Northwest Airlines (a menudo abreviada como NWA ) fue una importante aerolínea de los Estados Unidos que operó desde 1926 hasta que se fusionó con Delta Air Lines en 2010. [1] La fusión convirtió a Delta en la aerolínea más grande del mundo hasta la fusión American Airlines–US Airways en 2013. [2] [3]
Northwest tenía su sede en Eagan, Minnesota , cerca del Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul . Después de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en dominante en el mercado transpacífico con un centro de operaciones en Tokio, Japón (inicialmente el Aeropuerto de Haneda , más tarde el Aeropuerto Internacional de Narita ). En respuesta a la adquisición de las rutas del Pacífico de Pan Am por parte de United Airlines en 1985, Northwest pagó 884 millones de dólares para comprar Republic Airlines y luego estableció centros de operaciones de fortaleza en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit y el Aeropuerto Internacional de Memphis . Con esta fusión, NWA estableció la red nacional necesaria para alimentar sus rutas del Pacífico bien establecidas. Al carecer de una presencia significativa en Europa, en 1993 comenzó una alianza estratégica con KLM y un centro de operaciones europeo coordinado conjuntamente en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol .
Antes de su fusión con Delta, Northwest era la sexta aerolínea más grande del mundo en términos de millas de pasajeros voladas en vuelos nacionales e internacionales programados y la sexta aerolínea más grande de los EE. UU. en términos de millas de pasajeros voladas en vuelos nacionales. [4] Además de operar una de las redes de rutas nacionales más grandes de los EE. UU., Northwest transportó más pasajeros a través del Océano Pacífico (5,1 millones en 2004) que cualquier otra aerolínea estadounidense, y transportó más carga aérea nacional que cualquier otra aerolínea de pasajeros estadounidense. [5]
Los vuelos regionales y de cercanías de Northwest fueron operados bajo el nombre de Northwest Airlink por Big Sky Airlines , Eugene Aviation Services, Express Airlines I /II, Fischer Brothers Aviation , Mesaba Airlines , Northeast Express Regional Airlines , Pacific Island Aviation , Pinnacle Airlines , Precision Airlines , Simmons Airlines y Compass Airlines a través de respectivos acuerdos de código compartido . [6] Northwest Airlines también era un propietario minoritario de Midwest Airlines , con una participación del 40% en la empresa. [7]
Northwest Airlines fue fundada el 1 de septiembre de 1926 por el coronel Lewis Brittin, bajo el nombre de Northwest Airways , [8] una referencia al nombre histórico del Medio Oeste de los Estados Unidos que derivaba del Territorio del Noroeste . [ cita requerida ] Al igual que otras aerolíneas tempranas, el enfoque de Northwest no era transportar pasajeros, sino enviar correo por avión para el Departamento de Correos de los Estados Unidos . [9] La aerolínea originalmente tenía su base en Detroit, Michigan . [8] La incipiente aerolínea estableció una ruta de correo entre Minneapolis y Chicago , utilizando biplanos de cabina abierta como el Curtiss Oriole y el Waco JYM . A partir de 1928 se utilizaron los Hamilton H-45 y H-47 con cabina cerrada para seis pasajeros .
Northwest Airlines comenzó a transportar pasajeros en 1927; en 1928, Northwest inició su primera ruta internacional con un servicio a Winnipeg . En 1929, un grupo encabezado por Richard Lilly, un hombre de negocios de St. Paul, Minnesota , compró la aerolínea. [8]
En 1933, Northwest fue seleccionada para volar la "Ruta Transcontinental del Norte" a Seattle , Washington. Adoptó el nombre Northwest Airlines al año siguiente después del escándalo del correo aéreo . [10] [11] Northwest Airways, Inc. cambió su nombre a Northwest Airlines, Inc. [12] y la aerolínea se constituyó con su nuevo nombre en el estado de Minnesota. [8]
En 1939, Northwest tenía cinco vuelos diarios desde Chicago a Minneapolis ; tres continuaban hacia el oeste hasta Seattle a través de Dakota del Norte y Montana . Northwest también prestaba servicio a Winnipeg, Manitoba y Portland, Oregón , mediante ramales de su ruta transcontinental. [13] En la primavera de 1948, Northwest operaba tres tipos de aeronaves diferentes: el Douglas DC-4 con capacidad para 44 pasajeros, el Douglas DC-3 con capacidad para 21 pasajeros y el Martin 2-0-2 con capacidad para 36 pasajeros . [14]
En 1931, Northwest patrocinó a Charles y Anne Lindbergh en un vuelo de prueba pionero a Japón vía Alaska, explorando lo que se conocería como la ruta del Gran Círculo de Northwest Airlines , que podría ahorrar 2000 millas (3000 km) en un vuelo de Nueva York a Tokio. Northwest comenzó a reforzar la infraestructura en el tramo nacional de esta ruta durante la Segunda Guerra Mundial , cuando transportó soldados y suministros desde el noroeste de los Estados Unidos a Alaska. Fue en ese momento cuando Northwest comenzó a pintar las colas de sus aviones de pasajeros de un rojo brillante como ayuda visual en las condiciones climáticas a menudo duras. La experiencia de la aerolínea con el clima subártico llevó al gobierno de los EE. UU. a designar a Northwest como la principal aerolínea sobre el Pacífico Norte después de la guerra.
