La cabaña del tío Tom; o La vida entre los humildes es unanovela contra la esclavitud de la autora estadounidense Harriet Beecher Stowe . Publicada en dos volúmenes en 1852, la novela tuvo un profundo efecto en las actitudes hacia los afroamericanos y la esclavitud en los EE. UU ., y se dice que "ayudó a sentar las bases para la Guerra Civil [estadounidense]". [1] [2] [3]
Stowe, una mujer de ascendencia inglesa nacida en Connecticut , era parte de la religiosa familia Beecher y una abolicionista activa . Escribió la novela sentimental para describir la realidad de la esclavitud y al mismo tiempo afirmar que el amor cristiano podría superar la esclavitud. [4] [5] [6] La novela se centra en el personaje del tío Tom, un sufrido esclavo negro en torno al cual giran las historias de los demás personajes.
En Estados Unidos, La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida y el segundo libro más vendido del siglo XIX, después de la Biblia. [7] [8] Se le atribuye haber ayudado a impulsar la causa abolicionista en la década de 1850. [9] La influencia atribuida al libro fue tan grande que surgió una historia probablemente apócrifa en la que Abraham Lincoln conoció a Stowe al comienzo de la Guerra Civil y declaró: "Así que esta es la pequeña dama que comenzó esta gran guerra". [10] [11]
El libro y las obras que inspiró ayudaron a popularizar una serie de estereotipos negativos sobre los negros , [12] [13] [3] incluido el del personaje homónimo " Tío Tom ". El término llegó a asociarse con una persona excesivamente servil. [14] Estas asociaciones posteriores con La cabaña del tío Tom han eclipsado, hasta cierto punto, los efectos históricos del libro como una "herramienta vital contra la esclavitud". [15] No obstante, la novela sigue siendo un "hito" en la literatura de protesta, [16] y libros posteriores como The Jungle de Upton Sinclair y Silent Spring de Rachel Carson tienen una gran deuda con ella. [17]
Stowe, profesora del Hartford Female Seminary nacida en Connecticut y activa abolicionista, escribió la novela como respuesta a la aprobación, en 1850, de la segunda Ley de Esclavos Fugitivos . Gran parte del libro fue compuesto en su casa de Brunswick, Maine , donde su marido, Calvin Ellis Stowe , enseñaba en su alma mater , Bowdoin College . [18] [19] [20]
Stowe se inspiró en parte para crear La cabaña del tío Tom en la narrativa de esclavos La vida de Josiah Henson, anteriormente esclavo, ahora habitante de Canadá, narrada por él mismo (1849). [21] Henson , un hombre negro anteriormente esclavizado, había vivido y trabajado en una plantación de 3.700 acres (15 km2 ) en North Bethesda, Maryland , propiedad de Isaac Riley. [22] Henson escapó de la esclavitud en 1830 huyendo a la provincia del Alto Canadá (ahora Ontario ), donde ayudó a otros esclavos fugitivos a establecerse y volverse autosuficientes. [22]
Stowe también se inspiró en la biografía póstuma de Phebe Ann Jacobs , una devota congregacionalista de Brunswick, Maine . [23] [24] Nacida en una plantación de esclavos en Lake Hiawatha, Nueva Jersey , Jacobs fue esclavizada durante la mayor parte de su vida, incluso por el presidente del Bowdoin College. [25] [26] [27] [28] En sus últimos años, Jacobs vivió como una mujer libre, lavando ropa para los estudiantes de Bowdoin. Logró el respeto de su comunidad debido a sus devotas creencias religiosas, [28] y su funeral contó con una gran asistencia. [29] [30]
Otra fuente que Stowe utilizó como investigación para La cabaña del tío Tom fue La esclavitud estadounidense tal como es: testimonio de mil testigos , un volumen en coautoría con Theodore Dwight Weld y las hermanas Grimké . [31] [32] Stowe también realizó entrevistas con personas que escaparon de la esclavitud. [33] Stowe mencionó varias de estas inspiraciones y fuentes en Una clave para la cabaña del tío Tom (1853). [31] Este libro de no ficción tenía como objetivo no sólo verificar las afirmaciones de Stowe sobre la esclavitud, sino también señalar a los lectores los numerosos "documentos disponibles públicamente" [31] que detallan los horrores de la esclavitud. [34] [35]
La cabaña del tío Tom apareció por primera vez como una serie de 40 semanas en The National Era , un periódico abolicionista, a partir del número del 5 de junio de 1851. Originalmente estaba pensado como una narrativa más corta que duraría sólo unas pocas semanas. Sin embargo, Stowe amplió significativamente la historia y se hizo popular instantáneamente, de modo que se enviaron protestas a la oficina de Era cuando se perdió un número. [36] La última entrega se publicó en la edición del 1 de abril de 1852 de Era . Stowe dispuso que los derechos de autor de la historia se registraran en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maine . Renovó sus derechos de autor en 1879 y la obra entró en el dominio público el 12 de mayo de 1893. [37]
