Panasonic Toyota Racing (estilizado como Panasonic TOYOTA Racing ) fue un equipo de Fórmula 1 propiedad del fabricante de automóviles japonés Toyota Motor Corporation y con sede en Colonia , Alemania . Toyota anunció sus planes de unirse a la Fórmula 1 en 1999, y después de extensas pruebas con su automóvil inicial, denominado TF101, el equipo hizo su debut en 2002. [1] El nuevo equipo surgió de la antigua organización Toyota Motorsport GmbH de Toyota , que había competido anteriormente en el Campeonato Mundial de Rally y las 24 Horas de Le Mans . A pesar de un punto en su primera carrera, [2] Toyota nunca ganó un Gran Premio, su mejor resultado fue el segundo puesto, que logró cinco veces. [3] [4] [5]
Toyota recibió críticas por su falta de éxito, ya que nunca logró ganar un Gran Premio con uno de los presupuestos más grandes del deporte además de ser el fabricante de automóviles más grande del mundo. [6] [7] Toyota era un equipo bien financiado, pero a pesar de esto, los buenos resultados nunca habían sido consistentes. [8]
El 4 de noviembre de 2009, Toyota anunció su retirada inmediata de la Fórmula Uno, poniendo fin a la participación del equipo en ese deporte después de ocho temporadas consecutivas.
A partir de 2024 [actualizar], Toyota seguirá siendo el último fabricante de automóviles de Fórmula Uno en establecer un equipo de fábrica completo desde cero.
Toyota hizo una entrada temprana en el automovilismo cuando un Toyopet Crown participó en la prueba de la Ronda de Australia en 1957. [9] Las raíces del equipo de Fórmula Uno se remontan a un desarrollo posterior en 1972, cuando el equipo Andersson Motorsport del sueco Ove Andersson utilizó un Toyota Celica 1600GT en el Rally RAC en Gran Bretaña. El equipo pasó a llamarse posteriormente Toyota Team Europe y luego, después de ser comprado por Toyota en 1993, Toyota Motorsport GmbH . El equipo de rally ganó cuatro títulos de pilotos del Campeonato Mundial de Rally , sobre todo con Carlos Sainz , así como tres títulos de constructores. [10] La FIA prohibió al equipo competir durante 12 meses a finales de 1995 por utilizar piezas ilegales, lo que provocó que el equipo no pudiera competir en la siguiente temporada (los equipos regionales oficiales de Toyota participaron en el Celica GT-Four la temporada siguiente, pero la suspensión significó que no eran elegibles para los puntos del fabricante). Toyota continuó ganando rallies después de su regreso en 1997, pero no alcanzó el mismo nivel de dominio. [11]
En 1997, el equipo se pasó a las carreras en pista con un proyecto de coche deportivo , fallando dos veces en su intento de ganar las 24 horas de Le Mans . El 21 de enero de 1999, Toyota anunció su paso a la Fórmula Uno. [12] La empresa puso fin a sus programas de rally y Le Mans para concentrarse en la Fórmula Uno. [11] El 30 de junio de 2000, el equipo aseguró su lugar como la duodécima entrada para la temporada 2002 de Fórmula Uno. Originalmente con la intención de entrar en la F1 en 2001, Toyota perdió un depósito de 11 millones de dólares al retrasar su entrada. [13] De forma inusual, Toyota optó por iniciar su propio equipo de trabajo en lugar de asociarse con un equipo de carreras especializado y un fabricante de chasis. [14] El equipo también se estableció lejos del centro de fabricación tradicional de Fórmula Uno en "Motorsport Valley" en el Reino Unido . Durante 2001, Toyota probó con su prototipo de coche TF101 (AM01) y sus pilotos en 11 circuitos de F1. [15] La idea era obtener datos de telemetría para las carreras, lo que les permitió realizar cambios aerodinámicos para el TF102, y para que los conductores experimentaran las pistas en los nuevos autos. El finlandés Mika Salo , que puede comunicarse en japonés , y el escocés Allan McNish , que condujo el GT-One durante las 24 Horas de Le Mans de 1999 , fueron designados como conductores de pruebas.
