James Arthur Baldwin (né Jones ; 2 de agosto de 1924 - 1 de diciembre de 1987) fue un escritor y activista de derechos civiles estadounidense que obtuvo elogios por sus ensayos , novelas , obras de teatro y poemas . Su novela de 1953 Go Tell It on the Mountain ha sido clasificada entre las mejores novelas en inglés . [1] Su colección de ensayos de 1955 Notas de un hijo nativo ayudó a establecer su reputación como una voz a favor de la igualdad humana. [2] Baldwin fue una figura pública y orador muy conocida , especialmente durante el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos. [3] [4] [5]
La ficción de Baldwin planteó preguntas y dilemas personales fundamentales en medio de complejas presiones sociales y psicológicas. Temas de masculinidad , sexualidad , raza y clase se entrelazan para crear narrativas intrincadas que corren paralelas a algunos de los principales movimientos políticos hacia el cambio social en los Estados Unidos de mediados del siglo XX , como el movimiento de derechos civiles y el movimiento de liberación gay . Los protagonistas de Baldwin son típicamente, pero no exclusivamente , afroamericanos , y los hombres homosexuales y bisexuales ocupan un lugar destacado en su trabajo. Sus personajes a menudo enfrentan obstáculos internos y externos en su búsqueda de aceptación social y propia : dinámica prominente en su novela de 1956 La habitación de Giovanni . [6]
El trabajo de Baldwin sigue influyendo en artistas y escritores. Su manuscrito inacabado Remember This House fue ampliado y adaptado como documental de 2016 I Am Not Your Negro , ganando el premio BAFTA al mejor documental . Su novela de 1974 Si Beale Street pudiera hablar fue adaptada a una película de 2018 del mismo nombre , que obtuvo grandes elogios .
Baldwin nació como James Arthur Jones de Emma Berdis Jones el 2 de agosto de 1924 en el Hospital Harlem de la ciudad de Nueva York. [7] [8] Baldwin nació fuera del matrimonio . Jones nunca le reveló a Baldwin quién era su padre biológico. [7] Según Anna Malaika Tubbs en su relato sobre las madres de destacadas figuras de los derechos civiles, algunos rumores afirmaban que el padre de James Baldwin padecía adicción a las drogas o que había muerto, pero que en cualquier caso, Jones se comprometió a cuidar de su hijo como una madre soltera. [9] Originaria de Deal Island, Maryland , donde nació en 1903, [10] Emma Jones fue una de las muchas que huyeron de la segregación racial en el Sur durante la Gran Migración . [7] Llegó a Harlem a los 19 años. [7]
En 1927, Jones se casó con David Baldwin, un trabajador y predicador bautista . [11] David Baldwin nació en Bunkie, Luisiana , y predicó en Nueva Orleans , pero dejó el sur para ir a Harlem en 1919. [11] [a] No se sabe cómo se conocieron David y Emma, pero en el libro semiautobiográfico Go Tell de James Baldwin En la Montaña , los personajes basados en los dos son presentados por la hermana del hombre, que es amiga de la mujer. [12] Emma Baldwin tendría ocho hijos con su esposo: George, Barbara, Wilmer, David Jr. (llamado así por el padre de James y su medio hermano fallecido), Gloria, Ruth, Elizabeth y Paula [ 13] , y los criaría con su mayor James, que tomó el apellido de su padrastro. [7] James rara vez escribía o hablaba de su madre. Cuando lo hizo, dejó claro que la admiraba y la amaba, a menudo haciendo referencia a su amorosa sonrisa. [14] : 20 Baldwin se mudó varias veces en sus primeros años de vida, pero siempre a diferentes direcciones en Harlem. [15] Harlem todavía era una zona mestiza de la ciudad en los días incipientes de la Gran Migración; las viviendas y la penuria aparecían igualmente en todo el paisaje urbano. [dieciséis]
David Baldwin era muchos años mayor que Emma; Es posible que haya nacido antes de la Emancipación en 1863, aunque James no sabía exactamente cuántos años tenía su padrastro. [17] La madre de David, Barbara, nació esclavizada y vivió con los Baldwin en Nueva York antes de su muerte cuando James tenía siete años. [17] David también tenía un medio hermano de piel clara que el antiguo esclavizador de su madre le había engendrado, [17] y una hermana llamada Barbara, a quien James y otros miembros de la familia llamaban "Taunty". [18] El padre de David y el abuelo paterno de James también habían nacido esclavizados. [7] David se había casado antes, engendró una hija, que tenía la edad de Emma cuando los dos se casaron, y al menos dos hijos: David, que moriría en la cárcel, y Sam, que era ocho años mayor que James, vivió con los Baldwin en Nueva York durante un tiempo y una vez salvó a James de ahogarse. [14] : 7 [17]
James se refirió a su padrastro simplemente como su "padre" durante toda su vida, [11] pero David Sr. y James compartían una relación extremadamente difícil, casi llegando a peleas físicas en varias ocasiones. [14] : 18 [b] "Pelearon porque [James] leía libros, porque le gustaban las películas, porque tenía amigos blancos", todo lo cual, pensó David Baldwin, amenazaba la "salvación" de James, escribió el biógrafo de Baldwin, David Adams Leeming. . [20] David Baldwin también odiaba a los blancos y "su devoción a Dios se mezclaba con la esperanza de que Dios se vengaría de ellos por él", escribió otro biógrafo de Baldwin, James Campbell . [21] [c] Durante las décadas de 1920 y 1930, David trabajó en una fábrica embotelladora de refrescos, [16] aunque finalmente fue despedido de este trabajo y, a medida que su ira entró en sus sermones, se volvió menos solicitado como un predicador. David Baldwin a veces descargaba su enojo con su familia y los niños le tenían miedo, tensiones hasta cierto punto equilibradas por el amor que les prodigaba su madre. [23] David Baldwin se volvió paranoico cerca del final de su vida. [24] Fue internado en un manicomio en 1943 y murió de tuberculosis el 29 de julio de ese año, el mismo día que Emma dio a luz a su última hija, Paula. [25] James Baldwin, a instancias de su madre, había visitado a su padrastro moribundo el día anterior, [26] y llegó a una especie de reconciliación póstuma con él en su ensayo, " Notas de un hijo nativo ", en el que escribió: "A su manera escandalosamente exigente y protectora, amaba a sus hijos, que eran negros como él y amenazados como él". [27] El funeral de David Baldwin se celebró en el cumpleaños número 19 de James, casi al mismo tiempo que estalló el motín de Harlem . [22]
Como hijo mayor, James trabajó a tiempo parcial desde una edad temprana para ayudar a mantener a su familia. Fue moldeado no sólo por las difíciles relaciones en su propio hogar sino también por los resultados de la pobreza y la discriminación que vio a su alrededor. A medida que crecía, los amigos con los que se sentaba en la iglesia se dedicaban a las drogas, el crimen o la prostitución. En lo que Tubbs encontró no sólo un comentario sobre su propia vida sino también sobre la experiencia negra en Estados Unidos, Baldwin escribió una vez: "Nunca tuve una infancia... No tuve ninguna identidad humana... Nací muerto". [28]
Baldwin escribió comparativamente poco sobre los acontecimientos en la escuela. [29] A los cinco años, Baldwin comenzó la escuela en la Escuela Pública 24 en la calle 128 en Harlem. [29] La directora de la escuela fue Gertrude E. Ayer , la primera directora negra de la ciudad, quien reconoció la precocidad de Baldwin y lo alentó en sus actividades de investigación y escritura, [30] al igual que algunos de sus maestros, quienes reconocieron que había una mente brillante. [31] Ayer afirmó que James Baldwin obtuvo su talento para escribir de su madre, cuyas notas para la escuela fueron muy admiradas por los maestros, y que su hijo también aprendió a escribir como un ángel, aunque vengativo. [32] En quinto grado, aún no adolescente, Baldwin había leído algunas de las obras de Fyodor Dostoyevsky , La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe y Historia de dos ciudades de Charles Dickens , comenzando un interés de por vida en la obra de Dickens. . [33] [21] Baldwin escribió una canción que se ganó los elogios del alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, en una carta que La Guardia envió a Baldwin. [33] Baldwin también ganó un premio por un cuento que se publicó en un periódico de la iglesia. [33] Los profesores de Baldwin le recomendaron que fuera a una biblioteca pública en la calle 135 de Harlem, lugar que se convertiría en un santuario para Baldwin y donde en su lecho de muerte haría una petición para que sus papeles y efectos fueran depositados. [33]
Fue en la escuela pública 24 donde Baldwin conoció a Orilla "Bill" Miller, un joven maestro de escuela blanco del Medio Oeste a quien Baldwin mencionó en parte como la razón por la que "nunca logró odiar a los blancos". [34] [d] Entre otras salidas, Miller llevó a Baldwin a ver una interpretación totalmente negra de la versión de Orson Welles de Macbeth en el Teatro Lafayette , de donde surgió el deseo de toda la vida de triunfar como dramaturgo . [38] [e] David se mostraba reacio a dejar que su hijastro fuera al teatro (consideraba las obras escénicas como pecaminosas y sospechaba de Miller), pero su esposa insistió, recordándole la importancia de la educación de Baldwin. [39] Miller dirigió más tarde la primera obra que Baldwin escribió. [40]
Después de la escuela PS 24, Baldwin ingresó a la escuela secundaria Frederick Douglass de Harlem. [29] [f] En Douglass Junior High, Baldwin conoció dos influencias importantes. [42] El primero fue Herman W. "Bill" Porter, un graduado negro de Harvard . [43] Porter era el asesor docente del periódico de la escuela, el Douglass Pilot , donde Baldwin sería más tarde el editor. [29] Porter llevó a Baldwin a la biblioteca de la calle 42 para investigar un artículo que se convertiría en el primer ensayo publicado de Baldwin titulado "Harlem: entonces y ahora", que apareció en la edición de otoño de 1937 de Douglass Pilot . [44] La segunda de estas influencias de su época en Douglass fue el renombrado poeta del Renacimiento de Harlem , Countee Cullen . [45] Cullen enseñó francés y fue asesor literario en el departamento de inglés. [29] Baldwin comentó más tarde que "adoraba" la poesía de Cullen y dijo que encontró la chispa de su sueño de vivir en Francia en la primera impresión que Cullen le causó. [43] Baldwin se graduó de Frederick Douglass Junior High en 1938. [43] [g]
