El Bonus Army era un grupo de 43.000 manifestantes (17.000 veteranos de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial , sus familias y grupos afiliados) que se reunieron en Washington, DC , a mediados de 1932 para exigir el pronto canje en efectivo de sus certificados de bonificación por servicio. Los organizadores llamaron a los manifestantes Fuerza Expedicionaria Bonus (BEF), para hacer eco del nombre de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses de la Primera Guerra Mundial , mientras que los medios de comunicación se refirieron a ellos como el "Ejército Bonus" o "Marchadores Bonus". Los manifestantes estaban encabezados por Walter W. Waters, un ex sargento.
Muchos de los veteranos de guerra habían estado sin trabajo desde el comienzo de la Gran Depresión . La Ley de Compensación Ajustada de la Guerra Mundial de 1924 les había otorgado bonificaciones en forma de certificados que no podían canjear hasta 1945. Cada certificado, emitido a un soldado veterano calificado, tenía un valor nominal igual al pago prometido al soldado con interés compuesto. La principal exigencia del Bonus Army era el pago inmediato en efectivo de sus certificados.
El 28 de julio de 1932, el fiscal general de los Estados Unidos, William D. Mitchell, ordenó que los veteranos fueran retirados de todas las propiedades del gobierno. La policía de Washington encontró resistencia, disparó contra los manifestantes y dos veteranos resultaron heridos y luego murieron. El presidente Herbert Hoover ordenó entonces al ejército estadounidense que despejara el campamento de los manifestantes. El Jefe del Estado Mayor del Ejército, general Douglas MacArthur, comandaba un contingente de infantería y caballería, apoyado por seis tanques. Los manifestantes del Bonus Army con sus esposas e hijos fueron expulsados y sus refugios y pertenencias quemados.
Una segunda Marcha de Bonificación más pequeña en 1933 al comienzo de la administración Roosevelt fue desactivada en mayo con una oferta de trabajos en el Cuerpo de Conservación Civil (CCC) en Fort Hunt, Virginia , que la mayoría del grupo aceptó. Aquellos que optaron por no trabajar para la CCC antes de la fecha límite del 22 de mayo recibieron transporte a casa. [2] En 1936, el Congreso anuló el veto del presidente Roosevelt y pagó a los veteranos su bonificación nueve años antes.
La práctica de las bonificaciones militares en tiempos de guerra comenzó en 1776, como pago por la diferencia entre lo que ganaba un soldado y lo que podría haber ganado si no se hubiera alistado. La práctica se deriva de la legislación inglesa aprobada en la sesión del Parlamento de 1592-1593 para brindar atención médica y manutención a los veteranos discapacitados y bonificaciones a los soldados en servicio.
En agosto de 1776, el Congreso adoptó la primera ley nacional de pensiones que establecía la mitad del salario vitalicio para los veteranos discapacitados. Se aplicó una presión considerable para ampliar los beneficios para igualar el sistema británico para soldados y marineros en servicio, pero tuvo poco apoyo del gobierno colonial hasta que las deserciones masivas en Valley Forge que amenazaron la existencia del Ejército Continental llevaron a George Washington a convertirse en un firme defensor.
En 1781, la mayor parte del Ejército Continental fue desmovilizada . Dos años más tarde, cientos de veteranos de guerra de Pensilvania marcharon hacia Filadelfia , entonces capital de la nación, rodearon la Cámara de Representantes, donde sesionaba el Congreso de Estados Unidos , y exigieron pagos atrasados. El Congreso huyó a Princeton, Nueva Jersey , y varias semanas después, el ejército estadounidense expulsó a los veteranos de guerra de Filadelfia. [ cita necesaria ] El Congreso aprobó progresivamente legislación desde 1788 que cubría pensiones y bonificaciones, y finalmente extendió la elegibilidad a las viudas en 1836. [3]
Antes de la Primera Guerra Mundial, la bonificación por servicio militar de los soldados (ajustada por rango) era tierra y dinero; un soldado del Ejército Continental recibió 100 acres (40 ha) y $ 80,00 (2017: $ 1968,51) al final de la guerra, mientras que un general de división recibió 1100 acres (450 ha). En 1855, el Congreso aumentó el mínimo de concesión de tierras a 160 acres (65 ha) y redujo los requisitos de elegibilidad a catorce días de servicio militar o una batalla; además, la bonificación también se aplicaba a los veteranos de cualquier guerra india. La provisión de tierra finalmente se convirtió en una cuestión política importante, particularmente en Tennessee, donde casi el 40% de la tierra cultivable se había entregado a