Los equipos de mar, aire y tierra ( SEAL ) de la Armada de los Estados Unidos , comúnmente conocidos como Navy SEALs , son la principal fuerza de operaciones especiales de la Armada de los EE. UU . y un componente del Comando de Guerra Especial Naval . Entre las principales funciones de los SEALs se encuentran la realización de misiones de operaciones especiales de unidades pequeñas en entornos marítimos, selváticos, urbanos, árticos, montañosos y desérticos. Por lo general, se les ordena a los SEAL capturar o matar objetivos de alto nivel o recopilar inteligencia detrás de las líneas enemigas. [8] El personal del equipo SEAL es seleccionado a mano, altamente entrenado y posee un alto grado de competencia en guerra no convencional (UW), acción directa (DA) y reconocimiento especial (SR), entre otras tareas como sabotaje, demolición, recopilación de inteligencia y reconocimiento hidrográfico, entrenamiento y asesoramiento a ejércitos amigos u otras fuerzas. [9] [1] Todos los SEAL activos son miembros de la Armada de los EE. UU. [13]
Aunque no se fundaron formalmente hasta 1962, los SEAL de la Marina de los EE. UU. de hoy en día tienen sus raíces en la Segunda Guerra Mundial . [8] El ejército de los Estados Unidos reconoció la necesidad del reconocimiento encubierto de las playas de desembarco y las defensas costeras . Como resultado, la Escuela Anfibia de Exploración y Raiders del Ejército, la Infantería de Marina y la Armada se estableció en 1942 en Fort Pierce, Florida . [12] Los Scouts y Raiders se formaron en septiembre de ese año, solo nueve meses después del ataque a Pearl Harbor , a partir del Grupo de Observadores , una unidad conjunta del Ejército, la Infantería de Marina y la Armada de los EE. UU.
Reconociendo la necesidad de una fuerza de reconocimiento de playa, un grupo selecto de personal del Ejército y la Marina se reunió en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) Little Creek , Virginia, el 15 de agosto de 1942 para comenzar el entrenamiento conjunto de los Exploradores y Raiders Anfibios. La misión de los Exploradores y Raiders era identificar y reconocer la playa objetivo, mantener una posición en la playa designada antes de un desembarco y guiar las oleadas de asalto a la playa de desembarco. [8] La unidad estaba dirigida por el primer teniente del Ejército de los EE. UU. Lloyd Peddicord como oficial al mando y el alférez de la Marina John Bell como oficial ejecutivo. Los suboficiales y marineros de la Marina provenían del grupo de botes de la Base de Entrenamiento Anfibio Naval de los EE. UU., Solomons, Maryland , y el personal de los Raiders del Ejército provenía de las Divisiones de Infantería 3.ª y 9.ª. Se entrenaron en Little Creek hasta embarcarse para la campaña del norte de África el siguiente noviembre. La Operación Torch se lanzó en noviembre de 1942 frente a la costa atlántica del Marruecos francés en el norte de África. [14]
El primer grupo incluía a Phil H. Bucklew , el "Padre de la Guerra Especial Naval", en cuyo honor se bautizó el edificio del Centro de Guerra Especial Naval . Este grupo, que se puso en servicio en octubre de 1942, entró en combate en noviembre de 1942 durante la Operación Torch en la costa norteafricana. Los Scouts y Raiders también apoyaron los desembarcos en Sicilia , Salerno , Anzio , Normandía y el sur de Francia . [15]
El segundo grupo de Scouts y Raiders, con nombre en código Unidad de Servicio Especial N.º 1 , se estableció el 7 de julio de 1943 como una fuerza de operaciones conjuntas y combinadas . La primera misión, en septiembre de 1943, fue en Finschhafen en Papúa Nueva Guinea . Las operaciones posteriores fueron en Gasmata , Arawe , Cabo Gloucester y las costas este y sur de Nueva Bretaña , todas sin ninguna pérdida de personal. Surgieron conflictos sobre asuntos operativos y todo el personal no perteneciente a la Marina fue reasignado. La unidad, rebautizada como 7th Amphibious Scouts, recibió una nueva misión: desembarcar con los barcos de asalto, balizar canales, erigir marcadores para las embarcaciones entrantes, manejar bajas, realizar sondeos en alta mar, despejar obstáculos de playa y mantener comunicaciones de voz que vincularan a las tropas en tierra, los barcos entrantes y los barcos cercanos. El 7th Amphibious Scouts realizó operaciones en el Pacífico durante la duración del conflicto, participando en más de 40 desembarcos. [8]
La tercera y última organización de Scouts and Raiders operó en China. Los Scouts and Raiders fueron desplegados para luchar con la Organización Cooperativa Sino-Americana (SACO) . Para ayudar a reforzar el trabajo de la SACO, el almirante Ernest J. King ordenó que 120 oficiales y 900 hombres fueran entrenados para "Amphibious Raider" en la escuela Scout and Raider en Fort Pierce, Florida . Formaron el núcleo de lo que se concibió como una "organización anfibia guerrillera de estadounidenses y chinos que operaban desde aguas costeras, lagos y ríos empleando pequeños barcos de vapor y sampanes". Si bien la mayoría de las fuerzas de Amphibious Raider permanecieron en Camp Knox en Calcuta, tres de los grupos vieron servicio activo. Realizaron un estudio del alto río Yangtze en la primavera de 1945 y, disfrazados de culíes , llevaron a cabo un estudio detallado de tres meses de la costa china desde Shanghái hasta Kitchioh Wan, cerca de Hong Kong . [8]
En septiembre de 1942, 17 efectivos de salvamento de la Marina llegaron a la base de Little Creek, en Virginia, para realizar un curso de una semana sobre demoliciones, corte de cables explosivos y técnicas de ataque con comandos. El 10 de noviembre de 1942, la primera unidad de demolición de combate cortó con éxito barreras de cables y redes a lo largo del río Wadi Sebou durante la Operación Torch en el norte de África. Esto permitió al USS Dallas (DD-199) atravesar el agua e introducir a los Rangers estadounidenses que capturaron el aeródromo de Port Lyautey .
A principios de mayo de 1943, el Jefe de Operaciones Navales ordenó un "Proyecto de Demolición Naval" en dos fases "para satisfacer una necesidad actual y urgente". La primera fase comenzó en ATB Solomons, Maryland, con el establecimiento de la Unidad Operativa de Demolición Naval N.º 1. Seis oficiales y dieciocho soldados se presentaron desde la escuela de dinamita y demolición del NTC Camp Peary de los Seabee , para un curso de cuatro semanas. Esos Seabees, liderados por el teniente Fred Wise CEC, fueron enviados inmediatamente a participar en la invasión de Sicilia. [17] En ese momento, el teniente comandante Draper L. Kauffman , "el padre de la demolición de combate naval", fue seleccionado para establecer una escuela de demoliciones navales y dirigir todo el proyecto. Las primeras seis clases se graduaron del "Área E" en el NTC Camp Peary. [18] Las necesidades del LCDR Kauffman superaron rápidamente al "Área E" y el 6 de junio de 1943, estableció el entrenamiento de NCDU en Fort Pierce. La mayoría de los voluntarios de Kauffman provenían del Cuerpo de Ingenieros Civiles (CEC) de la Marina y eran Seabees alistados. El entrenamiento comenzaba con una semana agotadora diseñada para filtrar a los candidatos de bajo rendimiento. Este riguroso curso, que finalmente los reclutas de la NCDU denominaron "Semana del Infierno", se integró al entrenamiento de la UDT y sigue siendo parte del entrenamiento actual de los Navy Seal. [19]
En abril de 1944, se desplegaron un total de 34 NCDU en Inglaterra en preparación para la Operación Overlord , el desembarco anfibio en Normandía . El 6 de junio de 1944, bajo un intenso fuego, los NCDU en Omaha Beach lograron volar ocho brechas completas y dos brechas parciales en las defensas alemanas. Los NCDU sufrieron 31 muertos y 60 heridos, una tasa de bajas del 52%. Mientras tanto, los NCDU en Utah Beach se encontraron con un fuego enemigo menos intenso. Limpiaron 700 yardas (640 metros) de playa en dos horas, otras 900 yardas (820 metros) por la tarde. Las bajas en Utah Beach fueron significativamente menores con seis muertos y once heridos. Durante la Operación Overlord, ni un solo demoledor se perdió por manejo inadecuado de explosivos. En agosto de 1944, cuatro NCDU de Utah Beach más otros nueve participaron en los desembarcos de la Operación Dragoon en el sur de Francia. Fue la última operación anfibia en el teatro de operaciones europeo . Una vez completadas las invasiones europeas, el contralmirante Kelly Turner requisó todos los NCDU disponibles de Fort Pierce para integrarlos en los Equipos de Demolición Submarina (UDT) que operaban en el teatro de operaciones del Pacífico.
Treinta NCDU [20] habían sido enviados al Pacífico antes de Normandía. Los NCDU 1 a 10 se establecieron en la isla Florida en las Islas Salomón (archipiélago) durante enero de 1944. [21] El NCDU 1 fue brevemente a las Aleutianas en 1943. [22] Los NCDU 4 y 5 fueron los primeros en ver combate al ayudar a los 4.º Marines en Green Island y Emirau Island . [22] Unos pocos fueron asignados temporalmente a UDT. [21] Más tarde, los NCDU 1 a 10 se combinaron para formar el Equipo de Demolición Submarina Able. [21] Seis NCDU: 2, 3, 19, 20, 21 y 24 sirvieron con la Séptima Fuerza Anfibia y fueron los únicos NCDU restantes al final de la guerra. El edificio del Comando de Guerra Especial Naval lleva el nombre del teniente general Frank Kaine, comandante del CEC del NCDU 2.
Al igual que sus hermanos de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. (también conocidos como Boinas Verdes), los SEAL de la Marina afirman tener un linaje con la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) . La OSS era una organización paramilitar y también progenitora de la CIA. [23] Las Fuerzas Especiales del Ejército, fundadas en 1952 por ex miembros de la OSS, establecieron las primeras unidades militares de buceo de combate de operaciones especiales casi una década antes de que se crearan los SEAL en 1962. [24] Algunos de los primeros predecesores de la Segunda Guerra Mundial de los Boinas Verdes y los SEAL fueron los Nadadores Operacionales de la OSS.
