J. Gordon Melton

Erudito religioso estadounidense (nacido en 1942)

John Gordon Melton (nacido el 19 de septiembre de 1942) es un erudito religioso estadounidense que fue el director fundador del Instituto para el Estudio de la Religión Estadounidense y actualmente es Profesor Distinguido de Historia Religiosa Estadounidense en el Instituto de Estudios de Religión de la Universidad de Baylor en Waco , Texas donde reside. ^[1] También es ministro ordenado en la Iglesia Metodista Unida .

Melton es autor de más de cuarenta y cinco libros, incluidas varias enciclopedias, manuales y libros de texto académicos sobre historia religiosa estadounidense, metodismo , religiones mundiales y nuevos movimientos religiosos (NRM). Sus áreas de investigación incluyen las principales tradiciones religiosas , el metodismo estadounidense, las religiones nuevas y alternativas, el esoterismo occidental (popularmente llamado ocultismo ) y la parapsicología , la Nueva Era y los estudios de Drácula y vampiros .

Primeros años de vida

Melton nació en Birmingham , Alabama , hijo de Burnum Edgar Melton e Inez Parker. Durante su último año en la escuela secundaria se encontró con The Small Sects in America de Elmer T. Clark y se interesó en leer tanto como fuera posible sobre religiones alternativas. ^[2]

En 1964, se graduó en el Birmingham Southern College con una licenciatura y luego procedió a realizar estudios teológicos en el Garrett-Evangelical Theological Seminary , de donde recibió un M.Div. con especialización en historia de la iglesia en 1968. Se casó con Dorothea Dudley en 1966, quien tuvo una hija, Melanie. El matrimonio terminó en divorcio en 1979. Su segunda esposa se llama Suzie. ^[1]

Principales áreas de investigación

Contrasecta cristiana y antisecta secular

En su Manual enciclopédico de cultos en América, Melton trazó una distinción entre el contraculto cristiano y los movimientos seculares anticulto . Articuló la distinción basándose en que los dos movimientos operan con epistemologías , motivos y métodos muy diferentes. ^[3] Esta distinción ha sido reconocida posteriormente por sociólogos como Douglas E. Cowan y Eileen Barker . ^{[4] [5]}

investigación del vampirismo

Desde su época universitaria, Melton desarrolló un interés por el tema de los vampiros, que desde entonces ha dedicado en su tiempo libre. ^[6]

En 1997, Melton, Massimo Introvigne y Elizabeth Miller organizaron un evento en el Hotel Westin de Los Ángeles al que asistieron 1.500 asistentes (algunos vestidos como vampiros) para un "concurso de escritura creativa, música rock gótica y representaciones teatrales". ^[7]

Investigación de Aum Shinrikyo

En mayo de 1995, durante la investigación sobre el ataque con gas sarín en el metro de Tokio , el grupo responsable del ataque, Aum Shinrikyo , contactó con un grupo estadounidense conocido como AWARE (Asociación de Académicos Mundiales para la Educación Religiosa), fundado por el académico estadounidense James R. Lewis , alegando que se estaban violando los derechos humanos de sus miembros. ^[8] Lewis reclutó a Melton, al abogado de derechos humanos Barry Fisher y al experto en química Thomas Banigan. Volaron a Japón, con los gastos de viaje pagados por Aum, y anunciaron que investigarán e informarán a través de conferencias de prensa al final de su viaje. ^[9]

En las ruedas de prensa, Fisher y Lewis anunciaron que Aum no pudo haber producido el sarín con el que se habían cometido los ataques. Lo habían determinado con su experto técnico, dijo Lewis, basándose en fotografías y documentos proporcionados por el grupo. ^[10]

El estudioso británico de las religiones japonesas, Ian Reader, en un relato detallado del incidente, informó que Melton "tenía pocas dudas al final de su visita a Japón sobre la complicidad de Aum" y finalmente "concluyó que Aum de hecho había estado involucrado en el ataque y otros crímenes" ^[8] De hecho, el relato del Washington Post sobre la conferencia de prensa final mencionó a Lewis y Fisher pero no a Melton. ^[10]

Lewis, por otro lado, mantuvo su opinión de que Aum había sido incriminado y escribió que la financiación del viaje por parte de Aum se había organizado "de modo que no se adjuntaran consideraciones financieras a nuestro informe final". ^[11]

Reader concluyó que "la visita tuvo buenas intenciones y los participantes estaban genuinamente preocupados por posibles violaciones de los derechos civiles a raíz de las extensas investigaciones policiales y las detenciones de seguidores". Sin embargo, fue desafortunado y perjudicial para la reputación de los involucrados. Si bien distinguió entre las actitudes de Lewis y Melton, Reader observó que Melton también fue criticado tanto por los medios japoneses como por algunos colegas académicos. ^[8] Utilizando palabras más fuertes, el erudito canadiense Stephen A. Kent reprendió tanto a Lewis como a Melton por haber puesto en riesgo la reputación de toda la categoría de estudiosos de los nuevos movimientos religiosos. ^[12]

