La Guardia Nacional Aérea ( ANG ), también conocida como Guardia Aérea , es una fuerza de reserva militar federal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como la milicia aérea de cada estado de EE.UU., el Distrito de Columbia , el Estado Libre Asociado de Puerto Rico , y los territorios de Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [7] Éste, junto con el componente de la Guardia Nacional del Ejército de cada estado, distrito, estado libre asociado o territorio, conforma la Guardia Nacional de cada región según corresponda.
Cuando las unidades de la Guardia Nacional Aérea se utilizan bajo la jurisdicción del gobernador del estado , están cumpliendo su función de milicia. Sin embargo, si se federalizan por orden del Presidente de los Estados Unidos , las unidades del ANG pasan a ser parte activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [8] Son administrados conjuntamente por los estados y la Oficina de la Guardia Nacional , una oficina conjunta del Ejército y la Fuerza Aérea que supervisa la Guardia Nacional de Estados Unidos .
Las operaciones de la Guardia Nacional Aérea se organizan según la estructura estatal de EE. UU., de modo que cada uno de los cincuenta estados y Washington, DC albergan al menos un ala. Además, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. apoyan cada uno un ala o escuadrón de apoyo. Algunos estados más grandes, como California, Ohio, Nueva York y Texas, albergan hasta cinco alas, así como unidades más pequeñas separadas geográficamente (GSU). Las alas de la Guardia Nacional Aérea son aviones asignados o, en algunos casos, operan como alas "no voladoras". Ejemplos de alas no voladoras incluyen alas de apoyo regional y alas de inteligencia. En su mayor parte, el ANG "posee" su propio equipo, pero en algunos casos, las aeronaves y las operaciones de apoyo a la misión se comparten con la Fuerza Aérea en servicio activo o la Reserva de la Fuerza Aérea. Las estaciones ANG pueden estar ubicadas en o junto a bases de la Fuerza Aérea en servicio activo, bases de la Reserva Aérea, aeropuertos civiles, estaciones Aéreas Navales, instalaciones del Ejército o estaciones independientes de la Guardia Nacional Aérea.
La mayoría de las alas ANG pertenecen a ACC o AMC MAJCOMS. Algunas excepciones incluyen las alas de Alaska, Hawái y Guam, cuyas unidades CAF y MAF son obtenidas operativamente por las Fuerzas Aéreas del Pacífico , y las alas asociadas con la Fuerza Espacial de EE. UU ., el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea y las Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea. Comando , [9] y Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa – Fuerzas Aéreas de África .
Al 30 de septiembre de 2019, la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. tiene alrededor de 107.100 hombres y mujeres en servicio. [10] Al igual que el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC), la mayoría de los miembros del ANG sirven a tiempo parcial al menos un fin de semana al mes y dos semanas adicionales al año (por ejemplo, 38 días). Sin embargo, las demandas de mantenimiento de aeronaves significan que algunos miembros del AFRC y ANG trabajan a tiempo completo, ya sea como Técnicos de Reserva Aérea (ART) a tiempo completo o como personal de Reserva y Guardia Activa (AGR). Incluso los guardias aéreos tradicionales a tiempo parcial, especialmente los pilotos, los oficiales de navegación/sistemas de combate, los administradores de batallas aéreas y las tripulaciones aéreas alistadas, a menudo sirven 100 o más días-hombre al año. La Guardia Nacional Aérea y el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) comprenden el " Componente de Reserva Aérea " de la Fuerza Aérea de los EE. UU. bajo la estructura de "Fuerza Total".
Establecida bajo el Título 10 y el Título 32 del Código de los EE. UU ., la Guardia Nacional Aérea es parte de la Guardia Nacional estatal y está dividida en unidades estacionadas en cada uno de los 50 estados, el Distrito de Columbia (DC), el Estado Libre Asociado de Puerto Rico y los dos territorios estadounidenses .
Las unidades ANG normalmente operan bajo el Título 32 USC . Sin embargo, cuando operan bajo el Título 10 USC, todas las unidades ANG son obtenidas operativamente por un comando principal en servicio activo de la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial de EE. UU . Las unidades ANG de las Fuerzas Aéreas de Combate (CAF) con base en los Estados Unidos continentales (CONUS), más un único escuadrón de control aéreo del ANG de Puerto Rico, son adquiridas por el Comando Aéreo de Combate (ACC). Las unidades ANG con base en CONUS en las Fuerzas Aéreas de Movilidad (MAF), más el ala de transporte aéreo del ANG de Puerto Rico y el escuadrón de ingeniería civil del ANG de las Islas Vírgenes son adquiridas por el Comando de Movilidad Aérea (AMC). La excepción a esta regla es el Distrito de Columbia Air Guardia Nacional (DC ANG). Como distrito federal, las unidades del DC ANG están bajo la jurisdicción directa del Presidente de los Estados Unidos a través de la oficina del Comandante General de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia .
En el papel "estatal", los gobernadores pueden "llamar" a la Guardia Nacional Aérea al servicio activo para ayudar a responder a emergencias y desastres internos, como los causados por huracanes, inundaciones, incendios y terremotos. [11] En el caso de la Guardia Nacional Aérea de DC, el Ayudante General del Distrito de Columbia depende del Alcalde del Distrito de Columbia, quien sólo puede activar los activos de la Guardia Aérea y la Guardia del Ejército de DC para una activación limitada después de consultar y aprobar el presidente de los Estados Unidos.
Con el consentimiento del gobernador del estado, los miembros o unidades de la Guardia Nacional Aérea pueden ser nombrados, temporal o indefinidamente, para ser miembros de las fuerzas armadas reconocidos a nivel federal , en el servicio activo o inactivo (por ejemplo, reserva) de los Estados Unidos. [12] [13] Si se reconoce a nivel federal, el miembro o unidad pasa a formar parte de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos , [14] [15] [16] que es uno de los dos componentes de reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , [14 ] y parte de la Guardia Nacional de EE. UU . [14] Debido a que tanto los ANG estatales como los federales van relativamente de la mano, generalmente se hace referencia a ambos de manera colectiva.
Los miembros de la Guardia Nacional Aérea que se convierten en miembros de la Guardia Activa y la Reserva (AGR) reciben salario y beneficios completos en servicio activo al igual que los miembros en servicio activo de cualquier rama de las fuerzas armadas. [17]
Las unidades o miembros del ANG de EE. UU. pueden ser llamados al servicio activo federal en tiempos de guerra sancionada por el Congreso o emergencia nacional. [11] El Presidente también puede convocar a miembros y unidades de la Guardia Nacional Aérea mediante un proceso llamado " federalización ", con el consentimiento de los gobernadores estatales o equivalentes, para repeler la invasión, reprimir la rebelión o ejecutar leyes federales si los EE.UU. o cualquier país de sus estados o territorios son invadidos o están en peligro de invasión por una nación extranjera, o si hay una rebelión o peligro de rebelión contra la autoridad del gobierno federal, o si el presidente es incapaz de ejecutar las leyes de los EE.UU. con las fuerzas armadas regulares. [18]
Muchos pilotos del ANG trabajan para aerolíneas comerciales, pero en el ANG pueden entrenarse para volar cualquiera de los aviones en el inventario de la USAF, con la excepción actual de los bombarderos B-1B Lancer y B-52 Stratofortress , los aviones E-3 Sentry AWACS , KC-10 Extender y la cañonera AC-130 . La Guardia Nacional Aérea de Georgia y la Guardia Nacional Aérea de Kansas volaron previamente el B-1B Lancer antes de convertirlo al E-8 Joint STARS y al KC-135R Stratotanker , respectivamente. Además, la 131.a Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Missouri pasó de volar el F-15C/D Eagle en el Aeropuerto Internacional de St. Louis /Estación de la Guardia Nacional Aérea Lambert Field al B-2 Spirit en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman como " Unidad "asociada" de la 509.a Ala de Bombardeo de la Fuerza Aérea Regular y fue redesignada como 131.a Ala de Bombardeo . [19]
En 2012, el general Norton A. Schwartz , entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , defendió recortar casi el doble de miembros del servicio de la Guardia Nacional Aérea y el AFRC que de la Fuerza Aérea Regular en servicio activo para mantener la capacidad del servicio. capacidades de sobretensión y rotación en el componente activo. [20] Estas propuestas fueron finalmente anuladas y canceladas por el Congreso de los Estados Unidos.
Como unidades de la milicia estatal, las unidades de la Guardia Nacional Aérea no están en la cadena de mando normal de la Fuerza Aérea de EE. UU . Están bajo la jurisdicción de la Oficina de la Guardia Nacional de los Estados Unidos a menos que estén federalizados por orden del Presidente de los Estados Unidos. [21]
El Centro de Preparación de la Guardia Nacional Aérea , un centro de operaciones de campo de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base Conjunta Andrews , Maryland, realiza funciones operativas y técnicas para garantizar la preparación para el combate de las unidades ANG y es un canal de comunicación entre la Fuerza Aérea y la Oficina de la Guardia Nacional. en cuanto a preparación y operaciones. [21]
Las unidades de la Guardia Nacional Aérea están entrenadas y equipadas por la Fuerza Aérea de EE. UU. Las unidades ANG estatales (o equivalentes), dependiendo de su misión, son obtenidas operativamente por un comando importante de la USAF si están federalizadas. Además, la USAF federaliza y despliega habitualmente el personal y el equipo como parte de las Fuerzas Expedicionarias Aéreas. [22]
Se espera que el personal de la Guardia Nacional Aérea se adhiera a los mismos estándares morales y físicos que sus homólogos federales en servicio activo de "tiempo completo" de la Fuerza Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea de "tiempo parcial". [23] El ANG utiliza los mismos rangos e insignias de la Fuerza Aérea de los EE. UU., y los miembros de la Guardia Nacional Aérea son elegibles para recibir todos los premios militares de los EE. UU. La ANG también otorga una serie de premios estatales por servicios locales prestados en el estado de origen de un miembro del servicio o equivalente. [24] [25]
La Guardia Nacional moderna en los EE. UU. tiene sus orígenes el 13 de diciembre de 1636, cuando el Tribunal General de la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó una ley que pedía la creación de tres regimientos, organizando compañías de milicias separadas existentes en Boston y sus alrededores. La creación de los regimientos de la milicia fue causada por la necesidad percibida de defender la Colonia de la Bahía contra los indios americanos y otros países europeos que operaban en América del Norte. Esta organización formó la base de milicias estatales y territoriales coloniales y posteriores a la independencia que más tarde se convirtieron en la Guardia Nacional del Ejército .
Al ser fuerzas terrestres "locales" afiliadas al Ejército, las milicias se consideraban de naturaleza centradas en el estado/territorial, esto a diferencia de las fuerzas navales, que se consideraban actividades totalmente del gobierno federal. Esta distinción explica por qué no hay componentes de la Guardia Nacional en la Armada , el Cuerpo de Marines o la Guardia Costera de los EE.UU. Debido a que la actual Fuerza Aérea de los EE. UU. evolucionó a partir del Ejército de los EE. UU. , era natural que se estableciera una Guardia Nacional Aérea separada con la desinversión de las antiguas Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y su establecimiento como una Fuerza Aérea de los EE. UU. separada e independiente en 1947.