Toyota F1 hizo su debut en la Fórmula 1 en 2002 , con McNish y Salo conduciendo el Toyota TF102, diseñado por Gustav Brunner . [14] A pesar de que, según se informa, tenía uno de los mayores presupuestos de la Fórmula 1, [16] Toyota solo obtuvo dos puntos en todo el año. Su primer punto lo obtuvo en su primera carrera, el Gran Premio de Australia , cuando la mitad del campo fue eliminado por un accidente en la primera curva causado por Ralf Schumacher al chocar con Rubens Barrichello . [2] [17] El equipo podría haber sumado otro punto en la siguiente carrera en el Gran Premio de Malasia , pero Salo sufrió una falla eléctrica y el equipo falló en la parada en boxes de McNish . El escocés perdió terreno y terminó séptimo, justo fuera de los puntos, detrás de Felipe Massa de Sauber . [18] El Gran Premio de Brasil , tercera carrera de la temporada, le dio a Toyota el segundo y último punto, nuevamente anotado por Salo. McNish sufrió un gran accidente durante los entrenamientos para el Gran Premio de Japón de final de temporada y se perdió la carrera por consejo médico. [19] [20] Ni a McNish ni a Salo se les ofreció un asiento en la carrera de 2003. [21]
Para la temporada 2003 , Toyota fichó al brasileño Cristiano da Matta , que había ganado la serie estadounidense ChampCar el año anterior usando un coche con motor Toyota, y al ex piloto de BAR Olivier Panis para hacerse cargo de las tareas de carreras de Salo y McNish. [22] El equipo logró varios puntos durante la temporada, pero solo hasta el quinto lugar en Alemania . [23]
Los puntos destacados de la temporada incluyeron el primer y segundo puesto de Toyota en el Gran Premio de Gran Bretaña , gracias a hacer sus paradas en boxes mientras el coche de seguridad estaba fuera, [24] y la tercera posición de Panis en la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos . [25] Al final de la temporada, el equipo había acumulado dieciséis puntos, una mejora con respecto a la temporada anterior, pero todavía solo estaba octavo en el campeonato de constructores, por delante del equipo Jordan Grand Prix y Minardi. [26]
Toyota mantuvo su alineación de pilotos para 2004 , pero la temporada resultó difícil. Ambos Toyota (junto con los coches Williams ) fueron descalificados del Gran Premio de Canadá por utilizar piezas ilegales. Cristiano da Matta, tras actuaciones decepcionantes, dejó el equipo después del Gran Premio de Alemania y fue reemplazado por su compatriota brasileño Ricardo Zonta , que había sido el tercer piloto del equipo . Zonta condujo para Toyota durante las cuatro rondas siguientes, antes de ser reemplazado por el italiano Jarno Trulli , que había dejado el equipo de fábrica de Renault . Panis, mientras tanto, anunció su retiro de las carreras y se retiró antes de la última carrera de la temporada en Brasil para permitir que Zonta, que se había hecho a un lado por Trulli, compitiera en su carrera de casa. [27] Ni Trulli ni Zonta anotaron puntos para el equipo en esas carreras de finales de temporada, aunque Trulli se clasificó bien en los dos Grandes Premios en los que participó. Toyota trajo al ex diseñador de Jordan y Renault Mike Gascoyne a principios de año para supervisar el desarrollo del coche, que mejoró durante el año. El equipo obtuvo un poco más de la mitad de los puntos que obtuvo en 2003, pero igualó su mejor resultado de quinto lugar en el Gran Premio de los Estados Unidos con Panis y mantuvo su octavo lugar en el campeonato de constructores. [28]
En 2004, Toyota también fue acusada de espionaje industrial en el caso de los archivos de datos robados de Ferrari . Esto siguió a una temporada en la que muchos fanáticos de la Fórmula 1 comentaron las similitudes del Toyota TF104 con el Ferrari F2003-GA . El fiscal de distrito de Colonia , donde tiene su sede Toyota F1, dirigió la investigación diciendo que "es una cantidad inmensa de material. Necesitaríamos más de 10 mil páginas para imprimir todo", en relación con la cantidad de documentos generados en el diseño de cualquier automóvil de F1 moderno. Toyota se negó a enviar los datos de regreso a Italia porque no quería que Ferrari se aprovechara de sus propios datos, que se habían mezclado con los de Ferrari. [29] [30]