La Unidad Marítima OSS ejecutó operaciones especiales, lanzando operativos tras las líneas enemigas para participar en una guerra de guerrillas organizada, así como para recopilar información sobre cuestiones como los recursos enemigos y los movimientos de tropas. [25] El veterano de las Operaciones Combinadas británicas LCDR Wooley, de la Marina Real, fue puesto a cargo de la Unidad Marítima OSS (MU) en junio de 1943. Su entrenamiento comenzó en noviembre de 1943 en Camp Pendleton , California, se trasladó a la isla Santa Catalina , California en enero de 1944, y finalmente se trasladó a las aguas más cálidas de las Bahamas en marzo de 1944. Dentro del ejército de los EE. UU., fueron pioneros en las aletas de natación flexibles y las máscaras de buceo , el equipo de buceo de circuito cerrado (bajo la dirección del Dr. Christian J. Lambertsen ), [25] [26] el uso de vehículos de entrega de nadadores (un tipo de sumergible) y la natación de combate y los ataques con minas lapa. [27]
La misión de la OSS MU era "infiltrar agentes y abastecer a grupos de resistencia por mar, realizar sabotajes marítimos y desarrollar equipos y dispositivos especializados de superficie y subsuelo marítimos". La MU operaba en varios teatros de operaciones. En el Mediterráneo, una flota de barcos pesqueros de madera griegos contratados, llamados caiques, apoyaban de forma encubierta a los agentes de la OSS en Albania, Grecia y Yugoslavia. Después de que Italia se rindiera, la MU y Mariassalto , una unidad naval de operaciones especiales italiana de élite, operaron contra los alemanes. En el Lejano Oriente, la MU operó en conjunto con un Grupo Operativo para atacar a las fuerzas japonesas en la costa de Arakan en Birmania. Conjuntamente llevaron a cabo misiones de reconocimiento en la costa ocupada por los japoneses, a veces penetrando varios kilómetros ríos controlados por el enemigo. [28]
La MU desarrolló o utilizó varios dispositivos innovadores que más tarde permitirían la creación de una capacidad de buceo de combate de operaciones especiales, primero en las Fuerzas Especiales del Ejército (Boinas Verdes) y más tarde en las unidades SEAL de la Marina de los EE. UU. Tal vez la invención más importante en el ámbito del buceo de operaciones especiales fue la Unidad Respiratoria Anfibia Lambertsen (LARU) inventada por el Dr. Christian J. Lambertsen . La unidad Lambertsen permitía a un nadador permanecer bajo el agua durante varias horas y acercarse a los objetivos sin ser detectado porque la LARU no emitía burbujas de aire reveladoras. La LARU fue refinada, adaptada y la tecnología utilizada por el Ejército de los EE. UU., la Marina de los EE. UU. y la NASA. La Escuela de Operaciones Submarinas de las Fuerzas Especiales del Ejército en Key West, Florida, el hogar de las operaciones marítimas de las Fuerzas Especiales, tiene sus raíces en la Unidad Marítima. [28]
Lambertsen comenzó su participación en la OSS como estudiante de medicina, ofreciendo el uso de su tecnología a la organización secreta en 1942. En 1944 fue comisionado como Oficial del Ejército y más tarde se unió a la OSS como Nadador Operativo. El propio Lambertsen dirigió la Unidad Marítima de la OSS en misiones submarinas encubiertas para colocar explosivos en barcos japoneses. [29] El Dr. Christian Lambertsen es recordado hoy como el "Padre de las Operaciones Submarinas Militares". Junto con todos los miembros de la Unidad Marítima de la OSS, fue nombrado Boina Verde honorario y reconocido por organizaciones como la Asociación UDT Navy Seal por su trabajo heroico y crítico. [ enlace muerto ] [30]
En mayo de 1944, el coronel "Wild Bill" Donovan , jefe de la OSS, dividió la Unidad Marítima en cuatro grupos y se acercó al general MacArthur y al almirante Nimitz para utilizar hombres de la OSS en el Pacífico [31] . El general MacArthur no tenía ningún interés. [31] El almirante Nimitz miró la lista de unidades de Donovan y también dijo que no, gracias, excepto que podía utilizar a los nadadores de la Unidad Marítima para expandir los UDT. [31] Estaba principalmente interesado en ellos por ser nadadores, no por su entrenamiento militar. El interés en las aplicaciones tácticas del entrenamiento de los nadadores operativos de la OSS solo se desarrolló más tarde, pero la mayor parte del equipo del Grupo A se almacenó porque no era aplicable al trabajo de UDT. [32] La OSS estaba muy restringida en operaciones en el Pacífico. El almirante Nimitz aprobó la transferencia de los cinco oficiales y 24 hombres alistados del Grupo A de Nadadores Operativos de la Unidad Marítima liderado por el teniente Choate. [31] [32] Pasaron a formar parte del UDT 10 en julio de 1944. El teniente Choate se convertiría en comandante del UDT 10. El resto del Grupo A de MU ocuparía la mayoría de las oficinas de mando del UDT 10, así como muchos de los nadadores. [32] Cinco de los hombres entrenados por la OSS participaron en la primera operación submarina del UDT con el USS Burrfish en las Islas Carolinas durante agosto de 1944. Tres de los hombres no llegaron al punto de encuentro para la extracción. Se informó de que habían sido capturados en las comunicaciones japonesas y se los identificó como "BAKUHATAI", hombres con artefactos explosivos. [33] Nunca se los volvió a ver y figuran como desaparecidos .
Las primeras unidades designadas como Equipos de Demolición Submarina se formaron en el Teatro del Pacífico . El contralmirante Kelly Turner , el principal experto anfibio de la Armada, ordenó la formación de Equipos de Demolición Submarina en respuesta a la fallida invasión en Tarawa y la incapacidad de los Marines para limpiar los arrecifes de coral circundantes con Vehículos de Desembarco con Orugas (LVTS). Turner reconoció que las operaciones anfibias requerían inteligencia de obstáculos submarinos. El personal de estos equipos eran en su mayoría Seabees locales u otros que habían comenzado en las NCDU. El entrenamiento de UDT se realizó en la Base de Operaciones Anfibias de Waipio , bajo el control operativo y administrativo del V Cuerpo Anfibio. La mayoría de los instructores y aprendices eran graduados de la NCDU de Fort Pierce o escuelas Scouts y Raiders, Seabees, Marines y soldados del Ejército.
Cuando se formaron inicialmente los Equipos 1 y 2, eran "provisionales" con 180 hombres en total. [34] Los primeros comandantes del equipo de demolición submarina fueron CDR ED Brewster (CEC) UDT 1 y CDR John T. Koehler UDT 2. [35] Los equipos usaban uniformes de faena con chalecos salvavidas y no se esperaba que abandonaran sus botes, de manera similar a los NCDU. Sin embargo, en Kwajalein Fort Pierce se cambió el protocolo. El almirante Turner ordenó un reconocimiento diurno y CEC. ENS Lewis F. Luehrs y el jefe Seabee William Acheson usaron bañadores debajo de sus uniformes de faena anticipando que no podrían obtener lo que el almirante quería si se quedaban en el bote. Se desnudaron y pasaron 45 minutos en el agua a plena luz del día. Cuando salieron, fueron llevados directamente al buque insignia del almirante Turner para informar, todavía en bañadores. El almirante Turner concluyó que el reconocimiento diurno por parte de nadadores individuales era la forma de obtener información precisa sobre los corales y los obstáculos submarinos para los próximos desembarcos. Esto es lo que informó al almirante Nimitz. [36] El éxito de aquellos Seabees del UDT 1 que no siguieron el protocolo de Fort Pierce reescribió el modelo de misión y el régimen de entrenamiento del UDT. [37] Esos Seabees también crearon la imagen de los UDT como los "guerreros desnudos". En Engebi, el CDR Brewster resultó herido y todos los hombres con ENS Luehrs llevaban bañador debajo de sus uniformes verdes. [20]
Después de las operaciones en las Islas Marshall , el almirante Turner reestructuró las dos unidades provisionales de UDT y creó 7 unidades permanentes con un tamaño asignado de 96 hombres por equipo. En nombre de la eficiencia operativa, los UDT también se convirtieron en un equipo totalmente de la Armada, y todos los ingenieros del Ejército y la Infantería de Marina regresaron a sus unidades. En el futuro, los UDT emplearían el método de reconocimiento que tuvo éxito en Kwajalein: uso diurno de trajes de baño y gafas en lugar del método de los Scouts y Raiders de botes de goma nocturnos. Para implementar estos cambios y hacer crecer los UDT, Koehler fue nombrado oficial al mando de la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Maui. El almirante Turner también incorporó al LCDR Draper Kauffman como oficial de combate. [35]
Los Seabees constituían la gran mayoría de los hombres en los equipos 1 a 9, 13 y 15. [39] [40] Los Seabees eran aproximadamente el 20% del UDT 11. [39] Los oficiales eran en su mayoría CEC. [41] Al final de la guerra, se habían formado 34 equipos y los equipos 1 a 21 habían sido desplegados. Los Seabees proporcionaron más de la mitad de los hombres de los equipos que prestaron servicio.
El uniforme de la UDT había pasado de ser la ropa de combate de los NCDU a bañadores, aletas de buceo , máscaras de buceo y Ka-bars . Los hombres entrenados por la OSS habían traído consigo sus aletas de buceo cuando se unieron a la UDT. [32] Fueron adoptados por los otros equipos tan pronto como Supply pudo conseguirlos. [32]
Estos "guerreros desnudos", como se los llamó después de la guerra, vieron acción en cada desembarco anfibio importante en el Pacífico , incluyendo: Eniwetok , Saipán , Kwajalein , Tinián , Guam , Angaur , Ulithi , Peleliu , Leyte , Golfo de Lingayen , Zambales , Iwo Jima , Okinawa , Labuan y Bahía de Brunei . Para el otoño de 1944, los UDT eran considerados una unidad de operaciones especiales militares indispensable de los EE. UU., y los planificadores de la Armada en el Pacífico Central dependían en gran medida de los informes de reconocimiento y las actividades de demolición de los UDT para despejar el camino para los desembarcos. [35]
La última operación de la UDT de la guerra tuvo lugar el 4 de julio de 1945 en Balikpapan , Borneo . La rápida desmovilización al concluir la guerra redujo el número de UDT en servicio activo a dos en cada costa con una dotación de siete oficiales y 45 soldados cada uno. [12] Sin embargo, las UDT fueron las únicas tropas especiales que evitaron la disolución completa después de la guerra, a diferencia de la Unidad Marítima de la OSS, el Batallón de Reconocimiento de la VAC y varias misiones de reconocimiento de los Marines. [35]
Debido a que fueron tan fundamentales para el éxito de las misiones en el Pacífico durante la guerra, la Marina de los EE. UU. no hizo pública la existencia de los UDT hasta la posguerra. [42] Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina no tenía una clasificación para los UDT ni tampoco tenían una insignia. Aquellos hombres con la clasificación CB en sus uniformes se consideraban Seabees que realizaban demoliciones submarinas (Fig. 11). No se llamaban a sí mismos "UDT" ni " Frogmen ", sino más bien "Demolitioneers", que habían heredado de los NCDU [43] y de los esfuerzos de reclutamiento del Teniente Comandante Kauffman de la escuela de dinamita y demolición Seabee. El siguiente grupo más grande de voluntarios de los UDT provenía de la escuela conjunta de Scouts y Raiders del Ejército y la Marina que también estaba en Fort Pierce y de la escuela de desactivación de bombas de la Marina en los equipos dominados por los Seabee.
Para las operaciones de las Marianas de Kwajalein, Roi-Namur , Siapan, Tinian, Eniwetok y Guam, el almirante Turner recomendó sesenta Estrellas de Plata y más de trescientas Estrellas de Bronce con V para los Seabees y otros miembros del servicio de los UDT 1-7 [44] Eso no tenía precedentes en la historia de la Armada/Cuerpo de Marines de EE. UU. [44] Para los UDT 5 y 7, cada oficial recibió una estrella de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V por la Operación Forager (Tinian). [45] Para los UDT 3 y 4, cada oficial recibió una estrella de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V por la Operación Forager (Guam). [45] El almirante Richard Lansing Conolly sintió que los comandantes de los equipos 3 y 4 (LT Crist y LT WG Carberry) deberían haber recibido Cruces de la Armada.
Como los primeros en realizar desembarcos anfibios, los UDT comenzaron a hacer carteles para dar la bienvenida a los marines, indicando que habían estado allí primero, para fomentar la rivalidad amistosa continua. Siguiendo la tradición de los UDT, el UDT 21 creó un cartel para saludar a los marines que desembarcaban en Japón. Para la Operación Beleaguer , el UDT 9 fue desplegado con el III Cuerpo Anfibio en el norte de China. En 1965, el UDT 12 colocó otro cartel en la playa para saludar a los marines en Da Nang .