La Guardia Nacional Aérea se estableció oficialmente por ley como un componente de reserva separado el 18 de septiembre de 1947, al mismo tiempo que el establecimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sin embargo, la aviación de la Guardia Nacional surgió antes de la Primera Guerra Mundial con unidades de aviación en las organizaciones de la Guardia Nacional del Ejército . [26]
En abril de 1908, un grupo de entusiastas organizó un "cuerpo aeronáutico" en Park Avenue Armory en la ciudad de Nueva York para aprender a volar en globo. Eran miembros de la 1.ª Compañía, Cuerpo de Señales, Guardia Nacional de Nueva York . Aunque recibieron instrucciones y montaron un globo, no estaba claro si los miembros de la unidad alguna vez habían ascendido en él. En 1910, la unidad recaudó 500 dólares para financiar su primer avión. [26]
Durante la crisis fronteriza mexicana de 1915, el capitán Raynal Cawthorne Bolling organizó y tomó el mando de una unidad que se convirtió en la 1.ª Compañía Aérea de la Guardia Nacional de Nueva York . Se entrenó en Mineola Field, Mineola, Long Island . Es reconocida como la unidad más antigua del ANG y su linaje lo porta el 102.º Escuadrón de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York . El 13 de julio de 1916, la 1ª Compañía Aero se movilizó durante la crisis fronteriza con México. la unidad fue llamada al servicio federal cuando la revolución mexicana cruzó la frontera hacia los Estados Unidos. A la unidad de Bolling se unió en Mineola la 2.ª Compañía Aero de Buffalo y 12 oficiales de la Guardia de otros estados. Ambas unidades aéreas permanecieron en Mineola durante la crisis. [27]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Departamento de Guerra decidió que no movilizaría unidades aéreas de la Guardia Nacional. En cambio, los voluntarios individuales de la Guardia proporcionaron un grupo importante para que el Ejército pudiera atraer aviadores. Se les exigía que dejaran la Guardia y entraran en la Reserva del Cuerpo de Señales si deseaban volar en la guerra. Unos 100 pilotos de la Guardia Nacional se unieron al recién formado Servicio Aéreo del Ejército de EE.UU. Los guardias también desempeñaron papeles destacados en las operaciones aéreas en Francia. El 14 de abril de 1918, el guardia de Tennessee, Reed Chambers, voló con Eddie Rickenbacker y David Peterson del 94.º Escuadrón de Persecución desde Villeneuve, Francia, en la primera misión de combate jamás ordenada por un comandante estadounidense de un escuadrón de pilotos estadounidenses. Al menos cuatro guardias (Chambers, Field Kindley (Kansas), Reed Landis (Illinois) y Martinus Stenseth (Minnesota) se convirtieron en ases. El segundo teniente Erwin R. Bleckley de Kansas recibió la Medalla de Honor póstumamente por su heroísmo como observador aéreo. Después del armisticio y el regreso de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en 1919, los escuadrones de guerra fueron desmovilizados e inactivados. [26] [27]
Después de la guerra, la aviación de la Guardia Nacional se colocó de forma permanente a pesar de la oposición inicial del Estado Mayor del Ejército. En 1920, la Oficina de la Milicia y el Servicio Aéreo del Ejército acordaron un plan para reorganizar las unidades de aviación de la Guardia Nacional. El 17 de enero de 1921, el 109.º Escuadrón de Observación de la Guardia Nacional de Minnesota (1921-1941) se convirtió en la primera unidad aérea posterior a la Primera Guerra Mundial en recibir reconocimiento federal. Durante el período de entreguerras se crearon 29 escuadrones de observación. Eran elementos integrales de las divisiones de infantería de la Guardia Nacional o estaban asignados a la aviación del cuerpo del Ejército. [26]
Un aviador del 110.º Escuadrón de Observación de la Guardia Nacional de Missouri (1923-1943) se convirtió en el piloto de la Guardia Nacional más famoso durante el período de entreguerras: el capitán Charles A. Lindbergh . Su servicio ilustró los estrechos vínculos entre la aviación militar y comercial. Entrenado para volar por el ejército, se unió al 110.º escuadrón de observación en noviembre de 1925. Al año siguiente, se convirtió en piloto jefe de una empresa de correo aéreo iniciada por sus compañeros pilotos del 110.º mayor William Robertson y su hermano Frank. Después de que Lindbergh realizara su histórico vuelo transatlántico en solitario en mayo de 1927, recordó con cariño su servicio en la Guardia. [26]
Después de la caída de Francia , durante 1940-1941, aproximadamente 4.800 miembros del personal de aviación experimentado de la Guardia Nacional fueron movilizados desde sus escuadrones de observación. Proporcionaron un aumento significativo del brazo aéreo del Ejército en rápida expansión durante un período crítico. La mayoría de las unidades aéreas de la Guardia fueron despojadas de gran parte del personal clave, y las unidades fueron federalizadas en el Cuerpo Aéreo del Ejército regular y reequipadas con aviones más modernos. Algunos de los escuadrones que se desplegaron inicialmente mantuvieron cierto grado de integridad y cohesión de la unidad. Pero la mayoría perdió su carácter e identidad como organizaciones de la Guardia durante la Segunda Guerra Mundial . [27]
Las unidades pasaron de ser organizaciones de observación a escuadrones de reconocimiento, enlace, combate y bombardeo. Sirvieron en todos los teatros de combate importantes durante la guerra. La contribución más importante de los aviadores de la Guardia Nacional en tiempos de guerra fue entrenar y dirigir a un gran número de aviadores voluntarios que habían ingresado a la AAF. Ese papel fue personificado por el teniente coronel Addison E. Baker , un guardia de Akron, Ohio. El 1 de agosto de 1943, Baker comandó el 93.º Grupo de Bombardeo del VIII Comando de Bombarderos en un atrevido pero desafortunado ataque de bajo nivel contra las refinerías de petróleo enemigas en Ploiești, Rumania . Baker recibió póstumamente la Medalla de Honor por su heroico liderazgo. [27]
La Guardia Nacional Aérea tal como existe hoy, un componente de reserva separado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos además de la Reserva de la Fuerza Aérea puramente "federal" , fue producto de la política de planificación de posguerra y la rivalidad entre servicios durante la Segunda Guerra Mundial . Los líderes de las Fuerzas Aéreas del Ejército que planearon y maniobraron para una Fuerza Aérea independiente de posguerra durante la Segunda Guerra Mundial tenían poca confianza en las reservas del Ejército de los EE. UU., especialmente en la Guardia Nacional dominada por el estado. Por el contrario, esos líderes esperaban construir la fuerza aérea permanente más grande y moderna posible. Sin embargo, la política interna y la historia estadounidense los obligaron a modificar significativamente sus planes. [26]
Decidida a incluir una Guardia Nacional de la Fuerza Aérea en el establishment militar estadounidense de posguerra durante la Segunda Guerra Mundial, la Asociación de la Guardia Nacional de los Estados Unidos mostró su considerable fuerza política. Obligó a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (USAAF) a planificar una importante Guardia Nacional de la Fuerza Aérea una vez que terminaran los combates en el extranjero. El general del ejército George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del ejército, también presionó a la USAAF para que revisara sus ambiciosos planes para una gran fuerza en servicio activo de posguerra. Cuando el presidente Harry S. Truman instituyó dramáticos recortes en el presupuesto militar de posguerra, dividió los dólares de defensa en partes iguales entre el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. Esa medida también requirió que la Fuerza Aérea planificara un servicio activo mucho más pequeño de lo que había previsto. Como resultado, la Fuerza Aérea necesitaba ambos componentes de reserva, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea , para ayudar a llenar el vacío. [26]
Cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército en tiempos de guerra se desmovilizaron en 1945 y 1946, se asignaron y transfirieron designaciones de unidades inactivas a varias oficinas estatales y territoriales de la Guardia Nacional Aérea para proporcionarles designaciones de unidades para restablecerlas como unidades de la Guardia Nacional Aérea. Inicialmente, la Oficina de la Guardia Nacional (NGB) desarrolló una tabla de organización para la Guardia Nacional Aérea para incluir al menos una asignación de unidad por estado. Además, a los territorios de Alaska, Hawaii y Puerto Rico se les asignó una designación de unidad cada uno. Se desarrolló una tabla de organización en la que se asignaron una serie de doce Alas ANG para proporcionar mando y control sobre regiones separadas de los Estados Unidos; cada Ala controlaba tres o cuatro Grupos dentro de la región, y los Grupos controlaban escuadrones dentro de la región, a veces distribuidos en varios estados.
El 21 de agosto de 1946, las designaciones de grupos y escuadrones de la USAAF inactivados fueron transferidas del Departamento del Ejército a la Oficina de la Guardia Nacional . Las unidades fueron redesignadas con designaciones de unidad dentro del rango 101-299 y se hicieron asignaciones al Ayudante General de los estados y territorios cuya misión era organizar las unidades asignadas y prepararlas para el reconocimiento federal por parte de la NGB.
El elemento de combate se organizó en doce alas que luego se dividieron en 20 grupos de cazas con un total de 62 escuadrones, dos grupos de bombardeo ligero que comprendían cuatro escuadrones y cinco grupos compuestos con doce escuadrones de cazas y seis escuadrones de bombardeo. Las organizaciones de mando y control fueron:
Los escuadrones estatales individuales fueron asignados a Grupos o Alas, según las circunstancias, las asignaciones y la obtención de mandos de las Fuerzas Aéreas del Ejército. A medida que las unidades individuales fueron organizadas, reconocidas federalmente y activadas, las Fuerzas Aéreas del Ejército les proporcionaron aeródromos, equipos y aviones excedentes. Una vez formadas, las unidades comenzaron a obtener reconocimiento federal y se establecieron las unidades estatales de la Guardia Nacional Aérea. Sus unidades principales eran 84 escuadrones voladores, en su mayoría equipados con cazas P-51 Mustang y P-47 Thunderbolt con la defensa aérea de los Estados Unidos continentales como misión principal, sus unidades bajo la jurisdicción del Comando de Defensa Aérea de la USAAF . Al Comando Aéreo Táctico también se le asignaron bombarderos medianos B-26 Invader a varias unidades ANG . [26]
Sin embargo, el 18 de septiembre de 1947 se considera el nacimiento oficial de la Guardia Nacional Aérea, coincidiendo con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como una rama separada del ejército de los Estados Unidos en virtud de la Ley de Seguridad Nacional. La fuerza de la Guardia Nacional Aérea de posguerra de finales de la década de 1940 incluía 58.000 miembros. [26] Entre 1946 y 1949, toda la asignación inicial de unidades recibió reconocimiento federal en el CONUS. El ANG del Territorio de Hawaii recibió reconocimiento y fue activado el 4 de noviembre de 1946; el ANG de Puerto Rico el 23 de noviembre de 1947 y el ANG del Territorio de Alaska el 15 de septiembre de 1952.
