El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea ( AFSOC ), con sede en Hurlburt Field , Florida, es el componente de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El AFSOC, un comando mayor de la Fuerza Aérea (MAJCOM), es también el comando componente de la Fuerza Aérea de los EE. UU. del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM), un comando de combate unificado ubicado en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida. AFSOC proporciona todas las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) de la Fuerza Aérea para su despliegue mundial y asignación a comandos combatientes unificados regionales.
Antes de 1983, las fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea estaban asignadas principalmente al Comando Aéreo Táctico (TAC) y generalmente se desplegaban bajo el control de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. en Europa (USAFE) o, como había sido el caso durante la Guerra de Vietnam , las Fuerzas Aéreas del Pacífico. (PACAF). Así como había cedido el control de la flota de transporte aéreo de teatro C-130 al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) en 1975, TAC cedió el control de las SOF de la Fuerza Aérea al MAC en diciembre de 1982.
AFSOC se estableció inicialmente el 10 de febrero de 1983 como la Vigésima Tercera Fuerza Aérea (23 AF), una fuerza aérea subordinada numerada de MAC, con el cuartel general de 23 AF inicialmente establecido en la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois. El 1 de agosto de 1987, la sede de 23 AF se trasladó a Hurlburt Field , Florida. Los elementos del AFSOC incluyen controladores de combate (CCT) , pararescates (PJ) , reconocimiento especial (SR) y grupo de control aéreo táctico (TACP) .
La siguiente lista contiene los escuadrones de vuelo y de tácticas especiales del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea:
Además, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea obtendría las siguientes unidades del Comando de Movilidad Aérea o del Comando de Combate Aéreo alineado con las alas de la Guardia Nacional Aérea: [30]
Las unidades del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea son:
AFSOC tiene alrededor de 20.800 personal en servicio activo, Reserva de la Fuerza Aérea, Guardia Nacional Aérea y personal civil. [32]
Las unidades SOF del comando están compuestas por aviadores altamente capacitados y de rápido despliegue que están equipados con aviones especializados. Estas fuerzas llevan a cabo misiones de operaciones especiales globales que van desde la aplicación precisa de potencia de fuego hasta la infiltración, la defensa interna extranjera de la aviación , la exfiltración, el reabastecimiento y el reabastecimiento aéreo de combustible de los elementos operativos de las SOF.
Además de los pilotos, oficiales de sistemas de combate y tripulaciones alistadas que vuelan los aviones del AFSOC, existe una fuerza de apoyo altamente experimentada de oficiales de mantenimiento y personal alistado de mantenimiento de aeronaves que mantienen estos complejos aviones y sus sistemas de apoyo, un grupo de oficiales de inteligencia de primer nivel y Reclutó especialistas de inteligencia bien versados en operaciones especiales, así como especialistas en logística, fuerzas de seguridad y muchos otros oficiales y personal de apoyo.
Otro aspecto del AFSOC son las Tácticas Especiales, la fuerza terrestre de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. Similar en capacidad y empleo al Comando de Operaciones Especiales de la Marina ( MARSOC ), las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU . y los SEAL de la Marina de EE. UU. , el personal de Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea suele ser el primero en entrar en combate y, a menudo, se encuentra muy detrás de las líneas enemigas en condiciones exigentes y austeras, generalmente con poco o ningún apoyo.
Los escuadrones de tácticas especiales del comando están dirigidos por oficiales de tácticas especiales (STO). Los escuadrones de tácticas especiales combinan controladores de combate , grupo de control aéreo táctico (TACP) , reconocimiento especial de la Fuerza Aérea , pararescates (PJ) y oficiales de rescate de combate (CRO) para formar equipos SOF versátiles. Las capacidades únicas del AFSOC incluyen transmisiones de radio y televisión aerotransportadas para operaciones psicológicas , así como asesores de aviación de combate para brindar experiencia militar a otros gobiernos para su desarrollo interno.
