El AgustaWestland AW169 [1] es un helicóptero bimotor, de 10 plazas y 4,8 t desarrollado y fabricado por la división de helicópteros de Leonardo (anteriormente AgustaWestland , fusionada con Finmeccanica desde 2016). [2] Fue diseñado para compartir similitudes con los más grandes AgustaWestland AW139 y AgustaWestland AW189 .
Desarrollo
El 19 de julio de 2010, AgustaWestland anunció formalmente que el AW169 estaba en desarrollo en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough . Según AgustaWestland, el AW169 de 4,5 toneladas es un helicóptero bimotor ligero-intermedio destinado a una variedad de operaciones utilitarias; para reducir los costos operativos prospectivos, se tomó una decisión temprana para que el AW169 compartiera un gran nivel de similitud en ambos componentes y la configuración de la cabina con el AgustaWestland AW139 más grande . [3] [4] En 2011, el Gobierno británico proporcionó un préstamo de $ 33 millones a AgustaWestland para el programa de desarrollo del AW169. [5] En 2012, la Unión Europea aprobó un préstamo de € 272 millones a 19 años sin intereses del gobierno italiano a AgustaWestland para financiar el desarrollo del AW169; La investigación industrial representa el 40% del total y el desarrollo experimental el 60%, mientras que el componente de ayuda es de 94 millones de euros. [6]
Avión de demostración AW169, 2013
El 10 de mayo de 2012, el primer prototipo del tipo realizó su primer vuelo. [7] [8] El programa de pruebas involucró un total de cuatro prototipos; el segundo y tercer AW169 se unieron al programa de pruebas de vuelo más tarde en 2012, y el cuarto en 2013. AgustaWestland había anticipado inicialmente que el AW169 recibiría la certificación de vuelo en 2014, [9] y había planeado que la aeronave de producción AW169 entrara en servicio en 2015. [10] El 15 de julio de 2015, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) emitió su certificación para el AW169. [11] [12]
En noviembre de 2015, se envió un prototipo a varias ubicaciones en California , Estados Unidos , para pruebas de vuelo a gran y baja altitud en apoyo de la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA). [13] En febrero de 2016, el AW169 recibió la certificación de la FAA, lo que permitió que las entregas del tipo ocurrieran más tarde ese año. [14]
En 2012, AgustaWestland declaró que planeaba producir el AW169 en sus instalaciones de Yeovil , Inglaterra. El diseño y la fabricación de varios componentes, como las palas del rotor, las cajas de cambios intermedias y de cola , y el buje del rotor de cola, fueron realizados por la sucursal de AgustaWestland en el Reino Unido. [5] [15] En enero de 2015, el ensamblaje de los primeros AW169 de producción comenzó en la fábrica de AgustaWestland en Vergiate , Italia; los modelos de producción iniciales se produjeron en este sitio. [11] [16] En 2015, la actividad de fabricación del AW169 también comenzó en una segunda línea de producción en las instalaciones de AgustaWestland en Filadelfia , EE. UU.; Se informó que se había planeado aumentar la tasa de producción a 20 helicópteros construidos en EE. UU. por año para 2017. [17] [18] Sin embargo, en octubre de 2016, se anunció que Leonardo, la identidad rebautizada de AgustaWestland, había decidido abandonar el trabajo en su producción planificada de este tipo en EE. UU. [19]
Diseño