La UDT 3 de la Operación Crossroads fue designada TU 1.1.3 para la operación. El 27 de abril de 1946, siete oficiales y 51 soldados se embarcaron en el CBC Port Hueneme, para trasladarse a Bikini. [47] Su misión era recuperar muestras de agua de la zona cero de la explosión de Baker.
La Guerra de Corea comenzó el 25 de junio de 1950, cuando el ejército norcoreano invadió Corea del Sur . Comenzando con un destacamento de 11 efectivos de la UDT 3, la participación de la UDT se amplió a tres equipos con una fuerza combinada de 300 hombres. Durante la "Guerra Olvidada", los UDT lucharon intensamente, empleando la experiencia de demolición adquirida en la Segunda Guerra Mundial y utilizándola para un papel ofensivo. Continuando con el uso del agua como cobertura y ocultamiento, así como un método de inserción, los UDT de la Era Coreana apuntaron a puentes, túneles, redes de pesca y otros objetivos marítimos y costeros. También desarrollaron una estrecha relación de trabajo con la Unidad de Demoliciones Submarinas de la República de Corea (predecesora de la Flotilla de Guerra Especial de la Armada) , que continúa en la actualidad. [8]
Gracias a sus esfuerzos centrados en las demoliciones y la eliminación de minas, los UDT perfeccionaron y desarrollaron sus tácticas de comando durante la Guerra de Corea. Los UDT también acompañaron a los comandos surcoreanos en incursiones en el Norte para demoler túneles ferroviarios. Esto fue mal visto por los oficiales de alto rango porque creían que era un uso no tradicional de las fuerzas navales. Debido a la naturaleza de la guerra, los UDT mantuvieron un perfil operativo bajo. Algunas de las misiones incluyeron el transporte de espías a Corea del Norte y la destrucción de redes de pesca norcoreanas utilizadas para abastecer al Ejército norcoreano. [8]
Como parte del Grupo de Operaciones Especiales (SOG), los UDT llevaron a cabo con éxito incursiones de demolición en túneles y puentes ferroviarios a lo largo de la costa de Corea. Los UDT se especializaron en una misión algo nueva: incursiones nocturnas de demolición costera en túneles y puentes ferroviarios. Los hombres del UDT recibieron la tarea porque, en palabras del teniente Ted Fielding del UDT, "estábamos listos para hacer lo que nadie más podía hacer y lo que nadie más quería hacer". (Ted Fielding fue galardonado con la Estrella de Plata durante la Guerra de Corea y luego fue ascendido al rango de capitán). [48]
El 15 de septiembre de 1950, los UDT apoyaron la Operación Chromite, el desembarco anfibio en Incheon. Los UDT 1 y 3 proporcionaron personal que se adelantó a las embarcaciones de desembarco, explorando las marismas, marcando los puntos bajos del canal, limpiando las hélices atascadas y buscando minas. Cuatro miembros del personal del UDT actuaron como guías de olas para el desembarco de los marines. En octubre de 1950, los UDT apoyaron las operaciones de limpieza de minas en el puerto de Wonsan, donde los hombres rana localizarían y marcarían las minas para los dragaminas. El 12 de octubre de 1950, dos dragaminas estadounidenses chocaron con minas y se hundieron. Los UDT rescataron a 25 marineros. Al día siguiente, William Giannotti dirigió la primera operación de combate estadounidense utilizando un "aqualung" cuando se sumergió en el USS Pledge . Durante el resto de la guerra, los UDT realizaron reconocimientos de playas y ríos, se infiltraron en las guerrillas detrás de las líneas desde el mar, continuaron las operaciones de limpieza de minas y participaron en la Operación Fishnet, que devastó la capacidad pesquera de los norcoreanos. [8]
El presidente John F. Kennedy , consciente de la situación en el sudeste asiático, reconoció la necesidad de una guerra no convencional y de operaciones especiales como medida contra la guerra de guerrillas . En un discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961, Kennedy habló de su profundo respeto por las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos . Si bien su anuncio del plan del gobierno de poner un hombre en la Luna atrajo la mayor parte de la atención, en el mismo discurso anunció su intención de gastar más de 100 millones de dólares para fortalecer las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses y expandir las capacidades estadounidenses en la guerra no convencional. Algunas personas atribuyen erróneamente al presidente Kennedy la creación de los SEAL de la Marina. Su anuncio fue en realidad solo un reconocimiento formal de un proceso que había estado en marcha desde la Guerra de Corea. [49]
La Armada necesitaba determinar su papel dentro del ámbito de las operaciones especiales. En marzo de 1961, el almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales , recomendó el establecimiento de unidades guerrilleras y contraguerrilleras . Estas unidades podrían operar desde el mar, el aire o la tierra. Este fue el comienzo de los SEAL de la Armada. Todos los SEAL provenían de los Equipos de Demolición Submarina de la Armada , que ya habían adquirido una amplia experiencia en la guerra de comandos en Corea ; sin embargo, los Equipos de Demolición Submarina todavía eran necesarios para la fuerza anfibia de la Armada. [8]
Los dos primeros equipos se formaron en enero de 1962 [50] y se estacionaron en ambas costas de EE. UU.: el Equipo Uno en la Base Naval Anfibia Coronado , en San Diego, California y el Equipo Dos en la Base Naval Anfibia Little Creek , en Virginia Beach, Virginia . Formados completamente con personal de UDT, la misión de los SEAL era llevar a cabo una guerra de contraguerrillas y operaciones clandestinas en entornos marítimos y fluviales. [12] Los hombres de los Equipos SEAL recién formados fueron entrenados en áreas tan poco convencionales como el combate cuerpo a cuerpo , el paracaidismo a gran altitud , las demoliciones y los idiomas extranjeros. Los SEAL asistieron al entrenamiento de reemplazo del Equipo de Demolición Submarina y pasaron algún tiempo entrenando en UDT. Al llegar a un equipo SEAL, se someterían a una clase de entrenamiento de Indoctrinación Básica SEAL (SBI) en Camp Kerry en las Montañas Cuyamaca . Después de la clase de entrenamiento SBI, ingresarían a un pelotón y realizarían el entrenamiento de pelotón.
Según Roy Boehm , miembro fundador del equipo SEAL, las primeras misiones de los SEAL estaban dirigidas contra la Cuba comunista . Consistían en desplegar submarinos y realizar reconocimientos de playas como preludio a una invasión anfibia estadounidense propuesta a la isla. En al menos una ocasión, Boehm y otro SEAL habían llevado a un agente de la CIA a tierra para que tomara fotografías de misiles nucleares soviéticos que se descargaban en el muelle. [51]
El Comando del Pacífico reconoció que Vietnam era un foco potencial de ataque para fuerzas no convencionales. A principios de 1962, los UDT comenzaron a realizar estudios hidrográficos y, junto con otras ramas del ejército estadounidense, se formó el Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV). En marzo de 1962, los SEAL fueron enviados a Vietnam del Sur como asesores con el propósito de entrenar a los comandos del Ejército de la República de Vietnam en los mismos métodos con los que ellos mismos habían sido entrenados.
La Agencia Central de Inteligencia comenzó a utilizar a los SEAL en operaciones encubiertas a principios de 1963. Posteriormente, los SEAL participaron en el Programa Phoenix patrocinado por la CIA , cuyo objetivo era capturar y asesinar a la infraestructura y al personal del Vietcong (VC).
Los SEAL fueron desplegados inicialmente en Da Nang y sus alrededores , para entrenar a los vietnamitas del sur en buceo de combate, demoliciones y tácticas de guerrilla y antiguerrilla. A medida que la guerra continuaba, los SEAL se encontraron posicionados en la Zona Especial de Rung Sat , donde debían interrumpir el suministro y los movimientos de tropas del enemigo, y en el Delta del Mekong para cumplir con las operaciones fluviales , luchando en las vías navegables interiores.
El combate con el VC era directo. A diferencia de los métodos de guerra convencionales de disparar artillería a un lugar coordinado, los SEAL operaban cerca de sus objetivos. Hasta finales de los años 1960, los SEAL tuvieron éxito en un nuevo estilo de guerra, eficaz en acciones antiguerrilla y de guerrilla. Los SEAL llevaron una guerra personal al enemigo en una zona que antes era segura. El VC se refería a ellos como "los hombres de cara verde", debido a la pintura de camuflaje que usaban los SEAL durante las misiones de combate. [52]
En febrero de 1966, un pequeño destacamento del Equipo Uno de los SEAL llegó a Vietnam del Sur para llevar a cabo misiones de acción directa. Operando desde la base Nhà Bè , cerca de la zona especial de Rung Sat, este destacamento marcó el comienzo de una presencia de los SEAL que eventualmente incluiría ocho pelotones de SEAL en el país de manera continua. Los SEAL también sirvieron como asesores para las Unidades de Reconocimiento Provincial y el Lein Doc Nguio Nhia, los SEAL vietnamitas. [12]
Los SEAL continuaron realizando incursiones en Vietnam del Norte y Laos y, de manera encubierta, en Camboya , bajo el control del Grupo de Estudios y Observaciones . Los SEAL del Equipo Dos iniciaron un despliegue único de miembros del equipo SEAL que trabajaban solos con los comandos del ARVN. En 1967, se formó una unidad SEAL llamada Destacamento Bravo (Det Bravo) para operar estas unidades mixtas de los EE. UU. y el ARVN.
En 1970, el presidente Richard Nixon inició un plan de vietnamización , que retiraría a los EE. UU. de la guerra de Vietnam y devolvería la responsabilidad de la defensa a los vietnamitas del sur. Las fuerzas convencionales estaban siendo retiradas; el último pelotón SEAL abandonó Vietnam del Sur el 7 de diciembre de 1971, y el último asesor SEAL abandonó Vietnam del Sur en marzo de 1973. Los SEAL estaban entre las unidades más condecoradas para su tamaño en la guerra, recibiendo en 1974 una Medalla de Honor , dos Cruces de la Armada , 42 Estrellas de Plata , 402 Estrellas de Bronce , dos Legiones de Mérito , 352 Medallas de Reconocimiento y 51 Medallas de Logros de la Armada [53] Los premios posteriores llevarían el total a tres Medallas de Honor y cinco Cruces de la Armada. El Equipo SEAL Uno recibió tres Citaciones Presidenciales de Unidad y una Mención de Unidad de la Armada; el Equipo SEAL Dos recibió dos Citaciones Presidenciales de Unidad. [54] Al final de la guerra, 48 SEAL habían muerto en Vietnam, pero se estima que su número de bajas llegó a 2000. El Museo de los SEAL de la Marina en Fort Pierce, Florida, muestra una lista de los 48 SEAL que perdieron la vida en combate durante la Guerra de Vietnam. [55]
En 1974-1975, el UDT-13 fue redesignado; algunos miembros del personal establecieron Equipos de Construcción Submarina , mientras que otros se unieron a destacamentos especiales de embarcaciones. [ cita requerida ] El 1 de mayo de 1983, el UDT-11 fue redesignado como Equipo SEAL Cinco, el UDT-21 fue redesignado como Equipo SEAL Cuatro, el UDT-12 se convirtió en Equipo SEAL de Vehículos de Entrega Uno (SDVT-1) , y el UDT-22 fue redesignado como SDVT-2 . El Equipo SEAL Tres, fue establecido el 1 de octubre de 1983 en Coronado, California. El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) fue establecido en abril de 1987 y su componente naval, el Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos (NAVSPECWARCOM), también conocido como NSWC, fue establecido al mismo tiempo. [56]
Tanto el Equipo SEAL Cuatro como el Equipo SEAL Seis, predecesor del DEVGRU , participaron en la invasión estadounidense de Granada. Las dos misiones principales de los SEAL fueron la extracción del Gobernador General de Granada, Sir Paul Scoon , y la captura de la única torre de radio de Granada. Ninguna misión fue bien informada ni apoyada lo suficiente con inteligencia oportuna y los SEAL tuvieron problemas desde el principio. El 24 de octubre de 1983, doce operadores del Equipo SEAL Seis y cuatro miembros del Equipo de Control de Combate de la Fuerza Aérea (CCT) llevaron a cabo una inserción acuática de combate aéreo antes del amanecer desde un avión C-130 Hercules con botes de goma inflables Zodiac a 40 kilómetros al norte de Point Salines, Granada. El equipo se insertó con equipo de combate completo en mal tiempo con condiciones de baja visibilidad y fuertes vientos. Cuatro SEAL se ahogaron y nunca fueron recuperados. Los SEAL se dividieron en dos equipos y procedieron a sus objetivos. Después de atrincherarse en la mansión del Gobernador, los SEAL se dieron cuenta de que habían olvidado cargar su teléfono satelital criptográfico . Mientras las tropas granadinas y cubanas rodeaban al equipo, la única radio de los SEAL se quedó sin batería y utilizaron el teléfono fijo de la mansión para solicitar apoyo de fuego de los helicópteros artillados AC-130 . Los SEAL quedaron atrapados en la mansión durante la noche y fueron relevados y rescatados por un grupo de marines a la mañana siguiente.
