Vasco da Gama , primer conde de Vidigueira ( / ˌ v æ s k u d ə ˈ ɡ ɑː m ə , ˈ ɡ æ m ə / ; [1] [2] Portugués europeo: [ˈvaʃku ðɐ ˈɣɐ̃mɐ] ; c. 1460 – 24 de diciembre de 1524), fue un explorador portugués y el primer europeo en llegar a la India por mar. [3]
Su viaje inicial a la India a través del Cabo de Buena Esperanza [4] (1497-1499) fue el primero en unir Europa y Asia por una ruta oceánica, conectando los océanos Atlántico e Índico. Esto se considera ampliamente un hito en la historia mundial, ya que marcó el comienzo de una fase marítima del multiculturalismo global . [5] El descubrimiento de Da Gama de la ruta marítima a la India abrió el camino para una era de imperialismo global y permitió a los portugueses establecer un imperio colonial duradero a lo largo del camino de África a Asia. Viajar por la ruta oceánica permitió a los portugueses evitar navegar a través del muy disputado Mar Mediterráneo y atravesar la peligrosa Península Arábiga . La suma de las distancias recorridas en los viajes de ida y vuelta hicieron de esta expedición el viaje oceánico más largo jamás realizado hasta entonces. [6]
Después de décadas de marineros intentando llegar a las Indias, con miles de vidas y decenas de barcos perdidos en naufragios y ataques, da Gama desembarcó en Calicut el 20 de mayo de 1498. El acceso sin oposición a las rutas de las especias indias impulsó la economía del Imperio portugués , que anteriormente tenía su base a lo largo del norte y la costa de África occidental. Las principales especias que al principio se obtenían del sudeste asiático eran la pimienta y la canela , pero pronto se incluyeron otros productos, todos ellos nuevos en Europa. Portugal mantuvo un monopolio comercial de estos productos durante varias décadas. No fue hasta un siglo después que otras potencias europeas, primero la República Holandesa e Inglaterra, más tarde Francia y Dinamarca, pudieron desafiar el monopolio y la supremacía naval de Portugal en la Ruta del Cabo .
Da Gama dirigió dos de las Armadas de la India portuguesas , la primera y la cuarta. Este último era el más grande y partió hacia la India cuatro años después de su regreso del primero. Por sus contribuciones, en 1524 da Gama fue nombrado Gobernador de la India , con el título de Virrey , y fue ennoblecido como Conde de Vidigueira en 1519. Sigue siendo una figura destacada en la historia de la exploración, y homenajes en todo el mundo han celebrado sus exploraciones y logros. . El poema épico nacional portugués, Os Lusíadas , fue escrito en su honor por Luís de Camões .
Vasco da Gama nació en 1460 en la localidad de Sines , [3] uno de los pocos puertos marítimos de la costa del Alentejo , suroeste de Portugal, probablemente en una casa cercana a la iglesia de Nossa Senhora das Salas.
El padre de Vasco da Gama era Estêvão da Gama , que había servido en la década de 1460 como caballero de la casa de Fernando, duque de Viseu . [7] Ascendió en las filas de la militar Orden de Santiago . Estêvão da Gama fue nombrado alcaide-mór (gobernador civil) de Sines en la década de 1460, cargo que ocupó hasta 1478; después continuó como receptor de impuestos y titular de las encomiendas de la Orden en la región.
Estêvão da Gama se casó con Isabel Sodré, hija de João Sodré (también conocido como João de Resende), descendiente de una familia de origen inglés bien relacionada. [8] Su padre y sus hermanos, Vicente Sodré y Brás Sodré, tenían vínculos con la casa del infante Diogo, duque de Viseu , y eran figuras destacadas de la Orden militar de Cristo . Vasco da Gama fue el tercero de cinco hijos de Estêvão da Gama e Isabel Sodré, en (probable) orden de edad: Paulo da Gama , João Sodré, Vasco da Gama, Pedro da Gama y Aires da Gama. Vasco también tenía una hermana conocida, Teresa da Gama (que se casó con Lopo Mendes de Vasconcelos). [9]
Poco se sabe de los primeros años de vida de Da Gama. El historiador portugués Teixeira de Aragão sugiere que estudió en la ciudad del interior de Évora , donde pudo haber aprendido matemáticas y navegación. Se ha afirmado que estudió con Abraham Zacuto , astrólogo y astrónomo, pero el biógrafo de da Gama, Subrahmanyam, cree que esto es dudoso. [10]
Alrededor de 1480, da Gama siguió a su padre (en lugar de a los Sodrés) y se unió a la Orden de Santiago. [11] El señor de Santiago fue el príncipe Juan, quien ascendió al trono en 1481 como rey Juan II de Portugal . Juan II adoraba a la Orden y las perspectivas de los da Gamas mejoraron en consecuencia.
