patton estaba librando intensos combates cerca de Saarbrücken . Adivinando la intención de la reunión de mando aliado, Patton ordenó a su estado mayor que diera tres órdenes operativas de contingencia separadas para retirar elementos del Tercer Ejército de su posición actual y comenzar operaciones ofensivas hacia varios objetivos en el área del bulbo ocupado por las fuerzas alemanas. [191] En la conferencia del Mando Supremo, Eisenhower dirigió la reunión, a la que asistieron Patton, Bradley, el general Jacob Devers , el general de división Kenneth Strong , el comandante supremo adjunto, el mariscal jefe del aire Arthur Tedder , y varios oficiales de estado mayor. [192] Cuando Eisenhower preguntó a Patton cuánto tiempo le llevaría retirar seis divisiones de su Tercer Ejército y comenzar un contraataque hacia el norte para relevar a la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. que había quedado atrapada en Bastogne , Patton respondió: "Tan pronto como estés termina conmigo." [193] Patton luego aclaró que ya había elaborado una orden operativa para un contraataque de tres divisiones completas el 21 de diciembre, entonces solo faltaban 48 horas. [193] Eisenhower se mostró incrédulo: "No seas fatuo, George. Si intentas llegar tan temprano, no tendrás las tres divisiones listas y irás poco a poco". Patton respondió que su personal ya tenía lista una orden de operaciones de contingencia. Aún sin estar convencido, Eisenhower ordenó a Patton atacar la mañana del 22 de diciembre, utilizando al menos tres divisiones. [194]
Patton salió de la sala de conferencias, llamó por teléfono a su mando y pronunció dos palabras: "Juega a la pelota". Esta frase en clave inició una orden operativa preestablecida con el estado mayor de Patton, movilizando tres divisiones (la 4.ª División Blindada, la 80.ª División de Infantería y la 26.ª División de Infantería ) del Tercer Ejército y moviéndolas hacia el norte, hacia Bastogne. [191] En total, Patton reposicionaría seis divisiones completas, el III Cuerpo de EE. UU . y el XII Cuerpo de EE. UU ., desde sus posiciones en el frente del río Saar a lo largo de una línea que se extendía desde Bastogne hasta Diekirch y hasta Echternach , la ciudad de Luxemburgo que había estado en el extremo sur de la línea del frente inicial "Bulge" el 16 de diciembre. [195] En unos pocos días, más de 133.000 vehículos del Tercer Ejército fueron desviados a una ofensiva que cubrió una distancia promedio de más de 11 millas (18 km) por vehículo, seguida por escalones de apoyo que transportaban 62.000 toneladas (61.000 toneladas largas; 68.000 toneladas cortas) de suministros. [196]
El 21 de diciembre, Patton se reunió con Bradley para revisar el avance inminente y comenzó la reunión comentando: "Brad, esta vez el alemán metió la cabeza en la picadora de carne y yo agarré el mango". [191] Patton luego argumentó que su Tercer Ejército debería atacar hacia Coblenza , cortando el bulto en la base y atrapando a la totalidad de los ejércitos alemanes involucrados en la ofensiva. Después de considerar esto brevemente, Bradley lo vetó, ya que estaba menos preocupado por matar a un gran número de alemanes que por organizar el alivio de Bastogne antes de que fuera invadida. [194] Deseando buen tiempo para su avance, lo que permitiría un apoyo terrestre cercano por parte de aviones tácticos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , Patton ordenó al capellán del Tercer Ejército , coronel James Hugh O'Neill , que redactara una oración adecuada. Él respondió con:
Padre todopoderoso y misericordioso, te suplicamos humildemente, por tu gran bondad, que restrinjas estas lluvias inmoderadas con las que hemos tenido que luchar. Concédenos buen tiempo para la batalla. Escúchanos bondadosamente como soldados que te invocan para que, armados con tu poder, podamos avanzar de victoria en victoria y aplastar la opresión y la maldad de nuestros enemigos, y establecer tu justicia entre los hombres y las naciones. Amén. [155]
Cuando el tiempo mejoró poco después, Patton le otorgó a O'Neill una medalla de estrella de bronce en el acto. [155]
El 26 de diciembre de 1944, las primeras unidades de punta de lanza de la 4.ª División Blindada del Tercer Ejército llegaron a Bastogne, abriendo un corredor para el socorro y el reabastecimiento de las fuerzas sitiadas. La capacidad de Patton para retirar seis divisiones del combate de primera línea en pleno invierno y luego girar hacia el norte para relevar a Bastogne fue uno de sus logros más notables durante la guerra. [197] Más tarde escribió que el relevo de Bastogne fue "la operación más brillante que hemos realizado hasta ahora y, en mi opinión, es el logro más destacado de la guerra. Esta es mi mayor batalla". [196]