El equipo enviado a la estación de radio también tuvo problemas de comunicación. Tan pronto como los SEAL llegaron a la instalación de radio se encontraron con que no podían comunicarse con su puesto de mando. Después de rechazar varias oleadas de tropas granadinas y cubanas apoyadas por vehículos blindados de transporte de personal BTR-60 , los SEAL decidieron que su posición en la torre de radio era insostenible. Destruyeron la estación y se abrieron paso hasta el agua, donde se escondieron de las fuerzas enemigas que patrullaban. Después de que el enemigo desistió de su búsqueda, los SEAL, algunos heridos, nadaron hacia el mar abierto, donde fueron rescatados varias horas después tras ser avistados por un avión de reconocimiento.
Durante las etapas finales de la Guerra Irán-Irak, la Armada de los Estados Unidos comenzó a realizar operaciones en el Golfo Pérsico para proteger a los buques con bandera estadounidense de los ataques de las fuerzas navales iraníes. Se puso en marcha un plan secreto y se denominó Operación Prime Chance . Los equipos SEAL 1 y 2 de la Armada, junto con varias Unidades de Embarcaciones Especiales y técnicos EOD, se desplegaron en barcazas de mando móviles y fueron transportados en helicópteros desde el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército . En el transcurso de la operación, los SEAL llevaron a cabo misiones VBSS ( visita, abordaje, búsqueda e incautación ) para contrarrestar los barcos minadores iraníes. La única pérdida de vidas se produjo durante el derribo del Iran Ajr . La evidencia reunida en el Iran Ajr por los SEAL permitió posteriormente a la Armada de los EE. UU. rastrear las minas que impactaron al USS Samuel B. Roberts (FFG-58) . Esta cadena de acontecimientos condujo a la Operación Praying Mantis , el mayor enfrentamiento de superficie de la Armada de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Operación Escudo y Tormenta del Desierto, los SEAL de la Marina entrenaron a las Fuerzas Especiales de Kuwait. Crearon grupos de operaciones especiales navales en Kuwait, trabajando con la Armada kuwaití en el exilio. Utilizando estas nuevas habilidades de buceo, natación y combate, estos comandos participaron en operaciones de combate como la liberación de la capital.
La Armada de los Estados Unidos contribuyó con amplios activos de operaciones especiales a la invasión de Panamá, denominada en código Operación Causa Justa . Esto incluía los Equipos SEAL 2 y 4, la Unidad Naval de Guerra Especial 8 y la Unidad de Embarcaciones Especiales 26, todos ellos pertenecientes al Grupo Naval de Guerra Especial 2; y el Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU) independiente. DEVGRU estaba bajo la Fuerza de Tarea Azul, mientras que el Grupo Naval de Guerra Especial 2 estaba compuesto por la totalidad de la Fuerza de Tarea Blanca. La Fuerza de Tarea Blanca tenía tres objetivos principales: la destrucción de los activos navales de las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) en el puerto de Balboa y la destrucción del jet privado de Manuel Noriega en el aeropuerto de Paitilla (conocidos colectivamente como Operación Nifty Package ), así como aislar a las fuerzas de las PDF en la isla Flamenco.
El ataque al puerto de Balboa por parte de la unidad de tareas Whiskey está marcado en la historia de los SEAL como la primera misión de combate de un nadador reconocida públicamente desde la Segunda Guerra Mundial. Antes del comienzo de la invasión, cuatro SEAL de la Marina nadaron bajo el agua hasta el puerto en rebreathers Draeger LAR-V y colocaron explosivos C-4 en el cañonero personal de Noriega, el Presidente Porras , y lo destruyeron .
La Unidad de Tareas Papa fue encargada de la toma del aeródromo de Paitilla y la destrucción del avión de Noriega allí. Varios SEAL estaban preocupados por la naturaleza de la misión que se les había asignado, ya que la toma del aeródromo era normalmente el dominio de los Rangers del Ejército . A pesar de estas dudas y de la pérdida de la sorpresa operativa, los SEAL de TU Papa procedieron con su misión. Casi inmediatamente después del aterrizaje, los 48 SEAL fueron atacados con fuego fulminante por las PDF estacionadas en el aeródromo. Aunque el avión de Noriega fue finalmente destruido, los SEAL sufrieron cuatro muertos, incluido el suboficial jefe Donald McFaul , y trece heridos.
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En agosto de 1990, los SEAL fueron las primeras fuerzas occidentales en desplegarse en el Golfo Pérsico como parte de la Operación Escudo del Desierto . Se infiltraron en Kuwait, la capital, a pocas horas de la invasión y reunieron inteligencia y desarrollaron planes para rescatar al personal de la embajada de Estados Unidos en caso de que se convirtieran en rehenes. Los SEAL también fueron los primeros en capturar prisioneros de guerra iraquíes cuando asaltaron nueve plataformas petroleras kuwaitíes el 19 de enero de 1991. El 23 de febrero de 1991, un equipo SEAL de siete hombres lanzó una misión para engañar al ejército iraquí haciéndoles creer que un asalto anfibio a Kuwait por parte de las fuerzas de la coalición era inminente, detonando explosivos y colocando boyas de señalización a 500 metros de la costa kuwaití. La misión fue un éxito y las fuerzas iraquíes fueron desviadas al este, lejos de la verdadera ofensiva de la coalición. [57] Los SEAL fueron los primeros en entrar en la ciudad de Kuwait en sus vehículos de patrulla del desierto cuando fue recapturada. [58]
El 6 de diciembre de 1992, como parte de la Operación Restaurar la Esperanza , los SEAL de la Armada de los Estados Unidos y los miembros de la tripulación de la Unidad de Tareas de Guerra Especial Naval TRIPOLI iniciaron una operación de tres días para llevar a cabo operaciones de reconocimiento en las cercanías del aeropuerto y el puerto de Mogadiscio , antes del despliegue de la UNITAF en el país. Solo sufrieron una baja, que resultó herida por un artefacto explosivo improvisado. [59] [60]
En agosto de 1993, un equipo de francotiradores de cuatro miembros del DEVGRU SEAL fue enviado a Mogadiscio para trabajar junto con la Delta Force como parte de la Task Force Ranger en la búsqueda del señor de la guerra somalí Mohammed Farrah Aidid . Participaron en varias operaciones de apoyo a la CIA y al ejército que culminaron en la " Batalla de Mogadiscio " del 3 de octubre, donde formaron parte del convoy terrestre que asaltó el Hotel Olímpico. Los cuatro SEAL serían posteriormente galardonados con la Estrella de Plata en reconocimiento a su valentía, mientras que el SEAL de la Marina Howard E. Wasdin sería galardonado con un Corazón Púrpura después de seguir luchando a pesar de haber sido herido tres veces durante la batalla. [61]
Inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre , los SEAL de la Marina se enviaron rápidamente al Campamento Doha , y los que ya estaban a bordo de los buques de la Armada de los EE. UU. en el Golfo Pérsico y las aguas circundantes comenzaron a realizar operaciones VBSS contra barcos sospechosos de tener vínculos con o incluso transportar operativos de Al Qaeda . Los equipos SEAL 3 y 8 también comenzaron a rotar hacia Omán desde los Estados Unidos y a establecerse en la isla de Masirah para operaciones en Afganistán. Una de las preocupaciones inmediatas de los SEAL era su falta de vehículos adecuados para realizar misiones especiales de reconocimiento (SR) en el terreno accidentado y sin salida al mar de Afganistán. Después de tomar prestados y modernizar Humvees de los Rangers del Ejército que también estaban estacionados en Masirah, los SEAL se insertaron en Afganistán para realizar el SR de lo que se convertiría en el Campamento Rhino , como parte de la Operación Libertad Duradera - Afganistán (OEF-A). Estas primeras etapas de OEF fueron comandadas por un compañero SEAL, el contralmirante Albert Calland .
Como parte de la CJSOTF (Combined Joint Special Operations Task Force) bajo el mando del general Tommy Franks en CENTCOM , los SEAL de DEVGRU formaban parte de la Task Force Sword, que se estableció a principios de octubre de 2001. Era una unidad negra de SOF (Special Operations Forces) bajo el mando directo del JSOC . Era una fuerza denominada de cazadores-asesinos cuyo objetivo principal era capturar o matar a los altos mandos y al HVT tanto dentro de Al Qaeda como de los talibanes. Sword se estructuró inicialmente en torno a un componente de dos escuadrones de operadores de Delta Force (Task Force Green) y DEVGRU (Task Force Blue) apoyados por un equipo de fuerza de protección de Rangers (Task Force Red), operadores de interceptación y vigilancia de señales de ISA (Task Force Orange) y el 160th SOAR (Task Force Brown). La Fuerza de Tarea K-Bar se estableció el 10 de octubre de 2001, se formó alrededor de un Grupo de Guerra Especial Naval compuesto por SEAL de los Equipos SEAL 2, 3 y 8 y Boinas Verdes del 1er Batallón, 3er SFG ; el grupo de tarea estaba dirigido por el capitán SEAL Robert Harward .
La principal tarea de la fuerza de tarea era llevar a cabo misiones SR y SSE en el sur del país. Otras SOF de la Coalición, en particular KSK , JTF2 y el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda, fueron asignadas a la fuerza de tarea. Como parte de la JIATF-CT (Joint Interagency Task Force-Counterterrorism), actividad de integración y fusión de inteligencia compuesta por personal de todas las unidades participantes de la Operación Libertad Duradera - Afganistán, los SEAL de DEVGRU eran parte de la Fuerza de Tarea Bowie, estaban integrados en la fuerza de tarea en AFO (Operaciones de Fuerza Avanzadas). Las AFO eran unidades de reconocimiento de 45 hombres compuestas por especialistas en reconocimiento de la Fuerza Delta aumentados por SEAL seleccionados de DEVGRU y apoyados por los expertos técnicos de ISA . Las AFO habían sido creadas para apoyar a TF Sword y estaban encargadas de la preparación de inteligencia del campo de batalla, trabajando en estrecha colaboración con la CIA y reportando directamente a la Fuerza de Tarea Sword. Las AFO llevaban a cabo operaciones de reconocimiento encubiertas: enviaban pequeños equipos de dos o tres hombres al "patio trasero" de Al Qaeda a lo largo de la frontera con Pakistán; los operadores de las AFO desplegaban puestos de observación para vigilar e informar sobre los movimientos y números del enemigo, así como sobre el reconocimiento ambiental; gran parte del trabajo se hacía a pie o en vehículos todo terreno . [62]
Los SEAL estuvieron presentes en la batalla de Qala-i-Jangi en noviembre de 2001 junto con sus homólogos del SBS británico . El suboficial mayor Stephen Bass recibió la Cruz de la Armada por sus acciones durante la batalla.