En 1492, Juan II envió a da Gama en una misión al puerto de Setúbal y al Algarve para apoderarse de barcos franceses en represalia por las depredaciones contra la navegación portuguesa en tiempos de paz, una tarea que da Gama realizó rápida y eficazmente. [12]
Desde principios del siglo XV, las expediciones portuguesas organizadas por el príncipe Enrique el Navegante habían llegado a la costa africana, principalmente en busca de riquezas de África occidental (en particular, oro y esclavos). [13] Habían ampliado enormemente el conocimiento marítimo portugués, pero obtuvieron pocos beneficios por el esfuerzo. Después de la muerte de Enrique en 1460, la Corona portuguesa mostró poco interés en continuar con este esfuerzo y, en 1469, otorgó la licencia de la abandonada empresa africana a un consorcio mercantil privado de Lisboa liderado por Fernão Gomes . En unos pocos años, los capitanes de Gomes expandieron el conocimiento portugués por todo el Golfo de Guinea , haciendo negocios con oro en polvo, pimienta melegueta , marfil y esclavos subsaharianos . Cuando se propuso renovar la carta de Gomes en 1474, el príncipe Juan (futuro Juan II) le pidió a su padre Alfonso V de Portugal que le pasara la carta africana. [14]
Al convertirse en rey en 1481, Juan II de Portugal emprendió muchas reformas prolongadas. Para romper la dependencia del monarca de la nobleza feudal, Juan II necesitaba fortalecer el tesoro real; consideraba que el comercio real era la clave para lograrlo. Bajo la dirección de Juan II, el comercio de oro y esclavos en África occidental se amplió enormemente. Estaba ansioso por entrar en el altamente rentable comercio de especias entre Europa y Asia, que se realizaba principalmente por tierra. En ese momento, esto estaba prácticamente monopolizado por la República de Venecia , que operaba rutas terrestres a través de puertos levantinos y egipcios , a través del Mar Rojo hasta los mercados de especias de la India. Juan II fijó un nuevo objetivo a sus capitanes: encontrar una ruta marítima hacia Asia navegando alrededor del continente africano. [15]
Cuando Vasco da Gama tenía veintitantos años, los planes del rey estaban dando frutos. En 1487, Juan II envió a dos espías, Pero da Covilhã y Afonso de Paiva , por tierra a través de Egipto hasta África Oriental y la India, para explorar los detalles de los mercados de especias y las rutas comerciales. El gran avance se produjo poco después, cuando el capitán de Juan II, Bartolomeu Dias, regresó de rodear el Cabo de Buena Esperanza en 1488, después de haber explorado hasta el río Fish ( Rio do Infante ) en la actual Sudáfrica y haber comprobado que la costa desconocida se extendía lejos hacia el noreste. [15]
Se necesitaba un explorador que pudiera demostrar el vínculo entre los hallazgos de Dias y los de da Covilhã y de Paiva, y conectar estos segmentos separados en una ruta comercial potencialmente lucrativa a través del Océano Índico.
El 8 de julio de 1497 Vasco da Gama dirigió una flota de cuatro barcos [16] con una tripulación de 170 hombres procedentes de Lisboa . La distancia recorrida en el viaje alrededor de África hasta la India y de regreso era mayor que la longitud del ecuador. [16] [17] Entre los navegantes se encontraban los más experimentados de Portugal, Pero de Alenquer, Pedro Escobar , João de Coimbra y Afonso Gonçalves. No se sabe con certeza cuántas personas había en la tripulación de cada barco, pero aproximadamente 55 regresaron y dos barcos se perdieron. Dos de los buques eran carracas , recién construidas para el viaje; los demás eran una carabela y un barco de abastecimiento. [dieciséis]
Los cuatro barcos fueron:
La expedición zarpó de Lisboa el 8 de julio de 1497. Siguió la ruta iniciada por exploradores anteriores a lo largo de la costa de África a través de Tenerife y las islas de Cabo Verde . Después de llegar a la costa de la actual Sierra Leona , da Gama tomó rumbo sur hacia mar abierto, cruzando el ecuador y buscando los vientos del oeste del Atlántico sur que Bartolomeu Dias había descubierto en 1487. [18] Este rumbo tuvo éxito y el 4 de noviembre En 1497, la expedición tocó tierra en la costa africana. Durante más de tres meses, los barcos habían navegado más de 10.000 kilómetros (6.000 millas) de mar abierto, con diferencia el viaje más largo sin tocar tierra realizado hasta ese momento. [16] [19]
El 16 de diciembre, la flota había pasado el río Great Fish ( Cabo Oriental , Sudáfrica), donde había anclado Dias, y navegó hacia aguas hasta entonces desconocidas para los europeos. Con la Navidad pendiente, da Gama y su tripulación dieron a la costa por la que pasaban el nombre de Natal , que llevaba la connotación de "nacimiento de Cristo" en portugués.