los veteranos como parte de su bonificación. En 1860, se habían otorgado 73.500.000 acres (29.700.000 ha) y la falta de tierra cultivable disponible llevó al abandono del programa y su reemplazo por un sistema de pago únicamente en efectivo. [ cita necesaria ] Rompiendo con la tradición, los veteranos de la Guerra Hispanoamericana no recibieron un bono y después de la Primera Guerra Mundial , eso se convirtió en un asunto político cuando recibieron solo un bono de $ 60 ($ 1,010 en 2024). [4] La Legión Americana , creada en 1919, lideró un movimiento político por una bonificación adicional, aunque se puso del lado de las fuerzas del orden contra los sindicatos y estuvo involucrado en ataques a los Hooverville durante la Gran Depresión. [5]
El 15 de mayo de 1924, el presidente Calvin Coolidge vetó un proyecto de ley que concedía bonificaciones a los veteranos de la Primera Guerra Mundial, diciendo: "el patriotismo... comprado y pagado no es patriotismo". Sin embargo, el proyecto de ley de bonificación fue respaldado por Henry Cabot Lodge y Charles Curtis . El Congreso anuló el veto de Coolidge al Proyecto de Ley de Bonificaciones y promulgó la Ley de Compensación Ajustada de la Guerra Mundial . [6] Cada veterano debía recibir un dólar por cada día de servicio doméstico, hasta un máximo de $500 (equivalente a $8.500 en 2022), y $1,25 por cada día de servicio en el extranjero, hasta un máximo de $625 ($10.670 en 2024). ). [7] De esto se dedujeron $60, por los $60 que recibieron al ser dados de alta. Se pagaron inmediatamente cantidades de 50 dólares o menos. Todos los demás montos se emitieron como Certificados de Servicio con vencimiento a 20 años. [8]
Se emitieron 3.662.374 Certificados de Servicio Ajustados, con un valor nominal combinado de $3.64 mil millones (equivalente a $62 mil millones en 2023). [9] El Congreso estableció un fondo fiduciario para recibir 20 pagos anuales de 112 millones de dólares que, con intereses, financiarían el desembolso en 1945 de los 3.638 millones de dólares para los veteranos. Mientras tanto, los veteranos podrían pedir prestado al fondo hasta el 22,5% del valor nominal del certificado; pero en 1931, debido a la Gran Depresión , el Congreso aumentó el valor máximo de dichos préstamos al 50% del valor nominal del certificado. [10] Aunque hubo apoyo del Congreso para el canje inmediato de los certificados de servicio militar, Hoover y los congresistas republicanos se opusieron a tal acción y razonaron que el gobierno tendría que aumentar los impuestos para cubrir los costos del pago y por lo tanto cualquier recuperación económica potencial sería ralentizado. [11]
Los Veteranos de Guerras Extranjeras continuaron presionando al gobierno federal para que permitiera el canje anticipado de los certificados de servicio militar. [12]
La primera marcha de los desempleados fue la del Ejército de Coxey en 1894, cuando ejércitos de hombres de diversas regiones acudieron a Washington como una "petición viva" para exigir que el gobierno federal creara empleos mediante la inversión en proyectos de infraestructura pública. [13] En enero de 1932, una marcha de 25.000 habitantes de Pensilvania desempleados, denominada " Ejército de Cox ", había marchado hacia Washington, DC, la manifestación más grande hasta la fecha en la capital del país, sentando un precedente para futuras marchas de los desempleados. [ cita necesaria ]
La mayor parte del Bonus Army (Bonus Expeditionary Force o BEF) acampó en forma de " Hooverville " en Anacostia Flats (ahora Sección C de Anacostia Park ), un área pantanosa y fangosa alejada del núcleo federal de Washington. Otros veteranos vivían mucho más cerca, en edificios parcialmente demolidos en Pennsylvania Avenue, cerca de Third Street SW. [14] [15] Aunque la ocupación de Anacostia Flats iba en contra de la ley federal, Glassford obtuvo permiso extraoficialmente de su amigo, el mayor general Ulysses S. Grant III , director de edificios y parques públicos de la capital, quien prometió no poner objeciones. . [16] El sitio elegido estaba ubicado en el lado históricamente afroamericano de Anacostia; Cerca había canchas de tenis y un campo de béisbol, este último utilizado por los niños del campamento. [17] El Departamento de Guerra había rechazado una solicitud del senador James Hamilton Lewis para instalar alojamientos, por lo que los veteranos, mujeres y niños vivían en los refugios que construyeron con materiales sacados de una pila de basura cercana, que incluía madera vieja, cajas de embalaje, y chatarra cubierta con techos de paja. [18] La ciudad choza fue apodada Camp Marks, en honor al amigable capitán de policía SJ Marks.