Debido a los rigores del campo profesional, el entrenamiento de un año de duración de Special Tactics es uno de los más exigentes en el ejército, con tasas de deserción de entre el 80 y el 90 por ciento. En un intento por reducir el alto desgaste, Special Tactics es muy selectivo a la hora de elegir a sus oficiales. Los Oficiales de Tácticas Especiales (STO) se someten a un proceso altamente competitivo para ingresar al campo profesional de Tácticas Especiales, asegurando que solo se seleccionen los líderes más prometedores y capaces. El liderazgo de STO y el modelado a seguir durante la difícil capacitación reducen la tasa de deserción de los alumnos alistados.
La selección de STO es un proceso de dos fases. A partir de la Fase Uno, una junta de STO veteranos revisa los paquetes de solicitud que consisten en cartas de recomendación, puntajes de pruebas de aptitud física y narrativas escritas por los solicitantes que describen sus aspiraciones profesionales y los motivos para presentar la solicitud. Según el desempeño de la Fase Uno, se invita a entre ocho y diez solicitantes a la siguiente fase. La Fase Dos es una batería de evaluaciones de una semana de duración, que van desde la aptitud física y el liderazgo hasta la inteligencia emocional y los indicadores de personalidad. Al final de la Fase Dos, normalmente se seleccionan de dos a cuatro solicitantes para comenzar el proceso de capacitación en Tácticas Especiales de más de un año.
AFSOC opera regularmente los siguientes aviones: [33]
Además, AFSOC, a través de la 492a Ala de Operaciones Especiales (a partir de 2017, y anteriormente el Centro de Guerra Aérea de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea), posee y opera una pequeña cantidad de los siguientes aviones para su misión de entrenamiento especial y Defensa Interna Extranjera de Aviación (FID) misiones:
Se están adquiriendo y enviando nuevos aviones AC-130J y MC-130J basados en la variante del avión cisterna Lockheed Martin KC-130J Super Hercules a determinadas unidades del AFSOC. Los aviones MC-130J ya entraron en servicio mientras que el AC-130J continúa las pruebas de desarrollo en preparación para una Capacidad Operacional Inicial (IOC) con AFSOC proyectado para el año fiscal 2017 [35] [36] [37]
En diciembre de 1982, la Fuerza Aérea transfirió la responsabilidad de las operaciones especiales de la Fuerza Aérea del Comando Aéreo Táctico (TAC) al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). En consecuencia, en marzo de 1983, MAC activó la Vigésima Tercera Fuerza Aérea (23 AF) en la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois . Las responsabilidades de esta nueva fuerza aérea numerada incluían misiones mundiales de operaciones especiales , rescate en combate , reconocimiento meteorológico y muestreo aéreo, apoyo de seguridad para sitios de misiles balísticos intercontinentales , entrenamiento de helicópteros de la USAF y tripulantes HC-130 , entrenamiento de pararescate y evacuación médica. [12]
En octubre de 1983, el 23 AF ayudó a rescatar a estadounidenses de la nación insular de Granada . Durante la operación de siete días, centrada en el aeropuerto de Point Salines , 23 AF proporcionaron MC-130 , AC-130 , tripulaciones aéreas, mantenimiento y personal de apoyo. Un EC-130 de la 193ª Ala de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea (ANG) también desempeñó un papel en la guerra psicológica . El teniente coronel (más tarde general de división) James L. Hobson Jr., piloto de MC-130 y comandante del 8.º escuadrón de operaciones especiales , recibió más tarde el Trofeo Mackay por sus acciones al liderar el lanzamiento aéreo en el aeropuerto de Point Salines. [38]
En mayo de 1986, la Ley de Reorganización del Departamento de Defensa Goldwater-Nichols condujo a la formación del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . Los senadores William Cohen y Sam Nunn presentaron el proyecto de ley del Senado y, al mes siguiente, el congresista Dan Daniel presentó una medida similar en la Cámara de Representantes . Las disposiciones clave de la legislación constituyeron la base para modificar el Proyecto de Ley de Autorizaciones de Defensa de 1986. Este proyecto de ley, promulgado en octubre de 1986, dirigía en parte la formación de un comando unificado responsable de operaciones especiales. En abril de 1987, el Departamento de Defensa estableció el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, y el General del Ejército James J. Lindsay asumió el mando. Cuatro meses después, 23 AF trasladó su sede de Scott AFB a Hurlburt Field , Florida.
