El Gran Premio de los Estados Unidos de 2004 (oficialmente Gran Premio de los Estados Unidos de Fórmula 1 de 2004 ) [3] fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 20 de junio de 2004 en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana . Fue la carrera 9 de 18 en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 2004 .
Rubens Barrichello partió desde la pole position con su Ferrari por delante de su compañero de equipo Michael Schumacher . Sin embargo, tras un incidente en la línea de salida entre cinco coches, cuatro de los cuales se retiraron como consecuencia de ello, Schumacher adelantó a Barrichello en la reanudación con coche de seguridad en la sexta vuelta y, a pesar de la amenaza de Barrichello tras las últimas paradas en boxes, Schumacher aguantó para conseguir su octava victoria de la temporada. Takuma Sato se convirtió en el segundo piloto japonés en conseguir un puesto en el podio.
En la carrera se produjeron dos accidentes graves causados por fallos en los neumáticos Michelin en lo que sería un precedente para el Gran Premio de Estados Unidos de 2005 , en el que todos los coches con neumáticos Michelin se retiraron por cuestiones de seguridad. Primero, el Renault de Fernando Alonso se estrelló contra las barreras junto al final de la recta de boxes en la novena vuelta. Más tarde, el Williams de Ralf Schumacher sufrió la misma suerte, pero en la parte más peligrosa de la pista, lo que le hizo chocar contra el muro en un ángulo de noventa grados hacia atrás. El impacto dejó a Schumacher con fracturas de columna y conmoción cerebral, lo que le impidió competir hasta el Gran Premio de China de 2004 , tres meses después.
En la novena ronda, la temporada había pertenecido hasta ahora a Michael Schumacher , conduciendo para Ferrari , ganando todas las carreras menos una, en Mónaco , debido a un accidente con Juan Pablo Montoya , y por lo tanto tenía 70 puntos de los 80 posibles. Sin embargo, Rubens Barrichello , compañero de equipo de Schumacher en Ferrari, estaba a solo 16 puntos detrás de él, habiendo logrado seis podios y otros dos puntos. En el Campeonato de Constructores, sin embargo, Ferrari dominaba, con 124 puntos: más del doble que el segundo clasificado Renault , el único otro equipo en ganar un Gran Premio ese año hasta ahora, con Jarno Trulli triunfando en Mónaco. BAR, tercero, tenía un auto rápido, pero sufrió problemas de confiabilidad. El piloto líder Jenson Button , al igual que su futuro compañero de equipo Barrichello, obtuvo seis podios y otros dos puntos. Sin embargo, de las ocho carreras disputadas hasta el momento, Takuma Sato , en el otro BAR, había sufrido cinco fallos de motor, tres de los cuales habían ocurrido en los tres Grandes Premios anteriores en Mónaco, Europa y Canadá .
Williams y Toyota habían sido descalificados del último evento en Canadá por utilizar conductos de freno ilegales, aunque, en el caso de Williams, esto resultó ser un error de fabricación y no les había proporcionado ninguna ganancia aerodinámica o de refrigeración. [4]
Los seis últimos equipos del Campeonato de Constructores de 2003 tuvieron derecho a utilizar un tercer coche en los entrenamientos libres del viernes. Estos pilotos condujeron el viernes, pero no compitieron en la clasificación ni en la carrera.