Mientras la historia aún se estaba publicando por entregas, el editor John P. Jewett contrató a Stowe para convertir La cabaña del tío Tom en un libro. [38] Convencido de que el libro sería popular, Jewett tomó la decisión inusual (para la época) de grabar seis ilustraciones de página completa de Hammatt Billings para la primera impresión. [39] Publicada en forma de libro el 20 de marzo de 1852, la novela vendió 3.000 copias solo ese día, [36] y pronto agotó su tirada completa. [40] En el primer año después de su publicación, se vendieron 300.000 copias del libro en los Estados Unidos. [41] Ocho imprentas, funcionando incesantemente, apenas podían satisfacer la demanda. [42]
A mediados de 1853, las ventas del libro disminuyeron drásticamente [43] y Jewett cerró durante el Pánico de 1857 . [44] En junio de 1860, el derecho a publicar La cabaña del tío Tom pasó a la firma de Boston Ticknor and Fields , [45] que volvió a imprimir el libro en noviembre de 1862. Después de eso, la demanda comenzó a aumentar una vez más. [46] [47] Houghton Mifflin Company adquirió los derechos de Ticknor en 1878. [48] En 1879, se publicó una nueva edición de La cabaña del tío Tom , reenvasando la novela como un "clásico americano". [47] Durante la década de 1880, hasta que expiraron sus derechos de autor, el libro sirvió como pilar y fuente confiable de ingresos para Houghton Mifflin. [43] A finales del siglo XIX, la novela estaba ampliamente disponible en un gran número de ediciones [47] y en los Estados Unidos se convirtió en el segundo libro más vendido de ese siglo después de la Biblia. [7]
La cabaña del tío Tom se vendió igualmente bien en Gran Bretaña; La primera edición de Londres apareció en mayo de 1852 y vendió 200.000 copias. [49] En unos pocos años, más de 1,5 millones de copias del libro estaban en circulación en Gran Bretaña, aunque la mayoría de ellas eran copias infractoras (una situación similar ocurrió en los Estados Unidos). [50] En 1857, la novela había sido traducida a 20 idiomas. [51] El traductor Lin Shu publicó la primera traducción al chino en 1901, que también fue la primera novela estadounidense traducida a ese idioma. [52]
El libro comienza con un granjero de Kentucky llamado Arthur Shelby que se enfrenta a la pérdida de su granja debido a las deudas. Aunque él y su esposa Emily Shelby creen que tienen una relación benevolente con sus esclavos, Shelby decide recaudar los fondos necesarios vendiendo dos de ellos: el tío Tom, un hombre de mediana edad con esposa e hijos, y Harry, el hijo de Eliza, la doncella de Emily Shelby, del Sr. Haley, un tosco traficante de esclavos. Emily Shelby se opone a esta idea porque le había prometido a su doncella que su hijo nunca sería vendido; El hijo de Emily, George Shelby, odia que Tom se vaya porque lo ve como su amigo y mentor.
Cuando Eliza escucha al señor y la señora Shelby discutiendo planes para vender a Tom y Harry, Eliza decide huir con su hijo. La novela afirma que Eliza tomó esta decisión porque teme perder a su único hijo sobreviviente (ya había abortado dos hijos). Eliza se marcha esa noche y deja una nota de disculpa a su amante. Más tarde realiza un peligroso cruce sobre el hielo del río Ohio para escapar de sus perseguidores.
Cuando venden a Tom, el Sr. Haley lo lleva a un barco fluvial en el río Mississippi y desde allí Tom será transportado a un mercado de esclavos. Mientras está a bordo, Tom conoce a Eva, una angelical niña blanca. Rápidamente se hacen amigos. Eva cae al río y Tom se lanza al río para salvarle la vida. Agradecido con Tom, el padre de Eva, Augustine St. Clare, se lo compra a Haley y lo lleva con la familia a su casa en Nueva Orleans. Tom y Eva comienzan a relacionarse entre sí gracias a la profunda fe cristiana que ambos comparten.
Durante la fuga de Eliza, se encuentra con su marido George Harris, que se había escapado anteriormente. Deciden intentar llegar a Canadá, pero son seguidos por Tom Loker, un cazador de esclavos contratado por el Sr. Haley. Finalmente, Loker y sus hombres atrapan a Eliza y su familia, lo que hace que George le dispare en el costado. Preocupada por la posibilidad de que Loker muera, Eliza convence a George de que lleve al cazador de esclavos a un asentamiento cuáquero cercano para recibir tratamiento médico.
De vuelta en Nueva Orleans , St. Clare debate sobre la esclavitud con su prima del norte, Ophelia, quien, aunque se opone a la esclavitud, tiene prejuicios contra los negros. St. Clare, sin embargo, cree que no es parcial, a pesar de que es propietario de esclavos. En un intento de mostrarle a Ophelia que sus prejuicios contra los negros son incorrectos, St. Clare compra a Topsy, una joven esclava negra, y le pide a Ophelia que la eduque.
Después de que Tom haya vivido con los St. Clare durante dos años, Eva se enferma gravemente. Antes de morir experimenta una visión del cielo , que comparte con las personas que la rodean. Como resultado de su muerte y visión, los otros personajes deciden cambiar sus vidas, Ophelia promete deshacerse de sus prejuicios personales contra los negros, Topsy dice que mejorará y St. Clare se compromete a liberar a Tom.
Antes de que St. Clare pueda cumplir su promesa, muere después de ser apuñalado afuera de una taberna. Su esposa incumple el voto de su difunto marido y vende Tom en una subasta a un cruel propietario de una plantación llamado Simon Legree. Tom es llevado a la zona rural de Luisiana con otros nuevos esclavos, incluida Emmeline, a quien Simon Legree compró para usarla como esclava sexual .
Legree comienza a odiar a Tom cuando Tom rechaza la orden de Legree de azotar a su compañero esclavo. Legree golpea brutalmente a Tom y decide aplastar la fe en Dios de su nuevo esclavo . A pesar de la crueldad de Legree, Tom se niega a dejar de leer su Biblia y de consolar a los demás esclavos lo mejor que puede. Mientras está en la plantación, Tom conoce a Cassy, otra esclava a quien Legree utilizó como esclava sexual. Cassy le cuenta su historia a Tom. Anteriormente fue separada de su hijo y su hija cuando fueron vendidos. Quedó embarazada de nuevo pero mató al niño porque no podía tolerar que le separaran otro hijo.
Tom Loker, cambiado tras ser curado por los cuáqueros, vuelve a la historia. Ha ayudado a George, Eliza y Harry a ingresar a Canadá desde el lago Erie y ser libres. En Luisiana, el tío Tom casi sucumbe a la desesperanza cuando su fe en Dios se ve puesta a prueba por las dificultades de la plantación. Tiene dos visiones, una de Jesús y otra de Eva, que renuevan su determinación de seguir siendo un cristiano fiel, incluso hasta la muerte. Él anima a Cassy a escapar, lo cual ella hace, llevándose a Emmeline con ella. Cuando Tom se niega a decirle a Legree dónde han ido Cassy y Emmeline, Legree ordena a sus supervisores que maten a Tom. Mientras Tom agoniza, perdona a los supervisores que lo golpearon salvajemente. Humillados por el carácter del hombre al que han matado, ambos se hacen cristianos. George Shelby, el hijo de Arthur Shelby, llega para comprar la libertad de Tom, pero Tom muere poco después de conocerse.
En su viaje en barco hacia la libertad, Cassy y Emmeline conocen a la hermana de George Harris, Madame de Thoux, y la acompañan a Canadá. Madame de Thoux y George Harris se separaron en su infancia. Cassy descubre que Eliza es su hija perdida hace mucho tiempo y que fue vendida cuando era niña. Ahora que su familia está junta nuevamente, viajan a Francia y, finalmente , a Liberia , la nación africana creada para los antiguos esclavos estadounidenses. George Shelby regresa a la granja de Kentucky, donde, tras la muerte de su padre, libera a todos sus esclavos. George Shelby les insta a recordar el sacrificio de Tom cada vez que miran su cabaña. Decide llevar una vida cristiana piadosa tal como lo hizo el tío Tom.
La cabaña del tío Tom está dominada por un único tema: la maldad y la inmoralidad de la esclavitud. [65] Si bien Stowe teje otros subtemas a lo largo de su texto, como la autoridad moral de la maternidad y el poder del amor cristiano, [4] enfatiza las conexiones entre estos y los horrores de la esclavitud. Stowe a veces cambiaba la voz de la historia para poder dar una " homilía " sobre la naturaleza destructiva de la esclavitud [66] (como cuando una mujer blanca en el barco de vapor que llevaba a Tom más al sur afirma: "En mi opinión, la parte más espantosa de la esclavitud es , son sus ultrajes a los sentimientos y afectos (la separación de familias, por ejemplo"). [67] Una forma en que Stowe mostró el mal de la esclavitud [49] fue cómo esta "institución peculiar" separaba por la fuerza a las familias entre sí. [68]
Uno de los subtemas presentados en la novela es la templanza . [69] Stowe lo hizo algo sutil y en algunos casos lo entretejió en eventos que también apoyarían el tema dominante. Un ejemplo de esto es cuando matan a Augustine St. Clare, intentó detener una pelea entre dos hombres ebrios en un café y fue apuñalado. Otro ejemplo es la muerte de Prue, quien fue azotada hasta la muerte por estar borracha de manera constante; sin embargo, sus motivos para hacerlo se deben a la pérdida de su bebé. Al comienzo de la novela, los dueños de esclavos discuten el destino de Eliza y su hijo mientras toman vino. Teniendo en cuenta que Stowe pretendía que esto fuera un subtema, esta escena podría presagiar eventos futuros que pondrían mal al alcohol. [70]
Porque Stowe veía la maternidad como el "modelo ético y estructural para toda la vida estadounidense" [71] y también creía que sólo las mujeres tenían la autoridad moral para salvar [72] a los Estados Unidos del demonio de la esclavitud, otro tema importante del libro del tío Tom. La cabina es el poder moral y la santidad de la mujer. [73] A través de personajes como Eliza, que escapa de la esclavitud para salvar a su hijo pequeño (y finalmente reúne a toda su familia), o Eva, que es vista como la "cristiana ideal", [74] Stowe muestra cómo creía que las mujeres podían salvar. quienes los rodean incluso de las peores injusticias. Aunque críticos posteriores han señalado que los personajes femeninos de Stowe son a menudo clichés domésticos en lugar de mujeres realistas, [75] la novela de Stowe "reafirmó la importancia de la influencia de las mujeres" y ayudó a allanar el camino para el movimiento por los derechos de las mujeres en las décadas siguientes. [76]
Las creencias religiosas puritanas de Stowe aparecen en el tema general final de la novela: la exploración de la naturaleza del amor cristiano [4] [77] y cómo ella siente que la teología cristiana es fundamentalmente incompatible con la esclavitud. [78] Este tema es más evidente cuando Tom insta a Santa Clara a "mirar a Jesús" después de la muerte de Eva, la amada hija de Santa Clara. Después de la muerte de Tom, George Shelby elogia a Tom diciendo: "Qué cosa es ser cristiano". [79] Debido a que los temas cristianos juegan un papel tan importante en La cabaña del tío Tom —y debido al uso frecuente de Stowe de interjecciones directas del autor sobre la religión y la fe— la novela a menudo toma la "forma de un sermón". [80]
