Michio Kaku ( en japonés :カク ミチオ, 加來 道雄, / ˈm iː tʃ i oʊ ˈk ɑː k uː / ; nacido el 24 de enero de 1947) es un físico, comunicador científico , futurólogo y escritor de divulgación científica estadounidense . Es profesor de física teórica en el City College de Nueva York y en el CUNY Graduate Center . Kaku es autor de varios libros sobre física y temas relacionados y ha aparecido con frecuencia en radio, televisión y cine. También colabora habitualmente en su propio blog, así como en otros medios de comunicación populares. Por sus esfuerzos por tender un puente entre la ciencia y la ciencia ficción, ha sido galardonado con el premio Sir Arthur Clarke Lifetime Achievement Award 2021. [1]
Sus libros Física de lo imposible (2008), Física del futuro (2011), El futuro de la mente (2014) y La ecuación de Dios: la búsqueda de una teoría del todo (2021) se convirtieron en best sellers del New York Times . Kaku ha presentado varios especiales de televisión para la BBC , Discovery Channel , History Channel y Science Channel .
Kaku nació en 1947 en San José, California . [2] Sus padres eran ambos estadounidenses de origen japonés de segunda generación . [3] Según Kaku, su abuelo llegó a los Estados Unidos para participar en la operación de limpieza después del terremoto de San Francisco de 1906 , y su padre y su madre nacieron en California. [4] Ambos padres fueron internados en el Centro de Reubicación de Guerra de Tule Lake durante la Segunda Guerra Mundial , donde se conocieron y donde nació su hermano mayor.
Según Kaku, se inspiró para seguir una carrera en física después de ver una fotografía del escritorio de Albert Einstein en el momento de su muerte. Kaku quedó fascinado al saber que Einstein no había podido completar su teoría del campo unificado y decidió dedicar su vida a resolver esta teoría. [5] Para una feria de ciencias de la escuela secundaria, Kaku construyó un "aplastador de átomos" de 2,3 MeV en el garaje de sus padres. Usando chatarra y 22 millas (35 km) de cable, el dispositivo era lo suficientemente potente como para producir antimateria . [6] Fue en esta Feria Nacional de Ciencias en Albuquerque, Nuevo México , que atrajo la atención del físico Edward Teller , quien tomó a Kaku como protegido, otorgándole la Beca de Ingeniería Hertz .
Kaku asistió a la Universidad de Harvard , donde residió en Leverett House , y se graduó summa cum laude en 1968 como el primero de su clase de física. [7] [8] Asistió al Laboratorio de Radiación de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley , donde recibió un doctorado y ocupó una cátedra en la Universidad de Princeton en 1972. [9]
En 1968, durante la Guerra de Vietnam , Kaku, que estaba a punto de ser reclutado, se unió al Ejército de los Estados Unidos , permaneciendo hasta 1970. Completó su entrenamiento básico en Fort Benning , Georgia , y entrenamiento avanzado de infantería en Fort Lewis , Washington . [10] Sin embargo, nunca fue enviado a Vietnam. [11]
Como parte del programa de investigación en 1975 y 1977 en el departamento de física del City College de la City University de Nueva York , Kaku trabajó en investigaciones sobre mecánica cuántica . [12] [13] Fue visitante y miembro (1973 y 1990) del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y la Universidad de Nueva York . A partir de 2024, ocupa la cátedra Henry Semat y la cátedra de física teórica en el City College de Nueva York. [14]
Entre 1970 y 2000, Kaku publicó artículos en revistas de física que cubrían temas como la teoría de supercuerdas , la supergravedad , la supersimetría y la física hadrónica . [15] En 1974, Kaku y el profesor Keiji Kikkawa de la Universidad de Osaka fueron coautores de los primeros artículos que describían la teoría de cuerdas en forma de campo . [16]
Kaku es el autor de varios libros de texto sobre teoría de cuerdas y teoría cuántica de campos . Kaku y Keiji Kikkawa dieron una descripción explícita de la segunda cuantificación de la cuerda del cono de luz . [17] [18]
Kaku es más conocido como divulgador científico [19] y especialista en divulgación de la física . Ha escrito libros y ha aparecido en numerosos programas de televisión y películas. También presenta un programa de radio semanal.
Kaku es autor de varios libros de divulgación científica (ver sección Obras).
Hyperspace fue un éxito de ventas y fue votado como uno de los mejores libros científicos del año por The New York Times [19] y The Washington Post . Parallel Worlds fue finalista del premio Samuel Johnson de no ficción en el Reino Unido . [20]
Kaku es el presentador del programa de radio semanal de una hora Exploration , producido por WBAI de la Fundación Pacifica en Nueva York. Exploration se transmite a estaciones de radio comunitarias e independientes y las emisiones anteriores están disponibles en el sitio web del programa. Kaku define el programa como un programa que trata temas generales como la ciencia, la guerra, la paz y el medio ambiente.