Se celebraron cuatro sesiones de práctica antes de la clasificación: dos sesiones de 60 minutos el viernes y dos sesiones de 45 minutos el sábado. [5] A todos los equipos, con la excepción de Ferrari, Williams, McLaren y Renault, se les permitió correr con tres pilotos el viernes. [5] Rubens Barrichello encabezó la tabla de tiempos en las prácticas uno, dos y tres, con tiempos de 1:11.354, [6] 1:10.365, [7] y 1:10.911 [8] respectivamente. Sin embargo, Jenson Button, conduciendo para BAR, impidió que Barrichello hiciera un barrido limpio en la segunda sesión del sábado: su tiempo de 1:10.056 fue 0.143 más rápido que el segundo clasificado, Michael Schumacher. Tercero fue Takuma Sato, compañero de equipo de Button, mientras que Barrichello languideció en cuarto lugar. [9] Sin embargo, a pesar del ritmo de los Ferrari, sus neumáticos Bridgestone presentaban granulado en las tandas largas, lo que significa que se formaban bolas de caucho en la superficie del neumático, reduciendo el agarre mecánico. [4]
La clasificación se dividió en dos secciones. En la primera sesión, denominada "preclasificación", cada piloto se turnó para registrar una vuelta a la vez. El orden en el que corrieron los autos fue el orden inverso a los resultados clasificados en el Gran Premio de Canadá de 2004. Por ejemplo, Michael Schumacher ganó la carrera, por lo que sería el último auto en correr en la preclasificación. La segunda sesión de clasificación (denominada "clasificación") repitió este proceso (con los pilotos corriendo en orden inverso a los resultados de la preclasificación), pero con la salvedad de que a los pilotos no se les permitiría alterar sus cargas de combustible entre ese momento y la carrera. El tiempo más rápido en la segunda sesión se llevaría la pole. Al igual que en 2003, las configuraciones y las cargas de combustible no se podían alterar entre el final de la segunda sesión de clasificación y la carrera. [5] Rubens Barrichello comenzó desde la pole detrás de su compañero de equipo Michael Schumacher después de marcar un tiempo de 1:10:223. Michael Schumacher comenzó segundo, lo que lo convirtió en una primera fila completamente de Ferrari. BAR ocupó la segunda fila, con Takuma Sato alineándose por delante del líder del equipo Jenson Button. Williams ocupó la tercera fila, con Juan Pablo Montoya en quinto lugar, por delante de Ralf Schumacher . Un problema con la caja de cambios impidió que Jarno Trulli en el Renault marcara una vuelta, lo que significa que comenzó último. Jean Todt había dicho a los medios que a Barrichello se le permitiría competir con Schumacher y no se vería obligado a cederle, como en el Gran Premio de Austria de 2002. [ 4]
Cuando comenzó la vuelta de formación, el Williams de Juan Pablo Montoya no pudo arrancar. Montoya saltó del coche y corrió a boxes para utilizar el coche de repuesto; estaba preparado para él ya que estaba más arriba en la parrilla que su compañero de equipo. [4] Montoya comenzó la carrera desde el carril de boxes.
Rubens Barrichello entró en la primera curva desde la pole position. Michael Schumacher mantuvo el segundo puesto. Fernando Alonso partió noveno, pero superó por fuera al McLaren de Kimi Räikkönen , que también había salido rápido, y luego utilizó la línea interior en la segunda curva para pasar a Takuma Sato y pasar al tercer puesto. Jenson Button cayó del cuarto al sexto lugar, mientras que Ralf Schumacher cayó al séptimo. Jarno Trulli subió al undécimo lugar, tras haber salido último, en parte ayudado por un gran accidente en la segunda curva. Un problema con la selección de marchas de Cristiano da Matta hizo que perdiera impulso, y un Christian Klien que no veía bien se estrelló contra él y se fue por la pista, golpeando al Jordan de Giorgio Pantano y al Sauber de Felipe Massa . Nick Heidfeld en el otro Jordan intentó evitar el caos y apretó el Minardi de Gianmaria Bruni contra el bordillo, dañando fatalmente la suspensión del Minardi. El coche de seguridad salió a pista y permaneció fuera hasta el final de la quinta vuelta. [10]