En agosto de 1989, el general Duane H. Cassidy, USAF, CINCMAC, despojó a 23 AF de sus unidades de operaciones no especiales, por ejemplo, búsqueda y rescate, reconocimiento meteorológico, etc. Por lo tanto, 23 AF cumplieron una doble función: seguir informando al MAC, pero también funciona como componente aéreo del USSOCOM. [12]
Desde finales de diciembre de 1989 hasta principios de enero de 1990, el 23 AF participó en la invasión de la República de Panamá durante la Operación Causa Justa . Los aviones de operaciones especiales incluyeron cañoneras AC-130H en servicio activo y AC-130A Spectre de la Reserva de la Fuerza Aérea , aviones de operaciones psicológicas EC-130 Volant Solo de la Guardia Nacional Aérea, aviones cisterna HC-130P/N Combat Shadow, MC-130E Combat Talons y Helicópteros MH-53J Pave Low y MH-60G Pave Hawk. Los controladores de combate de tácticas especiales y los pararescatistas brindaron un apoyo importante a las unidades de combate. [12]
Las tripulaciones de cañoneras Spectre del 1 SOW obtuvieron el Trofeo Mackay y el Premio Tunner por sus esfuerzos, y una tripulación Spectre AC-130A de la Reserva de la Fuerza Aérea del 919.º Grupo de Operaciones Especiales (919 SOG) obtuvo el Premio del Presidente. Una tripulación en servicio activo del 1.er SOW MC-130 Combat Talon transportó al presidente panameño capturado, Manuel Noriega , a prisión en los Estados Unidos. Asimismo, el esfuerzo del personal de mantenimiento de 1 SOW les valió el Premio Daedalian. [12]
El 22 de mayo de 1990, el general Larry D. Welch , USAF, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , redesignó a la Vigésima Tercera Fuerza Aérea como Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). Este nuevo comando principal constaba de tres alas: las Alas de Operaciones Especiales 1, 39 y 353, así como el Grupo de Tácticas Especiales 1720 (1720 STG), la Escuela de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. y el Centro de Evaluación y Pruebas Operativas de Misiones Especiales. [12]
Actualmente, después de importantes redesignaciones y reorganizaciones, las unidades de informes directos del AFSOC incluyen la 16.° Ala de Operaciones Especiales, el 352.° Grupo de Operaciones Especiales, el 353.° Grupo de Operaciones Especiales, el 720.° Grupo de Tácticas Especiales (720 STG), la Escuela de Operaciones Especiales de la USAF y el 18.° Vuelo. Escuadrón de pruebas (18 FLTS). A principios de la década de 1990 se produjo una importante reorganización dentro de la AFSOC. El 1720 STG se convirtió en 720 STG en marzo de 1992; la transferencia de propiedad de Hurlburt Field del Air Mobility Command (AMC, y anteriormente MAC) a AFSOC en octubre de 1992, seguida de la fusión de la 834th Air Base Wing (834 ABW) en la 1 SOW, que asumió las responsabilidades de la unidad anfitriona. Un año más tarde, la 1.ª SOW se convirtió en la 16.ª SOW en un intento por preservar el patrimonio de la Fuerza Aérea. [39]
Mientras tanto, también se reorganizó el Centro de Evaluación y Pruebas Operativas de Misiones Especiales (SMOTEC), que exploró fronteras de carga pesada en capacidades de operaciones especiales, mientras buscaba mejores equipos y desarrollo de tácticas. En abril de 1994, la Fuerza Aérea, en un esfuerzo por estandarizar este tipo de organizaciones, redesignó a SMOTEC como el 18º Escuadrón de Pruebas de Vuelo (18 FLTS). [ cita necesaria ]
