Una secta es un grupo que exige una devoción inquebrantable a un conjunto de creencias y prácticas que se consideran desviadas fuera de las normas de la sociedad, que normalmente está dirigido por un líder carismático y autoproclamado que controla estrictamente a sus miembros. [1] En algunos contextos es un término peyorativo , que también se utiliza para los nuevos movimientos religiosos y otros grupos sociales que se definen por sus creencias y rituales religiosos , espirituales o filosóficos inusuales , [2] o su interés común en una persona, objeto o meta en particular . Este sentido del término está débilmente definido -tiene definiciones divergentes tanto en la cultura popular como en el mundo académico- y también ha sido una fuente constante de controversia entre los académicos en varios campos de estudio. [3] [4] : 348–356
Un sentido más antiguo de la palabra , que no es peyorativo, implica un conjunto de prácticas devocionales religiosas que son convencionales dentro de su cultura, están relacionadas con una figura particular y se asocian frecuentemente con un lugar en particular. [5] Las referencias al culto imperial de la antigua Roma , por ejemplo, utilizan la palabra en este sentido. Un sentido derivado de "devoción excesiva" surgió en el siglo XIX. [i]
A partir de la década de 1930, las sectas se convirtieron en un objeto de estudio sociológico en el contexto del estudio del comportamiento religioso . [6] Desde la década de 1940, el movimiento cristiano contra las sectas se ha opuesto a algunas sectas y nuevos movimientos religiosos , etiquetándolos como "sectas" debido a sus creencias poco ortodoxas . Desde la década de 1970, el movimiento secular antisectas se ha opuesto a ciertos grupos y, como reacción a los actos de violencia, con frecuencia acusó a esas sectas de practicar lavado de cerebro . Hay miles de sectas en todo el mundo. [7] Los grupos etiquetados como "sectas" varían en tamaño desde grupos locales con unos pocos miembros hasta organizaciones internacionales con millones. [8]
Las clasificaciones sociológicas de los movimientos religiosos pueden identificar a una secta como un grupo social con creencias y prácticas socialmente desviadas o novedosas , [9] aunque esto a menudo no está claro. [10] [11] [12] Otros investigadores presentan una imagen menos organizada de las sectas, diciendo que surgen espontáneamente en torno a creencias y prácticas novedosas. [13] Las sectas, especialmente las no religiosas, también han sido llamadas grupos de alto control, [14] y comparadas con sistemas políticos totalitarios en miniatura. [15]
En el mundo angloparlante, el término culto suele tener connotaciones despectivas . [16] En este sentido, se ha considerado un término subjetivo utilizado como un ataque ad hominem contra grupos con doctrinas o prácticas diferentes. [11] [17] Como tal, la estudiosa de la religión Megan Goodwin ha definido el término culto , cuando lo utiliza el profano, como una forma abreviada de "religión que no me gusta". [18] En la década de 1970, con el auge de los movimientos seculares antisectas , los académicos (aunque no el público en general) comenzaron a abandonar el uso del término culto . Según The Oxford Handbook of New Religious Movements , "a finales de la década, el término 'nuevas religiones' prácticamente reemplazaría al término 'culto' para describir todos esos grupos sobrantes que no encajaban fácilmente bajo la etiqueta de iglesia o secta ". [19] [20]
La socióloga Amy Ryan (2000) defiende la necesidad de diferenciar aquellos grupos que pueden ser peligrosos de aquellos que son más benignos. [21] Ryan señala las marcadas diferencias entre las definiciones que ofrecen los oponentes de las sectas, que tienden a centrarse en las características negativas, y las que ofrecen los sociólogos, que aspiran a crear definiciones que no tengan en cuenta valores . Los propios movimientos también pueden tener diferentes definiciones de religión. [22]
George Chryssides también menciona la necesidad de desarrollar mejores definiciones para permitir un terreno común en el debate. Casino (1999) presenta la cuestión como crucial para las leyes internacionales de derechos humanos. Limitar la definición de religión puede interferir con la libertad de religión, mientras que una definición demasiado amplia puede dar a algunos grupos peligrosos o abusivos "una excusa ilimitada para eludir todas las obligaciones legales no deseadas". [23]
Un nuevo movimiento religioso (NMR) es una comunidad religiosa o grupo espiritual de origen moderno que se originó a mediados del siglo XIX y que ocupa un lugar periférico dentro de la cultura religiosa dominante de su sociedad. Los NMR pueden tener un origen novedoso o ser parte de una religión más amplia, en cuyo caso se diferencian de las denominaciones preexistentes . [24] [25] En 1999, Eileen Barker estimó que los NMR, de los cuales algunos, pero no todos, han sido etiquetados como sectas, suman decenas de miles en todo el mundo; y que la gran mayoría de los cuales tienen solo unos pocos miembros, algunos tienen miles y solo muy pocos tienen más de un millón. [8]
En 2007, el erudito religioso Elijah Siegler comentó que, aunque ningún NRM se había convertido en la fe dominante en ningún país, muchos de los conceptos que habían introducido primero, a menudo denominados ideas de la " Nueva Era ", se han convertido en parte de la cultura dominante en todo el mundo. [25] : 51
Los grupos de alto control pueden alentar a sus creyentes a desvincularse de los llamados "asuntos mundiales", evitar o limitar la interacción con los no creyentes y mantener una identidad distinta separada de la cultura dominante, reforzando así la cohesión y el control del grupo. El énfasis en el aislamiento y la exclusividad también puede contribuir al sentido de identidad del grupo y reforzar la adhesión a sus creencias y prácticas. [26]
El sociólogo Max Weber (1864-1920) es un teórico importante en el estudio académico de las sectas, que a menudo se basa en sus teorizaciones de la autoridad carismática y de la distinción entre iglesias y sectas . [27] Weber teoriza que el liderazgo carismático a menudo sigue la rutinización del carisma . [28] Estas ideas se han utilizado para teorizar la dinámica de los grupos que han sido etiquetados como sectas, incluido el Templo del Pueblo , [29] y el movimiento Rajneesh . [30]
El concepto de culto como clasificación sociológica fue introducido en 1932 por el sociólogo estadounidense Howard P. Becker como una expansión de la tipología de iglesia-secta del propio teólogo alemán Ernst Troeltsch . El objetivo de Troeltsch era distinguir entre tres tipos principales de comportamiento religioso: eclesiástico, sectario y místico . Becker dividió aún más las dos primeras categorías de Troeltsch: la iglesia se dividió en ecclesia y denominación ; y la secta en secta y culto . [31] Al igual que la "religión mística" de Troeltsch, el culto de Becker se refiere a pequeños grupos religiosos que carecen de organización y enfatizan la naturaleza privada de las creencias personales. [32] Las formulaciones sociológicas posteriores se basaron en tales características, poniendo un énfasis adicional en los cultos como grupos religiosos desviados , "derivando su inspiración desde fuera de la cultura religiosa predominante". [4] : 349 A menudo se piensa que esto conduce a un alto grado de tensión entre el grupo y la cultura más dominante que lo rodea, una característica compartida con las sectas religiosas. [33] Según esta terminología sociológica, las sectas son productos del cisma religioso y, por lo tanto, mantienen una continuidad con las creencias y prácticas tradicionales, mientras que los cultos surgen espontáneamente en torno a creencias y prácticas novedosas. [34]
A principios de los años 1960, el sociólogo John Lofland , que vivía con el misionero surcoreano Young Oon Kim y algunos de los primeros miembros de la Iglesia de la Unificación Americana en California, estudió sus actividades en un intento de promover sus creencias y ganar nuevos miembros. [35] Lofland notó que la mayoría de sus esfuerzos eran ineficaces y que la mayoría de las personas que se unían lo hacían debido a las relaciones personales con otros miembros, a menudo relaciones familiares. [36] Lofland publicó sus hallazgos en 1964 como tesis doctoral titulada "The World Savers: A Field Study of Cult Processes", y en 1966 en forma de libro por Prentice-Hall como Doomsday Cult: A Study of Conversion, Proselitization and Maintenance of Faith . Se considera uno de los estudios más importantes y ampliamente citados del proceso de conversión religiosa. [37] [38]
El sociólogo Roy Wallis (1945-1990) sostuvo que una secta se caracteriza por el " individualismo epistemológico ", es decir, que "la secta no tiene un lugar claro de autoridad final más allá del miembro individual". Las sectas, según Wallis, se describen generalmente como "orientadas hacia los problemas de los individuos, poco estructuradas, tolerantes [y] no excluyentes", que hacen "pocas demandas a los miembros", sin poseer una "clara distinción entre miembros y no miembros", con "una rápida rotación de miembros" y como colectivos transitorios con límites vagos y sistemas de creencias fluctuantes. Wallis afirma que las sectas surgen del " entorno sectario ". [39]
J. Gordon Melton afirmó que, en 1970, "se podía contar con los dedos de la mano el número de investigadores activos en el campo de las nuevas religiones". Sin embargo, James R. Lewis escribe que el "crecimiento meteórico" de este campo de estudio puede atribuirse a la controversia sobre las sectas de principios de los años 70. Debido a "una ola de religiosidad no tradicional" a finales de los años 60 y principios de los 70, los académicos percibieron los nuevos movimientos religiosos como fenómenos diferentes de las innovaciones religiosas anteriores. [19]
En 1978, Bruce Campbell señaló que las sectas están asociadas con creencias en un elemento divino en el individuo ; ya sea alma , yo o yo verdadero . Las sectas son inherentemente efímeras y están organizadas de manera vaga. Hay un tema principal en muchas de las obras recientes que muestran la relación entre las sectas y el misticismo . Campbell, al describir las sectas como grupos religiosos no tradicionales basados en la creencia en un elemento divino en el individuo, destaca dos tipos principales de ellos: místicos e instrumentales, dividiendo las sectas en asambleas ocultistas o metafísicas . También hay un tercer tipo, el orientado al servicio, ya que Campbell afirma que "los tipos de formas estables que evolucionan en el desarrollo de la organización religiosa tendrán una relación significativa con el contenido de la experiencia religiosa del fundador o fundadores". [40]
Dick Anthony , un psicólogo forense conocido por sus críticas a la teoría del lavado de cerebro como método de conversión, [41] [42] [43] ha defendido algunas de las llamadas sectas y en 1988 argumentó que la participación en dichos movimientos puede tener a menudo efectos beneficiosos, en lugar de perjudiciales, diciendo que "[h]ay una gran cantidad de literatura de investigación publicada en revistas especializadas sobre los efectos de las nuevas religiones en la salud mental. En su mayor parte, los efectos parecen ser positivos en cualquier forma que sea medible". [44]
En su libro de 1996 Theory of Religion , los sociólogos estadounidenses Rodney Stark y William Sims Bainbridge proponen que la formación de sectas puede explicarse a través de la teoría de la elección racional . [45] En The Future of Religion comentan que, "al principio, todas las religiones son movimientos de culto oscuros, minúsculos y desviados". [46] Según Marc Galanter , profesor de psiquiatría en la Universidad de Nueva York , las razones típicas por las que las personas se unen a sectas incluyen la búsqueda de comunidad y una búsqueda espiritual . [47] Stark y Bainbridge, al discutir el proceso por el cual los individuos se unen a nuevos grupos religiosos, incluso han cuestionado la utilidad del concepto de conversión , sugiriendo que la afiliación es un concepto más útil. [48]
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El término secta destructiva se refiere generalmente a grupos cuyos miembros han, mediante acciones deliberadas, herido físicamente o matado a otros miembros de su propio grupo o a otras personas. La Ontario Consultants on Religious Tolerance limita específicamente el uso del término a los grupos religiosos que "han causado o son susceptibles de causar la pérdida de vidas entre sus miembros o el público en general". [49] El psicólogo Michael Langone , director ejecutivo del grupo antisectas International Cultic Studies Association , define una secta destructiva como "un grupo altamente manipulador que explota y, a veces, daña física y/o psicológicamente a los miembros y reclutas". [50]
John Gordon Clark argumentó que los sistemas totalitarios de gobierno y el énfasis en ganar dinero son características de un culto destructivo. [51] En Cults and the Family , los autores citan a Shapiro, quien define un sectarismo destructivo como un síndrome sociopático , cuyas cualidades distintivas incluyen: " cambios de comportamiento y personalidad , pérdida de identidad personal , cese de actividades escolares, alejamiento de la familia, desinterés en la sociedad y un pronunciado control mental y esclavitud por parte de los líderes del culto". [52]
En opinión del profesor de sociología Benjamin Zablocki de la Universidad Rutgers , las sectas destructivas tienen un alto riesgo de volverse abusivas con sus miembros, afirmando que esto se debe en parte a que la adulación de los miembros a líderes carismáticos contribuye a que los líderes se corrompan por el poder. [53] Según Barrett, la acusación más común que se hace contra las sectas destructivas es el abuso sexual . Según Kranenborg , algunos grupos son riesgosos cuando aconsejan a sus miembros que no utilicen atención médica regular. [54] Esto puede extenderse al daño físico y psicológico. [55]
En su libro Misunderstanding Cults: Searching for Objectivity in a Controversial Field (Entender las sectas: en busca de objetividad en un campo controvertido) , Julius H. Rubin escribió sobre las comunidades de Bruderhof que la innovación religiosa estadounidense creó una diversidad interminable de sectas. Estos "nuevos movimientos religiosos... reunieron nuevos conversos y plantearon desafíos a la sociedad en general. No es raro que surjan controversias públicas, narrativas controvertidas y litigios". [3] En su obra Cults in Context (Las sectas en contexto), el autor Lorne L. Dawson escribe que, aunque la Iglesia de la Unificación "no ha demostrado ser violenta o volátil", los "cruzados antisectas" la han descrito como una secta destructiva. [56] En 2002, el Tribunal Constitucional Federal declaró al gobierno alemán culpable de difamar el movimiento de Osho al referirse a él, entre otras cosas, como una "secta destructiva" sin ninguna base fáctica. [57] [58]
Algunos investigadores han criticado el término secta destructiva , escribiendo que se utiliza para describir a grupos que no son necesariamente dañinos por naturaleza para ellos mismos o para los demás. En su libro Understanding New Religious Movements , John A. Saliba escribe que el término está sobregeneralizado. Saliba ve al Templo del Pueblo como el "paradigma de una secta destructiva", donde aquellos que usan el término están insinuando que otros grupos también cometerán suicidio en masa . [59]
El culto del fin del mundo es una expresión que se utiliza para describir a los grupos que creen en el apocalipticismo y el milenarismo , y también puede usarse para referirse tanto a los grupos que predicen el desastre como a los grupos que intentan provocarlo. [60] En la década de 1950, el psicólogo social estadounidense Leon Festinger y sus colegas observaron a los miembros de una pequeña religión OVNI llamada los Buscadores durante varios meses y registraron sus conversaciones tanto antes como después de una profecía fallida de su carismático líder. [61] [62] [63] Su trabajo se publicó más tarde en el libro When Prophecy Fails: A Social and Psychological Study of a Modern Group that Predicted the Destruction of the World . [64]
A finales de los años 1980, las sectas apocalípticas eran un tema importante en las noticias, y algunos reporteros y comentaristas las consideraban una amenaza seria para la sociedad. [65] Un estudio psicológico de 1997 realizado por Festinger, Riecken y Schachter descubrió que las personas recurrían a una visión cataclísmica del mundo después de haber fracasado repetidamente en encontrar significado en los movimientos dominantes. [66] Las personas también se esfuerzan por encontrar significado en eventos globales como el cambio de milenio cuando muchos predijeron que marcaba proféticamente el final de una era y, por lo tanto, el fin del mundo. [67] Un antiguo calendario maya terminaba en los años 2012, lo que desencadenó el fenómeno de 2012 , ya que muchos anticiparon desastres catastróficos que sacudirían la Tierra. [68]
En 1995, miembros de la secta japonesa del fin del mundo Aum Shinrikyo asesinaron a varias personas durante un ataque con gas sarín en el metro de Tokio . Aum Shinrikyo ha estado involucrado en varios incidentes violentos. En 1990, miembros de Aum Shinrikyo asesinaron a la familia de un abogado que estaba involucrado en una acción legal contra ellos. Hubo varios otros asesinatos además de eso, lo que elevó el número de muertos asociado con los actos de este grupo a 27. Algunos se sorprendieron por la capacidad del grupo para reclutar a jóvenes educados. Los académicos han intentado explicar la causa de esto como sentimientos de alienación social que hacen que los jóvenes japoneses sean vulnerables a las técnicas de control mental. [69]
Una secta política es una secta con un interés principal en la acción política y la ideología . [70] [71] Los grupos que algunos han descrito como "sectas políticas", que en su mayoría abogan por agendas de extrema izquierda o extrema derecha , han recibido cierta atención de periodistas y académicos. En su libro de 2000 On the Edge: Political Cults Right and Left , Dennis Tourish y Tim Wohlforth analizan alrededor de una docena de organizaciones en los Estados Unidos y Gran Bretaña que caracterizan como sectas. [70] [72] En un artículo separado, Tourish dice que en su uso: [73]
La palabra secta no es un término ofensivo, como se intenta explicar en este artículo. No es más que una expresión abreviada para designar un conjunto particular de prácticas que se han observado en diversas organizaciones disfuncionales.
