El capitalismo es un sistema económico basado en la propiedad privada de los medios de producción y su funcionamiento con fines de lucro. Otras características incluyen el libre comercio, la acumulación de capital, el intercambio voluntario y el trabajo asalariado. Su surgimiento, evolución y difusión son objeto de extensas investigaciones y debates. A veces los debates se centran en cómo utilizar datos históricos sustanciales para abordar cuestiones clave. [1] Los parámetros clave del debate incluyen: hasta qué punto el capitalismo es natural, versus hasta qué punto surge de circunstancias históricas específicas; si sus orígenes están en las ciudades y el comercio o en las relaciones de propiedad rural; el papel del conflicto de clases; el papel del Estado; hasta qué punto el capitalismo es una innovación distintivamente europea; su relación con el imperialismo europeo; si el cambio tecnológico es un motor o simplemente un subproducto secundario del capitalismo; y si es o no la forma más beneficiosa de organizar las sociedades humanas. [2]
Según algunos historiadores, [3] el sistema capitalista moderno se originó en la " crisis de la Baja Edad Media ", un conflicto entre la aristocracia terrateniente y los productores agrícolas, o siervos . Los acuerdos señoriales inhibieron el desarrollo del capitalismo de varias maneras. Los siervos tenían obligaciones de producir para los señores y, por tanto, no tenían ningún interés en la innovación tecnológica; Tampoco tenían interés en cooperar entre sí porque producían para sostener a sus propias familias. Los señores propietarios de la tierra [ cita necesaria ] confiaron en la fuerza para garantizar que recibieran suficiente comida. Como los señores no producían para vender en el mercado, no había presión competitiva para que innovaran. Finalmente, debido a que los señores expandieron su poder y riqueza a través de medios militares, gastaron su riqueza en equipo militar o en consumo ostentoso que ayudó a fomentar alianzas con otros señores; no tenían incentivos para invertir en el desarrollo de nuevas tecnologías productivas. [4]
La crisis demográfica del siglo XIV trastocó este acuerdo. Esta crisis tuvo varias causas: la productividad agrícola alcanzó sus limitaciones tecnológicas y dejó de crecer, el mal tiempo provocó la Gran Hambruna de 1315-1317 y la Peste Negra de 1348-1350 provocó una caída demográfica. Estos factores provocaron una disminución de la producción agrícola. En respuesta, los señores feudales buscaron expandir la producción agrícola ampliando sus dominios mediante la guerra; por lo tanto exigieron más tributo a sus siervos para pagar los gastos militares. En Inglaterra, muchos siervos se rebelaron. Algunos se mudaron a ciudades, otros compraron tierras y algunos celebraron contratos favorables para alquilar tierras a los señores que necesitaban repoblar sus propiedades. [5]
En efecto, el feudalismo comenzó a sentar algunas de las bases necesarias para el desarrollo del mercantilismo , precursor del capitalismo. El feudalismo duró desde la época medieval hasta el siglo XVI. Los señoríos feudales eran casi enteramente autosuficientes y, por tanto, limitaban el papel del mercado. Esto sofocó cualquier tendencia incipiente hacia el capitalismo. Sin embargo, la aparición relativamente repentina de nuevas tecnologías y descubrimientos, particularmente en agricultura [6] y exploración, facilitó el crecimiento del capitalismo. El acontecimiento más importante al final del feudalismo [ cita necesaria ] fue el surgimiento de lo que Robert Degan llama "la dicotomía entre asalariados y comerciantes capitalistas". [7] La naturaleza competitiva significaba que siempre había ganadores y perdedores, y esto quedó claro cuando el feudalismo evolucionó hacia el mercantilismo, un sistema económico caracterizado por la propiedad privada o corporativa de bienes de capital, inversiones determinadas por decisiones privadas y por los precios, la producción, y la distribución de bienes determinada principalmente por la competencia en un mercado libre. [ cita necesaria ]
Inglaterra en el siglo XVI ya era un estado centralizado, en el que gran parte del orden feudal de la Europa medieval había sido arrasado. Esta centralización se vio reforzada por un buen sistema de carreteras y una capital desproporcionadamente grande, Londres . [8] La capital actuó como un mercado central para todo el país, creando un gran mercado interno de bienes, en contraste con las propiedades feudales fragmentadas que prevalecieron en la mayor parte del continente . Los fundamentos económicos del sistema agrícola también comenzaban a divergir sustancialmente; El sistema señorial se había derrumbado en ese momento y la tierra comenzó a concentrarse en manos de menos terratenientes con propiedades cada vez más grandes. El sistema presionó tanto a los propietarios como a los inquilinos para que aumentaran la productividad agrícola y generar ganancias. El debilitado poder coercitivo de la aristocracia para extraer los excedentes de los campesinos los animó a probar mejores métodos. Los inquilinos también tenían un incentivo para mejorar sus métodos para tener éxito en un mercado laboral cada vez más competitivo . Las rentas de la tierra se habían alejado del anterior sistema estancado de costumbres y obligaciones feudales y estaban quedando directamente sujetas a las fuerzas económicas del mercado.
