El cormo , bulbotubérculo o bulbotubérculo es un tallo subterráneo, corto, vertical e hinchado que sirve como órgano de almacenamiento que algunas plantas utilizan para sobrevivir el invierno u otras condiciones adversas como la sequía y el calor del verano ( perennación ).
La palabra cormoso generalmente significa plantas que crecen a partir de cormos, paralela a los términos tuberoso y bulboso para describir plantas que crecen a partir de tubérculos y bulbos . [1]
Un cormo está formado por uno o más entrenudos con al menos un punto de crecimiento, generalmente con hojas protectoras modificadas en pieles o túnicas . La túnica de un cormo se forma a partir de vainas de pecíolos muertos , restos de hojas producidas en años anteriores. Actúan como una cubierta, protegiendo al cormo de insectos, animales excavadores, inundaciones y pérdida de agua. Las túnicas de algunas especies son delgadas, secas y parecidas al papel, al menos en plantas jóvenes, sin embargo, en algunas familias, como Iridaceae , la túnica de un cormo maduro puede ser una protección formidable. Por ejemplo, algunas de las especies más grandes de Watsonia acumulan túnicas gruesas y resistentes a la putrefacción durante un período de años, produciendo una estructura de fibra reticulada resistente. Otras especies, como muchas del género Lapeirousia , tienen túnicas de capas duras y leñosas. [2]
En el interior, un cormo típico se compone principalmente de células parenquimatosas , ricas en almidón, por encima de un nodo basal circular del que crecen las raíces. [ cita requerida ]
Las plantas con cormos de larga vida varían en su desarrollo a largo plazo. Algunas reemplazan regularmente sus cormos más viejos con una pila de cormos más jóvenes, que aumentan más o menos estacionalmente. Al dividir dicha pila antes de que las generaciones de cormos más viejos se marchiten demasiado, el horticultor puede aprovechar los cormos individuales para la propagación. Otras especies rara vez hacen algo así; sus cormos simplemente crecen más en la mayoría de las estaciones. Sin embargo, otras se dividen cuando múltiples brotes o estolones en un cormo grande brotan independientemente, formando una mata. [ cita requerida ]
Los cormos se pueden extraer y utilizar para propagar o redistribuir la planta (véase, por ejemplo, el taro ). Las plantas con cormos generalmente se pueden propagar cortándolos en secciones y volviéndolas a plantar. Si se trata adecuadamente, cada sección con al menos una yema suele generar un nuevo cormo.
Los cormos a veces se confunden con los bulbos verdaderos ; a menudo son similares en apariencia a los bulbos externamente, y por eso se los llama erróneamente bulbos. Los cormos son tallos que están estructurados internamente con tejidos sólidos, lo que los distingue de los bulbos, que en su mayoría están formados por escamas carnosas en capas que son hojas modificadas. Como resultado, un cormo cortado por la mitad parece sólido por dentro, pero un bulbo verdadero cortado por la mitad revela que está formado por capas. [3] Los cormos son tallos de plantas estructuralmente, con nudos y entrenudos con yemas y producen raíces adventicias . En la parte superior del cormo, una o varias yemas crecen hasta convertirse en brotes que producen hojas y flores normales.
Los cormos pueden formar muchos cormitos pequeños llamados cormelos , a partir de las áreas basales de los nuevos cormos en crecimiento, especialmente cuando el punto de crecimiento principal está dañado. Estos propagan plantas formadoras de cormos. Varias especies reemplazan los cormos cada año mediante el crecimiento de un nuevo cormo. Este proceso comienza después de que el brote desarrolla hojas completamente expandidas. El nuevo cormo se forma en la base del brote justo encima del cormo viejo. A medida que el nuevo cormo crece, aparecen estolones cortos que terminan con los pequeños cormelos que crecen recientemente. A medida que las plantas crecen y florecen, consumen el cormo viejo, que se arruga. El nuevo cormo que reemplaza al cormo viejo aumenta de tamaño, especialmente después de que termina la floración.
El cormo viejo produce la mayor cantidad de cormelos cuando está cerca de la superficie del suelo. Los cormelos pequeños normalmente necesitan uno o dos años más de crecimiento antes de que sean lo suficientemente grandes para florecer.
Los cormelos tienen una función reproductiva, pero en la naturaleza también son importantes como estrategia de supervivencia. En la mayoría de los lugares donde los geófitos son comunes, también lo son los animales que se alimentan de ellos, ya sea desde arriba, como los cerdos, o desde abajo, como los gorgojos de los bulbos, las ratas topo o las tuzas . Estos animales comen a través de túnicas protectoras, pero generalmente dejan pasar varios cormelos que permanecen en el suelo para reemplazar la planta consumida. Plantas como Homeria , Watsonia y Gladiolus , géneros que son vulnerables a estos animales, son probablemente las que producen cormelos en mayor cantidad y más ampliamente distribuidos sobre la planta. Las especies de Homeria producen manojos de cormelos en los nudos subterráneos de los tallos, y Watsonia meriana, por ejemplo, en realidad produce cormelos profusamente desde debajo de las brácteas de las inflorescencias . [4]
Las que crecen en la parte inferior del cormo son raíces fibrosas normales que se forman a medida que crecen los brotes y se producen a partir del área basal en la parte inferior del cormo. El segundo tipo son raíces con capas más gruesas llamadas raíces contráctiles que se forman a medida que crecen los nuevos cormos. Tiran del cormo más profundamente en el suelo. En algunas especies, las raíces contráctiles se producen en respuesta a las fluctuaciones de las temperaturas del suelo y los niveles de luz. En tales especies, una vez que el cormo está lo suficientemente profundo en el suelo donde la temperatura es más uniforme y no hay luz, las raíces contráctiles ya no crecen y el cormo ya no es arrastrado más profundamente en el suelo. En algunas otras especies, las raíces contráctiles parecen ser una defensa contra los animales que excavan y pueden enterrar el cormo sorprendentemente profundamente con el paso de los años. Wurmbea marginata [4] es un ejemplo de una planta pequeña que puede ser difícil desenterrar sin sufrir daños de una ladera dura y arcillosa.
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Las plantas cultivadas que forman bulbos incluyen: