BMW ha estado involucrado en la Fórmula Uno en diversas capacidades desde la inauguración del Campeonato Mundial de Pilotos en 1950 . La compañía participó en carreras ocasionales en las décadas de 1950 y 1960 (a menudo bajo las regulaciones de Fórmula Dos ), antes de construir el motor BMW M12/13 de cuatro cilindros en línea turboalimentado en la década de 1980. Este motor fue el resultado de un acuerdo entre BMW y Brabham , que dio como resultado que el chasis del equipo fuera propulsado por motores BMW desde 1982 hasta 1987 , período en el que Nelson Piquet ganó el campeonato de 1983 conduciendo un Brabham BT52 -BMW. BMW también suministró el M12/13 como cliente a los equipos ATS , Arrows , Benetton y Ligier durante este período, con diversos grados de éxito. En 1988 , Brabham se retiró temporalmente del deporte y BMW retiró su respaldo oficial a los motores, que todavía eran utilizados por el equipo Arrows bajo la insignia Megatron . Los motores turboalimentados fueron prohibidos por el Reglamento Técnico revisado de Fórmula Uno de 1989 , dejando obsoleto el M12/13.
BMW decidió regresar a la Fórmula Uno a finales de los años 1990 firmando un contrato exclusivo con el equipo Williams , que necesitaba un nuevo proveedor de motores a largo plazo tras la retirada de Renault en 1997 . El programa dio como resultado la creación de un nuevo motor V10 que debutó en carrera con el Williams FW22 en 2000 . El año siguiente, la asociación pasó del medio campo a luchar por victorias en carreras, pero el ansiado campeonato siguió siendo difícil de alcanzar debido al dominio de Michael Schumacher y Ferrari en la primera mitad de la década de 2000. En 2005 , la relación entre BMW y Williams se había deteriorado, y BMW decidió separarse y comprar directamente el equipo rival Sauber .
El proyecto BMW Sauber duró desde 2006 hasta 2009 y supuso un aumento sustancial de la competitividad del antiguo equipo privado suizo. Dos podios en el primer año fueron seguidos por un sólido tercer puesto en el Campeonato de Constructores en 2007 (que pasó a ser segundo cuando McLaren fue descalificado). En 2008 , Robert Kubica ganó la única carrera del equipo, el Gran Premio de Canadá de 2008 , y lideró el Campeonato de Pilotos en un momento, pero el equipo decidió centrarse en el desarrollo de su coche de 2009 y retrocedió en la clasificación al final del campeonato. estación. La temporada 2009 fue una gran decepción ya que el chasis F1.09 resultó poco competitivo. Combinado con la recesión financiera global y la frustración de la compañía por las limitaciones de las regulaciones técnicas contemporáneas en el desarrollo de tecnología relevante para los autos de calle, BMW decidió retirarse del deporte y vender el equipo nuevamente a su fundador, Peter Sauber .
En los primeros años del Campeonato Mundial de Pilotos de la posguerra, los coches de carreras privados de BMW, basados en el chasis BMW 328 de antes de la guerra , participaron en los Grandes Premios de Alemania de 1952 y 1953 . Las empresas Alex von Falkenhausen Motorenbau (AFM) y Veritas también inscribieron coches derivados de BMW en carreras ocasionales de 1951 a 1953 . Las inscripciones se produjeron durante este período porque el campeonato se llevó a cabo efectivamente según las regulaciones de Fórmula Dos , lo que permitió que participaran los autos BMW. Entre los 328 modificados había uno impulsado por un motor en la parte trasera del coche (conocido como "Heck", el término automovilístico alemán para "trasero" o "trasero"), una característica de diseño que se convirtió en estándar en la Fórmula Uno a principios de Década de 1960 tras el éxito posterior del equipo Cooper . [1]
En la década de 1960, el Gran Premio de Alemania de Fórmula Uno se celebraba a menudo al mismo tiempo que una carrera de Fórmula Dos en el mismo circuito, lo que permitía participar a los coches BMW F2. En 1967 , BMW inscribió a Hubert Hahne en un chasis Lola F2 propulsado por un motor BMW agrandado, lo que significaba que cumplía con las regulaciones de Fórmula Uno, mientras que Lola inscribió a David Hobbs en la misma combinación con el motor BMW más pequeño estándar. Para la carrera de 1968 , Hahne regresó con la combinación del año anterior y terminó décimo, el mejor resultado de BMW hasta este momento en su historia de Fórmula Uno. Luego, BMW inscribió tres de sus propios chasis 269 F2 para la carrera de 1969 , para el trío de Hahne, Gerhard Mitter y Dieter Quester , pero Mitter resultó fatalmente herido en un accidente de práctica y el resto del equipo se retiró de la carrera. [2]
Tras el inicio en 1977 del proyecto de Fórmula Uno de Renault con un motor turboalimentado y su creciente éxito a partir de entonces, BMW decidió desarrollar su propio motor turbo para este deporte, programa que anunció a los medios en abril de 1980. [3] El motor estaba basado en la unidad M10 , un motor de cuatro cilindros y 1,5 litros de aspiración normal que se había diseñado originalmente a finales de los años cincuenta. Su derivado de carreras, el M12, también se había utilizado en carreras durante todo el período intermedio, ganando carreras en Fórmula Dos y otras categorías. [4] En 1979 y 1980 , BMW proporcionó una flota de autos M1 idénticos para la Fórmula Uno y otros conductores profesionales para competir en el Campeonato BMW M1 Procar , cuyas rondas se llevaron a cabo durante los fines de semana de carreras del Gran Premio, fortaleciendo así los vínculos de la marca con el deporte. Al mismo tiempo, Jochen Neerpasch supervisó a Paul Rosche en el desarrollo de un prototipo de motor turbo de 1,4 litros, que pronto desarrolló 600 CV a una presión de 2,8 bares. Estaba equipado con un único turbocompresor Kühnle, Kopp & Kausch (KKK) y electrónica Bosch , incluida la inyección de combustible. Este motor formó la base del diseño M12/13, la unidad de carreras que BMW finalmente suministró a cinco equipos entre 1982 y 1988. [5]
Se mantuvieron conversaciones iniciales con el doble campeón del mundo Niki Lauda y McLaren sobre el tema de una campaña de 1980, pero la junta directiva de BMW denegó la solicitud de Neerpasch para el programa. Neerpasch dejó entonces su puesto para unirse a la marca francesa Talbot , que también planeaba entrar en la Fórmula Uno, en este caso con el equipo Ligier . Neerpasch había organizado la venta del motor M12/13 de Rosche a Talbot, pero Rosche y el sucesor de Neerpasch, Dieter Stappert , protestaron exitosamente ante su junta directiva que tal empresa merecía un compromiso total de trabajo, particularmente porque el M12/13 se derivaba de una producción. El motor de un coche de carretera significaba que el éxito potencial podría ser extremadamente valioso para BMW desde el punto de vista del marketing y las ventas. De este modo, BMW negoció un suministro exclusivo de motores M12/13 al equipo Brabham . [5]
Las pruebas del M12/13 comenzaron a finales de 1980 con un chasis Brabham BT49 convertido para aceptar el motor. El diseñador del equipo, Gordon Murray , diseñó un nuevo coche, el BT50 para el motor, pero no se completó hasta bien entrada la temporada 1981 . El BT50 presentaba una distancia entre ejes más larga y una celda de combustible más grande que el BT49 para adaptarse a los requisitos del motor turbo más potente, y también fue uno de los primeros autos de Fórmula Uno en incluir telemetría a bordo como medio para monitorear la inyección de combustible del motor. [5] El piloto principal del equipo, Nelson Piquet , probó el BT50 a lo largo de 1981, pero el coche resultó crónicamente poco fiable hasta que Bosch introdujo un sistema de gestión electrónica digital a finales de año, que inmediatamente mejoró la situación. [3] El BT50 hizo una única aparición en el fin de semana de carrera en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1981 , donde Piquet estableció un tiempo de clasificación 0,7 segundos más lento que su esfuerzo en el BT49 con motor Cosworth DFV . El BT50 se manejó mal pero registró 192 millas por hora (309 km/h) a través de la trampa de velocidad, unas 15 millas por hora (24 km/h) más rápido que el BT49. [6] Mientras tanto, Brabham ganó el Campeonato de Pilotos con Piquet, quien condujo el BT49 durante toda la temporada. [7]
