El comercio de especias involucró a civilizaciones históricas de Asia , el noreste de África y Europa . Especias como canela , casia , cardamomo , jengibre , pimienta , nuez moscada , anís estrellado , clavo y cúrcuma eran conocidas y utilizadas en la antigüedad y comercializadas en el mundo oriental . [1] Estas especias llegaron al Cercano Oriente antes del comienzo de la era cristiana, y existen historias fantásticas que ocultan sus verdaderas fuentes. [1]
El aspecto marítimo del comercio estuvo dominado por los pueblos austronesios del sudeste asiático , es decir, los antiguos marineros indonesios que establecieron rutas desde el sudeste asiático a Sri Lanka y la India (y más tarde a China) hacia el año 1500 a.C. [2] Estos bienes fueron luego transportados por tierra hacia el Mediterráneo y el mundo grecorromano a través de la ruta del incienso y las rutas romano-india por comerciantes indios y persas . [3] Las rutas comerciales marítimas austronesias se expandieron posteriormente hacia el Medio Oriente y África oriental en el primer milenio d.C., lo que resultó en la colonización austronesia de Madagascar .
Dentro de regiones específicas, el Reino de Axum (siglo V a.C.-siglo XI d.C.) fue pionero en la ruta del Mar Rojo antes del siglo I d.C. Durante el primer milenio d.C., los etíopes se convirtieron en la potencia comercial marítima del Mar Rojo . En este período, existían rutas comerciales desde Sri Lanka (el Taprobane romano ) y la India, que habían adquirido tecnología marítima del contacto austronesio temprano. A mediados del siglo VII d.C., tras el surgimiento del Islam , los comerciantes árabes comenzaron a recorrer estas rutas marítimas y dominaron las rutas marítimas occidentales del Océano Índico . [ cita necesaria ]
Los comerciantes árabes finalmente se hicieron cargo del transporte de mercancías a través del Levante y los comerciantes venecianos hacia Europa hasta el ascenso de los turcos selyúcidas en 1090. Más tarde, los turcos otomanos volvieron a controlar la ruta en 1453 respectivamente. Las rutas terrestres ayudaron inicialmente al comercio de especias, pero las rutas comerciales marítimas provocaron un enorme crecimiento de las actividades comerciales hacia Europa. [ cita necesaria ]
El comercio cambió con las Cruzadas y más tarde con la Era de los Descubrimientos en Europa , [4] durante la cual el comercio de especias, particularmente de pimienta negra , se convirtió en una actividad influyente para los comerciantes europeos. [5] Desde el siglo XI al XV, las repúblicas marítimas italianas de Venecia y Génova monopolizaron el comercio entre Europa y Asia. [6] La Ruta del Cabo desde Europa hasta el Océano Índico a través del Cabo de Buena Esperanza fue iniciada por el navegante explorador portugués Vasco da Gama en 1498, lo que dio lugar a nuevas rutas marítimas para el comercio. [7]
Este comercio, que impulsó el comercio mundial desde finales de la Edad Media hasta bien entrado el Renacimiento , [5] marcó el comienzo de una era de dominación europea en Oriente. [7] Canales como la Bahía de Bengala sirvieron como puentes para los intercambios culturales y comerciales entre diversas culturas [4] mientras las naciones luchaban por hacerse con el control del comercio a lo largo de las numerosas rutas de las especias. [1] En 1571 los españoles abrieron la primera ruta transpacífica entre sus territorios de Filipinas y México, servida por el Galeón de Manila . Esta ruta comercial duró hasta 1815. Las rutas comerciales portuguesas estaban principalmente restringidas y limitadas por el uso de rutas, puertos y naciones antiguas que eran difíciles de dominar. Posteriormente, los holandeses pudieron evitar muchos de estos problemas al ser pioneros en una ruta oceánica directa desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el Estrecho de Sunda en Indonesia .