A finales de octubre de 1950, la Guardia Nacional Aérea se convirtió en una organización de base de ala ( Plan Hobson ). Como resultado, las antiguas Alas de las Fuerzas Aéreas del Ejército que fueron asignadas fueron desactivadas por la Oficina de la Guardia Nacional y volvieron al control del Departamento de la Fuerza Aérea el 31 de octubre de 1950. El personal y el equipo de las alas inactivadas fueron transferidos a la nueva Air National. Alas de guardia que fueron establecidas, reconocidas y activadas el 1 de noviembre de 1950.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Nacional Aérea desarrolló una desafortunada reputación como un glorificado "club de vuelo" para los veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial. Las unidades y los individuos no sólo carecían de misiones específicas en tiempos de guerra, sino que su equipo, especialmente los aviones, era obsoleto y su entrenamiento era generalmente deplorable. Una vez movilizados, esos miembros de la Guardia Nacional Aérea demostraron no estar casi en absoluto preparados para el combate. Independientemente de su entrenamiento y equipo previos, las unidades de la Guardia Nacional Aérea fueron asignadas casi al azar a los principales comandos aéreos. Se necesitaron meses y meses para que las unidades del ANG estuvieran listas para el combate; algunas unidades nunca tuvieron éxito. [26]
Durante la Guerra de Corea , se movilizaron unos 45.000 guardias aéreos, el 80 por ciento de la fuerza. Ese llamado expuso las debilidades de los diversos programas de reserva militar de Estados Unidos, incluido el ANG. Se movilizaron sesenta y seis de los noventa y dos escuadrones voladores de la Guardia Aérea, junto con numerosas unidades de apoyo. Una vez en el servicio federal, demostraron no estar preparados para el combate. Muchos miembros clave de la Guardia Aérea fueron utilizados como relleno en otras partes de la Fuerza Aérea. Algunas unidades del ANG tardaron entre tres y seis meses en estar listas para el combate. Algunos nunca lo hicieron. [27]
Con el tiempo, hicieron contribuciones sustanciales al esfuerzo bélico y al fortalecimiento global de la Fuerza Aérea. En el Lejano Oriente, las alas 136 y 116 de cazabombarderos del ANG compilaron excelentes registros de combate volando F-84 Thunderjets . Los guardias aéreos realizaron 39.530 salidas de combate y destruyeron 39 aviones enemigos. Pero 101 de ellos murieron o fueron declarados desaparecidos en combate durante el conflicto. Cuatro guardias aéreos: los capitanes Robert Love (California), Clifford Jolley (Utah) y Robinson Risner (Oklahoma), además del mayor James Hagerstrom (Texas), se convirtieron en ases, y algunos, como Risner, se transfirieron más tarde a la Fuerza Aérea Regular. En gran parte como resultado de la experiencia de la Guerra de Corea, los altos líderes del ANG y de la Fuerza Aérea se comprometieron seriamente a construir la Guardia Nacional Aérea como un componente de reserva eficaz. [27] [28] [29]
Con el refuerzo de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF), se desplegaron escuadrones de la Guardia Nacional Aérea en Europa a finales de 1950, siendo asignados a bases recién construidas en Francia como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). Estos despliegues ayudaron a reforzar el compromiso de Estados Unidos con la OTAN en caso de que el combate en Corea se convirtiera en parte de un conflicto más amplio con la Unión Soviética . A partir de febrero de 1951, las unidades movilizadas fueron asignadas al Comando de Defensa Aérea (ADC), al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y al Comando Aéreo Táctico (TAC), reemplazando o aumentando las unidades en servicio activo. Los miembros de la Guardia Nacional Aérea asignados al ADC también fueron asignados a varias unidades de control y advertencia de aeronaves, así como a unidades de calibración de radar. Sus organizaciones fortalecieron las defensas aéreas estadounidenses o se convirtieron en unidades de control aéreo táctico que dirigían los aviones de combate de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos continentales, Alaska , Terranova , Europa y el Marruecos francés . [28]
Como resultado de la federalización de la Guardia Nacional Aérea, ADC, SAC y TAC establecieron alas adicionales para el mando y control de las unidades federalizadas. Estos fueron los siguientes:
Los miembros de la Guardia Nacional Aérea comenzaron a desmovilizarse en julio de 1952, y sus unidades fueron desactivadas por la fuerza aérea en servicio activo. Posteriormente, las oficinas estatales individuales de la Guardia Nacional Aérea reactivaron y reformaron las unidades a partir de enero de 1953. Las alas establecidas por la USAF también se asignaron a sus estados. [28]
Aunque las hostilidades de la Guerra de Corea terminaron en julio de 1953, la Guerra Fría con la Unión Soviética persistió. El fiasco de la movilización inicial obligó a la Fuerza Aérea a llegar a un acuerdo con la Guardia Nacional Aérea y a renovar a fondo todo su sistema de reserva. Debido a los problemas asociados con las movilizaciones de la Guerra de Corea, la Fuerza Aérea y sus componentes de reserva fueron pioneros en nuevos enfoques, como el programa de alerta de pista, para el entrenamiento y la gestión de la reserva. [28] [30] [31]
El jefe de la División Aérea de la Oficina de la Guardia Nacional quería encontrar una manera innovadora de brindar capacitación adicional a los pilotos de combate después de que sus unidades fueran desmovilizadas. Al mismo tiempo, el Comando de Defensa Aérea no pudo convocar suficientes unidades de la Fuerza Aérea en servicio activo para defender los Estados Unidos continentales contra la amenaza aérea soviética. Se propuso emplear pilotos del ANG a tiempo completo de unidades de la Guardia Nacional Aérea "ubicadas estratégicamente" para realizar "misiones de intercepción aérea" contra aeronaves no identificadas que ingresan al espacio aéreo de los Estados Unidos. Además, "proporcionarían ataques de caza simulados contra los bombarderos con capacidad nuclear del Comando Aéreo Estratégico ". [28]
Utilizando miembros de la Guardia Nacional Aérea del 138.º Escuadrón de Cazas Interceptores en Hancock Field , Syracuse, Nueva York, y el 194.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en Hayward, California, el experimento comenzó el 1 de marzo de 1953. Resultó ser un gran éxito y en agosto ocho escuadrones comenzó a "alerta permanente" utilizando tripulaciones aéreas voluntarias de forma rotativa durante 14 horas al día. En octubre, nueve escuadrones más se unieron al programa. El programa de alerta de pista del ANG requería que algunos aviones y pilotos estuvieran disponibles las 24 horas del día para despegar a los pocos minutos de haber sido notificados para despegar. En su apogeo a mediados de la década de 1950, los 70 escuadrones de combate de la Guardia Nacional Aérea participaron en ese programa, aunque ese número se redujo a 25 en 1961 debido a limitaciones presupuestarias. La mayoría de los ejercicios de alerta de pista involucraron intercepciones de bombarderos SAC; aunque algunas peleas reales resultaron ser intercepciones de aviones comerciales retrasados o fuera de curso. El experimento de alerta de pista en 1953 marcó el comienzo del papel moderno de defensa nacional de la Guardia Nacional Aérea. Además, fue el primer esfuerzo amplio para integrar unidades de reserva en una importante misión de combate de la Fuerza Aérea en tiempos de paz de forma continua utilizando voluntarios. [28]
Originalmente, la Guardia Nacional Aérea fue diseñada como una fuerza de reserva de combate. Después de la Segunda Guerra Mundial, sus unidades voladoras consistían en 72 escuadrones de cazas y 12 de bombarderos ligeros equipados con aviones de hélice obsoletos de la Segunda Guerra Mundial, mientras que la Fuerza Aérea en servicio activo hizo la transición a aviones de combate. Aunque no tenía unidades de transporte aéreo ni de aviones cisterna, las unidades de vuelo de la Guardia Nacional Aérea estaban equipadas con una pequeña cantidad de aviones de enlace, de entrenamiento y de transporte, y la Guardia Nacional Aérea buscó activamente nuevas misiones y aviones. [32]
Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea eliminó de sus listas los "Comandos Aéreos" o unidades de operaciones especiales, aunque fueron revividas para la Guerra de Corea. Después de ese conflicto, en abril de 1955, la Guardia Nacional Aérea adquirió su primera unidad de operaciones especiales cuando el 129.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue reconocido a nivel federal y se le entregaron dos comandos C-46 en Hayward, California. Fue asignado al Servicio de Comunicaciones y Reabastecimiento Aéreo (ARCS), una organización predecesora del actual Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea [32]
A medida que sus P-51 Mustang y P-47 Thunderbolts se volvieron cada vez más obsoletos en la era de los aviones a reacción de la década de 1950, la estructura de la fuerza cambió gradualmente para incluir un número significativo de unidades de transporte aéreo, cisternas y de apoyo al combate especializadas. A medida que la Guardia Nacional Aérea se expandió, se establecieron escuadrones adicionales, incluidas unidades de transporte aéreo, así como unidades de comunicaciones y reabastecimiento aéreo. La Oficina de la Guardia Nacional también estableció grupos y alas de comando y control adicionales y los asignó a los estados. [32] Sin embargo, el ANG, a diferencia de la USAF en servicio activo, no desactivó sus grupos de combate durante la década de 1950 como parte de la organización tridiputada. Muchos de los grupos de combate permanecieron asignados a las alas de las que derivaban. No fue hasta 1974 que el ANG adaptó completamente la organización tripartita de la USAF e inactivó sus grupos de combate, asignando sus escuadrones operativos directamente a las alas.
La Guardia Nacional Aérea trabajó agresivamente para preservar sus unidades voladoras existentes obteniendo los aviones más modernos disponibles. Sin embargo, algunas unidades de combate existentes de la Guardia Nacional Aérea equipadas con cazas propulsados por pistones no pudieron convertirse en aviones porque las pistas de los aeropuertos locales donde tenían su base eran demasiado cortas. Además, algunos líderes locales simplemente no querían que aviones de combate operaran en sus comunidades. [32]
El ANG consideró que reemplazar los escuadrones de cazas en estos casos con aviones de transporte era una opción viable para superar problemas de pista u objeciones de la comunidad y también era una forma de mantener a aviadores experimentados en la cabina. A finales de la década de 1950, la Fuerza Aérea permitió que varias unidades de la Guardia Nacional Aérea cambiaran sus viejos cazas de pistón por transportes de segunda línea. El 150.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Ligero) recién organizado de Nueva Jersey se convirtió en la primera unidad de transporte aéreo puro de la Guardia Nacional Aérea el 1 de febrero de 1956. Recibió Curtiss C-46D Commandos . Ese año le siguieron otros dos escuadrones de transporte aeromédico, principalmente debido a la impracticabilidad de convertir sus ubicaciones para operaciones de aviones de combate modernos. En 1959, la Fuerza Aérea, para ahorrar fondos operativos, planeó eliminar gradualmente 48 Stratofreighters C-97 antes de que sus reemplazos estuvieran disponibles para la fuerza activa. La Guardia Nacional Aérea solicitó que estos aviones se enviaran a unidades ANG y, en enero de 1960, unidades en California, Minnesota, New Hampshire, Nueva York y Oklahoma comenzaron a cambiar sus cazas obsoletos por C-97. [32]
Además, la Guardia Nacional Aérea también asumió una misión de reabastecimiento de combustible en vuelo . La Guardia Nacional Aérea recibió sus primeros aviones cisterna KC-97 Stratofreighter en julio y agosto de 1961. Durante ese período, el 108.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en Illinois, el 126.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en Wisconsin y el 145.º Escuadrón de Transporte Aéreo en Ohio, Se convirtieron en KC-97F y fueron redesignados como escuadrones de reabastecimiento aéreo. [32]
La Segunda Guerra Mundial había dejado a la ciudad de Berlín a 100 millas de profundidad dentro del territorio de Alemania Oriental , controlada por la Unión Soviética , y dividida en zonas de ocupación soviética , británica, francesa y estadounidense, administradas bajo acuerdos locales que no garantizaban el acceso occidental a la ciudad. Respondiendo a una serie de acciones soviéticas en 1948, los tres aliados occidentales consolidaron sus zonas y formaron la ciudad de Berlín Occidental . Durante quince años, las potencias occidentales mantuvieron un control tenaz sobre Berlín Occidental bajo el acoso periódico de los soviéticos. El 13 de agosto de 1961, los berlineses se despertaron y descubrieron que vivían en una ciudad dividida. Un muro separaba ahora Berlín Oriental de Berlín Occidental. Con ese acto de provocación, la Unión Soviética intensificó la Guerra Fría. [33]
El presidente John F. Kennedy movilizó un número limitado de unidades de Reserva y Guardia y envió 11 escuadrones de combate del ANG a Europa. Todas las unidades de la Guardia estaban en su lugar dentro de un mes de sus respectivos días de movilización, aunque requirieron capacitación, equipo y personal adicionales después de ser llamados a filas. En total, unos 21.000 guardias aéreos fueron movilizados durante la crisis de Berlín de 1961. [33]
En agosto de 1962, las unidades movilizadas para la crisis de Berlín volvieron al control estatal. Apenas habían reanudado sus operaciones normales cuando el presidente Kennedy anunció el 22 de octubre de 1962 que la Unión Soviética había colocado cabezas nucleares en Cuba , a sólo 90 millas de Florida. Con la crisis de los misiles cubanos , las unidades de combate de la Guardia Nacional Aérea se entrenaron para despliegues "sin previo aviso", y las tripulaciones de transporte aéreo voluntario del ANG y sus aviones aumentaron las operaciones de transporte aéreo global de la Fuerza Aérea. Las bases de la Guardia Nacional Aérea albergaban cazas y bombarderos de la Fuerza Aérea dispersos allí para evitar una posible respuesta nuclear soviética a la crisis. Pero al final no se federalizó ninguna unidad del ANG. [33]