Brabham comenzó la temporada de 1982 con dos chasis BT50 con motor BMW en el Gran Premio de Sudáfrica , donde Piquet y Patrese se clasificaron segundo y cuarto respectivamente, pero se retiraron temprano en la carrera. El director del equipo , Bernie Ecclestone, estaba bajo presión del patrocinador principal del equipo, Parmalat , para defender el campeonato de Piquet, y optó por correr con el chasis BT49 con motor Cosworth en el Gran Premio de Brasil , que Piquet ganó pero luego fue descalificado por eludir el límite de peso mínimo. accionando "frenos refrigerados por agua". Ambos pilotos también corrieron con el BT49 en el Gran Premio de Long Beach , y el equipo boicoteó el Gran Premio de San Marino como parte de la guerra en curso entre FISA y FOCA . Para la siguiente carrera, el Gran Premio de Bélgica , Piquet y Patrese volvieron al BT50, pero Piquet terminó tres vueltas detrás del ganador y Patrese se retiró. A medida que la relación entre Brabham, BMW y Parmalat se volvió tensa, Ecclestone se vio obligado a llegar a un acuerdo: Piquet continuó con el desarrollo del BT50 mientras Patrese corría con el chasis Cosworth. En el Gran Premio de Mónaco , Patrese ganó, mientras que Piquet fue más de dos segundos más lento en la clasificación y se retiró de la carrera. El punto más bajo de la participación de BMW en la Fórmula Uno hasta el momento llegó en el Gran Premio de Detroit , donde problemas de confiabilidad del motor impidieron a Piquet calificar.
Sin embargo, la suerte de BMW mejoró repentinamente en la siguiente carrera en Canadá , donde las frías condiciones se adaptaron a los motores turboalimentados y permitieron a Piquet liderar a Patrese (todavía en el BT49), para registrar la primera victoria de BMW en la Fórmula Uno. Durante el resto de la temporada, ambos pilotos corrieron con el BT50 y utilizaron la estrategia radical de Murray de una parada en boxes planificada para repostar combustible a mitad de carrera para estar al frente del campo en numerosas ocasiones. Sin embargo, el coche seguía siendo poco fiable, lo que restringió a Piquet y Patrese a sólo cuatro finales más antes del final de la temporada. La competitividad del motor BMW quedó demostrada por el hecho de que Piquet abandonó el liderato de los Grandes Premios de Gran Bretaña , Francia y Alemania , mientras que Patrese también abandonó el liderato del Gran Premio de Austria . Patrese también consiguió la primera vuelta rápida de BMW en el Gran Premio de Francia, mientras que Piquet consiguió la primera pole position de la marca en la carrera de Austria.
En 1983 , la fiabilidad mejorada del motor BMW en el nuevo BT52 permitió a Piquet ganar el campeonato de pilotos, tras superar a Alain Prost (Renault) en la clasificación de puntos. Brabham también terminó tercero en el Campeonato de Constructores, aunque la falta de consistencia de Patrese en el segundo coche impidió que el equipo luchara por este título. Piquet ganó tres carreras y Patrese ganó la final de temporada. BMW también comenzó a suministrar sus motores al equipo alemán ATS esta temporada, pero el único piloto, Manfred Winkelhock, no pudo sumar ningún punto.
Para 1984 , BMW se expandió a tres equipos suministrando también el M12/13 a Arrows . El chasis del A7 del equipo no estaba listo al comienzo de la temporada, y los pilotos Marc Surer y Thierry Boutsen condujeron el A6 con motor Cosworth en diez de 32 inscripciones, pero obtuvieron tres puntos con motores BMW más adelante ese mismo año. ATS nuevamente no logró anotar ni con Winkelhock ni con Gerhard Berger y se retiró del deporte al final de la temporada. Al frente de la parrilla, Piquet no pudo defender su título, dominado por los dos pilotos de McLaren , Niki Lauda y Prost. Piquet consiguió nueve poles durante la temporada, pero se retiró en el mismo número de carreras, y los McLaren solían ser más rápidos en condiciones de carrera, aunque ganó los Grandes Premios de Canadá y Detroit . El segundo Brabham lo ocupó en la mayoría de las carreras Teo Fabi , quien intentó competir en una temporada completa de IndyCars , pero se comprometió con la F1 a tiempo completo a mitad del año. Por sus compromisos americanos se perdió tres carreras, en las que fue sustituido por su hermano Corrado . Winkelhock también corrió para el equipo en la última carrera de la temporada después de que el padre de los Fabis muriera poco antes del evento.
