Alocasia macrorrhizos es una especie de planta con flores de lafamilia de las arum ( Araceae ) que es nativa de las selvas tropicales del sudeste asiático marítimo , Nueva Guinea y Queensland [1] y ha sido cultivada durante mucho tiempo en el sur de Asia, Filipinas , muchas islas del Pacífico y otras partes de los trópicos. Los nombres comunes incluyen taro gigante , [3] alocasia gigante , ʻape , biga , [4] y pia . [5] En Australia se la conoce como cunjevoi [5] (un término que también se refiere a un animal marino).
El taro gigante fue domesticado originalmente en Filipinas , pero se conocen ejemplares silvestres de los primeros austronesios en Taiwán . Desde Filipinas, se extendió hacia el resto del sudeste asiático marítimo y hacia el este hasta Oceanía, donde se convirtió en uno de los cultivos básicos de los isleños del Pacífico . [6] [7] Son una de las cuatro especies principales de aráceas (taros) cultivadas por los austronesios principalmente como fuente de almidón , las otras son Amorphophallus paeoniifolius , Colocasia esculenta y Cyrtosperma merkusii , cada una con múltiples variedades cultivadas. Sus hojas y tallos también son comestibles si se cocinan bien, aunque esto rara vez se hace con el taro gigante, ya que contiene mayores cantidades de rafidios que causan picazón. [8] [9]
La palabra reconstruida para taro gigante en protoaustronesio es * biRaq , que se convirtió en protooceánico * piRaq . Los cognados modernos en el sudeste asiático marítimo y Micronesia incluyen Rukai vi'a o bi'a ; Ifugao bila ; ilocano , cebuano y bikol biga ; Tiruray bira ; Ngaju biha ; Malgache vía ; birah malaya y acehnesa ; Mongondow biga ; Palau bísə ; chamorro piga ; Bima wia ; Roti y Tetun fia ; Asilulu hila ; y Kowiai fira . En Oceanía, sus cognados incluyen Wuvulu y Aua pia ; Motu y 'Are' son hira ; Kilivila y Fiji vía ; y pia hawaiana . Tenga en cuenta que en algunos casos, los cognados han cambiado para referirse a otros tipos de taro. [10] [6]
Los nombres indígenas australianos incluían pitchu en el río Burnett (Queensland); cunjevoi (sur de Queensland); hakkin Rockhampton (Queensland); bargadga o nargan de la bahía de Cleveland. [11] La palabra Yugarabul para la planta, bundal , [12] también es de donde se deriva el nombre del suburbio Boondall .
Es comestible si se cocina durante mucho tiempo, pero su savia irrita la piel debido a los cristales de oxalato de calcio o rafidios que tienen forma de agujas. [13] Las plantas cosechadas más tarde tendrán más rafidios. [14] Las especies de Alocasia se encuentran comúnmente en los mercados de Samoa y Tonga y otras partes de la Polinesia. Las variedades reconocidas en Tahití son Ape oa, haparu, maota y uahea . El dicho hawaiano: ʻAi no i ka ʻape he maneʻo no ka nuku (El que come simio tendrá picazón en la boca) significa "habrá consecuencias por participar de algo malo". [15]
Las hojas gigantes en forma de corazón forman sombrillas improvisadas durante los aguaceros tropicales.
Anthelme Thozet documentó en 1866 el método de preparación: "Los bulbos jóvenes, de un color rosa claro en el interior, que se encuentran creciendo sobre rizomas viejos y grandes, se raspan, se dividen en dos partes y se ponen bajo cenizas calientes durante aproximadamente media hora. Cuando están suficientemente cocidos, se golpean con fuerza entre dos piedras: una grande, Wallarie , y una pequeña, Kondola . Todos los trozos que no parecen farináceos, sino acuosos cuando se rompen, se tiran; los demás, mediante golpes de la Kondola , se unen de dos en dos o de tres en tres y se ponen nuevamente al fuego; luego se sacan y se golpean juntos en forma de torta, que se devuelve nuevamente al fuego y se da vuelta con cuidado de vez en cuando. Esta operación se repite ocho o diez veces, y cuando el hakkin , que ahora es de un color verde grisáceo, comienza a endurecerse, está listo para su uso ". [16] : 14