En 1990, Lucy Patrick comentó: [74]
Aunque vivimos en una democracia, la conducta sectaria se manifiesta en nuestra falta de voluntad para cuestionar el juicio de nuestros líderes, nuestra tendencia a devaluar a los forasteros y a evitar el disenso. Podemos superar la conducta sectaria, dice, reconociendo que tenemos necesidades de dependencia que no son propias de personas maduras, aumentando la educación antiautoritaria y fomentando la autonomía personal y el libre intercambio de ideas.
Los seguidores de Ayn Rand han sido caracterizados como una secta por el economista Murray Rothbard y más tarde por Michael Shermer . [75] [76] [77] El grupo central en torno a Rand se llamaba el "Colectivo", que ahora está extinto; el grupo principal que está difundiendo las ideas de Rand hoy en día es el Instituto Ayn Rand. Aunque el Colectivo defendía una filosofía individualista , Rothbard afirmó que estaba organizado a la manera de una organización " leninista ". [75]
El movimiento LaRouche es una red política y cultural que promueve al fallecido Lyndon LaRouche y sus ideas . Incluye a muchas organizaciones y empresas de todo el mundo que realizan campañas, recopilan información y publican libros y publicaciones periódicas. The New York Times lo ha calificado de "secta" . [78]
El movimiento se originó dentro de la política estudiantil de izquierda radical de la década de 1960. En las décadas de 1970 y 1980, cientos de candidatos se presentaron en las primarias demócratas estatales en los Estados Unidos con la "plataforma LaRouche", mientras que Lyndon LaRouche hizo campaña repetidamente para la nominación presidencial ; sin embargo, el movimiento LaRouche a menudo se considera de extrema derecha. [79] [80] [81] [82] Durante su apogeo en las décadas de 1970 y 1980, el movimiento LaRouche desarrolló una agencia de inteligencia privada y contactos con gobiernos extranjeros. [83] [84] [82]
La Asociación Cultural Nueva Acrópolis, un grupo esotérico argentino fundado en 1957 por Jorge Angel Livraga , un ex teósofo , [85] ha sido descrita por los académicos como un grupo paramilitar ultraconservador , neofascista y supremacista blanco . [86] [87] [88] El propio grupo niega tales descripciones. [89] [90]
Fundada por Sun Myung Moon , nacido en Corea del Norte , la Iglesia de la Unificación (también conocida como el Movimiento de Unificación) mantiene una fuerte posición anticomunista. [91] [92] En la década de 1940, Moon cooperó con miembros del Partido Comunista de Corea en el movimiento de independencia de Corea contra el Japón Imperial . Sin embargo, después de la Guerra de Corea (1950-1953), se convirtió en un anticomunista declarado . [91] Moon vio la Guerra Fría entre la democracia y el comunismo como el conflicto final entre Dios y Satanás , con la Corea dividida como su principal línea de frente . [93]
Poco después de su fundación, la Iglesia de la Unificación comenzó a apoyar a organizaciones anticomunistas, incluida la Liga Mundial para la Libertad y la Democracia, fundada en 1966 en Taipei , República de China (Taiwán), por Chiang Kai-shek , [94] y la Fundación para la Cultura y la Libertad de Corea , una organización internacional de diplomacia pública que también patrocinó Radio Free Asia. [95]
En 1974, la Iglesia de la Unificación apoyó al presidente republicano Richard Nixon y se manifestó a su favor después del escándalo de Watergate , y Nixon agradeció personalmente a la iglesia por ello. [96] En 1975, Moon habló en una manifestación patrocinada por el gobierno contra la potencial agresión militar norcoreana en la isla Yeouido en Seúl ante una audiencia de alrededor de 1 millón. [97] El movimiento de Unificación fue criticado tanto por los principales medios de comunicación como por la prensa alternativa por su activismo anticomunista, que muchos decían que podría conducir a la Tercera Guerra Mundial y a un holocausto nuclear . [98] [99] [100]
En 1977, el Subcomité de Organizaciones Internacionales del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos descubrió que la agencia de inteligencia surcoreana, la KCIA , había utilizado el movimiento para ganar influencia política con los Estados Unidos y que algunos miembros habían trabajado como voluntarios en oficinas del Congreso. Juntos fundaron la Fundación para la Libertad Cultural de Corea, una organización sin fines de lucro que actuó como una campaña de diplomacia pública para la República de Corea . [101] El comité también investigó la posible influencia de la KCIA en la campaña de la Iglesia de la Unificación en apoyo a Nixon. [102]
En 1980, los miembros fundaron CAUSA International , una organización educativa anticomunista con sede en la ciudad de Nueva York . [103] En la década de 1980, estuvo activa en 21 países. En los Estados Unidos, patrocinó conferencias educativas para líderes cristianos evangélicos y fundamentalistas [104] , así como seminarios y conferencias para miembros del Senado , hispanoamericanos y activistas conservadores. [105] En 1986, CAUSA International patrocinó el documental Nicaragua Was Our Home , sobre los indios miskitos de Nicaragua y su persecución a manos del gobierno nicaragüense. Fue filmado y producido por el miembro de la Iglesia de la Unificación Lee Shapiro , quien luego murió mientras filmaba con fuerzas antisoviéticas durante la guerra soviética-afgana . [106] [107] [108] [109]