Un aspecto importante de este proceso de cambio fue el cercamiento [9] de las tierras comunes que anteriormente se encontraban en el sistema de campo abierto , donde los campesinos tenían derechos tradicionales, como segar prados para heno y pastoreo de ganado . Una vez cercados, estos usos de la tierra quedaron restringidos al propietario y dejaron de ser tierras comunes. El proceso de cercado comenzó a ser una característica generalizada del paisaje agrícola inglés durante el siglo XVI. En el siglo XIX, los bienes comunes no cerrados se habían restringido en gran medida a pastos agrestes en áreas montañosas y a partes relativamente pequeñas de las tierras bajas.
Los historiadores marxistas y neomarxistas sostienen que los terratenientes ricos utilizaron su control de los procesos estatales para apropiarse de tierras públicas para su beneficio privado. Esto creó una clase trabajadora sin tierras que proporcionaba la mano de obra necesaria en las nuevas industrias que se desarrollaban en el norte de Inglaterra . Por ejemplo: "En la agricultura, los años comprendidos entre 1760 y 1820 son los años de cercamiento total en los que, aldea tras aldea, se pierden los derechos comunes". [10] "El cercamiento (cuando se permiten todas las sofisticaciones) fue un caso bastante claro de robo de clase". [11] El antropólogo Jason Hickel señala que este proceso de cercamiento condujo a innumerables revueltas campesinas, entre ellas la Rebelión de Kett y la Revuelta de Midland , que culminaron en represión violenta y ejecuciones. [12]
Otros estudiosos [13] sostienen que los miembros más acomodados del campesinado europeo alentaron y participaron activamente en el cercamiento, buscando poner fin a la pobreza perpetua de la agricultura de subsistencia . "Debemos tener cuidado de no atribuir a los acontecimientos [del cercamiento] que fueron consecuencia de un proceso de cambio histórico mucho más amplio y complejo". [14] "[E]l impacto del cercamiento de los siglos XVIII y XIX ha sido tremendamente exagerado..." [15]
Si bien el comercio ha existido desde principios de la historia de la humanidad, no era capitalismo. [16] La actividad más antigua registrada de comerciantes de larga distancia en busca de ganancias se remonta a los antiguos comerciantes asirios activos en Mesopotamia en el segundo milenio a.C. [17] El Imperio Romano desarrolló formas más avanzadas de comercio, y existían redes igualmente extendidas en las naciones islámicas. Sin embargo, el capitalismo tomó forma en Europa a finales de la Edad Media y el Renacimiento.
Un temprano surgimiento del comercio se produjo en las propiedades monásticas de Italia y Francia y en las ciudades repúblicas independientes de Italia durante la Baja Edad Media . Las innovaciones en la banca, los seguros, la contabilidad y diversas prácticas productivas y comerciales estrechamente vinculadas a un "espíritu" de frugalidad, reinversión y vida urbana promovieron actitudes que los sociólogos han tendido a asociar sólo con el norte de Europa , el protestantismo y una época mucho posterior. . Las ciudades república mantuvieron su independencia política del Imperio y la Iglesia , comerciaron con el norte de África , Oriente Medio y Asia e introdujeron prácticas orientales. También eran considerablemente diferentes de las monarquías absolutistas de España y Francia y estaban fuertemente apegados a la libertad cívica. [18] [19] [20]
El capitalismo moderno se asemeja a algunos elementos del mercantilismo del período moderno temprano entre los siglos XVI y XVIII. [21] [22] Las primeras pruebas de prácticas mercantilistas aparecen en Venecia , Génova y Pisa en la época moderna temprana sobre el comercio mediterráneo de lingotes . La región del verdadero nacimiento del mercantilismo, sin embargo, fue el Océano Atlántico . [23]
Inglaterra inició un enfoque integrador y a gran escala del mercantilismo durante la era isabelina . Una de las primeras declaraciones sobre la balanza comercial nacional apareció en Discourse of the Common Weal of this Realm of England , 1549: "Siempre debemos tener cuidado de no comprar a extraños más de lo que les vendemos, porque así deberíamos empobrecernos y enriquecerlos". ". [24] [ cita completa necesaria ] El período presentó varios esfuerzos, pero a menudo inconexos, por parte de la corte de la reina Isabel para desarrollar una flota naval y mercante capaz de desafiar el dominio español sobre el comercio y expandir el crecimiento del lingote en casa. Isabel impulsó las Leyes de Comercio y Navegación en el Parlamento y emitió órdenes a su marina para la protección y promoción del transporte marítimo inglés.