Vasco da Gama pasó del 2 al 29 de marzo de 1498 en las cercanías de la isla de Mozambique . El territorio controlado por los árabes en la costa oriental de África era parte integral de la red comercial en el Océano Índico. Temiendo que la población local fuera hostil a los cristianos, da Gama se hizo pasar por un musulmán y consiguió audiencia con el sultán de Mozambique . Con los miserables bienes comerciales que tenía para ofrecer, el explorador no pudo ofrecer un regalo adecuado al gobernante. Pronto la población local empezó a sospechar de da Gama y sus hombres. Obligado por una multitud hostil a huir de Mozambique, da Gama abandonó el puerto y disparó sus cañones contra la ciudad en represalia. [20]
En las cercanías de la actual Kenia , la expedición recurrió a la piratería , saqueando barcos mercantes árabes que generalmente eran buques mercantes desarmados y sin cañones pesados. Los portugueses se convirtieron en los primeros europeos conocidos en visitar el puerto de Mombasa del 7 al 13 de abril de 1498, pero fueron recibidos con hostilidad y pronto partieron.
Vasco da Gama continuó hacia el norte, llegando el 14 de abril de 1498 al puerto más amigable de Malindi , cuyos líderes estaban teniendo un conflicto con los de Mombasa . Allí, Da Gama y su tripulación contrataron los servicios de un piloto que utilizó sus conocimientos de los vientos monzónicos . para guiar la expedición el resto del camino hasta Calicut , situada en la costa suroeste de la India. Las fuentes difieren sobre la identidad del piloto y lo llaman cristiano, musulmán o hindú gujarati . Una historia tradicional describe al piloto como el famoso navegante árabe Ibn Majid , pero otros relatos contemporáneos sitúan a Majid en otro lugar, y no podría haber estado cerca de los alrededores en ese momento. [21] Ninguno de los historiadores portugueses de la época menciona a Ibn Majid. Vasco da Gama partió de Malindi hacia la India el 24 de abril de 1498.
La flota llegó a Kappadu cerca de Kozhikode (Calicut), en la costa de Malabar (actual estado de Kerala en la India), el 20 de mayo de 1498. El rey de Calicut, el Samudiri (Zamorin), que en ese momento se alojaba en su segunda capital en Ponnani , regresó a Calicut al enterarse de la noticia de la llegada de la flota extranjera. El navegante fue recibido con la tradicional hospitalidad, incluida una gran procesión de al menos 3.000 nairs armados , pero una entrevista con el Zamorin no arrojó ningún resultado concreto. Cuando las autoridades locales preguntaron a la flota de da Gama: "¿Qué os trajo hasta aquí?", respondieron que habían venido "en busca de cristianos y especias". [22] Los regalos que da Gama envió a los Zamorin como obsequio de Dom Manuel: cuatro capas de tela escarlata, seis sombreros, cuatro ramas de coral, doce almasares , una caja con siete vasijas de latón, un cofre de azúcar, dos barriles de aceite y un barril de miel) eran triviales y no lograron impresionar. Mientras los funcionarios de Zamorin se preguntaban por qué no había oro ni plata, los comerciantes musulmanes que consideraban a Da Gama su rival sugirieron que este último era sólo un pirata común y corriente y no un embajador real. [23] La solicitud de permiso de Vasco da Gama para dejar un factor detrás de él a cargo de las mercancías que no podía vender fue rechazada por el Rey, quien insistió en que da Gama pagara derechos de aduana – preferiblemente en oro – como cualquier otro comerciante, lo que tensó la relación entre ambos. Molesto por esto, da Gama se llevó a la fuerza a algunos Nairs y dieciséis pescadores (mukkuva). [24]
Vasco da Gama salió de Calicut el 29 de agosto de 1498. Ansioso por zarpar hacia casa, ignoró el conocimiento local de los patrones de viento monzónicos que todavía soplaban en tierra. La flota inicialmente avanzó poco a poco hacia el norte a lo largo de la costa india y luego ancló en la isla Anjediva por un tiempo. Finalmente emprendieron la travesía del Océano Índico el 3 de octubre de 1498. Pero como aún no había llegado el monzón de invierno, fue un viaje desgarrador. En el viaje de ida, navegando con el viento monzónico de verano, la flota de da Gama cruzó el Océano Índico en sólo 23 días; ahora, en el viaje de regreso, navegando contra el viento, fueron necesarios 132 días.