Camp Marks estaba estrictamente controlado por los veteranos, quienes trazaron calles, construyeron instalaciones sanitarias, establecieron una fuerza policial interna y realizaron desfiles diarios. Surgió una comunidad vibrante que giraba en torno a varias secciones clave, incluida la carpa religiosa, donde se podía escuchar a los manifestantes expresar tolerancia, confianza en Dios y gratitud por lo que habían comparado con otras víctimas de la Depresión. También fue popular la biblioteca de préstamo del Ejército de Salvación , donde los manifestantes escribían cartas a sus casas en su improvisada oficina de correos (se decía que los sellos postales eran más preciados que los cigarrillos). [19] Para vivir en los campos, los veteranos debían registrarse y demostrar que habían sido dados de baja honorablemente o proporcionaron un certificado de bonificación, momento en el cual se les emitiría una tarjeta de membresía. [16] El superintendente de la policía de DC, Pelham D. Glassford , trabajó con los líderes del campo para suministrar alimentos y suministros al campo.
El 15 de junio de 1932, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el proyecto de ley de bonificación Wright Patman (por 211 a 176 votos) para adelantar la fecha en que los veteranos de la Primera Guerra Mundial recibirían su bonificación en efectivo. [20] Más de 6.000 manifestantes de bonificación se concentraron en el Capitolio de Estados Unidos el 17 de junio mientras el Senado de Estados Unidos votaba el proyecto de ley de bonificación. El proyecto de ley fue rechazado por 62 votos a favor y 18 en contra. [21]
El 28 de julio, bajo la presión del presidente Herbert Hoover , los comisionados de DC ordenaron a Pelham D. Glassford que despejara sus edificios, en lugar de dejar que los manifestantes se alejaran como había recomendado anteriormente. Cuando los veteranos se amotinaron, un oficial (George Shinault) sacó su revólver y disparó contra los veteranos, dos de los cuales, William Hushka y Eric Carlson, murieron más tarde. [22] [1]
Durante un motín anterior, los comisionados pidieron tropas federales a la Casa Blanca. Hoover pasó la solicitud al secretario de Guerra, Patrick J. Hurley , quien le dijo a MacArthur que tomara medidas para dispersar a los manifestantes. A última hora de la tarde, la caballería, la infantería, los tanques y las ametralladoras expulsaron a los "Bonusers" de Washington. [28]
Un informe de inteligencia del ejército afirmó que la BEF tenía la intención de ocupar el Capitolio de forma permanente e instigar combates, como señal para levantamientos comunistas en todas las ciudades importantes. También conjeturó que al menos parte de la guarnición del Cuerpo de Marines en Washington se pondría del lado de los revolucionarios, por lo que nunca se convocó a unidades de Marines a ocho cuadras del Capitolio. El informe del 5 de julio de 1932 elaborado por Conrad H. Lanza en el norte del estado de Nueva York no fue desclasificado hasta 1991. [29]
El Departamento de Justicia publicó un informe de investigación sobre el Bonus Army en septiembre de 1932, señalando que los comunistas habían intentado involucrarse con el Bonus Army desde el principio y habían sido arrestados por varios delitos durante las protestas:
En 1932, Hoover afirmó que la mayor parte de los miembros del Bonus Army se comportaban razonablemente y que una minoría de los que describió como comunistas y criminales de carrera eran responsables de la mayor parte de los disturbios asociados con los acontecimientos: "Deseo afirmar enfáticamente que la extraordinaria proporción de criminales No se debe interpretar que los elementos comunistas y no veteranos entre los manifestantes, como lo muestra este informe, reflexionan sobre los miles de hombres honestos y respetuosos de la ley que llegaron a Washington con pleno derecho a presentar sus puntos de vista al Congreso. "Los elementos y sus líderes actuaron en todo momento para frenar el crimen y la violencia, pero después del cierre del Congreso una gran parte de ellos regresaron a sus hogares y gradualmente estos mejores elementos perdieron el control". [30] En sus memorias de 1952, Hoover afirmó que al menos 900 miembros del Bonus Army eran "ex convictos y comunistas". [31]
En sus memorias The Whole of Their Lives (1948), Benjamin Gitlow, del Partido Comunista de EE. UU., informó que varios comunistas se habían unido al Bonus Army durante su viaje por todo el país, con el objetivo de reclutar gente para la causa comunista. [32]