Estos esfuerzos organizaron suficientemente los recursos nacionales en la defensa de Inglaterra contra el Imperio español, mucho más grande y poderoso , y a su vez sentaron las bases para el establecimiento de un imperio global en el siglo XIX. [ cita necesaria ] Los autores más destacados por establecer el sistema mercantilista inglés incluyen a Gerard de Malynes y Thomas Mun , quienes articularon por primera vez el sistema isabelino. El tesoro de Inglaterra mediante el comercio exterior, o la balanza de nuestro comercio exterior es la regla de nuestro tesoro, de este último, dio una explicación sistemática y coherente del concepto de balanza comercial . Fue escrito en la década de 1620 y publicado en 1664. [25] Josiah Child desarrolló aún más las doctrinas mercantiles . Numerosos autores franceses ayudaron a cimentar la política francesa en torno al mercantilismo en el siglo XVII. El mercantilismo francés fue mejor articulado por Jean-Baptiste Colbert (en el cargo, 1665-1683), aunque sus políticas fueron muy liberalizadas bajo Napoleón .
Bajo el mercantilismo, los comerciantes europeos, respaldados por controles estatales, subsidios y monopolios, obtenían la mayor parte de sus ganancias comprando y vendiendo bienes. En palabras de Francis Bacon , el propósito del mercantilismo era "la apertura y el buen equilibrio del comercio; el fomento de los fabricantes; el destierro de la ociosidad; la represión del despilfarro y el exceso mediante leyes suntuarias; la mejora y el cuidado del suelo; la regulación de los precios..." [26] Prácticas similares de reglamentación económica habían comenzado antes en las ciudades medievales. Sin embargo, bajo el mercantilismo, dado el ascenso contemporáneo del absolutismo , el Estado reemplazó a los gremios locales como regulador de la economía.
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Entre los principios principales de la teoría mercantilista estaba el lingoteismo , una doctrina que enfatiza la importancia de acumular metales preciosos . Los mercantilistas argumentaban que un estado debería exportar más bienes de los que importaba para que los extranjeros tuvieran que pagar la diferencia en metales preciosos. Los mercantilistas afirmaban que sólo debían importarse materias primas que no pudieran extraerse en el país. Promovieron la idea de que los subsidios gubernamentales, como la concesión de monopolios y aranceles protectores , eran necesarios para fomentar la producción nacional de bienes manufacturados.
Los defensores del mercantilismo enfatizaron el poder estatal y la conquista de ultramar como el objetivo principal de la política económica. Si un Estado no podía abastecerse de sus propias materias primas, según los mercantilistas, debería adquirir colonias de las que poder extraerlas. Las colonias constituían no sólo fuentes de materias primas sino también mercados para productos terminados. Como al Estado no le interesaba permitir la competencia y ayudar a los mercantilistas, se debía impedir a las colonias dedicarse a la fabricación y el comercio con potencias extranjeras.
El mercantilismo era un sistema de comercio con fines de lucro, aunque las mercancías todavía se producían en gran medida mediante métodos de producción no capitalistas. [27] Al señalar las diversas características precapitalistas del mercantilismo, Karl Polanyi argumentó que "el mercantilismo, con toda su tendencia hacia la comercialización, nunca atacó las salvaguardas que protegían [los] dos elementos básicos de la producción –trabajo y tierra– de convertirse en elementos de Comercio." Por tanto, la regulación mercantilista se parecía más al feudalismo que al capitalismo. Según Polanyi, "no fue hasta 1834 que se estableció un mercado laboral competitivo en Inglaterra, por lo que no se puede decir que el capitalismo industrial como sistema social haya existido antes de esa fecha". [28]
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La Muscovy Company fue la primera importante sociedad mercantil inglesa por acciones . Fue establecido en 1555 con el monopolio del comercio entre Inglaterra y Moscovia . Era una rama de la anterior Compañía de Comerciantes Aventureros de Nuevas Tierras , fundada en 1551 por Richard Chancellor , Sebastian Cabot y Sir Hugh Willoughby para localizar el Pasaje del Noreste a China para permitir el comercio. Este fue el precursor de un tipo de negocio que pronto florecería en Inglaterra, la República Holandesa y otros lugares.
La Compañía Británica de las Indias Orientales (1600) y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (1602) iniciaron una era de grandes empresas comerciales autorizadas por el Estado. [29] [30] Estas empresas se caracterizaban por su monopolio sobre el comercio, otorgado mediante cartas de patente proporcionadas por el Estado. Reconocidas como sociedades anónimas autorizadas por el Estado, estas empresas gozaban de privilegios legislativos, militares y de celebración de tratados. [31] Caracterizados por sus poderes coloniales y expansionistas por parte de los estados, los estados-nación poderosos buscaron acumular metales preciosos y surgieron conflictos militares. [29] Durante esta era, los comerciantes, que anteriormente habían comerciado por su cuenta, invirtieron capital en las Compañías de las Indias Orientales y otras colonias, buscando un retorno de la inversión .