En 1985 , Brabham cambió a neumáticos Pirelli , que hasta entonces no habían sido muy competitivos frente a los proveedores establecidos de Goodyear y Michelin , con la esperanza de que la empresa italiana pudiera proporcionar neumáticos a medida que se adaptaran especialmente al nuevo chasis BT54 . Esto resultó ser un error de cálculo, ya que Piquet sólo ganó una carrera, el Gran Premio de Francia , y el equipo cayó del cuarto al quinto lugar en el Campeonato de Constructores. El equipo volvió a tener una política clara de piloto número uno, con el segundo asiento nuevamente compartido, esta vez entre François Hesnault y Surer. Arrows, por el contrario, tuvo una temporada mucho mejor, sumando 17 puntos con Berger y Boutsen, incluido un podio para este último en el Gran Premio de San Marino .
Para la temporada 1986 , Murray diseñó el radical chasis BT55 de línea baja , cuyo objetivo era reducir significativamente la resistencia del coche y bajar su centro de gravedad. BMW produjo el motor M12/13/1, que estaba inclinado hacia un lado para caber en el reducido espacio asignado al motor. A pesar de sus ventajas teóricas, el BT55 resultó poco competitivo, sufría de mala tracción y numerosas fallas mecánicas causadas por problemas de eliminación de aceite en el motor inclinado. Además, el equipo sufrió la muerte de Elio de Angelis en un accidente de prueba después de cuatro carreras; su reemplazo Derek Warwick y el retornado del equipo Patrese anotaron dos puntos entre ellos durante toda la temporada. El equipo Arrows también retrocedió, sumando sólo un punto con Boutsen, Surer y Christian Danner , y también perdió los servicios de Surer a mitad de temporada cuando el piloto suizo resultó gravemente herido en un accidente en un rally. Así, la asociación más exitosa de BMW en 1986 fue con el nuevo equipo Benetton , que anotó 19 puntos, ganó el Gran Premio de México y consiguió dos poles con Berger y Teo Fabi. Arrows y Benetton continuaron utilizando la versión "vertical" original del motor M12/13.
BMW redujo su compromiso total de producción al suministro exclusivo de Brabham en 1987 ; El equipo produjo el chasis BT56 más conservador y anotó diez puntos con Patrese, Andrea de Cesaris y Stefano Modena . A finales de año, el propietario del equipo, Bernie Ecclestone , que estaba cada vez más involucrado en la gestión del aspecto comercial del deporte, decidió no competir el año siguiente, poniendo fin a la permanencia de BMW como proveedor de motores turbo oficiales. El equipo Arrows, sin embargo, todavía estaba interesado en utilizar la versión vertical del M12/13 y consiguió que su patrocinador principal, USF&G , comprara el stock restante. Los motores fueron rebautizados como "Megatrons" y se utilizaron para propulsar los coches Arrows en 1987 y 1988 , y el equipo Ligier sólo en 1987. Arrows terminó quinto en el Campeonato de Constructores en la última de estas dos temporadas, un resultado que es el mejor en los 25 años de historia del equipo.
Para 1989 , se modificó el reglamento técnico para prohibir los motores turboalimentados, proscribiéndose el motor M12/13. Durante su estancia en la F1, el motor ganó el Campeonato de Pilotos de 1983 y nueve Grandes Premios. También consiguió 14 poles y marcó 13 vueltas rápidas.
