El Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses fue la unidad mecanizada que participó en la guerra de tanques para las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El general de brigada Samuel D. Rockenbach , como Jefe del Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses bajo Pershing, organizó, entrenó, equipó y luego desplegó las primeras unidades de tanques estadounidenses en el Frente Occidental de la Europa de 1918. [3] Un plan inicial para 2.000 tanques ligeros Renault FT y 200 tanques pesados británicos Mark VI se cambió a 20 batallones de 77 tanques ligeros cada uno y 10 batallones de 45 tanques pesados cada uno. [4] Se levantaron un total de ocho batallones pesados (del 301 al 308) y 21 batallones ligeros (del 326 al 346), pero sólo cuatro (el 301, 331, 344 y 345) entraron en combate. [5]
El capitán George S. Patton , el primer oficial asignado a la unidad, instaló una escuela de tanques ligeros en Bourg , Francia, a partir del 10 de noviembre de 1917. [1] [6] En la primera mitad de 1918, los batallones de tanques 326.º y 327.º se organizaron en la escuela de Patton, mientras que el 301.º Batallón de Tanques Pesados fue reclutado en Camp Meade , Maryland , EE. UU. y transportado a la Escuela de Tanques Británica en el Campamento de Bovington en el sur de Inglaterra, para su entrenamiento. [1]
Los batallones de tanques 326 (bajo el mando de Sereno E. Brett ) y 327 (posteriormente rebautizados como 344 y 345 [7] y organizados en la 304 Brigada de Tanques, comandada por Patton), fueron los primeros en entrar en combate, comenzando con la Batalla de Saint-Mihiel como parte del IV Cuerpo de EE. UU. el 12 de septiembre de 1918. Los pequeños tanques franceses Renault FT con los que estaban equipados tuvieron dificultades para avanzar y muchos se perdieron o se quedaron sin combustible al cruzar el campo de batalla; los alemanes, advertidos, se habían retirado en gran medida. del saliente. [8] Los tanques luego participaron en la ofensiva Meuse-Argonne como parte del V Cuerpo de EE. UU. el 26 de septiembre. [5] [6] [9] El mayor Brett asumió el mando del 304 después de que Patton fuera herido el 26 de septiembre, el primer día de la ofensiva Meuse-Argonne cerca de Cheppy, Francia. [10]
Durante la guerra, dos miembros del Cuerpo de Tanques (ambos del 344.º Batallón) recibieron la Medalla de Honor ; Donald M. Call y Harold W. Roberts . [11] [12]
Cuando terminaron los combates el 11 de noviembre de 1918, el Cuerpo de Tanques de la AEF y las unidades estadounidenses [ se necesita aclaración ] tenían alrededor de 20.000 hombres. [13] El Cuerpo de Tanques de la AEF fue retirado después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, y el personal restante del cuerpo de tanques fue transferido a los Estados Unidos , donde el Cuerpo de Tanques del Ejército Nacional se disolvió con el Ejército Nacional en 1920. Sede y Compañía de Cuartel General (HHC) , 304.a Brigada de Tanques, Cuerpo de Tanques, fueron transferidas a Camp Meade , Maryland y consolidadas con HHC, 305.a Brigada de Tanques el 22 de junio de 1921, reorganizadas y redesignadas como HHC, 1.er Grupo de Tanques. Esta organización fue reorganizada y redesignada como HHC, 1.er Regimiento de Tanques el 1 de septiembre de 1929. El 1.er Regimiento de Tanques fue reorganizado y redesignado como 66.o Regimiento de Infantería (Tanques Ligeros) el 25 de octubre de 1932.
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