Los pueblos del Neolítico ya en el X milenio antes de Cristo comerciaban con especias , obsidiana , conchas marinas , piedras preciosas y otros materiales de gran valor. Los primeros en mencionar el comercio en periodos históricos son los egipcios . En el tercer milenio antes de Cristo, comerciaban con la Tierra de Punt , que se cree que estaba situada en un área que abarcaba el norte de Somalia , Yibuti , Eritrea y la costa del Mar Rojo de Sudán . [8] [9]
El comercio de especias estuvo asociado desde el principio con rutas terrestres, pero las rutas marítimas demostraron ser el factor que ayudó a crecer el comercio. [1] La primera verdadera red de comercio marítimo en el Océano Índico fue la de los pueblos austronesios de las islas del sudeste asiático . [10] Establecieron rutas comerciales con el sur de la India y Sri Lanka ya en el año 1500 a. C., lo que marcó el comienzo de un intercambio de cultura material (como catamaranes , botes con estabilizadores , barcos con correas atadas y tablas cosidas, y paan ) y cultígenos (como cocos , sándalo , plátanos y caña de azúcar ), además de conectar las culturas materiales de la India y China. Los indonesios, en particular, comerciaban con especias (principalmente canela y casia ) con África Oriental utilizando catamaranes y embarcaciones con balancín y navegando con la ayuda de los vientos del oeste en el Océano Índico. Esta red comercial se expandió hasta llegar hasta África y la Península Arábiga , lo que resultó en la colonización austronesia de Madagascar en la primera mitad del primer milenio d.C. Continuó en tiempos históricos y más tarde se convirtió en la Ruta Marítima de la Seda . [10] [11] [12] [13] [14]
En el primer milenio antes de Cristo, los árabes , fenicios e indios también se dedicaban al comercio marítimo y terrestre de artículos de lujo como especias, oro, piedras preciosas, cueros de animales exóticos, ébano y perlas. El comercio marítimo se realizaba en el Mar Rojo y el Océano Índico . La ruta marítima en el Mar Rojo iba desde Bab-el-Mandeb hasta Berenike , desde allí por tierra hasta el Nilo , y luego por barcos hasta Alejandría . A lo largo de la ruta terrestre del incienso se comercializaban artículos de lujo, como especias indias, ébano , seda y textiles finos . [1]
En la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo, las tribus árabes del sur y oeste de Arabia tomaron el control del comercio terrestre de especias desde el sur de Arabia hasta el mar Mediterráneo . Estas tribus eran los M'ain , Qataban , Hadhramaut , Saba y Himyarite . En el norte, los nabateos tomaron el control de la ruta comercial que cruzaba el Néguev desde Petra hasta Gaza . El comercio enriqueció a estas tribus. Los griegos llamaron a Arabia del Sur Arabia Eudaemon (la Arabia eufórica) y estaba en la agenda de conquistas de Alejandro de Macedonia antes de morir. Los indios y los árabes controlaban el comercio marítimo con la India. A finales del siglo II a. C., los griegos de la dinastía ptolemaica de Egipto aprendieron de los indios cómo navegar directamente desde Adén a la costa occidental de la India utilizando los vientos monzónicos (al igual que Hippalus ) y tomaron el control del comercio marítimo a través del Mar Rojo. puertos. [15]
Las especias se analizan en las narrativas bíblicas y existe evidencia literaria de su uso en la sociedad griega y romana antigua. Hay un registro en textos tamiles de griegos que compraban grandes sacos de pimienta negra de la India, y muchas recetas del libro de cocina romano Apicio del siglo I utilizan la especia. El comercio de especias disminuyó después de la caída del Imperio Romano , pero la demanda de jengibre , pimienta negra, clavo , canela y nuez moscada revivió el comercio en siglos posteriores. [dieciséis]
Roma jugó un papel en el comercio de especias durante el siglo V, pero este papel no duró toda la Edad Media. [1] El ascenso del Islam trajo un cambio significativo al comercio cuando los comerciantes judíos y árabes radhanitas , particularmente de Egipto , finalmente se hicieron cargo del transporte de mercancías a través del Levante hacia Europa . En ocasiones, los judíos disfrutaron de un virtual monopolio del comercio de especias en gran parte de Europa occidental. [17]
