El Grupo de Observadores (precursor de la Compañía de Reconocimiento Anfibio del Cuerpo de Marines y de los Scouts y Raiders de la Armada ) fue una unidad conjunta del Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que fue la primera en la Fuerza de Marines de los Estados Unidos y la Flota en ser organizada y entrenada específicamente para el reconocimiento anfibio . [1] [2] El Grupo de Observadores experimentó en la metodología y el equipo para proyectar reconocimiento desde el mar [3] antes del establecimiento de la Unidad Marítima OSS , los Equipos de Demolición Submarina y antes de las Fuerzas Especiales del Ejército y los Comandos Aéreos . [4] También fue el nacimiento de la inteligencia anfibia naval. [5]
El 13 de enero de 1941, el mayor general Holland M. Smith renunció al mando de la 1.ª División de Marines y se convirtió en comandante general del I Cuerpo (provisional) de la Flota del Atlántico de EE. UU. [1], con el coronel Graves B. Erskine [6] como su jefe de personal . [7] A lo largo del año, el mando conjunto, que se reunió en Quantico ( Virginia) , fue posteriormente redesignado varias veces: Fuerza de Tarea 18 de la Flota del Atlántico de EE. UU.; 1.ª Fuerza de Entrenamiento Conjunta de la Flota del Atlántico de EE. UU.; Fuerza Anfibia del Atlántico; Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico; y, por último, Cuerpo Anfibio de la Flota del Atlántico. [8] El coronel Erskine, bajo el mando del general Smith, estaba a cargo de la sección de Inteligencia y diseñó conjuntamente el plan para organizar una unidad de hombres especializados en el reconocimiento de las costas enemigas para la próxima misión de invadir Europa y el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial .
En diciembre de 1941, cuando Estados Unidos entró en la guerra, la unidad conjunta fue designada como "Grupo de Observadores", que estaba compuesto por un pequeño grupo de soldados de la 1.ª División de Infantería y Marines de la Primera División de Marines ; dos oficiales y 22 soldados rasos . Los marines eran en su mayoría de las Secciones de Inteligencia del Batallón ( S -2) y del Regimiento de Infantería de Marina (R-2), y de las Secciones de Inteligencia de la División (G-2) de la 1.ª División de Marines. El Grupo de Observadores estaba dirigido por el primer teniente Lloyd Peddicord, Jr. del Ejército de los Estados Unidos y comenzó a operar bajo la supervisión del personal del Cuerpo Anfibio, Flota del Atlántico G-2 por el Teniente Coronel del Ejército Louis Ely. El Capitán James Logan Jones Sr. fue asignado a trabajar bajo el Coronel Erskine como Asistente G-2 de la sección de Inteligencia, bajo el personal del Cuerpo Anfibio, a petición del Comandante General de la Fuerza Anfibia, Flota del Atlántico, el General de División Holland Smith. Jones hablaba con fluidez varios idiomas extranjeros, estaba muy familiarizado con la zona de destino de África, tenía experiencia con vehículos y maquinaria mecánica y mecanizada, había vivido en tierras extranjeras y tenía formación y experiencia militar. Debido a estas calificaciones, fue asignado en febrero de 1942 hasta septiembre de 1942, período durante el cual fue ascendido a capitán.
En agosto de 1942, tanto el Ejército como la Marina separaron su esfuerzo conjunto y continuaron su planificación para el norte de África en la Operación Torch . En septiembre, la Marina estableció la Escuela de Exploradores y Raiders Anfibios en la Base Naval Little Creek , formando posteriormente la unidad de Exploradores y Raiders de la Marina . El 7 de enero de 1943, el Grupo de Observadores restante, con el capitán James L. Jones Sr. al mando, formó la Compañía de Reconocimiento Anfibio , Tropas Expedicionarias, Cuerpo Anfibio de la Flota del Pacífico (ACPF). [1]
La mayor parte del entrenamiento se realizó en el Potomac , el área de la bahía de Chesapeake (río Chesapeake superior y Norfolk ) y la base naval de Little Creek , Virginia ; y frente a la costa de Maryland, particularmente St. Mary's y la isla Salomón, que se convirtieron en su campo de batalla simulado mientras los escuadrones intentaban explorar las defensas de los demás. [7] El entrenamiento submarino se llevó a cabo en la Base Naval Submarina New London , Connecticut, en junio de 1942.
El Grupo de Observadores comenzó a realizar ejercicios de reconocimiento tanto en el Atlántico como en el Caribe (tal como lo habían hecho los Ejercicios de Desembarco de la Flota de Marines unos años antes) por el Sargento de Pelotón de Marines Russell Corey. Entrenó al Grupo de Observadores en trabajo práctico en el mar en el extranjero con submarinos de la flota y en la torre para recibir instrucciones en el pulmón Momsen . [1] Otro marine llamado Sargento Thomas L. Curtis fue seleccionado del Grupo de Observadores y fue enviado al Reino Unido para entrenarse con los Royal Marines británicos y posteriormente fue transferido a la Oficina de Servicios Estratégicos (precursora de la Agencia Central de Inteligencia ). [1]
Comenzaron a experimentar con la metodología para lanzar reconocimientos desde el mar y probar varios equipos. [1] Se utilizaron principalmente botes de goma inflables, aunque se habían probado kayaks y botes plegables de lona , pero fueron rechazados. El criterio determinante para la selección de botes fue que los botes de reconocimiento debían caber a través de las pequeñas escotillas de los submarinos de la flota mientras transportaban armas y equipos y ser capaces de manejar cargas relacionadas. El teniente Peddicord diseñó un bote inflable y llevó sus planes a Goodyear Tire and Rubber Company , que produjo el Landing Craft Rubber, una pequeña embarcación capaz de albergar a siete hombres que fue ampliamente utilizada por las posteriores Unidades de Demolición de Combate Naval . [9]
Los marines fueron entrenados y enseñados en técnicas de lucha con cuchillo y escape en Shanghái por el instructor de comandos británico, el teniente coronel William E. Fairbairn , ex inspector de la policía municipal de Shanghái . Fairbairn fue uno de los desarrolladores, junto con otro inspector, Eric A. Sykes, del cuchillo de combate Fairbairn-Sykes que fue utilizado por las unidades de reconocimiento de los marines y luego adoptado por los Marine Raiders y los Paramarines durante la Segunda Guerra Mundial . [1] En esta época, el Grupo de Observadores fue enviado a la Escuela de la Oficina Federal de Investigaciones , que también compartía la misma base en Quantico , y fueron entrenados por agentes del FBI durante dos semanas en los rudimentos del jiu-jitsu , el tiro con pistola desde la cadera y el funcionamiento de la metralleta Thompson , o TSMG. [1]
Mientras el Grupo de Observadores practicaba sus habilidades operativas, los Oficiales de Inteligencia habían elaborado la utilización táctica del reconocimiento anfibio [1] desarrollando una nueva doctrina y un plan organizativo para la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota. Con la asignación al Ejército de los Estados Unidos de la responsabilidad principal por el Atlántico ( Cuerpo Anfibio, Flota del Atlántico ) y a la Armada de los Estados Unidos de la responsabilidad principal por el Pacífico ( Cuerpo Anfibio, Flota del Pacífico ), el mando conjunto bajo el mando del General Smith se dividió cuando se trasladó de Quantico a Camp Elliott , al noreste de San Diego , California .
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