Da Gama no volvió a ver tierra hasta el 2 de enero de 1499, pasando ante la ciudad costera somalí de Mogadiscio , entonces bajo la influencia del Imperio Ajuran en el Cuerno de África . La flota no hizo escala, pero al pasar ante Mogadiscio, el cronista anónimo de la expedición observó que se trataba de una gran ciudad con casas de cuatro o cinco plantas y grandes palacios en el centro y numerosas mezquitas con minaretes cilíndricos. [25]
La flota de Da Gama finalmente llegó a Malindi el 7 de enero de 1499, en un estado terrible: aproximadamente la mitad de la tripulación había muerto durante la travesía y muchos del resto padecían escorbuto . Al no tener suficientes tripulantes para manejar tres barcos, da Gama ordenó que el São Rafael se hundiera frente a la costa de África Oriental, y la tripulación se redistribuyó entre los dos barcos restantes, el São Gabriel y el Berrio . Mientras estuvo allí, el sultán también le concedió permiso para establecer un padrão . El Pilar Vasco da Gama , como todavía se lo conoce localmente, parece ser el único de los muchos padrões creados por Da Gamma que ha sobrevivido hasta nuestros días. [26]
Después de dejar Malindi, la navegación fue más tranquila. A principios de marzo, la flota había llegado a Mossel Bay y cruzó el Cabo de Buena Esperanza en dirección opuesta el 20 de marzo, llegando a la costa de África occidental el 25 de abril.
El diario de la expedición termina aquí abruptamente. Reconstruyendo a partir de otras fuentes, parece que continuaron hasta Cabo Verde, donde Berrio de Nicolau Coelho se separó del São Gabriel de Vasco da Gama y siguió navegando solo. [27] Los Berrio llegaron a Lisboa el 10 de julio de 1499 y Nicolau Coelho entregó personalmente la noticia al rey Manuel I y a la corte real, entonces reunida en Sintra . Mientras tanto, en Cabo Verde, el hermano de da Gama, Paulo da Gama, había caído gravemente enfermo. Da Gama decidió quedarse a su lado en la isla de Santiago y entregó el São Gabriel a su secretario, João de Sá , para que se lo llevara a casa. El São Gabriel al mando de Sá llegó a Lisboa a finales de julio o principios de agosto. Da Gama y su enfermizo hermano finalmente viajaron en una carabela de Guinea de regreso a Portugal, pero Paulo da Gama murió en el camino. Da Gama desembarcó en las Azores para enterrar a su hermano en el monasterio de São Francisco en Angra do Heroísmo , y permaneció allí un tiempo enlutado. Finalmente tomó pasaje en una carabela de las Azores y finalmente llegó a Lisboa el 29 de agosto de 1499 (según Barros), [28] o principios de septiembre [16] (8 o 18, según otras fuentes). A pesar de su estado de ánimo melancólico, da Gama fue recibido como un héroe y colmado de honores, incluida una procesión triunfal y festividades públicas. El rey Manuel escribió dos cartas en las que describía el primer viaje de da Gama, en julio y agosto de 1499, poco después del regreso de los barcos. Girolamo Sernigi también escribió tres cartas describiendo el primer viaje de da Gama poco después del regreso de la expedición.
La expedición había costado un gran coste: se habían perdido dos barcos y más de la mitad de los hombres. También había fracasado en su misión principal de conseguir un tratado comercial con Calicut. No obstante, las pequeñas cantidades de especias y otros bienes comerciales traídas en los dos barcos restantes demostraron el potencial de grandes ganancias para el comercio futuro. [29] Vasco da Gama fue justamente celebrado por abrir una ruta marítima directa a Asia. Su camino sería seguido a partir de entonces por las Armadas Indias portuguesas anuales .
El comercio de especias resultaría ser un activo importante para el tesoro real portugués, y pronto siguieron otras consecuencias. Por ejemplo, el viaje de da Gama había dejado claro que la costa este de África, la Contra Costa , era esencial para los intereses portugueses; sus puertos proporcionaban agua dulce, provisiones, madera y puertos para reparaciones, y servían como refugio donde los barcos podían esperar a que pasaran las condiciones climáticas desfavorables. Un resultado significativo fue la colonización de Mozambique por la Corona portuguesa.