A lo largo de los años, los estudiosos han postulado una serie de teorías sobre lo que Stowe intentaba decir con la novela (aparte del tema principal de condenar la esclavitud). Por ejemplo, como cristiana ardiente y abolicionista activa, Stowe incluyó muchas de sus creencias religiosas en la novela. [81] Algunos estudiosos han afirmado que Stowe vio su novela como una solución al dilema moral y político que preocupaba a muchos opositores a la esclavitud: si participar en comportamientos prohibidos estaba justificado para oponerse al mal. ¿Era moralmente defendible el uso de la violencia para oponerse a la violencia de la esclavitud y a la violación de las leyes proesclavistas? [82] ¿Cuál de los personajes de Stowe debería emularse, el pasivo tío Tom o el desafiante George Harris? [83] La solución de Stowe era similar a la de Ralph Waldo Emerson : la voluntad de Dios sería seguida si cada persona examinara sinceramente sus principios y actuara de acuerdo con ellos. [84]
Los estudiosos también han visto que la novela expresa los valores e ideas del Movimiento del Libre Albedrío . [85] Desde este punto de vista, el personaje de George Harris encarna los principios del trabajo libre, y el complejo personaje de Ofelia representa a aquellos norteños que toleraron el compromiso con la esclavitud. En contraste con Ofelia está Dina, que opera por pasión. Durante el transcurso de la novela Ofelia se transforma, justo cuando el Partido Republicano (tres años después) proclamó que el Norte debe transformarse y defender sus principios antiesclavistas. [86]
La teoría feminista también puede verse en juego en el libro de Stowe, con la novela como una crítica de la naturaleza patriarcal de la esclavitud. [87] Para Stowe, las relaciones de sangre, más que las relaciones paternalistas entre amos y esclavos, formaban la base de las familias. Además, Stowe veía la solidaridad nacional como una extensión de la familia de una persona, por lo que los sentimientos de nacionalidad surgían de poseer una raza compartida. En consecuencia, abogó por la colonización africana de los esclavos liberados y no por la fusión con la sociedad estadounidense. [88]
El libro también ha sido visto como un intento de redefinir la masculinidad como un paso necesario hacia la abolición de la esclavitud. [89] Desde este punto de vista, los abolicionistas habían comenzado a resistir la visión de hombres agresivos y dominantes que la conquista y colonización de principios del siglo XIX habían fomentado. Para cambiar la noción de masculinidad de modo que los hombres pudieran oponerse a la esclavitud sin poner en peligro su propia imagen o su posición en la sociedad, algunos abolicionistas se basaron en los principios del sufragio femenino y el cristianismo, así como en el pasivismo, y elogiaron a los hombres por su cooperación, compasión y espíritu cívico. . Otros dentro del movimiento abolicionista abogaban por una acción masculina convencional y agresiva. Todos los hombres de la novela de Stowe son representaciones de un tipo de hombre o del otro. [90]
La cabaña del tío Tom está escrita en el estilo sentimental [3] [91] y melodramático común a las novelas sentimentales del siglo XIX [8] y a la ficción doméstica (también llamada ficción femenina). Estos géneros fueron las novelas más populares de la época de Stowe y fueron "escritas por, para y sobre mujeres" [92] además de presentar un estilo de escritura que evocaba la simpatía y la emoción del lector. [93] La cabaña del tío Tom ha sido considerada un ejemplo "representativo" de novela sentimental. [94]
El poder de este tipo de escritura se puede ver en la reacción de los lectores contemporáneos. Georgiana May, amiga de Stowe, escribió una carta al autor en la que decía: "Anoche estuve despierta mucho después de la una, leyendo y terminando La cabaña del tío Tom . No podía dejarla más de lo que podría haber dejado una niño moribundo." [95] Se describe a otra lectora obsesionada con el libro a todas horas y que ha considerado cambiar el nombre de su hija Eva. [96] Evidentemente la muerte de la Pequeña Eva afectó a mucha gente en ese momento, porque en 1852, 300 niñas sólo en Boston recibieron ese nombre. [96]
A pesar de esta reacción positiva de los lectores, durante décadas los críticos literarios descartaron el estilo encontrado en La cabaña del tío Tom y otras novelas sentimentales porque estos libros fueron escritos por mujeres y presentaban de manera muy prominente lo que un crítico llamó "las emociones descuidadas de las mujeres". [97] Otro crítico literario dijo que si la novela no hubiera tratado sobre la esclavitud, "sería simplemente otra novela sentimental", [98] y otro describió el libro como "principalmente una pieza derivada de un trabajo de piratería". [99] En La historia literaria de los Estados Unidos , George F. Whicher llamó a La cabaña del tío Tom " ficción de escuela dominical ", llena de "melodrama, humor y patetismo ampliamente concebidos". [100]