El AW169 es un helicóptero bimotor de tamaño mediano; en el momento de su lanzamiento, tuvo la distinción de ser el primer avión completamente nuevo en su categoría de peso en más de 30 años. [20] [21] Con un peso de aproximadamente 4.500 kg y capacidad para 7-10 pasajeros, está ubicado entre el AW109GrandNew de 8 asientos y 3.175 kg y el AW139 de 15 asientos y 6.400 kg mucho más grande . [10] El AW169 está propulsado por un par de motores turboeje Pratt & Whitney Canada PW210A FADEC , que impulsan el rotor principal a velocidades variables para reducir el ruido externo y aumentar la eficiencia. Se instalaron amortiguadores recientemente desarrollados entre las palas del rotor principal para reducir los niveles de vibración para una experiencia suave para los pasajeros. [18] Tiene la distinción de ser el primer helicóptero de producción de su categoría que cuenta con un tren de aterrizaje accionado electrónicamente . [11] AgustaWestland ha informado que tiene varios clientes para el AW169, incluidos los sectores de ambulancias aéreas, fuerzas de seguridad, ejecutivos/corporativos, transporte en alta mar y servicios públicos. [22]
No hay una unidad de potencia auxiliar instalada en el AW169; en su lugar, la transmisión cuenta con un embrague para permitir que los rotores se detengan mientras el motor de babor continúa funcionando para alimentar la aviónica y los sistemas eléctricos de a bordo. [23] A pedido del cliente, el AW169 puede equiparse con un sistema integral de protección contra el hielo; alternativamente, también se puede integrar un sistema de protección contra el hielo limitado. [24] [25] Para cumplir con los diferentes requisitos y preferencias de los clientes, el AW169 se puede configurar con numerosos elementos opcionales de equipo, como tanques de combustible auxiliares , montacargas de rescate, gancho de carga, ayudas de flotación de emergencia, cámaras externas, accesorios de rapel , sistema de protección contra golpes de cables , consolas de misión, altavoces externos y arreglos de iluminación externa. [26]
En una configuración de pasajeros utilitarios, se pueden acomodar hasta 10 personas en la cabina principal del AW169, mientras que una disposición de transporte corporativo puede albergar un máximo de ocho personas, y una disposición VIP más espaciosa tiene capacidad para seis a siete pasajeros. [18] El interior VIP, desarrollado y ofrecido por Mecaer Aviation Group (MAG), incluye el sistema de reducción de ruido y vibración Silens , el sistema de entretenimiento en vuelo IFEEL y numerosos refinamientos de cabina de lujo. [27] En el papel de servicios médicos de emergencia (EMS), la cabina puede acomodar un par de camillas mientras mantiene un fácil acceso a cada paciente desde cualquier lado, también se puede instalar una suite médica completa. [28]
En abril de 2013, AgustaWestland presentó el AAS AW169 como su contendiente en el programa Armed Aerial Scout del Ejército de los Estados Unidos . Se destacó como el contendiente más grande, con un peso bruto de 10,000 libras, casi el doble del peso del Bell OH-58 Kiowa al que pretendía reemplazar. Este tamaño sustancial fue destacado por AgustaWestland por su capacidad para ofrecer una flexibilidad de cabina incomparable, acomodando características como tanques de alcance extendido, instalaciones de comando y control y posibles estaciones de trabajo en equipo tripuladas y no tripuladas. Si bien el tamaño presentó desafíos en términos de transportabilidad aérea por parte de aviones de transporte estratégicos, AgustaWestland aseguró que tenían soluciones para cumplir con los requisitos del Ejército para el desmontaje y reensamblaje dentro de los límites de tiempo especificados. A pesar del tamaño prometedor y los atributos de rendimiento del programa, el programa AAS finalmente se dio por terminado a fines de 2013 sin avanzar a la adquisición.
