La ruta marítima europeo-asiática , comúnmente conocida como ruta marítima a la India o ruta del Cabo , es una ruta marítima desde la costa europea del océano Atlántico hasta la costa asiática del océano Índico pasando por el Cabo de Buena Esperanza y el Cabo de Agujas en el extremo sur de África. La primera finalización registrada de la ruta fue realizada en 1498 por el explorador portugués Vasco da Gama , el almirante de las primeras Armadas portuguesas que se dirigieron hacia el este para hacer el descubrimiento . La ruta fue importante durante la Era de la Vela , pero quedó parcialmente obsoleta cuando se inauguró el Canal de Suez en 1869.
Los estudiosos de la antigüedad clásica no estaban de acuerdo sobre si el Atlántico estaba conectado con el Océano Índico. Hay anécdotas sobre la circunnavegación de África en la antigüedad; Según Heródoto , una expedición fenicia encargada por el rey egipcio Necao II completó un viaje desde el Mar Rojo hasta el delta del Nilo alrededor del año 600 a.C. Eudoxo de Cízico exploró la costa de África occidental, pero se vio obligado a regresar. El mapa mundial de Ptolomeo , en el que se fundó el conocimiento geográfico de la Europa medieval, muestra los océanos separados unos de otros.
A finales de la Edad Media , el comercio de especias desde la India y la Ruta de la Seda desde China eran de importancia económica, pero la caída de Constantinopla en 1453 interrumpió el comercio y dio a los europeos incentivos para encontrar una ruta marítima. El explorador portugués Diogo Cão exploró la costa africana hasta la actual Namibia , y Bartolomeu Dias encontró el Cabo de Buena Esperanza en 1488. Vasco da Gama encabezó una expedición que condujo al descubrimiento portugues de la ruta marítima a la India en 1498, y una serie de expediciones conocida como la Carreira da Índia . Desde entonces, la Ruta del Cabo se utiliza.
Cristóbal Colón intentó encontrar una ruta marítima hacia el oeste hacia el subcontinente indio , pero en cambio encontró el camino hacia América . Estas expediciones marcaron el comienzo de la Era de los Descubrimientos , en la que los exploradores europeos cartografiaron los océanos del mundo.
La Ruta del Cabo fue utilizada por las empresas europeas de las Indias Orientales. En el siglo XVII, los piratas caribeños siguieron la Ronda Pirata ; una ruta paralela desde el Caribe a través del Atlántico sur, hasta el Océano Índico .
La colonización europea de África antes de finales del siglo XIX se limitó principalmente a unos pocos puestos de avanzada costeros, para apoyar la Ruta del Cabo. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales fundó la Colonia Holandesa del Cabo como puerto de escala en el camino hacia las Indias Orientales Holandesas .
La Ruta Brouwer era una extensión de la Ruta del Cabo a través del Océano Índico hasta Indonesia. La Ruta Clipper es una ruta a lo largo de los Roaring Forties entre Europa y Australia.
El Canal de Suez se inauguró en noviembre de 1869, permitiendo un atajo entre el Atlántico y el Océano Índico. Debido a los vientos predominantes en Suez, el canal es menos adecuado para los veleros, por lo que los barcos de vapor obtuvieron una ventaja competitiva cuando se abrió el canal. Si bien la Ruta del Cabo siguió siendo útil para los clípers durante algunas décadas, la apertura del canal fue el comienzo del fin de la Ruta del Cabo, así como de la Era de la Vela en su conjunto. Hoy en día, la ruta alrededor del Cabo sigue siendo popular en las regatas de yates .
El tamaño máximo de barco para el Canal de Suez se conoce como Suezmax . Los barcos Capesize son aquellos que son demasiado grandes para el Canal de Suez, que necesita utilizar la Ruta del Cabo entre el Atlántico y el Océano Índico. La inauguración en 2015 del Nuevo Canal de Suez elevó las dimensiones de Suezmax y permitió barcos más grandes. De este modo, la Ruta del Cabo se volvió aún menos importante, aunque sigue siendo una ruta secundaria alternativa si el Canal de Suez se ve interrumpido de alguna manera (por ejemplo, durante la obstrucción del Canal de Suez de 2021 ), o para evitar pagar tarifas por cruzar el canal si es económicamente ventajoso hacerlo. [1] [2] El viaje puede durar hasta dos semanas más para los barcos modernos que una ruta directa a través de Suez. [3]