En diciembre de 1499, el rey Manuel I de Portugal recompensó a Vasco da Gama con la ciudad de Sines como feudo hereditario (la ciudad que su padre, Estêvão , alguna vez había tenido como commenda ). Esto resultó ser un asunto complicado, pues Sines todavía pertenecía a la Orden de Santiago . El maestre de la Orden, Jorge de Lencastre , podría haber respaldado la recompensa; después de todo, da Gama era un caballero de Santiago, uno de los suyos y un colaborador cercano del propio Lencastre. Pero el hecho de que Sines fuera premiada por el rey provocó que Lencastre se negara por principio, no fuera a animar al rey a hacer otras donaciones de las propiedades de la Orden. [30] Da Gama pasaría los siguientes años intentando apoderarse de Sines, un esfuerzo que lo alejaría de Lencastre y eventualmente llevaría a da Gama a abandonar su amada Orden de Santiago, pasando a la Orden rival de Cristo en 1507.
Mientras tanto, da Gama se conformó con una importante pensión real hereditaria de 300.000 reis . Se le concedió el título nobiliario de Dom ( señor ) a perpetuidad para él, sus hermanos y sus descendientes. El 30 de enero de 1502, da Gama recibió el título de Almirante dos mares de Arabia, Persia, India e de todo o Oriente ("Almirante de los mares de Arabia, Persia, India y todo Oriente"), un título exagerado que recuerda a el ornamentado título castellano que llevaba Cristóbal Colón (evidentemente, Manuel debió haber calculado que si Castilla tenía un «Almirante de los Mares Oceánicos», seguramente Portugal también debería tenerlo). [31] Otra carta real, fechada en octubre de 1501, otorgó a da Gama el derecho personal a intervenir y ejercer un papel determinante en cualquier futura flota con destino a la India.
Alrededor de 1501, Vasco da Gama se casó con Catarina de Ataíde, hija de Álvaro de Ataíde, el alcaide-mór de Alvor ( Algarve ), y un destacado noble relacionado por parentesco con la poderosa familia Almeida (Catarina era prima hermana de Dom Francisco de Almeida ). [32]
La expedición de seguimiento, la Segunda Armada de la India , se lanzó en 1500 bajo el mando de Pedro Álvares Cabral con la misión de firmar un tratado con los Zamorin de Calicut y establecer una fábrica portuguesa en la ciudad. Sin embargo, Pedro Cabral entró en conflicto con los gremios de comerciantes árabes locales, con el resultado de que la fábrica portuguesa fue invadida en un motín y hasta 70 portugueses murieron. Cabral culpó a los Zamorin del incidente y bombardeó la ciudad. Así estalló la guerra entre Portugal y Calicut.
Vasco da Gama invocó su carta real para tomar el mando de la 4.ª Armada de la India , cuyo inicio estaba previsto para 1502, con el objetivo explícito de vengarse de Zamorin y obligarle a someterse a los términos portugueses. La flota fuertemente armada de quince barcos y ochocientos hombres salió de Lisboa el 12 de febrero de 1502. Fue seguida en abril por otro escuadrón de cinco barcos liderado por su primo, Estêvão da Gama (hijo de Aires da Gama), que alcanzó a ellos en el Océano Índico. La Cuarta Armada fue un verdadero asunto de familia da Gama. Dos de sus tíos maternos, Vicente Sodré y Brás Sodré, fueron designados previamente para comandar una patrulla naval en el Océano Índico, mientras que sus cuñados Álvaro de Ataíde (hermano de la esposa de Vasco, Catarina) y Lopo Mendes de Vasconcelos (prometido con Teresa da Gama, hermana de Vasco) capitaneaba barcos de la flota principal.
En el viaje de ida, la flota de da Gama abrió contacto con el puerto comercial de oro de Sofala en África Oriental y redujo el sultanato de Kilwa a tributo, extrayendo una suma sustancial de oro.