En 1983, algunos miembros de la Iglesia de la Unificación Estadounidense se unieron a una protesta pública contra la Unión Soviética por el derribo del vuelo 007 de Korean Airlines . [110] En 1984, la Iglesia de la Unificación fundó el Instituto de Washington para Valores en Políticas Públicas, un grupo de expertos de Washington DC que financia investigaciones y seminarios de orientación conservadora en la Universidad de Stanford , la Universidad de Chicago y otras instituciones. [111] Ese mismo año, el miembro Dan Fefferman fundó la Coalición Internacional para la Libertad Religiosa en Virginia , que protesta activamente contra lo que considera amenazas a la libertad religiosa por parte de agencias gubernamentales. [112] En agosto de 1985, la Academia de Profesores para la Paz Mundial , una organización fundada por Moon, patrocinó una conferencia en Ginebra para debatir el tema "La situación en el mundo después de la caída del imperio comunista". [113]
En abril de 1990, Moon visitó la Unión Soviética y se reunió con el presidente Mijail Gorbachov . Moon expresó su apoyo a las transformaciones políticas y económicas que se estaban llevando a cabo en la Unión Soviética. Al mismo tiempo, el movimiento de la Iglesia de la Unificación se estaba expandiendo a las naciones ex comunistas. [114]
En 1994, The New York Times reconoció la influencia política del movimiento de la Iglesia de la Unificación, diciendo que era "una potencia teocrática que está vertiendo fortunas extranjeras en causas conservadoras en los Estados Unidos". [115] En 1998, el periódico egipcio Al-Ahram criticó las "inclinaciones ultraderechistas" de Moon y sugirió una relación personal con el primer ministro conservador israelí Benjamin Netanyahu . [116]
La Iglesia de la Unificación posee varios medios de comunicación, entre ellos The Washington Times , Insight on the News , [117] United Press International , [118] [119] y la red News World Communications . [120] [121] Durante la presidencia de George W. Bush , Dong Moon Joo , miembro de la Iglesia de la Unificación y entonces presidente de The Washington Times , emprendió misiones diplomáticas no oficiales a Corea del Norte en un esfuerzo por mejorar su relación con los Estados Unidos. [122] Joo nació en Corea del Norte y es ciudadano de los Estados Unidos. [123]
En Gran Bretaña, el Partido Revolucionario de los Trabajadores (WRP), un grupo trotskista dirigido por Gerry Healy y fuertemente apoyado por la actriz Vanessa Redgrave , ha sido descrito por otros, que han estado involucrados en el movimiento trotskista, como un culto o un grupo que mostró características de culto durante los años 1970 y 1980. [124] También es descrito como tal por Wohlforth y Tourish, [125] a quien Bob Pitt, un ex miembro del WRP, le admite que tenía un "carácter de culto", aunque argumenta que en lugar de ser típico de la extrema izquierda, esta característica en realidad hizo que el WRP fuera atípico y "condujo a que fuera tratado como un paria dentro de la propia izquierda revolucionaria". [126]
La Federación Nacional del Trabajo de Gino Perente (NATLFED) y el ahora extinto Partido Demócrata de los Trabajadores de Marlene Dixon son ejemplos de grupos políticos que han sido descritos como "sectas". [127] Una historia crítica del DWP se da en Bounded Choice por Janja Lalich , socióloga y ex miembro del DWP. [128] Lutte Ouvrière (LO; "Lucha Obrera") en Francia, encabezada públicamente por Arlette Laguiller pero que se reveló en la década de 1990 que estaba dirigida por Robert Barcia , a menudo ha sido criticada como una secta, por ejemplo, por Daniel Cohn-Bendit y su hermano mayor Gabriel Cohn-Bendit, así como por L'Humanité y Libération . [129]
En su libro Les Sectes Politiques: 1965-1995 ( Las sectas políticas: 1965-1995 ), el escritor francés Cyril Le Tallec analiza algunos grupos religiosos que estaban involucrados en la política en ese momento. Incluyó la Oficina Cultural de Cluny , Nueva Acrópolis , la Misión de la Luz Divina , la Propiedad Familiar de la Tradición (TFP) , Longo Maï , el Club de los Superhombres y la Asociación para la Promoción de las Artes Industriales (Solazaref). [130]
Varios ex líderes del movimiento Groyper , una facción de extrema derecha que infunde supremacía blanca, nacionalismo cristiano e ideología Incel , han acusado a Nick Fuentes de liderarlo como una secta, describiéndolo como alguien que abusa y exige lealtad absoluta de sus seguidores. [131] [132] Fuentes elogió tener una "mentalidad de secta..." y admitió haber descrito "irónicamente" su propio movimiento como una secta. [133]
Desde hace mucho tiempo se han observado sectas que enseñan y practican la poligamia, el matrimonio entre más de dos personas, más frecuentemente la poligamia , un hombre que tiene múltiples esposas, aunque son una minoría. Se ha estimado que hay alrededor de 50.000 miembros de sectas polígamas en América del Norte. [134] A menudo, las sectas polígamas son vistas negativamente tanto por las autoridades legales como por la sociedad en general, y esta visión a veces incluye percepciones negativas de las denominaciones dominantes relacionadas, debido a sus vínculos percibidos con posible violencia doméstica y abuso infantil . [135]
Desde la década de 1830 hasta 1904, los miembros de la denominación más grande del mormonismo , la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), celebraron matrimonios polígamos. La iglesia los llamó matrimonios plurales. En 1890, el presidente de la Iglesia SUD, Wilford Woodruff , emitió un manifiesto público en el que anunciaba el cese de los nuevos matrimonios plurales. El sentimiento antimormón disminuyó, al igual que la oposición a la condición de estado de Utah.
