El mayor general Orlando Ward (4 de noviembre de 1891 - 4 de febrero de 1972) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que luchó tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . Durante este último, como general de división, comandó la 1.ª División Blindada durante la Operación Antorcha y durante los primeros meses de la campaña de Túnez , antes de ser relevado en marzo de 1943. Se entrenó y regresó a Europa en 1945 como comandante de la 20.ª División Blindada. División .
Ward también sirvió como secretario del Jefe de Estado Mayor del Ejército , general George C. Marshall , en los años críticos previos a la guerra e hizo importantes contribuciones a los procedimientos de artillería de campaña en la década de 1930 que, una década después, hicieron que la artillería de campaña estadounidense fuera especialmente eficaz. en la Segunda Guerra Mundial.
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Nacido en Macon , Missouri , el 4 de noviembre de 1891, Orlando Ward, a la edad de 18 años, ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York, en marzo de 1909, graduándose cinco años más tarde (después de haber sido retenido debido a a problemas con el plan de estudios francés) el 12 de junio de 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa , como segundo teniente de la Rama de Caballería del Ejército de los Estados Unidos . [1] Entre sus compañeros graduados se encontraban Frank W. Milburn , Jens A. Doe , Vicente Lim , Carl Spaatz , Ralph Royce , James L. Bradley , Brehon B. Somervell , Harry C. Ingles , Harold R. Bull , John B. Anderson , Charles P. bruto . Todos estos hombres, como Ward, se convertirían en oficiales generales .
La primera asignación de Ward fue como comandante de tropas de caballería negra, sirviendo con la Tropa 'E' del 9º Regimiento de Caballería en la patrulla fronteriza en las tierras salvajes de Arizona y Nuevo México . Más tarde formó parte de las fuerzas del general de brigada John J. Pershing que persiguieron a Pancho Villa hasta México en 1916. Se le concedió la Medalla al Servicio Mexicano por servir en la Expedición de Pancho Villa . Al reconocer que el caballo tenía un futuro limitado, Ward se interesó en la artillería y fue transferido a la Rama de Artillería de Campaña y fue enviado a unirse al 10º Regimiento de Artillería de Campaña en Camp Douglas , Arizona . [2]
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 , y el regimiento de Ward pronto pasó a formar parte de la 3.ª División . Sirvió en el frente occidental con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) durante la guerra. Durante la Segunda Batalla del Marne , en julio de 1918, en condiciones que inutilizaron a otros oficiales a cargo, se hizo cargo del 2.º Batallón, 10.º Regimiento de Artillería de Campaña y mantuvo el batallón efectivo hasta que la marea de alemanes retrocedió. Más tarde recibió la Mención Estrella de Plata por sus acciones. [3] Continuó sirviendo en el frente occidental hasta que la guerra terminó con el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918. En ese momento asistía a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Langres, de donde se graduó en enero de 1919. [ 4]
Durante el tranquilo período de entreguerras , continuó sirviendo en la artillería de campaña, pero se le asignaron puestos como instructor del ROTC en la Universidad de Wisconsin-Madison (donde Charles Lindbergh era uno de sus estudiantes). Con el tiempo, se convirtió en instructor en la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. en Fort Sill , Oklahoma , donde él y otros desarrollaron procedimientos clave de observación avanzada que hicieron que la artillería del Ejército de EE. UU. fuera eficaz en la guerra que se avecinaba. Asistió a la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos desde agosto de 1935 hasta junio de 1936. Mientras estuvo allí, fue ascendido a teniente coronel el 25 de noviembre de 1935. [5] Poco después de su graduación, asumió el mando del 1.er Batallón, 83.º Artillería de Campaña. Regimiento , que estuvo al mando durante más de dieciocho meses hasta que fue asignado al Departamento de Guerra, donde se desempeñó como oficial de estado mayor en una variedad de funciones durante los siguientes años. [5]
