La 353.ª Ala de Operaciones Especiales es una unidad operativa del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Aérea de Kadena , Japón. [5]
El primer predecesor del ala fue activado en 1944 como el 3er Grupo de Comando Aéreo . La unidad fue asignada a la Quinta Fuerza Aérea en Filipinas en 1944 para operaciones con los Mustang P-51 norteamericanos , los Skytrains Douglas C-47 y los Stinson L-5 Sentinels . Atacó aeródromos e instalaciones japonesas en Filipinas, apoyó a las fuerzas terrestres en Luzón y proporcionó escolta para misiones a Formosa y la costa de China. También realizó incursiones en aeródromos y ferrocarriles en Formosa y proporcionó cobertura a los convoyes . Además, el grupo transportó personal, lanzó suministros a las tropas terrestres y a las fuerzas guerrilleras , evacuó a las víctimas de las franjas de primera línea, ajustó el fuego de artillería y voló rutas de mensajería y correo.
El segundo predecesor del ala es el ala 553 de reconocimiento , que llevó a cabo vigilancia electrónica, particularmente del sendero Ho Chi Minh , en el sudeste asiático de 1967 a 1970. Las dos unidades se consolidaron en 1985 bajo la designación de ala. En 1989, la unidad consolidada fue activada como Ala de Operaciones Especiales 353 . En 1992, fue redesignado como 353.º Grupo de Operaciones Especiales y, en julio de 2021, se reorganizó de un grupo a un ala.
La 353.ª Ala de Operaciones Especiales es la contribución de las fuerzas especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos, Pacífico , un subcomando del Comando del Pacífico de los Estados Unidos . [5]
La 353.a Ala de Operaciones Especiales consta de los siguientes escuadrones: [6]
Cuando se activaba, el 3.er Grupo de Comando Aéreo se entrenaba para establecer y mantener una pista de aterrizaje detrás de las líneas enemigas, para proporcionar su propio suministro y defensa aérea, para atacar objetivos en las áreas de retaguardia del enemigo y para proporcionar apoyo aéreo para operaciones terrestres. Los escuadrones del cuartel general, el enlace y el aeródromo del grupo, así como su dispensario médico y los escalones de tierra del 3.er escuadrón de caza (comando) y el 318.º escuadrón de transporte de tropas zarparon desde la costa oeste a principios de noviembre de 1944 y llegaron a Leyte el 1 de diciembre de 1944. El escalón de tierra del 4º Escuadrón de Cazas (Comando) zarpó una semana después y llegó a Leyte a principios de enero de 1945. El personal de vuelo del 3º y 4º Escuadrón de Cazas, así como algunos miembros alistados de sus secciones de ingeniería, estaban en el aire. transportados a Nadzab , Nueva Guinea, donde recibieron el nuevo avión P-51 del grupo.
Los escuadrones separados volaron en misiones de patrulla en Nueva Guinea hasta que se unieron al grupo en Leyte en enero de 1945. Comenzaron el combate en Filipinas realizando misiones de bombardeo y ametrallamiento contra aeródromos en Mindanao . Más tarde, en Luzón , los cazas continuaron bombardeando y ametrallando misiones. Además, el grupo proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres, realizó vuelos de combate a Formosa y escoltó a bombarderos pesados en misiones de bombardeo a Formosa y la costa de China. El escalón aéreo del 318.º Escuadrón de Transporte de Tropas voló sus C-47 a través del Pacífico y llegó a Nadzab, Nueva Guinea, a finales de octubre de 1944. El escuadrón transportó carga y pasajeros y evacuó por aire a soldados heridos a Australia hasta que se trasladó a Leyte en mediados de enero de 1945. Mientras estaba en Luzón, este escuadrón también lanzó suministros para las fuerzas terrestres. Los escuadrones de enlace recibieron sus L-5 a finales de enero de 1945 y posteriormente evacuaron a los heridos de puntos avanzados, volaron en misiones de mensajería, búsqueda y rescate y reconocimiento, avistaron batallones de advertencia de aviones de señales y arrojaron suministros a las fuerzas aliadas y guerrilleras.
En abril de 1945, el grupo, menos los escuadrones de enlace, se trasladó de Mandaldan, en el golfo de Lingayen , a Laoag, en el noroeste de Luzón, en un territorio recientemente capturado a 150 millas detrás de las líneas enemigas. El grupo operó la base y el 318.º Escuadrón de Transporte de Tropas proporcionó la mayor parte del reabastecimiento. El grupo instaló estaciones de apoyo aeroterrestre que dirigían los aviones hacia objetivos y estaciones terrestres de radio tácticas situadas con fuerzas terrestres estadounidenses y guerrilleras. En junio de 1945, Laoag se convirtió en el punto de partida para los vuelos a Okinawa .