El comercio de especias había aportado grandes riquezas al califato abasí e inspirado leyendas famosas como la de Simbad el Marino . Estos primeros marineros y comerciantes a menudo zarpaban de la ciudad portuaria de Basora y, después de muchos puertos de escala, regresaban para vender sus productos, incluidas especias, en Bagdad . La fama de muchas especias como la nuez moscada y la canela se atribuye a estos primeros comerciantes de especias. [18] [ verificación fallida ]
La conexión comercial de la India con el sudeste asiático resultó vital para los comerciantes de Arabia y Persia durante los siglos VII y VIII. [19] Los comerciantes árabes, principalmente descendientes de marineros de Yemen y Omán , dominaron las rutas marítimas a lo largo del Océano Índico, aprovechando las regiones de origen en el Lejano Oriente y conectándose con las "islas de las especias" secretas ( islas Maluku e islas Banda ). Las islas de las Molucas también se mencionan en varios registros: una crónica javanesa (1365) menciona las Molucas y Maloko , y las obras de navegación de los siglos XIV y XV contienen la primera referencia árabe inequívoca a las Molucas. Sulaima al-Mahr escribe: "Al este de Timor [donde se encuentra el sándalo ] están las islas de Bandam y son las islas donde se encuentran la nuez moscada y la maza. Las islas de clavo se llaman Maluku ....." [20]
Los productos de las Molucas se enviaban a emporios comerciales en la India, pasando por puertos como Kozhikode en Kerala y por Sri Lanka . Desde allí eran enviados hacia el oeste a través de los puertos de Arabia hasta el Cercano Oriente, hasta Ormus en el Golfo Pérsico y Jeddah en el Mar Rojo y, a veces, hasta África Oriental , donde se utilizaban para muchos fines, incluidos ritos funerarios. [21] Los abasíes utilizaron Alejandría, Damieta , Adén y Siraf como puertos de entrada para comerciar con la India y China. [22] Los comerciantes que llegaban de la India a la ciudad portuaria de Adén pagaban tributo en forma de almizcle , alcanfor , ámbar gris y sándalo a Ibn Ziyad , el sultán de Yemen . [22]
Las exportaciones de especias de la India se mencionan en las obras de Ibn Khurdadhbeh (850), al-Ghafiqi (1150), Ishak bin Imaran (907) y Al Kalkashandi (siglo XIV). [21] El viajero chino Xuanzang menciona la ciudad de Puri donde "los comerciantes parten hacia países lejanos". [23]
Desde allí, rutas terrestres conducían a las costas del Mediterráneo. Desde el siglo VIII hasta el XV, las repúblicas marítimas ( República de Venecia , República de Pisa , República de Génova , Ducado de Amalfi , Ducado de Gaeta , República de Ancona y República de Ragusa [24] ) mantuvieron el monopolio del comercio europeo con los Oriente Medio. El comercio de la seda y las especias, que incluía especias , incienso , hierbas , drogas y opio , hizo que estas ciudades-estado mediterráneas fueran extremadamente ricas. Las especias se encontraban entre los productos más caros y demandados de la Edad Media y se utilizaban tanto en la medicina como en la cocina. Todos fueron importados de Asia y África. Los navegantes venecianos y otros de las repúblicas marítimas distribuyeron luego las mercancías por Europa.
El Imperio Otomano , después de la caída de Constantinopla en 1453, prohibió a los europeos el acceso a importantes rutas combinadas tierra-mar. [25]
La República de Venecia se había convertido en una potencia formidable y un actor clave en el comercio de especias oriental. [26] Otras potencias, en un intento de romper el control veneciano sobre el comercio de especias, comenzaron a desarrollar capacidades marítimas. [1] Hasta mediados del siglo XV, el comercio con Oriente se lograba a través de la Ruta de la Seda , con el Imperio Bizantino y las ciudades-estado italianas de Venecia y Génova actuando como intermediarios.