Después de una ausencia de diez años de la Fórmula Uno , BMW comenzó a evaluar un regreso al deporte a finales de los años 1990. En 1998 , la marca firmó un contrato para suministrar motores al equipo Williams . Williams había ganado los campeonatos de pilotos de 1992 , 1993 , 1996 y 1997 , y el campeonato de constructores en todos estos años, así como en 1994 , en una exitosa asociación con Renault , pero la compañía francesa se retiró del deporte a finales de 1997. , lo que dejó al propietario del equipo, Frank Williams , y al director técnico, Patrick Head, en la necesidad de una nueva asociación de motores para seguir siendo competitivos. Mientras BMW pasó 18 meses construyendo y probando un motor V10 de tres litros de aspiración normal para cumplir con las regulaciones técnicas que habían cambiado significativamente desde la década de 1980, el equipo utilizó viejos motores Renault rebautizados primero como Mecachrome y luego como Supertec .
El motor E41 de BMW estaba listo para competir en la temporada 2000 , instalado en el FW22 y conducido por Ralf Schumacher y Jenson Button . Schumacher consiguió un podio en la primera carrera del motor y añadió dos más durante el transcurso de la temporada. Una serie de resultados consistentes en la puntuación de puntos significó que Williams terminara en un competitivo tercer lugar en el Campeonato de Constructores, a cierta distancia detrás de los equipos dominantes Ferrari y McLaren, pero por delante de los fabricantes de motores con experiencia más reciente.
Después del relativamente conservador E41, BMW diseñó el motor P80 más agresivo para 2001 , un número de tipo básico que se mantuvo durante el resto de la participación de la compañía en la Fórmula Uno. El motor demostró inmediatamente tener una mejora significativa de potencia e impulsó a Schumacher y a su nuevo compañero de equipo Juan Pablo Montoya a competir por victorias en carreras. En total, los dos pilotos consiguieron cuatro victorias, pero perdieron otras oportunidades debido a la falta de fiabilidad y a incidentes en la carrera. El chasis del FW23 también carecía de la máxima carga aerodinámica para competir con los pilotos de Ferrari y McLaren en todos los circuitos, aunque era la clase del campo en los "circuitos de potencia" como Hockenheim y Monza .
Para 2002 , la fiabilidad y consistencia del chasis FW24 mejoraron mucho, pero Ferrari dio un paso adelante más significativo con su propio chasis F2002 y dominó ambos campeonatos. El equipo anotó doce puntos más que el año anterior y venció a McLaren por el segundo lugar en el Campeonato de Constructores, pero solo ganó una carrera con Schumacher en el Gran Premio de Malasia . Además, Montoya no pudo ganar ni una sola carrera, a pesar de conseguir siete poles.
El equipo Williams fue más competitivo en 2003 , ya que ambos pilotos ganaron en dos ocasiones y Montoya se mantuvo en la contienda por el Campeonato de Pilotos hasta la penúltima carrera de la temporada. Sin embargo, al final se quedó corto, al igual que el equipo en el Campeonato de Constructores, ya que aunque el FW25 era a menudo el coche a batir en la segunda mitad de la temporada, tomó demasiado tiempo llegar a este punto.
Para 2004 , el equipo produjo el chasis FW26 , que presentaba una sección de morro radical diseñada por Antonia Terzi . Sin embargo, este diseño resultó ineficaz en otro año de dominio de Ferrari, y Williams cayó al cuarto lugar en el Campeonato de Constructores, siendo la victoria de Montoya en el Gran Premio de Brasil su única victoria en la temporada 2004. Antes de este resultado, el equipo había sufrido el bochorno de una doble descalificación en el Gran Premio de Canadá por irregularidades en los conductos de los frenos, y luego Schumacher sufrió lesiones en la columna a consecuencia de un accidente a alta velocidad en el Gran Premio de Estados Unidos , que le provocó perderse seis carreras hasta que se recuperara. Ambos pilotos abandonaron el equipo al final de la temporada.
El último año de la asociación de BMW con Williams, 2005 , vio continuar la disminución de la competitividad del equipo, cayendo al quinto lugar en el Campeonato de Constructores. Ninguno de los tres pilotos del equipo ( Mark Webber , Nick Heidfeld y Antônio Pizzonia ) pudo ganar una carrera; El mejor resultado del equipo fue un doble podio en el Gran Premio de Mónaco . En ese momento, la relación del equipo con su proveedor de motores se había deteriorado, y BMW creía que sus motores eran capaces de ganar campeonatos, pero estaban decepcionados por el chasis Williams que impulsaban. BMW ofreció comprar el equipo directamente con la esperanza de hacerse con el control general de sus esfuerzos en la Fórmula Uno, pero Frank Williams se negó; Como resultado, BMW optó por comprar el equipo rival Sauber para 2006 y poner fin a su acuerdo con Williams.
