Una comida de avión , comida de avión o comida a bordo es una comida que se sirve a los pasajeros a bordo de un avión comercial . Estas comidas las preparan servicios de catering especializados en aerolíneas y normalmente se sirven a los pasajeros utilizando un carrito de servicio de la aerolínea .
Estas comidas varían ampliamente en calidad y cantidad según las diferentes compañías aéreas y clases de viaje . Van desde un simple refrigerio o bebida en una clase económica de corta distancia hasta una comida gourmet de siete platos en un vuelo de primera clase de larga distancia . Los tipos de comida que se ofrecen también varían mucho de un país a otro y, a menudo, incorporan elementos de la cocina local, a veces tanto del país de origen como del de destino. Cuando los precios de los billetes estaban regulados en el mercado interno estadounidense, la comida era el principal medio por el cual las aerolíneas se diferenciaban. [1]
Daimler Airway fue pionera en el servicio de refrigerios ligeros. Su asistente de vuelo, también conocido como grumete, compraba alimentos en los mercados locales antes de prepararlos y servirlos en loncheras. [2] Los aviones a menudo tenían que aterrizar en destinos incluso donde no subían ni desembarcaban pasajeros, sólo para que los pasajeros pudieran comer mientras el avión se repostaba. [3] En esta etapa inicial del servicio de comidas en los aviones, los únicos refrigerios calientes eran el café y el té.
Las primeras comidas aéreas fueron servidas por Handley Page Transport , una compañía aérea fundada en 1919, para prestar servicio en la ruta Londres – París en octubre de ese año. [4] Los pasajeros podían elegir entre una selección de sándwiches y fruta. [5] Los menús a bordo no se cambiaban con frecuencia, ya que la baja frecuencia de los viajes aéreos significaba que sería menos probable que los pasajeros notaran la similitud de la comida servida.
En el vuelo inaugural de Pan Am en 1929 solo se sirvió chicle para evitar mareos . [6] Los vuelos en esta era de los viajes aéreos eran extremadamente ruidosos e incómodos, y los pasajeros a menudo estaban ansiosos por volar por primera vez.
A finales de la década de 1920, Western Air Express fue una de las primeras aerolíneas en servir comidas a bordo en los Estados Unidos , [7] comenzando con vuelos entre Los Ángeles y San Francisco . La comida servida incluía pollo frito, pastel, frutas y sándwiches. [8] La hora de comer sirvió como distracción de la desagradable experiencia del vuelo y ayudó a aliviar los nervios.
Las áreas de comedor se volvieron cada vez más espaciosas, brindando a los pasajeros la libertad de moverse y socializar mientras comían y, por esa razón, la década de 1930 fue descrita como la era "más romántica" de los viajes aéreos. [9] Las salas de espera de los aviones estaban elaboradamente diseñadas, acompañadas de porcelana elegante y manteles blancos.
United Airlines instaló la primera cocina dedicada al catering a bordo. Con sede en Oakland, California , esta iniciativa ofrecía a los pasajeros la posibilidad de elegir entre huevos revueltos o pollo frito como plato principal. [10] Al mismo tiempo, las mejoras en las tecnologías de vuelo y las capacidades de las aeronaves plantearon un nuevo conjunto de problemas para el servicio de comidas. Volar a mayor altitud significaba que los huevos tardaban más en cocinarse y el pan se echaba a perder mucho más rápido. [11]
Se sabe que Pan Am es la primera aerolínea en calentar comida durante el vuelo, a bordo de un Sikorsky S-42 . [12] La entrega de aviones más grandes como los Boeing 247 y los Douglas DC-3 significó más espacio para instalar estufas calientes y refrigeradores a bordo. Esta mejora de la experiencia de vuelo era una forma de diferenciarse de la competencia.