Las Audiencias Smoot de 1904, que documentaron que los miembros de la Iglesia SUD seguían celebrando nuevos matrimonios polígamos, impulsaron a la iglesia a emitir un Segundo Manifiesto , en el que nuevamente afirmaban que habían dejado de practicarlo. En 1910, la Iglesia SUD excomulgó a quienes contrajeron o celebraron nuevos matrimonios polígamos. [136] La aplicación del Manifiesto de 1890 provocó que varios grupos escindidos abandonaran la Iglesia SUD para continuar con la práctica de la poligamia religiosa. [137] Estos grupos se conocen como fundamentalistas mormones. Por ejemplo, la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a menudo se describe como una secta polígama. [138]
El sociólogo e historiador Orlando Patterson ha descrito al Ku Klux Klan , que surgió en el sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil , como un culto cristiano herético, y también ha descrito su persecución de los afroamericanos y otros como una forma de sacrificio humano . [139] Durante los siglos XIX y principios del XX, la existencia de cultos arios secretos en Alemania y Austria influyó fuertemente en el movimiento Völkisch y el ascenso del nazismo . [140] Los grupos skinhead de poder blanco de hoy en día en los Estados Unidos tienden a utilizar las mismas técnicas de reclutamiento que los grupos que se caracterizan como cultos destructivos. [141]
Vibert L. White, Jr., ex miembro de la Nación del Islam y ex asesor principal de la misma, caracterizó a la organización como una secta, acusando a su líder Louis Farrakhan , junto con otros líderes de la organización, de usar el nacionalismo negro y el dogma religioso para explotar a la gente negra para beneficio personal y político. [142] La Nación del Islam predica la supremacía negra, que su fundador Wallace Fard Muhammad era un Mesías y su sucesor Elijah Muhammad era un mensajero divino, y que la gente blanca era una raza de demonios que debían ser derrocados apocalípticamente. [143] [144]
En el libro Jihad and Sacred Vengeance: Psychological Undercurrents of History , el psiquiatra Peter A. Olsson compara a Osama bin Laden con ciertos líderes de culto, entre ellos Jim Jones , David Koresh , Shoko Asahara , Marshall Applewhite , Luc Jouret y Joseph Di Mambro , y también dice que cada uno de estos individuos cumple al menos ocho de los nueve criterios para las personas con trastornos narcisistas de la personalidad . [145] En el libro Seeking the Compassionate Life: The Moral Crisis for Psychotherapy and Society, los autores Goldberg y Crespo también se refieren a Osama bin Laden como un "líder de culto destructivo". [146]
En una reunión de la Asociación Psicológica Americana (APA) de 2002, el antisectas Steven Hassan dijo que Al Qaeda cumple las características de una secta destructiva, añadiendo, además: [147]
Necesitamos aplicar lo que sabemos sobre las sectas destructivas de control mental, y esto debería ser una prioridad en la guerra contra el terrorismo . Necesitamos entender los aspectos psicológicos de cómo se recluta y adoctrina a las personas para poder frenar el reclutamiento. Necesitamos ayudar a asesorar a los ex miembros de las sectas y posiblemente utilizar a algunos de ellos en la guerra contra el terrorismo.
En un artículo sobre Al Qaeda publicado en The Times , la periodista Mary Ann Sieghart escribió que Al Qaeda se parece a una "secta clásica". Afirmó: [148]
Al Qaeda cumple con todas las definiciones oficiales de secta: adoctrina a sus miembros, forma una sociedad cerrada y totalitaria, tiene un líder autoproclamado, mesiánico y carismático, y cree que el fin justifica los medios.
Al igual que Al Qaeda, el Estado Islámico de Irak y el Levante se adhiere a una ideología aún más extremista y puritana , en la que el objetivo es crear un estado gobernado por la sharia tal como la interpretan sus líderes religiosos, quienes luego lavan el cerebro y ordenan a sus sujetos varones físicamente aptos que participen en misiones suicidas , con dispositivos tales como coches bomba , contra sus enemigos, incluidos objetivos civiles deliberadamente seleccionados, como iglesias y mezquitas chiítas , entre otros. Los sujetos ven esto como una acción legítima; una obligación , incluso. El objetivo final de este esfuerzo político-militar es finalmente marcar el comienzo del fin del mundo de acuerdo con sus creencias islámicas y tener la oportunidad de participar en su versión de la batalla final apocalíptica , en la que todos sus enemigos serían aniquilados. [149] Tal intento finalmente fracasó en 2017. [150] El movimiento guerrillero Sendero Luminoso , activo en Perú en los años 1980 y 1990, ha sido descrito de diversas maneras como un "culto", [151] así como un intenso "culto a la personalidad". [152] Los Tigres Tamiles también han sido descritos como tales por la revista francesa L'Express . [153]
En la década de 1940, la oposición que durante mucho tiempo habían mantenido algunas denominaciones cristianas establecidas a las religiones no cristianas y a las sectas cristianas supuestamente heréticas o falsas cristalizó en un movimiento cristiano contra-secta más organizado en los Estados Unidos. Para quienes pertenecían al movimiento, todos los grupos religiosos que afirmaban ser cristianos, pero que se consideraban fuera de la ortodoxia cristiana , eran considerados sectas. [154] Las sectas cristianas son nuevos movimientos religiosos que tienen un trasfondo cristiano pero que los miembros de otras iglesias cristianas consideran teológicamente desviados. [155]
El movimiento cristiano contra las sectas afirma que las sectas cristianas cuyas creencias no concuerdan en forma parcial o total con la Biblia son erróneas. También afirma que una secta religiosa puede ser considerada una secta si sus creencias implican una negación de lo que ellos consideran como alguna de las enseñanzas cristianas esenciales, como la salvación , la Trinidad , Jesús mismo como persona , el ministerio de Jesús , los milagros de Jesús , la crucifixión , la resurrección de Cristo , la Segunda Venida y el rapto . [156] [157] [158]