En 1938, Baldwin postuló y fue aceptado en la escuela secundaria De Witt Clinton en el Bronx , una escuela predominantemente blanca y judía , y se matriculó allí ese otoño. [47] En De Witt Clinton, Baldwin trabajó en la revista de la escuela, Magpie , con Richard Avedon , quien se convertiría en un destacado fotógrafo, y Emile Capouya y Sol Stein , quienes se convertirían en editores de renombre. [47] Baldwin realizó entrevistas y editó en la revista y publicó varios poemas y otros escritos. [48] Baldwin terminó en De Witt Clinton en 1941. [49] Su anuario enumeraba su ambición como "novelista-dramaturgo". [49] El lema de Baldwin en su anuario era: "La fama es el acicate y... ¡ay!" [49]
Durante sus años de escuela secundaria, [47] incómodo con el hecho de que, a diferencia de muchos de sus compañeros, se sentía atraído por los hombres más que por las mujeres, Baldwin buscó refugio en la religión. [50] Se unió por primera vez a la ahora demolida Monte Calvario de la Iglesia de Fe Pentecostal en Lenox Avenue en 1937, pero siguió al predicador allí, la Obispa Rose Artemis Horn, a quien cariñosamente llamaban Madre Horn, cuando ella se fue a predicar en la Asamblea Pentecostal Fireside. . [51] A los 14 años, el "Hermano Baldwin", como se llamaba a Baldwin, acudió por primera vez al altar de Fireside. [52] Fue en Fireside Pentecostal, durante sus sermones en su mayoría extemporáneos, que Baldwin "aprendió que tenía autoridad como orador y que podía hacer cosas con una multitud", dice el biógrafo Campbell. [52] Baldwin pronunció su último sermón en Fireside Pentecostal en 1941. [52] Baldwin escribió más tarde en el ensayo "Down at the Cross" que la iglesia "era una máscara para el odio a sí mismo y la desesperación... la salvación se detenía en la iglesia". puerta". [53] Relató que tuvo una rara conversación con David Baldwin "en la que realmente habían hablado entre ellos", y su padrastro le preguntó: "Preferirías escribir que predicar, ¿no?" [53]
Baldwin dejó la escuela en 1941 para ganar dinero y ayudar a mantener a su familia. Consiguió un trabajo ayudando a construir un depósito del ejército de los Estados Unidos en Nueva Jersey. [54] A mediados de 1942, Emile Capouya ayudó a Baldwin a conseguir un trabajo poniendo vías para el ejército en Belle Mead, Nueva Jersey . [55] Los dos vivían en Rocky Hill y viajaban diariamente a Belle Mead. [55] En Belle Mead, Baldwin conoció la cara de un prejuicio que lo frustró y enfureció profundamente y que llamó la causa parcial de su posterior emigración fuera de América. [56] Los compañeros trabajadores blancos de Baldwin, que en su mayoría procedían del sur , se burlaron de él por lo que consideraban sus maneras "altivas" y su falta de "respeto". [55] El ingenio agudo e irónico de Baldwin molestó particularmente a los sureños blancos que conoció en Belle Mead. [55]
En un incidente que Baldwin describió en " Notas de un hijo nativo ", Baldwin fue a un restaurante en Princeton llamado Balt donde, después de una larga espera, le dijeron que allí no se servía a "niños de color". [55] Luego, en su última noche en Nueva Jersey, en otro incidente también conmemorado en "Notas de un hijo nativo", Baldwin y un amigo fueron a un restaurante después de ver una película y les dijeron que allí no se servía a los negros. [57] Enfurecido, fue a otro restaurante, esperando que le negaran el servicio una vez más. [57] Cuando llegó esa denegación de servicio, la humillación y la rabia salieron a la superficie y Baldwin arrojó el objeto más cercano a la mano, una taza de agua, al camarero, fallándolo y rompiendo el espejo detrás de ella. [58] Baldwin y su amigo escaparon por poco. [58]
Durante estos años, Baldwin se debatía entre su deseo de escribir y su necesidad de mantener a su familia. Aceptó una sucesión de trabajos de baja categoría y temía volverse como su padrastro, que no había podido mantener adecuadamente a su familia. [59] Despedido del trabajo de colocación de vías, regresó a Harlem en junio de 1943 para vivir con su familia después de aceptar un trabajo empacando carne. [58] Baldwin también perdería el trabajo de envasado de carne después de quedarse dormido en la planta. [22] Se volvió apático e inestable, pasando de un trabajo extraño a otro. [60] Baldwin bebió mucho y soportó el primero de sus ataques de nervios . [61]
Beauford Delaney ayudó a Baldwin a deshacerse de su melancolía. [61] El año anterior a su salida de De Witt Clinton y a instancias de Capuoya, Baldwin había conocido a Delaney, un pintor modernista , en Greenwich Village . [62] Delaney se convertiría en el viejo amigo y mentor de Baldwin, y ayudó a demostrarle a Baldwin que un hombre negro podía ganarse la vida con el arte. [62] Además, cuando la Segunda Guerra Mundial azotó a los Estados Unidos el invierno después de que Baldwin abandonara De Witt Clinton, el Harlem que Baldwin conocía se estaba atrofiando; ya no era el bastión de un Renacimiento , la comunidad se aisló más económicamente y Baldwin consideró sus perspectivas allí son sombrías. [63] Esto llevó a Baldwin a mudarse a Greenwich Village, donde vivía Beauford Delaney y un lugar que lo había fascinado desde al menos quince años. [63]
Baldwin vivió en varios lugares de Greenwich Village, primero con Delaney y luego con otros amigos de la zona. [64] Aceptó un trabajo en el restaurante Calypso, un restaurante no segregado famoso por el desfile de personas negras prominentes que cenaban allí. En Calypso, Baldwin trabajó con la restauradora trinitense Connie Williams , a quien Delaney le había presentado. Mientras trabajaba en Calypso, Baldwin continuó explorando su sexualidad, se lo confesó a Capouya y a otro amigo e invitado frecuente de Calypso, Stan Weir . [65] También tuvo numerosas aventuras de una noche con varios hombres y varias relaciones con mujeres. [65] El mayor amor de Baldwin durante estos años en el Village fue un hombre negro aparentemente hetero llamado Eugene Worth. [66] Worth presentó a Baldwin a la Liga Socialista de Jóvenes y Baldwin se convirtió en trotskista por un breve período. [66] Baldwin nunca expresó su deseo por Worth, y Worth se suicidó después de saltar desde el puente George Washington en 1946. [66] [h] En 1944 Baldwin conoció a Marlon Brando , por quien también se sentía atraído, en una clase de teatro. en La Escuela Nueva . [66] Los dos se hicieron amigos rápidamente, manteniendo una cercanía que perduró durante el Movimiento de Derechos Civiles y mucho después. [66] Más tarde, en 1945, Baldwin inició una revista literaria llamada The Generation con Claire Burch , que estaba casada con Brad Burch, compañero de clase de Baldwin en De Witt Clinton. [67] La relación de Baldwin con los Burche se agrió en la década de 1950, pero resucitó cerca del final de su vida. [68]
Hacia finales de 1945, Baldwin conoció a Richard Wright , que había publicado Native Son varios años antes. [69] Los principales diseños de Baldwin para esa reunión inicial se centraron en convencer a Wright de la calidad de uno de los primeros manuscritos de lo que se convertiría en Go Tell It On The Mountain , entonces llamado "Crying Holy". [70] A Wright le gustó el manuscrito y animó a sus editores a considerar el trabajo de Baldwin, pero un anticipo inicial de 500 dólares de Harper & Brothers se disipó sin ningún libro que mostrara por el problema. [71] Harper finalmente se negó a publicar el libro. [71] No obstante, Baldwin envió cartas a Wright con regularidad en los años siguientes y se reuniría con Wright en París en 1948, aunque su relación empeoró poco después de la reunión de París. [72]
En estos años en el Village, Baldwin hizo una serie de conexiones en el establishment literario liberal de Nueva York, principalmente a través de Worth: Sol Levitas en The New Leader , Randall Jarrell en The Nation , Elliot Cohen y Robert Warshow en Commentary , y Philip Rahv en Revisión partidista . [73] Baldwin escribió muchas reseñas para The New Leader , pero se publicó por primera vez en The Nation en una reseña de 1947 de Best Short Stories de Maxim Gorki . [73] Sólo una de las reseñas de Baldwin de esta época llegó a formar parte de su colección de ensayos posterior The Price of the Ticket : un ensayo marcadamente irónico de Raintree Countree de Ross Lockridge que Baldwin escribió para The New Leader . [73] El primer ensayo de Baldwin, "The Harlem Ghetto", se publicó un año después en Commentary y exploró el antisemitismo entre los afroamericanos. [73] Su conclusión en "Harlem Ghetto" fue que Harlem era una parodia de la América blanca, con el antisemitismo blanco americano incluido. [73] Los judíos también eran el grupo principal de blancos que conocieron los habitantes negros de Harlem, por lo que los judíos se convirtieron en una especie de sinécdoque de todo lo que los negros de Harlem pensaban de los blancos. [74] Baldwin publicó su segundo ensayo en The New Leader , aprovechando una leve ola de entusiasmo por "Harlem Ghetto": en "Journey to Atlanta", Baldwin utiliza los recuerdos del diario de su hermano menor, David, que había ido a Atlanta como parte de un grupo de cantantes, para desatar un ataque de ironía y desprecio contra el Sur, los radicales blancos y la ideología misma. [75] Este ensayo también fue bien recibido. [76]
Baldwin intentó escribir otra novela, Ejércitos ignorantes , tramada en la línea de Native Son centrándose en un asesinato escandaloso, pero ningún producto final se materializó y sus esfuerzos por escribir una novela quedaron insatisfechos. [77] Baldwin pasó dos meses del verano de 1948 en Shanks Village, una colonia de escritores en Woodstock, Nueva York . Luego publicó su primera obra de ficción, un cuento llamado "Condición previa", en la edición de octubre de 1948 de Commentary , sobre un hombre negro de veintitantos años que es desalojado de su apartamento, siendo el apartamento una metáfora de la sociedad blanca. [78]
Desilusionado por los prejuicios estadounidenses contra los negros y queriendo verse a sí mismo y a sus escritos fuera de un contexto afroamericano, abandonó los Estados Unidos y se instaló en París a la edad de 24 años. Baldwin no quería ser leído como "simplemente un negro" . ; o, incluso, simplemente un escritor negro." [79] También esperaba llegar a un acuerdo con su ambivalencia sexual y escapar de la desesperanza a la que sucumbieron muchos jóvenes afroamericanos como él en Nueva York. [80]
En 1948, con $ 1500 (equivalente a $ 18 270 en 2022) [81] en financiación de una beca Rosenwald , [82] Baldwin intentó escribir un libro de fotografía y ensayos titulado Unto the Dying Lamb con un amigo fotógrafo llamado Theodore Pelatowski, a quien Baldwin conoció a través de Richard Avedón . [83] El libro pretendía ser tanto un catálogo de iglesias como una exploración de la religiosidad en Harlem, pero nunca se terminó. [83] Sin embargo, el dinero de Rosenwald le concedió a Baldwin la perspectiva de consumar un deseo que mantuvo durante varios años consecutivos: mudarse a Francia. [84] Esto hizo: después de despedirse de su madre y sus hermanos menores, con cuarenta dólares a su nombre, Baldwin voló de Nueva York a París el 11 de noviembre de 1948, [84] después de haber entregado la mayor parte de los fondos de la beca. a su madre. [85] Baldwin daría varias explicaciones para abandonar Estados Unidos (sexo, calvinismo , un intenso sentimiento de hostilidad que temía volverse hacia adentro) pero, sobre todo, su raza: la característica de su existencia que hasta entonces lo había expuesto a un largo catálogo. de humillaciones. [86] Esperaba una existencia más pacífica en París. [87]
En París, Baldwin pronto se vio involucrado en el radicalismo cultural de la Margen Izquierda . Comenzó a publicar su obra en antologías literarias , en particular Zero [88] que fue editada por su amigo Temístocles Hoetis y que ya había publicado ensayos de Richard Wright .
Baldwin pasó nueve años viviendo en París, principalmente en Saint-Germain-des-Prés , con varias excursiones a Suiza , España y de regreso a los Estados Unidos. [89] El tiempo de Baldwin en París fue itinerante: se quedó con varios amigos en la ciudad y en varios hoteles. El más notable de estos alojamientos fue el Hôtel Verneuil, un hotel en Saint-Germain que había reunido a un grupo variopinto de expatriados en apuros, en su mayoría escritores. [90] Este círculo de Verneuil generó numerosas amistades en las que Baldwin confió en los períodos difíciles. [90] Baldwin también fue continuamente pobre durante su estancia en París, con sólo un respiro momentáneo de esa condición. [91] En sus primeros años en Saint-Germain, Baldwin conoció a Otto Friedrich , Mason Hoffenberg , Asa Benveniste , Themistocles Hoetis , Jean-Paul Sartre , Simone de Beauvoir , Max Ernst , Truman Capote y Stephen Spender , entre muchos otros. . [92] Baldwin también conoció a Lucien Happersberger, un niño suizo, de diecisiete años en el momento de su primer encuentro, que vino a Francia en busca de emociones. [93] Happersberger se convirtió en el amante de Baldwin, especialmente durante los primeros dos años de Baldwin en Francia, y se convirtió en la casi obsesión de Baldwin durante algún tiempo después. Baldwin y Happersberger siguieron siendo amigos durante los siguientes treinta y nueve años. [94] [i] Aunque su estancia en París no fue fácil, Baldwin escapó de los aspectos de la vida estadounidense que más lo aterrorizaban, especialmente las "indignidades cotidianas del racismo ", según el biógrafo James Campbell. [87] Según el amigo y biógrafo de Baldwin, David Leeming: "Baldwin parecía cómodo en su vida parisina; Jimmy Baldwin, el esteta y amante, se deleitaba con el ambiente de Saint-Germain". [95]
Durante sus primeros años en París, antes de la publicación de Ve y cuéntalo en la montaña , Baldwin escribió varias obras notables. "El negro en París", publicado por primera vez en The Reporter , exploró la percepción de Baldwin de una incompatibilidad entre los afroamericanos y los africanos negros en París, porque los afroamericanos se habían enfrentado a una "alienación profunda de uno mismo y de su pueblo" que era en su mayoría desconocida para los africanos parisinos. . [96] También escribió "La preservación de la inocencia", que rastreaba la violencia contra los homosexuales en la vida estadounidense hasta la prolongada adolescencia de Estados Unidos como sociedad. [97] En la revista Commentary , publicó "Too Little, Too Late", un ensayo sobre la literatura negra estadounidense, y también publicó "La muerte del profeta", una historia corta que surgió de los escritos anteriores de Baldwin sobre Go Tell. Está en La Montaña . En este último trabajo, Baldwin emplea un personaje llamado Johnnie para rastrear sus ataques de depresión hasta su incapacidad para resolver las cuestiones de intimidad filial que emanaban de la relación de Baldwin con su padrastro. [98] En diciembre de 1949, Baldwin fue arrestado y encarcelado por recibir bienes robados después de que un amigo estadounidense le trajera sábanas que el amigo había tomado de otro hotel de París. [99] Cuando los cargos fueron desestimados varios días después, ante las risas de la sala del tribunal, Baldwin escribió sobre la experiencia en su ensayo "Equal in Paris", también publicado en Commentary en 1950. [99] En el ensayo, expresó su sorpresa y su desconcierto por cómo ya no era un "hombre negro despreciado", sino simplemente un estadounidense, no diferente del amigo estadounidense blanco que robó la sábana y fue arrestado con él. [99]
Durante estos años en París, Baldwin también publicó dos de sus tres críticas mordaces a Richard Wright : "Everybody's Protest Novel" en 1949 y "Many Thousands Gone" en 1951. La crítica de Baldwin a Wright es una extensión de su desaprobación hacia la literatura de protesta . Según el biógrafo David Leeming, Baldwin despreciaba la literatura de protesta porque "se preocupa por las teorías y la categorización de los seres humanos, y por muy brillantes que sean las teorías o por precisas que sean las categorizaciones, fracasan porque niegan la vida". [96] La escritura de protesta enjaula a la humanidad, pero, según Baldwin, "sólo dentro de esta red de ambigüedad, paradoja, este hambre, peligro, oscuridad, podemos encontrarnos a nosotros mismos y al poder que nos liberará de nosotros mismos". [96] Baldwin tomó Native Son de Wright y La cabaña del tío Tom de Stowe , ambas antiguas favoritas de Baldwin, como ejemplos de análisis paradigmáticos del problema de la novela de protesta. [96] El trato que los blancos socialmente serios dieron al Bigger Thomas de Wright cerca del final de Native Son fue, para Baldwin, emblemático de la presunción de los estadounidenses blancos de que para que los negros "lleguen a ser verdaderamente humanos y aceptables, primero deben volverse como "Una vez aceptada esta suposición, el negro en Estados Unidos sólo puede aceptar la destrucción de su propia personalidad". [100] En estos dos ensayos, Baldwin llegó a articular lo que se convertiría en un tema de su trabajo: que el racismo blanco hacia los estadounidenses negros se refractaba a través del odio a sí mismo y la abnegación : "Se puede decir que el negro en Estados Unidos realmente no existir excepto en la oscuridad de las mentes [blancas]. [...] Nuestra deshumanización del negro es entonces indivisible de nuestra deshumanización de nosotros mismos". [100] [j] La relación de Baldwin con Wright fue tensa pero cordial después de los ensayos, aunque Baldwin finalmente dejó de considerar a Wright como un mentor. [101] Mientras tanto, "Everybody's Protest Novel" le había valido a Baldwin la etiqueta de "el joven escritor negro más prometedor desde Richard Wright". [102]
A partir del invierno de 1951, Baldwin y Happersberger realizaron varios viajes a Loèches-les-Bains en Suiza, donde la familia Happersberger era propietaria de un pequeño castillo. [103] En el momento del primer viaje, Happersberger había iniciado una relación heterosexual, pero se preocupó por su amigo Baldwin y se ofreció a llevar a Baldwin a la aldea suiza. [103] El tiempo que Baldwin pasó en el pueblo dio forma a su ensayo " Stranger in the Village ", publicado en Harper's Magazine en octubre de 1953. [104] En ese ensayo, Baldwin describió algunos malos tratos involuntarios y experiencias desagradables a manos de aldeanos suizos que Poseía una inocencia racial que pocos estadounidenses podían atestiguar. [103] Baldwin exploró cómo la amarga historia que compartían los estadounidenses blancos y negros había formado una red indisoluble de relaciones que cambió a los miembros de ambas razas: "Ningún camino conducirá a los estadounidenses de regreso a la simplicidad de esta aldea europea donde los hombres blancos Todavía tengo el lujo de mirarme como a un extraño". [104]
La llegada de Beauford Delaney a Francia en 1953 marcó "el acontecimiento personal más importante en la vida de Baldwin" ese año, según el biógrafo David Leeming. [105] Casi al mismo tiempo, el círculo de amigos de Baldwin se alejó de los bohemios principalmente blancos hacia un círculo de expatriados afroamericanos: Baldwin se hizo cercano al bailarín Bernard Hassell; pasó mucho tiempo en el club de Gordon Heath en París; escuchaba regularmente las actuaciones de Bobby Short e Inez Cavanaugh en sus respectivos lugares de la ciudad; conoció a Maya Angelou por primera vez en estos años mientras participaba en varias interpretaciones europeas de Porgy and Bess ; y ocasionalmente se reunió con los escritores Richard Gibson y Chester Himes , el compositor Howard Swanson e incluso Richard Wright. [106] En 1954, Baldwin obtuvo una beca en la colonia de escritores MacDowell en New Hampshire para ayudar en el proceso de escritura de una nueva novela y también ganó una beca Guggenheim . [107] También en 1954, Baldwin publicó la obra de teatro en tres actos The Amen Corner , que presenta a la predicadora hermana Margaret, una Madre Horn ficticia de la época de Baldwin en Fireside Pentecostal, luchando con una herencia difícil y luchando con la alienación de ella misma y sus seres queridos. debido a su fervor religioso. [108] Baldwin pasó varias semanas en Washington, DC , y particularmente en la Universidad de Howard mientras colaboraba con Owen Dodson para el estreno de The Amen Corner , y regresó a París en octubre de 1955. [109]
Baldwin se comprometió a regresar a los Estados Unidos en 1957, por lo que a principios de 1956 decidió disfrutar del que sería su último año en Francia. [110] Se hizo amigo de Norman y Adele Mailer, fue reconocido por el Instituto Nacional de Artes y Letras con una beca y estaba listo para publicar La habitación de Giovanni . [111] Sin embargo, Baldwin se hundió más profundamente en un desastre emocional. En el verano de 1956, después de una aventura aparentemente fallida con un músico negro llamado Arnold, la primera relación seria de Baldwin desde Happersberger, Baldwin sufrió una sobredosis de pastillas para dormir durante un intento de suicidio . [112] Se arrepintió del intento casi al instante y llamó a un amigo que le hizo regurgitar las pastillas antes de que llegara el médico. [112] Baldwin asistió al Congreso de Escritores y Artistas Negros en septiembre de 1956, una conferencia que encontró decepcionante por su perversa dependencia de temas europeos y, sin embargo, pretendía ensalzar la originalidad africana. [113]
El primer trabajo publicado de Baldwin, una reseña del escritor Maxim Gorky , apareció en The Nation en 1947. [114] [115] Continuó publicando en esa revista en varios momentos de su carrera y formaba parte de su consejo editorial cuando murió en 1987. [115]
En 1953 se publicó la primera novela de Baldwin, Go Tell It on the Mountain , un bildungsroman semiautobiográfico . Comenzó a escribirlo cuando sólo tenía diecisiete años y lo publicó por primera vez en París. Su primera colección de ensayos, Notas de un hijo nativo, apareció dos años después. Continuó experimentando con formas literarias a lo largo de su carrera, publicando poesía y obras de teatro, así como ficción y ensayos por los que era conocido.
La segunda novela de Baldwin, La habitación de Giovanni , causó una gran controversia cuando se publicó por primera vez en 1956 debido a su contenido homoerótico explícito. [116] Baldwin nuevamente se resistió a las etiquetas con la publicación de este trabajo. [117] A pesar de las expectativas del público lector de que publicaría obras que trataran sobre experiencias afroamericanas, Giovanni's Room trata predominantemente de personajes blancos. [117]
Baldwin envió el manuscrito de Go Tell It on the Mountain desde París a la editorial neoyorquina Alfred A. Knopf el 26 de febrero de 1952, y Knopf expresó interés en la novela varios meses después. [118] Para resolver los términos de su asociación con Knopf, Baldwin navegó de regreso a los Estados Unidos en el SS Île de France en abril, donde coincidentemente también viajaban Temístocles Hoetis y Dizzy Gillespie ; sus conversaciones con ambos en el barco fueron extensas. [118] Después de su llegada a Nueva York, Baldwin pasó gran parte de los siguientes tres meses con su familia, a quienes no había visto en casi tres años. [119] Baldwin se volvió particularmente cercano a su hermano menor, David Jr., y sirvió como padrino en la boda de David el 27 de junio. [118] Mientras tanto, Baldwin acordó reescribir partes de Go Tell It on the Mountain a cambio de $ 250. anticipo ($2,755 hoy) y otros $750 ($8,265 hoy) pagados cuando se completó el manuscrito final. [119] Cuando Knopf aceptó la revisión en julio, enviaron el resto del anticipo y Baldwin pronto publicaría su primera novela. [120] Mientras tanto, Baldwin publicó extractos de la novela en dos publicaciones: un extracto se publicó como "Exodus" en American Mercury y el otro como "Roy's Wound" en New World Writing . [120] Baldwin zarpó de regreso a Europa el 28 de agosto y Go Tell It on the Mountain se publicó en mayo de 1953. [120]
Go Tell It on the Mountain fue producto de los años de trabajo y exploración de Baldwin desde su primer intento de escribir una novela en 1938. [121] Al rechazar las esposas ideológicas de la literatura de protesta y la presuposición que consideraba inherente a tales obras de que "en negro En la vida no existe ninguna tradición, ningún campo de modales, ninguna posibilidad de ritual o de relaciones sexuales", Baldwin intentó en Go Tell It on the Mountain enfatizar que el núcleo del problema era "no que el negro no tenga tradición, sino que tiene como sin embargo, no ha llegado ninguna sensibilidad lo suficientemente profunda y dura como para articular esta tradición". [122] El biógrafo de Baldwin, David Leeming, establece paralelismos entre la empresa de Baldwin en Ve y cuéntalo en la montaña y la de James Joyce en Un retrato del artista joven : "encontrar por millonésima vez la realidad de la experiencia y forjar en la herrería de mi alma la conciencia increada de mi raza." [123] El propio Baldwin trazó paralelismos entre la huida de Joyce de su Irlanda natal y su propia huida de Harlem, y Baldwin leyó el tomo de Joyce en París en 1950, pero en Go Tell It on the Mountain de Baldwin , sería la "conciencia increada" de los negros estadounidenses. " en el corazón del proyecto. [124]
La novela es un bildungsroman que explora las luchas internas del protagonista John Grimes, el hijo ilegítimo de Elizabeth Grimes, para reclamar su propia alma mientras yace en la " era ", una clara alusión a otro Juan, el Bautista nacido de otra Isabel. . [121] La lucha de John es una metáfora de la propia lucha de Baldwin entre escapar de la historia y la herencia que lo hicieron, por terrible que sea, y sumergirse más profundamente en esa herencia, hasta el fondo de los dolores de su pueblo, antes de que pueda deshacerse de sus poderes psíquicos. cadenas, "escalar la montaña" y liberarse. [121] Los miembros de la familia de John y la mayoría de los personajes de la novela son arrastrados hacia el norte por los vientos de la Gran Migración en busca del sueño americano y todos son sofocados. [125] A Florence, Elizabeth y Gabriel se les niega el alcance del amor porque el racismo aseguró que no pudieran reunir el tipo de respeto por sí mismos que requiere el amor. [125] El racismo lleva al amante de Elizabeth, Richard, al suicidio; Richard no será el último personaje de Baldwin en morir así por la misma razón. [121] Frank, el amante de Florence, es destruido por el abrasador odio hacia sí mismo por su propia negritud. [121] El abuso de Gabriel hacia las mujeres en su vida es consecuencia de la castración que su sociedad le impone, con una religiosidad melosa sólo como una fachada hipócrita. [121]
La frase "en la casa de mi padre" y varias formulaciones similares aparecen a lo largo de Ve y cuéntalo en la montaña e incluso fue uno de los primeros títulos de la novela. [122] La casa es una metáfora en varios niveles de generalidad: para el apartamento de su propia familia en Harlem, para Harlem en su conjunto, para Estados Unidos y su historia, y para el "núcleo profundo del corazón". [122] La salida de Juan de la agonía que reinaba en la casa de su padre, particularmente de las fuentes históricas de las privaciones de la familia, se produjo a través de una experiencia de conversión . [125] "¿Quiénes son estos? ¿Quiénes son?" Juan grita cuando ve una masa de rostros mientras desciende a la era: "Eran los despreciados y desechados, los miserables y los escupidos, los despojos de la tierra; y él estaba en su compañía y se tragarían su alma". [126] Juan quiere desesperadamente escapar de la era, pero "[e]nto vio Juan al Señor" y "una dulzura" lo llenó. [126] La partera de la conversión de Juan es Eliseo, la voz de amor que lo había seguido durante toda la experiencia, y cuyo cuerpo llenó a Juan de "un deleite salvaje". [126] Así viene la sabiduría que definiría la filosofía de Baldwin: según el biógrafo David Leeming: "la salvación de las cadenas y grilletes (el odio a uno mismo y otros efectos) del racismo histórico sólo podría provenir del amor". [126]
Fue el amigo de Baldwin de la escuela secundaria, Sol Stein, quien animó a Baldwin a publicar una colección de ensayos que reflexionara sobre su trabajo hasta el momento. [127] Baldwin se mostró reacio y dijo que era "demasiado joven para publicar mis memorias". [127] Stein persistió en sus exhortaciones a su amigo Baldwin, y Notes of a Native Son se publicó en 1955. [127] El libro contenía prácticamente todos los temas principales que continuarían atravesando la obra de Baldwin: la búsqueda de uno mismo cuando los mitos raciales realidad de la nube; aceptar una herencia ("el enigma del color es la herencia de todo estadounidense"); reclamar un derecho de nacimiento ("mi derecho de nacimiento era vasto, y me conectaba con todo lo que vive, y con todos, para siempre"); la soledad del artista; La urgencia del amor. [128] Todos los ensayos de Notes se publicaron entre 1948 y 1955 en Commentary , The New Leader , Partisan Review , The Reporter y Harper's Magazine . [129] Los ensayos se basan en detalles autobiográficos para transmitir los argumentos de Baldwin, como lo hace todo el trabajo de Baldwin. [129] Notes fue la primera presentación de Baldwin a muchos estadounidenses blancos y se convirtió en su punto de referencia para su trabajo: a Baldwin a menudo le preguntaban: "¿Por qué no escribes más ensayos como los de Notes of a Native Son ?". [129] El título de la colección alude tanto a Native Son de Richard Wright como al trabajo de uno de los escritores favoritos de Baldwin, Notes of a Son and Brother de Henry James . [130]