Los nuevos aviones construidos después del final de la Segunda Guerra Mundial eran más avanzados que los de principios de la década de 1940, pero la tecnología de servicio y calentamiento de alimentos no había llegado a alcanzarlos. Sin embargo, los pasajeros esperaban que se sirviera comida en casi todos los vuelos, incluso en los de distancias ultracortas entre ciudades cercanas. Una tripulación de vuelo de Eastern Airline recordó haber tenido que servir sándwiches y bebidas en el vuelo de veinte minutos entre Washington DC y Richmond, Virginia . [13]
William Maxson, veterano de la Marina estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y fundador de WL Maxson Corporation, introdujo la idea de calentar alimentos congelados durante el vuelo, en paralelo al auge de la posguerra en el desarrollo de refrigeradores. [14] Su famoso 'plato del cielo' fue concebido inicialmente como una opción para que las tropas navales tuvieran comidas calientes, pero pronto encontró su camino en Pan Am como una forma legítima de servir comida preparada. [15] Pan-Am comenzó a servir comidas congeladas preparadas previamente, similares a las opciones de comida a bordo de los vuelos comerciales modernos. El servicio de alimentos congelados fue bien recibido y alentado por la dirección de las aerolíneas, ya que redujo en gran medida el problema del desperdicio de alimentos cuando se cancelaban los vuelos. [dieciséis]
En 1946, el número de viajeros aumentó hasta el punto de que los asistentes de vuelo tenían que atender al doble de pasajeros en dos tercios del tiempo. [17] Hubo una presión cada vez mayor para servir comida rápidamente durante el servicio de comidas a medida que los tiempos de vuelo se acortaban gradualmente. Se esperaba que los pasajeros consumieran sus comidas rápidamente, especialmente cuando las bandejas tenían que guardarse para el aterrizaje.
La cocina de la cabina comenzó a tomar forma y los pasajeros empezaron a esperar que les sirvieran las comidas desde la parte trasera del avión. [18] Los aviones de pasajeros más nuevos tenían al menos tres cocinas, y al menos una servía para cada clase de viaje. [19] Las aerolíneas a veces preparaban menús especiales si la ocasión lo requería. Cuando la familia real británica llegó a Australia en 1954, los pasajeros de Qantas pudieron degustar pescado cubierto con salsa holandesa y chuletas de cordero acompañadas de patatas. [20]
En 1958, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) reconoció oficialmente la clase económica como una clase de viaje distinta. Esto dio lugar a lo que se conoce como la 'guerra del sándwich', donde la IATA llegó a un acuerdo con las aerolíneas por el que sólo se les permitía servir comida sencilla y de bajo coste en clase económica . Las compañías aéreas europeas y norteamericanas interpretaron esta sentencia de manera diferente: las últimas sirvieron bocadillos convencionales, mientras que las primeras prepararon aperitivos con espárragos y lengua de buey . [21] Después de rondas de reuniones y negociaciones, la IATA dictaminó que los sándwiches no deberían ser demasiado elaborados y deberían parecerse más a lo que sirven las aerolíneas en los EE. UU. Con el tiempo, las aerolíneas comenzaron a servir alimentos de mayor calidad a los pasajeros de clase económica debido al aumento de la competencia.
La década de 1950 fue también una década en la que la azafata comenzó a ser vista como un ícono de los viajes aéreos, particularmente a través de imágenes de las azafatas como "camareras en el aire". Japan Airlines (JAL) serviría comida estadounidense con toques japoneses a bordo de su ruta Tokio - San Francisco . [22] La decisión de servir comidas consistentes en patatas asadas y ensalada de piña en lugar de alimentos básicos japoneses como el arroz fue tomada por la alta dirección de JAL para satisfacer los gustos de los pasajeros extranjeros.
A medida que los aviones comenzaron a volar a mayores altitudes, los proveedores de comidas a bordo tuvieron que frenar el problema de la disminución de la sensibilidad de las papilas gustativas entre los pasajeros. [23] La baja humedad en las cabinas afectaría el sentido del olfato de los pasajeros , afectando así la capacidad del gusto. [24] Por lo tanto, hubo que idear y servir menús con alimentos y bebidas de sabor más fuerte. Se descubrió que los vinos más baratos eran más sabrosos que las variedades más caras cuando se consumían a una altitud de crucero. [25]
Cathay Pacific fue una de las primeras aerolíneas internacionales en dejar de servir únicamente cocina tradicional, que durante mucho tiempo se consideró un alimento reconfortante para el estrés y la falta de familiaridad de los viajes. La aerolínea tenía sopa de aleta de tiburón, sopa de cola de canguro e incluso Alaska al horno en llamas en su menú. [26] Los observadores de la aviación señalan que Cathay podría haber tenido la libertad de tomar esta decisión debido a su no membresía en la IATA. [27] Independientemente, desde entonces la aerolínea de Hong Kong ha dejado de servir y enviar aletas de tiburón a bordo de sus vuelos. [28]
En 1969, el avión de pasajeros Boeing 747 se introdujo en la aviación comercial. Un total de seis cocinas atendieron a 362 pasajeros. [29] Los carritos rodantes también hicieron su aparición inaugural, y aunque inicialmente se pensó que estos carritos aumentaban la eficiencia del servicio de comidas, el mayor número de pasajeros significó que no hubo una disminución significativa en los tiempos del servicio de comidas.