Como resultado de estos dos incidentes de la Guerra Fría, de enero a diciembre de 1963, por primera vez las unidades de transporte aéreo de la Guardia Nacional Aérea comenzaron a desplegarse rutinariamente en el extranjero durante sus períodos de entrenamiento anuales, principalmente en Europa, para ejercer sus misiones en tiempos de guerra. Las unidades de transporte de la Guardia Nacional Aérea transportaron carga para el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) mientras se entrenaban para su función de transporte aéreo global en tiempos de guerra. [33]
Dado que la flota de aviones cisterna de la Fuerza Aérea Regular se utiliza cada vez más en el sudeste asiático después de 1965 para apoyar las operaciones de combate en Vietnam del Sur , combinado con las demandas concurrentes del Comando Aéreo Estratégico (SAC) para llevar a cabo su misión de disuasión nuclear, ambos reservistas voluntarios de la Fuerza Aérea y los miembros de la Guardia Nacional Aérea en unidades de reabastecimiento aéreo participaron en misiones de reabastecimiento aéreo en todo el mundo durante su entrenamiento anual u otros períodos de servicio activo adicionales para complementar la fuerza de aviones cisterna en servicio activo. La 136.a Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Texas inauguró la Operación Creek Party el 1 de mayo de 1967, porque la Fuerza Aérea Regular no tenía suficientes aviones KC-135 Stratotanker disponibles en Europa para entrenar a sus pilotos de combate en la USAFE . La operación finalmente involucró a nueve grupos de reabastecimiento de combustible aéreo del ANG que rotaban aproximadamente cada dos semanas a la Base Aérea Rhein-Main en Alemania Occidental . [33]
La Guerra de Vietnam supuso la siguiente prueba importante para la Guardia Nacional Aérea. Sin embargo, por razones políticas en gran medida internas, el presidente Lyndon B. Johnson decidió no movilizar a la mayoría de las fuerzas de reserva del país antes de 1968. Sus razones para no movilizar fuerzas de reserva fueron muchas. En primer lugar, no creía que la guerra de Vietnam justificara el dramático acto de movilizar fuerzas de Reserva y Guardia Nacional. Aceptó la necesidad de librar la guerra, pero quería llevarla a cabo lo más silenciosamente posible, sin llamar demasiado la atención en casa y sin correr el riesgo de poner en peligro sus programas internos. También quería evitar atraer a los chinos comunistas a la guerra o llamar la atención de la Unión Soviética , esta última que podría ver la movilización de unidades de Reserva y Guardia Nacional como una "escalada" dentro de un contexto más amplio de la Guerra Fría . Además, recordando las quejas de inactividad de los reservistas tras la movilización de Berlín de 1961, también se mostró reacio a retirar a reservistas y miembros de la Guardia Nacional sin la seguridad de que su empleo afectaría significativamente el curso de la guerra, una garantía que ningún funcionario de su administración podía ofrecer. Como resultado, aunque todavía estaban pobladas por muchos veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, las Reservas y la Guardia Nacional adquirieron reputaciones mal merecidas durante este período como refugios para jóvenes blancos relativamente adinerados sin ningún servicio militar previo en servicio activo. servir como oficiales o personal alistado como un medio para evitar el reclutamiento en el servicio activo del Ejército de los EE. UU. en un estado de alistado. [33]
Sin embargo, las unidades de transporte aéreo de la Guardia Nacional Aérea comenzaron a volar regularmente a Japón y Vietnam del Sur a partir de 1966 para apoyar las operaciones del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). Estos vuelos continuaron de forma regular hasta 1972. Además, entre agosto de 1965 y septiembre de 1969, los vuelos de evacuación aeromédica nacionales y en alta mar de la Guardia Nacional Aérea liberaron recursos de la Fuerza Aérea en servicio activo para tales misiones en el Sudeste Asiático (SEA). [33]
Además, después de la Ofensiva del Tet de 1968, en la que las tropas comunistas norvietnamitas y del Vietcong atacaron posiciones en toda la República de Vietnam , el Pentágono envió cuatro escuadrones de cazas de la Guardia Nacional Aérea a esa nación. Además, durante la crisis Pueblo en Corea también se movilizaron reservistas de la Fuerza Aérea, miembros de la Guardia Nacional Aérea y reservistas navales en unidades voladoras. Esa crisis provocó la tercera movilización parcial de la Guardia Nacional Aérea desde el final de la Segunda Guerra Mundial y, finalmente, se enviaron dos escuadrones de combate del ANG a Corea del Sur. Sin embargo, la crisis de los Pueblo terminó sin recurrir al combate. [33]
En julio de 1970, dos EC-121 "Super Constellations" del 193.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica del ANG de Pensilvania partieron de su estación base hacia Korat RTAFB , Tailandia. Durante los siguientes seis meses, aproximadamente 60 miembros de la Guardia Nacional Aérea rotaron a través de esta última instalación en recorridos de 30 a 60 días en la Operación "Commando Buzz", y sus aviones sirvieron como estaciones de radar voladoras y plataformas de control aerotransportadas para las operaciones aéreas de EE. UU. en el Sudeste Asiático. (SEA) hasta enero de 1971. [33]
El 355.º Escuadrón de Cazas Tácticos (355.º TFS) en 1967 era un escuadrón de la Fuerza Aérea Regular asignado a la 354.º Ala de Cazas Tácticos en Myrtle Beach AFB , Carolina del Sur. Desde enero de 1968 hasta junio de 1969, el 355.º TFS pasó de ser una unidad de la Fuerza Aérea Regular compuesta casi en su totalidad por repatriados recientes del SEA a un escuadrón compuesto que constaba de aproximadamente el 50% de cuyos activos de personal estaban compuestos por miembros activados del ANG del 119.º TFS del Nuevo Jersey ANG ) y el 121.º TFS del Distrito de Columbia ANG ). El 355º se desplegó en servicio temporal (TDY) en la base aérea de Phù Cát el 14 de mayo de 1968 y 13 de sus 30 pilotos eran miembros del ANG. La transferencia se volvió permanente el 26 de junio de 1968, momento en el que a todos los miembros de TDY se les ofreció la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para una gira de un año completo. Los 13 pilotos del ANG se ofrecieron como voluntarios, uno de los cuales murió en combate un mes después. En la Navidad de 1968, el 87% del personal de apoyo del escuadrón eran miembros del ANG. Cinco de los pilotos del ANG también se ofrecieron como voluntarios como controladores aéreos avanzados (FAC) de Misty volando el F-100 Super Sabre . En total, los pilotos de ANG recibieron 23 Estrellas de Plata , 47 Cruces Voladoras Distinguidas y 46 Estrellas de Bronce con Combat V por su valor mientras estaban estacionados en Phu Cat. [34]
Como parte del replanteamiento de los conceptos militares después de la Guerra de Vietnam, que comenzó a principios de la década de 1970 con el establecimiento de las Fuerzas Armadas Totalmente Voluntarias, la planificación y formulación de políticas tanto de la Guardia Nacional Aérea como de la Reserva de la Fuerza Aérea estuvieron influenciadas por el "Total Force" y lo siguen siendo hasta el día de hoy. El concepto buscaba fortalecer y reconstruir la confianza pública en las fuerzas de reserva y al mismo tiempo ahorrar dinero al reducir el tamaño de la fuerza en servicio activo. En términos prácticos, la política de Fuerza Total buscaba garantizar que todas las actividades de formulación de políticas, planificación, programación y presupuesto dentro del Departamento de Defensa consideraran las fuerzas activas y de reserva simultáneamente y determinaran la combinación más eficiente de esas fuerzas en términos de costos versus contribuciones a la seguridad nacional. . La política también aseguró que los reservistas y guardias, no los reclutas, serían la primera y principal fuente de mano de obra para aumentar las fuerzas en servicio activo en cualquier crisis futura. [35]
Con la reducción de las fuerzas activas después del final de la Guerra de Vietnam, un número significativo de aviones de transporte tácticos C-130A Hercules más antiguos estuvieron disponibles para la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea, lo que permitió que los furgones voladores C-119 de la era de la Guerra de Corea y C-124 Globemasters se retirarán. Sin embargo, el Concepto de Fuerza Total generó presión para actualizar las fuerzas de reserva a aviones de primera línea y, a partir de 1974, se comenzaron a enviar nuevos aviones de ataque terrestre Ling-Temco-Vought (LTV) A-7D Corsair II a las unidades de la Guardia Nacional Aérea. directamente desde la planta de fabricación de LTV en Dallas. Cuando los A-10 Thunderbolt II comenzaron a reemplazar a los A-7D en la Fuerza Aérea Regular a mediados y finales de la década de 1970, se transfirieron aviones A-7D adicionales al ANG. Los F-4 Phantom II comenzaron a ser recibidos por el ANG a finales de la década de 1970 con el F-15A Eagle y el F-16A Fighting Falcons entrando en el inventario activo y los F-100 Super Sabres del ANG siendo retirados. [35]
A partir de 1975, el ANG comenzó a realizar operaciones en América Latina y, a finales de la década de 1970, para defender el Canal de Panamá y brindar apoyo a la capacitación, reabastecimiento de embajadas, búsqueda y rescate y operaciones antidrogas. Además, el ANG transportó por aire suministros y hardware a sitios de radar remotos y realizó operaciones de mapeo aéreo. [35]
En junio de 1979, la 137.a Ala de Transporte Aéreo Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma marcó la primera vez que una unidad de transporte aéreo del ANG fue equipada con aviones de transporte nuevos: recibió cuatro aviones Hércules C-130H nuevos de fábrica. Varios años después, el Congreso institucionalizó la práctica de comprar cantidades limitadas de nuevas armas y equipos para los componentes de la reserva a través de asignaciones de fondos para la Guardia Nacional y el Equipo de Reserva (NG&RE). Bajo los auspicios de esta asignación separada para equipos de Guardia y Reserva establecida en 1982 bajo el presidente Ronald Reagan , 69 nuevos C-130 ingresaron al inventario del ANG de 1984 a 1991. [35]
En julio de 1972, las unidades de la Guardia Nacional Aérea comenzaron a apoyar a las fuerzas de trabajo de aviones cisterna de la Fuerza Aérea en el extranjero con aviones cisterna KC-97 Stratofreighter propulsados por hélice de segunda línea y tripulaciones de voluntarios cuando era necesario. Impulsado por una decisión de 1974 del Secretario de Defensa James R. Schlesinger de ahorrar dinero, el 145.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Ohio adquirió el primer avión cisterna del ANG en abril de 1975, cuando comenzó a convertir los KC-97L en KC-135A Stratotankers. . En total, la Fuerza Aérea transfirió 128 KC-135 más antiguos a los componentes de reserva aérea para retirar los lentos aviones cisterna propulsados por hélices, cuya velocidad los cazas modernos tuvieron que reducir hasta casi la velocidad de pérdida para poder repostar. [35]
Durante la década de 1980, los cambios en la estructura y preparación de la fuerza de la Guardia Nacional Aérea fueron impulsados principalmente por el fortalecimiento militar del presidente Reagan y la necesidad de prepararse para una posible guerra entre la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y el Pacto de Varsovia en Europa Central. El ANG se centró en la modernización, un entrenamiento de combate más realista, una mayor preparación y crecimiento del personal, principalmente en unidades de apoyo a la misión no voladoras. [35] En 1979, el Comando Aéreo Táctico asumió la misión de defensa aérea atmosférica de los Estados Unidos con la inactivación del Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM o ADC). Las unidades interceptoras de combate ADC fueron realineadas inicialmente en un componente llamado Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico (ADTAC), al nivel de una División Aérea . En 1985, TAC reactivó la Primera Fuerza Aérea (1 AF) y le asignó la misión de proporcionar, entrenar y equipar fuerzas listas para el combate de ADTAC. Tras su reactivación, la Primera Fuerza Aérea estaba compuesta por unidades tanto de la Fuerza Aérea activa como de la Guardia Nacional Aérea. En los años transcurridos desde su tercera activación, una mayor parte de la responsabilidad de la defensa de la soberanía aérea estadounidense pasó a la Guardia Nacional Aérea. En la década de 1990, el 90 por ciento de la misión de defensa aérea estaba a cargo de la Guardia Nacional Aérea. En octubre de 1997, la Primera Fuerza Aérea se convirtió en una fuerza aérea numerada de la Guardia Nacional Aérea , encargada de la defensa aérea del continente norteamericano.
En lugar de aumentar el número de unidades, la Oficina de la Guardia Nacional autorizó a las unidades a aumentar el número de aviones que se les asignaron cuando la Fuerza Aérea los puso a disposición. En 1982, el 169.º Grupo de Cazas Tácticos de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur comenzó a recibir nuevos General Dynamics F-16A Fighting Falcons . En las competencias de toda la Fuerza Aérea, las unidades e individuos del ANG frecuentemente obtuvieron altos puntajes o ganaron. Esto se debió en gran parte a que las unidades ANG estaban tripuladas por pilotos y oficiales de sistemas de armas de mayor rango, la mayoría de los cuales tenían experiencia de combate reciente como oficiales en servicio activo en la Fuerza Aérea Regular y que continuaron perfeccionando sus habilidades en aviones de combate mientras sus contemporáneos en servicio activo tuvieron que abandonar la cabina para realizar asignaciones de personal no volador que mejoraran sus carreras. El 169.º Grupo de Cazas Tácticos obtuvo los máximos honores de equipo en el concurso mundial de artillería de la Fuerza Aérea, Gunsmoke '89. A finales de la década de 1980, los F-106 Delta Darts , F-4 Phantom II y A-7D Corsair II de la Guardia Nacional Aérea fueron reemplazados por F-15A y F-15B Eagles y F-16A y F-16B Fighting Falcons como más. Modelos avanzados como el F-15C/D y el F-16C/D se pusieron en servicio activo en la Fuerza Aérea Regular. [35]
La expiración de la Unión Soviética , que comenzó con la caída del Muro de Berlín y la Glasnost en 1989 y culminó con la desintegración de la URSS en sus repúblicas en 1991, constituyó una gran agitación que continuó influyendo en la política global hasta el siglo XXI.