BMW compró el equipo suizo Sauber en junio de 2005 para formar el equipo BMW Sauber F1 (inicialmente, BMW planeó utilizar el nombre del equipo BMW F1 ). La adquisición se produjo después de que la relación de BMW con Williams se deteriorara en los meses anteriores, y la asociación terminó al final de la temporada 2005 . El equipo, operado bajo una licencia de carreras alemana , tenía su sede en la sede de Sauber en Hinwil , Suiza y en la sede de BMW en Munich , Alemania. BMW mantuvo el nombre de Sauber para las temporadas 2006 a 2009 por razones históricas a pesar de ser propietario de BMW.
El equipo consiguió dos podios y quedó quinto en 2006 , su primera temporada en la Fórmula Uno. A esto le siguió un segundo puesto en 2007 , después de que el equipo McLaren fuera excluido del campeonato. Robert Kubica consiguió la única victoria del equipo en un Gran Premio en el Gran Premio de Canadá de 2008 . Después de una mala temporada 2009 , BMW se retiró de la Fórmula Uno y vendió el equipo nuevamente al fundador Peter Sauber .
Para la temporada 2006 , BMW Sauber contrató a Nick Heidfeld procedente de Williams para que fuera el piloto principal, mientras que el Campeón del Mundo de 1997, Jacques Villeneuve, cumplió su contrato existente de dos años con Sauber. Robert Kubica fue fichado como tercer piloto del equipo . El equipo continuó utilizando las instalaciones de Sauber, principalmente para la construcción del chasis y las pruebas en el túnel de viento, mientras que la sede de BMW en Munich fue responsable de construir el nuevo motor P86 V8 de 2,4 litros, las regulaciones técnicas revisadas obligaron a un cambio de la fórmula V10 de 3 litros . Este reemplazó los motores Ferrari con la insignia de Petronas que el equipo había utilizado desde 1997. Los principales patrocinadores existentes del equipo Sauber, Petronas y Credit Suisse , renovaron sus contratos con BMW. El equipo también anunció una asociación técnica con la empresa de tecnología Intel . [8] La nueva decoración del equipo, que se mantuvo durante su mandato en la Fórmula Uno, consistía en el tradicional azul y blanco de BMW con un toque de rojo.
Villeneuve anotó los primeros puntos del equipo con un séptimo puesto en el Gran Premio de Malasia , después de que Heidfeld se retirara del quinto lugar por una falla en el motor al final de la carrera. Durante los dos primeros tercios de la temporada, los pilotos sumaron puntos con una sucesión de séptimos y octavos puestos, además de un cuarto puesto para Heidfeld en el Gran Premio de Australia . El equipo realizó una mejora aerodinámica radical tipo "torres gemelas" en la parte delantera del auto para el Gran Premio de Francia , cuyo objetivo era mejorar el flujo de aire sobre la parte superior del chasis. [9] Las piezas fueron rápidamente prohibidas por la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) porque se consideró que obstaculizaban la visión de los conductores y, por lo tanto, comprometían la seguridad. [10]
Heidfeld consiguió el primer podio del equipo en el Gran Premio de Hungría saliendo décimo en la parrilla. En esta carrera también debutó Robert Kubica , que sustituyó a Villeneuve después de que este último sufriera una grave caída en el anterior Gran Premio de Alemania . Kubica terminó séptimo, aunque luego fue descalificado después de que se descubrió que su coche tenía bajo peso. El motivo oficial de la ausencia de Villeneuve fue que se estaba recuperando de su accidente anterior, pero el equipo anunció más tarde que el cambio de piloto era permanente. [11] Kubica logró el segundo podio de la temporada para BMW Sauber en el Gran Premio de Italia , después de correr en tercer lugar durante la mayor parte de la carrera y liderar brevemente durante la primera ronda de paradas en boxes, mientras que Heidfeld terminó octavo. El equipo anotó un total de 36 puntos para terminar quinto en el Campeonato de Constructores, una mejora con respecto a la octava posición de Sauber con 20 puntos en 2005 .
