La Base Aérea Al Udeid ( árabe : قاعدة العديد الجوية ) es una de las dos bases militares al suroeste de Doha , Qatar , también conocida como Aeropuerto Abu Nakhlah ( مطار أبو نخلة ).
Alberga la Fuerza Aérea Qatar Emiri , la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la Royal Air Force y otras fuerzas extranjeras. Es sede de un cuartel general avanzado del Comando Central de los Estados Unidos , un cuartel general del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos , el Grupo Aéreo Expedicionario No. 83 de la RAF y el Ala Expedicionaria Aérea 379 de la USAF .
En 1999, el entonces Emir de Qatar , Sheikh Hamad , [4] dijo a funcionarios estadounidenses que le gustaría ver hasta 10.000 militares estadounidenses estacionados permanentemente en Al Udeid. [ cita necesaria ] Según informes de los medios de comunicación de junio de 2017, la base albergaba a más de 11.000 fuerzas de la coalición anti-EIIL estadounidenses y lideradas por Estados Unidos y más de 100 aviones operativos. [5]
Es la base militar estadounidense más grande en Medio Oriente. [6]
Tras las operaciones militares conjuntas durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, Qatar y Estados Unidos firmaron un Acuerdo de Cooperación en materia de Defensa que se ha ampliado posteriormente. En 1996, Qatar construyó la base aérea de Al Udeid a un costo de más de mil millones de dólares. Estados Unidos utilizó por primera vez la entonces base secreta a finales de septiembre de 2001, cuando la Fuerza Aérea necesitaba posicionar aviones para sus operaciones en Afganistán. Estados Unidos tiene casi 40.000 militares en Oriente Medio. La Quinta Flota estadounidense está en Bahréin y cuenta con 28.000 militares en Kuwait, Bahréin y Qatar. Los reinos, incluido Qatar, cubren el 60 por ciento de los costos, alrededor de 650 millones de dólares. [7]
El reconocimiento oficial de la base se produjo en marzo de 2002, cuando el vicepresidente Dick Cheney hizo escala allí durante un viaje a la región con un grupo de periodistas. En abril de 2003, poco después del inicio de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos , el Centro de Operaciones Aéreas de Combate de Estados Unidos para Oriente Medio se trasladó de la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita a lo que entonces era un cuartel general de respaldo construido un año antes en Qatar y que fue visto como un lugar más agradable para establecer bases para las tropas estadounidenses. [8]
Al Udeid y otras instalaciones en Qatar sirven como centros de logística , comando y base para el área de operaciones del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), y supervisa las operaciones aéreas de EE. UU. en países como Irak, Afganistán y Siria . [9]
Entre 2004 y 2009, la base aérea fue utilizada por la Royal Air Force con aviones de transporte y de reacción rápida para apoyar la Operación Telic ( Guerra de Irak ) y la Operación Herrick ( Guerra de Afganistán ).
Estos incluían de 6 a 8 aviones Tornado GR4 extraídos de diferentes partes de la Royal Air Force, así como múltiples Vickers VC10 del Escuadrón No. 101 de la RAF . Los Tornado británicos estaban equipados con una variedad de cargadores, incluido el Vicon Recce Pod, el módulo de puntería LITENING , bombas HE de 1000 lb , bombas guiadas por láser Paveway II y Paveway III y el RAPTOR Recce Pod . Fueron elegidos por su moneda y estado de modificación actualizado. [10]
Los aviones de la RAF estaban acompañados por casi 400 personas, de las cuales aproximadamente 130 eran ingenieros aeronáuticos, mientras que los 270 restantes estaban activos en funciones de apoyo y gestión de operaciones. El personal del escuadrón estaba en una rotación de dos meses en la RAF Al Udeid y el resto de la fuerza en una rotación de cuatro meses. El personal de apoyo tenía diferentes rotaciones, pero en general no con tanta frecuencia como el personal del escuadrón. La RAF operaba desde lo que se conocía como los edificios "QRA del Sur". Los aviones estaban alojados en refugios de lona para protegerlos a ellos y al personal que trabajaba en ellos del calor del sol. La RAF Al Udeid se utilizó como punto de parada para el personal en ruta a Irak (en particular, Basora ) y el personal se trasladaba desde aviones de pasajeros, como el Tristar y el VC10 operados por la RAF , al transporte táctico Lockheed C-130 Hercules . El tránsito del Hércules duró aproximadamente dos horas y la mayor parte del tiempo se produjo en condiciones de apagón táctico .
Como parte de la contribución de Australia a las fuerzas de la coalición en la invasión de Irak de 2003 , catorce cazas F/A-18 Hornet del Escuadrón No. 75 de la RAAF tenían su base en Al Udeid, junto con dos aviones de patrulla marítima P-3 Orion y tres C-130. Avión de transporte militar Hércules . Durante las primeras fases de la guerra, los Hornets volaron largas misiones escoltando y protegiendo aviones de alerta temprana AWACS y aviones cisterna de la coalición utilizados para reabastecimiento de combustible en el aire . Más tarde, cuando se redujo la amenaza a los aviones, los Hornets pasaron a desempeñar funciones de ataque terrestre y apoyo al combate y se utilizaron para atacar a las fuerzas terrestres iraquíes con bombas guiadas por láser . Los Orion volaron en misiones de larga duración sobre los buques de rastreo del Golfo Pérsico , frenando el contrabando y protegiéndose contra la amenaza que representan los barcos suicidas. El Hércules desplegado llevó suministros y equipos a Irak y luego llevó parte de la primera ayuda humanitaria a Bagdad. Los catorce Hornets de la Real Fuerza Aérea Australiana realizaron más de 670 salidas durante la guerra, incluidas 350 salidas de combate sobre Irak.