Antes de que los Marines estadounidenses desembarcaran en Camp Rhino en noviembre de 2001, un equipo de reconocimiento SEAL del Equipo SEAL 8 realizó un reconocimiento del área, fueron atacados por error por helicópteros de ataque AH-1W en órbita , pero los SEAL lograron hacer llegar un mensaje a los Marines antes de que sufrieran bajas. [63] La misión SR en la región de Camp Rhino duró cuatro días, después de los cuales dos Equipos de Control de Combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realizaron un salto HALO nocturno para ayudar a los SEAL a guiar a los Marines de la 15.ª Unidad Expedicionaria de Marines que tomaron el control del área y establecieron una base de operaciones avanzada .
En enero de 2002, tras la Batalla de Tora Bora , se descubrió otra serie de cuevas en Zhawar Kili , justo al sur de Tora Bora ; los ataques aéreos alcanzaron los sitios antes de que los equipos SOF se insertaran en el área. Un pelotón SEAL del Equipo SEAL 3, incluidos varios de sus vehículos de patrulla del desierto, acompañados por un elemento KSK alemán, un equipo SOF noruego y equipos de reconocimiento JTF2 pasaron unos nueve días realizando una extensa SSE, limpiando aproximadamente 70 cuevas y 60 estructuras en el área, recuperando una gran cantidad de inteligencia y municiones, pero no encontraron ningún combatiente de al-Qaeda. [64] Las operaciones SEAL posteriores durante la invasión de Afganistán se llevaron a cabo dentro de la Fuerza de Tarea K-Bar, una unidad de operaciones especiales conjunta de las Fuerzas Especiales del Ejército , los Equipos de Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y las fuerzas de operaciones especiales de Noruega, Alemania, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Dinamarca. La Fuerza de Tareas K-Bar llevó a cabo operaciones de combate en los enormes complejos de cuevas cerca de la ciudad de Kandahar y el territorio circundante, la ciudad de Prata Ghar y cientos de kilómetros de terreno accidentado en el sur y el este de Afganistán. En el transcurso de seis meses, la Fuerza de Tareas K-Bar mató o capturó a más de 200 combatientes talibanes y de Al Qaeda y destruyó decenas de miles de kilos de armas y municiones.
En febrero de 2002, mientras se encontraban en Camp Rhino, la CIA transmitió información de inteligencia procedente de un avión no tripulado Predator que operaba en la provincia de Paktia , en la que se afirmaba que el mulá talibán Khirullah Said Wali Khairkhwa había sido visto saliendo de un edificio en un convoy de vehículos. Los SEAL y los comandos del Jægerkorpset danés abordaron helicópteros Pave Low de la Fuerza Aérea y capturaron a Khairkhwa en la carretera menos de dos horas después. [65] Los SEAL continuaron realizando operaciones de reconocimiento para los marines hasta que se marcharon tras haber pasado 45 días sobre el terreno.
En marzo de 2002, los SEAL del DEVGRU, los equipos SEAL 2, 3 y 8 participaron ampliamente en la Operación Anaconda . Durante lo que se conocería como la Batalla de Takur Ghar , mientras se insertaba desde un MH-47E Chinook, el PO1 Neil Roberts del DEVGRU, [66] fue arrojado de su helicóptero cuando recibió fuego de combatientes de Al Qaeda atrincherados. Roberts murió posteriormente después de enfrentarse y luchar contra docenas de enemigos durante casi una hora. Varios SEAL resultaron heridos en un intento de rescate y su controlador de combate de la Fuerza Aérea, el sargento técnico John Chapman , murió. Los intentos de rescatar al SEAL varado también llevaron a la muerte de varios Rangers del Ejército de los EE. UU. y un pararescatista de la Fuerza Aérea que actuaba como Fuerza de Reacción Rápida.
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Más tarde, en 2002, el CJSOFT se convirtió en un comando integrado único bajo el mando más amplio del CJTF-180 , que comandaba todas las fuerzas estadounidenses asignadas a la OEF-A. Se construyó en torno a un Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército (compuesto por soldados de unidades de la Guardia Nacional) y equipos SEAL. Era un pequeño elemento JSOC (anteriormente Task Force Sword/11) que no estaba bajo el mando directo del CTJF, integrado en el CJSOFT, que consistía en un elemento conjunto SEAL y Ranger que rotaba el mando y no estaba bajo el mando directo de la ISAF, aunque operaba en apoyo de las operaciones de la OTAN. [67]
En junio de 2005, el teniente Michael P. Murphy recibió póstumamente la Medalla de Honor después de que su equipo de contrainsurgencia de reconocimiento de cuatro hombres casi fuera aniquilado durante la Operación Red Wings . Después de que el equipo de cuatro hombres perdiera a Danny Dietz , se puso a la vista de todos para llamar a la QRF. Poco después murió a causa de las heridas sufridas. Matthew Axelson también murió en esta operación. La QRF nunca llegó al lugar; fue alcanzada por un RPG que mató a ocho SEAL de la Marina y ocho Night Stalkers del Ejército . Marcus Luttrell fue el único sobreviviente de esta operación.
A principios de 2010, el general de brigada Scott Miller tomó el mando de la CJSOTF-Afganistán y asignó a prácticamente todas las SOF en el teatro de operaciones a un nuevo papel de contrainsurgencia que se conocería como el Programa ALP/VSO (Policía Local Afgana/Operaciones de Estabilidad de los Pueblos). Las SOF en Afganistán se organizaron en SOTF (Fuerzas de Tareas de Operaciones Especiales) a nivel de batallón, cada una con un área geográfica de responsabilidad; a los SEAL se les asignó el sudeste de Afganistán. Para aumentar la seguridad de su pueblo VSO asignado, un pelotón SEAL en el distrito de Chora , provincia de Uruzgan, construyó un muro de 500 metros (550 yardas) de barreras HESCO para desviar los movimientos insurgentes; esto resultó exitoso y finalmente los aldeanos afganos se apropiaron de él. Los SEAL y otras SOTF todavía realizaban misiones de Acción Directa, pero ahora en asociación con las fuerzas afganas. [69]
El 6 de agosto de 2011, diecisiete SEAL de la Marina de los EE. UU. murieron cuando su helicóptero Chinook CH-47 fue derribado por un RPG disparado por militantes talibanes . Los SEAL se dirigían a apoyar a los Rangers del Ejército de los EE. UU. que estaban recibiendo disparos mientras intentaban capturar a un alto líder talibán en el valle de Tangi . Quince de los SEAL pertenecían al Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval . [70] [71] [72] Otros dos eran SEAL asignados a una unidad de Guerra Especial Naval con base en la Costa Oeste. [70] [73] Un total de 30 estadounidenses y ocho afganos murieron en el accidente, lo que lo convirtió en la mayor pérdida de vidas estadounidenses en la Guerra Global contra el Terrorismo.
El 16 de agosto de 2012, los SEAL de la provincia de Uruzgan llevaron a cabo una operación conjunta en el valle de Shah Wali Kot , donde sufrieron la pérdida de un helicóptero Black Hawk cuando fue alcanzado por un RPG insurgente ; el accidente mató a 11 militares (siete estadounidenses y cuatro afganos). [74]
En diciembre de 2012, los SEAL del DEVGRU rescataron a un médico estadounidense que había sido secuestrado unos días antes. Sin embargo, durante la operación, la unidad sufrió una víctima mortal, el suboficial de primera clase Nicolas D. Checque. [75] El jefe superior Edward Byers fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones durante esta misión. [76]
En mayo de 2013, el contralmirante Sean Pybus , comandante de la Guerra Especial de la Armada, declaró que la unidad reduciría a la mitad el número de pelotones SEAL en Afganistán para fines de 2013. Pybus también agregó que la unidad ya está "atravesando una transición de regreso a sus raíces marítimas" al poner más énfasis en misiones basadas en el mar después de haber estado involucrada principalmente en misiones sin litoral desde 2001. [77]
Para la invasión de Irak de 2003 , un escuadrón del DEVGRU operó como parte de la Task Force 20. Su papel era llevar a cabo incursiones de acción directa en helicóptero, particularmente contra los HVT. El Grupo de Tareas de Operaciones Especiales Navales fue asignado a la Operación Libertad Iraquí, y se construyó alrededor de un núcleo de los Equipos SEAL 8 y 10, GROM polaco , Royal Marines del 40 y 42 Commando bajo el mando de la 3 Brigada de Comando y equipos estadounidenses de operaciones psicológicas y asuntos civiles adjuntos . El Grupo de Tareas Navales se encargó principalmente de la captura del puerto de Umm Qasr , el único puerto de aguas profundas de Irak; las instalaciones del oleoducto de la península de Al-Faw ; y las dos plataformas marinas que alimentaban los oleoductos. Una vez asegurados estos conjuntos de objetivos iniciales, el Grupo de Tareas apoyaría a las fuerzas convencionales en el sur, realizando actividades de reconocimiento y de incursión. El apoyo de la aviación fue proporcionado tanto por la aviación de los Marines de la 15.ª MEU como por el 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales . [78]
Varios días antes del comienzo de la invasión, dos equipos de SDV fueron lanzados desde lanchas de operaciones especiales Mark V en el Golfo Pérsico. Sus objetivos eran el reconocimiento hidrográfico de las terminales petroleras de Al Basrah (MABOT) y Khawr Al Amaya (KAAOT) . Después de nadar bajo las terminales y asegurar sus Mark 8 mod 1 , los SEAL de SDV pasaron varias horas tomando fotografías y supervisando la actividad iraquí en ambas plataformas antes de regresar a sus botes. [57] El 20 de marzo de 2003, los SEAL del Equipo SEAL 8 y 10 (31 SEAL, 2 EOD de la Marina, un controlador de combate de la USAF y varios intérpretes iraquíes) se movieron para apoderarse de la terminal petrolera MABOT mientras los operadores del GROM asaltaban las terminales petroleras KAAOT. Las terminales fueron rápidamente tomadas sin víctimas, y los explosivos que se encontraron en las terminales fueron puestos a salvo por los operadores del GROM. [79]
Las estaciones de bombeo en tierra (conocidas como estaciones de monitoreo y medición MMS) y sus tuberías en la península de Al-Faw fueron capturadas por 12 SEALs del Equipo SEAL 3, que estaban montados en DPVs. Despegaron desde Kuwait y fueron insertados bajo el fuego antiaéreo iraquí por helicópteros MH-53. El área objetivo fue "ablandada" por bombas JDAM lanzadas desde B-52 sobre búnkeres, trincheras y refugios iraquíes alrededor de las instalaciones petroleras. Después de un breve tiroteo en el que los SEALs mataron a 1 soldado iraquí y capturaron a 13, los SEALs aseguraron la MMS y las tuberías y fueron relevados por Royal Marines del 40 Commando. Los SEALs asesoraron a los Marines, ayudando a coordinar el apoyo de fuego de los AC-130 Spectres a las fuerzas iraquíes. La otra estación de bombeo en tierra en Umm Qasr fue asegurada por SEALs y Royal Marines; Antes de aterrizar, los AC-130 Spectre y los A-10A atacaron una instalación de misiles antiaéreos cercana y una unidad mecanizada iraquí que estaba respondiendo. Los SEAL aseguraron la instalación mientras los Royal Marines despejaban los búnkeres iraquíes, matando a varios soldados iraquíes. [80] [81] [82]
Otras operaciones del Grupo de Tareas Navales incluyeron elementos de tres pelotones SEAL en camiones GMV y DPV que tomaron posesión del MMS de Al Zubayr, mientras que la I MEF atacó los campos petrolíferos de Rumaylah al norte de Al-Faw. Los SEAL y los equipos de embarcaciones especiales ayudaron a asegurar las vías fluviales de Khawr Abd Allah y Khawr Az Zubyar, lo que permitió que se entregaran suministros humanitarios al puerto de Umm Qasr. Los SEAL de la unidad que aseguró el MMS de Al-Faw también realizaron reconocimiento en la vía fluvial de Shat Al Arab, que luego fue asegurada por fuerzas británicas. Los SEAL también participaron en varias misiones VBSS con fuerzas británicas y australianas para apoderarse de embarcaciones iraquíes que transportaban minas en el mar. [57] [82] [83]