En febrero, los alemanes estaban en plena retirada. El 23 de febrero de 1945, la 94.ª División de Infantería de Estados Unidos cruzó el río Sarre y estableció una cabeza de puente vital en Serrig , a través de la cual Patton empujó unidades hacia el Sarre . Patton había insistido en cruzar inmediatamente el río Saar en contra del consejo de sus oficiales. Historiadores como Charles Whiting han criticado esta estrategia por considerarla innecesariamente agresiva. [198]
Una vez más, Patton encontró que otros comandos daban prioridad a la gasolina y los suministros. [199] Para obtenerlos, unidades de artillería del Tercer Ejército se hicieron pasar por personal del Primer Ejército y en un incidente consiguieron miles de galones de gasolina de un vertedero del Primer Ejército. [200] Entre el 29 de enero y el 22 de marzo, el Tercer Ejército tomó Tréveris , Coblenza , Bingen , Worms , Maguncia , Kaiserslautern y Ludwigshafen , matando o hiriendo a 99.000 y capturando a 140.112 soldados alemanes, que representaban prácticamente todos los restos del Primer Ejército alemán. y Séptimo Ejércitos. Un ejemplo del ingenio sarcástico de Patton se transmitió cuando recibió órdenes de pasar por alto Trier, ya que se había decidido que se necesitarían cuatro divisiones para capturarlo. Cuando llegó el mensaje, Trier ya había caído. Patton respondió bastante cáusticamente: "He tomado Trier con dos divisiones. ¿Quieres que te lo devuelva?". [201]
El Tercer Ejército comenzó a cruzar el río Rin después de construir un puente de pontones el 22 de marzo, dos semanas después de que el Primer Ejército lo cruzara en Remagen , y Patton deslizó una división a través del río esa noche. [202] Patton más tarde se jactó de haber orinado en el río mientras cruzaba. [203]
El 26 de marzo de 1945, Patton envió la Fuerza de Tarea Baum , compuesta por 314 hombres, 16 tanques y una variedad de otros vehículos, 50 millas (80 km) detrás de las líneas alemanas para liberar el campo de prisioneros de guerra OFLAG XIII-B , cerca de Hammelburg . Patton sabía que uno de los reclusos era su yerno, el teniente coronel John K. Waters . La incursión fue un fracaso y sólo 35 hombres lograron regresar; el resto murió o fue capturado y los 57 vehículos se perdieron. Patton informó de este intento de liberar Oflag XIII-B como el único error que cometió durante la Segunda Guerra Mundial. [204] Cuando Eisenhower se enteró de la misión secreta, se puso furioso. [205] Patton dijo más tarde que sentía que la decisión correcta habría sido enviar un Comando de Combate , que es una fuerza aproximadamente tres veces mayor. [204]
En abril, la resistencia contra el Tercer Ejército estaba disminuyendo y los principales esfuerzos de las fuerzas se centraron en gestionar a unos 400.000 prisioneros de guerra alemanes. [205] El 14 de abril de 1945, Patton fue ascendido a general , un ascenso defendido durante mucho tiempo por Stimson en reconocimiento a los logros de Patton en la batalla durante 1944. [206] Más tarde ese mes, Patton, Bradley y Eisenhower también visitaron la mina de sal de Merkers. como el campo de concentración de Ohrdruf , y ver de primera mano las condiciones del campo le causó a Patton un gran disgusto. Se ordenó al Tercer Ejército dirigirse a Baviera y Checoslovaquia , anticipando una última resistencia de las fuerzas nazis alemanas allí. Según se informa, quedó consternado al saber que el Ejército Rojo tomaría Berlín , sintiendo que la Unión Soviética era una amenaza para el avance del ejército estadounidense hacia Pilsen , pero Eisenhower le impidió llegar a Praga, Checoslovaquia , antes del Día VE el 8 de mayo y al final. de la guerra en Europa. [207]
En su avance desde el Rin hasta el Elba, el Tercer Ejército de Patton, que contaba con entre 250.000 y 300.000 hombres en un momento dado, capturó 32.763 millas cuadradas (84.860 km2 ) de territorio alemán. Sus pérdidas fueron 2.102 muertos, 7.954 heridos y 1.591 desaparecidos. Las pérdidas alemanas en los combates contra el Tercer Ejército ascendieron a 20.100 muertos, 47.700 heridos y 653.140 capturados. [208]
Entre su entrada en funcionamiento en Normandía el 1 de agosto de 1944 y el fin de las hostilidades el 9 de mayo de 1945, el Tercer Ejército estuvo en combate continuo durante 281 días. En ese tiempo, cruzó 24 ríos principales y capturó 81.500 millas cuadradas (211.000 km 2 ) de territorio, incluidas más de 12.000 ciudades y pueblos. El Tercer Ejército afirmó haber matado, herido o capturado a 1.811.388 soldados alemanes, seis veces su personal. [208] La revisión de Fuller de los registros del Tercer Ejército difiere sólo en el número de enemigos muertos y heridos, afirmando que entre el 1 de agosto de 1944 y el 9 de mayo de 1945, 47.500 enemigos murieron, 115.700 resultaron heridos y 1.280.688 fueron capturados, durante un total de 1.443.888. [209]
