John Allan Chapman (14 de julio de 1965 - 4 de marzo de 2002) fue un controlador de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor el 22 de agosto de 2018 por sus acciones en la Batalla de Takur Ghar durante la Guerra. en Afganistán . [1] Es el primer aviador en recibir la Medalla de Honor desde la Guerra de Vietnam . [2] Fue incluido en el Salón de los Héroes el 23 de agosto de 2018 y ascendido póstumamente a Sargento Mayor al día siguiente.
Chapman también fue el primer controlador de combate de la Fuerza Aérea en recibir la Cruz de la Fuerza Aérea . Posteriormente, su premio fue ascendido a Medalla de Honor. [3]
John Chapman nació el 14 de julio de 1965 en Springfield, Massachusetts, hijo de Eugene y Terry Chapman y creció en Windsor Locks, Connecticut . [4] Tenía dos hermanas, Lori y Tammy, y un hermano, Kevin. Se graduó de la escuela secundaria Windsor Locks en 1983. [5]
Chapman se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 27 de septiembre de 1985 y recibió capacitación como operador de sistemas de información. Su primera asignación fue con el Escuadrón de Sistemas de Información número 1987 en la Base de la Fuerza Aérea Lowry , Colorado , de febrero de 1986 a junio de 1989.
Chapman se volvió a capacitar en el campo de la carrera de control de combate y sirvió en el 1721.º Escuadrón de Control de Combate en la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte , de agosto de 1990 a noviembre de 1992. [4]
Fue miembro del equipo de Tácticas Especiales con el 320.º Escuadrón de Tácticas Especiales en la Base Aérea de Kadena en Okinawa desde noviembre de 1992 hasta octubre de 1995. Su asignación final fue con el 24.º Escuadrón de Tácticas Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Pope. [4]
El 4 de marzo de 2002, Chapman y miembros de los SEAL de la Armada de los Estados Unidos participaron en la Operación Anaconda . Un Boeing CH-47 Chinook [6] cayó bajo fuego enemigo, lo que provocó la caída del Navy SEAL Neil C. Roberts. El helicóptero aterrizó a 7,2 km (4,5 millas) de donde murió Roberts. [7] Una vez en tierra, Chapman proporcionó instrucciones para que otro helicóptero los recogiera. Él y el equipo se ofrecieron como voluntarios para rescatar a Roberts de la fortaleza enemiga.
Al regresar para recuperar a Roberts, el equipo fue atacado desde tres direcciones. Chapman cargó hacia adelante, matando a dos soldados enemigos y avanzando hacia una posición de combate defensiva [7] desde una cobertura personal mínima, y recibió múltiples heridas. Su enfrentamiento y destrucción de la primera posición enemiga y su avance a la segunda permitieron a su equipo moverse para cubrir y romper el contacto enemigo. Se le atribuye haber salvado las vidas de todo el equipo de rescate. [7]
Chapman recibió póstumamente la Cruz de la Fuerza Aérea. La cita del premio dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por el Título 10, Sección 8742, USC, otorga la Cruz de la Fuerza Aérea al Sargento John Chapman por su extraordinario heroísmo en una operación militar contra un enemigo armado de los Estados Unidos como 24º Escuadrón de Tácticas Especiales, combate controlador en las cercanías de Gardez, en las tierras altas orientales de Afganistán, el 4 de marzo de 2002. En esta fecha, durante la inserción de su helicóptero para una misión de apoyo aéreo cercano de reconocimiento y focalización urgente, el avión del sargento Chapman fue objeto de intenso fuego de ametralladora y recibió un impacto directo de una granada propulsada por cohete que provocó que un miembro del equipo mar-aire-tierra de la Armada de los Estados Unidos cayera del avión. Aunque gravemente dañada, la aeronave salió de la zona e hizo un aterrizaje de emergencia a siete kilómetros de distancia. Una vez en tierra, el sargento Chapman estableció comunicación con una cañonera AC-130 para garantizar que el área estuviera segura y al mismo tiempo proporcionar cobertura de apoyo aéreo cercano para todo el equipo. Luego ordenó a la cañonera que comenzara la búsqueda del miembro desaparecido del equipo. Solicitó, coordinó y controló el helicóptero que extrajo al equipo y a los miembros de la tripulación varados. Estas acciones limitaron la exposición de la tripulación y el equipo al fuego hostil. Sin tener en cuenta su propia vida, el sargento Chapman se ofreció como voluntario para rescatar al miembro de su equipo desaparecido de una fortaleza enemiga. Poco después de la inserción, el equipo entró en contacto con el enemigo. El sargento Chapman se enfrentó y mató a dos miembros del personal enemigo. Continuó avanzando hasta llegar a la posición enemiga y luego se enfrentó a una segunda posición enemiga, un nido de ametralladoras atrincherado. En ese momento, el equipo de rescate fue atacado eficazmente por el enemigo desde tres direcciones. Desde corta distancia intercambió disparos con el enemigo desde una cobertura personal mínima hasta que sucumbió a múltiples heridas. Su enfrentamiento y destrucción de la primera posición enemiga y su avance en la segunda posición permitieron a su equipo moverse para cubrir y romper el contacto enemigo. En sus propias palabras, el líder de su equipo marítimo, aéreo y terrestre de la Marina le da crédito inequívocamente al sargento Chapman por salvar las vidas de todo el equipo de rescate. A través de su extraordinario heroísmo, excelente habilidad aérea, agresividad frente al enemigo y dedicación al servicio de su país, el sargento Chapman refleja el mayor crédito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