Una publicación de blog de la Enciclopedia Británica de 2009 afirmó que estos posibles organizadores comunistas fueron rechazados en gran medida por los manifestantes del Bonus Army: "Había comunistas presentes en los campos, liderados por John T. Pace de Michigan. Pero si Pace creyera que Bonus Army Si era un cuadro revolucionario ya formado, estaba equivocado. Los manifestantes expulsaban rutinariamente de los campos a los comunistas declarados. Destruían folletos y otra literatura comunista. Y entre sus otras consignas, los veteranos adoptaron un lema dirigido a los comunistas: "Los ojos al frente, no ¡Izquierda!'" [33]
A la 1:40 pm, el general Douglas MacArthur ordenó al general Perry Miles que reuniera tropas en la Elipse, inmediatamente al sur de la Casa Blanca. Al cabo de una hora, el 3.º de Caballería liderado por George S. Patton , entonces Mayor, cruzó el Puente Memorial, y el 12.º de Infantería llegó en vapor aproximadamente una hora más tarde. A las 4 de la tarde, Miles le dijo a MacArthur que las tropas estaban listas, y MacArthur (al igual que Eisenhower, ya con uniforme de servicio) dijo que Hoover quería que "estara disponible a medida que avanzaban las cosas, para poder dar las instrucciones necesarias en el terreno". y "asumir la culpa si hubiera repercusiones críticas o desfavorables". [34]
A las 4:45 pm, comandados por MacArthur, el 12.º Regimiento de Infantería , Fort Howard, Maryland , y el 3.er Regimiento de Caballería , apoyados por cinco tanques ligeros M1917 comandados por Patton, se formaron en Pennsylvania Avenue mientras miles de empleados de la administración pública salían del trabajo para hacer fila. la calle y mira. Los Bonus Marchers, creyendo que las tropas marchaban en su honor, vitorearon a las tropas hasta que Patton ordenó [ cita necesaria ] a la caballería cargar contra ellos, lo que llevó a los espectadores a gritar: "¡Vergüenza! ¡Vergüenza!" [ cita necesaria ]
Después de que la caballería cargó, la infantería, con bayonetas caladas y gas lacrimógeno ( adamsita , un agente vomitivo arsénico) entró en los campos, desalojando a los veteranos, las familias y los seguidores del campo. Los veteranos huyeron a través del río Anacostia hacia su campamento más grande y Hoover ordenó que se detuviera el asalto. MacArthur optó por ignorar al presidente y ordenó un nuevo ataque, alegando que la Marcha Bonus era un intento de derrocar al gobierno estadounidense. 55 veteranos resultaron heridos y 135 arrestados. [1] La esposa de un veterano abortó. Cuando Bernard Meyer, de 12 semanas, murió en el hospital después de quedar atrapado en el ataque con gas lacrimógeno, una investigación del gobierno informó que murió de enteritis , y un portavoz del hospital dijo que el gas lacrimógeno "no le sirvió de nada". [35]
Durante la operación militar, el mayor Dwight D. Eisenhower , más tarde el 34º presidente de los Estados Unidos, sirvió como uno de los ayudantes menores de MacArthur. [36] Creyendo que estaba mal que el oficial de más alto rango del ejército liderara una acción contra otros veteranos de guerra estadounidenses, recomendó encarecidamente a MacArthur que no asumiera ningún papel público: "Le dije a ese tonto hijo de puta que no bajara allí. ", dijo más tarde. "Le dije que no era lugar para el Jefe de Gabinete". [37] A pesar de sus recelos, Eisenhower escribió el informe oficial del incidente del ejército que respaldaba la conducta de MacArthur. [38]
Aunque las tropas estaban listas, Hoover envió dos veces instrucciones a MacArthur para que no cruzara el puente de Anacostia esa noche, las cuales fueron recibidas. Poco después de las 9 de la noche, MacArthur ordenó a Miles cruzar el puente y desalojar al Ejército Bonus de su campamento en Anacostia. [39] Esta negativa a seguir órdenes fue reclamada por el subjefe de personal de MacArthur, George Van Horn Moseley . Sin embargo, el asistente de MacArthur, Dwight Eisenhower , el subsecretario de Guerra del Aire, F. Trubee Davison , y el general de brigada Perry Miles, que comandaba las fuerzas terrestres, cuestionaron la afirmación de Moseley. Dijeron que los dos pedidos nunca fueron entregados a MacArthur y culparon a Moseley por negarse a entregar los pedidos a MacArthur por razones desconocidas. [40] [41] Las chozas en el campamento de Anacostia fueron luego incendiadas, aunque no está claro quién las prendió fuego.