Ward fue secretario del general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del ejército estadounidense , desde julio de 1939 hasta agosto de 1941, [6] un momento crítico de preparación para la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Ward ayudó a Marshall a encontrar los recursos para construir el ejército mientras las fuerzas políticas luchaban para mantener a Estados Unidos fuera de la guerra y ayudar a Gran Bretaña . Trabajó estrechamente allí con Walter Bedell Smith y Omar Bradley . [6] Mientras estuvo allí recibió un ascenso al rango temporal de coronel el 23 de diciembre de 1940. [5] El 5 de agosto de 1941 fue ascendido nuevamente, ahora al rango temporal de general de brigada, poco antes de asumir el mando de la 1.ª Brigada Blindada en septiembre. [5] Más tarde se le concedió la Legión del Mérito por sus servicios durante este período, y la mención de la medalla decía lo siguiente:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 20 de julio de 1942, se complace en presentar la Legión de Mérito al General de División Orlando Ward (ASN: 0-3729), Ejército de los Estados Unidos, por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de un servicio sobresaliente como Secretario del Estado Mayor del Departamento de Guerra desde el 3 de julio de 1939 al 30 de agosto de 1941. Demostró una gran capacidad ejecutiva y juicio al organizar la secretaría del Estado Mayor para hacer frente a la emergencia de la movilización temprana del Ejército. y más tarde el impacto de la guerra. El general Ward desempeñó las exigentes funciones de secretario del Estado Mayor con vigor, fuerza y lealtad incansable. [3]
Dejó ese puesto (y fue ascendido al rango de dos estrellas de mayor general ) para convertirse en el segundo comandante de la 1.ª División Blindada , una formación del Ejército Regular , en marzo de 1942, [5] tres meses después de la entrada estadounidense en la Guerra Mundial. II. La división fue enviada a Irlanda del Norte en mayo y participó en numerosos ejercicios con el ejército británico estacionado allí. En noviembre supervisó el despliegue de su división a través del Océano Atlántico hasta el norte de África francés , que se realizó poco a poco como parte de la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África francés y operaciones posteriores. El hecho de que la 1.ª División Blindada no llegara intacta y se desplegara como una sola entidad tendría consecuencias importantes en acciones posteriores contra las fuerzas alemanas en la campaña de Túnez .
La primera acción de la 1.ª División Blindada contra los alemanes no fue prometedora, cuando el Comando de Combate 'B' (CCB) y otras fuerzas aliadas fueron rechazadas tras un avance de las fuerzas alemanas. En la noche del 10 al 11 de diciembre de 1942, durante una retirada de Medjez el Bab , el punto focal del ataque enemigo, decenas de vehículos de combate del CCB ( tanques , semiorugas y cazacarros ) se habían atascado en un espeso barro. y tuvo que ser abandonado. [7] Los tanques estaban tan atascados que los propios alemanes que avanzaban no pudieron sacarlos. Fue una pérdida paralizante. En su breve experiencia en acción, el CCB había perdido 32 tanques medianos y 46 ligeros. [8] Los vehículos de combate que quedaron estaban en malas condiciones después de su largo viaje por tierra hasta el frente. [8]
En la batalla del paso de Kasserine en febrero de 1943, la primera batalla importante entre estadounidenses y alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, elementos de la 1.ª División Blindada se vieron obligados a retroceder por una serie de repentinos ataques ofensivos enemigos. La dispersión de la 1.ª División Blindada en comandos de combate separados a lo largo del frente por el teniente general británico Kenneth Anderson , al mando del Primer Ejército británico , con la connivencia del superior inmediato de Ward, el mayor general Lloyd Fredendall , comandante del II Cuerpo de Estados Unidos , había enfurecido a Ward desde desde el principio, ya que debilitó enormemente la capacidad de la división para rechazar concentraciones de blindados alemanes y cambiar sus fuerzas en respuesta a los ataques enemigos (Fredendall fue más tarde relevado del mando y reemplazado por el mayor general George S. Patton ). [9] [10] Sin embargo, Ward también era responsable de no consultar a los comandantes de tanques británicos sobre las tácticas panzer alemanas y de no difundir esa información a sus comandantes subordinados [ cita necesaria ] . Como consecuencia, elementos de la 1.ª División Blindada en Faïd fueron víctimas de una de las tácticas familiares del Generalfeldmarschall Erwin Rommel cuando persiguieron tanques alemanes fingiendo retirarse hacia una pantalla de cañones antitanques alemanes de alta velocidad de 88 mm , lo que resultó en grandes ataques estadounidenses. pérdidas de armadura. [11]