En abril de 2006, Kaku comenzó a transmitir Science Fantastic en 90 estaciones de radio comerciales en los Estados Unidos. Es distribuido por Talk Radio Network y ahora llega a 130 estaciones de radio y a America's Talk en XM y fue el único programa de radio científico distribuido a nivel nacional. Cuando Kaku está ocupado filmando para televisión, Science Fantastic se suspende, a veces durante varios meses. [ cita requerida ]
Kaku también es un invitado frecuente en muchos programas. Como invitado en el programa Coast to Coast AM el 30 de noviembre de 2007, reafirmó su creencia de que la existencia de vida extraterrestre es una certeza. [21] [ Se necesita una fuente no primaria ]
Kaku ha aparecido en muchos medios de comunicación y en muchos programas y cadenas, entre ellos Good Morning America , The Screen Savers , Larry King Live , 60 Minutes , Imus In The Morning , Nightline , 20/20 , Naked Science , CNN , ABC News , CBS News , NBC News , Al Jazeera English , Fox News Channel , The History Channel , Conan , The Science Channel , The Discovery Channel , TLC , Countdown with Keith Olbermann , The Colbert Report , The Art Bell Show y su sucesor, Coast to Coast AM , BBC World News America , The Covino & Rich Show , Head Rush , Late Show with David Letterman , the Joe Rogan Experience y Real Time with Bill Maher . [ cita requerida ]
En febrero de 2006, Kaku apareció como presentador en el documental de cuatro partes de la BBC-TV, Time, que analizaba la naturaleza del tiempo.
El 28 de enero de 2007, Kaku presentó la serie 2057 de Discovery Channel . Este programa de tres horas analizaba cómo podrían cambiar la medicina, las ciudades y la energía en los próximos 50 años.
En 2008, Kaku presentó el documental de tres horas de la BBC-TV Visions of the Future , sobre el futuro de las computadoras, la medicina y la física cuántica, y apareció en varios episodios de las series Universe y Ancient Aliens de History Channel.
El 1 de diciembre de 2009, comenzó a presentar una serie de televisión semanal de 12 episodios para el Science Channel a las 10 p. m., llamada Sci Fi Science: Physics of the Impossible , basada en el libro del mismo nombre. Cada episodio de 30 minutos analiza la base científica detrás de esquemas imaginativos, como viajes en el tiempo, universos paralelos, motores warp y similares. Cada episodio incluye entrevistas con otros científicos que trabajan en prototipos de estas tecnologías, entrevistas con fanáticos de la ciencia ficción y clips de películas de ciencia ficción relevantes. [ cita requerida ]
En enero de 2007, Kaku visitó Omán, donde conversó extensamente con algunos miembros de las autoridades de ese país. En una entrevista con los medios locales, Kaku explicó su visión del futuro de los seres humanos. Kaku considera que el cambio climático y el terrorismo son amenazas graves para la evolución humana, desde una civilización de tipo 0 a una de tipo 1 en la escala de Kardashev. [22]
Kaku ha declarado públicamente sus preocupaciones sobre asuntos que incluyen la negación de la causa antropogénica del calentamiento global , el armamento nuclear , la energía nuclear y lo que él cree que es el mal uso general de la ciencia. [23] Fue crítico de la sonda espacial Cassini-Huygens debido a las 72 libras (33 kg) de plutonio contenidas en la nave para su uso por su generador termoeléctrico de radioisótopos . Consciente de la posibilidad de víctimas si el combustible de la sonda se dispersara en el medio ambiente durante un mal funcionamiento y choque mientras la sonda estaba haciendo una maniobra de "honda" alrededor de la Tierra , Kaku criticó públicamente la evaluación de riesgos de la NASA. [24] Ha hablado sobre los peligros de la basura espacial y pidió más y mejor monitoreo. Kaku es generalmente un partidario vigoroso de la exploración del espacio , creyendo que el destino final de la raza humana puede estar en planetas extrasolares , pero es crítico de algunas de las misiones y métodos ineficaces en términos de costos de la NASA . [ cita requerida ]
Kaku atribuye su postura contraria a la guerra nuclear a la información que obtuvo a través de los programas que escuchó en la cadena Pacifica Radio durante sus años de estudiante en California. Fue durante este período que tomó la decisión de abandonar una carrera en el desarrollo de la próxima generación de armas nucleares en asociación con su mentor, Edward Teller , y en su lugar se centró en la investigación, la enseñanza, la escritura y la aceptación de oportunidades en los medios de comunicación para educar. [ cita requerida ]
Kaku fue miembro de la junta directiva de Peace Action y de la estación de radio WBAI-FM en la ciudad de Nueva York, donde originó su programa de larga duración, Exploration , que se centra en cuestiones de ciencia, guerra, paz y medio ambiente. [ cita requerida ]
Su comentario en una entrevista en apoyo de SETI , "Podríamos estar en medio de una conversación intergaláctica... y ni siquiera lo sabríamos " , se utiliza en la tercera entrega de Symphony of Science, " Nuestro lugar en el cosmos ". Kaku también es miembro del consejo asesor de CuriosityStream . [25]
Kaku está casado con Shizue Kaku. Tienen dos hijas. [26] [27]