Joe Angelo , un héroe condecorado de la guerra que había salvado la vida de Patton durante la ofensiva de Meuse-Argonne el 26 de septiembre de 1918, se acercó a él al día siguiente para convencerlo. Patton, sin embargo, lo despidió rápidamente. Se decía que este episodio representaba la esencia proverbial del Bonus Army, cada hombre era el rostro de cada bando: Angelo, el abatido soldado leal; Patton, el funcionario gubernamental impasible y al que no le preocupan las lealtades pasadas. [42]
Aunque el incidente del Bonus Army no descarriló las carreras de los oficiales militares involucrados, resultó políticamente desastroso para Hoover, y se considera un factor que contribuyó a que perdiera las elecciones de 1932 de manera aplastante frente a Franklin D. Roosevelt . [43]
El superintendente de policía Glassford no estaba satisfecho con la decisión de hacer intervenir el ejército, creyendo que la policía podría haber manejado la situación. Pronto dimitió como superintendente.
MGM estrenó la película Gabriel sobre la Casa Blanca en marzo de 1933, el mes en que Roosevelt prestó juramento como presidente. Producida por Cosmopolitan Pictures de William Randolph Hearst , representaba a un presidente ficticio Hammond que, en las escenas iniciales de la película, se niega a desplegar el ejército contra una marcha de los desempleados y en su lugar crea un "Ejército de la Construcción" para trabajar en proyectos de obras públicas. hasta que la economía se recupere. [44] La Primera Dama Eleanor Roosevelt consideró que el trato que la película daba a los veteranos era superior al de Hoover. [45]
Durante la campaña presidencial de 1932, Roosevelt se había opuesto a las demandas de bonificaciones de los veteranos. [46] Una segunda marcha de bonificación planificada para el año siguiente en mayo por el "Comité de Enlace Nacional de Washington", rechazada por el liderazgo del ejército de bonificación del año anterior, exigió que el gobierno federal proporcionara a los manifestantes alojamiento y comida durante su estancia en la capital. [47] A pesar de su oposición a la demanda de los manifestantes de un pago inmediato del bono, Roosevelt los saludó de manera muy diferente a como lo había hecho Hoover. La administración instaló un campamento especial para los manifestantes en Fort Hunt, Virginia, proporcionando cuarenta cocinas de campaña que servían tres comidas al día, transporte en autobús hacia y desde la capital y entretenimiento en forma de bandas militares. [48]
Los funcionarios de la administración, encabezados por el confidente presidencial Louis Howe , intentaron negociar el fin de la protesta. Roosevelt hizo arreglos para que su esposa, Eleanor, visitara el sitio sin compañía. Almorzó con los veteranos y los escuchó interpretar canciones. Ella recordó sus recuerdos de ver a las tropas partir a la Primera Guerra Mundial y darles la bienvenida a casa. Lo máximo que podía ofrecer era una promesa de puestos en el recién creado Cuerpo Civil de Conservación. [45] Un veterano comentó: "Hoover envió el ejército, Roosevelt envió a su esposa". [49] En una conferencia de prensa posterior a su visita, la Primera Dama describió su recepción como cortés y elogió a los manifestantes, destacando lo cómoda que se sentía a pesar de las críticas a los manifestantes que los describieron como comunistas y criminales. [45]
El 11 de mayo de 1933, [50] Roosevelt emitió una orden ejecutiva que permitía la inscripción de 25.000 veteranos en la CCC, eximiéndolos del requisito normal de que los solicitantes fueran solteros y menores de 25 años. [51] El Congreso, con mayorías demócratas en ambas cámaras, aprobó la Ley de Pago de Compensación Ajustada en 1936, autorizando el pago inmediato de los 2 mil millones de dólares en bonos de la Primera Guerra Mundial, y luego anuló el veto de Roosevelt a la medida. [52] La votación de la Cámara fue de 324 a 61, [53] y la votación del Senado fue de 76 a 19. [54]
Los tiroteos están descritos en la novela The Lacuna de Barbara Kingsolver . [55]
Los Bonus Marchers se detallan en la novela Unintended Consequences (novela) de John Ross .
Una versión ficticia de Bonus March se representa en las escenas iniciales de la película de 1995 In Pursuit of Honor .
La semana pasada, el bono de 528 dólares de William Hushka repentinamente se volvió pagadero en su totalidad cuando una bala de la policía lo mató en el peor desorden público que la capital ha conocido en años.
38°52′00″N 76°59′53″O / 38.86667°N 76.99806°W / 38.86667; -76.99806