Al llegar a la India en octubre de 1502, la flota de da Gama interceptó a Mirim , [33] un barco de peregrinos musulmanes en Madayi que viajaba de Calicut a La Meca. Descrito en detalle por el testigo Thomé Lopes y el cronista Gaspar Correia , da Gama saqueó el barco con más de 400 peregrinos a bordo, incluidas 50 mujeres, encerró a los pasajeros, al propietario y a un embajador de Egipto y los quemó hasta morir. Ofrecieron sus riquezas, que "podrían rescatar a todos los esclavos cristianos en el Reino de Fez y mucho más", pero no se salvaron. Da Gama miró por la ventanilla y vio a las mujeres sacando su oro y sus joyas y sosteniendo a sus bebés para pedir clemencia. [34] Las vidas de veinte niños se salvaron de una conversión forzada al cristianismo [33]
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Después de detenerse en Cannanore, Gama condujo su flota hasta Calicut, exigiendo reparación por el trato dado a Cabral. Al conocer la suerte del barco de peregrinos, los Zamorin adoptaron una actitud conciliadora hacia los portugueses y expresaron su voluntad de firmar un nuevo tratado, pero da Gama hizo un llamamiento al rey hindú para que expulsara a todos los musulmanes de Calicut antes de iniciar las negociaciones, lo que fue rechazado. [35] Sin embargo, al mismo tiempo, Zamorin envió un mensaje a su vasallo rebelde, el Raja de Cochin, instando a la cooperación y la obediencia para contrarrestar la amenaza portuguesa; El gobernante de Cochin envió este mensaje a Gama, lo que reforzó su opinión sobre los indios como engañosos. [36] Después de exigir la expulsión de los musulmanes de Calicut al hindú Zamorin, este último envió al sumo sacerdote Talappana Namboothiri (la misma persona que condujo a da Gama a la cámara de Zamorin durante su muy celebrada primera visita a Calicut en mayo de 1498) para negociaciones. Da Gama lo llamó espía, ordenó que le cortaran los labios y las orejas al sacerdote y, después de coserle un par de orejas de perro en la cabeza, lo despidió. [37] La flota portuguesa luego bombardeó la ciudad no fortificada durante casi dos días desde el mar, dañándola gravemente. También capturó varios barcos arroceros y cortó las manos, las orejas y las narices de la tripulación, enviándolos con una nota al Zamorin, en la que Gama declaraba que estaría dispuesto a mantener relaciones amistosas una vez que el Zamorin hubiera pagado los artículos saqueados de la feitoria. así como la pólvora y las balas de cañón. [38] [39]
El trato violento infligido por da Gama rápidamente paralizó el comercio a lo largo de la costa de Malabar de la India, de la que dependía Calicut. El Zamorin se aventuró a enviar una flota de fuertes buques de guerra para desafiar a la armada de da Gama, pero Gama logró derrotar en una batalla naval ante el puerto de Calicut .
Da Gama cargó con especias en Cochin y Cannanore , pequeños reinos cercanos en guerra con los Zamorin, cuyas alianzas habían sido aseguradas por flotas portuguesas anteriores. La cuarta armada abandonó la India a principios de 1503. Da Gama dejó atrás un pequeño escuadrón de carabelas bajo el mando de su tío, Vicente Sodré , para patrullar la costa india, continuar hostigando a los barcos de Calicut y proteger las fábricas portuguesas en Cochin y Cannanore. de las inevitables represalias de los Zamorin.
Vasco da Gama regresó a Portugal en septiembre de 1503, habiendo fracasado efectivamente en su misión de someter a los Zamorin. Este fracaso, y el posterior fracaso más mortificante de su tío Vicente Sodré a la hora de proteger la fábrica portuguesa en Cochin, probablemente contaron en contra de cualquier recompensa adicional. Cuando el rey portugués Manuel I de Portugal decidió nombrar al primer gobernador y virrey de la India portuguesa en 1505, da Gama fue notablemente pasado por alto y el puesto fue entregado a Francisco de Almeida .
Durante las dos décadas siguientes, Vasco da Gama vivió una vida tranquila, no bienvenido en la corte real y apartado de los asuntos indios. Sus intentos de volver a ganarse el favor de Manuel I (incluido el cambio a la Orden de Cristo en 1507) dieron poco resultado. Almeida , el extraordinario Alfonso de Albuquerque y, más tarde, Albergaria y Sequeira , eran los hombres clave preferidos del rey para la India.
Después de que Fernando de Magallanes desertara a la Corona de Castilla en 1518, Vasco da Gama amenazó con hacer lo mismo, lo que llevó al rey a tomar medidas para retenerlo en Portugal y evitar la vergüenza de perder a su propio "Almirante de las Indias" en manos de España. [40] En 1519, después de años de ignorar sus peticiones, el rey Manuel I finalmente se apresuró a darle a Vasco da Gama un título feudal, nombrándolo primer Conde de Vidigueira , título de conde creado por un decreto real emitido en Évora el 29 de diciembre. tras un complicado acuerdo con don Jaime, duque de Braganza , que le cedió a cambio de pago las localidades de Vidigueira y Vila dos Frades. El decreto concedió a Vasco da Gama y sus herederos todos los ingresos y privilegios relacionados, [41] estableciendo así a da Gama como el primer conde portugués que no nació con sangre real. [42]
Después de la muerte del rey Manuel I a finales de 1521, su hijo y sucesor, el rey Juan III de Portugal, se dedicó a revisar el gobierno portugués en el extranjero. Alejándose de la antigua camarilla de Albuquerque (ahora representada por Diogo Lopes de Sequeira ), Juan III buscó un nuevo comienzo. Vasco da Gama resurgió de su desierto político como un importante asesor para los nombramientos y la estrategia del nuevo rey. Al ver la nueva amenaza española a las Islas Molucas como la prioridad, Vasco da Gama desaconsejó la obsesión con Arabia que había invadido gran parte del período manuelino y seguía siendo la preocupación dominante de Duarte de Menezes , entonces gobernador de la India portuguesa . Menezes también resultó ser un incompetente y corrupto, siendo objeto de numerosas denuncias. Como resultado, Juan III decidió nombrar al propio Vasco da Gama para reemplazar a Menezes, confiando en que la magia de su nombre y el recuerdo de sus hazañas podrían impresionar mejor su autoridad en la India portuguesa y gestionar la transición hacia un nuevo gobierno y una nueva estrategia.