La literatura contra-sectas suele expresar preocupaciones doctrinales o teológicas y un propósito misionero o apologético . [159] Presenta una refutación enfatizando las enseñanzas de la Biblia contra las creencias de sectas cristianas no fundamentalistas. Los escritores activistas cristianos contra-sectas también enfatizan la necesidad de que los cristianos evangelicen a los seguidores de las sectas. [160] [161] [162] : 479–493
En su influyente libro The Kingdom of the Cults (1965), el erudito cristiano Walter Ralston Martin define las sectas cristianas como grupos que siguen la interpretación personal de un individuo, en lugar de la comprensión de la Biblia aceptada por el cristianismo niceno , proporcionando los ejemplos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la Ciencia Cristiana , los Testigos de Jehová y la Iglesia de la Unidad . [162] : 18 [163] Martin examina una gran cantidad de nuevos movimientos religiosos; se incluyen grupos principales como la Ciencia Cristiana , La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , los Testigos de Jehová , el Armstrongismo , la Teosofía , la Fe Baháʼí , el Unitarian Universalism , la Cienciología , así como grupos menores que incluyen varios grupos de la Nueva Era y grupos basados en religiones orientales . También se discuten las creencias de otras religiones del mundo como el Islam y el Budismo . Cubre la historia y las enseñanzas de cada grupo, y las contrasta con las del cristianismo convencional. [163] [164]
A principios de los años 70, se había formado un movimiento secular de oposición a los grupos considerados sectas. Las organizaciones que formaron el movimiento secular antisectas (ACM) a menudo actuaban en nombre de los familiares de los conversos de las "sectas" que no creían que sus seres queridos pudieran haber alterado sus vidas tan drásticamente por su propia voluntad . Algunos psicólogos y sociólogos que trabajaban en este campo sugirieron que se utilizaban técnicas de lavado de cerebro para mantener la lealtad de los miembros de las sectas. [165] La creencia de que las sectas lavaban el cerebro a sus miembros se convirtió en un tema unificador entre los críticos de las sectas y en los rincones más extremos del movimiento antisectas se practicaban técnicas como la " desprogramación " a veces enérgica de los miembros de las sectas. [166]
Los oponentes de las sectas seculares que pertenecen al movimiento antisectas generalmente definen una secta como un grupo que tiende a manipular, explotar y controlar a sus miembros. Se dice que los factores específicos en el comportamiento de las sectas incluyen el control mental manipulador y autoritario sobre los miembros, la organización comunal y totalitaria, el proselitismo agresivo , los programas sistemáticos de adoctrinamiento y la perpetuación en comunidades de clase media . [167] [168] [169] [170] [171] En los medios de comunicación masivos y entre los ciudadanos promedio, "secta" adquirió una connotación cada vez más negativa, asociándose con cosas como el secuestro , el lavado de cerebro, el abuso psicológico , el abuso sexual y otras actividades delictivas , y el suicidio en masa . Si bien la mayoría de estas cualidades negativas suelen tener precedentes reales documentados en las actividades de una minoría muy pequeña de nuevos grupos religiosos, la cultura de masas a menudo las extiende a cualquier grupo religioso visto como culturalmente desviado , por pacífico o respetuoso de la ley que sea. [172] [173] [67] [4] : 348–356
Aunque algunos psicólogos se mostraron receptivos a estas teorías, los sociólogos se mostraron en su mayoría escépticos respecto de su capacidad para explicar la conversión a los nuevos movimientos religiosos . [174] A fines de la década de 1980, psicólogos y sociólogos comenzaron a abandonar teorías como el lavado de cerebro y el control mental. Si bien los académicos pueden creer que varios mecanismos psicológicos coercitivos menos dramáticos podrían influir en los miembros del grupo, llegaron a ver la conversión a los nuevos movimientos religiosos principalmente como un acto de elección racional . [175] [176]
Debido al uso cada vez más peyorativo de la palabra culto desde la década de 1970, algunos académicos argumentan que su uso es perjudicial y debe evitarse, particularmente, según Richardson, en la literatura académica y los procedimientos legales que involucran un tema relacionado con un movimiento religioso no convencional. [4] : 348–356 Catherine Wessinger ( Universidad Loyola de Nueva Orleans ) ha declarado que la palabra culto representa tanto prejuicio y antagonismo como los insultos raciales o las palabras despectivas para las mujeres y los homosexuales. [177] Argumentó que es importante que las personas tomen conciencia de la intolerancia que transmite la palabra, llamando la atención sobre la forma en que deshumaniza a los miembros del grupo y a sus hijos. [177] Etiquetar a un grupo como infrahumano , dice, se convierte en una justificación para la violencia contra él. [177] También dice que etiquetar a un grupo como una "secta" hace que la gente se sienta segura, porque "la violencia asociada con la religión se separa de las religiones convencionales, se proyecta sobre otros y se imagina que involucra solo a grupos aberrantes". [177] Según ella, esto no tiene en cuenta que el abuso infantil, el abuso sexual, la extorsión financiera y la guerra también han sido cometidos por creyentes de religiones dominantes, pero el estereotipo peyorativo de "secta" hace que sea más fácil evitar enfrentar este hecho incómodo. [177]
La aplicación de las etiquetas de culto o secta a los movimientos religiosos en los documentos gubernamentales significa el uso popular y negativo del término culto en inglés y un uso funcionalmente similar de palabras traducidas como 'secta' en varios idiomas europeos. [178] Los sociólogos críticos con este uso politizado negativo de la palabra culto argumentan que puede afectar negativamente las libertades religiosas de los miembros del grupo. [179] En el apogeo del movimiento contra las sectas y el temor al abuso ritual de la década de 1990, algunos gobiernos publicaron listas de sectas. [ii]