El 19 de octubre de 2006, BMW anunció que Robert Kubica acompañaría a Nick Heidfeld para la temporada 2007 de Fórmula Uno, con Sebastian Vettel asumiendo el papel de piloto de pruebas y reserva. Posteriormente , Timo Glock fue contratado como segundo piloto de pruebas del equipo. [12] El equipo lanzó su coche de 2007, el F1.07 , el 16 de enero de 2007. [13]
El nuevo coche mostró un estado de forma prometedor durante las pruebas de invierno, encabezando los tiempos en ocasiones. Sin embargo, el director del equipo, Mario Theissen, declaró algunas preocupaciones sobre la fiabilidad antes de la carrera inaugural de la temporada en Australia . Kubica abandonó desde la cuarta posición por un problema en la caja de cambios, pero Heidfeld tomó la posición y la mantuvo hasta el final de la carrera. En las primeras carreras de la temporada, Heidfeld y Kubica lograron una serie de puntos y establecieron a BMW Sauber como el tercer equipo más rápido, detrás de Ferrari y McLaren . Theissen también señaló que la brecha de rendimiento entre BMW Sauber y los dos mejores equipos era menor que la brecha entre BMW Sauber y los equipos detrás de él. [14]
El Gran Premio de Canadá trajo suerte desigual para el equipo. Mientras que Heidfeld obtuvo el mejor resultado de BMW Sauber hasta el momento con un segundo puesto, Kubica sufrió una gran caída que resultó en un largo período de coche de seguridad. Inicialmente se dijo a los medios que Kubica se había roto la pierna, pero luego se demostró que había escapado solo con un esguince de tobillo y una conmoción cerebral. [15] Vettel ocupó su lugar en el Gran Premio de Estados Unidos , terminando en octavo lugar y convirtiéndose así en el piloto más joven en sumar un punto en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Más adelante en la temporada, Vettel cambió de equipo para ocupar un asiento de carrera en el equipo Toro Rosso .
Kubica volvió a la acción en el Gran Premio de Francia y demostró su recuperación terminando en cuarta posición. Durante el resto de la temporada, él y Heidfeld continuaron su forma para anotar un total de 101 puntos, lo que aseguró al equipo el segundo lugar en el Campeonato de Constructores después de la descalificación de McLaren. Heidfeld consiguió otro podio en el Gran Premio de Hungría y anotó 61 puntos frente a los 39 de Kubica, mientras que la única aparición de Vettel produjo un punto adicional.
El 21 de agosto de 2007, BMW confirmó su alineación de pilotos compuesta por Heidfeld y Kubica para la temporada 2008 . [16] Su coche de 2008, el F1.08 , se presentó oficialmente en Munich en el BMW Welt el 14 de enero de 2008. Hizo su debut en pista en Valencia al día siguiente, con Robert Kubica al volante. El director del equipo, Mario Theissen, fijó el objetivo de conseguir la primera victoria del equipo.
BMW Sauber empezó bien la temporada y Kubica se quedó a las puertas de la pole tras un error en su vuelta principal de clasificación en Melbourne . Más tarde se retiró tras ser golpeado por Kazuki Nakajima, pero Heidfeld terminó segundo. Kubica quedó segundo en Malasia , con Heidfeld en sexto lugar marcando la vuelta más rápida de la carrera. El total de puntos del equipo de 11 fue su puntuación más alta hasta ese momento. En Bahréin , Kubica consiguió su primera pole position y la del equipo, superando a Felipe Massa por poco menos de tres centésimas de segundo. El equipo terminó tercero y cuarto en la carrera, igualando el total de puntos más alto de la ronda y promoviéndolos al primer lugar en el campeonato de constructores por primera vez.
El equipo también logró un segundo puesto en el Gran Premio de Mónaco con Robert Kubica , superando a ambos Ferrari y sólo tres segundos detrás del McLaren de Lewis Hamilton .