El mercantilismo declinó en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII, cuando un nuevo grupo de teóricos económicos, liderados por Adam Smith , desafió doctrinas mercantilistas fundamentales, como que la riqueza mundial permanecía constante y que un estado sólo podía aumentar su riqueza a expensas de de otro estado. Sin embargo, el mercantilismo continuó en economías menos desarrolladas, como Prusia y Rusia , con sus bases manufactureras mucho más jóvenes.
La mitad del siglo XVIII dio origen al capitalismo industrial, posible gracias (1) a la acumulación de grandes cantidades de capital durante la fase comercial del capitalismo y a su inversión en maquinaria, y (2) al hecho de que los cercamientos significaron que Gran Bretaña tenía una gran población de personas sin acceso a la agricultura de subsistencia, que necesitaban comprar productos básicos a través del mercado, asegurando un mercado de consumo masivo. [32] El capitalismo industrial, que Marx fecha en el último tercio del siglo XVIII, marcó el desarrollo del sistema fabril de fabricación, caracterizado por una compleja división del trabajo entre y dentro de los procesos de trabajo y la rutinización de las tareas laborales. El capitalismo industrial finalmente estableció la dominación global del modo de producción capitalista. [21]
Durante la Revolución Industrial resultante , el industrial reemplazó al comerciante como actor dominante en el sistema capitalista, lo que condujo al declive de las habilidades artesanales tradicionales de los artesanos , gremios y oficiales . También durante este período, el capitalismo transformó las relaciones entre la nobleza terrateniente británica y los campesinos, dando lugar a la producción de cultivos comerciales para el mercado en lugar de para la subsistencia en una finca feudal . El excedente generado por el auge de la agricultura comercial fomentó una mayor mecanización de la agricultura.
Existe un activo debate sobre el papel de la esclavitud atlántica en el surgimiento del capitalismo industrial. [33] Eric Williams (1944) argumentó en Capitalismo y esclavitud sobre el papel crucial de la esclavitud en las plantaciones en el crecimiento del capitalismo industrial, ya que ambas ocurrieron en períodos de tiempo similares. Harvey (2019) escribió que "Un buque insignia de la revolución industrial, las fábricas de Lancashire y sus 465.000 trabajadores textiles, dependían completamente [en la década de 1860] del trabajo de tres millones de esclavos algodoneros en el sur profundo de Estados Unidos". [34]
Las ganancias de productividad de la producción capitalista iniciaron un aumento sostenido y sin precedentes a principios del siglo XIX, en un proceso comúnmente conocido como Revolución Industrial . A partir de 1760 aproximadamente en Inglaterra, hubo una transición constante hacia nuevos procesos de fabricación en una variedad de industrias, incluido el paso de métodos de producción manual a la producción mecánica, nuevos procesos de fabricación química y de producción de hierro, una mayor eficiencia de la energía hidráulica , el uso cada vez mayor de la energía de vapor y el desarrollo de máquinas herramienta . También incluyó el cambio de madera y otros biocombustibles al carbón.
En la fabricación textil , el hilado mecanizado de algodón impulsado por vapor o agua incrementó la producción de un trabajador en un factor de aproximadamente 1000, debido a la aplicación de la hilandería de James Hargreaves , la estructura de agua de Richard Arkwright , la Spinning Mule de Samuel Crompton y otros inventos. El telar mecánico aumentó la producción de un trabajador en un factor de más de 40. [35] La desmotadora de algodón aumentó la productividad de la extracción de semillas del algodón en un factor de 50. También se produjeron grandes aumentos en la productividad en el hilado y tejido de lana y lino, aunque no fueron tan grandes como en el algodón.
El crecimiento de la industria británica estimuló un crecimiento concomitante en su sistema de finanzas y crédito . En el siglo XVIII aumentaron los servicios ofrecidos por los bancos. Se introdujeron servicios de compensación, inversiones en valores, cheques y protecciones contra sobregiros . Los cheques se inventaron en el siglo XVII en Inglaterra y los bancos liquidaban los pagos mediante mensajería directa al banco emisor. Alrededor de 1770, comenzaron a reunirse en un lugar central y, en el siglo XIX, se estableció un espacio exclusivo, conocido como cámara de compensación de banqueros . La cámara de compensación de Londres utilizó un método en el que cada banco pagaba en efectivo y luego un inspector le pagaba en efectivo al final de cada día. El primer servicio de sobregiro fue creado en 1728 por el Royal Bank of Scotland .
El fin de la Guerra Napoleónica y el posterior repunte del comercio llevaron a una expansión de las reservas de lingotes en poder del Banco de Inglaterra , desde un mínimo de menos de 4 millones de libras en 1821 a 14 millones de libras a finales de 1824.