Aunque estos documentos utilizan una terminología similar, no necesariamente incluyen a los mismos grupos ni su evaluación de estos grupos se basa en criterios acordados. [178] Otros gobiernos y organismos mundiales también informan sobre nuevos movimientos religiosos, pero no utilizan estos términos para describir a los grupos. [178] Desde la década de 2000, algunos gobiernos se han distanciado nuevamente de tales clasificaciones de movimientos religiosos. [iii] Si bien la respuesta oficial a los nuevos grupos religiosos ha sido mixta en todo el mundo, algunos gobiernos se alinearon más con los críticos de estos grupos hasta el punto de distinguir entre religión "legítima" y cultos "peligrosos" y "no deseados" en las políticas públicas . [165] [180]
Durante siglos, los gobiernos de China han categorizado ciertas religiones como xiéjiào (邪教), a veces traducido como "cultos malignos" o " enseñanzas heterodoxas ". [181] En la China imperial , la clasificación de una religión como xiejiao no significaba necesariamente que se creyera que las enseñanzas de una religión eran falsas o inauténticas; más bien, la etiqueta se aplicaba a grupos religiosos que no estaban autorizados por el estado, o se aplicaba a grupos religiosos que se creía que desafiaban la legitimidad del estado. [181] En la China moderna , el término xiejiao continúa utilizándose para denotar enseñanzas que el gobierno desaprueba, y estos grupos enfrentan la represión y el castigo por parte de las autoridades. El Ministerio de Seguridad Pública ha incluido catorce grupos diferentes en China como xiejiao . [182]
Además, en 1999, las autoridades del Partido Comunista Chino denunciaron la práctica espiritual Falun Gong como una enseñanza herética y lanzaron una campaña para eliminarla. Sin embargo, tales afirmaciones sólo existen en resoluciones del partido y no han sido legitimadas por los propios sistemas legales de China. Según Amnistía Internacional , la persecución a Falun Gong incluye una campaña de propaganda multifacética , [183] un programa de conversión ideológica y reeducación forzadas, así como una variedad de medidas coercitivas extralegales, como arrestos arbitrarios , trabajos forzados y tortura física , que a veces resultan en la muerte. [184]
En 2008, el Ministerio del Interior ruso preparó una lista de "grupos extremistas". En la parte superior de la lista se encontraban los grupos islámicos fuera del "Islam tradicional", que es supervisado por el gobierno ruso. A continuación se enumeraban los " cultos paganos ". [185] En 2009, el Ministerio de Justicia ruso creó un consejo al que denominó "Consejo de Expertos que Realizan Análisis de Estudios Religiosos del Estado". El nuevo consejo enumeró 80 grandes sectas que consideraba potencialmente peligrosas para la sociedad rusa, y también mencionó que había miles de sectas más pequeñas. Las grandes sectas que se enumeraron incluían: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , los Testigos de Jehová y otras sectas a las que se hacía referencia vagamente como " neopentecostales ". [186]
En la década de 1970, el estatus científico de la " teoría del lavado de cerebro " se convirtió en un tema central en los casos judiciales de los Estados Unidos donde la teoría se utilizó para tratar de justificar el uso de la desprogramación forzosa de los miembros de cultos. [19] [179] Mientras tanto, los sociólogos que eran críticos de estas teorías ayudaron a los defensores de la libertad religiosa a defender la legitimidad de los nuevos movimientos religiosos en los tribunales. [165] [180] En los Estados Unidos las actividades religiosas de los cultos están protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe el establecimiento gubernamental de una religión y protege la libertad de religión , la libertad de expresión , la libertad de prensa y la libertad de reunión ; sin embargo, a ningún miembro de grupos religiosos o cultos se le concede inmunidad especial frente al procesamiento penal . [187]
En 1990, el caso judicial de Estados Unidos v. Fishman (1990) puso fin al uso de teorías de lavado de cerebro por parte de testigos expertos como Margaret Singer y Richard Ofshe . [188] En la sentencia del caso, el tribunal citó el estándar Frye , que establece que la teoría científica que utilizan los testigos expertos debe ser generalmente aceptada en sus respectivos campos. El tribunal consideró que el lavado de cerebro era inadmisible en los testimonios de expertos, utilizando documentos de apoyo publicados por el Grupo de trabajo de la APA sobre métodos engañosos e indirectos de persuasión y control , literatura de casos judiciales anteriores en los que se utilizaron teorías de lavado de cerebro y testimonios de expertos presentados por académicos como Dick Anthony . [188] [189]
Los gobiernos de Francia y Bélgica han tomado posiciones políticas que aceptan teorías de "lavado de cerebro" acríticamente, mientras que los gobiernos de otras naciones europeas, como los de Suecia e Italia, son cautelosos con respecto al lavado de cerebro y, como resultado, han respondido más neutralmente con respecto a las nuevas religiones. [190] Los académicos han sugerido que la indignación que siguió a los asesinatos en masa/suicidios, que fueron perpetuados por el Templo Solar , [165] [191] han contribuido significativamente a las posiciones europeas anti-sectas, así como a actitudes xenófobas y antiamericanas más latentes que están extendidas en el continente. [192] En la década de 1980, clérigos y funcionarios del gobierno francés expresaron su preocupación de que algunas órdenes y otros grupos dentro de la Iglesia Católica Romana se verían afectados negativamente por las leyes anti-sectas que se estaban considerando en ese momento. [193]
Un ejemplo reciente del potencial neofascista de la teosofía lo constituye el movimiento Nouvelle Acropole de Jorge Angel Livraga (nacido en 1930), el carismático teósofo argentino que en la década de 1980 había logrado reunir una base de seguidores entre la juventud argentina en más de treinta países. La estructura, la organización y el simbolismo de la Nouvelle Acropole están claramente en deuda con los modelos fascistas.
La definición del diccionario de culto en Wikcionario
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