Ove Andersson (3 de enero de 1938 - 11 de junio de 2008), apodado Påven ("el Papa"), fue un piloto de rally sueco y el primer jefe del programa de F1 de Toyota .
Andersson nació en Uppsala y creció en una granja remota. Su padre compró una motocicleta de 98 cc y Andersson dijo que allí fue donde se enamoró por primera vez de la velocidad y la maquinaria. Comenzó a estudiar ingeniería en Uppsala y también a organizar carreras sobre hielo. Abandonó la carrera de ingeniería y comenzó a trabajar como aprendiz de un herrero en la ciudad. Luego pasó a trabajar en un taller de reparación de automóviles, cuyo propietario animó a Andersson a empezar a competir después de mostrarle sus habilidades con una motocicleta. [1]
En 1958, Andersson completó su servicio militar obligatorio con la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) en la Franja de Gaza . Durante este servicio sobrevivió a la fiebre tifoidea y a un incendio. Al regresar a casa, intentó reincorporarse a la ONU, pero con poco éxito. Un amigo lo animó a unirse a él en un rally, en el que la pareja terminó en sexto lugar. Los pilotos de rally locales vieron que tenía potencial, pero como tenía poco dinero, no podía permitirse competir. Su amigo Bengt Söderström se convirtió en piloto de rally de fábrica de Saab , y Andersson pudo pedir prestadas piezas para hacer que su automóvil fuera más competitivo. La ONU finalmente le ofreció la oportunidad de servir en el Congo , pero la rechazó para concentrarse en su carrera de rally. [1] [2]
En 1963, Andersson condujo por primera vez como piloto de fábrica en el Rally de Suecia , con un Mini . Impresionó al jefe del equipo, Stuart Turner, para que le diera un Mini Cooper S para el Rally RAC . Pasó a conducir para Saab en 1964 y 1965, pero sintió que estaba a la sombra de Erik Carlsson, a quien Andersson creía que Saab le había dado una mejor maquinaria. En 1965 corrió las tres primeras rondas del campeonato con Lancia , terminando tercero en todas ellas. También condujo en el Campeonato de Rally de Suecia y ganó el Rally Mundial de Suecia con un Lotus Cortina . En 1967, ganó el Rally de Montecarlo con Lancia. [1]
A pesar de haber firmado con Ford para 1968, Andersson compitió en las 24 horas de Daytona con Lancia y también en el Rally de Montecarlo. Al final de la temporada de 1970, Alpine se puso en contacto con él , para quien comenzó a conducir en 1971. Andersson ganó el Rally de Montecarlo , el Rally de San Remo , el Österreichische Alpenfahrt y el Rally de la Acrópolis con un Alpine A110 , ganando el título del Campeonato Internacional de Constructores para Alpine. En 1972, quedó segundo en el Rally de Montecarlo con Jean Todt como copiloto. Después de la inauguración del Campeonato Mundial de Rally en 1973, Andersson, conduciendo principalmente un Toyota Celica , logró siete puestos en el podio en sus 28 participaciones en la serie y ganó el Rally Safari de 1975 con un Peugeot 504 , copilotado por Arne Hertz .
A principios de los años 70, Andersson también era propietario de su propio equipo de rally , Andersson Motorsport [3] , que más tarde se convertiría en Toyota Team Europe (TTE). En 1979 trasladó el equipo de Uppsala a Colonia, Alemania, donde se establecieron las bases de operaciones para un asalto al Campeonato Mundial de Rally.
TTE no tuvo victorias regulares en rally hasta la década de 1980 con Juha Kankkunen y Björn Waldegård . La década de 1990 proporcionó la mayor parte del éxito en el Rally Mundial para TTE, con Carlos Sainz , Juha Kankkunen y Didier Auriol proporcionando éxitos para el equipo. En 1993, TTE fue comprado por Toyota Motor Corporation y renombrado como Toyota Motorsport GmbH (TMG) por el fabricante de automóviles japonés. Al final de la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1995, TMG fue expulsado durante doce meses [4] del WRC por usar un restrictor de turbo ilegal [5] en el Toyota Celica GT-Four ST205 que incluía tanto un mecanismo de derivación como dispositivos con resorte para ocultarlo de los inspectores. [6]
Además de las hazañas de Toyota Motorsport en el Rally Mundial, el equipo intentó ganar la carrera de resistencia de las 24 horas de Le Mans . El equipo creó el coche de carreras Toyota GT-One , que participó en las carreras de 1998 y 1999 y obtuvo como mejor resultado un segundo puesto.
Posteriormente, la fábrica de Colonia se puso a trabajar a toda marcha para un proyecto de Fórmula 1. Andersson fue designado para supervisar el nuevo equipo, que diseñó y produjo su primer automóvil en 2001. El Toyota TF101 era solo un prototipo de prueba que se utilizaría en todo el mundo antes de que Toyota lanzara un ataque formal a la F1. Lo conducían Mika Salo y Allan McNish , quienes también conducirían el automóvil en su primera temporada competitiva, 2002. A cargo de los problemáticos primeros años, Andersson se retiró en 2003, pero fue contratado como consultor de Toyota Motorsport. [7]
Andersson murió en un accidente de rally clásico el 11 de junio de 2008 cerca de George , Sudáfrica . [8]
El equipo Toyota F1 rindió homenaje a Andersson de diversas maneras. El director de Toyota Motorsports y su jefe de equipo de Fórmula Uno en ese momento, Tadashi Yamashina , dijo que estaba conmocionado y entristecido por la noticia. [9] Mientras que en el Gran Premio de Francia de 2008 , ambos Toyota llevaron rayas negras en el coche. Jarno Trulli logró un puesto en el podio en el evento y se lo dedicó a Andersson. [ cita requerida ]