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En 2005, Toyota mejoró su suerte. El equipo retuvo a Trulli para la temporada, pero reemplazó a Zonta por el ganador de la carrera, Ralf Schumacher, de Williams . Durante el lanzamiento del auto del equipo para 2005, el TF105 , Schumacher dijo que tenía más posibilidades de ganar el título en Toyota que en Williams. [31] [32] El equipo también suministró motores alquilados a clientes al equipo de Jordania . Toyota tuvo un buen comienzo de temporada, con Jarno Trulli clasificándose segundo en la primera ronda en Australia y terminando segundo en las siguientes dos carreras en Malasia y Bahréin . Los resultados se desvanecieron ligeramente a partir de este punto, con Trulli anotando su único otro podio con el tercer lugar en España y Ralf Schumacher recompensando al equipo con el tercer lugar tanto en Hungría como en China y una pole position en el Gran Premio de Japón . Sin embargo, la temporada 2005 fue la temporada de Fórmula Uno más exitosa para Toyota con diferencia, ya que obtuvieron puntos en todas las carreras excepto en la primera y en el controvertido Gran Premio de los Estados Unidos , donde Trulli se clasificó en la pole position, pero como todos los pilotos que usaban neumáticos Michelin , se retiró antes del inicio de la carrera.
Toyota mantuvo la misma alineación de pilotos para 2006 , aunque cambió a neumáticos Bridgestone . El equipo fue el primero en presentar su nuevo coche, un movimiento destinado a darles una ventaja sobre sus rivales, pero el rendimiento del coche en las pruebas fue mediocre. El tercer puesto de Ralf Schumacher en Australia fue el único podio de Toyota durante 2006. Sus mejores resultados en carrera a partir de entonces fueron el cuarto puesto en Francia con Schumacher y también en el Brickyard , donde Trulli comenzó desde atrás y se abrió camino para vencer al Renault del campeón Fernando Alonso . Trulli estuvo cerca de otro podio en Mónaco , pero su motor falló durante las últimas etapas de la carrera. Ralf terminó sexto en el GP de Hungría , como el único otro resultado significativo para el equipo. Jarno Trulli sufrió un ligero problema y estuvo fuera de ritmo durante la carrera de casa del equipo (el Gran Premio de Japón ), lo que retrasó a su compañero de equipo Ralf Schumacher en el camino hacia un buen resultado. En la última carrera, el Gran Premio de Brasil , los dos coches de Toyota se retiraron en las primeras vueltas por fallos en la suspensión . A pesar de estos contratiempos, el equipo disfrutó de la segunda mejor actuación de la temporada en su historia, sumando 35 puntos y terminando en sexto lugar, un punto por detrás de BMW Sauber .
Toyota sorprendió a la comunidad de Fórmula Uno al despedir a Mike Gascoyne de su departamento técnico después de la carrera de Melbourne , especialmente porque el inglés había contribuido a su aumento de competitividad durante 2005. Sin embargo, las malas actuaciones del TF106 en las dos primeras carreras de la temporada, particularmente en Bahréin, donde el equipo había terminado en el podio 12 meses antes, provocaron desacuerdos sobre la dirección técnica del equipo. A Gascoyne no le gustaba la forma corporativa en que operaba la dirección del equipo, mientras que la dirección del equipo no estaba impresionada con el coche TF106 que Gascoyne había producido y fue debidamente despedido. Toyota tardó un tiempo en reemplazar al director técnico , y finalmente promovió a Pascal Vasselon al cargo, diciendo que un departamento técnico dirigido por un solo hombre se estaba volviendo anticuado. [33]
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Trulli y Schumacher fueron retenidos por Toyota para 2007. El Toyota TF107 fue lanzado oficialmente el 12 de enero de 2007 en Colonia, Alemania. [34] Toyota comenzó su programa de pruebas de invierno en Valencia el 29 de enero de 2007. Toyota disfrutó de un comienzo competitivo en las pruebas de pretemporada en el circuito de Valencia . El suministro de motores para clientes de Toyota se trasladó del equipo Midland F1 al ex campeón de constructores británico Williams que, según sus propios estándares, había tenido un rendimiento inferior con los motores Cosworth durante 2006. [35]
Ralf Schumacher anotó el primer punto de la temporada para Toyota con el octavo puesto en el Gran Premio inaugural del año en Melbourne . Jarno Trulli anotó dos puntos en cada una de las dos carreras siguientes, terminando séptimo tanto en Malasia como en Bahréin . Schumacher tuvo problemas en esas carreras, terminando no más arriba del duodécimo lugar. Durante el descanso de cuatro semanas que siguió a la tercera ronda, Toyota realizó pruebas en el Circuit de Catalunya , donde el equipo afirmó que se hicieron mejoras. El presidente del equipo, John Howett, dijo que Toyota buscaba acercarse al tercer puesto del equipo BMW Sauber en la clasificación de constructores, habiendo mantenido el quinto lugar desde Malasia. [36] Sin embargo, el equipo no logró sumar puntos en las siguientes dos carreras.