En la primavera de 1947, Northwest comenzó a estacionar empleados en el aeropuerto de Haneda en Tokio, y los transportó desde los Estados Unidos vía Alaska en su ruta Great Circle. El 15 de julio de 1947, Northwest fue la primera aerolínea en iniciar un servicio directo entre los Estados Unidos y Japón, [15] utilizando un avión de pasajeros Douglas DC-4 llamado The Manila . (Todo el servicio de aerolíneas de antes de la guerra al este de Asia había sido vía Hawái y Filipinas). El vuelo a Japón se originó en Wold-Chamberlain Field en Minneapolis y se detuvo en Blatchford Field en Edmonton , Elmendorf AFB en Anchorage y Shemya AAF en las islas Aleutianas occidentales . El vuelo continuó desde Tokio hasta el aeropuerto de Lunghwa en Shanghái y luego hasta Nichols Field en Manila . [16]
El 20 de octubre de 1947 se inició un vuelo entre Tokio y Seúl ( aeropuerto de Gimpo ) y el aeropuerto de Naha en Okinawa empezó a ser una parada en la ruta Tokio-Manila el 16 de noviembre de 1947. El servicio de Northwest a Shanghái se suspendió en mayo de 1949 debido a la guerra civil en China, con la República de China casi a punto de colapsar y su gobierno evacuado a la isla de Formosa ( Taiwán ). Northwest Airlines añadió el aeropuerto Songshan en Taipei , la nueva capital de la República de China , como parada en la ruta Tokio-Okinawa-Manila el 3 de junio de 1950, con un servicio de intercambio en curso a Hong Kong operado por Hong Kong Airways .
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Una vez establecidos los vuelos transpacíficos, Northwest comenzó a utilizar la marca Northwest Orient Airlines entre 1947 y 1986, [17] [18] [19] [20] aunque su nombre corporativo registrado siguió siendo "Northwest Airlines".
NWA mejoró continuamente el equipamiento en las rutas transpacíficas. El 22 de junio de 1949, Northwest recibió su primer Boeing 377 "Stratocruiser" de dos pisos , lo que le permitió contar con un alojamiento más cómodo y vuelos transpacíficos más rápidos. El Stratocruiser comenzó a volar desde la Costa Oeste hasta Honolulu en 1950 y hasta Tokio vía Alaska el 27 de septiembre de 1952.
En 1954, Northwest Orient compró los aviones Douglas DC-6B y comenzó a volar con ellos a Tokio y Manila. En enero de 1960, Northwest operaba vuelos transcontinentales sin escalas con turbohélice Lockheed L-188 Electra entre la ciudad de Nueva York y Seattle. Estos vuelos formaban parte del servicio de la aerolínea entre la ciudad de Nueva York y Asia, con aviones Douglas DC-7C operando en los tramos transpacíficos desde Seattle y también operaba vuelos con propulsores Electra entre Minneapolis/St. Paul, Milwaukee y el aeropuerto Midway de Chicago en el norte y varios destinos en Florida en el sur, incluidos Miami, Fort Lauderdale y Tampa. [21]
El 8 de julio de 1960, Northwest puso en servicio el Douglas DC-8 , que ofrecía los tiempos de vuelo más cortos al este de Asia, pero al cabo de un año la aerolínea estaba negociando la venta de los cinco DC-8. Northwest retiró el último de sus Boeing 377 Stratocruisers ese septiembre. La aerolínea compró varios Boeing 720B en 1961, y en 1963 varios Boeing 707-320B nuevos; durante un tiempo adoptó el eslogan "Northwest Orient: The Fan-Jet Airline". Los vuelos transpacíficos sin escalas se hicieron posibles con la introducción del 707-320B/C. Northwest compró sus primeros Boeing 747 en 1970 y pronto comenzó a retirar sus 707 más pequeños. Además de operar los 747 en vuelos transpacíficos, Northwest también los voló brevemente en sus rutas nacionales más concurridas.
Durante años, Northwest fue la aerolínea extranjera más grande que operaba en Japón. En 1951, Northwest participó en la fundación de Japan Air Lines (JAL) al arrendar aviones y tripulantes a la nueva aerolínea. En 1952, Estados Unidos y Japón ratificaron un tratado bilateral regional de aviación, en virtud del cual Northwest y Pan American World Airways se convirtieron en las dos aerolíneas estadounidenses con sede en Tokio. Estas aerolíneas también recibieron derechos de quinta libertad para transportar pasajeros desde y vía Tokio a otros destinos asiáticos como Seúl , Busan , Taipei , Kaohsiung , Manila , Pekín , Shanghái , Cantón , Hong Kong , Bangkok , Kuala Lumpur y Singapur . Northwest también voló rutas de pasajeros desde Japón a Guam y Saipán , posesiones estadounidenses en Micronesia .
Los meteorólogos de Northwest, dirigidos por Dan Sowa, fueron pioneros en el primer sistema de predicción de turbulencias en aire despejado en 1957, algo importante porque la aerolínea volaba muchas rutas del norte sobre zonas montañosas propensas a turbulencias. Northwest siguió siendo líder en predicción de turbulencias, proporcionando servicios de predicción y advertencia de turbulencias (TPAWS) a otras aerolíneas. [22]
Durante la era regulada, la red doméstica de Northwest se desarrollaba principalmente a lo largo de la ruta transcontinental del norte a través de Chicago, Minneapolis y Seattle; Nueva York y Detroit se añadieron en 1945. Northwest también prestaba servicios a Hawái desde la Costa Oeste y, a partir de 1958-59, a Georgia y Florida desde Chicago. [24] El 1 de junio de 1959, Northwest aceptó su primer turbohélice , el L-188 Electra , de la Lockheed Corporation . Northwest Airlines comenzó a volar el Boeing 727-100 de tres motores en noviembre de 1964; [25] le siguieron muchos B727-251 alargados.
Tras la desregulación de las aerolíneas en 1978, Northwest comenzó a realizar vuelos sin escalas a otras ciudades asiáticas, regresó a China en 1984 tras una pausa de 34 años y reforzó su presencia en el suroeste de Estados Unidos. También comenzó a volar al Reino Unido, Irlanda, Alemania y Escandinavia. El 21 de mayo de 1984, los accionistas de Northwest aprobaron la creación de NWA Inc., una corporación de Delaware que se convirtió en la sociedad holding de Northwest. [26]
El 1 de octubre de 1986 , Northwest se fusionó con Republic Airlines , también con base en Minneapolis-St. Paul. Fue la mayor fusión de aerolíneas en ese momento y causó problemas operativos que llevaron a la aerolínea combinada a tener un desempeño puntual de solo el 42 por ciento en sus primeros días. [27] A través de la fusión, NWA adoptó la red doméstica de tres centros de Republic centrada en Detroit, Memphis y Minneapolis-St. Paul. La aerolínea combinada se volvió particularmente fuerte en las primeras dos ciudades, con una participación de mercado de más del 80% en cada una. [28] Después de la fusión, la aerolínea eliminó a Orient de su marca. [29] Una de las principales razones de la fusión fue que la posición única de Northwest como aerolínea nacional y transpacífica había sido desafiada en 1985 cuando United Airlines adquirió la División del Pacífico de Pan Am . [30]
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Northwest continuó usando el diseño de Northwest Orient anterior a la fusión (menos la palabra "Orient") hasta que se adoptó un nuevo diseño e identidad (diseñados por Landor Associates ) en 1989. El nuevo diseño, apodado "zapato de bolos" por los empleados, presentaba colores rojo, blanco, gris y azul muy oscuro.
También en 1989, Northwest se convirtió en el cliente de lanzamiento del Boeing 747-400 y se convirtió en una de las dos únicas aerolíneas en los Estados Unidos en operarlo hasta su fusión con Delta en 2009. El primer avión que compró fue el primer 747-400 que se construyó; más tarde se vio involucrado en un incidente de pérdida de control en 2002 y se colocó en exhibición en el Delta Flight Museum después de que Delta lo retirara en 2015.
Northwest fue adquirida en 1989 en una operación de compra apalancada por un grupo de inversión encabezado por Al Checchi , Fred Malek y Gary Wilson , junto con KLM y muchos otros. Para pagar la deuda contraída, la nueva dirección vendió muchos de los aviones de la aerolínea a empresas de leasing y vendió propiedades en todo el mundo, incluidos terrenos en el centro de Tokio. El coste de la compra fue tan elevado que en 1993, tras varios años de pérdidas debido al exceso de capacidad de la industria y a una caída del tráfico tras la Guerra del Golfo , Northwest amenazó con declararse en quiebra para obligar a sus grupos de empleados a tres años de recortes salariales. Posteriormente, Northwest obtuvo su primer beneficio desde 1989 a costa de sus trabajadores. [ cita requerida ]
También en 1993, Northwest inició su alianza estratégica con KLM , que era la mayor alianza de aerolíneas en ese momento. Esta alianza eventualmente se convirtió en Wings Alliance , pero la alianza nunca creció más allá de las dos aerolíneas. Northwest se retiró gradualmente de sus destinos europeos menores y se centró en los mercados nacionales y asiáticos.
El 1 de mayo de 1996, Northwest inauguró el primer servicio sin escalas de Norteamérica a China, Detroit - Pekín . [31] El servicio sin escalas Detroit-Shanghái le siguió en abril de 2000. Estos servicios sin escalas se suspendieron en 2002 debido al brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS). [ cita requerida ] Northwest luego sirvió estas rutas vía Tokio. La aerolínea buscó la aprobación del gobierno para restablecer el servicio sin escalas Detroit-Shanghái en marzo de 2007, pero perdió su oferta ante la ruta Washington -Pekín de United ; sin embargo, antes de su fusión con Delta Air Lines , Northwest recibió la autoridad tentativa para reiniciar el servicio sin escalas Detroit-Shanghái a partir del 25 de marzo de 2009.
A finales de los años 1990 y principios de los 2000, Northwest obtuvo ganancias y se concentró en mejorar la tecnología para aumentar la comodidad y reducir los costos. La aerolínea comenzó a ofrecer quioscos de facturación de autoservicio en los aeropuertos en 1997 y tenía más que cualquier otra aerolínea. Northwest fue la primera gran aerolínea estadounidense en ofrecer facturación por Internet a los pasajeros, servicio que comenzó a ofrecer a partir de diciembre de 2000. Durante la década de 2000, Northwest adquirió una reputación de negarse a adoptar aumentos de tarifas para toda la industria que habían sido aceptados por otras aerolíneas. Esto cambió en marzo de 2005, cuando Northwest adoptó aumentos de tarifas en respuesta al aumento de los precios del petróleo.
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Debido a la competencia de las aerolíneas de bajo costo como Southwest Airlines y el impacto de pagar salarios dignos en un nuevo contrato con los empleados representados por el sindicato de trabajadores de la Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves (AMFA) , Northwest comenzó a hacer recortes a principios de 2001 para preservar las ganancias y los salarios de los ejecutivos. Se implementaron dos pequeñas rondas de despidos de empleados y otros recortes en los meses previos a los ataques del 11 de septiembre . Después de los ataques, Northwest se vio obligada a realizar cambios drásticos en su estructura empresarial a través de importantes despidos de empleados y otras medidas de reducción de costos. El retiro de aviones costosos y viejos como el Boeing 727 y el McDonnell Douglas DC-10-40 se aceleró a medida que entraban en servicio nuevos aviones. Además, la aerolínea buscó opciones para reducir los costos en todos los ámbitos, incluida la eliminación de almohadas, maní, pretzels, entretenimiento a bordo en vuelos nacionales y periódicos y revistas. Más de 50 aviones de la familia McDonnell Douglas DC-9 , Boeing 757 , Boeing 747 y Airbus A320 fueron retirados del servicio en un intento de reducir la capacidad general y ahorrar dinero. Algunos de estos aviones fueron devueltos al servicio. [ cita requerida ]
Tras muchos años de colaboración pionera y estrecha con KLM Royal Dutch Airlines, Northwest, junto con sus socios KLM y Continental Airlines , se unió a SkyTeam , una alianza de diez aerolíneas de todo el mundo, el 15 de septiembre de 2004. Esto fue en parte resultado de la fusión de Air France con KLM, formando el grupo Air France-KLM . Sin embargo, Northwest siguió perdiendo dinero.
A pesar de las iniciativas de gran alcance para ahorrar dinero, la historia de toda la industria de remuneración ejecutiva inflada obligó a Northwest a solicitar protección por bancarrota del Capítulo 11 por primera vez en sus 79 años de historia. La presentación tuvo lugar en el Tribunal de Quiebras de los EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York el 14 de septiembre de 2005. [33] Con la presentación de Northwest, cuatro de las seis aerolíneas más grandes de EE. UU. estaban operando bajo protección por bancarrota. Northwest se unió a Delta Air Lines (que presentó la solicitud solo minutos antes), United Airlines y US Airways en bancarrota. Las cuatro aerolíneas posteriormente salieron de la protección por bancarrota. Las acciones ordinarias de Northwest cayeron más del 50% por segunda vez en tres días después de la noticia, en gran parte porque las acciones generalmente se cancelan como parte del proceso de bancarrota. En las semanas siguientes, las aerolíneas de Northwest Airlink Mesaba Airlines y Pinnacle Airlines anunciaron que Northwest Airlines había incumplido los pagos por sus vuelos Airlink. Northwest también anunció planes para reducir su flota Airlink en más de 45 aviones. Mesaba Aviation se declaró en quiebra según el Capítulo 11 el 13 de octubre de 2005. [34]
Northwest anunció el 18 de mayo de 2007 que las acciones de la compañía comenzarían a cotizar en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo NWA. Las primeras operaciones de negociación sobre la base de "cuando se emitan" comenzaron el 21 de mayo de 2007, y las operaciones regulares comenzaron el 31 de mayo de 2007. También el 18 de mayo de 2007, un juez federal de quiebras autorizó a Northwest Airlines a salir de la protección por bancarrota del Capítulo 11 el 31 de mayo de 2007, poniendo fin a 20 meses de dificultades para Northwest tratando de recortar costos. [35]
El 16 de julio de 2007, Northwest Airlines solicitó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos un servicio sin escalas entre su centro de operaciones WorldGateway en Detroit y Shanghái (a partir de 2007 en Boeing 747-400 ) y a Pekín (a partir de 2010 en Boeing 787 Dreamliner ). La aerolínea se enfrentó a Delta Air Lines (que propuso la ruta Atlanta-Shanghái y Pekín), American Airlines (Chicago/O'Hare–Pekín), Continental Airlines (Newark–Shanghái), US Airways (Filadelfia–Pekín), United Airlines (Los Ángeles–Shanghái y San Francisco–Cantón) y MAXjet (Seattle–Shanghái) en la competencia de rutas. [ cita requerida ]
El 12 de agosto de 2007, Northwest Airlines se convirtió en un inversor pasivo en la compra de Midwest Airlines por parte de TPG Capital . La aerolínea declaró que, aunque era un inversor, no participaría en ninguna gestión o control de Midwest Airlines . [36] Sin embargo, el 14 de agosto de 2007, AirTran Airways aumentó su oferta por Midwest a 16,25 dólares por acción, 25 centavos más que la oferta de TPG. [37] Pero poco después, el 17 de agosto de 2007, TPG Capital aumentó su oferta a 17,00 dólares por acción, lo que selló el acuerdo. Northwest Airlines se convirtió en propietario minoritario de Midwest Airlines en el cuarto trimestre de 2007. [7]
El 25 de septiembre de 2007, Northwest Airlines recibió la aprobación del DOT para iniciar el servicio a Shanghái desde su centro de operaciones en Detroit a partir del 25 de marzo de 2009. American, Continental, Delta y US Airways también recibieron autorización para rutas nuevas o adicionales en China a Shanghái o Pekín, y United recibió autorización para servir a Guangzhou. [38]
El 14 de abril de 2008, Northwest Airlines anunció que se fusionaría con Delta Air Lines para formar la aerolínea más grande del mundo. La fusión fue aprobada el 29 de octubre de 2008. El director ejecutivo durante la fusión de Delta y Northwest fue Richard Anderson, quien fue director ejecutivo de Northwest Airlines de 2001 a 2004. La aerolínea combinada utiliza el nombre y la marca Delta. El 1 de octubre de 2009, Northwest WorldPerks se fusionó con SkyMiles . El 31 de enero de 2010, Delta completó la fusión de los sistemas de reserva y dejó de usar el nombre Northwest para los vuelos. El último vuelo oficial fue el vuelo 2470 de Northwest Airlines de Los Ángeles a Las Vegas. [39] [40]
En 2006, Northwest Airlines Cargo era la mayor aerolínea de carga entre las aerolíneas de carga y pasajeros de Estados Unidos. La flota de aviones de carga Boeing 747 de NWA Cargo volaba desde algunas ciudades clave de Estados Unidos y el este de Asia, así como desde Ámsterdam, y conectaba con el centro de carga de la aerolínea en Anchorage, Alaska ( Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage ), lo que facilitaba la rápida transferencia de carga entre grandes ciudades de ambos lados del Pacífico. NWA Cargo también transporta carga a bordo de la flota de pasajeros de Northwest Airlines a más de 250 ciudades de todo el mundo. Delta anunció que el centro de carga de NWA Cargo se cerraría a fines de 2009. A principios de 2008, el mayor cliente de carga de NWA era DHL International. En diciembre de 2007, NWA anunció que DHL International rescindiría su acuerdo de carga con la aerolínea a fines de 2008. Según el director financiero de NWA, Dave Davis, la pérdida de su mayor cliente de carga traería cambios significativos a la división. En 2009 se produjeron más cambios en la división NWA Cargo, que se fusionó con el servicio Delta Cargo. NWA Cargo puso fin a todas sus operaciones el 28 de diciembre de 2009. El 30 de julio de 2010, Northwest se declaró culpable de un delito grave de fijación de precios por fijar los precios de los envíos de carga a través de NWA Cargo. [41]
Inmediatamente antes de que Northwest dejara de ser una aerolínea independiente, su sede estaba en el Edificio A, [42] una instalación en Eagan , Minnesota, [43] [44] cerca del Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul y la intersección de la I-35E y la Interestatal 494. [ 45] El edificio de 266,899 pies cuadrados (24,795.7 m 2 ) en el complejo, que albergaba a unos 1,000 empleados de Northwest, fue construido en 1985. [45] El edificio tenía una gran "N" pintada en el techo. [42]
Después de que Delta y Northwest se fusionaran, Delta trasladó a los empleados de la sede de Eagan a otras oficinas en el área de Minneapolis-Saint Paul . En octubre de 2009, Delta Air Lines contrató a un corredor de bienes raíces para poner a la venta o arrendamiento el antiguo complejo de la sede de Northwest Airlines de 108 acres (44 ha). Durante ese mes, la instalación tuvo un valor imponible de 13,7 millones de dólares. La aerolínea comercializó 36 acres (15 ha) de la antigua instalación de NWA que se encuentra a lo largo de la Interestatal 494 por separado de la parte principal de la propiedad, ya que la aerolínea consideró que la propiedad era excedente. Terry Kingston, director ejecutivo de la firma de corretaje de bienes raíces Cushman & Wakefield , declaró que había habido cierto interés en la propiedad de Northwest Airlines por parte de otras partes. [45] Northwest era el único ocupante del edificio de la sede de cuatro pisos. [46] Los empleados que permanecieron en el área de Minneapolis fueron trasladados al Edificio C, [42] el antiguo edificio de la sede de Republic Airlines , [47] ubicado en la propiedad de Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Paul , así como el Edificio J ubicado en Eagan. [48]
Antes de que la sede estuviera en Eagan, se encontraba en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul. [49] [50]
Un problema recurrente en la historia de Northwest fueron sus problemáticas relaciones laborales. En 1998, Northwest se retiró de la mesa de negociaciones, despidió a sus pilotos (representados por la Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas ) y cerró la aerolínea durante más de dos semanas. La aerolínea sufrió grandes pérdidas como resultado y terminó 1998 en números rojos, después de haber sido rentable desde 1993. [51] [52] [53]
El 5 de enero de 2000, Northwest Airlines presentó una demanda federal contra el sindicato de auxiliares de vuelo y varios empleados de base. [54] Junto con su denuncia del 5 de enero, Northwest Airlines presentó una moción de descubrimiento , solicitando búsquedas en los discos duros de las computadoras de la oficina y del hogar de los funcionarios del sindicato. Además, Northwest solicitó búsquedas en las computadoras de los empleados de base, incluidos Kevin Griffin y Frank Reed. El 8 de febrero, el juez del Tribunal de Distrito de Minnesota Boylan aprobó la solicitud y emitió la orden de descubrimiento. La orden requería que los 43 acusados nombrados , oficiales y miembros de base, entregaran los equipos informáticos de la casa y la oficina a la empresa de contabilidad Ernst & Young para "propósitos de examinar y copiar información y comunicaciones contenidas en los discos duros de las computadoras ". La orden permitía el descubrimiento de todos los datos, incluidas las comunicaciones por correo electrónico. Después de realizar el descubrimiento, Northwest Airlines despidió a más de una docena de empleados a principios de marzo, afirmando que habían participado en una baja por enfermedad . El sindicato presentó quejas alegando que ninguna de las llamadas de baja por enfermedad de los empleados era falsa. El efecto sobre el uso del correo electrónico dentro de la aerolínea fue notable: las publicaciones críticas de los empleados sobre Northwest Airlines disminuyeron y la mayoría de los mensajes posteriores a la búsqueda se publicaron de forma anónima . [ cita requerida ]
El 20 de agosto de 2005, después de meses de negociaciones, un impasse declarado por la NMB y un período de reflexión de 30 días , los más de 4.750 mecánicos de aeronaves , conserjes y limpiadores de aeronaves de Northwest representados por AMFA se declararon en huelga contra la empresa. Después de numerosas sesiones de negociación, no se llegó a ningún acuerdo y la empresa comenzó a contratar trabajadores de reemplazo permanentes. A mediados de octubre, después de contratar permanentemente a unos 500 trabajadores no sindicalizados, Northwest hizo una oferta final al sindicato. La oferta habría salvado 500 puestos de trabajo sindicalizados y habría ofrecido cuatro semanas de indemnización por despido a los empleados despedidos. Esta oferta era peor que la original rechazada por el sindicato, que habría salvado más de 2.000 puestos de trabajo y habría ofrecido 16 semanas de indemnización por despido. El 20 de octubre de 2005, AMFA anunció que no permitiría a sus miembros votar sobre la oferta, citando que partes del contrato violarían el compromiso del sindicato con sus miembros. Finalmente, a fines de diciembre de 2005, Northwest presentó al sindicato lo que denominó su "oferta final". El acuerdo habría despedido a todos los trabajadores en huelga y les habría otorgado derecho a una compensación por desempleo. El sindicato rechazó la oferta. El 9 de octubre de 2006, la dirección de la AMFA y Northwest llegaron a un acuerdo. [55] Según el acuerdo, todos los trabajadores de la AMFA que todavía estaban en huelga en esa fecha pasaron a ser despedidos y recibieron cinco semanas de indemnización por despido (diez semanas si renunciaban a Northwest). Sin embargo, estos empleados tenían derecho a ser reincorporados a sus antiguos puestos de trabajo. El acuerdo fue aprobado el 6 de noviembre de 2006. [56]
El 30 de mayo de 2007 se anunció que los auxiliares de vuelo habían aceptado por un estrecho margen las concesiones y se habían convertido en el último grupo de trabajo importante de Northwest en aceptar los nuevos términos del contrato. El acuerdo fue aprobado por 2.966 votos a favor y 2.862 en contra. Los dirigentes sindicales afirmaron que el 90,5 por ciento de los votantes con derecho a voto emitieron su voto. El nuevo contrato supondría para Northwest 1.900 millones de dólares en recortes anuales hasta 2011. [57] [58] [59] [60]
Las negociaciones con los auxiliares de vuelo habían sido continuas y polémicas durante varios años. Los auxiliares de vuelo no pudieron hacer huelga durante las negociaciones debido a una orden judicial y a la negativa de la junta de mediación a liberarlos de la negociación, lo que habría permitido fijar un plazo de huelga. Los auxiliares de vuelo habían estado trabajando bajo recortes salariales y normas laborales impuestas desde julio de 2006, cuando un acuerdo provisional previo fue rechazado por el 55 por ciento de los miembros con derecho a voto. [61] [62] [63] [64]
Antes del acuerdo de mayo de 2007, los dirigentes sindicales habían expresado su preocupación por que su derrota pudiera provocar que la Junta Nacional de Mediación suspendiera las negociaciones indefinidamente, lo que daría lugar a la pérdida de una demanda de quiebra de 182 millones de dólares que los auxiliares de vuelo tenían contra Northwest. Con el nuevo acuerdo, la demanda de 182 millones de dólares se vendería finalmente por dinero en efectivo con un valor estimado antes de impuestos de entre 15.000 y 18.000 dólares por auxiliar de vuelo. Otros sindicatos de Northwest recibieron demandas similares como parte de sus acuerdos de concesión. [ cita requerida ]
Antes de los acuerdos recientes, Northwest proporcionaba acciones a sus empleados a cambio de concesiones. Por ejemplo, en 1993, los pilotos, trabajadores de tierra y auxiliares de vuelo de Northwest recibieron acciones y puestos en la junta directiva a cambio de recortes salariales. [ cita requerida ] Como parte del acuerdo, Northwest debía recomprar estas acciones preferentes en 2003, pero se negó a hacerlo, alegando dificultades financieras. [ cita requerida ] Los auxiliares de vuelo, trabajadores de tierra y mecánicos que aún poseían acciones preferentes recibieron acciones de Northwest nuevas, cuyo valor combinado se estima en 277 millones de dólares. [ cita requerida ]
En el verano de 2007, Northwest se vio envuelta en un conflicto laboral con sus pilotos debido a una gran cantidad de cancelaciones de vuelos a fin de mes. [ cita requerida ] Los pilotos afirmaron que Northwest no tenía suficientes pilotos para volar su horario; Northwest acusó a los pilotos de llamar para decir que estaban enfermos para crear el problema. [ cita requerida ] La disputa se resolvió con un nuevo acuerdo con ALPA en agosto de 2007 en el que los pilotos serían compensados por las horas extra. Northwest también comenzó a contratar nuevos pilotos para aliviar la escasez de pilotos que enfrentaron durante todo el verano de 2007. [ cita requerida ]
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Tras la fusión de Republic en 1986, Northwest operaba principalmente en un sistema de rutas radiales con centros en Detroit, Memphis, Minneapolis/St. Paul y Tokio. En el marco de la empresa conjunta con KLM iniciada en 1993, las dos aerolíneas establecieron un centro en Ámsterdam, donde las rutas transatlánticas operadas por Northwest se vinculaban con las rutas europeas, africanas y asiáticas operadas por KLM. Northwest también operaba algunas rutas fuera de este sistema de centros, como vuelos desde la costa oeste a Honolulu.
A mediados de la década de 1980, Northwest operaba el único servicio de una aerolínea de bandera estadounidense a Glasgow , Oslo y Estocolmo , así como a Copenhague (las tres últimas ciudades se deben a la gran población nórdica de Minneapolis ). Sin embargo, esto se retiró después de varios años. Desde abril de 2000, Northwest operó vuelos sin escalas desde Detroit a Milán y Roma , ambos fueron retirados más tarde (de 2003 a 2005 Roma fue servida solo durante la temporada de verano). En 2009, bajo la bandera de Delta , el servicio a Roma se reanudó para la temporada de verano.
En 1991, Northwest inició vuelos a Australia, después de que United y Qantas iniciaran vuelos sin escalas a los Estados Unidos continentales utilizando el recién introducido 747-400 de largo alcance. Northwest hizo su ruta de vuelo Sydney-Nueva York a través de Osaka, lo que provocó la protesta japonesa porque menos del 30% de los pasajeros del segmento Australia-Japón provenían de los Estados Unidos [65].
El 1 de mayo de 1996, Northwest inició el primer servicio sin escalas desde América del Norte a China continental, de Detroit a Pekín , tres veces por semana. [31] Desde 1996 hasta 2002, Northwest operó vuelos sin escalas desde su centro de operaciones de Detroit a Pekín y Shanghái. Finalmente, estas rutas se suspendieron. Cuando eso sucedió, Northwest operó estas rutas desde Detroit con una conexión en su centro de operaciones de Tokio-Narita. Sin embargo, el 16 de julio de 2007, Northwest volvió a solicitar al Departamento de Transporte de los EE. UU. un servicio sin escalas entre Detroit y Pekín y Shanghái. [66] El 25 de septiembre de 2007, el Departamento de Transporte de los EE. UU. otorgó provisionalmente la autoridad a Northwest para una nueva ruta de Detroit a Shanghái (Pudong) a partir del 25 de marzo de 2009. La ruta se volaría utilizando el Boeing 747-400 hasta que el avión Boeing 787 Dreamliner estuviera disponible, sin embargo, la ruta sin escalas Detroit-Shanghái fue asumida por Delta el 24 de octubre de 2009, utilizando sus aviones Boeing 777-200ER y Boeing 777-200LR después de que Delta terminara el servicio sin escalas entre Atlanta y Shanghái debido a la débil demanda de los clientes. La ruta sin escalas Detroit-Pekín fue lanzada más tarde por la Delta fusionada utilizando un Boeing 777-200ER el 1 de julio de 2011.
En 2008, Northwest fue una de las varias aerolíneas estadounidenses que recibió permiso del gobierno británico para volar al aeropuerto de Heathrow en Londres después de haber tenido que utilizar previamente el aeropuerto de Gatwick. Northwest comenzó a operar con Heathrow desde sus centros de operaciones en Detroit y Minneapolis, así como con el servicio Seattle-Londres. Sin embargo, después de ser adquirida por Delta en 2008, la ruta de Seattle se eliminó en enero de 2009 para que el espacio de aterrizaje y los aviones utilizados en Heathrow pudieran reasignarse a una ruta más rentable. En 2009, Delta se hizo cargo de las rutas de Heathrow desde los centros de operaciones de Detroit y Minneapolis utilizando su avión Boeing 767-400ER .
A lo largo de su existencia, Northwest Airlines tuvo acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:
En el momento de la fusión con Delta Air Lines , Northwest contaba con un total de 320 aviones y siete de ellos estaban pedidos. También fue la última aerolínea de pasajeros de EE. UU. en contar con una flota dedicada exclusivamente a carga y rutas exclusivamente de carga. La flota de Northwest se integró en la flota de Delta el 31 de diciembre de 2009.
Northwest operaba una flota mixta de aviones Boeing, McDonnell Douglas y Airbus, mientras que Delta operaba únicamente con aviones Boeing y McDonnell Douglas. El Boeing 757 era el único modelo común a las flotas de Delta y Northwest antes de la fusión.
Como parte de un importante programa de renovación de flota, Northwest introdujo un nuevo esquema de pintura y logotipo simplificado en 2003. La aerolínea reemplazó sus aviones McDonnell Douglas DC-10 por el Airbus A330 . El primer Airbus A330-300 , utilizado inicialmente para vuelos europeos, llegó el 6 de agosto de 2003. Northwest Airlines también poseía la flota transatlántica más joven de cualquier aerolínea norteamericana o europea. [69] Northwest Airlines también comenzó a volar aviones Boeing 757-200 reconfigurados en algunos de sus vuelos europeos que transportaban menos pasajeros. Northwest fue una de las dos únicas aerolíneas de pasajeros en los Estados Unidos en volar el Boeing 747-400 , la otra fue United Airlines . Varios aviones Boeing 747-400 anteriormente operados por Northwest también fueron utilizados por Delta luego de la fusión de las dos aerolíneas, incluido el primer B747-400 jamás construido; este avión se encuentra actualmente en exhibición pública en el Delta Flight Museum ubicado en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL). [70]
Northwest estaba buscando fabricantes para discutir el reemplazo de sus aviones McDonnell Douglas DC-9 ( DC-9-10 , DC-9-30 y DC-9-50 ) de 100, 110 y 125 asientos, con una edad promedio de 35 años. [71] [72]
En marzo de 1988, Northwest Airlines anunció que prohibiría fumar en todos los vuelos dentro de Norteamérica, a partir del 23 de abril de 1988, el mismo día en que entraría en vigor una norma del gobierno federal de los Estados Unidos que prohibía fumar en todos los vuelos nacionales de una duración de dos horas o menos. Northwest fue la primera aerolínea importante de los Estados Unidos en promulgar una prohibición de fumar desde que Muse Air pusiera fin a su prohibición de fumar de cuatro años en 1985. [73]
La clase ejecutiva mundial era el producto de clase ejecutiva internacional de Northwest Airlines . Se ofrecía en todos los aviones de fuselaje ancho. [74] Los asientos tenían 60 pulgadas de inclinación y 176 grados de inclinación. Los pasajeros a bordo de esta clase recibían comidas y refrigerios gratuitos, incluidas bebidas alcohólicas. Todos los asientos estaban equipados con Audio-Video-On-Demand ( AVOD ), puertos de alimentación universales, una luz de lectura móvil, una mesa de trabajo plegable y una mesa de cóctel giratoria.
La primera clase se ofrecía en todos los aviones de fuselaje estrecho, así como en los vuelos CRJ-900 de Northwest Airlink operados por Mesaba Airlines y en los vuelos E175 operados por Compass Airlines. Los asientos tenían entre 19,5 y 21,5 pulgadas de ancho y entre 34 y 37 pulgadas de separación. Los pasajeros a bordo de esta clase recibían comidas, refrigerios y bebidas alcohólicas de cortesía.
La clase económica se ofrecía en todos los aviones de fuselaje ancho. Los asientos tenían entre 17 y 17,5 pulgadas de ancho y entre 31 y 34 pulgadas de separación. Los pasajeros a bordo de esta clase recibían comidas, refrigerios y bebidas no alcohólicas gratis. La cerveza y el vino eran gratuitos en los vuelos internacionales con las comidas de cortesía; se podían comprar otras bebidas alcohólicas pagando una tarifa.
Los pasajeros a bordo del avión Airbus A330 también tenían un sistema de audio y video a pedido ( AVOD ) ubicado en el respaldo del asiento frente a ellos, y los pasajeros sentados en las filas 10 a 23 (A330-200) o en las filas 10 a 28 (A330-300) tenían un puerto de alimentación universal ubicado debajo de su asiento.
La clase económica se ofrecía en todos los aviones de fuselaje estrecho. Los asientos tenían entre 17 y 17,5 pulgadas de ancho y entre 30 y 34 pulgadas de separación, lo mismo que en la clase económica internacional. Los pasajeros a bordo de esta clase recibían refrescos gratuitos. En los últimos años, en lugar de comidas preparadas de cortesía, se podían comprar cajas de refrigerios, sándwiches (en vuelos selectos) y refrigerios ligeros como parte de un programa de compra a bordo . [75] También se vendían bebidas alcohólicas.
Antes de 2008, Northwest Airlines era la única aerolínea importante de EE. UU. (aparte de las aerolíneas de bajo costo y corta distancia Southwest Airlines , Allegiant Air y Spirit Airlines ) que no ofrecía entretenimiento a bordo en Norteamérica (incluida Alaska). Aunque varios de los aviones nacionales de la aerolínea estaban equipados originalmente con sistemas de entretenimiento a bordo, estos se eliminaron en 2005 para reducir costos. US Airways implementó una iniciativa similar en 2008. En los vuelos entre el Aeropuerto Internacional de Honolulu y el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , los pasajeros experimentaron la misma cabina que la Clase Económica Internacional a bordo de un avión Airbus A330.
El programa de viajero frecuente de Northwest Airlines , WorldPerks , ofrecía a los viajeros habituales la posibilidad de obtener billetes gratuitos, mejoras de categoría en vuelos de primera clase, membresías con descuento para sus salas VIP de aeropuerto ( WorldClubs ) u otros tipos de recompensas. Los clientes podían acumular millas de los segmentos de vuelo reales volados o a través de los socios de Northwest, como empresas de alquiler de coches, hoteles, tarjetas de crédito y otros proveedores. Los niveles de élite de WorldPerks eran Silver Elite, Gold Elite y Platinum Elite, que permitían más bonificaciones de millas, listas de espera prioritarias y de espera, y otros beneficios. Con el paso de los años, algunos detalles del programa cambiaron, como la introducción de premios controlados por capacidad (solo se asignaba una cierta cantidad de asientos para viajes gratis), la expiración de la cuenta después de tres años de inactividad, el requisito de una estadía de sábado por la noche para los premios de clase turista nacional, la exención de los controles de capacidad para los premios pero el requisito del doble de millas para el canje, y la adición de varias aerolíneas asociadas para la acumulación de millas y el canje de premios. [76] El nombre original del programa WorldPerks era Northwest Orient Airlines Free Flight Plan, que comenzó en 1981. [77] El programa original utilizaba cupones de papel y otorgaba créditos por segmentos de vuelo. Cuando en 1986 se cambió el nombre del programa a "WorldPerks", se utilizó un sistema basado en millas.
Además de sus alianzas con Northwest Airlink y SkyTeam , Northwest ofreció asociaciones de viajeros frecuentes con las siguientes aerolíneas: [78]
Northwest también ofreció asociaciones de viajero frecuente con las siguientes agencias de alquiler de automóviles: [79]
WorldClubs era la sala de espera para miembros de Northwest. Los miembros tenían acceso recíproco a una serie de otros clubes, incluidos otros de SkyTeam , como KLM , Delta Air Lines y Air France . Northwest también tenía asociaciones con varias salas de espera de otras aerolíneas en cada aeropuerto. A diferencia de otras salas de espera de aerolíneas, WorldClubs ofrecía bebidas alcohólicas gratuitas en los vuelos nacionales y en Tokio-Narita . Northwest también ofrecía acceso gratuito a Internet Wi-Fi en todo el mundo.
Los siguientes aeropuertos tenían ubicaciones de Northwest Airlines WorldClub:
A continuación se enumeran los principales incidentes y accidentes que ocurrieron en las aeronaves principales de Northwest .
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