Los planificadores militares de la coalición estaban preocupados por la posibilidad de que las fuerzas iraquíes en retirada destruyeran la presa hidroeléctrica de Mukatayin, situada a 92 kilómetros al noreste de Bagdad, en un intento de frenar el avance de las tropas estadounidenses. Además de restringir la maniobra de las fuerzas de la coalición, la destrucción de la presa privaría de energía a la zona circundante de sus necesidades críticas, además de causar inundaciones masivas y la pérdida de vidas civiles iraquíes. Se llamó a un equipo mixto de SEAL del Equipo SEAL 5 y del GROM polaco para que tomaran la presa. Esta fuerza fue trasladada durante varias horas por seis MH-53J Pave Lows de la Fuerza Aérea estadounidense ; la fuerza estaba formada por 20 SEAL (con seis francotiradores SEAL adicionales en un helicóptero que transportaba el elemento de mando y control SEAL) y dos operadores de EOD junto con 35 operadores de GROM hasta la presa. Los SEAL emplearon DPV en posiciones de bloqueo para defenderse de los contraataques y de las bandas errantes de bandidos iraníes que habían estado cruzando la frontera y atacando las ciudades iraquíes. Al igual que en Al Faw, los SEAL descubrieron que sus DPV (la unidad SEAL en el MMS de al-Faw perdió todos los DPV menos dos cuando se atascaron en el barro aceitoso) eran ineficaces, y esta fue la última vez que los emplearían en Irak. Los SEAL y el GROM a pie salieron de sus helicópteros con cuerdas rápidas e inmediatamente asaltaron la presa. Las mínimas tropas iraquíes que custodiaban la presa se rindieron sin luchar y, con la excepción de un soldado del GROM que se rompió un tobillo durante la inserción, no hubo bajas en la operación. Después de varias horas de buscar fuerzas hostiles restantes o explosivos en la presa, los SEAL aseguraron la presa y la mantuvieron durante cinco días hasta que fueron relevados por elementos del ejército estadounidense que avanzaban. [87]
Durante la Batalla de Basora , los SEAL junto con la Brigada de Reconocimiento y el 539 Escuadrón de Asalto RM intentaron una aproximación acuática a Basora a través del canal Shatt al-Arab pero fueron interceptados por patrulleras de la Guardia Revolucionaria iraní y no quisieron enfrentarse a ellos, por lo que se retiraron. El 6 de abril de 2003, después de reubicarse más arriba en el canal, se infiltraron con éxito a través del canal, utilizando vehículos aéreos no tripulados SEAL que llamaron en "demostración de fuerza" y un ataque aéreo de un Harrier del Cuerpo de Marines de EE. UU. sobre tropas iraquíes, los SEAL luego se dirigieron a la casa de " Chemical Ali " con equipos SSE para encontrar rastros de armas químicas. [88] Los SEAL llevaron a cabo misiones alrededor de Nasiriyah , realizando reconocimientos en aldeas circundantes y atacando puntos fuertes enemigos pasados por alto por el avance de los marines estadounidenses. El pelotón Charlie, Equipo SEAL 3, operó más tarde por delante del avance de los marines llevando a cabo misiones similares. [82] Las unidades SEAL y GROM continuaron cooperando durante el resto de la fase de invasión, con incursiones y misiones antifrancotiradores en Bagdad . [89]
Después de la invasión, los pelotones SEAL rotaron por Irak , realizando vigilancia para las patrullas estadounidenses e iraquíes y asesorando directamente a las fuerzas iraquíes locales; también llevaron a cabo misiones de vigilancia y francotiradores en puntos conflictivos conocidos. En septiembre de 2004, un elemento de francotiradores SEAL fue encargado de establecer una posición de vigilancia y supervisión con vista a la calle Haifa , fueron insertados por vehículos de combate de infantería Bradley de una unidad del 9.º Regimiento de Caballería , sin embargo, fueron detectados y atacados por insurgentes. Los SEAL notificaron a los Bradley, retrocedieron, dispararon contra los insurgentes y establecieron un cordón para que los SEAL fueran extraídos, un Bradley fue destruido por un coche bomba, no hubo víctimas y los SEAL fueron extraídos. [90]
En el intervalo entre la Primera Batalla de Faluya y la Segunda Batalla de Faluya , los insurgentes en Faluya sabían que el asalto de la coalición era inevitable y, bajo la guía de la afluencia de combatientes extranjeros, comenzaron a construir redes defensivas por toda la ciudad, que abarcaban desde edificios fortificados, líneas de trincheras, bermas , coches bomba colocados estratégicamente y artefactos explosivos improvisados. En los preparativos para la segunda batalla, los SEAL realizaron reconocimiento cerca de las bermas y probaron los informes de que los insurgentes estaban equipados con equipo de visión nocturna, lo que demostraron arrojando una luz química infrarroja a la calle que atrajo fuego de armas pequeñas. Los SEAL, junto con el 5º SFG , la Fuerza de Reconocimiento de Marines y Det One y otros elementos del JSOC, estuvieron muy involucrados en la configuración de las operaciones antes del 7 de noviembre, día D, cuando las fuerzas de la coalición entraron en la ciudad. La configuración de las SOF incluía fintas sofisticadas para engañar a los insurgentes en cuanto a la dirección del asalto final, reconocimiento de objetivos cercanos y misiones de acción directa en las que se atacaba un nodo logístico o una fábrica de IED. Cuando comenzó la ofensiva contra los insurgentes en la ciudad, muchas de las compañías de marines estadounidenses tenían equipos de francotiradores SEAL asignados a ellas, principalmente de los equipos SEAL 3, 5 y 10. [91]
Desde 2005, los SEAL se comprometieron fuertemente en el oeste de Irak en la Gobernación de Al Anbar , los terroristas de AQI que escaparon de Faluya se habían reubicado en Ramadi . Una Unidad de Tareas SEAL fue ubicada junto con los Marines en la Base Aérea Al Asad y envió elementos a Ramadi y Habbaniyah , los SEAL fueron inicialmente encargados del desarrollo de objetivos para los Marines y de proporcionar vigilancia de francotiradores para sus patrullas. Los SEAL ya estaban entrenando a una unidad del Ejército iraquí en Habbaniyah, aunque la FID fue su principal enfoque hasta más tarde ese año. Una Unidad de Tareas SEAL generalmente comprendía dos Pelotones SEAL individuales: cada Pelotón estaba formado por elementos de escuadrón de siete hombres comandados por un oficial subalterno , tres de estas Unidades de Tareas (aunque a menudo se añadía una cuarta) junto con un destacamento del Equipo de Embarcaciones Especiales y un Equipo de Cuartel General (que incluía inteligencia integral, personal de objetivos y EOD) formaban un Escuadrón de Guerra Especial Naval. Según Dick Couch , los SEAL comenzaron su FID con dos unidades iraquíes: los Scouts del Ejército, que llevaban a cabo misiones de reconocimiento convencionales, y el SMP (Pelotón de Misiones Especiales), una unidad formada localmente que más tarde lucharía junto a los SEAL. A pesar de varios desafíos, los SEAL pronto llevaron a cabo operaciones con unidades asociadas, particularmente en Reconocimiento Especial, centrándose en el aspecto de vigilancia, mientras que el Ejército o los Marines convencionales de los EE. UU. llevarían a cabo redadas y arrestos. [ 92] El equipamiento típico de los SEAL en Ramadi incluía la carabina M4, optimizada para el combate cuerpo a cuerpo con un cañón de 10 pulgadas equipado con un supresor de sonido de 6 pulgadas, linterna Surefire y mira EOTech, cañón corto y empuñadura delantera y siete cargadores. [93]
A medida que los SEALs comenzaban a hacer progresos en Ramadi, AQI estaba empezando a infiltrarse en la zona atacando a los jeques locales y convenciéndolos de que permitieran a los yihadistas casarse con miembros de las tribus locales, consolidando así su base de poder y los jeques que se resistieron a estos avances se encontraron con la brutalidad típica de AQI. Los esfuerzos de Al-Qaeda para instalar un gobierno en la sombra al estilo de la Sharia en Ramadi llevaron a la caída de AQI, cuando en la primera mitad de 2006, en el período previo a la Segunda Batalla de Ramadi, los SEALs, cada vez más asociados con las fuerzas convencionales del 1er Equipo de Combate de la Brigada, 1ra División Blindada que estaba planeando la ofensiva. Los SEALs, junto con los Scouts y la SMP, realizarían tareas de reconocimiento, vigilancia y supervisión de francotiradores; con su propia célula de objetivos, también comenzaron a realizar incursiones en los líderes insurgentes locales. El 1er BCT comenzó la ofensiva concertada para limpiar Ramadi de combatientes de AQI; El 29 de septiembre de 2006, mientras se encontraba en una posición de vigilancia en la azotea, el suboficial Michael A. Monsoor murió después de saltar sobre una granada enemiga durante un tiroteo en la azotea; dos SEAL en el techo resultaron gravemente heridos por los fragmentos de granada y sus Scouts iraquíes locales corrieron hacia la cubierta del edificio; un cuarto SEAL (sólo levemente herido) logró comunicarse por radio con sus colegas y lograr que los Scouts respondieran al fuego. Un elemento SEAL en una segunda posición de vigilancia corrió inmediatamente a través del intenso fuego para alcanzar a Monsoor (quien luego murió a causa de sus heridas en la parte trasera de un vehículo de combate de infantería Bradley) y los SEAL heridos; Monsoor recibió más tarde la Medalla de Honor y la Estrella de Plata. Los avances de las fuerzas convencionales y los SEAL en Ramadi, combinados con las tácticas brutales de AQI, ayudaron a aumentar el reclutamiento en una iniciativa de la policía local; el programa fue diseñado para incorporar a las milicias de los jeques locales a las Fuerzas de Seguridad iraquíes. Estos voluntarios servirían localmente en sus comunidades para defenderlas contra Al Qaeda, un mes después del secuestro y asesinato del jeque Khalid por AQI (que resultó ser el punto de inflexión), los jeques firmaron una declaración acordando luchar contra AQI y para fines de 2006, incluso ex insurgentes se unieron a la policía local (más tarde conocido como el Despertar de Anbar ) al final de la batalla, unos 1.100 terroristas fueron asesinados. [94]
En Faluya, la unidad de operaciones SEAL también participó activamente en los combates. En una operación conjunta para capturar a un líder de AQI, entraron en el edificio objetivo y se enfrentaron, lo que resultó en la muerte de un Scout iraquí y un SEAL gravemente herido; dos SEAL respondieron al fuego y entraron en el edificio; ambos SEAL entraron en habitaciones diferentes; en una de ellas, el SEAL se encontró con tres insurgentes que abrieron fuego a corta distancia; otro SEAL del otro lado del pasillo recibió un golpe en la cabeza y murió; el SEAL que estaba en la habitación con los insurgentes mató a los tres. [95]
En septiembre de 2009, en una redada nocturna en Faluya, los SEAL capturaron a Ahmad Hashim Abd al-Isawi (apodado el "Carnicero de Faluya"), un destacado terrorista de Al Qaeda que fue el cerebro de la emboscada de Faluya de 2004. Al-Isawi hizo acusaciones de malos tratos mientras estaba detenido y testificó en abril de 2010 en los tribunales marciales que siguieron contra tres SEAL (todos ellos fueron absueltos). [96] [97] [98] Las autoridades iraquíes juzgaron y ejecutaron posteriormente a Al-Isawi en la horca en algún momento antes de noviembre de 2013. [99]
Los SEAL siguieron empleados durante toda la campaña iraquí como unidades de tarea o elementos de tarea hasta su finalización en 2011.