El Gran Premio de Canadá puso fin a la sequía de puntos. Ralf Schumacher sumó un punto por terminar en 8º lugar y en la siguiente carrera en Indianápolis , Trulli terminó en 6º lugar. Schumacher, por su parte, se vio involucrado en un accidente con David Coulthard y Rubens Barrichello en la primera curva.
Una serie de incidentes hicieron que el equipo no consiguiera puntos hasta el Gran Premio de Hungría , donde Schumacher sumó 3 puntos tras clasificarse en quinto lugar y acabar sexto. [37]
El 1 de octubre, Schumacher anunció que dejaría Toyota al final de la temporada 2007 para afrontar un nuevo desafío, ya que no le habían ofrecido un nuevo contrato. [38]
Toyota terminó el año con un octavo puesto en Interlagos para Jarno Trulli. En total, se anotaron 13 puntos, la cifra más baja del equipo desde 2004 y menos de lo que lograron en su segunda temporada. El equipo admitió no haber cumplido sus promesas de pretemporada y prometió tener un auto completamente diferente para 2008. [39]
Aunque retuvo a Jarno Trulli , Toyota reemplazó a Ralf Schumacher con el actual campeón de GP2 Timo Glock para la temporada 2008. El nuevo auto del equipo, el Toyota TF108 , se lanzó el 10 de enero de 2008. [40] Los primeros puntos del equipo llegaron en Sepang , donde Jarno Trulli se clasificó en el quinto lugar (aunque fue promovido al tercer lugar luego de que el equipo McLaren fuera penalizado) y terminó la carrera en cuarto lugar. [41] Esto resultó no ser un hecho aislado, ya que Trulli obtuvo el sexto lugar la próxima vez en Bahréin , y luego el octavo en España después de algunos problemas al final de la carrera. Después de retirarse en las dos primeras rondas seguidas de finales de mitad de campo, Timo Glock pudo asegurar un cuarto lugar y 5 puntos para Toyota en Montreal , además de los 3 puntos de Trulli que llevaron a Toyota al quinto lugar en la clasificación de constructores. Cada auto lideró la carrera en algún momento. [42] Más puntos se obtendrían en Francia , donde Trulli logró contener a Heikki Kovalainen en las últimas etapas de la carrera para obtener el tercer lugar. Este fue el primer podio de Toyota en más de dos años. Trulli dedicó este podio al ex jefe del equipo Ove Andersson , quien murió la semana anterior a la carrera, en un accidente automovilístico. [43] Trulli anotó puntos en el Gran Premio de Gran Bretaña , pero a pesar de una sólida actuación durante la mayor parte de la carrera en Alemania , ninguno de los pilotos anotó puntos; Glock sufrió una falla en la suspensión trasera que provocó un choque espectacular, mientras que Trulli fue superado en las últimas etapas de la carrera. La suerte del equipo mejoró en Hungría , donde Glock realizó una buena carrera de clasificación que finalmente lo llevó a un segundo lugar en la carrera, lo que le dio su primer podio de F1 y el segundo podio de Toyota de la temporada. En la siguiente carrera en Valencia , Jarno Trulli pudo lograr un quinto lugar, mientras que su compañero de equipo Glock se abrió camino hasta el séptimo lugar. Este resultado coloca a Toyota diez puntos por delante de Renault en la clasificación de constructores.