En diciembre de 1989 y enero de 1990, los voluntarios del ANG participaron en la Operación Causa Justa , la invasión de Panamá, para asegurar el arresto del dictador panameño y acusado narcotraficante, general Manuel Noriega . Las tripulaciones de la Guardia Nacional Aérea que ya desplegaron TDY en Howard AFB , Panamá, también participaron en Just Cause. Las tripulaciones voluntarias del C-130 completaron 181 salidas transportando 3.107 pasajeros y 551,3 toneladas de carga. Además, los aviones de ataque A-7 Corsair II de la Guardia Nacional Aérea del 114.º Grupo de Cazas Tácticos de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur y el 180.º Grupo de Cazas Tácticos de la Guardia Nacional Aérea de Ohio volaron 34 misiones de combate en apoyo de la invasión. Sin embargo, la Guardia Nacional Aérea y el concepto de Fuerza Total se probarían plenamente en las dos principales operaciones de la década de 1990: la Operación Escudo del Desierto y la primera Guerra del Golfo, la Operación Tormenta del Desierto . [35]
En agosto de 1990, las unidades de combate ANG F-15 y F-16 iniciaron un servicio rotativo similar para la Operación Coronet Nighthawk, la sucesora de la Operación Volant Oak, desde la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá. Esas unidades vigilaban a presuntos narcotraficantes aéreos que transitaban por Centroamérica y los océanos adyacentes. A medida que se acercaba la transferencia del Canal de Panamá a Panamá en 1999, la Guardia Nacional Aérea comenzó a entregar la operación a contratistas civiles. Los últimos miembros de la Guardia Nacional Aérea completaron sus despliegues en estos sitios sudamericanos en 1999. [36]
Tras la toma de Kuwait por las fuerzas iraquíes en agosto de 1990, la Fuerza Aérea recurrió a sus dos componentes de reserva en busca de ayuda y se vio inundada de voluntarios. Antes de que el presidente George HW Bush movilizara a los reservistas y a la Guardia Nacional el 22 de agosto de 1990, casi 1.300 miembros de la Guardia Nacional Aérea entraron en servicio activo como voluntarios. Inicialmente, la mayoría de ellos se concentraron en el reabastecimiento aéreo de combustible y el transporte aéreo de fuerzas estadounidenses a la región del Golfo Pérsico. Las dos primeras unidades del ANG que se ofrecieron como voluntarias antes de la orden de movilización del presidente fueron el 105.º Grupo de Transporte Aéreo Militar de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York y el 172.º Grupo de Transporte Aéreo Militar de la Guardia Nacional Aérea de Mississippi . Volaron respectivamente el C-5A Galaxy y el C-141B Starlifter . [37]
En total, 12.456 miembros de la Guardia Nacional Aérea participaron en operaciones de la Fuerza Aérea durante la crisis del Golfo Pérsico/primera Guerra del Golfo . Cuando se les solicitó, los miembros de la Guardia Nacional Aérea se prepararon de inmediato para realizar sus misiones junto con sus homólogos activos de la Fuerza Aérea. No necesitaban capacitación adicional ni equipo nuevo para realizar su trabajo. Estaban integrados en la mayoría de las misiones operativas de la Fuerza Aérea, realizando vuelos estratégicos de transporte aéreo y reabastecimiento de combustible, y tripulando puertos aéreos. Los miembros de la Guardia Nacional Aérea también volaron en misiones de combate, ataque, reconocimiento aéreo, operaciones especiales y transporte aéreo de teatro táctico. [37]
En comparación con movilizaciones anteriores, las unidades e individuos del ANG durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto estaban mucho mejor preparados para realizar sus misiones al ingresar al servicio federal. Las unidades estaban bien equipadas y bien entrenadas. Como estaba previsto, pudieron responder de forma mucho más rápida y eficaz que en convocatorias anteriores. Fueron integrados en operaciones con sus homólogos en servicio activo y en la Reserva de la Fuerza Aérea con un mínimo de interrupciones y demoras. [37]
En un concepto nuevo en ese momento, relativamente pocos equipos del ANG fueron movilizados como unidades. En cambio, la Fuerza Aérea solicitó paquetes de equipos y personal que se desarrollaron después de que comenzó la crisis. Movilizar unidades voladoras enteras y mantener su integridad mientras estén en el servicio federal, aunque deseable, ya no sería el único enfoque aceptable para apoyar a la Fuerza Aérea en una crisis. En cambio, la Guardia Nacional Aérea sería flexible en su respuesta para adaptarse a la situación. Eso podría involucrar voluntarios individuales, paquetes de voluntarios personalizados o miembros de la Guardia Nacional Aérea movilizados desarrollados en respuesta a contingencias específicas. [37]
Después de que terminó la primera Guerra del Golfo en 1991, el poder aéreo siguió desempeñando un papel importante en la contención del régimen de Saddam Hussein en Irak, al igual que el bloqueo naval y las sanciones económicas de las Naciones Unidas. Juntas, esas fuerzas también paralizaron los cimientos económicos y militares del poder de Hussein. La Guardia Nacional Aérea participó ampliamente en esa larga campaña, en la que aviones estadounidenses y de la Coalición mantuvieron dos zonas de exclusión aérea sobre partes de Irak: la Operación Southern Watch (OSW) y la Operación Northern Watch (ONW). Además, las unidades del ANG proporcionaron ayuda humanitaria a la población kurda en el norte de Irak. Posteriormente, las unidades que se desplegaron en Turquía participaron en la Operación Northern Watch, que se centró estrictamente en hacer cumplir la zona de exclusión aérea sobre el paralelo 36 en Irak según lo dispuesto por la ONU y no incluyó ayuda humanitaria para los kurdos. [37]
Después de la primera Guerra del Golfo, los altos dirigentes de la Guardia Nacional Aérea en la Oficina de la Guardia Nacional comenzaron a adaptar su organización para la era posterior a la Guerra Fría en una serie de discusiones de gran alcance con personal de alto nivel de la Fuerza Aérea, funcionarios estatales, líderes de unidades, y miembros del Congreso. Esencialmente, la Fuerza Aérea acordó que intentaría retener todas las unidades voladoras del ANG y de la Reserva de la Fuerza Aérea, al tiempo que reduciría las suyas como una forma rentable de mantener una estructura de fuerza posterior a la Guerra Fría. Sin embargo, a medida que una Fuerza Aérea más pequeña dispusiera de cantidades limitadas de equipos más nuevos y los presupuestos se ajustaran, el ANG reduciría la cantidad de aviones asignados a cada unidad. De ser necesario, combinaría unidades en los mismos lugares. Algunas organizaciones cerrarían, pero sólo como último recurso. [36]
Con la ayuda de los aviones más nuevos del cada vez más reducido inventario de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea modernizó y remodeló su flota después de la Guerra Fría. El tamaño y la composición del inventario de aviones del ANG cambiaron significativamente después de 1991. De 1991 a 2001, el ANG experimentó un enorme crecimiento en aviones grandes, incluidos los aviones de transporte tácticos C-130H Hercules , los Stratotankers KC-135E y KC-135R mejorados y el B-1B Lancer. bombarderos estratégicos a expensas de aviones de combate más pequeños. Uno de los desafíos de modernización más críticos que enfrenta el ANG involucró su extensa flota de modelos más antiguos F-16A y F-16B. Como objetivo, el ANG buscaba adquirir aviones F-16C Block 25/30/32, lo que permitiría a las unidades de combate del ANG tener capacidades de ataque de precisión las 24 horas, en todo clima y contra objetivos de superficie. Los primeros F-16A y F-16B que se retiraron del servicio entraron en almacenamiento con AMARC en Davis-Monthan AFB durante 1993, con tres aviones del 138.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , seguidos por 17 ejemplares del 160.º Caza. Escuadrón de la Guardia Nacional Aérea de Alabama , que se actualizó con F-16C y F-16D de la cada vez más reducida fuerza en servicio activo. [36]
En la reducción militar general que siguió al final de la Guerra Fría, muchos F-15C Eagle con base en Europa previamente asignados a la USAFE también fueron transferidos a Estados Unidos. El 101.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts recibió nuevos F-15C que anteriormente estaban con el 32.º Grupo de Cazas , Soesterberg AB , Países Bajos en 1994. Otras unidades F-15A/F-15B se actualizaron a F-15C y F- 15D cuando estuvieron disponibles a mediados de la década de 1990. [36]
A principios de la década de 1990, con la disolución del Comando Aéreo Estratégico (SAC), el Comando Aéreo Táctico (TAC) y el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y su reemplazo por el Comando Aéreo de Combate (ACC) y el Comando de Movilidad Aérea (AMC), todas las Fuerzas Aéreas Nacionales Las unidades de guardia pasaron a la organización del ala objetivo. La mayoría de las designaciones de unidades voladoras se simplificaron a "Puente aéreo" o "Caza" o "Reabastecimiento aéreo" o "Rescate", y los escuadrones voladores se asignaron a Grupos de operaciones. Además, el 1 de octubre de 1994, de acuerdo con la política de la USAF de "una base, un ala", todas las unidades de vuelo de la Guardia Nacional Aérea previamente designadas como "grupo" cambiaron su estatus a "ala" a más tardar el 1 de octubre de 1995. Además, las estaciones del ANG que albergan unidades voladoras fueron redesignadas como "Base de la Guardia Nacional Aérea" si no estaban ubicadas en una instalación en servicio activo.
Otras operaciones en el extranjero durante la década de 1990 llevaron a miembros de la Guardia Nacional Aérea a Somalia , la ex Yugoslavia , Haití y Ruanda para aumentar la Fuerza Aérea en una serie de contingencias y operaciones de ayuda humanitaria. Las unidades de la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea generalmente asumían la responsabilidad de una operación durante 30 a 90 días y luego rotaban a su personal en giras de 15 a 30 días a un lugar determinado hasta que finalizara el compromiso. [38]
En julio de 1992, tripulaciones y C-130 del 167.º Grupo de Transporte Aéreo de Virginia Occidental inauguraron la participación del ANG en la Operación Provide Promise transportando alimentos y suministros de socorro desde Rhein-Main AB , Alemania, a Sarajevo , la capital de Bosnia , que tenía una población de 380.000 habitantes. Esa operación se amplió significativamente en febrero siguiente para incluir lanzamientos aéreos de alimentos y medicinas a enclaves musulmanes en el este de Bosnia bloqueados por los serbios de Bosnia . En total, personal y C-130 de 12 unidades ANG participaron en Provide Promise. Durante la operación, los transportes de la Fuerza Aérea, el ANG y la Reserva de la Fuerza Aérea realizaron 4.533 salidas y entregaron 62.802 toneladas métricas de carga. Realizaron misiones de transporte aéreo, lanzamiento aéreo y evacuación médica. Los estadounidenses hicieron una contribución importante al esfuerzo aliado general, en el que participaron aviadores de 21 naciones. La operación de puente aéreo humanitario representó alrededor del 95 por ciento de la ayuda entregada durante el 3+1 ⁄ año de asedio de Sarajevo. [38]
El 2 de abril de 1993, tropas de la OTAN de Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, España, Turquía, Alemania e Italia, así como de Estados Unidos, lanzaron la Operación Deny Flight , una zona de exclusión aérea para los aviones serbios sobre Bosnia-Herzegovina . Hizo cumplir una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de marzo de 1993 aprobada para ayudar a evitar que la guerra se extendiera. La operación también proporcionó apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres de la Fuerza de Protección de la ONU que sirven como fuerzas de paz , y ataques aéreos contra armas serbias que amenazan áreas seguras designadas por la ONU en Bosnia. La primera unidad de combate del ANG involucrada fue el 103.º Grupo de Cazas equipado con A-10 de la Guardia Nacional Aérea de Connecticut . Aviones y personal del 175.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Maryland y del 110.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Michigan se unieron al contingente desde Connecticut. Junto con el personal de la unidad, los seis A-10 de la Guardia Nacional Aérea y los seis A-10 de la Reserva de la Fuerza Aérea regresaron a sus estaciones de origen a mediados de enero de 1994 después de realizar 520 salidas y acumular más de 1.400 horas de vuelo de Deny Flight. El apoyo de los aviones cisterna de la Guardia Nacional Aérea a Deny Flight comenzó en junio de 1994 con el envío de 10 KC-135 y 18 tripulaciones de seis unidades a la Base Aérea de Istres , Francia, y al Aeropuerto de Pisa , Italia. Cuando Deny Flight terminó el 20 de diciembre de 1995, habían participado en él elementos de siete cazas de la Guardia Aérea y 11 unidades de reabastecimiento aéreo. [38]
La Operación Fuerza Deliberada se inició en agosto de 1995 después de que el ejército serbio de Bosnia bombardeara un mercado de Sarajevo , matando a 43 civiles e hiriendo a 75 más. En la acción participó un contingente de la 104ª Ala de Caza . La intensidad del bombardeo sorprendió a los serbios. Sumada a las victorias de un ejército croata-musulmán entrenado por Estados Unidos en Bosnia occidental, esa operación obligó a los serbios a pedir la paz. La OTAN detuvo los bombardeos el 14 de septiembre de 1995 y puso fin a Deliberate Force seis días después. [38]
La Guardia Nacional Aérea regresó a los Balcanes a mediados de la década de 1990 como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz liderada por la OTAN en Bosnia, la Operación Guardia Conjunta, y su sucesora, la Operación Forja Conjunta . Voluntarios de 13 unidades de transporte aéreo de la Guardia Nacional Aérea proporcionaron 71 C-130 a Joint Forge. En promedio, los paquetes de despliegue de transporte aéreo del ANG consistieron en aproximadamente 75 personas y dos aviones C-130. Tenían su base en Ramstein AB , Alemania, para proporcionar el apoyo aéreo necesario para las fuerzas militares estadounidenses en Bosnia-Herzegovina y otros lugares de Europa. [38]