En 1453, sin embargo, el Imperio Otomano tomó el control de la única ruta comercial de especias que existía en el momento posterior a la caída de Constantinopla , y estaba en una posición favorable para cobrar fuertes impuestos a las mercancías con destino a Occidente. Los europeos occidentales, [ ¿cuáles? ] no queriendo depender de una potencia expansionista y no cristiana para el lucrativo comercio con Oriente, se propuso encontrar una ruta alternativa por mar alrededor de África . [ cita necesaria ]
El primer país que intentó circunnavegar África fue Portugal, que, desde principios del siglo XV, había comenzado a explorar el norte de África bajo el mando de Enrique el Navegante . Envalentonados por estos primeros éxitos y con la vista puesta en un lucrativo monopolio sobre una posible ruta marítima hacia las Indias , los portugueses rodearon por primera vez el Cabo de Buena Esperanza en 1488 en una expedición dirigida por Bartolomeu Días . [27] Apenas nueve años después, en 1497, por orden de Manuel I de Portugal , cuatro barcos bajo el mando del navegante Vasco da Gama continuaron más allá hasta la costa oriental de África hasta Malindi y navegaron a través del Océano Índico hasta Calicut , en el Costa de Malabar en Kerala [7] en el sur de la India : la capital de los gobernantes locales Zamorin . La riqueza de las Indias estaba ahora abierta a la exploración de los europeos; El Imperio portugués fue el primer imperio marítimo europeo que surgió del comercio de especias. [7]
En 1511, Alfonso de Albuquerque conquistó Malaca para Portugal, entonces el centro del comercio asiático. Al este de Malaca, Albuquerque envió varias misiones diplomáticas y exploratorias, incluso a las Molucas. Al enterarse de la ubicación secreta de las Islas de las Especias , principalmente las Islas Banda, entonces fuente mundial de nuez moscada, envió una expedición dirigida por António de Abreu a Banda, donde fueron los primeros europeos en llegar, a principios de 1512. [ 28] La expedición llegó a las islas Buru , Ambon y Seram , y luego a Banda.
De 1507 a 1515, Albuquerque intentó bloquear completamente las rutas árabes y otras rutas tradicionales que se extendían desde las costas del Pacífico occidental hasta el mar Mediterráneo, mediante la conquista de bases estratégicas en el Golfo Pérsico y en la entrada del Mar Rojo. [ cita necesaria ]
A principios del siglo XVI los portugueses tenían el control total de la ruta marítima africana, que se extendía a través de una larga red de rutas que unían tres océanos, desde las Molucas (las Islas de las Especias) en los límites del Océano Pacífico, pasando por Malaca, Kerala y Sri Lanka. , a Lisboa en Portugal. [ cita necesaria ]
La Corona de Castilla había organizado la expedición de Cristóbal Colón para competir con Portugal por el comercio de especias con Asia, pero cuando Colón desembarcó en la isla Hispaniola (en lo que hoy es Haití ) en lugar de en las Indias , la búsqueda de una ruta hacia Asia se pospuso hasta unos años más tarde. Después de que Vasco Núñez de Balboa cruzara el istmo de Panamá en 1513, la Corona española preparó un viaje hacia el oeste de Fernando de Magallanes para llegar a Asia desde España a través de los océanos Atlántico y Pacífico. El 21 de octubre de 1520, su expedición cruzó el Estrecho de Magallanes en el extremo sur de América del Sur, abriendo el Pacífico a la exploración europea. El 16 de marzo de 1521, los barcos llegaron a Filipinas y poco después a las Islas de las Especias, lo que finalmente dio lugar, décadas más tarde, al comercio del Galeón de Manila , la primera ruta comercial de especias hacia el oeste hacia Asia. Después de la muerte de Magallanes en Filipinas, el navegante Juan Sebastián Elcano tomó el mando de la expedición y la condujo a través del Océano Índico y de regreso a España, donde llegaron en 1522 a bordo del último barco que quedaba, el Victoria . Durante los siguientes dos siglos y medio, España controló una vasta red comercial que unía tres continentes: Asia, América y Europa. Se había creado una ruta mundial de las especias: desde Manila en Filipinas (Asia) hasta Sevilla en España (Europa), pasando por Acapulco en México (América del Norte). [ cita necesaria ]