Crítica

Los trabajos académicos de Melton se concentran en la fenomenología y no en la teología de los NRM. Algunos contracultistas cristianos critican a Melton por no criticar a los grupos sobre los que informa desde una perspectiva evangélica, argumentando que no hacerlo es incompatible con sus declaraciones de evangelicalismo profeso. Algunos anticultistas seculares que sienten que los nuevos movimientos religiosos son peligrosos y que los académicos deberían trabajar activamente contra ellos también lo han criticado. ^[13] Stephen A. Kent y Theresa Krebs, por ejemplo, caracterizaron a Gordon Melton, James R. Lewis y Anson Shupe como parciales hacia los grupos que estudian. ^{[14] [15]}

Publicaciones

Libros

• De cabañas de troncos a campanarios: el camino metodista unido en Illinois (Nashville, Tennessee: Parthenon Press, 1974).
• Un directorio de organismos religiosos en los Estados Unidos . Biblioteca de referencia de ciencias sociales de Garland, 91 (en coautoría con James V. Geisendorfer). (Nueva York; Londres: Garland Publishing, 1977). ISBN  082409882X
• An Old Catholic Sourcebook (en coautoría con Karl Pruter ), (Nueva York; Londres: Garland Publ., 1982).
• Una carta abierta sobre la iglesia local, Witness Lee y la controversia entre Dios y los hombres (Santa Bárbara, Ca: Instituto para el Estudio de la Religión Estadounidense, 1985).
• Magia, brujería y paganismo en América: una bibliografía , compilada a partir de los archivos del Instituto para el Estudio de la Religión Estadounidense, (Nueva York: Garland Publ., 1982), ISBN 0-8240-9377-1 . Edición revisada en coautoría con Isotta Poggi, Garland Publ., 1992. 
• La experiencia del culto: respuesta al nuevo pluralismo religioso (en coautoría con Robert L. Moore ), (Nueva York: Pilgrim Press, 1982).
• Por qué las sectas triunfan donde la iglesia fracasa (en coautoría con Ronald M. Enroth ), (Elgin: Brethren Press, 1985).
• Manual enciclopédico de sectas en Estados Unidos. Serie de información religiosa, 7 (rev. y edición actualizada). Nueva York; Londres: Garland Publ. 1992 [1986]. ISBN 0-8153-0502-8.
• Diccionario biográfico de líderes de sectas y cultos estadounidenses (Nueva York; Londres: Garland Publ., 1986). Segunda edición: Líderes religiosos de América: una guía biográfica de fundadores y líderes de organismos religiosos, iglesias y grupos espirituales en América del Norte (2ª ed.). Detroit, Michigan: Grupo Gale . 1999.ISBN _ 0-8103-8878-2.
• La enciclopedia de las religiones americanas: credos religiosos: una recopilación de más de 450 credos, confesiones, declaraciones de fe y resúmenes de doctrina de grupos religiosos y espirituales en los Estados Unidos y Canadá . vol. 1–2. (Detroit, Michigan: Gale Research, 1988; republicado en tres volúmenes, Nueva York: Triumph Books, 1991).
• New Age Almanac , (coeditado con Jerome Clark y Aidan Kelly ) (Detroit, Mi: Visible Ink, 1991).
• Perspectivas sobre la Nueva Era (coeditado con James R. Lewis), (Albany, Nueva York: State University of New York Press, 1992).
• Organismos religiosos en los EE. UU.: Un diccionario . Sistemas de información religiosa, 1. Nueva York; Londres: Garland Publ. 1992.ISBN _ 978-0-8153-0806-5.(Reimpresión como libro electrónico: Nueva York; Londres: Routledge, 2018).
• Islam en América del Norte: un libro de consulta (coeditado con Michael A. Koszegi). (Nueva York; Londres: Garland Publ., 1992).
• Enciclopedia de religiones afroamericanas. Sistemas de información religiosa, 9 (Reimpresión ed.). Nueva York; Londres: Routledge. 2011 [1993]. ISBN 978-0-8153-0500-2.(coeditado con Larry G. Murphy y Gary L. Ward).
• Sexo, calumnia y salvación: investigando la familia/los hijos de Dios (coeditado con James R. Lewis), (Stanford: Centro de Publicaciones Académicas, 1994).
• Editor de la Enciclopedia de Ocultismo y Parapsicología , 4ª ed. (Detroit, Mi: Gale, 1996) ISBN 978-0-8103-5487-6 ; 5ª edición. (Gale, 2001). ISBN 978-0-8103-9489-6  
• Religión en horario estelar: una enciclopedia de radiodifusión religiosa (en coautoría con Phillip Charles Lucas y Jon R. Stone). Orix, 1997.
• Encontrar la iluminación: la escuela de sabiduría antigua de Ramtha , ( Beyond Words Publishing , Inc. Hillsboro, Oregon, 1988). ISBN 1-885223-61-7 
• Religiones americanas: una historia ilustrada (Santa Bárbara, Ca: ABC-Clio , 2000).
• La Iglesia de Scientology . Estudios de religiones contemporáneas, 1. Signature Books (1 de agosto de 2000), ISBN 1-56085-139-2 , 80 págs. 
• El libro de los vampiros: la enciclopedia de los no muertos , ISBN 978-1-57859-281-4 
• Enciclopedia de religiones americanas de Melton (8ª ed.). Detroit, Michigan: Gale Cengage Learning. 2009 [1978]. ISBN 978-0-787-69696-2.(archivado, 1416 págs., [editor en jefe])
• Cultos, religión y violencia , David Bromley y Gordon Melton, eds., Cambridge University Press (13 de mayo de 2002), 272 págs., ISBN 0-521-66898-0 
• Religiones del mundo: una enciclopedia completa de creencias y prácticas . vol. 1–6. Santa Bárbara, Ca: ABC-Clio. 2002.ISBN _ 1-57607-223-1.(coeditado con Martin Baumann) 1200 págs. Segunda edición, ABC-Clio, 2010, ISBN 978-1-59884-203-6 , archivado. 
• "El movimiento de vigilancia contra las sectas en una perspectiva histórica" ​​en Challenging Religion: Essays in Honor of Eileen Barker , James A. Beckford y James T. Richardson , eds. (Londres; Nueva York: Routledge, 2003), 102–113.
• Enciclopedia del protestantismo. Enciclopedia de las religiones del mundo. Nueva York: hechos archivados. 2005.ISBN _ 0-8160-5456-8.(editor)
• Una voluntad de elegir: los orígenes del metodismo afroamericano. Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield Publishers. 2007.ISBN _ 978-0-7425-5264-7.
• Fe protestante en América. Fe en América (2ª ed.). Nueva York: Chelsea House/ Infobase Learning . 2012 [2003]. ISBN 978-1-4381-4039-1.(autor y editor de la serie)
• The Vampire Almanac: The Complete History , Visible Ink Press (5 de octubre de 2021), 736 págs. ISBN 978-1-57859-719-2 