Las innovaciones más antiguas se convirtieron en parte rutinaria de la vida financiera durante el siglo XIX. El Banco de Inglaterra emitió por primera vez billetes de banco durante el siglo XVII, pero los billetes estaban escritos a mano y eran pocos. Después de 1725, se imprimieron parcialmente, pero los cajeros aún tenían que firmar cada billete y hacerlo pagadero a una persona determinada. En 1844, el parlamento aprobó la Ley de Estatutos Bancarios que vinculaba estos billetes a las reservas de oro , creando efectivamente la institución de banca central y política monetaria . Las notas se imprimieron por completo y estuvieron ampliamente disponibles a partir de 1855. [ cita necesaria ]
El creciente comercio internacional aumentó el número de bancos, especialmente en Londres. Estos nuevos "bancos comerciales" facilitaron el crecimiento del comercio, beneficiándose del dominio emergente de Inglaterra en el transporte marítimo. Dos familias de inmigrantes, Rothschild y Baring , establecieron firmas de banca mercantil en Londres a finales del siglo XVIII y llegaron a dominar la banca mundial en el siglo siguiente. La enorme riqueza amasada por estas empresas bancarias pronto atrajo mucha atención. El poeta George Gordon Byron escribió en 1823: "¿Quién hace que la política sea tan simplista?/ ¿La sombra de la noble audacia de Bonaparte?/ El judío Rothschild y su compañero cristiano, Baring".
El funcionamiento de los bancos también cambió. A principios de siglo, la banca era todavía una preocupación de élite de un puñado de familias muy ricas. Sin embargo, al cabo de unas pocas décadas había surgido un nuevo tipo de banca, propiedad de accionistas anónimos , dirigida por gerentes profesionales y receptora de los depósitos de un creciente grupo de pequeños ahorradores de clase media. Aunque este tipo de bancos se hizo prominente recientemente, no era nuevo: la familia cuáquera Barclays había estado realizando operaciones bancarias de esta manera desde 1690.
En el apogeo del Primer Imperio Francés , Napoleón buscó introducir un " sistema continental " que hiciera a Europa económicamente autónoma, castrando así el comercio y el comercio británicos. Implicaba estratagemas como el uso de azúcar de remolacha con preferencia al azúcar de caña que debía importarse de los trópicos. Aunque esto hizo que los empresarios de Inglaterra se agitaran por la paz, Gran Bretaña perseveró, en parte porque ya estaba en plena revolución industrial . La guerra tuvo el efecto contrario: estimuló el crecimiento de ciertas industrias, como la producción de arrabio, que aumentó de 68.000 toneladas en 1788 a 244.000 en 1806. [ cita necesaria ]
En 1817, David Ricardo , James Mill y Robert Torrens, en la famosa teoría de la ventaja comparativa , sostuvieron que el libre comercio beneficiaría tanto a los industrialmente débiles como a los fuertes. En Principios de economía política y tributación , Ricardo avanzó la doctrina todavía considerada la más contraintuitiva en economía :
A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña estaba firmemente apegada a la noción de libre comercio y comenzó la primera era de globalización. [21] En la década de 1840, las Leyes del Maíz y las Leyes de Navegación fueron derogadas, dando inicio a una nueva era de libre comercio. De acuerdo con las enseñanzas de los economistas políticos clásicos, encabezados por Adam Smith y David Ricardo , Gran Bretaña abrazó el liberalismo , fomentando la competencia y el desarrollo de una economía de mercado .
La industrialización permitió la producción barata de artículos para el hogar utilizando economías de escala , [ cita necesaria ] mientras que el rápido crecimiento de la población creó una demanda sostenida de productos básicos. El imperialismo del siglo XIX dio forma decisiva a la globalización en este período. Después de la Primera y la Segunda Guerra del Opio y de la finalización de la conquista británica de la India, vastas poblaciones de estas regiones se convirtieron en consumidores dispuestos de las exportaciones europeas. Durante este período se incorporaron al sistema mundial zonas del África subsahariana y las islas del Pacífico. Mientras tanto, la conquista europea de nuevas partes del mundo, en particular el África subsahariana, produjo valiosos recursos naturales como caucho , diamantes y carbón y ayudó a impulsar el comercio y la inversión entre las potencias imperiales europeas, sus colonias y Estados Unidos. [36]
El habitante de Londres podría encargar por teléfono, mientras toma el té de la mañana, los diversos productos de toda la tierra, y esperar razonablemente que se le entregarán pronto en la puerta de su casa. El militarismo y el imperialismo de las rivalidades raciales y culturales eran poco más que las diversiones de su diario. ¡Qué episodio tan extraordinario en el progreso económico del hombre fue aquella época que llegó a su fin en agosto de 1914!