Uno de los intercambios tecnológicos más importantes de la red de comercio de especias fue la temprana introducción de tecnologías marítimas en la India, Oriente Medio, África Oriental y China por parte de los pueblos austronesios . Estas tecnologías incluyen los cascos cosidos con tablas, los catamaranes , los botes con estabilizadores y posiblemente la vela latina . Esto todavía es evidente en las lenguas de Sri Lanka y del sur de la India. Por ejemplo, tamil paṭavu , telugu paḍava y kannada paḍahu , todos los cuales significan "barco", se derivan del protohesperonesio *padaw , "velero", con cognados austronesios como javanés perahu , kadazan padau , maranao padaw , cebuano paráw , samoano . folau , halau hawaiano y wharau maorí . [12] [11] [13]
Los austronesios también introdujeron muchos cultígenos austronesios en el sur de la India, Sri Lanka y África oriental que ocuparon un lugar destacado en el comercio de especias. [29] Incluyen plátanos , [30] cocos domesticados del Pacífico , [31] [32] ñame Dioscorea , [33] arroz de humedal, [30] sándalo , [34] taro gigante , [35] arrurruz polinesio , [36] jengibre. , [37] lengkuas , [29] pimiento de cola , [38] betel , [39] nuez de areca , [39] y caña de azúcar . [40] [41]
Los establecimientos religiosos hindúes y budistas del sudeste asiático llegaron a asociarse con la actividad económica y el comercio como patrocinadores, a quienes se les confiaron grandes fondos que luego se utilizarían para beneficiar a las economías locales mediante la gestión de propiedades, la artesanía y la promoción de actividades comerciales. [42] El budismo , en particular, viajó junto con el comercio marítimo, promoviendo la acuñación, el arte y la alfabetización. [43] El Islam se extendió por todo el Este, llegando al sudeste asiático marítimo en el siglo X; Los comerciantes musulmanes desempeñaron un papel crucial en el comercio. [44] Los misioneros cristianos, como San Francisco Javier , desempeñaron un papel decisivo en la difusión del cristianismo en Oriente. [44] El cristianismo compitió con el Islam para convertirse en la religión dominante de las Molucas. [44] Sin embargo, los nativos de las Islas de las Especias se adaptaron fácilmente a aspectos de ambas religiones. [45]
Los asentamientos coloniales portugueses vieron a comerciantes como los banias gujarati , los chettis del sur de la India , los cristianos sirios , los chinos de la provincia de Fujian y los árabes de Adén involucrados en el comercio de especias. [46] El sudeste asiático tomó prestadas epopeyas, idiomas y costumbres culturales de la India y más tarde de China. [4] El conocimiento del idioma portugués se volvió esencial para los comerciantes involucrados en el comercio. [47] El comercio colonial de pimienta cambió drásticamente la experiencia de la modernidad en Europa y en Kerala y trajo, junto con el colonialismo, el capitalismo temprano a la costa de Malabar de la India, cambiando las culturas de trabajo y casta. [48]
Los comerciantes indios involucrados en el comercio de especias llevaron la cocina india al sudeste asiático, en particular a las actuales Malasia e Indonesia , donde las mezclas de especias y la pimienta negra se hicieron populares. [49] Por el contrario, la cocina y los cultivos del sudeste asiático también se introdujeron en la India y Sri Lanka, donde los pasteles de arroz y los platos a base de leche de coco siguen siendo dominantes. [29] [31] [30] [37] [50]
Los europeos se casaron con indios y popularizaron valiosas habilidades culinarias, como la repostería , en la India. [51] La comida india, adaptada al paladar europeo, se hizo visible en Inglaterra en 1811 cuando los establecimientos exclusivos comenzaron a satisfacer los gustos tanto de los curiosos como de los que regresaban de la India. [52] El opio era parte del comercio de especias, y algunas personas involucradas en el comercio de especias estaban impulsadas por la adicción al opio. [53] [54]
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