Después de la derrota en Kasserine, Patton al principio aconsejó y luego amonestó a Ward sobre la necesidad de un liderazgo personal de su división para mantener a las fuerzas alemanas bajo presión. [12] Impaciente con el progreso de la 1.ª División Blindada, Patton tomó la inusual medida de ordenar a Ward que liderara personalmente un asalto nocturno a Meknessy Heights, una serie de montículos obstinadamente defendidos frente a las líneas de la 1.ª División Blindada. [13] Ward obedeció la orden y el ataque fue inicialmente exitoso. [13] Herido en el ojo, [13] recibió un Corazón Púrpura y una Estrella de Plata , cuya cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Segundo Premio de la Estrella de Plata al Mayor General Orlando Ward (ASN: 0-3729) , Ejército de los Estados Unidos, por su valentía en acción en marzo de 1943, cuando se distinguió en acción contra un enemigo armado. El general Ward, con total desprecio por su propia seguridad, se reunió y organizó un ataque exitoso de elementos de infantería y tanques contra una posición enemiga fuertemente mantenida. La acción del General Ward frente al intenso fuego enemigo de todas las clases de armas refleja las mejores tradiciones de las Fuerzas Armadas y merece los mayores elogios. [3]
Posteriormente también recibió la Cruz de Servicio Distinguido . La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al General de División Orlando Ward (ASN: 0-3729), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como Comandante General de la 1.ª División Blindada, en acción contra fuerzas enemigas en marzo de 1943 en Túnez. Al realizar un reconocimiento personal de la posición enemiga durante la noche anterior al ataque, el general Ward visitó los elementos avanzados de su infantería blindada y unidades de tanques que debían realizar el asalto. En todo momento estuvo bajo el fuego de armas de alta velocidad y de ametralladoras. Encontró reservas vacilantes a las que organizó en unidades y dirigió hacia adelante. El general Ward se encontró con tropas de avanzada inmovilizadas por el fuego enemigo y no preparadas para proceder con el ataque planeado. De nuevo caminó tranquilamente entre los hombres, llamando la atención sobre su propio fuego de artillería de apoyo, demostrando que podía moverse sin ser alcanzado. Reorganizó unidades dispersas, animó personalmente a los vacilantes soldados de infantería y luego, al no haber comunicación por radio con los tanques, caminó a través del fuego enemigo para dirigir el fuego de sus tanques hacia los objetivos para neutralizar el fuego de las ametralladoras enemigas y permitir a los equipos de asalto atacar. llevar a cabo su misión. Fue herido por una bala de ametralladora pero no se retiró a recibir atención médica hasta que se lanzó el ataque. A lo largo de las horas de la mañana, su presencia entre las tropas, sus palabras de razón y aliento y su avance despreocupado por un terreno bañado por ametralladoras, sacaron orden de la confusión, coraje de las vacilaciones, progreso de la inercia e inspiraron una acción coordinada. ataque. Las acciones intrépidas, la valentía personal y la celosa devoción al deber del mayor general Ward ejemplifican las más altas tradiciones de las fuerzas militares de los Estados Unidos y reflejan un gran crédito para él mismo, la 1.ª División Blindada y el ejército de los Estados Unidos. [3]