El sistema financiero mundial estuvo principalmente ligado al patrón oro durante este período. El Reino Unido adoptó formalmente esta norma por primera vez en 1821. Pronto le siguieron Canadá en 1853, Terranova en 1865 y Estados Unidos y Alemania ( de jure ) en 1873. Nuevas tecnologías, como el telégrafo , el cable transatlántico , el radioteléfono , el barco de vapor y el ferrocarril permitieron que los bienes y la información se movieran por todo el mundo a un nivel sin precedentes. [37]
El estallido de la guerra civil en Estados Unidos en 1861 y el bloqueo de sus puertos al comercio internacional supuso que se cortara el principal suministro de algodón para los telares de Lancashire . Las industrias textiles pasaron a depender del algodón de África y Asia durante el curso de la guerra civil estadounidense, y esto creó presión para un canal controlado por anglo-francés a través de la península de Suez . El canal de Suez se inauguró en 1869, el mismo año en que se completó el Ferrocarril del Pacífico Central que atravesó el continente norteamericano. El capitalismo y el motor de las ganancias estaban haciendo del mundo un lugar más pequeño.
A principios del siglo XX aparecieron varios desafíos importantes al capitalismo. La revolución rusa de 1917 estableció el primer estado del mundo con un partido comunista gobernante; Una década después, la Gran Depresión desencadenó crecientes críticas al sistema capitalista existente. Una respuesta a esta crisis fue un giro hacia el fascismo , una ideología que defendía el capitalismo de Estado . [38] Otra respuesta fue rechazar completamente el capitalismo en favor de ideologías comunistas o socialistas democráticas.
La recuperación económica de las principales economías capitalistas del mundo en el período posterior al fin de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial —un período de crecimiento inusualmente rápido según los estándares históricos— facilitó la discusión sobre el eventual declive o desaparición del capitalismo. [39] El Estado comenzó a desempeñar un papel cada vez más destacado para moderar y regular el sistema capitalista en gran parte del mundo.
La economía keynesiana se convirtió en un método ampliamente aceptado de regulación gubernamental y países como el Reino Unido experimentaron con economías mixtas en las que el Estado poseía y operaba ciertas industrias importantes.
El estado también se expandió en Estados Unidos; en 1929, el gasto público total ascendía a menos de una décima parte del PNB ; desde el decenio de 1970 ascendieron a alrededor de un tercio. [22] Se observaron aumentos similares en todas las economías capitalistas industrializadas, algunas de las cuales, como Francia, han alcanzado proporciones de gasto público/PIB aún mayores que las de Estados Unidos.
Se desarrolló una amplia gama de nuevas herramientas analíticas en las ciencias sociales para explicar las tendencias sociales y económicas del período, incluidos los conceptos de sociedad postindustrial y estado de bienestar . [21]
El largo auge de la posguerra terminó en la década de 1970, en medio de las crisis económicas vividas tras la crisis del petróleo de 1973 . [40] La " estanflación " de la década de 1970 llevó a muchos comentaristas económicos y políticos a adoptar prescripciones políticas orientadas al mercado inspiradas en el capitalismo de laissez-faire y el liberalismo clásico del siglo XIX, particularmente bajo la influencia de Friedrich Hayek y Milton Friedman . La alternativa teórica al keynesianismo era más compatible con el laissez-faire y enfatizaba la rápida expansión de la economía. Las soluciones orientadas al mercado ganaron cada vez más apoyo en el mundo occidental, especialmente bajo el liderazgo de Ronald Reagan en Estados Unidos y Margaret Thatcher en el Reino Unido en los años ochenta. El interés público y político comenzó a alejarse de las llamadas preocupaciones colectivistas del capitalismo gestionado de Keynes para centrarse en la elección individual, llamado "capitalismo remercantilizado". [41]
Las tres décadas de auge que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, según la economista política Clara E. Mattei, fueron una anomalía en la historia del capitalismo contemporáneo. Ella escribe que la austeridad no se originó con el surgimiento de la era neoliberal a partir de la década de 1970, sino que "ha sido el pilar del capitalismo". [42]