Mediante su carta de nombramiento de febrero de 1524, Juan III concedió a Vasco da Gama el título privilegiado de " Virey ", siendo sólo el segundo gobernador portugués en disfrutar de ese título (el primero fue Francisco de Almeida en 1505). [43] Su segundo hijo, Estêvão da Gama , fue nombrado simultáneamente Capitão-mor do Mar da Índia ('Capitán mayor del Mar Índico', comandante de la flota de patrulla naval del Océano Índico), para reemplazar al hermano de Duarte, Luís de Menezes. Como condición final, Gama consiguió de Juan III de Portugal el compromiso de nombrar sucesivamente a todos sus hijos capitanes portugueses de Malaca .
Partiendo en abril de 1524, con una flota de catorce barcos, Vasco da Gama tomó como buque insignia la famosa gran carraca Santa Catarina do Monte Sinai en su último viaje a la India, junto con dos de sus hijos, Estêvão y Paulo.
Después de un viaje problemático [ se necesita aclaración ] en el que cuatro o cinco de los barcos se perdieron en el camino, llegó a la India en septiembre.
Temprano en la mañana del 8 de septiembre, mientras los barcos estaban en calma cerca de Dabul, el mar comenzó a hervir y los barcos cabecearon y se balancearon violentamente durante aproximadamente una hora como resultado de un terremoto submarino . [44] Las tripulaciones portuguesas estaban asustadas y se produjo una muerte cuando un marinero saltó por la borda presa del pánico y se ahogó. [44] Gama aprovechó la situación y para tranquilizar a sus hombres gritó:
Amigos, regocijaos y sed felices, ¡porque hasta el mar tiembla ante nosotros! [44]
Vasco da Gama inmediatamente invocó sus altos poderes de virregente para imponer un nuevo orden en la India portuguesa, reemplazando a todos los antiguos funcionarios con sus propios nombramientos. Pero da Gama contrajo malaria poco después de llegar y murió en la ciudad de Cochin en la víspera de Navidad de 1524, tres meses después de su llegada. Según instrucciones reales, da Gama fue sucedido como gobernador de la India por uno de los capitanes que había venido con él, Henrique de Menezes (sin relación con Duarte). Los hijos de Da Gama, Estêvão y Paulo, inmediatamente perdieron sus puestos y se unieron a la flota que regresaba a principios de 1525 (junto con los despedidos Duarte de Menezes y Luís de Menezes). [45]
El cuerpo de Vasco da Gama fue enterrado por primera vez en la Iglesia de San Francisco , en Fuerte Kochi en la ciudad de Kochi , pero sus restos fueron devueltos a Portugal en 1539. El cuerpo de Vasco da Gama fue re-enterrado en Vidigueira en un ataúd decorado con oro. y joyas.
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El Monasterio de los Jerónimos , en Belém , que se convertiría en la necrópolis de la dinastía real portuguesa de Aviz , fue erigido a principios del siglo XVI cerca del punto de partida del primer viaje de Vasco da Gama, y su construcción se financió con un impuesto sobre las ganancias de las Armadas portuguesas de la India anuales. En 1880, los restos de da Gama y los del poeta Luís de Camões (que celebró el primer viaje de da Gama en su poema épico de 1572, La Lusiada ), fueron trasladados a nuevas tumbas talladas en la nave de la iglesia del monasterio, a sólo unos metros de distancia. de las tumbas de los reyes Manuel I y Juan III , a quienes había servido da Gama.