Patton pidió un mando en el Teatro de Operaciones del Pacífico , rogando a Marshall que lo trajera a esa guerra de cualquier forma posible. Marshall dijo que sólo podría hacerlo si los chinos conseguían un puerto importante para su entrada, un escenario poco probable. [207] A mediados de mayo, Patton voló a París y luego a Londres para descansar. El 7 de junio llegó a Bedford, Massachusetts , para disfrutar de unas vacaciones prolongadas con su familia, y fue recibido por miles de espectadores. Luego, Patton condujo hasta Hatch Memorial Shell y habló ante unas 20.000 personas, incluida una multitud de 400 veteranos heridos del Tercer Ejército. En este discurso despertó cierta controversia entre las Gold Star Mothers cuando afirmó que un hombre que muere en batalla es "frecuentemente un tonto", [210] y agregó que los heridos son héroes. Patton pasó un tiempo en Boston antes de visitar y hablar en Denver y visitar Los Ángeles , donde habló ante una multitud de 100.000 personas en el Memorial Coliseum . El 14 de junio de 1945, el Secretario de Guerra Henry L. Stimson decidió que Patton no sería enviado al Pacífico sino que regresaría a Europa en una misión del ejército de ocupación. [211] Patton hizo una última parada en Washington, DC , antes de regresar a Europa en julio para servir en las fuerzas de ocupación . [212]
Patton fue nombrado gobernador militar de Baviera, donde dirigió el Tercer Ejército en los esfuerzos de desnazificación . [212] Patton se molestó especialmente al enterarse del fin de la guerra contra Japón y escribió en su diario: "Otra guerra más ha llegado a su fin, y con ella mi utilidad para el mundo". [212] Descontento con su posición y deprimido por su creencia de que nunca lucharía en otra guerra, el comportamiento y las declaraciones de Patton se volvieron cada vez más erráticos. Se han propuesto varias explicaciones más allá de sus decepciones para el comportamiento de Patton en este momento. Carlo D'Este escribió que "parece prácticamente inevitable... que Patton haya experimentado algún tipo de daño cerebral debido a demasiadas lesiones en la cabeza" a lo largo de una vida de numerosos accidentes automovilísticos y relacionados con caballos, especialmente uno sufrido mientras jugaba polo en 1936. [155]
La sobrina de Patton, Jean Gordon, pasó algún tiempo con él en Londres en 1944 y en Baviera en 1945. Patton se jactó repetidamente de su éxito sexual con Gordon, y su esposa y su familia creían claramente que los dos eran amantes. Algunos de sus biógrafos se muestran escépticos. Hirshson dijo que la relación fue casual. [213] Showalter cree que Patton, bajo estrés físico y psicológico severo, inventó afirmaciones de conquista sexual para demostrar su virilidad. [214] D'Este está de acuerdo en que el comportamiento de Patton "sugiere que tanto en 1936 [en Hawaii] como en 1944-1945, la presencia del joven y atractivo Jean era un medio para calmar las ansiedades de un hombre de mediana edad preocupado por su virilidad. y miedo a envejecer." [215] Independientemente de si Gordon tuvo o no una relación sexual con Patton, ella también amaba a un joven capitán casado, que regresó con su esposa en septiembre de 1945, dejando a Gordon abatido. [216]
Patton generó controversia como gobernador militar cuando se señaló que varios ex miembros del Partido Nazi seguían ocupando cargos políticos en la región. [212] En privado, Patton expresó el respeto de un soldado por los alemanes como adversarios y una resistencia a sacar del poder a los miembros del Partido Nazi. "Nunca había oído", le escribió a su esposa Bea, "que lucháramos para desnazificar Alemania: vivir y aprender. Lo que estamos haciendo es destruir por completo el único Estado semimoderno de Europa para que Rusia pueda tragarse el En conjunto... En realidad, los alemanes son la única gente decente en Europa." [217] Patton era un defensor abierto del Partido Nazi y estaba profundamente en contra de los juicios de Nuremberg y cualquier cosa destinada a responsabilizar a cualquier nazi por sus crímenes, diciendo: "Me opongo francamente a estos criminales de guerra". [218] En lugar de vigilar a los nazis capturados que habían dirigido los campos de concentración, les dio armas y les asignó la tarea de asegurarse de que las víctimas judías no se fueran. [218] Creía que las guerras futuras eran inminentes y que los nazis no deberían ser juzgados como criminales ni considerados enemigos, sino que más bien sentía que Estados Unidos debería abrazar a los nazis como aliados, diciendo: "Lo obvio que debe hacer el soldado de caballería es aceptar la máquina de combate como socio, y prepararnos para satisfacer más plenamente las demandas de la guerra futura". [218]