Aunque el comercio exterior se ha asociado con el desarrollo del capitalismo durante más de quinientos años, algunos pensadores sostienen que una serie de tendencias asociadas con la globalización han actuado para aumentar la movilidad de las personas y del capital desde el último cuarto del siglo XX, combinándose para circunscribir el margen de maniobra de los estados para elegir modelos de desarrollo no capitalistas. Hoy en día, estas tendencias han reforzado el argumento de que el capitalismo debería verse ahora como un verdadero sistema mundial (Burnham). Sin embargo, otros pensadores sostienen que la globalización, incluso en su grado cuantitativo, no es mayor ahora que durante períodos anteriores de comercio capitalista. [43]
Después del abandono del sistema de Bretton Woods en 1971 y del estricto control estatal de los tipos de cambio, se estimó que el valor total de las transacciones en divisas era al menos veinte veces mayor que el de todos los movimientos extranjeros de bienes y servicios (EB ). La internacionalización de las finanzas, que algunos consideran fuera del alcance del control estatal, combinada con la creciente facilidad con la que las grandes corporaciones han podido trasladar sus operaciones a estados con salarios bajos, ha planteado la cuestión del "eclipse" de la soberanía estatal. , que surge de la creciente "globalización" del capital. [44]
Si bien los economistas generalmente están de acuerdo sobre el tamaño de la desigualdad global del ingreso , existe un desacuerdo general sobre la dirección reciente del cambio. [45] En casos como el de China, donde la desigualdad de ingresos está claramente creciendo [46] también es evidente que el crecimiento económico general ha aumentado rápidamente con las reformas capitalistas. [47] El libro de Indur M. Goklany The Improving State of the World , publicado por el grupo de expertos libertario Cato Institute , sostiene que el crecimiento económico desde la Revolución Industrial ha sido muy fuerte y que factores como la nutrición adecuada , la esperanza de vida , la La mortalidad , la alfabetización , la prevalencia del trabajo infantil , la educación y el tiempo libre disponible han mejorado enormemente. [48] Algunos académicos, incluido Stephen Hawking [49] e investigadores del Fondo Monetario Internacional , [50] [51] sostienen que la globalización y las políticas económicas neoliberales no están mejorando la desigualdad y la pobreza, sino que las exacerban, [52] [53] [ 54] y están creando nuevas formas de esclavitud contemporánea . [55] [56] Estas políticas también están ampliando las poblaciones de desplazados, desempleados y encarcelados [57] [58] además de acelerar la destrucción del medio ambiente [52] y la extinción de especies . [59] [60] En 2017, el FMI advirtió que la desigualdad dentro de las naciones, a pesar de la caída de la desigualdad global en las últimas décadas, ha aumentado tan bruscamente que amenaza el crecimiento económico y podría resultar en una mayor polarización política . [61] La creciente desigualdad económica tras la crisis económica y la ira asociada a ella han resultado en un resurgimiento de ideas socialistas y nacionalistas en todo el mundo occidental, lo que tiene a algunas élites económicas de lugares como Silicon Valley , Davos y Harvard Business School preocupadas por la futuro del capitalismo. [62]
Según los académicos Gary Gerstle y Fritz Bartel, con el fin de la Guerra Fría y el surgimiento del capitalismo financiarizado neoliberal como sistema dominante, el capitalismo se ha convertido en un orden verdaderamente global de una manera no vista desde 1914. [63] [64] La economista Radhika Desai, si bien coincide en que 1914 fue el apogeo del sistema capitalista, sostiene que las reformas neoliberales que pretendían restaurar el capitalismo a su primacía han legado al mundo mayores desigualdades, sociedades divididas, crisis económicas y miseria y una falta de políticas significativas, junto con un crecimiento lento que demuestra que, según Desai, el sistema está "perdiendo terreno en términos de peso económico e influencia mundial" con "el equilibrio del poder internacional... inclinándose marcadamente alejándose del capitalismo". [65] Gerstle sostiene que en el ocaso del período neoliberal "reinan el desorden y la disfunción políticos" y postula que la pregunta más importante para Estados Unidos y el mundo es qué viene después. [63]
A principios del siglo XXI, las economías mixtas con elementos capitalistas se habían convertido en los sistemas económicos dominantes en todo el mundo. El colapso del bloque soviético en 1991 redujo significativamente la influencia del socialismo como sistema económico alternativo. Los movimientos de izquierda siguen siendo influyentes en algunas partes del mundo, sobre todo el bolivarianismo latinoamericano , y algunos tienen vínculos con movimientos anticapitalistas más tradicionales, como los vínculos de la Venezuela bolivariana con Cuba .