Ver también

• Lista de nuevos investigadores de movimientos religiosos y cultos

Referencias

1. Universidad de Baylor, "J. Gordon Melton, profesor distinguido de historia religiosa estadounidense Archivado el 22 de diciembre de 2017 en la Wayback Machine ". Consultado el 12 de abril de 2016.
2. Melton, J. Gordon (1998). Encontrar la iluminación: la escuela de sabiduría antigua de Ramtha . Hillsboro, Oregón: Beyond Words Publishing, Inc. p. 163.
3. Melton, J. Gordon (1992). Manual enciclopédico de sectas en Estados Unidos . Nueva York: guirnalda. págs. 335–358.Hace una distinción similar en Richardson, James A.; Richardson, James T. (2003). "El movimiento de seguimiento de las sectas en perspectiva histórica". Desafiando la religión: ensayos en honor a Eileen Barker : 102–113.
4. Cowan, Douglas (2003). Dar falso testimonio: una introducción al contraculto cristiano . Westport, CT: Editores Praeger.
5. Barker, Eileen (2002). "Prácticas y consecuencias de la vigilancia de cultos en Europa y América del Norte". En Davis, Derek H.; Besier, Gerhard (eds.). Perspectivas internacionales sobre la libertad y la igualdad de creencias religiosas . Waco, TX: Instituto JM Dawson de Estudios Iglesia-Estado. págs. 1–24.
6. Mardas, John (verano de 2000). "Entrevista con J. Gordon Melton". Revista Habla . 2 .
7. Bidwell, Carol (23 de julio de 1997). "Ataúd para vampiros en todas partes, colmillos para los recuerdos". El diario de noticias de Los Ángeles .
8. Reader, Ian (abril de 2000). "Beca, Aum Shinrikyô e integridad académica". Nueva Religión . 3 (2): 368–382. doi : 10.1525/n.º 2000.3.2.368 .
9. Watanabe, Teresa (6 de mayo de 1995). "Se investiga la presunta persecución de una secta: Japón: activistas estadounidenses visitan Tokio. Están preocupados por el trato dado a la secta sospechosa de ataque al metro". Los Ángeles Times . Consultado el 12 de febrero de 2020 .
10. Reid, TR (6 de mayo de 1995). "La secta de Tokio encuentra un partidario poco probable". El Correo de Washington . Consultado el 7 de febrero de 2020 .
11. Lewis, James R. (1995). "Waco de Japón: Aum Shinrikyo y el eclipse de libertad en la tierra del sol naciente". Los vientos predominantes . 2 : 52–58.
12. Kent, Stephen A.; Krebs, Teresa (1999). "Clarificar cuestiones controvertidas: una réplica a Melton, Shupe y Lewis" (PDF) . Escéptico . 7 : 52–58.
13. Lattin, Don (1 de mayo de 2000). "Los combatientes en la guerra de cultos intentan una conferencia de reconciliación / establecimiento de la paz cerca de Seattle". Crónica de San Francisco . Consultado el 4 de octubre de 2013 .
14. Kent, Stephen A.; Krebs, Teresa (1998). "Cuando los eruditos conocen el pecado". Revista Escéptica . 6 (3).
15. Kent, Esteban; Krebs, Teresa (1998). "Cuando los eruditos conocen el pecado: religiones alternativas y sus partidarios académicos" (PDF) . Escéptico . Consultado el 17 de octubre de 2020 .