Cuando entró el coche de seguridad, Michael Schumacher adelantó a Barrichello y se puso líder de la carrera. En la novena vuelta, Fernando Alonso, con un Renault con neumáticos Michelin , se estrelló cuando iba tercero al final de la recta principal después de que su neumático trasero derecho se desinflara al frenar. Perdió el control del coche y se estrelló de morro contra las barreras de la pista, destrozando la parte delantera del Renault y unas tablas de poliestireno en la primera curva. Se desplegaron dobles banderas amarillas, lo que significa que los pilotos no podían adelantar en esa zona. Al final de la décima vuelta, el Williams de Ralf Schumacher, también con neumáticos Michelin, sufrió un fallo en los neumáticos en la curva trece, la única curva peraltada en ese momento en Fórmula 1, lo que hizo que el coche se estrellara contra el muro en un ángulo de noventa grados. El coche patinó varios cientos de metros por la pista de carreras antes de detenerse. Schumacher permaneció inmóvil en el coche durante dos minutos, incapaz de hablar con su equipo por radio, ya que la radio había quedado destrozada en el incidente. El coche de seguridad se desplegó y la mayoría de los pilotos optaron por hacer una parada en boxes antes de lo previsto. Michael Schumacher entró en boxes, al igual que su compañero de equipo Barrichello, pero Barrichello tuvo que ponerse en cola detrás de Schumacher y también tuvo problemas para salir de la parada, lo que le costó la posición en pista a favor de Kimi Räikkönen, que también entró en boxes. Al salir de boxes, David Coulthard pasó por encima de un trozo de escombros del Renault de Alonso. Michael Schumacher ahora lideraba la carrera por delante de Takuma Sato, Jenson Button y Juan Pablo Montoya, ninguno de los cuales había hecho una parada en boxes. Kimi Räikkönen ahora era quinto, por delante de Barrichello en sexto lugar, Trulli en séptimo lugar y Olivier Panis en la última posición de puntos en octavo.
El coche de seguridad entró al final de la vuelta diecinueve y, como los BAR no se habían detenido, estaban presionando al Ferrari mucho más pesado de Michael Schumacher: los tres primeros estuvieron a dos segundos entre sí durante un largo período de tiempo. Takuma Sato fue muy rápido en el primer y segundo sector de la vuelta, pero el Ferrari de Michael Schumacher tenía buena tracción a la salida de la curva once, la única oportunidad de adelantamiento, por lo que Sato no pudo pasar. En la vuelta 24, Button fue el primer BAR en hacer una parada en boxes. La llegada de Button a su box fue caótica, lo que le hizo perder un par de segundos mientras sus mecánicos reajustaban sus posiciones. Sato entró en boxes una vuelta más tarde y realizó una parada limpia, reincorporándose en el undécimo lugar, justo por delante de Button en el duodécimo. Sin embargo, Sato tenía buena tracción a la salida de la curva siete en su vuelta de salida y adelantó al Jaguar de Mark Webber para ascender al décimo lugar. En la misma vuelta, adelantó a David Coulthard en la curva trece, terminando la maniobra en la curva uno en la vuelta veintisiete. Mark Webber se salió en la curva uno, regalándole un puesto a Button. Sin embargo, los problemas de fiabilidad de BAR continuaron: Button se retiró al final de la vuelta veintisiete por un problema con la caja de cambios. En la vuelta 29, Sato repitió su maniobra sobre Webber sobre Giancarlo Fisichella , y se colocó en una posición de puntos. Unas curvas más tarde, superó a Nick Heidfeld y se colocó séptimo.
Räikkönen hizo su segunda parada de la carrera al final de la vuelta 29, reincorporándose en el undécimo lugar, detrás de Webber. En la vuelta 31, superó a Webber y se colocó en el décimo lugar, detrás de David Coulthard. Una vuelta más tarde, los McLaren intercambiaron posiciones, y Räikkönen pasó al noveno lugar. Sin embargo, Räikkönen tuvo que hacer otra parada en boxes al final de la vuelta 34 debido a un problema electrónico en su coche. La parada duró quince segundos y se reincorporó en último lugar. Montoya hizo su primera parada en boxes al final de la vuelta 35, reincorporándose en sexto lugar.