OEF-P se estableció en 2002 para llevar a cabo operaciones asociadas a largo plazo con las unidades de operaciones especiales y de inteligencia del Ejército de Filipinas, así como con unidades de policía, para contrarrestar la amenaza planteada por los grupos terroristas ASG y JI . Gran parte de este trabajo ha sido asignado al 1.er SFG; SEALs y Operaciones Especiales de la USAF que también han tenido una presencia a largo plazo en Filipinas. Hay pocos detalles operativos confirmados sobre los SEALs y los Boinas Verdes que realizan operaciones asociadas, aunque los elementos están asociados con el Ejército de Filipinas y SOF; ha habido menciones de Boinas Verdes y SEALs heridos. El 21 de junio de 2002, los SEALs en RIB apoyaron al Grupo de Operaciones Especiales Navales de Filipinas en la operación que mató a Abu Sabaya , un alto líder del ASG. Un UAV Predator estadounidense marcó al HVT con un láser infrarrojo mientras intentaba escapar en un barco de contrabandistas; Los MH-47E del 160º SOAR utilizaron luces de búsqueda montadas en sus helicópteros para localizar el barco del objetivo mientras los operadores del Grupo de Operaciones Especiales Navales de Filipinas abrieron fuego contra el barco, matando al líder terrorista y capturando a otros cuatro terroristas con él. [100]
Como parte de la OEF-HOA, la Unidad Naval de Guerra Especial 10 se encuentra desplegada en Camp Lemonnier , Yibuti , bajo el mando del SOCCE-HOA (Elemento de Mando y Control de Operaciones Especiales del Cuerno de África), que comanda todas las unidades SOCOM asignadas a misiones de entrenamiento u operativas en la región. Las operaciones especiales llevadas a cabo en Somalia se llevan a cabo bajo el nombre en clave: Operación Octave Dune, como parte del esfuerzo general en Somalia, que se conoce como Operación Octave Shield. [101]
Antes de que Yibuti se convirtiera en el epicentro de las operaciones antiterroristas en África, se lanzaban operaciones unilaterales desde posiciones avanzadas temporales en naciones amigas como Kenia o desde buques de la Armada de los Estados Unidos. La primera operación conocida en Somalia se conoció como Operación Azul Cobalto: en 2003, los SEALs que utilizaban vehículos de entrega de SEAL nadaron hasta la costa somalí y colocaron cámaras de vigilancia encubiertas. Conocidas como cardinales, las cámaras fueron diseñadas para vigilar las posibles ubicaciones de los objetivos de los terroristas buscados a medida que Al Qaeda y sus afiliados comenzaban a reagruparse en el país, sin embargo, las cámaras solo tomaban una imagen al día y captaban muy poco. [102]
La CJSOTF-HOA (Fuerza de Tareas Conjunta Combinada de Operaciones Especiales-Cuerno de África) desarrolló un plan de rescate llamado Operación Talon Místico, en caso de que cualquier operador de la CIA SAD o ISA fuera capturado en la región, el plan requería un pelotón SEAL con activos de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea que, de ser necesario, lucharían para entrar en Somalia, recuperarían al rehén y lucharían para salir, en caso de que fuera necesario lanzar una misión antes de que una fuerza de tarea JSOC dedicada pudiera ser desplegada en la región. [103]
El 12 de abril de 2009, en respuesta a un incidente de toma de rehenes en la costa de Somalia por parte de piratas somalíes , tres SEAL de la Marina de DEVGRU atacaron y mataron simultáneamente a los tres piratas que tenían retenido al rehén, el capitán Richard Phillips , del carguero Maersk Alabama . Los piratas y su rehén estaban siendo remolcados en un bote salvavidas aproximadamente a 100 yardas detrás del USS Bainbridge cuando cada uno de los piratas fue asesinado por un francotirador diferente de DEVGRU con un solo disparo en la cabeza. [104]
En la madrugada del 2 de mayo de 2011 , hora local , un equipo de SEAL de la Armada del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU), anteriormente llamado "Equipo SEAL 6", [105] junto con un perro de trabajo militar belga malinois (llamado "Cairo"), apoyados por oficiales de la División de Actividades Especiales en el terreno, mataron a Osama bin Laden en Abbottabad , Pakistán, a unas 35 millas (56 km) de Islamabad en una operación de la CIA . [106] [107] El presidente Barack Obama confirmó más tarde la muerte de bin Laden, pero no mencionó directamente la participación del DEVGRU, diciendo solo que un "pequeño equipo" de estadounidenses emprendió la operación para derribar a bin Laden. [106] La cobertura mediática sin precedentes elevó el perfil público de la comunidad SEAL, particularmente los especialistas en contraterrorismo comúnmente conocidos como Equipo SEAL 6. La Compañía Walt Disney intentó sin éxito registrar el nombre "Equipo SEAL 6" el día después de la redada. [108] El nombre oficial de la operación militar fue Operación Neptune Spear . La maqueta del complejo utilizada en el documental 60 Minutes fue donada por la CBS al Museo SEAL de la Marina . [109]
El 16 de marzo de 2014, treinta SEALs de la Armada de los Estados Unidos del Equipo SEAL 2 tomaron el control del MV Morning Glory , un petrolero cargado de petróleo desde un puerto controlado por los rebeldes en Libia . La incursión de los SEALs de la Armada tuvo lugar en aguas internacionales frente a la costa de Chipre; la incursión fue un éxito, impidiendo que un grupo de milicianos escindidos de Libia vendiera petróleo libio nacionalizado en el mercado negro. [110] [111]
Como parte de la Campaña de Irak de la Operación Resolución Inherente , hay al menos 100 SEAL como parte de una misión de asesoramiento y asistencia de Operaciones Especiales a los Peshmerga y las Fuerzas de Seguridad iraquíes en la lucha contra el ISIS . La operación de los SEAL de la Marina en el norte de Irak se llama Task Force Trident. [112] El 3 de mayo de 2016, el suboficial de primera clase Charles Keating IV fue asesinado por fuego de armas pequeñas del ISIS cerca de la ciudad de Tel Skuf durante un asalto del ISIS a una posición Peshmerga. Era miembro de una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) de 20 hombres [112] enviada para rescatar a una docena de asesores estadounidenses en la posición y ayudar temporalmente a los Peshmerga. Keating IV fue galardonado con la Cruz de la Marina , póstumamente, por sus acciones. [113] [114] [115]
Antes de ser aceptado en el entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUD/S), un candidato potencial debe pasar una cierta cantidad de requisitos tanto mentales como físicos . [116] Estas pruebas incluyen: evaluación médica previa al alistamiento, ASVAB , AFQT, C-SORT y PST. Luego, el candidato debe obtener un contrato SEAL aprobando la prueba de evaluación física SEAL: natación de 500 yardas en 12:30, 50 flexiones en 2 minutos, 50 abdominales en 2 minutos, 10 dominadas consecutivas en 2 minutos y una carrera de 1,5 millas en 10:30. Los candidatos que reciben una puntuación aprobatoria pueden luego ser admitidos en el entrenamiento para convertirse en SEAL de la Marina. [117] El entrenamiento SEAL es extremadamente riguroso. La tasa de deserción fluctúa, pero promedia alrededor del 80 por ciento. [118]
El candidato promedio pasa más de un año en una serie de cursos de entrenamiento formal antes de recibir la Calificación Naval de Operador de Guerra Especial y la Clasificación de Alistado de la Armada (NEC) 5326 Nadador Combatiente (SEAL) o, en el caso de oficiales navales comisionados, la designación Oficial de Guerra Especial Naval (SEAL).