En la siguiente carrera en Bélgica, Trulli tuvo problemas y solo pudo terminar en el puesto 16, ya que su caja de cambios se dañó en una colisión con el Toro Rosso de Sébastien Bourdais en la primera vuelta. Timo Glock , por otro lado, lo estaba haciendo tan mal como Trulli hasta que unas vueltas antes del final de la carrera comenzó a llover. Glock cambió a neumáticos de lluvia y pudo ascender en la clasificación hasta el octavo lugar. Sin embargo, después de la carrera, Glock fue penalizado con 25 segundos por adelantar a Mark Webber bajo banderas amarillas durante la última vuelta de la carrera. La penalización empujó a Glock al noveno lugar. [44]
En la siguiente carrera, el equipo se dirigió a Italia , donde se clasificó bien: Trulli quedó séptimo y Glock noveno, pero en la carrera solo pudieron terminar undécimo y decimotercero respectivamente.
En Singapur, Toyota volvió a clasificarse bien: Glock quedó octavo y Trulli undécimo. Trulli se retiró de la carrera por problemas de transmisión, pero Glock acabó cuarto.
En el Gran Premio de Japón, Glock se retiró en la vuelta 7 por un fallo mecánico, tras chocar contra los restos del accidente de David Coulthard . Sin embargo, Jarno Trulli hizo un buen papel y terminó en 5º lugar.
En el Gran Premio de China de 2008, Trulli volvió a verse involucrado en un incidente con Sébastien Bourdais en la primera vuelta, lo que le obligó a abandonar la carrera. Glock, por su parte, mantuvo su buena forma de final de temporada y sumó dos puntos por el séptimo puesto.
Mientras tanto, en el dramático Gran Premio de Brasil de 2008, los Toyota fueron los únicos coches que se mantuvieron en la pista con neumáticos secos en medio de la lluvia torrencial que cayó en las últimas vueltas de la carrera, y eso tuvo un papel importante a la hora de decidir el destino del título mundial. Trulli se había clasificado segundo, pero tanto él como Glock cayeron al sexto y octavo puesto respectivamente al final, y Glock cedió el vital quinto puesto a Lewis Hamilton en la última vuelta, lo que fue suficiente para que el piloto de McLaren sellara el título mundial con un punto de ventaja sobre el héroe local y ganador de la carrera, Felipe Massa . Después, Glock negó las acusaciones de conspiración de que le había cedido el puesto a Hamilton, alegando que estaba teniendo problemas de agarre en la superficie mojada de la pista y que no había absolutamente nada que pudiera hacer.
Toyota terminó 2008 con 56 puntos, una gran mejora respecto a su total de 2007, de 13. El equipo terminó el año en el quinto puesto, mejorando respecto a su sexto puesto en 2007.
Toyota mantuvo a Glock y Trulli para 2009 e introdujo un nuevo coche, el TF109 . El equipo comenzó la temporada muy bien, puntuando siete veces en las primeras cuatro carreras (incluyendo tres podios), junto con una pole position en Bahréin . Esta forma inicial se debió en parte a un vacío legal en las nuevas regulaciones técnicas, ya que Toyota fue uno de los tres únicos equipos que comenzaron la temporada con un diseño de "doble difusor ". Sin embargo, la forma del equipo cayó durante la etapa europea de la temporada antes de regresar para las últimas carreras fuera de Europa. En las siguientes nueve carreras, Toyota solo logró cinco puntos, sin podios, y fueron superados en el campeonato de constructores tanto por Ferrari como por McLaren . Un resurgimiento hacia el final de la temporada vio a Toyota reclamar otros dos podios (en Singapur y Japón ) y asegurar el quinto lugar en el título de constructores, aunque sin la primera victoria deseada. Glock resultó herido en un accidente durante la clasificación para el Gran Premio de Japón y fue reemplazado para las dos últimas carreras de la temporada por el piloto de pruebas y reserva del equipo, Kamui Kobayashi .