En 1985, Jane Tompkins expresó una opinión diferente con su famosa defensa del libro en "Sentimental Power: Uncle Tom's Cabin and the Politics of Literary History". [97] [101] Tompkins elogió el estilo que muchos otros críticos habían descartado y escribió que las novelas sentimentales mostraban cómo las emociones de las mujeres tenían el poder de cambiar el mundo para mejor. También dijo que las novelas domésticas populares del siglo XIX, incluida La cabaña del tío Tom , eran notables por su "complejidad intelectual, ambición e ingenio"; y que La cabaña del tío Tom ofrece una "crítica de la sociedad estadounidense mucho más devastadora que cualquiera de los críticos más conocidos como Hawthorne y Melville ". [102]
La cabaña del tío Tom ha ejercido una influencia igualada por pocas novelas en la historia. [102] [103] Tras su publicación, La cabaña del tío Tom provocó una tormenta de protestas por parte de los defensores de la esclavitud (que crearon varios libros en respuesta a la novela), mientras que el libro provocó elogios de los abolicionistas. La novela se considera un "hito" influyente [104] de la literatura de protesta. [dieciséis]
La cabaña del tío Tom tuvo un impacto "incalculable" [102] en el mundo del siglo XIX y capturó la imaginación de muchos estadounidenses. En una historia probablemente apócrifa que alude al impacto de la novela, cuando Abraham Lincoln conoció a Stowe en 1862, supuestamente comentó: "Así que esta es la pequeña dama que inició esta gran guerra". [10] [11] [105] Los historiadores no están decididos si Lincoln realmente dijo esta línea, y en una carta que Stowe le escribió a su esposo unas horas después de reunirse con Lincoln no se hizo ninguna mención de este comentario. [106] Muchos escritores también han atribuido a la novela el mérito de centrar la ira del Norte por las injusticias de la esclavitud y la Ley de Esclavos Fugitivos [106] y ayudar a impulsar el movimiento abolicionista. [9] [3] El general y político sindical James Baird Weaver dijo que el libro lo convenció de participar activamente en el movimiento abolicionista. [107]
Frederick Douglass estaba "convencido tanto de los usos sociales de la novela como del humanitarismo de Stowe" y promocionó fuertemente la novela en su periódico durante el lanzamiento inicial del libro. [108] Aunque Douglass dijo que La cabaña del tío Tom era "una obra de maravillosa profundidad y poder", también publicó críticas de la novela, sobre todo de Martin Delany . En una serie de cartas publicadas en el periódico, Delany acusó a Stowe de "tomar prestado (y por tanto sacar provecho) del trabajo de escritores negros para componer su novela" y reprendió a Stowe por su "aparente apoyo a la colonización negra en África". [108] "Martin fue "uno de los críticos negros más abiertos" de La cabaña del tío Tom en ese momento y más tarde escribió Blake; o las cabañas de América , una novela en la que un afroamericano "elige la rebelión violenta antes que la renuncia de Tom". [109]
Los blancos del sur de Estados Unidos se indignaron con la publicación de la novela, [49] y el libro también fue duramente criticado por los partidarios de la esclavitud. [35] El novelista sureño William Gilmore Simms declaró que la obra era completamente falsa [110] y al mismo tiempo la calificó de difamatoria. [111] Las reacciones variaron desde un librero en Mobile, Alabama , que se vio obligado a abandonar la ciudad por vender la novela [49] hasta cartas amenazantes enviadas a Stowe (incluido un paquete que contenía la oreja cortada de un esclavo). [49] Muchos escritores sureños, como Simms, pronto escribieron sus propios libros en oposición a la novela de Stowe. [112]
Algunos críticos destacaron la escasez de experiencias de vida de Stowe relacionadas con la vida del sur, diciendo que la llevó a crear descripciones inexactas de la región. Por ejemplo, ella nunca había estado en una plantación del Sur. Stowe siempre dijo que basó los personajes de su libro en historias que le contaron esclavos fugitivos en Cincinnati. Se informa que "observó de primera mano varios incidentes que la impulsaron a escribir [la] famosa novela contra la esclavitud. Escenas que observó en el río Ohio, incluida la de ver a un marido y su mujer siendo vendidos por separado, así como relatos de periódicos y revistas y entrevistas, contribuyó con material a la trama emergente." [113]
En respuesta a estas críticas, en 1853 Stowe publicó Una clave para la cabaña del tío Tom , un intento de documentar la veracidad de la descripción de la esclavitud en la novela. [31] En el libro, Stowe analiza cada uno de los personajes principales de La cabaña del tío Tom y les cita "equivalentes de la vida real" al mismo tiempo que organiza un "ataque a la esclavitud en el Sur más agresivo que el que había tenido la propia novela". [34] Al igual que la novela, Una llave para la cabaña del tío Tom fue un éxito de ventas, pero aunque Stowe afirmó que Una llave para la cabaña del tío Tom documentaba las fuentes consultadas anteriormente, en realidad leyó muchas de las obras citadas solo después de la publicación de su novela. . [34]
La cabaña del tío Tom también despertó gran interés en el Reino Unido. La primera edición de Londres apareció en mayo de 1852 y vendió 200.000 copias. [49] Parte de este interés se debió a la antipatía británica hacia Estados Unidos. Como explicó un destacado escritor: "Las malas pasiones que el tío Tom satisfizo en Inglaterra no fueron el odio o la venganza [de la esclavitud], sino los celos y la vanidad nacionales. Hace mucho que nos duele la vanidad de Estados Unidos; estamos cansados de escucharla. Se jactan de ser el país más libre e ilustrado que el mundo haya visto jamás. Nuestro clero odia su sistema voluntario, nuestros conservadores odian a sus demócratas, nuestros whigs odian a sus advenedizos , nuestros radicales odian su litigiosidad, su insolencia y su ambición. Todos los partidos aclamaron a la señora Stowe como una rebelde del enemigo." [114] Charles Francis Adams , el ministro estadounidense en Gran Bretaña durante la guerra, argumentó más tarde que " La cabaña del tío Tom ; o la vida entre los humildes" , publicado en 1852, ejerció, en gran parte por circunstancias fortuitas, una visión mundial más inmediata, considerable y dramática. influencia que cualquier otro libro jamás impreso." [115]
Stowe envió una copia del libro a Charles Dickens , quien le escribió en respuesta: "He leído su libro con el más profundo interés y simpatía, y admiro, más de lo que puedo expresarle, tanto el sentimiento generoso que lo inspiró como el admirable poder con el que está ejecutado." [116] El historiador y político Thomas Babington Macaulay escribió en 1852 que "es la adición más valiosa que Estados Unidos ha hecho a la literatura inglesa". [117]
En el siglo XX, varios escritores atacaron La cabaña del tío Tom no sólo por los estereotipos que la novela había creado sobre los afroamericanos, sino también por "el total desdén del personaje de Tom por parte de la comunidad negra". [118] Estos escritores incluyeron a Richard Wright con su colección Uncle Tom's Children (1938) y Chester Himes con su cuento de 1943 "Heaven Has Changed". [118] Ralph Ellison también criticó el libro con su novela Invisible Man de 1952 , en la que Ellison mata en sentido figurado al tío Tom en el capítulo inicial. [118]
En 1945, James Baldwin publicó su influyente e infame ensayo crítico "Everbody's Protest Novel". [119] En el ensayo, Baldwin describió La cabaña del tío Tom como "una mala novela, que tiene, en su superioridad, un sentimentalismo virtuoso". [120] Argumentó que la novela carecía de profundidad psicológica y que Stowe "no era tanto un novelista como un apasionado panfletista". [121] [122] Edward Rothstein ha afirmado que Baldwin no entendió el punto y que el propósito de la novela era "tratar la esclavitud no como una cuestión política sino como una cuestión individualmente humana y, en última instancia, un desafío al cristianismo mismo". [122]
George Orwell en su ensayo " Good Bad Books ", publicado por primera vez en Tribune en noviembre de 1945, afirma que "quizás el ejemplo supremo del libro 'bueno y malo' sea La cabaña del tío Tom . Es un libro involuntariamente ridículo, lleno de incidentes melodramáticos absurdos". ; también es profundamente conmovedor y esencialmente cierto; es difícil decir qué cualidad supera a la otra." Pero concluye: "Yo respaldaría La cabaña del tío Tom para sobrevivir a las obras completas de Virginia Woolf o George Moore , aunque no conozco ninguna prueba estrictamente literaria que muestre dónde reside la superioridad". [123]
Las asociaciones negativas relacionadas con La cabaña del tío Tom , en particular cómo la novela y las obras asociadas crearon y popularizaron estereotipos raciales, han oscurecido hasta cierto punto el impacto histórico del libro como una "herramienta vital contra la esclavitud". [15] Después del cambio de milenio, académicos como Henry Louis Gates Jr. y Hollis Robbins han reexaminado La cabaña del tío Tom en lo que se ha llamado un "intento serio de resucitarlo como un documento central en las relaciones raciales estadounidenses y una exploración moral y política significativa del carácter de esas relaciones." [122]
Generalmente reconocida como la primera novela más vendida, [16] La cabaña del tío Tom influyó enormemente en el desarrollo no sólo de la literatura estadounidense sino también de la literatura de protesta en general. [16] [104] Los libros posteriores que tienen una gran deuda con La cabaña del tío Tom incluyen La jungla de Upton Sinclair y Primavera silenciosa de Rachel Carson . [17]
A pesar de este significado indiscutible, La cabaña del tío Tom ha sido llamada "una mezcla de fábula infantil y propaganda". [124] La novela también ha sido descartada por varios críticos literarios como "meramente una novela sentimental"; [98] el crítico George Whicher declaró en su Historia literaria de los Estados Unidos que "Nada atribuible a la Sra. Stowe o su obra puede explicar la enorme moda de la novela; los recursos de su autor como proveedor de ficción de escuela dominical no fueron notables. Tenía como mucho un dominio fácil del melodrama, el humor y el patetismo ampliamente concebidos, y a partir de estos sentimientos populares compuso su libro". [100]
Otros críticos, sin embargo, han elogiado la novela. Edmund Wilson afirmó que "exponerse en la madurez a La cabaña del tío Tom puede, por tanto, resultar una experiencia sorprendente. Es una obra mucho más impresionante de lo que a uno se le ha permitido sospechar". [125] Jane Tompkins afirmó que la novela es uno de los clásicos de la literatura estadounidense y se pregunta si muchos críticos literarios descartan el libro porque simplemente era demasiado popular en su época. [92]