Patton, en su nuevo cargo, supervisó los campos de personas desplazadas en Baviera, que contenían una mayoría de judíos que habían sobrevivido a los campos de concentración alemanes durante el Holocausto . Se negó a tener capellanes judíos en su cuartel general. [219] Patton decidió mantener detenidos a los judíos, según su diario, porque pensó que liberarlos podría provocar violencia y nuevos arrestos. [220] También resistió las órdenes de Eisenhower de desalojar a los alemanes de sus hogares para albergar a judíos. [221] Ordenó a los judíos que compartieran viviendas con ex nazis. Patton dijo: "Evidentemente, el virus iniciado por Morgenthau y Baruch de una venganza semítica contra todos los alemanes todavía está funcionando... Harrison y los de su calaña creen que la persona desplazada es un ser humano, lo cual no lo es, y esto se aplica particularmente a los judíos. , que son inferiores a los animales." [218] Patton a menudo comparaba a los judíos con animales e insectos, y a menudo llamaba al pueblo judío "langostas", [218] refiriéndose al pueblo judío como "una especie subhumana sin ninguno de los refinamientos culturales o sociales de nuestros tiempos". [218] Después de que Patton acompañó a Eisenhower a un servicio de Yom Kippur en uno de los campos, se refirió a los judíos en el servicio como una "masa apestosa de humanidad", y quejándose de su higiene, dijo: "Esta resultó ser la fiesta de Yom Kipur, así que todos fueron reunidos en un gran edificio de madera, al que llamaron sinagoga. Correspondía al general Eisenhower pronunciarles un discurso. Entramos en la sinagoga, que estaba repleta del grupo de humanidad más apestoso que jamás haya conocido. Cuando llegamos a la mitad del camino, el rabino jefe, que vestía un sombrero de piel similar al usado por Enrique VIII de Inglaterra y una sobrepelliz muy bordada y muy sucia, bajó y se encontró con el general... El olor fue tan terrible que casi me desmayé y de hecho unas tres horas más tarde perdí mi almuerzo como resultado de recordarlo... Por supuesto, los he visto desde el principio y me maravillé de que seres supuestamente hechos con la forma de Dios puedan verse como forma en que actúan o actúan en la forma en que actúan". [222] Patton también afirmó que "hay una influencia muy semítica en la prensa". "El ruido contra mí es sólo el medio por el cual los judíos y los comunistas intentan, y con éxito, seguir desmembrando Alemania". El biógrafo Martin Blumenson, que fue historiador del Tercer Ejército y también editó los artículos de Patton, resume este período lacónicamente: "Claramente, se había vuelto delirante". [223]
Cuando se enfrentó a preguntas de la prensa sobre su renuencia a desnazificar la Alemania de posguerra, Patton señaló que la mayoría de las personas con experiencia en gestión de infraestructuras se habían visto obligadas a unirse al partido en la guerra. Comparó a los nazis con los demócratas y los republicanos , lo que generó prensa negativa en Estados Unidos y enfureció a Eisenhower. [224] Cuando Eisenhower le ordenó celebrar una conferencia de prensa para corregir sus declaraciones, Patton las repitió. [225]
El 28 de septiembre de 1945, después de un acalorado intercambio con Eisenhower sobre la controversia sobre la desnazificación, Patton fue relevado de su cargo de gobernador militar. Fue relevado del mando del Tercer Ejército el 7 de octubre, y en una sombría ceremonia de cambio de mando, Patton concluyó sus palabras de despedida: "Todas las cosas buenas deben llegar a su fin. Lo mejor que me ha pasado hasta ahora es el honor y privilegio de haber comandado el Tercer Ejército." [224] Según Anthony Cave Brown en Bodyguard of Lies , "Patton fue relevado del mando del 3.er ejército por Eisenhower justo después del final de la guerra por declarar públicamente que Estados Unidos había estado luchando contra el enemigo equivocado: Alemania en lugar de Rusia". [226]
La asignación final de Patton fue comandar el 15º Ejército de EE. UU. , con base en Bad Nauheim . En ese momento, el 15.º Ejército constaba sólo de un pequeño cuartel general que trabajaba para compilar una historia de la guerra en Europa. Patton había aceptado el puesto por su amor por la historia, pero rápidamente perdió el interés. Comenzó a viajar, visitando París, Rennes , Chartres , Bruselas , Metz , Reims , Luxemburgo y Verdún . Luego viajó a Estocolmo , donde se reencontró con otros deportistas de los Juegos Olímpicos de 1912. [224] Patton decidió que dejaría su puesto en el 15.º Ejército y no regresaría a Europa una vez que partiera el 10 de diciembre para sus vacaciones de Navidad . Tenía la intención de discutir con su esposa si continuaría en un puesto en Estados Unidos o se retiraría del ejército. [227]
Tras el regreso de Eisenhower a los Estados Unidos para convertirse en Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., Patton fue nombrado comandante interino del Ejército de los EE. UU. en Europa el 11 de noviembre de 1945. Ocupó el cargo hasta que fue relevado por el general Joseph T. McNarney el 26 de noviembre.