A la luz de la primera pérdida financiera de la empresa matriz en 2009, Toyota decidió retirarse de la Fórmula Uno con efecto inmediato el 4 de noviembre de 2009. [45] [46]
El Toyota TF110 de 2010 estaba prácticamente desarrollado. Se habían preparado dos prototipos del chasis del TF110.
Se llegó a un acuerdo para que el equipo Stefan Grand Prix , que intentaba competir en la temporada 2010 [47], utilizara el chasis y los motores de Toyota de 2010 en 2010. Stefan Grand Prix también alquiló un espacio de oficina privado en Toyota Motorsport GmbH , pero al equipo se le negó la entrada y nunca compitió en la Fórmula Uno. El equipo HRT, que estaba en dificultades , intentó comprar el chasis para reemplazar su chasis Dallara de bajo rendimiento . El acuerdo nunca se completó. El proveedor de neumáticos Pirelli expresó su interés en utilizar los Toyota como trineos de desarrollo para sus neumáticos de F1 antes de su regreso al deporte en 2011, pero en su lugar optó por utilizar el T109 probado en carreras. El primer chasis TF110-01 fue pintado de rojo para Stefan GP y Kazuki Nakajima lo probó en un shakedown en el estacionamiento de la sede de Toyota Motorsports. El mismo chasis también fue utilizado por el jefe de Toyota F1, John Howlett, pero se dice que estrelló el coche contra un muro de la fábrica durante una carrera organizada para marcar su salida de la empresa. El segundo chasis, el TF110-02, permaneció sin pintar con aspecto de carbono y actualmente se exhibe en el Automuseum PROTOTYP en Hamburgo, Alemania. [48] Hasta el día de hoy, muchos especulan sobre cómo habría actuado Toyota en 2010. Muchos en la industria piensan que se podrían haber logrado victorias en las carreras con el TF110, que presentaba una aerodinámica muy avanzada.
El puesto de Toyota en la parrilla de salida en 2010 lo ocupó Sauber , que compitió bajo el nombre de BMW Sauber, a pesar de la retirada de BMW del deporte y el equipo volvió a utilizar motores Ferrari .
Jordan utilizó motores Toyota en 2005 y, cuando el equipo cambió su nombre a Midland F1 en 2006 , Toyota siguió suministrándole motores. Williams también utilizó motores Toyota entre 2007 y 2009 .
Panasonic fue el patrocinador principal de Toyota desde la primera temporada del equipo en 2002. [49] Después de la mejora de Toyota a partir de 2005 , Panasonic extendió su acuerdo de patrocinio. Denso ( un miembro del Grupo Toyota ) y Esso (un miembro del grupo ExxonMobil ) también estuvieron con Toyota F1 desde ese primer año.
Si nos basamos en las credenciales de un piloto, Olivier Panis podría ser clasificado como el primer piloto notable de Toyota F1, siendo su primer hombre en conseguir una victoria en un Gran Premio. Sin embargo, esa victoria se produjo en circunstancias inusuales, cuando muchos de los líderes (pilotos de equipos como Williams , Ferrari y Benetton ) abandonaron en las condiciones húmedas y difíciles. Por lo demás, Panis nunca había conducido para equipos punteros y se unió a Toyota en 2003 después de una temporada con BAR en la que sólo sumó 4 puntos. Por tanto, los siguientes son corredores de calibre que han brillado para Toyota y que han tenido un éxito razonable en la F1 en general.
El piloto alemán llegó a Toyota en 2005 procedente de Williams con seis victorias en Grandes Premios en su haber. Tras una temporada 2004 con el equipo de Grove en la que sólo consiguió un puesto entre los tres primeros, se sintió la necesidad de un cambio y Schumacher se unió a Toyota. El equipo japonés aún no había conseguido un puesto en el podio. Sin embargo, se adaptó cómodamente. [32]
Schumacher parecía más lento que Trulli en las primeras carreras de la temporada 2005 , ya que este último acaparó los titulares al llevar a Toyota a nuevas alturas. Pero Schumacher se puso al día y terminó la temporada en la cima, consiguiendo dos podios, el primero de los cuales fue persiguiendo a su hermano Michael por el segundo puesto en la carrera húngara . [50]
Tuvo problemas durante 2006 después de decir que esperaba que Toyota consiguiera su primera victoria, y una vez más, su mejor resultado fue un tercer puesto. Schumacher se separó de su antiguo representante Willi Weber durante esta temporada [51] y se asoció con Hans Mahr, que intentó que Schumacher volviera a un equipo ganador, una medida que no funcionó.