Muchos eruditos y lectores modernos han criticado el libro por descripciones racistas condescendientes de la apariencia, el habla y el comportamiento de los personajes negros, así como por la naturaleza pasiva del tío Tom al aceptar su destino. [126] La creación y el uso de estereotipos comunes sobre los afroamericanos en la novela [12] es significativo porque La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida en el mundo durante el siglo XIX. [7] Como resultado, el libro (junto con las ilustraciones del libro [39] y las producciones teatrales asociadas) jugó un papel importante en la perpetuación y solidificación de tales estereotipos en la psique estadounidense. [127] [126] En las décadas de 1960 y 1970, los movimientos Black Power y Black Arts atacaron la novela, alegando que el personaje del tío Tom cometía una "traición racial" y que Tom hacía que los esclavos fueran peores que los dueños de esclavos. [122]
Entre los estereotipos de los negros en La cabaña del tío Tom [13] [15] se encuentran el "negro feliz" (en el personaje perezoso y despreocupado de Sam); la trágica mulata de piel clara como objeto sexual (en los personajes de Eliza, Cassy y Emmeline); la cariñosa mami de piel oscura (a través de varios personajes, incluida Mammy, una cocinera de la plantación St. Clare); el estereotipo quisquilloso de los niños negros (en el personaje de Topsy); el tío Tom, un afroamericano demasiado ansioso por complacer a los blancos. Stowe pretendía que Tom fuera un "héroe noble" y una figura parecida a Cristo que, como Jesús en su crucifixión, perdona a los responsables de su muerte. El falso estereotipo de Tom como un "tonto servil que se inclina ante el hombre blanco", y el término despectivo resultante "tío Tom", surgieron de los " Tom Shows " escenificados, que a veces reemplazaban la sombría muerte de Tom con un final optimista en el que Tom causa sus opresores vean el error de sus caminos y todos se reconcilien felizmente. Stowe no tenía control sobre estos programas y la alteración de su historia. [53]
En respuesta a La cabaña del tío Tom , escritores del sur de Estados Unidos produjeron varios libros para refutar la novela de Stowe. [128] Esta literatura llamada Anti-Tom generalmente adoptó un punto de vista a favor de la esclavitud, argumentando que las cuestiones de la esclavitud tal como se describen en el libro de Stowe eran exageradas e incorrectas. [129] Las novelas de este género tendían a presentar a un amo patriarcal blanco benigno y una esposa pura, quienes presidían esclavos infantiles en una plantación benevolente de estilo familiar extendido. Las novelas implicaban o afirmaban directamente que los afroamericanos eran un pueblo infantil [130] incapaz de vivir sus vidas sin la supervisión directa de los blancos. [131]
Entre los libros anti-Tom más famosos se encuentran The Sword and the Distaff de William Gilmore Simms , La cabaña de la tía Phillis de Mary Henderson Eastman y The Planter's Northern Bride de Caroline Lee Hentz , [132] siendo el último autor un amigo personal cercano. de Stowe's cuando los dos vivían en Cincinnati. El libro de Simms se publicó unos meses después de la novela de Stowe y contiene varias secciones y discusiones que cuestionan el libro de Stowe y su visión de la esclavitud. La novela de Hentz de 1854, muy leída en su momento pero ahora en gran parte olvidada, ofrece una defensa de la esclavitud vista a través de los ojos de una mujer del Norte, nada menos que hija de un abolicionista, que se casa con un dueño de esclavos del Sur. [133]
En la década transcurrida entre la publicación de La cabaña del tío Tom y el inicio de la Guerra Civil estadounidense , se publicaron entre veinte y treinta libros anti-Tom (aunque otros continuaron publicándose después de la guerra, incluido The Leopard's Spots en 1902 por "racistas profesionales"). " Thomas Dixon Jr. ). [134] Más de la mitad de estos libros anti-Tom fueron escritos por mujeres blancas, y Simms comentó en un momento sobre la "justicia aparentemente poética de que la mujer del Norte (Stowe) responda a una mujer del Sur". [135]
Aunque La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida del siglo XIX, muchos más estadounidenses de esa época vieron la historia como una obra de teatro o un musical que los que leyeron el libro. [136] El historiador Eric Lott estimó que "por cada uno de los trescientos mil que compraron la novela en su primer año, muchos más finalmente vieron la obra". [137] En 1902, se informó que un cuarto de millón de estas presentaciones ya se habían realizado en los Estados Unidos. [138]
Dadas las laxas leyes de derechos de autor de la época, obras de teatro basadas en La cabaña del tío Tom ("Tom shows") comenzaron a aparecer mientras la novela aún se estaba serializando. Stowe se negó a autorizar la dramatización de su obra debido a su desconfianza hacia el drama (aunque finalmente fue a ver la versión de George L. Aiken y, según Francis Underwood, quedó "encantada" con la interpretación de Topsy de Caroline Howard). [139] La producción teatral de Aiken fue la obra más popular en Estados Unidos e Inglaterra durante 75 años. [103] La negativa de Stowe a autorizar una versión dramática particular dejó el campo libre para cualquier número de adaptaciones, algunas lanzadas por (diversas) razones políticas y otras simplemente como empresas teatrales comerciales. [140] [141]