Desde principios de agosto de 1990 hasta finales de febrero de 1991, el AFSOC participó en la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , la protección de Arabia Saudita y la liberación de Kuwait . Personal de tácticas especiales operó en todo el teatro en múltiples misiones de control de combate y rescate de combate. Las fuerzas de operaciones especiales realizaron misiones de acción directa, búsqueda y rescate en combate, infiltración, exfiltración, defensa terrestre de bases aéreas, interdicción aérea, reconocimiento especial, apoyo aéreo cercano, operaciones psicológicas y reabastecimiento aéreo de helicópteros. Las tripulaciones de Pave Low lideraron el asalto de helicópteros a los radares para cegar a Irak al inicio de las hostilidades, y también lograron el rescate más profundo por el que recibieron el Trofeo Mackay . [40]
Las MC-130E/H Combat Talons lanzaron las BLU-82 , las bombas convencionales más grandes de la guerra y, junto con las MC-130P Combat Shadows, lanzaron los folletos de guerra más psicológica, mientras que las cañoneras AC-130A y AC-130H Spectre proporcionaron fuego valioso. apoyo y reconocimiento armado. Sin embargo, la comunidad AC-130 también sufrió la mayor pérdida en combate de las fuerzas aéreas de la coalición con el derribo de un AC-130H, distintivo de llamada Spirit 03 , por un misil tierra-aire iraquí SA-7 Grail . Los catorce miembros de la tripulación a bordo del Spirit 03 murieron. [41] [42]
En diciembre de 1992, el personal de inteligencia y tácticas especiales del AFSOC apoyó la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia. A finales de 1994, unidades del AFSOC encabezaron la Operación Defender la Democracia en Haití y, en 1995, la Operación Fuerza Deliberada en los Balcanes . [43]
Los ataques terroristas al World Trade Center en la ciudad de Nueva York y al Pentágono en Washington DC el 11 de septiembre de 2001 empujaron a las fuerzas de operaciones especiales de los Estados Unidos a la primera línea de la guerra contra el terrorismo . A finales de septiembre de 2001, el AFSOC desplegó fuerzas en el suroeste de Asia para la Operación Libertad Duradera – Afganistán para ayudar a destruir la organización terrorista Al Qaeda y derrocar al régimen talibán en Afganistán . El poder aéreo del AFSOC envió fuerzas tácticas especiales al campo de batalla y estas, a su vez, concentraron el poder aéreo estadounidense y permitieron a las fuerzas terrestres de la Alianza del Norte de Afganistán despachar a los talibanes y a Al Qaeda desde Afganistán. El personal del AFSOC también fue desplegado en Filipinas para ayudar en los esfuerzos de ese país contra el terrorismo. [43]
Las Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. tuvieron una presencia a largo plazo en Filipinas durante la Operación Libertad Duradera – Filipinas . [44]
En marzo de 2003, el AFSOC volvió a desplegar fuerzas en el suroeste de Asia, esta vez en apoyo de lo que se convertiría en la Operación Libertad Iraquí : la destitución de Saddam Hussein y su gobierno baazista. El personal y los aviones del comando se asociaron con las SOF y las fuerzas convencionales para derrocar rápidamente al gobierno de Saddam Hussein en mayo de 2003. Las fuerzas del AFSOC continuaron realizando operaciones en apoyo del nuevo gobierno iraquí contra insurgentes y terroristas. [43]
El USAFSOC participa en los entrenamientos multinacionales en el Centro de Entrenamiento de Operaciones Especiales Rey Abdullah II en los que entrena en múltiples escenarios con países socios para aumentar la interoperabilidad entre las fuerzas asociadas. [45]
El AFSOC ha tenido once comandantes desde su creación en 1990.
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