[29] A finales de 2013, el programa AAS se dio por terminado sin que se realizara ninguna adquisición. [30]
En septiembre de 2015, se informó que el primer AW169 había sido entregado a un cliente VIP no identificado . [31] El cliente de lanzamiento del AW169 es Lease Corporation International (LCI); en octubre de 2015, LCI tenía un total de 12 AW169 pedidos, el primero de los cuales estaba configurado para realizar operaciones en alta mar. [20] En octubre de 2014, se anunció que la ambulancia aérea de Kent, Surrey y Sussex se convertiría en el primer operador de servicios médicos de emergencia en helicóptero (HEMS) en utilizar el AW169 en el Reino Unido . [32] En diciembre de 2015, AgustaWestland y el operador de rescate aéreo REGA anunciaron la formación de un acuerdo de asociación para desarrollar una variante dedicada a la búsqueda y rescate (SAR) del AW169, REGA también ordenó tres helicópteros iniciales de este tipo al mismo tiempo. [25] [33]
En febrero de 2016, se habían entregado al menos 20 AW169 a varios clientes en todo el mundo y se han utilizado en funciones como servicios médicos de urgencia, transporte VIP, servicios públicos y tareas en alta mar. [14]
En julio de 2017, la Dirección Nacional de Policía de Noruega anunció que había llegado a un acuerdo con Leonardo para comprar tres AW169 por un valor de 313 millones de coronas noruegas. El contrato incluye 10 años de soporte y mantenimiento por un total de 670 millones de coronas noruegas, así como una opción para otros tres AW169. Se espera que los helicópteros entren en servicio en 2019 y reemplacen a los dos Eurocopter EC135 actualmente en uso. El principal competidor era el Eurocopter EC145 . [34] [35]
En septiembre de 2020, el Ministerio de Defensa de Austria anunció la adquisición de 18 AW169; estos reemplazarán la flota de helicópteros Alouette III de Austria, que ya cuenta con muchos años de servicio . [36]
En julio de 2023, la empresa canadiense Ascent Helicopters Ltd. ganó un contrato de 10 años por 544 millones de dólares canadienses para asumir el cargo de único proveedor de helicópteros de ambulancia aérea de la provincia de Columbia Británica , reemplazando a varios otros proveedores, y por eso está importando siete nuevos helicópteros Leonardo AW169 para el trabajo, que se espera que comience entre fines del otoño de 2024 y principios de la primavera de 2025. [37]
Variantes
Año nuevo 169
Designación general del tipo. [26]
Avión AW169 AAS
Designación de la variante militarizada propuesta para el programa Armed Aerial Scout (cancelado)
El 27 de octubre de 2018, un AW169 con matrícula G-VSKP propiedad del multimillonario tailandés Vichai Srivaddhanaprabha , presidente del club de fútbol inglés Leicester City , se estrelló poco después de despegar del King Power Stadium , Leicester , Reino Unido y fue destruido por el incendio resultante. Las cinco personas a bordo de la aeronave murieron, incluido Vichai. [72] [73] Un Boletín Especial inicial emitido por la Junta de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) ha atribuido el accidente a una falla del rotor de cola después de analizar la caja negra y notar que la aeronave no respondió a los comandos del pedal del piloto. En diciembre de 2018, la AAIB informó que había descubierto que un cojinete giratorio en el extremo exterior del eje de control del rotor de cola se había agarrotado, lo que provocó que el eje se desenroscara. [74]
Como resultado de sus hallazgos, la AAIB hizo varias recomendaciones de seguridad a la EASA en relación con la CS.29 (Especificación de certificación para helicópteros de gran tamaño).
El 27 de marzo de 2021, la Guardia di Finanza italiana perdió un helicóptero UH-169A (AW169M) en un accidente en su base, el aeropuerto de Bolzano . Mientras se dirigía al lugar de estacionamiento, la tripulación del MM81970/504 (número de construcción 69109) perdió el control y cayó de costado sobre la pista, aparentemente debido a un error humano, lo que provocó daños considerables al helicóptero. Todos los miembros de la tripulación resultaron ilesos. [42]
Especificaciones (AW169)
Dibujar líneasMaqueta del AgustaWestland AW169 en el lanzamiento del modelo
Datos de la hoja de datos del certificado tipo Leonardo [75] y de los folletos de la empresa AW169 [76] [77]
Características generales
Tripulación: 1 o 2 [a]
Capacidad: 8 a 12 pasajeros, más 250 kg (551 lbs) de equipaje y carga; o 1 camilla, más 7 asistentes médicos; o 2 camillas, más 5 asistentes médicos
Longitud: 14,645 m (48 pies 1 pulgada)
Ancho: 2,530 m (8 pies 4 pulgadas) Puntal horizontal: 3,205 m
^ Para operaciones con NVG, se requiere que un piloto y un segundo miembro de la tripulación usen gafas de visión nocturna.
Referencias
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