En ese momento no existían leyes internacionales de derechos de autor . El libro y las obras de teatro fueron traducidos a varios idiomas; Stowe no recibió dinero, lo que podría haber significado hasta "tres cuartas partes de su salario justo y legítimo". [142]
Todos los programas de Tom parecen haber incorporado elementos de melodrama y juglar de cara negra . [15] Estas obras variaban enormemente en su política: algunas reflejaban fielmente la sentimentalizada política antiesclavista de Stowe, mientras que otras eran más moderadas, o incluso a favor de la esclavitud. [143] Muchas de las producciones presentaban caricaturas raciales degradantes de personas negras; [15] algunas producciones también incluyeron canciones de Stephen Foster (incluidas " My Old Kentucky Home ", " Old Folks at Home " y "Massa's in the Cold Ground"). [136] Los programas de Tom más conocidos fueron los de George Aiken y HJ Conway. [144]
Las numerosas variantes escénicas de La cabaña del tío Tom "dominaron la cultura popular del norte... durante varios años" durante el siglo XIX, [145] y las obras todavía se representaban a principios del siglo XX. [146]
La cabaña del tío Tom ha sido adaptada varias veces como película. La mayoría de estas películas se crearon durante la era del cine mudo ( La cabaña del tío Tom fue el libro más filmado de ese período). [147] Debido a la continua popularidad tanto del libro como de los programas de "Tom", el público ya estaba familiarizado con los personajes y la trama, lo que facilitaba la comprensión de la película sin palabras habladas. [147]
La primera versión cinematográfica de La cabaña del tío Tom fue uno de los primeros largometrajes (aunque en aquel momento un largometraje significaba entre 10 y 14 minutos). [148] Esta película de 1903, dirigida por Edwin S. Porter , utilizó actores blancos con la cara negra en los papeles principales y artistas negros sólo como extras . Esta versión era evidentemente similar a muchos de los "Tom Shows" de décadas anteriores y presentaba varios estereotipos sobre los negros (como hacer que los esclavos bailaran en casi cualquier contexto, incluso en una subasta de esclavos). [148]
En 1910, J. Stuart Blackton dirigió una producción de tres carretes de Vitagraph Company of America y la adaptó Eugene Mullin. Según The Dramatic Mirror , esta película fue "una innovación decidida" en el cine y "la primera vez que una compañía estadounidense" estrenó una película dramática en tres carretes. Hasta entonces, los largometrajes de la época duraban 15 minutos y contenían una sola bobina. La película fue protagonizada por Florence Turner , Mary Fuller , Edwin R. Phillips, Flora Finch , Genevieve Tobin y Carlyle Blackwell , Sr. [149]
En las siguientes dos décadas se crearon al menos cuatro adaptaciones cinematográficas más. La última versión cinematográfica muda se estrenó en 1927. Dirigida por Harry A. Pollard (quien interpretó al tío Tom en el estreno de 1913 de La cabaña del tío Tom ), esta película de dos horas estuvo en producción durante más de un año y fue la tercera película más cara. de la era del cine mudo (con un coste de 1,8 millones de dólares). El actor negro Charles Gilpin fue elegido originalmente para el papel principal, pero fue despedido después de que el estudio decidió que su "interpretación era demasiado agresiva". [150]
Durante varias décadas después del final de la era del cine mudo, el tema de la novela de Stowe se consideró demasiado sensible para una interpretación cinematográfica posterior. En 1946, Metro-Goldwyn-Mayer consideró filmar la historia pero detuvo la producción después de las protestas encabezadas por la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color . [151] Se crearon versiones cinematográficas en el extranjero en las décadas siguientes, incluida una versión en alemán de 1965 y una telenovela en Brasil llamada A Cabana do Pai Tomás , que tuvo 205 episodios desde julio de 1969 hasta marzo de 1970. [ 152] La versión cinematográfica final [153] fue una emisión televisiva de 1987 , dirigida por Stan Lathan y adaptada por John Gay. Estuvo protagonizada por Avery Brooks , Phylicia Rashad , Edward Woodward , Jenny Lewis , Samuel L. Jackson y Endyia Kinney. [154]
Además de las adaptaciones cinematográficas, se han producido versiones de La cabaña del tío Tom en otros formatos, incluidos varios dibujos animados . La cabaña del tío Tom también influyó en películas, incluida El nacimiento de una nación . Esta controvertida película de 1915 sitúa el clímax dramático en una cabaña de esclavos similar a la del tío Tom, donde varios sureños blancos se unen a sus antiguos enemigos (los soldados yanquis) para defender, según el título de la película, su "derecho de nacimiento ario ". Según los estudiosos, esta reutilización de una imagen tan familiar de una cabaña de esclavos habría resonado en el público de la época y habría sido comprendida por él. [155] [156]
Dixon podría describirse mejor como un racista profesional que se ganaba la vida escribiendo libros y obras de teatro atacando la presencia. Como firme creyente no sólo en la supremacía blanca, sino también en la "degeneración" de los negros después del fin de la esclavitud, Dixon pensó que la solución ideal a los problemas raciales de Estados Unidos era deportar a todos los negros a África.
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