El jefe de personal de Patton, el mayor general Hobart Gay , lo invitó a un viaje de caza de faisanes el 9 de diciembre de 1945 cerca de Speyer para levantarle el ánimo. Al observar los autos abandonados al costado de la carretera, Patton dijo: "Qué terrible es la guerra. Piensen en el desperdicio". Momentos después, la limusina Cadillac de 1938 que los llevaba al viaje chocó con un camión del ejército estadounidense a baja velocidad. [227] [228] [229]
Gay y otros resultaron levemente heridos, pero Patton se golpeó la cabeza con la mampara de vidrio que separaba el asiento delantero y trasero. [229] Comenzó a sangrar por un corte en la cabeza y se quejó de que estaba paralizado y tenía problemas para respirar. Llevado a un hospital en Heidelberg , se descubrió que Patton tenía una fractura por compresión y una dislocación de la tercera y cuarta vértebra cervical, lo que le provocó una fractura de cuello y una lesión de la médula espinal cervical que lo dejó paralizado del cuello para abajo . [228]
Patton pasó la mayor parte de los siguientes 12 días en tracción espinal para disminuir la presión sobre su columna. Se prohibieron todas las visitas que no fueran médicas, excepto Beatrice, la esposa de Patton, que había volado desde Estados Unidos. Patton, a quien le habían dicho que no tenía ninguna posibilidad de volver a montar a caballo o reanudar su vida normal, en un momento comentó: "Esta es una manera increíble de morir". Murió mientras dormía de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca congestiva alrededor de las 6:00 pm del 21 de diciembre de 1945, a la edad de 60 años. [230]
El 24 de diciembre, Patton fue enterrado en el Cementerio y Memorial Estadounidense de Luxemburgo en el distrito Hamm de la ciudad de Luxemburgo, junto con algunas bajas del Tercer Ejército en tiempos de guerra, de acuerdo con su solicitud de "ser enterrado con [sus] hombres". Si bien inicialmente fue enterrado en medio de una parcela como cualquier otro miembro del servicio, la gran cantidad de visitantes a su tumba dañó los terrenos del cementerio y sus restos fueron trasladados a su ubicación actual al frente de las parcelas de la tumba. [231]
Según Martín Blumenson :
Patton personificó al soldado luchador en la Segunda Guerra Mundial. Ejerció un liderazgo único por su capacidad para obtener la máxima respuesta (algunos dirían más que la máxima) de las tropas de combate estadounidenses. A través de su carisma, ejemplificado por una imagen extravagante y muy publicitada, estimuló, mejor que cualquier otro comandante de alto rango del ejército estadounidense, a las tropas estadounidenses a un deseo agresivo de acercarse al enemigo y destruirlo. Personificó el espíritu ofensivo, el impulso despiadado y la voluntad de victoria en la batalla... Como exponente destacado de la eficacia del combate, particularmente con respecto al empleo de fuerzas blindadas, es decir, el uso combinado de tanques, infantería motorizada , y artillería autopropulsada, estrechamente apoyada por aviones tácticos: Patton llevó el concepto de guerra relámpago a la perfección. [232]
La colorida personalidad de Patton, su estilo de liderazgo duro y su éxito como comandante, combinados con sus frecuentes errores políticos, produjeron una imagen mixta y a menudo contradictoria. La gran habilidad de oratoria de Patton se considera parte integral de su capacidad para inspirar a las tropas bajo su mando. [233] El historiador Terry Brighton concluyó que Patton era "arrogante, buscador de publicidad y personalmente imperfecto, pero... entre los más grandes generales de la guerra". [234] El impacto de Patton en la guerra blindada y el liderazgo fue sustancial, y el ejército de los EE. UU. adoptó muchas de las estrategias agresivas de Patton para sus programas de entrenamiento después de su muerte. Muchos oficiales militares afirman haberse inspirado en su legado. El primer tanque estadounidense diseñado después de la guerra fue el M46 Patton . [235]
Varios actores han interpretado a Patton en la pantalla, el más famoso es George C. Scott en la película Patton de 1970 , por la que ganó (y rechazó) el Premio de la Academia al Mejor Actor . Repetiría el papel en 1986 en la película hecha para televisión The Last Days of Patton . [236] La película de 1986 Los últimos días de Patton cuenta la historia de sus últimos meses. [237] Otros actores que han interpretado a Patton incluyen a Stephen McNally en el episodio de 1957 "The Patton Prayer" de la serie de antología religiosa de ABC , Crossroads , John Larch en la película de 1963 Miracle of the White Stallions , Kirk Douglas en la película de 1966 Is Paris. ¿Incendio? , George Kennedy en la película Brass Target de 1978 , Darren McGavin en la miniserie Ike de 1979 , Robert Prentiss en la película Pancho Barnes de 1988 , Mitchell Ryan en la película Double Exposure: The Story of Margaret Bourke-White de 1989 , Lawrence Dobkin en un episodio de 1989 de la miniserie War and Remembrance , Edward Asner en la película de 1997 The Long Way Home , Gerald McRaney en la miniserie de 2004 Ike: Countdown to D-Day , Dan Higgins en un episodio de 2006 de la miniserie Man, Moment, Machine , Kelsey Grammer en la película de 2008 An American Carol , [236] y Ed Harris en Resistance (2020).