Michael Schumacher encabezaba la carrera con trece segundos de ventaja sobre Rubens Barrichello y seguía alejándose. Jarno Trulli, ahora en tercer lugar, se fue bruscamente por encima del bordillo en la curva ocho y perdió una pieza de su coche en la vuelta 38. Nick Heidfeld entró en boxes al final de la vuelta 38 y se reincorporó a la carrera en undécimo lugar. Takuma Sato, mientras tanto, había alcanzado el Toyota de Olivier Panis y lo adelantó en la vuelta 40 para quedarse con el cuarto puesto. Schumacher entró en boxes al final de la vuelta 42 con una diferencia de quince segundos con su compañero de equipo y Barrichello asumió el liderato. La parada de 10,3 segundos de Schumacher le dio el impulso para llegar al final de la carrera. Barrichello presionó entonces con fuerza, intentando superar a Schumacher. Heidfeld se retiró en la vuelta 45 y Sato entró en boxes en la misma vuelta para su segunda y última parada en boxes. Sato se reincorporó en sexto lugar, detrás de Montoya. Jarno Trulli entró en boxes en la vuelta 46 y se reincorporó en el quinto lugar, detrás de Olivier Panis, aunque eso cambió rápidamente cuando Panis entró en boxes al final de la vuelta 47. Panis se reincorporó detrás de Sato, y Coulthard entró en boxes en la misma vuelta para McLaren, reincorporándose en el noveno lugar.
Fisichella, con neumáticos Bridgestone, sufrió un pinchazo en la rueda trasera izquierda en la vuelta 49. Aprovechó la oportunidad para hacer su última parada para repostar y se reincorporó cerca del final del pelotón. Barrichello había estado presionando mucho, por lo que cuando finalmente se detuvo para repostar en la vuelta 51, la diferencia entre los dos Ferrari se había reducido a aproximadamente dos segundos: Barrichello había recortado la diferencia en aproximadamente trece segundos. En la vuelta 52, Barrichello se adelantó por dentro a Schumacher en la cuarta curva, pero Schumacher se cruzó por delante de su compañero de equipo. Los dos coches casi chocaron y, en contra de las declaraciones anteriores de Todt, se le dijo a Barrichello que permaneciera detrás de Schumacher. [4] La batalla entre los dos Ferrari significaba que Montoya y Trulli los estaban alcanzando. Sato, a su vez, estaba alcanzando a Trulli por el cuarto puesto. David Coulthard entró en boxes en la vuelta 55 y, al igual que Button, tuvo una llegada complicada. Montoya entró en boxes en la vuelta 56, pero al salir de la calle de boxes fue descalificado de la carrera por cambiar de coche demasiado tarde en la parrilla; fue su segunda descalificación consecutiva. El motor de Mark Webber se apagó en la vuelta 60, y se deslizó por la recta de boxes, saliendo en la primera curva. Takuma Sato se topó por dentro con Jarno Trulli en la vuelta 61, y aunque ambos rodaron sobre hierba, Sato avanzó hasta la tercera posición. Al intentar recuperarse de la excursión, Trulli hizo un trompo. A ocho vueltas del final, Fisichella se retiró por un problema hidráulico.
Michael Schumacher contuvo la amenaza de Barrichello para ganar la carrera, su octava victoria de 2004. Barrichello terminó segundo, y Takuma Sato se convirtió en el segundo piloto japonés en lograr un podio después de Aguri Suzuki , una hazaña que no se repitió hasta Kamui Kobayashi en el Gran Premio de Japón de 2012. Jarno Trulli terminó cuarto, Panis quinto, Räikkönen sexto y Coulthard séptimo; finalmente, Zsolt Baumgartner se convirtió en el primer piloto húngaro en sumar un punto en una carrera de Fórmula Uno al terminar octavo.
Christian Klien no se atribuyó la responsabilidad del accidente en la primera vuelta, alegando que "no tenía adónde ir". [11] Barrichello se mostró decepcionado por haber cedido el liderato en el reinicio con coche de seguridad y criticó a los técnicos de Ferrari por la indecisión con respecto a su primera parada en boxes, que le hizo perder la posición ante Kimi Räikkönen. [11]
Juan Pablo Montoya se mostró frustrado por haber perdido puntos por segunda carrera consecutiva debido a una descalificación ajena a su voluntad. Sin embargo, dijo que el ritmo del coche fue positivo y permitió a Williams seguir adelante durante el resto de la temporada. [11]
Notas:
39°47′42″N 86°14′05″O / 39.79500°N 86.23472°W / 39.79500; -86.23472