La primera victoria de BMW Sauber se produjo en el Gran Premio de Canadá de 2008 , donde el equipo logró un doblete con la primera victoria de Robert Kubica y Nick Heidfeld ocupando el segundo lugar. La victoria se produjo después de que Lewis Hamilton chocara con Kimi Räikkönen en el pitlane, poniendo fin a la carrera para ambos pilotos. Kubica tenía una estrategia de reabastecimiento de combustible diferente a la de Heidfeld, quien también lideró brevemente la carrera antes de asegurar el doblete para BMW Sauber de manera cómoda.
Después de la gran victoria del equipo, el desarrollo se cambió a la temporada 2009, donde entran en juego nuevas regulaciones. Esto molestó mucho a Kubica (que lideraba el campeonato después del Gran Premio de Canadá), ya que sentía que podrían haber tenido posibilidades realistas de llevarse al menos un título. La falta de desarrollo se reflejó en una caída de forma durante la segunda mitad de la temporada, lo que provocó que BMW fuera superado por Renault, Toyota e incluso Toro Rosso (que comenzó la temporada como uno de los equipos más lentos) al final de la temporada. . A pesar de esto, Kubica seguía teniendo posibilidades de hacerse con el campeonato de pilotos hasta el Gran Premio de China, la 17ª prueba de 18.
En octubre, el equipo confirmó que seguiría con Robert Kubica y Nick Heidfeld como sus pilotos para la temporada 2009 . [17]
Aunque BMW Sauber tenía como objetivo la temporada 2009 como el año en el que lucharían por el título, su comienzo de temporada fue una decepción. Kubica iba en tercer lugar en la primera ronda cuando chocó con Vettel mientras luchaba por el segundo lugar y se vio obligado a retirarse. Heidfeld consiguió entonces el primer podio del año para el equipo en Malasia , pero después de 6 carreras, BMW Sauber sólo había conseguido 6 puntos y ocupó el octavo lugar en el Campeonato de Constructores entre 10 equipos. Se establecieron una serie de mejoras para Turquía , incluido un sistema de frenado regenerativo mejorado (KERS) y un difusor de dos pisos. Si bien se implementó el nuevo difusor, no se pudo adaptar el KERS al nuevo auto y ambos pilotos corrieron sin el dispositivo. Después de la sesión de clasificación para el Gran Premio de Gran Bretaña, Mario Theissen anunció que el equipo había decidido detener el desarrollo del KERS; del que BMW había sido uno de los más firmes defensores, y centrarse en cambio en mejorar la aerodinámica del coche. Esto dejó a Ferrari y McLaren como los únicos usuarios restantes del sistema KERS. En el Gran Premio de Europa disputado en Valencia, Robert Kubica consiguió los primeros puntos para el equipo desde la carrera de Turquía.
Tras una reunión de la junta directiva de BMW el 28 de julio, la compañía celebró una conferencia de prensa a la mañana siguiente en la que confirmó la retirada del equipo de la Fórmula Uno a finales de 2009. El presidente Norbert Reithofer calificó la decisión de estratégica. [18] La Asociación de Equipos de Fórmula Uno emitió un comunicado en respuesta prometiendo su apoyo para ayudar al equipo a permanecer en la F1. [19]
El 15 de septiembre de 2009 se anunció que BMW Sauber había conseguido un comprador, Qadbak Investments Limited , que decía representar los intereses de Europa y Oriente Medio. Sin embargo, a Lotus le habían dado el puesto 13 y último en el Campeonato de 2010. El equipo recibió lo que se denominó una inscripción número 14, que dependía de que otro equipo abandonara o de que todos los demás equipos aceptaran permitir que 28 autos participaran en el Campeonato de 2010. [20] [21]
El 22 de noviembre, el periódico suizo SonntagsZeitung reveló que el intento de Qadbak de comprar el equipo había fracasado porque no contaba con los fondos necesarios. Qadbak resultó ser una empresa fantasma sin activos ni inversores detrás. [22] El 27 de noviembre de 2009, se anunció que Peter Sauber recompraría el equipo con la condición de que el equipo recibiera una inscripción de la FIA para la temporada 2010. [23] Posteriormente, la FIA concedió a Sauber una inscripción el 3 de diciembre, después de que Toyota abandonara el deporte. [24] El equipo utilizó motores Ferrari en 2010 . [25]
*Excluye equipo de fábrica.
† Motor BMW rebautizado como Megatron en 1987 y 1988.
