El Toyota TF104 fue un automóvil de Fórmula Uno utilizado por el equipo Toyota F1 durante la temporada 2004 de Fórmula Uno .
El coche fue el tercer y último Toyota diseñado por Gustav Brunner y René Hilhorst en la Fórmula Uno, y fue considerado como otro "paso evolutivo" respecto de su predecesor, el TF103 , que a su vez había sido etiquetado como un "paso evolutivo" respecto del TF102 utilizado en 2002. Luca Marmorini continuó liderando el diseño del motor.
Inicialmente, el coche lo pilotaba la misma pareja que en 2003: Olivier Panis y Cristiano da Matta . Sin embargo, al finalizar la temporada, ambos pilotos habían sido reemplazados por el italiano Jarno Trulli y el ex piloto de pruebas brasileño del equipo Ricardo Zonta, respectivamente.
El desarrollo del coche había comenzado en serio unos diez meses antes de su presentación. En el momento del lanzamiento, el diseñador Gustav Brunner dijo: "El TF103 era un vehículo muy competitivo. Desafortunadamente, no pudimos sacarle todo el rendimiento. Teóricamente, el TF104 es un paso adelante evolutivo respecto del TF103, pero de hecho, el TF104 no comparte ni una sola pieza con el TF103. Mejoramos cada centímetro del chasis y rediseñamos todos los componentes internos importantes. Logramos un gran avance aerodinámico, hicimos que el coche fuera más ligero en general y aumentamos la rigidez del chasis". [3]
Muchos críticos consideraron que este enfoque continuado era demasiado poco ambicioso, algo que se confirmó con el rendimiento general del coche. En última instancia, esto provocó el despido de Brunner a mitad de temporada y fue el exdirector técnico de Jordan y Renault, Mike Gascoyne, quien llegó para reemplazarlo. [4]
Conocido por su capacidad para evaluar las debilidades y revitalizar a un equipo, Gascoyne comenzó a trabajar inmediatamente en la revisión del TF104.
El chasis TF104B resultante tampoco podía considerarse revolucionario, pero tampoco se suponía que lo fuera, ya que Gascoyne se limitó a intentar erradicar algunos de los fallos conceptuales iniciales del diseño de Brunner. El coche revisado se presentó en el Gran Premio de Alemania con un efecto positivo, [5] pero en lugar de continuar con esa tendencia ascendente, Gascoyne ordenó congelar cualquier desarrollo posterior para concentrarse en el próximo chasis TF105 que se utilizaría en la temporada 2005 de Fórmula Uno .
Durante la temporada, la similitud del coche con el monoplaza del campeonato del año anterior, el Ferrari F2003-GA , fue tan notoria que hubo acusaciones al equipo de utilizar archivos de datos robados de la Scuderia Ferrari . El caso fue investigado por el fiscal de distrito de Colonia , donde tiene su sede Toyota F1. Tras las acusaciones, se informó de que Toyota se había negado a enviar los datos de vuelta a Italia porque no quería que Ferrari se aprovechara de sus propios datos, que se habían mezclado con los de Ferrari. [6] [7]
En general, el coche y la temporada fueron considerados un desastre, y el equipo, que ya estaba en su tercera temporada de competición, sólo logró un segundo octavo puesto consecutivo en el Campeonato de Constructores. Las consecuencias del pobre rendimiento del coche fueron algunas salidas clave: el director técnico Gustav Brunner fue despedido a mitad de temporada y Cristiano da Matta pronto le siguió, tras ser culpado por sus mediocres actuaciones.
Con la llegada de Mike Gascoyne como director técnico, junto con los anuncios de Jarno Trulli y Ralf Schumacher para 2005 , se podría decir que la operación Toyota F1 adquirió una sensación ligeramente diferente a lo largo de la temporada 2004.
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position)