En muchos mercados emergentes, la influencia de la banca y el capital financiero ha llegado a moldear cada vez más las estrategias de desarrollo nacional, lo que ha llevado a algunos a argumentar que estamos en una nueva fase del capitalismo financiero. [66]
Algunos percibieron la intervención estatal en los mercados de capital globales tras la crisis financiera de 2007-2010 como una señal de una crisis para el capitalismo de libre mercado. La grave agitación en el sistema bancario y los mercados financieros, debida en parte a la crisis de las hipotecas de alto riesgo , alcanzó una etapa crítica en septiembre de 2008, caracterizada por una liquidez severamente contraída en los mercados crediticios globales que planteaba una amenaza existencial para los bancos de inversión y otras instituciones. [67] [68]
Según Michio Kaku , [69] la transición a la sociedad de la información implica el abandono de algunas partes del capitalismo, a medida que el "capital" necesario para producir y procesar información pasa a estar disponible para las masas y es difícil de controlar, y está estrechamente relacionado con las cuestiones controvertidas. de propiedad intelectual . Algunos [69] han especulado además que el desarrollo de la nanotecnología madura , en particular de los ensambladores universales , puede hacer que el capitalismo quede obsoleto y que el capital deje de ser un factor importante en la vida económica de la humanidad. Varios pensadores también han explorado qué tipo de sistema económico podría reemplazar al capitalismo, como Bob Avakian , Jason Hickel , Paul Mason , Richard D. Wolff y los colaboradores de la "Advertencia de los científicos sobre la opulencia". [70]
Los historiadores de las mujeres han debatido el impacto del capitalismo en la condición de las mujeres. [71] [72] Alice Clark argumentó que, cuando el capitalismo llegó a la Inglaterra del siglo XVII, afectó negativamente la condición de las mujeres, quienes perdieron gran parte de su importancia económica. Clark argumentó que, en la Inglaterra del siglo XVI, las mujeres participaban en muchos aspectos de la industria y la agricultura. El hogar era una unidad central de producción y las mujeres desempeñaban un papel vital en la gestión de las granjas y en algunos oficios y propiedades. Sus útiles funciones económicas les daban una especie de igualdad con sus maridos. Sin embargo, argumentó Clark, a medida que el capitalismo se expandió en el siglo XVII, hubo cada vez más división del trabajo, con el marido asumiendo trabajos remunerados fuera del hogar y la esposa reducida al trabajo doméstico no remunerado. Las mujeres de clase media estaban confinadas a una existencia doméstica ociosa, supervisando a los sirvientes; Las mujeres de clase baja se vieron obligadas a aceptar trabajos mal remunerados. Por tanto, el capitalismo tuvo un efecto negativo sobre las mujeres. [73] Por el contrario, Ivy Pinchbeck argumentó que el capitalismo creó las condiciones para la emancipación de las mujeres. [74] Tilly y Scott han enfatizado la continuidad y el estatus de la mujer, encontrando tres etapas en la historia europea. En la era preindustrial, la producción era principalmente para uso doméstico y las mujeres producían muchas de las necesidades del hogar. La segunda etapa fue la "economía familiar asalariada" de la industrialización temprana. Durante esta etapa, toda la familia dependía de los salarios colectivos de sus miembros, incluidos marido, mujer e hijos mayores. La tercera etapa, o moderna, es la "economía familiar de consumo", en la que la familia es el lugar de consumo y un gran número de mujeres trabajan en puestos minoristas y administrativos para apoyar los crecientes niveles de consumo. [75]
A principios del siglo XV, el poder pasó a compartirse en un acuerdo que daba representación a varios segmentos del orden social, pero la dicotomía entre asalariados y comerciantes capitalistas permaneció.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link) Marx, Karl ; Engels, Federico . Werke (reimpresión de 1973 de 196t, 1ª ed.). Berlín: Karl Dietz.{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )La austeridad no es nueva ni es producto de la llamada Era Neoliberal que comenzó en los años setenta. Quizás fuera de las menos de tres décadas de auge que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, la austeridad ha sido el pilar del capitalismo. Ha sido cierto a lo largo de la historia que donde existe capitalismo, sigue la crisis. Donde la austeridad ha demostrado ser tremendamente efectiva es en aislar a las jerarquías capitalistas del daño durante estos momentos de posible cambio social.
No sólo se exagera la novedad de la "globalización", sino también su alcance. Hace 100 años los flujos de capital eran más libres y las tenencias extranjeras de inversores británicos eran mucho mayores que cualquier cosa que veamos hoy. Las imágenes de corporaciones multinacionales transportando materias primas y repuestos por todo el mundo, como si el planeta entero fuera una cadena de montaje, son tremendamente exageradas y representan sólo alrededor de una décima parte del comercio estadounidense.[1]
(Véase también Henwood, Doug (1 de octubre de 2003). After the New Economy. New Press. ISBN 1-56584-770-9.)
Si bien el equilibrio de poder de clase sigue fuertemente inclinado a favor del capital en sus países de origen, el equilibrio de poder internacional se está inclinando notablemente alejándose del capitalismo, expulsando a todos fuera del círculo encantado de Estados Unidos, Europa, Japón y las colonias de colonos. poco a poco, con avances y retrocesos, alejándose progresivamente de los grandes países capitalistas y, probablemente, del capitalismo. Este proceso comenzó con la Revolución Rusa y, después de los reveses de la década de 1990, se reanudó en el nuevo siglo cuando comenzó a formarse una alianza de países que buscaban afirmar su soberanía económica y de seguridad (incluidos Rusia, Venezuela, Cuba e Irán), con China como su principal aliado. centro económico. La pandemia y la guerra han acelerado estos procesos.
El segundo grupo, más radical, no está de acuerdo y sostiene que la transformación socioecológica necesaria implicará necesariamente un cambio más allá del capitalismo y/o los actuales estados centralizados. Aunque comprende una heterogeneidad considerable, se puede dividir en enfoques ecosocialistas, que ven el Estado democrático como un medio importante para lograr la transformación socioecológica, y enfoques ecoanarquistas, que apuntan en cambio a una democracia participativa sin Estado, minimizando así las jerarquías. Muchos enfoques de decrecimiento combinan elementos de ambos, pero a menudo ven un papel más importante para la acción estatal que los ecoanarquistas.