Vasco da Gama y su esposa, Catarina de Ataíde, tuvieron seis hijos y una hija: [46]
Su descendencia masculina se extinguió en 1735, cuando murió el séptimo conde de Vidigueira, Dom Vasco Baltasar José Luís Gama, dejando sólo una hija de su matrimonio, doña María José da Gama, que heredó la finca de Vidigueira. El título continuó así a través de esta línea femenina. [47]
Vasco da Gama es uno de los exploradores más famosos y célebres de la Era de los Descubrimientos . Como cualquiera después de Enrique el Navegante , fue responsable del éxito de Portugal como una de las primeras potencias colonizadoras. Además del hecho del primer viaje en sí, fue su astuta combinación de política y guerra en el otro lado del mundo lo que colocó a Portugal en una posición destacada en el comercio del Océano Índico . Tras el viaje inicial de Da Gama, la corona portuguesa se dio cuenta de que asegurar puestos de avanzada en la costa oriental de África resultaría vital para mantener las rutas comerciales nacionales hacia el Lejano Oriente.
Sin embargo, su fama se ve atenuada por incidentes y actitudes como las que se muestran en el notorio incidente del barco Pilgrim discutido anteriormente.
La epopeya nacional portuguesa , las Lusíadas de Luís Vaz de Camões , se refiere en gran medida a los viajes de Vasco da Gama. [48]
La gran ópera L'Africaine de 1865 : Opéra en Cinq Actes , compuesta por Giacomo Meyerbeer a partir de un libreto de Eugène Scribe , incluye de manera destacada el personaje de Vasco da Gama. Los acontecimientos descritos, sin embargo, son ficticios. El título provisional de Meyerbeer para la ópera fue Vasco da Gama . Una producción de la ópera de 1989 de la Ópera de San Francisco contó con el destacado tenor Plácido Domingo en el papel de da Gama. [49] El compositor del siglo XIX Louis-Albert Bourgault-Ducoudray compuso una ópera homónima en 1872 basada en la vida y las hazañas de da Gama en el mar.
La ciudad portuaria de Vasco da Gama en Goa lleva su nombre, al igual que el cráter Vasco da Gama de la Luna . Hay tres clubes de fútbol en Brasil (incluido el Club de Regatas Vasco da Gama ) y el Vasco Sports Club en Goa que también llevan su nombre. Existe una iglesia en Kochi , Kerala llamada Iglesia Vasco da Gama , y una residencia privada en la isla de Santa Elena . El suburbio de Vasco, en Ciudad del Cabo, también le rinde homenaje.
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Algunos lugares del Parque das Nações de Lisboa llevan el nombre del explorador, como el Puente Vasco da Gama , la Torre Vasco da Gama y el Centro Comercial Vasco da Gama . [50] El Oceanário en el Parque das Nações tiene una mascota de un buzo de dibujos animados con el nombre de "Vasco", que lleva el nombre del explorador. [51]
Vasco da Gama fue el único explorador en el grupo final de Os Grandes Portugueses . Aunque la lista final incluía a otras personas relacionadas con Age of Discovery , en realidad no eran exploradores ni navegantes.
La Armada portuguesa tiene una clase de fragatas que llevan su nombre. Son en total tres fragatas clase Vasco da Gama , de las cuales la primera también lleva su nombre .
El gobierno portugués erigió dos balizas de navegación, Dias Cross y da Gama Cross , para conmemorar a da Gama y Bartolomeu Dias , quienes fueron los primeros exploradores europeos modernos en llegar al Cabo de Buena Esperanza. Cuando están alineadas, estas cruces apuntan a Whittle Rock, un gran peligro para el transporte marítimo permanentemente sumergido en False Bay .
El músico sudafricano Hugh Masekela grabó una canción anticolonialista titulada "Colonial Man", que contiene la letra "Vasco da Gama no era amigo mío", y otra canción titulada "Vasco da Gama (The Sailor Man)". Ambas canciones fueron incluidas en su álbum Colonial Man de 1976 .
Vasco da Gama aparece como antagonista en la película india Urumi . La película, dirigida por Santosh Sivan, describe las atrocidades y el progreso para establecer el imperio portugués por parte de da Gama en la India.
En marzo de 2016, arqueólogos que trabajaban frente a la costa de Omán identificaron un naufragio que se cree que es el del Esmeralda de la flota de da Gama de 1502-1503. Los restos del naufragio se descubrieron inicialmente en 1998. Posteriormente se llevaron a cabo excavaciones submarinas entre 2013 y 2015 a través de una asociación entre el Ministerio de Patrimonio y Cultura de Omán y Blue Water Recoveries Ltd., una empresa de recuperación de naufragios. La embarcación fue identificada a través de artefactos como una "moneda portuguesa acuñada para el comercio con la India (una de las dos únicas monedas de este tipo que se sabe que existen) y balas de cañón de piedra grabadas con lo que parecen ser las iniciales de Vincente Sodré, tío materno de da Gama y el comandante de la Esmeralda ." [52]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Dana Thompson, Felicity Ruiz, Michelle Mejiak; 15 de diciembre de 1998. Consultado el 8 de julio de 2006.