Notes of a Native Son se divide en tres partes: la primera parte trata de la identidad negra como artista y humana; la segunda parte negocia la vida de los negros en Estados Unidos, incluido el que a veces se considera el mejor ensayo de Baldwin, el título "Notas de un hijo nativo"; la parte final adopta la perspectiva del expatriado, mirando a la sociedad estadounidense más allá de sus fronteras. [131] La primera parte de Notes presenta "La novela de protesta de todos" y "Muchos miles se han ido", junto con "Carmen Jones: The Dark Is Light Enough", una reseña de 1955 de Carmen Jones escrita para Commentary donde Baldwin ensalza de inmediato la vista de un elenco totalmente negro en la pantalla grande y lamenta los mitos de la película sobre la sexualidad negra. [132] La segunda parte reimprime "The Harlem Ghetto" y "Journey to Atlanta" como prefacios de "Notes of a Native Son". En "Notas de un hijo nativo", Baldwin intenta llegar a un acuerdo con sus herencias raciales y filiales. [133] La tercera parte contiene "Iguales en París", "Extraño en el pueblo", "Encuentro en el Sena" y "Una cuestión de identidad". Escrito desde la perspectiva del expatriado, la tercera parte es el sector del corpus de Baldwin que refleja más fielmente los métodos de Henry James: forjar a partir de la distancia y el desapego de uno de la patria una idea coherente de lo que significa ser estadounidense. [133] [k]
A lo largo de Notes , cuando Baldwin no habla en primera persona , Baldwin adopta la opinión de los estadounidenses blancos. Por ejemplo, en "El gueto de Harlem", Baldwin escribe: "Lo que significa ser negro en Estados Unidos tal vez pueda ser sugerido por los mitos que perpetuamos sobre él". [130] Esto se ganó cierto desprecio por parte de los críticos: en una reseña para The New York Times Book Review , Langston Hughes lamentó que "los puntos de vista de Baldwin son mitad estadounidenses, mitad afroamericanos, no completamente fusionados". [130] Algunos otros quedaron desconcertados por el apoyo del público blanco, que el propio Baldwin criticaría en trabajos posteriores. [130] Sin embargo, lo más agudo en esta etapa de su carrera fue que Baldwin quería escapar de las categorías rígidas de la literatura de protesta y consideraba que adoptar un punto de vista blanco era un buen método para hacerlo. [130]
Poco después de regresar a París, Baldwin recibió noticias de Dial Press de que se había aceptado la publicación de Giovanni's Room . [134] Baldwin envió el manuscrito final del libro a su editor, James Silberman, el 8 de abril de 1956, y el libro se publicó ese otoño. [135]
En la novela, el protagonista David está en París mientras su prometida Hella está en España. David se encuentra con el titular Giovanni en el bar propiedad de Guillaume; Los dos se vuelven cada vez más íntimos y David finalmente encuentra el camino a la habitación de Giovanni.
David está confundido por sus intensos sentimientos por Giovanni y tiene relaciones sexuales con una mujer de improviso para reafirmar su sexualidad. Mientras tanto, Giovanni comienza a prostituirse y finalmente comete un asesinato por el que es guillotinado . [136]
La historia de David trata sobre la inhibición del amor: no puede "enfrentar el amor cuando lo encuentra", escribe el biógrafo James Campbell. [137] La novela presenta un tema tradicional: el choque entre las restricciones del puritanismo y el impulso de aventura, enfatizando la pérdida de inocencia que resulta. [137]
La inspiración para la parte del asesinato de la trama de la novela es un evento que data de 1943 a 1944. Un estudiante de la Universidad de Columbia llamado Lucien Carr asesinó a un hombre homosexual mayor, David Kammerer, que le hizo insinuaciones sexuales. [138] Los dos caminaban cerca de las orillas del río Hudson cuando Kammerrer hizo un pase hacia Carr, lo que llevó a Carr a apuñalar a Kammerer y arrojar el cuerpo de Kammerer al río. [139]
Para alivio de Baldwin, las críticas de La habitación de Giovanni fueron positivas y su familia no criticó el tema. [140]
Incluso desde París, Baldwin escuchó los susurros de un creciente movimiento por los derechos civiles en su tierra natal: en mayo de 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó que las escuelas eliminaran la segregación "con toda velocidad deliberada"; en agosto de 1955, el asesinato racista de Emmett Till en Money, Mississippi , y la posterior absolución de sus asesinos arderían en la mente de Baldwin hasta que escribió Blues for Mister Charlie ; en diciembre, Rosa Parks fue arrestada por negarse a ceder su asiento en un autobús de Montgomery ; y en febrero de 1956, Autherine Lucy fue admitida en la Universidad de Alabama antes de ser expulsada cuando los blancos se amotinaron. [141] Mientras tanto, Baldwin estaba cada vez más agobiado por la sensación de que estaba perdiendo el tiempo en París. [134] Baldwin comenzó a planear un regreso a los Estados Unidos con la esperanza de escribir una biografía de Booker T. Washington , a la que luego llamó Talking at the Gates . Baldwin también recibió encargos para escribir una reseña de Negroes on the March de Daniel Guérin y Adiós al tío Tom de JC Furnas para The Nation , así como para escribir sobre William Faulkner y el racismo estadounidense para Partisan Review . [142]
El primer proyecto fue "La cruzada de la indignación", [142] publicado en julio de 1956. [143] Baldwin sugiere que el retrato de la vida de los negros en La cabaña del tío Tom "ha marcado el tono de la actitud de los blancos estadounidenses hacia los negros durante los últimos años". cien años", y que, dada la popularidad de la novela, este retrato ha llevado a una caracterización unidimensional de los afroamericanos que no capta toda la amplitud de la humanidad negra. [142] El segundo proyecto se convirtió en el ensayo "William Faulkner y la desegregación". El ensayo se inspiró en el comentario de Faulkner en marzo de 1956 durante una entrevista de que estaba seguro de alistarse con sus compañeros blancos de Mississippi en una guerra por la abolición de la segregación "incluso si eso significaba salir a las calles y disparar contra los negros". [142] Para Baldwin, Faulkner representaba la mentalidad de "ir despacio" sobre la desegregación que intenta luchar con el dilema peculiar del sureño: el Sur "se aferra a dos doctrinas completamente antitéticas, dos leyendas, dos historias"; el sureño es "el ciudadano orgulloso de una sociedad libre y, por otra parte, comprometido con una sociedad que aún no se ha atrevido a liberarse de la necesidad de una opresión desnuda y brutal". [142] Faulkner pide más tiempo pero "el tiempo [...] no existe. [...] Nunca habrá tiempo en el futuro en el que podamos lograr nuestra salvación". [142]
Inicialmente, Baldwin tenía la intención de completar Otro país antes de regresar a Nueva York en el otoño de 1957, pero el progreso de la novela avanzaba con dificultad, por lo que finalmente decidió regresar antes a los Estados Unidos. [144] [145] Beauford Delaney estaba particularmente molesto por la partida de Baldwin. Delaney había empezado a beber mucho y se encontraba en etapas incipientes de deterioro mental , quejándose ahora de oír voces. [144] [l] Sin embargo, después de una breve visita a Édith Piaf , Baldwin zarpó hacia Nueva York en julio de 1957. [144]
La tercera y cuarta novela de Baldwin, Otro país (1962) y Dime cuánto tiempo hace que se fue el tren (1968), son obras experimentales en expansión [146] que tratan con personajes blancos y negros, así como con personajes heterosexuales , homosexuales y bisexuales. . [147]
El extenso ensayo de Baldwin "Down at the Cross" (frecuentemente llamado The Fire Next Time por el título del libro de 1963 en el que se publicó) [148] mostró de manera similar el hirviente descontento de la década de 1960 en forma de novela. El ensayo se publicó originalmente en dos números de gran tamaño de The New Yorker y llevó a Baldwin a la portada de la revista Time en 1963 mientras estaba de gira por el Sur hablando sobre el inquieto Movimiento de Derechos Civiles . Alrededor del momento de la publicación de The Fire Next Time , Baldwin se convirtió en un conocido portavoz de los derechos civiles y una celebridad destacada por defender la causa de los afroamericanos. Apareció con frecuencia en televisión y pronunció discursos en campus universitarios. [149] El ensayo hablaba de la incómoda relación entre el cristianismo y el floreciente movimiento musulmán negro . Después de la publicación, varios nacionalistas negros criticaron a Baldwin por su actitud conciliadora. Se preguntaron si su mensaje de amor y comprensión contribuiría mucho a cambiar las relaciones raciales en Estados Unidos. [149] El libro fue consumido por blancos que buscaban respuestas a la pregunta: ¿Qué quieren realmente los afroamericanos? Los ensayos de Baldwin nunca dejaron de articular la ira y la frustración que sienten los afroamericanos de la vida real con más claridad y estilo que cualquier otro escritor de su generación. [150]
En 1965, Baldwin participó en un debate muy publicitado con William F. Buckley , sobre el tema de si el sueño americano se había logrado a expensas de los afroamericanos. El debate tuvo lugar en Cambridge Union en el Reino Unido. El alumnado espectador votó abrumadoramente a favor de Baldwin. [151] [152]
El siguiente ensayo de Baldwin, extenso como un libro, No Name in the Street (1972), también analizó su propia experiencia en el contexto de finales de la década de 1960, específicamente los asesinatos de tres de sus amigos personales: Medgar Evers , Malcolm X y Assassination of Martin Luther. Rey Jr.
Los escritos de Baldwin de las décadas de 1970 y 1980 fueron en gran medida pasados por alto por los críticos, aunque han recibido una atención cada vez mayor en los últimos años. [153] Varios de sus ensayos y entrevistas de la década de 1980 discuten la homosexualidad y la homofobia con fervor y franqueza. [149] Las duras críticas de Eldridge Cleaver a Baldwin en Soul on Ice y otros lugares [154] y el regreso de Baldwin al sur de Francia contribuyeron a la percepción de los críticos de que no estaba en contacto con sus lectores. [155] [156] [157] Como había sido la principal voz literaria del movimiento de derechos civiles, se convirtió en una figura inspiradora para el emergente movimiento por los derechos de los homosexuales. [149] Sus dos novelas escritas en la década de 1970, If Beale Street Could Talk (1974) y Just Above My Head (1979), pusieron un fuerte énfasis en la importancia de las familias afroamericanas . Concluyó su carrera publicando un volumen de poesía, Jimmy's Blues (1983), así como otro ensayo de un libro, The Evidence of Things Not Seen (1985), una reflexión ampliada sobre la raza inspirada en los asesinatos de Atlanta de 1979-1981. .
Baldwin vivió en Francia durante la mayor parte de su vida posterior. También pasó algún tiempo en Suiza y Turquía . [158] [159] Baldwin se instaló en Saint-Paul-de-Vence, en el sur de Francia , en 1970, en una antigua casa provenzal debajo de las murallas del famoso pueblo. [160] Su casa siempre estuvo abierta a sus amigos que lo visitaban con frecuencia durante sus viajes a la Riviera francesa . El pintor estadounidense Beauford Delaney hizo de la casa de Baldwin en Saint-Paul-de-Vence su segundo hogar, instalando a menudo su caballete en el jardín. Delaney pintó varios retratos coloridos de Baldwin. Fred Nall Hollis también se hizo amigo de Baldwin durante este tiempo. Los actores Harry Belafonte y Sidney Poitier también fueron invitados habituales.
Muchos de los amigos músicos de Baldwin vinieron durante los festivales Jazz à Juan y Nice Jazz . Entre ellos se encontraban Nina Simone , Josephine Baker (cuya hermana vivía en Niza), Miles Davis y Ray Charles . [161] En su autobiografía, Miles Davis escribió: [162]
Había leído sus libros y me gustaba y respetaba lo que tenía que decir. Cuando conocí a Jimmy, nos abrimos el uno al otro y nos hicimos grandes amigos. Cada vez que iba al sur de Francia para tocar en Antibes , pasaba uno o dos días en la casa de Jimmy en St. Paul de Vence. Nos sentábamos allí, en esa gran y hermosa casa suya, contándonos todo tipo de historias, mintiendo... Era un gran hombre.
Baldwin aprendió a hablar francés con fluidez y desarrolló amistades con el actor francés Yves Montand y la escritora francesa Marguerite Yourcenar , quien tradujo la obra de Baldwin The Amen Corner al francés.
Los años que Baldwin pasó en Saint-Paul-de-Vence fueron también años de trabajo. Pasó 17 años, hasta su muerte en 1987, en Saint-Paul-de-Vence, en el sureste entre Niza y Cannes. [163] Sentado frente a su robusta máquina de escribir, dedicaba sus días a escribir y a responder la ingente cantidad de correo que recibía de todo el mundo. Escribió varias de sus últimas obras en su casa de Saint-Paul-de-Vence, entre ellas Just Above My Head en 1979 y Evidence of Things Not Seen en 1985. También fue en su casa de Saint-Paul-de-Vence donde Baldwin escribió su famosa "Carta abierta a mi hermana, Angela Y. Davis " en noviembre de 1970. [164] [165]
El 1 de diciembre de 1987, [166] [167] [168] [169] Baldwin murió de cáncer de estómago en Saint-Paul-de-Vence , Francia. [170] [171] [172] Fue enterrado en el cementerio Ferncliff en Hartsdale , cerca de la ciudad de Nueva York. [173]
Fred Nall Hollis cuidó a Baldwin en su lecho de muerte. Nall había sido amigo de Baldwin desde principios de la década de 1970, cuando Baldwin le invitaba a bebidas en el Café de Flore . Nall recordó haber hablado con Baldwin poco antes de su muerte sobre el racismo en Alabama. En una conversación, Nall le dijo a Baldwin: "A través de tus libros, me liberaste de mi culpa por ser tan intolerante por venir de Alabama y por mi homosexualidad". Baldwin insistió: "No, tú me liberaste al revelarme esto". [174]
En el momento de la muerte de Baldwin, estaba trabajando en un manuscrito inacabado llamado Remember This House , una memoria de sus recuerdos personales de los líderes de derechos civiles Medgar Evers, Malcolm X y Martin Luther King Jr. [175] Tras su muerte, la editorial McGraw -Hill tomó la medida sin precedentes de demandar a su patrimonio para recuperar el anticipo de 200.000 dólares que le habían pagado por el libro, aunque la demanda fue retirada en 1990. [175] El manuscrito constituye la base del documental de 2016 de Raoul Peck I Am Not. Tu negro . [176]
Tras la muerte de Baldwin, comenzó una batalla judicial por la propiedad de su casa en Francia. Baldwin había estado en el proceso de comprarle la casa a su casera, Mlle. Juana Fauré. [177] En el momento de su muerte, Baldwin no tenía la propiedad total de la casa, aunque todavía era Mlle. La intención de Faure de que el hogar permaneciera en la familia. Su casa, apodada "Chez Baldwin", [178] ha sido el centro del trabajo académico y del activismo artístico y político. El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana tiene una exposición en línea titulada "Chez Baldwin" que utiliza su histórica casa francesa como lente para explorar su vida y su legado. [179] El libro de Magdalena J. Zaborowska de 2018, Me and My House: James Baldwin's Last Decade in France , utiliza fotografías de su casa y sus colecciones para discutir temas de política, raza, queer y domesticidad. [180]
A lo largo de los años, se iniciaron varios esfuerzos para salvar la casa y convertirla en una residencia de artistas. Ninguno contaba con el respaldo del patrimonio de Baldwin. En febrero de 2016, Le Monde publicó un artículo de opinión de Thomas Chatterton Williams , un escritor afroamericano contemporáneo expatriado en Francia, que impulsó a un grupo de activistas a reunirse en París. [181] En junio de 2016, la escritora y activista estadounidense Shannon Cain se alojó en la casa durante 10 días en un acto de protesta política y artística. [182] [183] Les Amis de la Maison Baldwin, una organización francesa cuyo objetivo inicial era comprar la casa mediante el lanzamiento de una campaña de capital financiada por el sector filantrópico estadounidense, surgió de este esfuerzo. [184] Esta campaña no tuvo éxito sin el apoyo de Baldwin Estate. Los intentos de involucrar al gobierno francés en la conservación de la propiedad fueron rechazados por el alcalde de Saint-Paul-de-Vence, Joseph Le Chapelain, cuyas declaraciones a la prensa local afirmando que "nadie ha oído hablar nunca de James Baldwin" reflejaban las de Henri Chambon, el dueño de la corporación que arrasó su casa. [185] [186] La construcción se completó en 2019 en el complejo de apartamentos que ahora se encuentra donde una vez estuvo Chez Baldwin.
En todas las obras de Baldwin, pero particularmente en sus novelas, los personajes principales están entrelazados en una "jaula de la realidad" que los ve luchando por su alma contra las limitaciones de la condición humana o contra su lugar en los márgenes de una sociedad consumida. por diversos prejuicios. [187] Baldwin conecta a muchos de sus personajes principales (John en Go Tell It On The Mountain , Rufus en Another Country , Richard en Blues for Mister Charlie y Giovanni en Giovanni's Room ) como si compartieran una realidad de restricción: según el biógrafo David Leeming, cada uno es "un cadáver simbólico en el centro del mundo representado en la novela dada y la sociedad en general simbolizada por ese mundo". [188] Cada uno busca una identidad dentro de su propio entorno social y, a veces, como en Si Beale Street pudiera hablar , de Fonny, y Dime cuánto tiempo hace que se fue el tren, de Leo, encuentran esa identidad, imperfecta pero suficiente para soportar el mundo. [188] El tema singular en los intentos de los personajes de Baldwin de resolver su lucha por sí mismos es que dicha resolución sólo llega a través del amor. [188] Aquí está Leeming con cierta extensión:
El amor está en el corazón de la filosofía Baldwin. El amor por Baldwin no puede ser seguro; implica el riesgo del compromiso, el riesgo de quitarnos las máscaras y los tabúes que nos impone la sociedad. La filosofía se aplica tanto a las relaciones individuales como a las más generales. Abarca la sexualidad así como la política, la economía y las relaciones raciales. Y enfatiza las funestas consecuencias, para los individuos y los grupos raciales, de la negativa a amar.
— David Adams Leeming , James Baldwin: una biografía [189]
Baldwin regresó a los Estados Unidos en el verano de 1957 mientras se debatía en el Congreso la legislación de derechos civiles de ese año. Le había conmovido profundamente la imagen de una joven, Dorothy Counts , desafiando a una turba en un intento de eliminar la segregación en las escuelas de Charlotte , Carolina del Norte , y el editor de Partisan Review, Philip Rahv, le había sugerido que informara sobre lo que estaba sucediendo en el sur de Estados Unidos. Baldwin estaba nervioso por el viaje, pero lo hizo, entrevistando a personas en Charlotte (donde conoció a Martin Luther King Jr. ) y Montgomery, Alabama. El resultado fueron dos ensayos, uno publicado en la revista Harper's ("The Hard Kind of Courage") y el otro en Partisan Review ("Nobody Knows My Name"). Artículos posteriores de Baldwin sobre el movimiento aparecieron en Mademoiselle , Harper's , The New York Times Magazine y The New Yorker, donde en 1962 publicó el ensayo que llamó "Down at the Cross", y el New Yorker tituló "Carta desde una región". de mi mente". Junto con un ensayo más breve de The Progressive , el ensayo se convirtió en The Fire Next Time . [190] : 94–99, 155–56
Mientras escribía sobre el movimiento, Baldwin se alineó con los ideales del Congreso de Igualdad Racial (CORE) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Unirse a CORE le dio la oportunidad de viajar por todo el sur de Estados Unidos dando conferencias sobre sus puntos de vista sobre la desigualdad racial. Sus conocimientos tanto del Norte como del Sur le dieron una perspectiva única sobre los problemas raciales que enfrentaba Estados Unidos.
En 1963 realizó una gira de conferencias por el Sur para CORE, viajando a Durham y Greensboro en Carolina del Norte, y Nueva Orleans . Durante la gira, dio conferencias a estudiantes, liberales blancos y cualquier otra persona que lo escuchara sobre su ideología racial, una posición ideológica entre el "enfoque musculoso" de Malcolm X y el programa no violento de Martin Luther King, Jr. [ 140] Baldwin expresó la esperanza de que el socialismo se arraigue en los Estados Unidos: [192]
Es cierto, en cualquier caso, que la ignorancia, aliada del poder, es el enemigo más feroz que puede tener la justicia.
- —James Baldwin
En la primavera de 1963, la prensa dominante empezó a reconocer el incisivo análisis de Baldwin sobre el racismo blanco y sus elocuentes descripciones del dolor y la frustración de los negros. De hecho, Time presentó a Baldwin en la portada de su número del 17 de mayo de 1963. "No hay otro escritor", dijo Time , "que exprese con tanta intensidad y abrasividad las oscuras realidades del fermento racial en el Norte y el Sur". [193] [190] : 175
En un cable que Baldwin envió al Fiscal General Robert F. Kennedy durante los disturbios de Birmingham, Alabama ( disturbios de Birmingham de 1963 ), Baldwin culpó de la violencia en Birmingham al FBI , a J. Edgar Hoover , al senador de Mississippi James Eastland y al presidente Kennedy por no utilizar "el gran prestigio de su cargo como foro moral que puede ser". El Fiscal General Kennedy invitó a Baldwin a reunirse con él durante el desayuno, y a esa reunión le siguió una segunda, cuando Kennedy se reunió con Baldwin y otras personas que Baldwin había invitado al apartamento de Kennedy en Manhattan. Esta reunión se analiza en la obra de Howard Simon de 1999, James Baldwin: A Soul on Fire . La delegación incluía a Kenneth B. Clark, un psicólogo que había desempeñado un papel clave en la decisión Brown v. Board of Education ; el actor Harry Belafonte , la cantante Lena Horne , la escritora Lorraine Hansberry y activistas de organizaciones de derechos civiles. [190] : 176–80 Aunque la mayoría de los asistentes a esta reunión salieron sintiéndose "devastados", la reunión fue importante para expresar las preocupaciones del movimiento de derechos civiles y proporcionó exposición de la cuestión de los derechos civiles no solo como un cuestión política sino también moral. [194]
El archivo del FBI de James Baldwin contiene 1.884 páginas de documentos, recopilados desde 1960 hasta principios de los años 1970. [195] Durante esa era de vigilancia de los escritores estadounidenses, el FBI acumuló 276 páginas sobre Richard Wright , 110 páginas sobre Truman Capote y sólo nueve páginas sobre Henry Miller .
Baldwin también hizo una aparición destacada en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad el 28 de agosto de 1963, con Belafonte y sus viejos amigos Sidney Poitier y Marlon Brando . [196]
La sexualidad de Baldwin chocó con su activismo. El movimiento de derechos civiles era hostil a los homosexuales. [197] [198] Los únicos hombres homosexuales en el movimiento fueron Baldwin y Bayard Rustin . Rustin y King eran muy cercanos, ya que Rustin recibió crédito por el éxito de la Marcha sobre Washington. A muchos les molestó la orientación sexual de Rustin. El propio King habló sobre el tema de la orientación sexual en una columna editorial de la escuela durante sus años universitarios y en respuesta a una carta de la década de 1950, donde la trataba como una enfermedad mental que un individuo podía superar. El asesor clave de King, Stanley Levison , también afirmó que Baldwin y Rustin estaban "mejor calificados para liderar un movimiento homosexual que un movimiento de derechos civiles". [199] La presión más tarde resultó en que King se distanciara de ambos hombres. A pesar de sus enormes esfuerzos dentro del movimiento, debido a su sexualidad, Baldwin fue excluido de los círculos internos del movimiento por los derechos civiles y llamativamente no fue invitado a hablar al final de la Marcha sobre Washington. [200]
En ese momento, Baldwin no estaba en el armario ni abierto al público sobre su orientación sexual. Aunque sus novelas, específicamente La habitación de Giovanni y Justo encima de mi cabeza , tenían personajes y relaciones abiertamente homosexuales, el propio Baldwin nunca declaró abiertamente su sexualidad. En su libro, Kevin Mumford señala cómo Baldwin vivió su vida "haciéndose pasar por heterosexuales en lugar de enfrentarse a homófobos con los que se movilizó contra el racismo". [201]
Cuando ocurrió el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham tres semanas después de la Marcha sobre Washington, Baldwin pidió una campaña nacional de desobediencia civil en respuesta a esta "crisis aterradora". Viajó a Selma, Alabama , donde SNCC había organizado una campaña de registro de votantes; Observó a madres con bebés y hombres y mujeres ancianos haciendo largas colas durante horas, mientras agentes armados y policías estatales permanecían al margen, o intervenían para romper la cámara de un periodista o usar picanas contra trabajadores del SNCC. Después de un día de observación, habló en una iglesia abarrotada, culpando a Washington: "la buena gente blanca de la colina". Al regresar a Washington, le dijo a un periodista del New York Post que el gobierno federal podría proteger a los negros: podría enviar tropas federales al Sur. Culpó a los Kennedy por no actuar. [190] : 191, 195–98 En marzo de 1965, Baldwin se unió a los manifestantes que caminaron 50 millas desde Selma, Alabama ( Marchas de Selma a Montgomery ), hasta el capitolio de Montgomery bajo la protección de tropas federales. [190] : 236
No obstante, rechazó la etiqueta de "activista de los derechos civiles", o que hubiera participado en un movimiento de derechos civiles , y en cambio estuvo de acuerdo con la afirmación de Malcolm X de que si uno es ciudadano, no debería tener que luchar por sus derechos civiles. En una entrevista de 1964 con Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro? , Baldwin rechazó la idea de que el movimiento por los derechos civiles fuera una revolución absoluta, y en cambio lo llamó "una revolución muy peculiar porque tiene que... tener como objetivos el establecimiento de una unión y un... cambio radical en las costumbres estadounidenses". , el estilo de vida estadounidense... no sólo en lo que se aplica al negro, obviamente, sino en lo que se aplica a todos los ciudadanos del país". [202] En un discurso de 1979 en UC Berkeley, Baldwin lo llamó, en cambio, "la última rebelión de esclavos ". [203]
En 1968, Baldwin firmó el compromiso " Protesta contra los impuestos de guerra de escritores y editores ", prometiendo negarse a realizar pagos de impuestos sobre la renta en protesta contra la guerra de Vietnam . [204]
Una gran influencia sobre Baldwin fue el pintor Beauford Delaney . En El precio del billete (1985), Baldwin describe a Delaney como:
... la primera prueba viviente, para mí, de que un hombre negro puede ser artista. En una época más cálida, en un lugar menos blasfemo, él habría sido reconocido como mi maestro y yo como su alumno. Se convirtió para mí en un ejemplo de valentía e integridad, humildad y pasión. Una entereza absoluta: lo vi sacudido muchas veces y viví para verlo destrozado pero nunca lo vi inclinarse.
Posteriormente, el apoyo vino de Richard Wright , a quien Baldwin llamó "el mejor escritor negro del mundo". Wright y Baldwin se hicieron amigos y Wright ayudó a Baldwin a conseguir el premio Eugene F. Saxon Memorial. El ensayo de Baldwin "Notes of a Native Son" y su colección Notes of a Native Son aluden a la novela Native Son de Wright . Sin embargo, en el ensayo de Baldwin de 1949 "Everybody's Protest Novel", indicó que Native Son , al igual que La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , carecía de personajes creíbles y de complejidad psicológica, y la amistad entre los dos autores terminó. [205] Entrevistado por Julius Lester , [206] sin embargo, Baldwin explicó: "Conocía a Richard y lo amaba. No lo estaba atacando; estaba tratando de aclarar algo por mí mismo".
En 1949 Baldwin conoció y se enamoró de Lucien Happersberger, un chico de 17 años, aunque el matrimonio de Happersberger tres años después dejó a Baldwin angustiado. Cuando el matrimonio terminó, más tarde se reconciliaron con Happersberger quedándose junto al lecho de muerte de Baldwin en su casa de Saint-Paul-de-Vence . [207] Happersberger murió el 21 de agosto de 2010 en Suiza.
Baldwin era amigo cercano de la cantante, pianista y activista de derechos civiles Nina Simone . Langston Hughes , Lorraine Hansberry y Baldwin ayudaron a Simone a aprender sobre el Movimiento por los Derechos Civiles. Baldwin también le proporcionó referencias literarias que influyeron en su trabajo posterior. Baldwin y Hansberry se reunieron con Robert F. Kennedy , junto con Kenneth Clark y Lena Horne y otros en un intento de persuadir a Kennedy de la importancia de la legislación sobre derechos civiles. [208]
Baldwin influyó en la obra del pintor francés Philippe Derome , a quien conoció en París a principios de los años 1960. Baldwin también conoció a Marlon Brando , Charlton Heston , Billy Dee Williams , Huey P. Newton , Nikki Giovanni , Jean-Paul Sartre , Jean Genet (con quien hizo campaña en nombre del Partido Pantera Negra ), Lee Strasberg , Elia Kazan , Rip Torn. , Alex Haley , Miles Davis , Amiri Baraka , Martin Luther King, Jr., Dorothea Tanning , Leonor Fini , Margaret Mead , Josephine Baker , Allen Ginsberg , Chinua Achebe y Maya Angelou . Escribió extensamente sobre su "relación política" con Malcolm X. Colaboró con su amigo de la infancia Richard Avedon en el libro Nothing Personal de 1964 . [209]
Baldwin fue ficticio como el personaje de Marion Dawes en la novela de 1967 El hombre que lloró yo soy de John A. Williams . [210]
Maya Angelou llamó a Baldwin su "amigo y hermano" y le dio crédito por "preparar el escenario" para su autobiografía de 1969 I Know Why the Caged Bird Sings . Baldwin fue nombrado Comandante de la Legión de Honor por el gobierno francés en 1986. [211] [163]
Baldwin también era un amigo cercano de la novelista ganadora del Premio Nobel Toni Morrison . Tras su muerte, Morrison escribió un panegírico para Baldwin que apareció en The New York Times . En el elogio, titulado "La vida en su idioma", Morrison le da crédito a Baldwin como su inspiración literaria y la persona que le mostró el verdadero potencial de la escritura. Ella escribe:
Sabías, ¿no es así, que necesitaba tu lenguaje y la mente que lo formó? ¿Cómo confié en tu feroz coraje para domesticar la naturaleza salvaje por mí? ¿Qué tan fortalecido me sentí por la certeza que me dio saber que nunca me harías daño? ¿Sabías, verdad, cuánto amaba tu amor? Supieras. Entonces esto no es una calamidad. No. Esto es jubileo. "Nuestra corona", dijiste, "ya ha sido comprada y pagada. Todo lo que tenemos que hacer", dijiste, "es usarla" [212]
El crítico literario Harold Bloom caracterizó a Baldwin como "uno de los ensayistas morales más importantes de los Estados Unidos". [213]
La influencia de Baldwin en otros escritores ha sido profunda: Toni Morrison editó los dos primeros volúmenes de ficción y ensayos de Baldwin de la Biblioteca de América : Early Novels & Stories (1998) y Collected Essays (1998). Un tercer volumen, Novelas posteriores (2015), fue editado por Darryl Pinckney , quien había pronunciado una charla sobre Baldwin en febrero de 2013 para celebrar el cincuentenario de The New York Review of Books , durante la cual afirmó: "Ningún otro escritor negro he Había leído era tan literario como Baldwin en sus primeros ensayos, ni siquiera Ralph Ellison ... Hay algo salvaje en la belleza de las frases de Baldwin y la frialdad de su tono, algo improbable también, este encuentro entre Henry James , la Biblia y Harlem." [214]
Uno de los cuentos más ricos de Baldwin, " Sonny's Blues ", aparece en muchas antologías de ficción corta utilizadas en las clases de introducción a la literatura universitaria.
Una calle de San Francisco, Baldwin Court en el barrio de Bayview , lleva el nombre de Baldwin. [215]
En 1987, Kevin Brown, un fotoperiodista de Baltimore, fundó la Sociedad Literaria Nacional James Baldwin. El grupo organiza eventos públicos gratuitos que celebran la vida y el legado de Baldwin.
En 1992, Hampshire College en Amherst, Massachusetts , estableció el programa James Baldwin Scholars, una iniciativa de extensión urbana, en honor a Baldwin, quien enseñó en Hampshire a principios de los años 1980. El programa JBS brinda a estudiantes talentosos de color de comunidades desatendidas la oportunidad de desarrollar y mejorar las habilidades necesarias para el éxito universitario a través de cursos y apoyo tutorial durante un año de transición, después del cual los estudiantes de Baldwin pueden solicitar la matrícula completa en Hampshire o en otros cuatro. programa universitario de un año.
La película de Spike Lee de 1996, Get on the Bus, incluye un personaje gay negro, interpretado por Isaiah Washington , que golpea a un personaje homofóbico y dice: "Esto es para James Baldwin y Langston Hughes ".
Su nombre aparece en la letra de la canción de Le Tigre " Hot Topic ", lanzada en 1999. [216]
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a James Baldwin en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [217]
En 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos creó un sello postal de primera clase dedicado a Baldwin, que lo mostraba en el frente con una breve biografía en el reverso del papel despegado.
En 2012, Baldwin fue incluido en Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT . [218]
En 2014, East 128th Street, entre las avenidas Quinta y Madison fue nombrada "James Baldwin Place" para celebrar el 90 aniversario del nacimiento de Baldwin. Vivía en el vecindario y asistía a PS 24. Se llevaron a cabo lecturas de los escritos de Baldwin en el National Black Theatre y una exposición de arte de un mes de duración con obras de New York Live Arts y la artista Maureen Kelleher. A los eventos asistieron la concejal Inez Dickens, quien dirigió la campaña para honrar al hijo del nativo de Harlem; También participaron la familia de Baldwin, personalidades del teatro y el cine y miembros de la comunidad. [219] [220]
También en 2014, Baldwin fue uno de los homenajeados inaugurales en Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el vecindario Castro de San Francisco que celebra a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". [221] [222] [223]
También en 2014, el Centro de Justicia Social en el recién inaugurado Centro Universitario de The New School fue nombrado Centro Baldwin Rivera Boggs en honor a los activistas Baldwin, Sylvia Rivera y Grace Lee Boggs . [224]
En 2016, Raoul Peck estrenó su documental I Am Not Your Negro . Está basado en el manuscrito inacabado de James Baldwin, Remember This House . Es un viaje de 93 minutos a la historia negra que conecta el pasado del Movimiento por los Derechos Civiles con el presente de Black Lives Matter . Es una película que cuestiona la representación negra en Hollywood y más allá.
En 2017, Scott Timberg escribió un ensayo para Los Angeles Times ("30 años después de su muerte, James Baldwin está viviendo un nuevo momento en la cultura pop") en el que señaló las referencias culturales existentes a Baldwin, 30 años después de su muerte, y concluyó : "Así que Baldwin no es sólo un escritor de todos los tiempos, sino un escriba cuyo trabajo, tan directamente como el de George Orwell, habla directamente del nuestro". [225]
En junio de 2019, la residencia de Baldwin en el Upper West Side recibió la designación de hito por parte de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad de Nueva York. [226] [227]
En junio de 2019, Baldwin fue uno de los cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses inaugurales incluidos en el Muro de Honor Nacional LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [228] [229] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU . dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [230] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [231]
En el Consejo de París de junio de 2019, la ciudad de París votó por unanimidad de todos los grupos políticos para nombrar un lugar en la capital a nombre de James Baldwin. El proyecto fue confirmado el 19 de junio de 2019 y anunciado para el año 2020. En 2021, el Ayuntamiento de París anunció que el escritor daría su nombre a la primera mediateca del distrito 19 , cuya inauguración está prevista para 2023. [232]
El 1 de febrero de 2024, Google celebró a James Baldwin con un Google Doodle .
En 2024, Baldwin apareció como personaje en Feud: Capote vs. The Swans interpretado por Chris Chalk .
Baldwin publicó seis cuentos en varias revistas entre 1948 y 1960:
Cinco de estas historias fueron recopiladas en su colección de 1965, Going to Meet the Man , junto con otras tres historias:
Una historia no recopilada, "La muerte del Profeta", finalmente se recopiló en La Cruz de la Redención .
Muchos ensayos de Baldwin se publicaron por primera vez como parte de colecciones, que también incluían obras más antiguas de Baldwin publicadas individualmente (como las anteriores). Estas colecciones incluyen:
Baldwin murió de cáncer de estómago en St. Paul de Vence, Francia, el 1 de diciembre de 1987.
La historia [estadounidense], tal como la ve Baldwin, es una historia interminable de la inhumanidad del hombre hacia el hombre, de la negativa de los blancos a ver al negro simplemente como otro ser humano, de los engaños del hombre blanco y la desmoralización del negro.
Nothing Personal
pretende ser una crítica despiadada de la América contemporánea, pero las personas que probablemente comprarán este volumen extravagante son los suscriptores de revistas de moda, mientras que los autores moralistas de la obra son ellos mismos bastante modernos, ricos y elegantes.