Patton cultivó una imagen llamativa y distintiva con la creencia de que esto inspiraría a sus tropas. Llevaba un revólver Colt Single Action Army calibre .45 , grabado y plateado, con empuñadura de marfil , en su cadera derecha, y con frecuencia llevaba un Smith & Wesson Modelo 27 .357 Magnum con empuñadura de marfil en su cadera izquierda. [53] [238] Por lo general se le veía usando un casco muy pulido, pantalones de montar y botas altas de caballería. [239] Patton también cultivó una expresión severa que llamó su "rostro de guerra". [124] Era conocido por supervisar las maniobras de entrenamiento desde lo alto de un tanque pintado de rojo, blanco y azul. Su jeep llevaba carteles de rango de gran tamaño en la parte delantera y trasera, así como una bocina que anunciaba en voz alta su llegada desde lejos. Propuso un nuevo uniforme para el emergente Cuerpo de Tanques, con botones pulidos, un casco dorado y trajes acolchados gruesos y oscuros; La propuesta fue ridiculizada en los medios como "el Avispón Verde" y fue rechazada por el Ejército. [113]
El historiador Alan Axelrod escribió que "para Patton, el liderazgo nunca se trataba simplemente de hacer planes y dar órdenes, sino de transformarse uno mismo en un símbolo". [116] Patton expresó intencionalmente un notorio deseo de gloria, atípico del cuerpo de oficiales de la época que enfatizaba mezclarse con las tropas en el campo de batalla. Era un admirador del almirante Horatio Nelson por sus acciones al liderar la Batalla de Trafalgar con uniforme de gala. [116] Patton estaba preocupado por la valentía, [8] luciendo su insignia de rango de manera llamativa en combate, y en un momento durante la Segunda Guerra Mundial, montó sobre un tanque en una aldea controlada por los alemanes buscando inspirar coraje en sus hombres. [77]
Patton era un fatalista acérrimo , [240] y creía en la reencarnación . Creía que podría haber sido un líder militar muerto en combate en el ejército de Napoleón o un legionario romano en una vida anterior. [3] [241]
Patton desarrolló la capacidad de pronunciar discursos carismáticos. [98] Usó muchas malas palabras en su discurso, que generalmente fue disfrutado por las tropas bajo su mando, pero ofendió a otros generales, incluido Bradley. [242] El más famoso de sus discursos fue una serie que pronunció ante el Tercer Ejército antes de la Operación Overlord. [243] Al hablar, era conocido por su franqueza e ingenio; una vez dijo: "Las dos armas más peligrosas que tienen los alemanes son nuestro semioruga blindado y nuestro jeep. El semioruga porque los muchachos que van en él se vuelven heroicos, pensando que están en un tanque. El jeep porque tenemos tantos conductores horribles". ". [244] Durante la Batalla de las Ardenas, comentó que los aliados deberían "dejar que los hijos de puta [alemanes] vayan hasta París, luego los aislaremos y los acorralaremos". [244] También sugirió en broma que su Tercer Ejército podría "expulsar a los británicos de regreso al mar en busca de otro Dunkerque ". [244]
A medida que aumentaba el escrutinio de los medios sobre Patton, su franqueza generó controversia. Esto comenzó en el norte de África, cuando a algunos periodistas les preocupaba que se estuviera acercando demasiado a ex funcionarios de Vichy que simpatizaban con el Eje. [245] Su imagen pública resultó más gravemente dañada después de que se supo de los incidentes de bofetadas. [246] Otra controversia ocurrió antes de la Operación Overlord cuando Patton habló en un club de bienvenida británico en Knutsford , Inglaterra, y dijo, en parte, "dado que es el destino evidente de los británicos y estadounidenses, y por supuesto, de los rusos, gobernar el mundo, cuanto mejor nos conozcamos, mejor trabajo haremos". Al día siguiente, las noticias citaron erróneamente a Patton al dejar de lado a los rusos. [247]
En una visita a casa después de la guerra, volvió a ser noticia cuando intentó honrar a varios veteranos heridos en un discurso llamándolos "los verdaderos héroes" de la guerra, ofendiendo sin querer a las familias de los soldados que habían muerto en combate. [212] Su última explosión mediática se produjo en septiembre de 1945, cuando, incitado por periodistas sobre la desnazificación, dijo: "[d]enazificación sería como destituir a todos los republicanos y a todos los demócratas que estaban en el cargo, que habían ocupado el cargo o eran cuasi- Demócratas o republicanos y eso llevaría algún tiempo". Esto hizo que Eisenhower relevara a Patton del mando del Tercer Ejército. [248]