Proceso de entrenamiento de los Navy SEAL:
Al graduarse de SQT, los alumnos reciben el Tridente SEAL de la Marina de los EE. UU., que los designa como SEAL de la Marina. Posteriormente, se los asigna a un equipo SEAL o a un equipo de vehículos de entrega SEAL (SDV) y comienzan 18 meses de entrenamiento previo al despliegue antes de que se los considere aptos para el despliegue. Este entrenamiento consiste en: [120] [121]
Los SEAL alistados con calificación médica primero asistirán al Curso de Médico de Combate de Operaciones Especiales durante 6 meses en Fort Bragg, Carolina del Norte [123] antes de unirse a un equipo para convertirse en un SEAL/Enfermero Médico de Operaciones Especiales. Aquellos que aspiran a puestos de oficial primero asisten al Curso de Capacitación de Oficiales Subalternos (JOTC) para aprender sobre la planificación de operaciones y cómo realizar reuniones informativas de equipo. En total, puede llevar más de dos años y medio entrenar completamente a un SEAL de la Marina para su primer despliegue. [120] [121]
Hasta diciembre de 2015, las mujeres marineras tenían prohibido convertirse en SEAL de la Marina por regulación naval; sin embargo, esta prohibición ya no existe. Ya en agosto de 2015, se informó que "la Marina está planeando abrir sus equipos de élite SEAL a mujeres que puedan pasar el agotador régimen de entrenamiento". [124] Ese mismo mes, el almirante Jon Greenert, el jefe de operaciones navales en ese momento, dijo que "él y el jefe del Comando de Guerra Especial Naval, el contralmirante Brian Losey , creen que si las mujeres pueden pasar el legendario entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL (BUD/S) de seis meses , se les debería permitir servir". [124] El 3 de diciembre de 2015, se anunció que ahora "no hay excepciones" para todos los roles militares en los EE. UU., y las mujeres pueden convertirse en SEAL de la Marina de los EE. UU. [125]
Desde que la Armada abrió puestos de trabajo de guerra especial a las marineras en 2016, 18 mujeres han intentado aprobar el entrenamiento de tripulantes de naves de combate de guerra especial (SWCC) y SEAL. [126]
El Washington Examiner informó el 10 de agosto de 2017: "Una mujer que aspiraba a convertirse en la primera mujer oficial SEAL de la Marina renunció aproximadamente una semana después de comenzar el entrenamiento inicial". [127]
En 2019, la Armada anunció que una oficial no identificada fue la primera en completar con éxito el programa de Evaluación y Selección de Oficiales SEAL (SOAS). Fue una de un grupo de cinco candidatas que ingresaron al programa. Optó por no comenzar el BUD/S después, y en su lugar eligió otra asignación en la Armada. [128] [129]
En diciembre de 2016, los SEAL detuvieron todo entrenamiento y ordenaron una suspensión de seguridad debido al abuso de sustancias dentro de sus filas. [130] Como parte de la suspensión de seguridad, todos los SEAL debían someterse a un análisis de orina. [130] En agosto de 2019, se ordenó una revisión de la cultura del Comando de Operaciones Especiales luego de los casos de mala conducta que involucraban a los SEAL, que incluían abuso de sustancias por parte de miembros del Equipo SEAL 10 y acusaciones de agresión sexual e intoxicación por parte de un pelotón SEAL en Irak. [131]
En 2021, los miembros del equipo SEAL aparecieron en CBS ocultando sus identidades por temor a represalias. Alertaron al público sobre una cultura de anarquía, maldad y crímenes de guerra dentro de sus filas. [132]
El Grupo de Operaciones Especiales (SOG) de la CIA , altamente secreto y de élite, recluta operadores de los equipos SEAL, [133] con operaciones conjuntas que se remontan al MACV-SOG durante la Guerra de Vietnam . [134] Esta cooperación todavía existe hoy, como lo evidencian las operaciones militares en Irak y Afganistán . [135] [27]
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El número total de personal, incluidos los SEAL y SWCC asignados al Comando de Guerra Especial Naval es de aproximadamente 8.195 de un total de 8.985 efectivos militares, y 10.166 incluido el personal de apoyo civil, a partir de 2015. [136]
El Comando de Guerra Especial Naval está organizado en la siguiente configuración: [137]
Grupos desactivados:
Los equipos SEAL originales se dividieron entre los SEAL de la Costa Oeste (Equipo Uno) y los SEAL de la Costa Este (Equipo Dos). Asimismo, los equipos SEAL actuales están organizados en dos grupos: el Grupo de Guerra Especial Naval Uno (Costa Oeste) y el Grupo de Guerra Especial Naval Dos (Costa Este), ambos bajo el mando del Comando de Guerra Especial Naval en NAB Coronado , California. A partir de 2006, hay ocho equipos SEAL de la Marina confirmados. Los despliegues actuales del Equipo SEAL incluyen los Equipos 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8 y 10. Los equipos en servicio activo más recientes son el Equipo SEAL 7 y el Equipo SEAL 10, que se formaron en marzo y abril de 2002, respectivamente. [144] [145] Sin embargo, dos equipos de apoyo a reservistas se reorganizaron en equipos SEAL en 2008. [143] [146] [ fuente no primaria necesaria ]
Los equipos se despliegan como escuadrones de guerra especial naval o fuerzas de operaciones especiales y pueden desplegarse en cualquier parte del mundo. Normalmente, los escuadrones se desplegarán y estarán bajo una fuerza de tarea conjunta (JTF) o una fuerza de tarea de operaciones especiales combinadas (CJSOTF) como una fuerza de tarea de operaciones especiales (SOTF).
Cada equipo SEAL (o "escuadrón") está comandado por un comandante de la Armada (O-5), y tiene ocho pelotones SEAL operativos y un elemento de cuartel general. Operativamente, el "Equipo" está dividido en dos a cuatro "unidades de tarea" (o "tropas") de 40 hombres. Cada unidad de tarea consta de un elemento de cuartel general que consiste en un comandante de unidad de tarea, típicamente un teniente comandante (O-4), un alistado superior de unidad de tarea (E-8), un oficial de objetivos/operaciones (O-2/3) y un suboficial jefe/líder de objetivos/operaciones (E-6/7). Bajo el elemento de cuartel general hay de dos a cuatro pelotones SEAL de 16 hombres (dos oficiales y 14 SEAL alistados, y a veces personal de apoyo no perteneciente a Nueva Gales del Sur asignado); un servicio de apoyo de combate (CSS) del tamaño de una compañía y/o un servicio de apoyo de combate (CS) que consiste en personal con códigos N (el Ejército y el Cuerpo de Marines usan códigos S); N1 Apoyo administrativo, N2 Inteligencia, N3 Operaciones, N4 Logística, N5 Planes y Objetivos, N6 Comunicaciones, N7 Entrenamiento y N8 Aire/Médico.
Cada pelotón de 16 hombres puede organizarse para fines operativos en dos escuadrones de ocho hombres, cuatro equipos de fuego de cuatro hombres u ocho equipos de francotiradores/reconocimiento de dos hombres. El tamaño de cada "Equipo" o "escuadrón" SEAL, con dos a cuatro unidades de tarea (que contienen un total de ocho pelotones) y personal de apoyo, es de aproximadamente 300 personas. El pelotón SEAL típico tiene un OIC (oficial a cargo), generalmente un teniente (O-3), un jefe de pelotón (E-7/E-8) y dos escuadrones comandados por un LTJG (O-2) y un líder de escuadrón (E-6). Los miembros restantes del escuadrón son operadores (E-4 a E-6) con sus habilidades especializadas en artillería, comunicaciones, buceo y medicina. El liderazgo central en la tropa y el pelotón son el comandante/OIC y el suboficial alistado de mayor antigüedad (Jefe Superior/Jefe).
Las habilidades básicas del pelotón consisten en: francotirador, atacante, comunicador, marítimo/ingeniería, apoyo aéreo cercano, médico, hombre de punta/navegante, conductor principal/navegante (seguridad rural/urbana/protectora), operador de armas pesadas, explotación de sitios sensibles, maestro de operaciones aéreas, escalador líder, buzo/navegante líder, interrogador, eliminación de artefactos explosivos, vigilancia técnica y operaciones especiales avanzadas.
La Base Naval Anfibia Little Creek , una base naval en Virginia Beach, Virginia , es el hogar de los equipos SEAL 2, 4, 8, 10 y 18. La Base Naval Anfibia Coronado , una base naval en Coronado, California , es el hogar de los equipos SEAL 1, 3, 5, 7 y 17. También hay dos unidades de vehículos de entrega SEAL (SDV), SDVT-1 y SDVT-2, ubicadas en Pearl Harbor, Hawái y Little Creek, Virginia , respectivamente. [147] Los equipos SDV son equipos SEAL con una capacidad de entrega submarina adicional. Un pelotón SDV consta de 12 a 15 SEAL.
La calificación de Operador de Guerra Especial (SO) y la calificación de Operador de Embarcación de Guerra Especial (SB) se establecieron en 2006. [149] Los Operadores de Guerra Especial (SEAL) y los Operadores de Embarcación de Guerra Especial ( SWCC ) ya no están obligados a mantener la calificación original en la que se calificaron al unirse a la Marina. [150] [151]
Las siguientes clasificaciones son específicas para los SEAL de la Marina: [152] [153] [154]
La misión principal del Equipo de Paracaidistas de la Armada (NPT) es apoyar el reclutamiento de la Guerra Especial Naval mediante el acceso y la exposición a candidatos apropiados a través de demostraciones de paracaidismo aéreo. [155] El Equipo de Paracaidistas de la Armada de los EE. UU. es un equipo de quince hombres compuesto por SEALs de la Armada de los EE. UU. Cada miembro llega al equipo para una gira de tres años desde uno de los dos Grupos de Guerra Especial Naval ubicados en las costas este y oeste. Al finalizar la gira, los miembros regresan a las unidades operativas. [156] El equipo de paracaidistas comenzó en 1969 cuando los SEALs de la Armada y los Frogmen se ofrecieron como voluntarios para actuar en espectáculos aéreos de fin de semana. El equipo inicialmente estaba formado por cinco saltadores: LCDR Olson, PHC Gagliardi, SK2 "Herky" Hertenstein, PR1 Al Schmiz y PH2 "Chip" Maury. Schmiz y Maury eran miembros de las "Chuting Stars" originales. [157] Cuando el LCDR Olson fue transferido a California, el PHC Gene "Gag" Gagliardi (D 546) de UDT Eleven lo presentó a la élite local de saltadores con los San Diego Skydivers, uno de los primeros clubes de paracaidismo deportivo del país. Convenció al Commander Naval Operations Support Group, PACIFIC para que creara un pequeño equipo de demostración compuesto por un grupo de saltadores de caída libre altamente calificados. Sus actividades se llevarían a cabo sobre la base de "no interferir" con otros deberes militares y sin costo para el gobierno, aparte de utilizar aeronaves programadas normalmente. Este grupo finalmente adoptó el nombre de "Leap Frogs". [157]
El equipo fue nombrado oficialmente Equipo de Paracaidismo de la Armada de los EE. UU. en 1974 por el Jefe de Operaciones Navales y se le asignó la misión de demostrar la excelencia de la Armada en todo Estados Unidos. Los "Chuting Stars" con base en la Costa Este se disolvieron en la década de 1980 y los "Leap Frogs" asumieron todas las demostraciones oficiales de paracaidismo dentro de la Armada.
Una actuación típica de Leap Frogs consiste en que seis saltadores saltan desde un avión a una altitud de 6.000 pies. Después de la caída libre, a veces usando humo o serpentinas, los Leap Frogs hacen volar sus paracaídas juntos para construir formaciones de trabajo relacionadas con los paracaídas. Después de las actuaciones, los Leap Frogs se ponen a disposición del público para responder preguntas sobre la Marina y la comunidad de Guerra Especial Naval, así como para firmar autógrafos.
Desde sus predecesores, los Equipos de Demolición Submarina , hasta su forma actual, los SEAL han influido en el entrenamiento y la formación de varias unidades extranjeras. En 1955, los Equipos de Demolición Submarina proporcionaron financiación y entrenamiento a la Flotilla de Guerra Especial Naval de la República de Corea , que también se conocen como UDT/SEAL. Esto fue seguido en 1956 por la financiación, el entrenamiento y la formación del Equipo de Operaciones Submarinas (UOT) de la Armada de Filipinas , siguiendo el modelo del entrenamiento y la implementación de los SEAL de la Armada de los EE. UU. y los UDT. En 1966, los SEAL de la Armada de los Estados Unidos establecieron el Grupo de Servicio Especial de Pakistán basado en un entendimiento de seguridad mutua y el entrenamiento proporcionado bajo el programa IMET hasta la década de 1970. [158] Los SEAL de la Armada de los EE. UU. proporcionaron entrenamiento inicial a la Fuerza Especial de la Marina de la India, que más tarde se conocería como MARCOS . [159]
Debido a su reputación de ser una de las principales fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos, los SEAL (en particular los operadores de DEVGRU ) a menudo realizan intercambios con fuerzas especiales aliadas. [82] [160] [161]
El Museo Nacional de la Marina UDT-SEAL , en Fort Pierce, Florida , fue fundado en 1985 [162] y fue reconocido como Museo Nacional por una ley del Congreso. [163] El museo está dedicado a preservar la historia de los Navy SEAL y sus predecesores. El Museo SEAL se encuentra en el sitio de entrenamiento de los primeros hombres rana de la Marina. Allí, durante la Segunda Guerra Mundial, miles de miembros del servicio fueron entrenados como miembros de las Unidades de Demolición de Combate Naval y los Equipos de Demolición Submarina . El Museo alberga artefactos históricos raros desde la fundación de la UDT hasta la actualidad, incluidas armas, vehículos, equipos y, más recientemente, el bote salvavidas Maersk Alabama a bordo del cual los piratas somalíes mantuvieron como rehén al capitán Richard Phillips.
Según el Museo Navy SEAL, 298 UDT y SEAL murieron en acción y fallecieron durante accidentes de entrenamiento hasta marzo de 2018: [164]
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