Tras la retirada formal de las fuerzas de Australia de Irak y Afganistán en 2008, el puente aéreo para las operaciones en Oriente Medio se trasladó a la base aérea de Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos.
La Base Aérea de Al Udeid es el cuartel general principal de la Fuerza Aérea Qatar Emiri , aunque algunos de sus escuadrones tienen su base en el Aeropuerto Internacional de Doha entre otros. [11]
Estructura: [12]
Después de la retirada de los Tornados y VC10 británicos en el verano de 2009 a otros lugares, las actividades de la Royal Air Force en Al Udeid se redujeron. [10]
Desde 2014 se utiliza como cuartel general de la participación británica en los ataques aéreos contra ISIS en Irak ( Operación Shader ). [13]
La Royal Air Force estacionó formalmente un avión de inteligencia de señales RC-135 Rivet Joint en la base para operar sobre Irak y Siria, aunque este avión ha sido fotografiado operando desde el Aeropuerto Internacional de Chania en Creta . [14]
Con su pequeño territorio y su reducida base demográfica, Qatar depende en gran medida de la cooperación y el apoyo externos para su seguridad. Qatar invirtió más de mil millones de dólares para construir el aeródromo de Al Udeid durante el decenio de 1990; en ese momento no tenía una gran fuerza aérea propia. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos también otorgó más de 100 millones de dólares en contratos de la Fuerza Aérea de Construcción Militar (MCAF) para la construcción de instalaciones de almacenamiento, alojamiento, servicios, mando y comunicaciones en los Estados Unidos. La financiación y construcción por parte de Qatar de algunas de las bases de la fuerza aérea más modernas en Al Udeid y su concesión de permiso para la construcción de instalaciones financiadas por Estados Unidos ayudaron a profundizar la cooperación con el Departamento de Defensa de Estados Unidos .
La Base Aérea de Al Udeid sirve ahora como centro logístico, de mando y de base para las operaciones estadounidenses en Afganistán e Irak. El cercano campamento As Sayliyah alberga importantes instalaciones de preposicionamiento de equipos militares estadounidenses y de mando y control para el área de operaciones del CENTCOM. Tanto Qatar como Estados Unidos han invertido en la construcción y ampliación de estas instalaciones desde mediados de los años 1990, y forman el principal centro de la red logística aérea y terrestre de CENTCOM en el área de responsabilidad . Como resultado de las operaciones en curso en Irak y Afganistán, las instalaciones estadounidenses y de países socios en Qatar y otros lugares han recibido un mayor uso en los últimos años.
A principios de junio de 2017, el Pentágono dijo que la ruptura diplomática y las tensiones entre Qatar y algunos de sus vecinos árabes no afectarían las operaciones estadounidenses en la Base Aérea. [15]
La base aérea jugó un papel importante durante los ataques con misiles de 2018 contra Siria , en los que dos bombarderos Rockwell B-1B Lancer de la USAF del 34.º Escuadrón de Bombas volaron desde la base.
La base estacionó F-22 Raptors por primera vez en junio de 2019. [16] Un mes después, se anunció una ampliación de la base que sería financiada por Qatar, [17] que costaría 1.800 millones de dólares. [18]
Desde el año fiscal 2003 al año fiscal 2007, el Congreso autorizó y asignó 126 millones de dólares para actividades de construcción militar estadounidense en Qatar.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2008 (PL 110-181) autorizó un gasto de 81,7 millones de dólares en el año fiscal 2008 para construir nuevas instalaciones de la Fuerza Aérea y de Operaciones Especiales en Qatar.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2009 (PL 110-417) autorizó $69,6 millones en gastos del año fiscal 2009 para construir nuevas instalaciones de la Fuerza Aérea y de Operaciones Especiales.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2010 (PL 111-84) autorizó $117 millones en gastos del año fiscal 2010 para construir nuevas instalaciones recreativas, de dormitorios y de otro tipo para la Fuerza Aérea en Al Udeid.
La solicitud de construcción militar para Qatar para el año fiscal 2011 de la Administración fue de 64,3 millones de dólares, para instalaciones de la Fuerza Aérea y un almacén de la Agencia de Seguridad Nacional .
La solicitud del año fiscal 2012 incluía $37 millones para continuar el proyecto de dormitorios e instalaciones recreativas.
También es la sede de la campaña del Reino Unido contra Isis, la Operación Shader.
{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Un avión de vigilancia de la RAF Rivet Joint equipado con dispositivos de escucha también ha estado volando en misiones desde la base aérea de Al-Udeid en Qatar para escuchar a escondidas las comunicaciones de ISIS.
Medios relacionados con la base aérea de Al Udeid en Wikimedia Commons