Como líder, Patton era conocido por ser muy crítico, corrigiendo a sus subordinados sin piedad por las más mínimas infracciones, pero también elogiando rápidamente sus logros. [113] Aunque se ganó la reputación de ser un general impaciente e impulsivo y que tenía poca tolerancia hacia los oficiales que no habían tenido éxito, despidió sólo a un general durante la Segunda Guerra Mundial, Orlando Ward , y sólo después de dos advertencias, mientras que Bradley despidió a varios generales durante la guerra. [249] Según se informa, Patton tenía el mayor respeto por los hombres que servían bajo su mando, en particular por los heridos. [250] Muchas de sus directivas mostraban problemas especiales para cuidar a los hombres alistados bajo su mando, y era bien conocido por organizar suministros adicionales para los soldados del campo de batalla, incluidas mantas y calcetines adicionales, chanclos y otros artículos que normalmente escaseaban en el frente. [251]
Patton tenía opiniones sobre la raza que eran típicas de la época, aunque a veces los historiadores modernos las consideran racistas. [240] Sus actitudes probablemente fueron cultivadas a partir de su educación y raíces familiares en el Sur Confederado . [252] En privado escribió sobre los soldados negros:
Individualmente eran buenos soldados, pero expresé mi creencia en ese momento, y nunca he visto la necesidad de cambiarla, de que un soldado de color no puede pensar lo suficientemente rápido como para luchar con armadura. [253]
Aunque Patton también afirmó que el desempeño era más importante que la raza o la afiliación religiosa:
Me importa un carajo quién sea el hombre. Puede ser un negro o un judío, pero si tiene las cosas y cumple con su deber, puede tener todo lo que yo tengo. ¡Por Dios! Me encanta. [254]
Dirigiéndose al 761.º Batallón de Tanques, Patton también dijo:
Señores, sois los primeros petroleros negros que han luchado en el ejército estadounidense. Nunca habría preguntado por ti si no fueras bueno. No tengo nada más que lo mejor en mi ejército. ¡No me importa de qué color seas, siempre y cuando subas y mates a esos hijos de puta alemanes! Todos tienen los ojos puestos en ti y esperan grandes cosas de ti. Sobre todo, tu carrera te espera con ansias. ¡No los defraudes y, maldita sea, no me decepciones a mí! [255]
Patton hizo un fuerte llamado a las tropas negras bajo su mando. [240] El historiador Hugh Cole señala que Patton fue el primero en integrar soldados blancos y negros en las mismas compañías de fusileros. [255]
Además, el único hombre con el que Patton pasó más tiempo durante la Segunda Guerra Mundial fue su ayudante y ayuda de cámara personal, el sargento mayor William George Meeks. Meeks era un soldado de carrera afroamericano, confidente personal y amigo del general Patton. [256]
Patton admiraba a Rusia como entidad política, pero desdeñaba a los rusos como pueblo y decía:
La dificultad para comprender al ruso es que no nos damos cuenta de que no es europeo, sino asiático, y por eso piensa de manera tortuosa. No podemos entender a un ruso más que a un chino o a un japonés, y por lo que he visto de ellos, no tengo ningún deseo particular de entenderlos, excepto determinar cuánto plomo o hierro se necesita para matarlos. Además de sus otras características asiáticas, el ruso no tiene ningún respeto por la vida humana y es un hijo de puta, un bárbaro y un borracho crónico. [257]
El 1 de febrero de 1945, Eisenhower escribió un memorando en el que clasificaba las capacidades militares de sus generales estadounidenses subordinados en Europa. El general Bradley y el general de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Carl Spaatz, compartieron la posición número uno, Walter Bedell Smith ocupó el puesto número tres y Patton el número cuatro. [258] Eisenhower reveló su razonamiento en una reseña de 1946 del libro Patton and His Third Army : "George Patton fue el comandante más brillante de un ejército en campo abierto que nuestro o cualquier otro servicio produjo. Pero su ejército era parte de un Toda la organización y sus operaciones son parte de una gran campaña". [259] Eisenhower creía que a otros generales como Bradley se les debería dar el crédito por planificar las exitosas campañas aliadas en toda Europa en las que Patton era simplemente "un ejecutor brillante". [259]
A pesar de la estimación que hace Eisenhower de las habilidades de Patton como planificador estratégico, su visión general del valor militar de Patton para lograr la victoria aliada en Europa se revela en su negativa a considerar siquiera enviar a Patton a casa después de los incidentes de bofetadas de 1943, después de lo cual comentó en privado: "Patton Es indispensable para el esfuerzo bélico: uno de los garantes de nuestra victoria". [260] Como le dijo a Eisenhower el subsecretario de Guerra, John J. McCloy : "Cuando pienso en Patton, me viene a la mente el comentario de Lincoln después de perseguir a Grant : 'No puedo prescindir de este hombre, él lucha'". [261] Después de la muerte de Patton, Eisenhower escribiría su propio homenaje:
Era uno de esos hombres nacidos para ser soldado, un líder de combate ideal... No es exagerado decir que el nombre de Patton infundió terror en los corazones del enemigo. [259]
El historiador Carlo D'Este insistió en que a Bradley no le agradaba Patton tanto a nivel personal como profesional, [262] [263] pero el biógrafo de Bradley, Jim DeFelice, señaló que la evidencia indica lo contrario. [264] El presidente Franklin D. Roosevelt pareció estimar mucho a Patton y sus habilidades, afirmando que "es nuestro mayor general de combate y es pura alegría". [265] Por otro lado, el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman , parece haber tomado una aversión instantánea hacia Patton, en un momento comparándolo a él y a Douglas MacArthur con George Armstrong Custer . [265]
En su mayor parte, los comandantes británicos no tenían en alta estima a Patton. El general Sir Alan Brooke , Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), jefe profesional del ejército británico, señaló en enero de 1943 que
Había oído hablar de él, pero debo confesar que su personalidad de capa y espada superó mis expectativas. No me formaba una alta opinión de él, ni tenía ningún motivo para cambiar esa opinión en el futuro. Un líder apuesto, valiente, salvaje y desequilibrado, bueno para operaciones que requieren empuje y empuje, pero perdido en cualquier operación que requiera habilidad y juicio. [266]
Una posible excepción fue el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery , quien parece haber admirado la capacidad de Patton para comandar tropas en el campo, si no su juicio estratégico. [267] Otros comandantes aliados quedaron más impresionados, los franceses libres en particular. El general Henri Giraud se mostró incrédulo cuando se enteró del despido de Patton por parte de Eisenhower a finales de 1945 y lo invitó a París para ser condecorado por el presidente francés , Charles de Gaulle , en un banquete de estado. En el banquete, el presidente De Gaulle pronunció un discurso colocando los logros de Patton junto a los de Napoleón. [268] El líder soviético Joseph Stalin era aparentemente un admirador y afirmó que el Ejército Rojo no podría haber planeado ni ejecutado el rápido avance blindado de Patton a través de Francia. [269]
Si bien los líderes aliados expresaron sentimientos encontrados sobre las capacidades de Patton, se observó que el Alto Mando alemán tenía más respeto por él que por cualquier otro comandante aliado después de 1943. [168] Según los informes, Adolf Hitler lo llamó "ese general vaquero loco". [270] Muchos comandantes de campo alemanes fueron generosos al elogiar el liderazgo de Patton después de la guerra, [d] y muchos de sus más altos comandantes también tenían en alta estima sus habilidades. Erwin Rommel le dio crédito a Patton por haber ejecutado "el logro más sorprendente en la guerra móvil". [272] El generaloberst Alfred Jodl , jefe de estado mayor del ejército alemán, afirmó que Patton "era el Guderian estadounidense . Era muy audaz y prefería grandes movimientos. Tomó grandes riesgos y obtuvo grandes éxitos". [270] El Generalfeldmarschall Albert Kesselring dijo que
Patton había convertido la guerra de tanques en un arte y sabía cómo manejar los tanques de manera brillante en el campo. Por lo tanto, me siento obligado a compararlo con el generalfeldmarschall Rommel, que también dominaba el arte de la guerra con tanques. Ambos tenían una especie de clarividencia con respecto a este tipo de guerra. [270]
Refiriéndose a la fuga del Afrika Korps tras la batalla de El Alamein , Fritz Bayerlein opinó que "no creo que el general Patton nos dejara escapar tan fácilmente". [270] En una entrevista realizada para Stars and Stripes justo después de su captura, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt declaró simplemente sobre Patton: "Él es el mejor". [273]
Las fechas de rango de Patton fueron: [276]
Escuela clásica para niños, 59 So Euclid Ave abrió sus puertas en 1889. Nuevo edificio construido en 1891. Steven Cutter Clark, director
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )En 1940, durante unos ejercicios militares en Luisiana, capturó al general Hugh Drum.
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, esa vieja película sobre cómo jugaban sucio.
Eso se basó en las maniobras de guerra de Patton, en cómo emprendió una búsqueda inútil de 400 millas, pensaron, y terminó capturando al general rojo.
Estaba en el equipo azul.
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