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Los Cuarenta Rugientes son fuertes vientos del oeste que se presentan en el hemisferio sur , generalmente entre las latitudes de 40° y 50° sur . [2] Las fuertes corrientes de aire hacia el este son causadas por la combinación del aire que se desplaza desde el ecuador hacia el Polo Sur , la rotación de la Tierra y la escasez de masas de tierra que sirvan como cortavientos en esas latitudes.
Los locos años cuarenta fueron una gran ayuda para los barcos que navegaban por la ruta Brouwer desde Europa hasta las Indias Orientales o Australasia durante la Era de la Vela , y en los tiempos modernos son los favoritos de los navegantes en viajes y competiciones alrededor del mundo. Los límites de los Roaring Forties no son consistentes: la corriente de viento se desplaza hacia el norte o el sur según la estación. Los fuertes y continuos vientos de los rugientes cuarenta hacen que esta zona sea ventajosa para la energía eólica en lugares como Nueva Zelanda y Tasmania. [3]
Condiciones similares pero aún más fuertes que ocurren en latitudes más al sur se llaman los años cincuenta furiosos y los años sesenta chillones o chillones .
El aire caliente asciende en el ecuador y es empujado hacia los polos por el aire más frío que viaja hacia el ecuador (una característica de circulación atmosférica conocida como célula de Hadley ). [2] Aproximadamente a 30°S, el aire que viaja hacia afuera se hunde a altitudes más bajas y continúa hacia los polos más cercanos al suelo (la Célula Ferrel ), luego se eleva nuevamente desde aproximadamente 60°S cuando el aire se une al vórtice polar. . [2] Este viaje en la zona 30°-60°S se combina con la rotación de la Tierra para mover las corrientes de aire de oeste a este, creando vientos del oeste. [2]
Las grandes extensiones de océano abierto al sur de los 40°S están interrumpidas sólo por Tasmania , Nueva Zelanda y la parte sur de América del Sur . Estas obstrucciones relativamente pequeñas, que a su vez están bordeadas por grandes extensiones de agua abierta a lo largo de sus costas meridionales, permiten que se desarrollen altas velocidades de viento, mucho más altas que cerca de los 40°N , donde los grandes continentes de Eurasia y América del Norte impiden el flujo de circunvalaciones. vientos planetarios del oeste. [2] Las condiciones de viento similares pero más fuertes que prevalecen más cerca del Polo Sur se conocen como los "Furious Fifties" ( 50°S a 60°S ), y los "Shrieking" o "Screaming Sixties" (por debajo de 60°S). [4]
Los rangos de latitud para los rugientes cuarenta y vientos similares no son consistentes: todos se desplazan hacia el Polo Sur en el verano austral y hacia el ecuador en el invierno austral. [2] Wellington , la capital de Nueva Zelanda, es conocida como "Windy Welly" porque es una de las pocas ciudades situadas en estas racheadas latitudes. [5]
Durante la Era de la Vela , los barcos que viajaban desde Europa a las Indias Orientales o Australasia navegaban por la costa occidental de África y rodeaban el Cabo de Buena Esperanza para utilizar los Roaring Forties para acelerar su paso a través del Océano Índico, [6] y luego En el tramo de regreso, continúe hacia el este a través del Océano Pacífico y al sur del Cabo de Hornos antes de navegar por la costa este de América hasta casa.
Fue utilizado por primera vez por el explorador holandés Hendrik Brouwer en su Ruta Brouwer , descubierta en 1611, que efectivamente redujo a la mitad la duración del viaje desde Europa a Java . [ cita necesaria ] "Para correr hacia el este hacia abajo" fue la frase utilizada para describir los rápidos pasajes logrados en los locos años cuarenta. [6] El cuento Easting Down de Shalimar describe los acontecimientos que le suceden a un barco de vapor que se aventura imprudentemente en estas latitudes para lograr un paso más rápido. [7]
Los navegantes modernos que dan la vuelta al mundo también aprovechan los rugientes cuarenta para acelerar los tiempos de viaje, en particular aquellos que participan en intentos de récord o regatas . [6] La expresión de un viejo marinero dice: "por debajo de los 40 grados sur, no hay ley; por debajo de los 50 grados, no hay Dios". [5]
La banda máxima de vientos se ha movido aproximadamente 2,5 grados hacia el sur a finales del siglo XX, debido a una combinación de agotamiento del ozono inducido por el hombre y emisiones de gases de efecto invernadero . Esto ha provocado un calentamiento más rápido en la Antártida y menos precipitaciones en Australia, especialmente en Australia Occidental. [1]
En 1982, el cineasta francés Christian de Chalonge dirigió The Roaring Forties , una película dramática inspirada en la muerte de Donald Crowhurst , un marinero británico que falleció en la carrera del Globo de Oro del Sunday Times de 1969 . [8]