En agosto de 1998, la Fuerza Aérea inauguró un nuevo concepto. Basándose en las experiencias durante la Guerra del Golfo Pérsico y numerosos despliegues en los Balcanes y otras operaciones de contingencia, organizó más de 2.000 aviones, incluidos los de la Reserva de la Fuerza Aérea y las unidades de la Guardia Nacional Aérea, en 10 Fuerzas Expedicionarias Aéreas (AEF), posteriormente designadas como las Fuerzas Expedicionarias Aeroespaciales y, en 2007, las Fuerzas Expedicionarias Aéreas. Las AEF rotarían para aliviar la tensión del aumento de las operaciones en el extranjero posteriores a la Guerra Fría. La AEF prometió distribuir más ampliamente la carga de los despliegues entre las unidades voladoras, el Servicio Activo, la Reserva de la Fuerza Aérea o la Guardia Nacional Aérea. Además, el calendario de las rotaciones se volvió más predecible. Una mayor previsibilidad permitiría a los aviadores, especialmente aquellos en el Componente de Reserva Aérea, gestionar mejor las demandas competitivas de las familias, las carreras civiles y el servicio militar. Se esperaría que las unidades de aviación de la Guardia Nacional Aérea se desplegaran en el extranjero una vez cada 15 meses, mientras que las unidades de apoyo lo harían en intervalos de 30 meses. Impulsados por esos requisitos, los planificadores de la Guardia Nacional Aérea en la Oficina de la Guardia Nacional comenzaron a "rediseñar" las unidades del ANG para participar mejor en sus funciones expedicionarias. Los beneficios de este concepto se hicieron evidentes en los acontecimientos de principios de la década de 2000. [39]
Los acontecimientos decisivos para la Guardia Nacional Aérea (ANG) y para los Estados Unidos se produjeron con los ataques de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington DC. Las únicas unidades de combate de defensa aérea. estacionados en todo el noreste de Estados Unidos pertenecían a la Guardia Nacional Aérea. [40]
A las 8:38 am, la Administración Federal de Aviación (FAA) en Boston, Massachusetts, informó de un posible secuestro y llamó a la torre de control de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis en Cape Cod, sede de la 102ª Ala de Caza del ANG de Massachusetts , para solicitar asistencia militar. En ese momento, el mayor Dan Nash y el teniente coronel Tim Duffy tenían tareas de alerta de defensa aérea para el 102.º. A las 8:40 am, el coronel Bob Marr, un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts que se desempeñaba como comandante del Sector de Defensa Aérea del Noreste de NORAD, se enteró por la FAA de que el vuelo 11 de American Airlines podría haber sido secuestrado. Los dos pilotos inmediatamente se vistieron y se dirigieron a sus F-15. Marr ordenó a Nash y Duffy que volaran por el aire; sus F-15 despegaron en seis minutos y, según las instrucciones, se dirigieron a la ciudad de Nueva York, a 153 millas de distancia. Sin que los pilotos lo supieran, el vuelo 11 de American Airlines se había estrellado contra la Torre Norte del World Trade Center en la ciudad de Nueva York justo cuando el coronel Marr estaba entregando su pedido. Mientras tanto, a las 8:43 am, la FAA informó de otro posible secuestro al Sector de Defensa Aérea Noreste. Ese fue el vuelo 175 de United Airlines de Boston a Los Ángeles . A las 9:02 am, con los F-15 todavía a 71 millas de distancia, ese avión se estrelló contra la Torre Sur del World Trade Center. [40]
A las 9:09 am, los pilotos de los F-16 de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte de la 119th Fighter Wing estaban esperando, listos para despegar, en su ubicación operativa de alerta avanzada en Langley AFB , Virginia, ubicada a unas 130 millas al sureste de Washington. CORRIENTE CONTINUA. Estaban en sus puestos de batalla debido a una creciente preocupación general por la situación de esa mañana. Siete minutos más tarde, la FAA informó que el vuelo 93 de United Airlines , que partía de Newark, Nueva Jersey, a San Francisco, California, también podría haber sido secuestrado. La FAA notificó al Sector de Defensa Aérea del Noreste ocho minutos más tarde que el vuelo 77 de American , un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Dulles, Virginia, cerca de Washington, DC, a Los Ángeles, California, también parecía ser víctima de secuestradores. A las 9:24 am, el coronel Marr ordenó que tres F-16 (dos aviones de alerta y uno de repuesto) salieran de Langley AFB para verificar una pista de aviones intermitentes no identificados que se dirigían hacia Washington DC. En seis minutos, los Langley F-16 estaban en el aire. [40]
De acuerdo con los procedimientos establecidos de NORAD, inicialmente se ordenó a los F-16 que se dirigieran al noreste para evitar algunas de las rutas de aerolíneas comerciales más transitadas en lugar de volar directamente al área de Washington, DC. Los mayores Dean Eckmann y Brad Derrig, además del capitán Craig Borgstrom de la 119.ª Ala de Caza, recibieron instrucciones de volar a máxima velocidad subsónica, 660 millas por hora. A unas 40 millas de distancia, vieron las nubes de humo del vuelo 77 de American Airlines, que se había estrellado contra el Pentágono a las 9:43 am. Mientras los guardias aéreos de Dakota del Norte se acercaban a Washington, DC, el mayor Eckmann, líder del vuelo, organizó una patrulla sobre la capital del país con la ayuda de los controladores de tráfico aéreo en el Sector de Defensa Aérea del Noreste. [40]
El 22 de mayo de 2002, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución conjunta reconociendo a los miembros de la 102.a Ala de Caza por sus acciones el 11 de septiembre de 2001. La resolución establece en parte:
Considerando que en la mañana del 11 de septiembre de 2001, la 102ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts se convirtió en la primera aerotransportada de la nación en responder a los ataques terroristas de ese día cuando envió dos aviones de combate F-15 sólo seis minutos después de haber sido informado del ataque terrorista. Secuestros de aviones comerciales. [41]
Como resultado de los ataques del 11 de septiembre de 2001, la defensa nacional se convirtió en la máxima prioridad de la defensa nacional; la defensa mejorada de América del Norte y el apoyo militar a las agencias gubernamentales civiles, conocida como Operación Noble Eagle , comenzaron temprano al día siguiente. [42]
Durante las primeras 24 horas de la crisis, 34 unidades de combate de la Guardia Nacional Aérea volaron en 179 misiones. Dieciocho unidades de aviones cisterna generaron 78 aviones en el mismo período. Hasta el 28 de septiembre, por ejemplo, la 117.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Alabama mantuvo los aviones en vuelo de forma continua. Las unidades de la Guardia Nacional Aérea también contribuyeron con 111 aviones C-130 para el traslado de personal y equipos a los lugares necesarios, y más de 3.000 efectivos de las fuerzas de seguridad del ANG apoyaron la misión, aumentando la policía de seguridad civil según sea necesario. Una semana después de los ataques, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld anunció el llamado a filas a más de 5.000 miembros de la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea para apoyar los crecientes requisitos de seguridad del país. El 22 de septiembre, el Presidente George W. Bush movilizó a unos 5.100 miembros más de los componentes de la reserva aérea, incluidos aproximadamente 3.000 reabastecimientos de combustible en vuelo y unos 130 especialistas en seguridad. [42]
Los guardias adquirieron visibilidad nacional a partir del 27 de septiembre, cuando el presidente George W. Bush pidió a los gobernadores su ayuda temporal en los aeropuertos comerciales, que habían reabierto unos días después del 11 de septiembre con nuevas restricciones de seguridad. En los aeropuertos "aumentarían temporalmente la función de seguridad aeroportuaria civil de los aeropuertos comerciales del país con una presencia militar entrenada, armada y altamente visible". Durante más de siete meses, varios miles de guardias desempeñaron esas tareas de seguridad, y se llamó a guardias adicionales durante el período de vacaciones de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Aunque la Guardia del Ejército proporcionó la gran mayoría de la fuerza de seguridad mejorada del aeropuerto, también participaron varios cientos de miembros de la Guardia Nacional Aérea. [42]
Las Patrullas Aéreas de Combate (CAP) comenzaron a volar las 24 horas del día, los 7 días de la semana sobre las principales ciudades de los Estados Unidos. Los escuadrones del ANG en 26 bases sufrieron una enorme presión para apoyar las operaciones. La Guardia Nacional Aérea realizó patrullas aéreas de combate continuas las 24 horas del día sobre la ciudad de Nueva York y Washington, DC, hasta la primavera de 2002. Además, cuando ocurrieron eventos clave como los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Utah, los lanzamientos del transbordador espacial en Florida, los juegos de béisbol Durante la Serie Mundial y el Super Bowl de fútbol , patrullas aéreas similares ayudaron a brindar seguridad. La Guardia Nacional Aérea también realizó patrullas aleatorias sobre varias zonas urbanas; plantas de energía nuclear; importantes instalaciones militares como MacDill AFB , Florida, Peterson AFB , Colorado, Offutt AFB , Nebraska y Scott AFB , Illinois que albergaban varios cuarteles generales de comando combatientes; instalaciones de almacenamiento de armas y laboratorios. Debido a que las estimaciones de la situación de seguridad del país se volvieron más optimistas, en la primavera de 2002, la Fuerza Aérea eliminó las patrullas continuas y las sustituyó por patrullas aleatorias durante el verano. [42]
El 20 de septiembre de 2001, el Presidente Bush dijo en una sesión conjunta televisada del Congreso y del pueblo estadounidense que Osama bin Laden y su red Al Qaeda eran responsables de los recientes ataques terroristas contra Estados Unidos. La negativa de los talibanes a cumplir dio lugar a que Estados Unidos tomara una acción militar para lograr las demandas del presidente, acción que recibió el nombre de Operación Libertad Duradera . [43]
El ANG estuvo involucrado incluso antes de que comenzaran los combates en Afganistán. Con la guerra inminente, la Fuerza Aérea rápidamente estableció un plan de operaciones de transporte aéreo que incluía componentes de servicio activo, Guardia y Reserva. Se convirtió en una de las operaciones más extensas en la historia de la Fuerza Aérea. Además, la Fuerza Aérea cumplió con las necesidades logísticas de esa operación a pesar de la grave escasez de transporte aéreo estratégico y las problemáticas necesidades de mantenimiento de los aviones más antiguos. [43]
Poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y semanas antes de que se lanzara la primera bomba estadounidense sobre Afganistán, la Fuerza Aérea estableció puentes aéreos para ayudar a canalizar material y personal al extranjero para apoyar múltiples operaciones en conjunto con Libertad Duradera. Las unidades de aviones cisterna de la Guardia Nacional Aérea recibieron órdenes antes del 20 de septiembre de 2001 de estar en sus lugares desplegados antes del inicio de sus operaciones en el puente aéreo. Algunas unidades de petroleros del ANG también realizaron misiones de apoyo humanitario. Al utilizar bases europeas, la Fuerza Aérea podría transferir carga de aviones más grandes a aviones más pequeños, repostar aviones en tierra, intercambiar tripulaciones de vuelo, brindarles oportunidades de descanso y reparar aviones averiados. [43]
La Guardia Nacional Aérea contribuyó con dos unidades C-141 Starlifter , el 155.º Escuadrón de Transporte Aéreo / 164.º Ala de Transporte Aéreo , Guardia Nacional Aérea de Tennessee ; y el 183.º Escuadrón de Transporte Aéreo / 172.º Ala de Transporte Aéreo , Guardia Nacional Aérea de Mississippi , a la misión estratégica de transporte aéreo. La única unidad C-5 Galaxy de la Guardia Nacional Aérea , el 137.° Escuadrón de Transporte Aéreo / 105.° Ala de Transporte Aéreo , la Guardia Nacional Aérea de Nueva York en la Base de la Guardia Nacional Aérea Stewart en Newburgh, Nueva York, también contribuyó a la operación. A través de la participación del puente aéreo del ANG en Europa, los C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea Regular y de la Reserva de la Fuerza Aérea (Asociado) podrían apoyar directamente a Enduring Freedom. [43]
Cuando comenzó la guerra, sólo las unidades de la Guardia Nacional Aérea asignadas al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea se desplegaron directamente en Afganistán para apoyar las operaciones de combate. Por lo general, las unidades de operaciones especiales del ANG en equipos de 13 hombres iban primero a bases en servicio activo en los Estados Unidos y luego a ubicaciones en el extranjero. [43]
La 169.a Ala de Caza , de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur , fue la primera unidad de combate del ANG que se desplegó en el suroeste de Asia en apoyo directo de la guerra aérea sobre Afganistán. Envió más de 200 efectivos y seis F-16CJ en enero de 2002 a la base aérea de Al Udeid en Doha, Qatar, para ayudar en las operaciones de combate aéreo sobre Afganistán. En particular, proporcionaron municiones conjuntas de ataque directo (JDAM) contra posiciones de los talibanes y Al Qaeda, siendo la única unidad de combate de la Fuerza Aérea en el teatro de operaciones que lo hizo. A veces, los F-16 también se configuraban para unidades de bombas de racimo (CBUw). Además, los pilotos del F-16 en ocasiones disparaban su cañón de 20 mm contra objetivos terrestres. Las misiones podrían durar hasta 10 horas con múltiples reabastecimientos de combustible en vuelo. Después de tantas horas atados a sus asientos, los pilotos generalmente recibían de uno a tres días de descanso para la tripulación. La unidad regresó a Carolina del Sur el 3 de abril de 2002. [43]