Sin embargo, Schumacher quería demostrar que todavía estaba contento con estar en Toyota F1 durante la siguiente temporada de cierre, y dijo que era más probable que ganara el título de F1 con Toyota que con cualquier otro equipo, y que Toyota sería el equipo del futuro. [31] El 1 de octubre, Schumacher anunció que dejaría Toyota al final de la temporada 2007 para un nuevo desafío, pero no dijo claramente cuál sería este desafío. [38]
Al ser la primera contratación de un piloto de primer nivel y ganador de Grandes Premios por parte de Toyota, la salida de Jarno Trulli de Renault fue una gran noticia. Fue a finales de la temporada 2004 , y Trulli fue eliminado de la alineación de carreras de Renault a pesar de coincidir con su compañero de equipo Fernando Alonso , y reemplazado por Jacques Villeneuve . Poco después, Toyota F1 reveló que Trulli competiría para ellos durante la temporada 2005 y más allá. Sin embargo, Olivier Panis se retiró de las carreras antes de que terminara el año, dejando un espacio en el ataque de carrera de Toyota, lo que significó que Trulli fue ascendido antes de lo previsto. La clasificación 6º en su debut con Toyota en Japón fue el comienzo de una carrera competitiva para el equipo. No se anotaron puntos ese año, aunque Trulli superó cómodamente a su compañero de equipo Ricardo Zonta .
Trulli se adaptó bien a Toyota y le resultó más fácil concentrarse cuando no estaba en ascuas con el director del equipo, como estaba con Flavio Briatore de Renault . Por ello, la primera chispa que dio ese aspecto fue cuando Trulli se clasificó segundo en Melbourne , la primera salida de Toyota en primera fila. Se retiró en la carrera por problemas con los neumáticos, pero luego logró los primeros podios de Toyota en Malasia y Bahréin .
Sin embargo, ese año se creó un término: el "Tren de Trulli". [52] Esto puso de relieve un problema recurrente en la carrera de Trulli. Se refería a cuando Trulli se clasificaba en una posición alta, pero se quedaba atrás en las carreras (principalmente debido a la degradación de los neumáticos en 2005). El resultado fue la acumulación de una cola detrás del coche de Trulli, que estuvo presente en numerosas carreras a lo largo de 2005, aunque no en sus actuaciones de podio. Su compañero de equipo Schumacher tendía a no sufrir tanto estos problemas, en parte porque a menudo no se clasificaba tan arriba en la parrilla como Trulli. Se quedó atrás hacia el final de la temporada 2005, terminando el año detrás de Ralf Schumacher.
Los fallos mecánicos fueron un factor en la campaña 2006 del italiano, que perdió el podio con demasiada frecuencia. Trulli tardó hasta la novena ronda en sumar puntos, pero lo hizo con el sexto puesto tras clasificarse cuarto. Siguieron más resultados excelentes, destacando su carrera del 22º al 4º puesto en Indianápolis . Sin embargo, fue un año en el que no sumó puntos y no hizo nada por mejorar la reputación de Trulli, lo que permitió que sus críticos se vengaran de él.
La temporada 2007 fue la primera en la que, cuando formaban equipo en el equipo japonés , Trulli superó a Ralf Schumacher en la general. Aunque Schumacher dejó el equipo, el nuevo compañero de equipo de Trulli fue el actual campeón de GP2, Timo Glock .
Trulli comenzó la temporada 2009 con un tercer puesto en el Gran Premio de Australia . Su compañero de equipo Glock terminó quinto, pero acabó en cuarto lugar debido a la descalificación de Lewis Hamilton .
( llave )
‡ Se otorgarán la mitad de los puntos porque se completó menos del 75 % de la distancia de la carrera.
( llave )
† El piloto no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque completó más del 90 % de la distancia de la carrera.
‡ Se otorgaron la mitad de los puntos porque se completó menos del 75 % de la distancia de la carrera.