En agosto de 1945, el grupo se trasladó a Ie Shima , en Ryukyus , desde donde los escuadrones de cazas realizaban misiones de vigilancia sobre Japón. El 318 TCS participó en la evacuación de prisioneros de guerra aliados de Japón. A finales de octubre de 1945, el grupo se trasladó a la Base Aérea de Chitose , Japón. En febrero de 1946, los escuadrones se redujeron a la fuerza del papel y el grupo se desactivó el mes siguiente.
A partir de febrero de 1967, la 553.a Ala de Reconocimiento se entrenó para apoyar un programa especial de reconocimiento electrónico utilizando 30 aviones Lockheed EC-121R Batcat , con un C-121G utilizado para la formación de pilotos e ingenieros de vuelo. Se trasladó a Tailandia en incrementos a partir de mediados de septiembre de 1967 y comenzó misiones de reconocimiento desarmadas diurnas y nocturnas sobre el sudeste asiático el 25 de noviembre de 1967. Un destacamento de ala en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom , Tailandia, realizó una evaluación de combate del avión YQU-22A y sus asociados. equipo, diciembre de 1968 - agosto de 1969. Desde julio hasta principios de septiembre de 1970, el ala proporcionó evaluación de combate del avión QU-22B y el 1 de octubre de 1970 los QU-22B se pusieron en pleno funcionamiento, reduciendo la necesidad de EC-121.
La fuerza del ala se redujo tanto en personal como en equipo y, a mediados de diciembre de 1970, la 553.a Ala de Reconocimiento se desactivó. Un escuadrón de reconocimiento, el 553.º Escuadrón de Reconocimiento, fue reasignado a la 388.º Ala de Caza Táctico y permaneció en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat . El 554.º escuadrón de reconocimiento fue desactivado con ese número de escuadrón y luego asignado a lo que era el Destacamento 1 en Nakon Phanom RTAFB. La última misión 553 de reconocimiento EC-121R tuvo lugar el 6 de diciembre de 1971.
La 353.a Ala de Operaciones Especiales se activó el 6 de abril de 1989 en Filipinas para entrenarse para actividades de guerra no convencional y operaciones especiales en el área de operaciones del Pacífico. Capacidades mantenidas al participar en ejercicios de teatro conjuntos/combinados y otros ejercicios y oportunidades de capacitación. También mantuvo operaciones de reabastecimiento de combustible de helicópteros y apoyó operaciones humanitarias y de socorro en casos de desastre, así como también realizó algunas misiones de búsqueda y rescate y evacuación aeromédica.
Tras la destrucción de la Base Aérea Clark durante las erupciones volcánicas del Monte Pinatubo en junio de 1991, el grupo operó temporalmente desde bases en Okinawa y luego se trasladó oficialmente allí en febrero de 1992, con un escuadrón avanzando hacia Corea del Sur.
Redesignado como 353º Grupo de Operaciones Especiales el 1 de diciembre de 1992, [10] pero continuó sus operaciones como antes. El grupo estaba formado por los Escuadrones de Operaciones Especiales 1, 17 y 31 junto con el Escuadrón de Mantenimiento de Operaciones Especiales 353 y el Escuadrón de Apoyo de Operaciones Especiales 353. [10]
El 320º Escuadrón de Tácticas Especiales fue asignado al grupo el 1 de enero de 1993. [10]
En febrero de 1996 se desarrolló la Base Aérea de Taegu en Corea del Sur como base de entrenamiento de operaciones especiales. Obtuvo un vuelo meteorológico en abril de 1996 y comenzó a brindar apoyo meteorológico a las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. en la Estación Torii , Japón.
Desde diciembre de 1996, desplegó periódicamente aviones y personal en Italia para apoyar las operaciones de la OTAN en los Balcanes y en el suroeste de Asia para apoyar las operaciones aliadas contra Irak.
El 31 de agosto de 2001, se desactivó el 31º Escuadrón de Operaciones Especiales . [10] [11]
A lo largo de su historia, la unidad ha sido extremadamente activa en asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre. En 2005, la unidad apoyó la Operación ASISTENCIA UNIFICADA, el esfuerzo de socorro tras el tsunami del Océano Índico de 2004. En 2011, la unidad apoyó la Operación TOMODACHI, el esfuerzo de socorro del gran terremoto y tsunami del este de Japón de 2011. En 2013, la unidad apoyó la Operación Damayan, el esfuerzo de socorro del súper tifón Haiyan en Filipinas. En 2018, la unidad ayudó en el rescate de la cueva tailandesa .
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