El 103.º escuadrón de combate de la 111.º ala de caza de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania se convirtió en la primera unidad A-10 ANG en desplegarse directamente en Afganistán. Desde diciembre de 2002 hasta enero de 2003, la 111.ª Ala de Caza desplegó personal y envió sus aviones a la Base Aérea de Bagram , Afganistán, para llevar a cabo misiones de apoyo terrestre tanto para las fuerzas terrestres de Estados Unidos como para las de la Alianza del Norte afgana. En marzo de 2003, el 104.º escuadrón de caza del ala 175.º de Maryland se desplegó en Afganistán. Mientras estuvo allí, voló todas las misiones de combate A-10 para la Operación Libertad Duradera. [43]
Para la Operación Anaconda , su comandante, el general de división del ejército Franklin L. Hagenbeck , ordenó a las fuerzas de la coalición, soldados estadounidenses y fuerzas afganas, que destruyeran las fuerzas restantes de Al Qaeda y los talibanes en un área ubicada aproximadamente a 65 millas náuticas al sur de la capital afgana, Kabul . Un equipo de reconocimiento en dos helicópteros aterrizó en Takur Ghar, Ghar, una montaña nevada de 10,200 pies donde las temperaturas en la cima alcanzaban los 40 °F (4 °C) durante el día y bajaban a menos cinco durante la noche. [43]
Un helicóptero transportaba un equipo SEAL de la Armada y un controlador de combate de la Fuerza Aérea, el Sargento Técnico John Chapman. Cuando el equipo SEAL desembarcó, disparos de armas automáticas apuntaron al costado del helicóptero mientras una granada propulsada por cohete lo destrozaba. El jefe de equipo gritó: "¡Estamos recibiendo fuego! ¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya!" y el equipo SEAL se apresuró a regresar al interior. Cuando los pilotos agregaron potencia para evadir el intenso fuego terrestre, el helicóptero dañado se sacudió violentamente, lo que provocó que el suboficial de primera clase de los Navy SEAL, Neil Roberts, que estaba parado en la rampa, cayera unos 12 pies al suelo. El helicóptero escapó de la emboscada y se estrelló a unos siete kilómetros al norte de donde cayó el contramaestre Roberts. El segundo helicóptero rescató a los otros SEAL y al sargento Chapman, pero después de regresar a su base, decidieron intentar rescatar al contramaestre Roberts. [43]
Independientemente del peligro, sabían que Al Qaeda trataría mal a Roberts y que el tiempo se le acababa. A pesar del intenso fuego terrestre, los seis hombres regresaron con éxito a Takur Ghar. Sin embargo, la batalla continuó y el sargento Chapman murió junto con varios combatientes enemigos. Rodeados de disparos, los hombres en tierra llamaron a una Fuerza de Reacción Rápida (QRF), diseñada para este tipo de emergencias. Esas fuerzas estaban compuestas por 23 hombres y dos helicópteros. El equipo incluía al sargento técnico Miller. "Nos notificaron que lanzaríamos en 45 minutos", recordó, "y que íbamos a una zona infestada [de Al Qaeda y los talibanes]". También en el equipo estaban los Army Rangers. Durante la Operación Libertad Duradera, los Rangers y las operaciones especiales formaron el punto focal de la campaña terrestre de Estados Unidos. Debido a fallos en las comunicaciones, la Fuerza de Reacción Rápida aterrizó en el mismo lugar que los helicópteros anteriores y, al igual que ellos, fue recibido con disparos. El helicóptero de Miller logró aterrizar y la QRF pidió apoyo aéreo cercano. Durante las siguientes cinco horas y media lucharon contra el enemigo. Tres Rangers murieron y otros resultaron heridos. [43]
Según el sargento Miller, "continuamos tratando a los pacientes, continuamos trasladando municiones y granadas a donde eran necesarias. Cogí una radio... y configuré la comunicación por satélite y luego regresé a la retaguardia". El sargento técnico Miller y el aviador Jason Cunningham, al igual que Miller, un paracaidista, trabajaron duro para evitar que los pacientes sucumbieran a la hipotermia. Los metieron en el helicóptero, le quitaron el aislamiento y envolvieron con él a los Rangers heridos. Además, utilizaron la mayoría de los líquidos disponibles en los botiquines médicos y cualquier otra cosa, incluidos los calentadores incluidos en sus raciones de alimentos. Con la ayuda de los Rangers adicionales y más ataques aéreos, tomaron la colina y mataron a muchos combatientes de Al Qaeda. También recuperaron los cuerpos del contramaestre Roberts y del sargento Chapman. [43]
Aproximadamente 10 minutos después de que los Rangers tomaron el control de la colina, comenzaron a recibir fuego enemigo de mortero y armas automáticas con mayor frecuencia. Aunque prevaleció el apoyo aéreo de combate, el enemigo hirió a un médico del ejército e hirió de muerte al aviador Cunningham. En ese momento la Fuerza de Reacción Rápida tenía 11 heridos y siete muertos. Después de 17 horas en la cima de la montaña, se llevó a cabo un rescate nocturno y la terrible experiencia terminó. La Operación Anaconda continuó durante otros 19 días. [43]
En marzo de 2002, las unidades ANG C-130 habían realizado el 55 por ciento de las misiones de la guerra de Afganistán. La 193ª Ala de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania , utilizando el avión EC-130E Commando Solo , realizó una misión inusual en Afganistán: operaciones psicológicas (PSYOPS). Desde 1968, el 193º se había encargado de misiones de operaciones psicológicas aerotransportadas. El EC-130E adquirió el nombre de misión Commando Solo durante la década de 1990, cuando el avión fue modificado para manejar operaciones de televisión en color. La 193, una de las primeras unidades voladoras del ANG desplegadas en la zona, comenzó a transmitir a finales de octubre de 2001. Durante casi seis meses, la unidad transmitió transmisiones de Voice of America en los idiomas dari y pashtu y Radio Free Europe / Radio Liberty en uzbeko. , tayiko y persa. Según un portavoz de la Casa Blanca, las misiones del Comando Solo dieron al pueblo afgano "pleno conocimiento sobre lo que está sucediendo en Afganistán procedente de una fuente distinta al régimen represivo talibán". La 193.ª permaneció en la región hasta que se establecieron de forma segura las estaciones de operaciones terrestres de guerra psicológica. [43]
Una vez que comenzó el conflicto de Irak en marzo de 2003, el ejército comenzó a reducir sus recursos en Afganistán. Sin embargo, la dependencia del uso de unidades, aviones y personal de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea continúa hasta el presente apoyando las operaciones de combate bajo la Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos (USAFCENT). La Guardia Nacional Aérea y los aviones se despliegan en Afganistán de forma rutinaria como parte de las Unidades Expedicionarias Aéreas en las bases allí. [43]
El 18 de marzo de 2003, Estados Unidos y las fuerzas de la coalición lanzaron la invasión de Irak con el fin de derrocar al régimen de Saddam Hussein , y la invasión fue denominada Operación Libertad Iraquí . [44] Además de las unidades voladoras, como cazas, reabastecimiento aéreo, transporte aéreo, operaciones especiales y rescate, el ANG también proporcionó una fuerza sólida de más de 3.530 efectivos adicionales para las funciones de apoyo al combate expedicionario y muchos oficiales superiores de la Guardia Nacional Aérea mantuvieron el mando. posiciones durante la guerra. [45] [46] [47]
Cuando comenzaron las operaciones, los Rangers del Ejército se embarcaron en una misión para proteger la presa Haditha de la destrucción por las fuerzas iraquíes. Los Rangers esperaban que la operación durara aproximadamente 24 horas. En cambio, les llevó más de 12 días. La presa es una fuente fundamental de agua y electricidad en el oeste de Irak. Si los iraquíes lograban volar la presa, las aguas que se liberarían inundarían las zonas río abajo, provocando un desastre humanitario y ambiental. [45]
Los Rangers esperaban que la presa estuviera bien defendida. En preparación para el asalto a la presa, los combatientes asignados a la 410.a Ala Expedicionaria Aérea (410 AEW) llevaron a cabo ataques aéreos preparatorios contra las fuerzas iraquíes en las cercanías de la presa. El apoyo aéreo a las Fuerzas Especiales en la batalla provino de varios aviones de la coalición, incluidas unidades de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU. Sin embargo, esa batalla se convirtió en una de las operaciones definitorias para la AEW y, en particular, para los pilotos de la Guardia Nacional Aérea. El 410 era responsable de proporcionar capacidad de búsqueda y rescate en combate para el oeste y centro de Irak. Durante la campaña aérea de un mes de duración sobre el desierto occidental de Irak, los pilotos de la Guardia Nacional Aérea A-10 y F-16 asignados a la AEW participaron en innumerables misiones de apoyo a los equipos de las Fuerzas Especiales que necesitaban apoyo aéreo cercano. Los pilotos altamente experimentados de la Guardia Nacional Aérea asignados al AEW, especialmente los pilotos del A-10, ayudaron a asegurar el empleo exitoso del apoyo aéreo cercano para las fuerzas amigas que luchaban por retener la presa Haditha. [45]
Helicópteros AH-6 del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU . y F-16 del 410 AEW proporcionaron cobertura aérea mientras los Rangers llevaban su convoy a Haditha. Durante la noche del 1 de abril de 2003, con el apoyo del 410, los Rangers se apoderaron de la presa, una central eléctrica y un patio de transformadores mientras se enfrentaban a una resistencia enemiga de ligera a moderada. Varios iraquíes resultaron muertos y heridos; otros, entre ellos 25 trabajadores civiles, fueron hechos prisioneros. Cuando amaneció sobre la presa, los Rangers comenzaron a recibir cada vez más fuego enemigo desde el sur, así como ataques coordinados en ambos extremos de la presa. Aunque los Rangers repelieron el asalto inicial, los contraataques iraquíes continuaron con pesados proyectiles de mortero y artillería que llovieron sobre los Rangers. Afortunadamente, los Rangers contaron con un amplio apoyo aéreo del 410, que atacó varias posiciones de mortero. Incluso sin la protección de la oscuridad, los A-10 de la Guardia Nacional Aérea atacaron numerosas posiciones enemigas. Al caer la noche, los iraquíes reanudaron sus ataques contra los Rangers, pero una vez más el aire cercano apoyó a las fuerzas estadounidenses. Una sola bomba aniquiló a los atacantes y destrozó todas las ventanas del complejo de la presa. Sin embargo, el asedio continuó durante diez días más. [45]
Los Rangers de la presa estaban muy superados en número. Sin embargo, los esfuerzos combinados de un piloto calificado como Controlador Aéreo Avanzado (FAC), un piloto de Búsqueda y Rescate de Combate (CSAR) y puestos de observación tripulados por Rangers adicionales y controladores de ataque terminales alistados de la Fuerza Aérea (que autorizaron el lanzamiento de armas en el aire) aseguraron los Rangers en la presa no serían invadidos. Esa operación reflejó la actitud típica de los aviadores de la Guardia Nacional Aérea, especialmente los pilotos de A-10, quienes creían que cuando las tropas terrestres necesitaban ayuda, los pilotos permanecerían el mayor tiempo posible para "... arriesgarse más y exponer ellos mismos más sobre el área objetivo." Incluso cuando los Rangers no estaban recibiendo fuego enemigo, los A-10 proporcionaron cobertura para que los Rangers pudieran dormir unas horas. Los cazas 410 también proporcionaron cobertura aérea durante las misiones de evacuación médica de los Rangers muertos y heridos. [45]
Durante el duodécimo día del asedio, los Rangers, superados en número, continuaron enfrentándose a repetidos ataques de la fuerza enemiga. Los pilotos de los A-10 y F-16 de la Guardia Nacional Aérea se dieron cuenta desde el principio de la batalla de que el apoyo aéreo cercano que proporcionaban era el elemento vital que mantenía a raya a las fuerzas iraquíes, una cuestión de vida o muerte para los Rangers. Al final prevalecieron las fuerzas de la coalición. Los expertos militares creían que sin el apoyo aéreo, especialmente los A-10, los Rangers no habrían ganado la batalla. Las fuerzas de la coalición no sólo aseguraron el complejo de la presa de Haditha, sino que redujeron seriamente la eficacia de combate de la Fuerza de Tarea Blindada iraquí en el área de Haditha. [45]
El personal de inteligencia de la Guardia Nacional Aérea se desplegó en el extranjero y apoyó el esfuerzo de guerra en inteligencia de señales realizando misiones de exploración senior y tripulaciones ELINT RC-135V/W Rivet Joint aumentadas para "monitorear la actividad electrónica de los adversarios". Aunque sus pilotos se sentaron en los controles en los Estados Unidos, los miembros de la Guardia Nacional Aérea también "volaron" misiones de inteligencia de vehículos aéreos no tripulados RQ-4 Global Hawk y MQ-1 Predator en el suroeste de Asia. [45]
Los esfuerzos de recopilación de inteligencia de la Operación Libertad Iraquí se vieron reforzados por el empleo inicial en combate de la primera y única ala "combinada" de la Fuerza Aérea: la recién formada 116.a Ala de Control Aéreo , compuesta por personal del ANG y de la Fuerza Aérea en servicio activo con base en Robins AFB, Georgia. El ala desplegó nueve de sus 11 aviones E-8 Joint STARS asignados en el teatro de operaciones Iraqi Freedom, así como más de 600 unidades, incluida una décima parte de las tripulaciones. Los miembros de la Guardia Nacional Aérea constituían aproximadamente una cuarta parte del personal desplegado del ala. [45] Aunque desde entonces el ala ha vuelto a ser una organización exclusivamente ANG, sigue siendo parte integral del funcionamiento del sistema de armas E-8 Joint STARS .