Sin embargo, el estancamiento al este de Meknassy continuó, [13] y a Patton le pareció que Ward todavía era demasiado cauteloso y demasiado reacio a sufrir bajas al realizar operaciones ofensivas. [14] El 1 de abril de 1943, la ofensiva estadounidense que había comenzado en El Guettar se había estancado frente a las endurecidas defensas del Eje . [15] Con el consentimiento del general británico Sir Harold RLG Alexander , comandante del 18.º Grupo de Ejércitos (que controlaba todas las fuerzas aliadas en el norte de África), Patton finalmente relevó a Ward de su deber. [14] Las acciones de Patton estaban de acuerdo con instrucciones personales escritas que le dio el General Dwight D. Eisenhower , Comandante Supremo Aliado en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO), después de que Fredendall fuera despedido: "No debes retener ni por un instante a ningún hombre". en un puesto de responsabilidad en el que se ha llegado a dudar de su capacidad para hacer su trabajo". [dieciséis]
Estudios recientes sugieren que los factores políticos también pueden haber jugado un papel importante en el alivio de Ward. "El despido de Ward encubrió los planes incoherentes de Alexander para el compromiso estadounidense con el norte de África; a raíz de ello, el fracaso de Patton en atravesar la línea alemana y demostrar la superioridad estadounidense también se mitigó. Ike mantuvo la alianza de nivel superior intacta (si no saludable) sacrificando la posición de un subordinado de nivel inferior." [17]
Ward fue reemplazado por el mayor general Ernest N. Harmon , el ex comandante de la 2.ª División Blindada que había intervenido con éxito para remediar la inacción de Fredendall durante las batallas de Kasserine Pass. El mayor general Ward fue el único general relevado de su mando por Patton durante la Segunda Guerra Mundial. [12]
Al regresar a los Estados Unidos, Ward fue brevemente comandante de la Escuela de Destructores de Tanques del Ejército de los Estados Unidos (Centro de Tiro y Táctico de Destructores de Tanques) en Camp Hood , Texas , antes de convertirse en Comandante de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos en Fort Sill, Oklahoma , donde había Se desempeñó como instructor antes de la guerra. [5]
En septiembre de 1944 asumió el mando de la 20.ª División Blindada del general de división Roderick R. Allen . En febrero de 1945, la división fue enviada al extranjero, al Teatro de Operaciones Europeo (ETO) para servir en el frente occidental , donde luchó brevemente en la invasión aliada de Alemania y ayudó a otras divisiones en la captura de la ciudad alemana de Munich . El fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa llegó poco después, el 8 de mayo de 1945, conocido ahora como Día de la Victoria en Europa . Ward cedió el mando de la división en agosto al mayor general John W. Leonard . [5]
Por sus servicios en la Segunda Guerra Mundial, Ward recibió dos veces la Legión del Mérito, junto con la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura, la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército y el DSC. [3]
Después de la guerra, Ward comandó brevemente el V Cuerpo entre junio y noviembre de 1946. Ward luego tuvo dos asignaciones importantes, primero como comandante de la 6.a División de Infantería (octubre de 1946 a enero de 1949), en Corea (antes de la guerra allí). Luego se desempeñó como Jefe de Historia Militar, donde supervisó la producción de los famosos " Libros Verdes ", la historia oficial del ejército estadounidense sobre la Segunda Guerra Mundial.
El mayor general Ward se retiró del ejército en enero de 1953, después de más de 38 años de servicio como oficial comisionado. Regresó a Denver , Colorado , donde permaneció hasta su muerte, a los 80 años, el 4 de febrero de 1972.
Las condecoraciones del mayor general Ward incluyeron la Cruz por Servicio Distinguido , la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , la Estrella de Plata con Racimo de Hojas de Roble , la Legión de Mérito con Racimo de Hojas de Roble, el Corazón Púrpura , la Medalla por Servicio Fronterizo Mexicano , la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial con cuatro estrellas de campaña. , Medalla del Ejército de Ocupación de Alemania , Medalla al Servicio de Defensa Estadounidense , Medalla de la Campaña Estadounidense , Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio con cuatro estrellas de campaña, Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , Medalla del Ejército de Ocupación y Medalla del Servicio de Defensa Nacional .