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Catorce años después de la muerte de Chapman, [8] la secretaria de la Fuerza Aérea, Deborah Lee James, comenzó a presionar para obtener una Medalla de Honor, el premio más alto del ejército, después de que una nueva tecnología que permitió un análisis más profundo del video de la batalla sugiriera que Chapman recuperó la conciencia y reanudó la lucha contra Al- Miembros de Al Qaeda que venían hacia él desde tres direcciones. Es posible que Chapman se haya metido en un búnker, haya disparado y matado a un enemigo que cargaba contra él y luego haya matado a otro combatiente enemigo en un combate cuerpo a cuerpo. [9]
Mientras la Fuerza Aérea presionaba para que se reconociera a Chapman, el Comando de Guerra Especial Naval supuestamente intentó bloquear la Medalla de Honor de Chapman, ya que eso daría como resultado la admisión de que Chapman se había quedado atrás. [10] Cuando se hizo evidente que la Medalla de Honor de Chapman no podía ser bloqueada, se alegó además que la Marina había propuesto al comandante de la operación, Britt K. Slabinski , para el mismo premio, que recibió en mayo de 2018. [ 11] En marzo de 2018, se notificó a la familia de Chapman que su Cruz de la Fuerza Aérea iba a ser ascendida a la Medalla de Honor. [12] [13]
La cita que acompaña a su ascenso a la Medalla de Honor dice lo siguiente: [14] [15]
El Sargento Técnico John A. Chapman se distinguió por su extraordinario heroísmo como controlador de combate de Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea, adscrito a un Equipo de Mar, Aire y Tierra (SEAL) de la Armada que realizaba operaciones de reconocimiento en Takur Ghar, Afganistán, el 4 de marzo de 2002. Durante En la inserción, el helicóptero del equipo fue emboscado, lo que provocó que un compañero de equipo cayera sobre un grupo atrincherado de combatientes enemigos debajo. El sargento Chapman y el equipo se reinsertaron voluntariamente en la montaña nevada, en el corazón de un conocido bastión enemigo para rescatar a uno de los suyos. Sin tener en cuenta su propia seguridad, el sargento Chapman se enfrentó de inmediato, moviéndose en dirección a la posición enemiga más cercana a pesar de recibir intenso fuego desde múltiples direcciones. Cargó sin miedo contra un búnker enemigo, subió una pendiente empinada en la nieve que le llegaba hasta los muslos y se enfrentó a fuego hostil, enfrentándose directamente al enemigo. Al llegar al búnker, el sargento Chapman asaltó y despejó la posición, matando a todos los ocupantes enemigos. Con total desprecio por su propia vida, el sargento Chapman se apartó deliberadamente de la cobertura a sólo 12 metros del enemigo y se expuso una vez más para atacar un segundo búnker, desde el cual una ametralladora emplazada disparaba contra su equipo. Durante este asalto desde una posición expuesta directamente en la línea de fuego intenso, el sargento Chapman resultó herido por fuego enemigo. A pesar de las graves heridas mortales, continuó luchando implacablemente, manteniendo un enfrentamiento violento con múltiples miembros del personal enemigo antes de hacer el sacrificio final. Por sus acciones heroicas y valor extraordinario, sacrificando su vida por las vidas de sus compañeros de equipo, el Sargento Técnico Chapman mantuvo las más altas tradiciones del servicio militar y reflejó un gran crédito para sí mismo y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La ceremonia tuvo lugar el miércoles 22 de agosto de 2018. [16] En una ceremonia el 23 de agosto en el Pentágono a la que asistieron familiares y compañeros de equipo, Chapman fue incluido en el Salón de los Héroes, una sala dedicada a honrar a los destinatarios de la Medalla de Honor. [17] Al día siguiente, fue ascendido póstumamente al rango de Sargento Mayor y su nombre fue añadido al muro de la Medalla de Honor en el Memorial de la Fuerza Aérea .
Chapman conoció a Valerie Novak en 1990 mientras él y un amigo visitaban su ciudad natal de Windber, Pensilvania . Se casaron en 1992 y tuvieron dos hijas, Madison y Brianna. [18] Chapman está enterrado en el cementerio de la iglesia católica bizantina de Santa María en Windber.
Chapman recibió los siguientes premios y condecoraciones: [14] [19] [20]
Las acciones de Chapman en la Batalla de Takur Ghar fueron grabadas desde múltiples ángulos desde aviones en círculos y se informa que son las primeras acciones de Medal of Honor jamás grabadas en video. [21]
El buque logístico del Military Sealift Command MV TSgt John A. Chapman (T-AK-323) pasó a llamarse en su honor en 2005. [22]
Dan Schilling y la hermana de Chapman, Lori Chapman Longfritz, escribieron un libro basado en su acción de Medalla de Honor titulado Solo al amanecer: el ganador de la Medalla de Honor John Chapman y la historia no contada de la fuerza de operaciones especiales más mortífera del mundo . [23] Thruline Entertainment también lo ha elegido para una adaptación cinematográfica. [24] [25] En 2021, se reveló que la película se llamaría Combat Control, dirigida por Sam Hargrave y protagonizada por Jake Gyllenhaal como Chapman. [26] En mayo de 2024, la película aún no había entrado en producción. [27]
El 22 de abril de 2023, la promoción de 2026 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos seleccionó al sargento John A. Chapman como su modelo de clase, honrado con el sobrenombre de "sargento". [28]