La 193ª Ala de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania desplegó su avión EC-130 Commando Solo para una variedad de apoyo PSYOPS a las agencias de la coalición en Irak. Volando de marzo a junio de 2003, sus misiones aparentemente cumplieron sus objetivos. Según un prisionero de guerra iraquí y ex oficial de inteligencia de nivel medio, la población del sur de Irak consideraba que las transmisiones de radio de la coalición eran más veraces que los medios de comunicación estatales. Los folletos también tuvieron un impacto significativo en la moral del ejército iraquí y provocaron consideraciones para rendirse. Los iraquíes llegaron a la conclusión de que los aviones estadounidenses podrían atacarlos tan fácilmente con bombas como con panfletos si su intención fuera letal. [45]
Al igual que en Afganistán, la Guardia Nacional Aérea contribuyó con una importante capacidad de transporte aéreo a la Operación Libertad Iraquí. Participaron trece de las 25 unidades de transporte aéreo de ANG, incluidos 72 de los 124 C-130 de la Fuerza Aérea. Entre sus misiones, las tripulaciones de los C-130 de la Guardia Nacional Aérea transportaron por aire elementos de la 82.ª División Aerotransportada y la 3.ª Fuerza Expedicionaria de la Marina. Esas tripulaciones también volaron en una de las primeras misiones de transporte aéreo diurno y nocturno a una base aérea iraquí y entregaron los primeros suministros humanitarios al Aeropuerto Internacional de Bagdad . Durante los primeros seis meses de la Operación Libertad Iraquí, las tripulaciones de los C-130 de la Guardia Nacional Aérea transportaron por aire 22.000 toneladas de carga, 47.000 pasajeros y realizaron 8.600 salidas en 21.000 horas. [45]
Por más esenciales para el esfuerzo bélico que fueran los C-130, los A-10 y los aviones pilotados de reconocimiento y vigilancia, no podrían haber completado sus misiones de manera eficiente sin el reabastecimiento de combustible en vuelo. Durante la guerra en Irak, la Fuerza Aérea desplegó 200 aviones cisterna en 15 lugares. Los aviones cisterna KC-135 de la Guardia Nacional Aérea proporcionaron un tercio de los aviones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea desplegados para la Operación Libertad Iraquí, y 35 aviones cisterna ANG adicionales realizaron operaciones de puente aéreo. [45]
La Guardia Nacional Aérea también desplegó personal de control de tráfico aéreo, mantenedores y administradores del espacio aéreo. Más del 27 por ciento de la fuerza total de ingeniería civil de la Fuerza Aérea en Irak provino del ANG; Otros ingenieros de la Guardia Aérea apoyaron a Iraqi Freedom mientras operaban en varios otros países. [45]
El conflicto iraquí continuó durante 2011 y la Guardia Nacional Aérea continuó su participación. En 2004, casi el 40 por ciento del total de aviones de la Fuerza Aérea desplegados para operaciones en el extranjero estaban asignados a la Guardia Nacional Aérea. El ANG apoyó los despliegues de la Fuerza Aérea Expedicionaria en Irak durante la década de 2000, hasta la retirada de las tropas estadounidenses de Irak en 2011. [45]
Tradicionalmente, los gobernadores llamaban a las unidades de la Guardia Nacional cuando se enfrentaban a desastres naturales pero localizados, como tormentas de nieve , terremotos, inundaciones e incendios forestales . El presidente también podría federalizarlos en desastres importantes que amenazaran con abrumar los recursos de estados o comunidades individuales. Según la Oficina de la Guardia Nacional, "las habilidades y capacidades propias de los miembros de la Guardia Nacional para responder a desastres naturales son las mismas habilidades y capacidades que nos permiten responder con éxito a posibles amenazas terroristas". [48]
La principal herramienta de la Guardia Nacional Aérea para combatir incendios forestales es el Sistema Modular Aerotransportado de Extinción de Incendios (MAFFS), que ha sufrido varias actualizaciones desde su primer uso en septiembre de 1971 por la entonces 146.a Ala de Transporte Aéreo Táctico de la Guardia Nacional Aérea de California y el Norte. El entonces 145.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Carolina . Alojados en C-130, los MAFFS podían dispersar hasta 27.000 libras... casi 3.000 galones... de retardantes de fuego comerciales o una cantidad equivalente de agua. Los aviones más nuevos, como el C-130J, llevan el MAFFS II, que transporta aún más retardante de fuego, puede dispersarlo más rápidamente en un área más amplia y es más fácil de recargar después de una misión que su predecesor. [48]
Las tormentas de nieve también crearon la necesidad de apoyo de la Guardia Nacional. A menudo, las unidades de la Guardia Nacional del Ejército y de la Guardia Nacional Aérea ayudaron con asuntos de salud y bienestar, llevaron a cabo la remoción de escombros y la generación de energía, y brindaron apoyo de suministro y transporte en relación con las tormentas de nieve. Por ejemplo, una tormenta de nieve en Navidad de 2006 en el centro del aeropuerto internacional de Denver cerró esa instalación durante dos días. Miembros del ejército y de la Guardia Nacional Aérea llevaron comida y agua a miles de viajeros atrapados allí. En la misma tormenta, el oeste de Kansas recibió entre 15 y 36 pulgadas de nieve con acumulaciones de hasta 13 pies. La Guardia Nacional Aérea no sólo ayudó a las personas, sino que también arrojó fardos de heno para alimentar al ganado varado. [48]
El 29 de agosto de 2005, el mayor desastre natural que enfrentó la Guardia Nacional Aérea en sus 58 años de historia comenzó cuando el huracán Katrina azotó la costa del Golfo de Estados Unidos. Los daños más graves se produjeron por una marejada ciclónica de más de 30 pies a lo largo de la costa de Mississippi y la costa norte del lago Pontchartrain en Luisiana y por roturas de los gravámenes a lo largo de un canal en Nueva Orleans . Varias semanas después, el huracán Rita devastó partes del oeste de Luisiana y el este de Texas, y luego el huracán Wilma, menos severo , dañó Florida. [48] [49]
Cuando Katrina tocó tierra, la Guardia Nacional Aérea había movilizado a 840 personas en Florida, Mississippi, Luisiana y Texas. Aunque la Guardia Nacional Aérea tenía la misión interna de apoyar a las autoridades locales en operaciones de rescate y socorro después de un desastre natural, su utilización para tales misiones se había limitado principalmente a un grupo selecto de campos profesionales como ingenieros civiles, personal médico y servicios. En respuesta al huracán Katrina, las unidades del ANG en los 54 estados y territorios respondieron a los esfuerzos de recuperación en los estados del Golfo, con la Base de la Guardia Nacional Aérea Jackson de la Guardia Nacional Aérea de Mississippi sirviendo como centro y lugar de operaciones para numerosos militares en servicio activo, Air Aviones de la Guardia Nacional, Reserva de la Fuerza Aérea, Reserva Naval y Guardia Nacional del Ejército. El ANG voló el 73 por ciento del puente aéreo para las operaciones de socorro, incluidos sus nuevos aviones C-130J y C-17 Globemaster III . Además, los pararescatistas y controladores de combate de ANG Combat Search and Rescue salvaron a más de 1.300 víctimas. [48] [50]
El personal del ANG llegó a la costa del Golfo el 29 de agosto, pocas horas después de la llegada de la tormenta. El personal del 202.º Escuadrón RED HORSE de la 125.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Florida fue uno de los primeros en ingresar al área. Setenta y tres ingenieros de esta unidad trabajaron en el condado de Hancock, Mississippi, muy afectado . Inicialmente estableciendo un campamento base para otro personal de emergencia, la unidad comenzó a realizar reparaciones en las comunidades del condado de Hancock, trabajando casi las 24 horas del día en múltiples proyectos de construcción para restaurar la energía, limpiar y reparar escuelas y restaurar los suministros eléctricos. Como unidad de Florida, la 202 había trabajado en muchos otros huracanes. Sin embargo, la devastación de Katrina superó cualquier experiencia anterior. [48]
Para apoyar las operaciones de rescate y socorro en Nueva Orleans , la Guardia Nacional Aérea utilizó la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans , en Belle Chasse, Luisiana, en la ribera occidental del río Mississippi. A las cinco horas de recibir sus órdenes, la 136.a Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Texas desplegó 41 miembros de la Guardia Nacional Aérea en Belle Chasse. Menos de 24 horas después, un C-130H aterrizó en la estación aérea con miembros de la 159.ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Luisiana . Pronto llegaron más aviones que transportaron tropas y suministros para Nueva Orleans; Los palés descargados se apilaron en profundidades de 10 en la rampa de estacionamiento de aviones. En lugar de dirigirse a la ciudad inundada, el equipo 136 permaneció en Belle Chasse y, 36 horas después de su llegada, estableció un Centro de Operaciones de la Terminal Aérea en pleno funcionamiento y se mantuvo al día con el exigente cronograma de la misión. Ese equipo del Puerto Aéreo, aumentado por manipuladores de carga de la Marina de los EE. UU. y miembros del 133.º Escuadrón del Puerto Aéreo, 133.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota , manejó más de 124 misiones con 1,5 millones de libras de carga y 974 pasajeros en un día. Como una de sus tareas más cruciales, el escuadrón de Texas descargó el sistema de bombas alemán utilizado para drenar la ciudad de Nueva Orleans porque sus propias bombas estaban inundadas. También subió dos KC-135 con 140 perreras llenas de perros rescatados con destino a adopción en Arizona. [48]
La Guardia Nacional Aérea también participa en misiones de apoyo no combatientes que a veces la llevan más allá de las fronteras de Estados Unidos. Por ejemplo, en la Operación Winter Freeze, desde noviembre de 2004 hasta enero de 2005, casi 250 miembros de la Guardia Nacional Aérea y del Ejército brindaron asistencia a la Patrulla Fronteriza y de Aduanas (CBP) de los Estados Unidos a lo largo de 295 millas de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Esa operación incluyó personal militar de la Fuerza de Tarea Conjunta Norte del Comando Norte de EE. UU. que ayudó a la Patrulla Fronteriza a "... mantener a terroristas potenciales fuera del país y desmantelar redes de contrabando que intentan introducirlos". [Para] detectar, disuadir y monitorear acciones sospechosas... Las tripulaciones de la Guardia Aérea volaron aviones bimotores C-26 desde Syracuse, Nueva York" [51]
El Ala 109 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York opera transportes LC-130 Hercules equipados con esquís que vuelan a regiones árticas. En 2006, dos LC-130 cerraron la Operación Deep Freeze de 2006 ubicada en la Estación McMurdo cerca del Polo Sur . La misión terminó porque la temperatura bajó a casi -50 °F (-46 °C) en tres días. Desde 1988, el escuadrón había proporcionado el puente de suministro aéreo a McMurdo, aterrizando con ruedas en una pista de hielo cerca de la estación. Sin embargo, a medida que hacía más frío, los LC-130 equipados con esquís aterrizaron en una pista cubierta de nieve en la plataforma de hielo de Ross, a unas pocas millas de la estación. [51] [52]
En primavera y verano, el 109 se dirige hacia el Polo Norte , donde apoya a la Fundación Nacional de Ciencias y a varias otras naciones en Groenlandia y por encima del Círculo Polar Ártico . [53]
En abril de 2023, Jack Teixeira , un miembro de 21 años del ala de inteligencia de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts, fue arrestado por retirar y transmitir sin autorización información de inteligencia estadounidense clasificada relacionada con la invasión rusa de Ucrania . Los documentos filtrados, que aparecieron por primera vez en un grupo en línea vinculado a Teixeira, tensaron las relaciones con los aliados estadounidenses y expusieron las debilidades del ejército ucraniano. El arresto fue realizado por el FBI en la residencia de Teixeira en North Dighton, Massachusetts . [54] [55] [56] El 11 de diciembre de 2023, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos disciplinó a otras 15 personas relacionadas con la investigación del aviador Jack Teixera. [57]
Esta es una lista de los altos dirigentes o generales de la Guardia Nacional Aérea. El título ha cambiado con el tiempo: Subjefe de la Oficina Aérea de la Guardia Nacional; Jefe de la División de la Fuerza Aérea, Oficina de la Guardia Nacional; Director Guardia Nacional Aérea. [151] [152]
Organizaciones comparables
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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