La rápida industrialización también obligó a las aerolíneas a idear estrategias para atender al mayor número de pasajeros en el menor tiempo posible. En general, las clases económicas cambiaron de cristalería a plástico para minimizar la necesidad de lavado y limpieza, mientras que con frecuencia se servían alimentos más pequeños, del tamaño de un bocado, como sándwiches, para que los pasajeros terminaran sus comidas más rápido. [25]
En la década de 1970, la clase ejecutiva comenzó a ser vista como una clase de viaje propia, y las aerolíneas a menudo adoptaban juegos únicos de cubiertos y servicios de emplatado para distinguirla de la clase económica. [30] Al mismo tiempo, las aerolíneas económicas comenzaron a ganar popularidad como opción de viaje de bajo costo. Por lo general, las comidas no se servían a menos que se ordenaran con anticipación y se pagaran, aunque generalmente se distribuían paquetes de maní a los pasajeros. [25] Southwest Airlines comenzó esta práctica de servir maní en pleno vuelo, aunque la aerolínea económica eliminó esta opción en 2018, después de que surgieran preocupaciones de que el maní fuera un alérgeno. [31]
Air France y British Airways eran bien conocidas por sus lujosas ofertas de primera clase, siendo la norma servir caviar , foie gras y champán. Estos alimentos también se servirían posteriormente a bordo del Concorde . [14] El Concorde conservó su lujoso menú hasta que dejó de funcionar en 2003, manteniendo un menú que incluía langosta y trufas . La expansión del comercio de transición permitió a los proveedores de catering a bordo racionalizar sus instalaciones de producción de alimentos. Los ingredientes de diferentes partes del mundo se transportarían por avión a una cocina centralizada para cocinarlos y empacarlos, luego se transportarían a otra ciudad y se cargarían a bordo de un vuelo de ida. Pan Am era una de esas aerolíneas, con cocinas en ciudades ricas en recursos como Nueva York , San Francisco y Tokio. [32]
En 1973, la aerolínea francesa Union de Transports Aeriens se convirtió en la primera compañía aérea en contratar a un chef para mejorar su menú a bordo. [33] La aerolínea encargó al chef francés Raymond Oliver que revisara sus menús a la luz de las papilas gustativas alteradas en las grandes altitudes. Oliver aumentó la cantidad de sal, azúcar y aceite utilizados en sus recetas, lo que resultó en una mejora casi inmediata del sabor. [31]
La alta demanda de viajes aéreos ha significado que las aerolíneas se hayan visto obligadas a encontrar nuevas formas de reducir costos. En 1987, Robert L. Crandall, presidente y presidente de American Airlines, supuestamente ahorró a la compañía hasta 40.000 dólares al año con sólo eliminar una aceituna de sus comidas de primera clase. [34]
En 2006 se descubrió un complot para detonar explosivos a bordo de diez vuelos transatlánticos utilizando explosivos caseros. [35] Esto llevó a que se prohibieran en todos los vuelos los líquidos que midieran más de 100 ml, [33] lo que obligó a los pasajeros a comprar bebidas más caras en el aeropuerto y a bordo del avión.
En 2016, British Airways eliminó el servicio de segunda comida en clase económica premium y clase económica para todos los vuelos de corta distancia. [36] Los pasajeros tenían que conformarse con bocadillos o comprar una comida extra si tenían hambre.
Las aerolíneas internacionales han estado trabajando con chefs famosos o con estrellas Michelin para mejorar aún más la experiencia gastronómica en el aire. Los ejemplos incluyen la asociación de American Airlines con el restaurantero y juez del programa de juegos de cocina de Food Network , Chopped Maneet Chauhan, en sus menús de primera clase y clase ejecutiva, [37] y Book the Cook de Singapore Airlines , donde los pasajeros que vuelan en clases premium tienen la opción de elegir. sus comidas a partir de selecciones creadas por el panel de chefs de la aerolínea. [38]
La pandemia de COVID-19 hizo que las comidas a bordo se convirtieran en una experiencia de nostalgia, ya que la gente compraba menús preparados para cenar en tierra. En 2020, Singapore Airlines recibió comensales en sus A380 en tierra, como parte de la experiencia "Descubra su Singapore Airlines: Restaurante A380 @ Changi". Las entradas se agotaron a los 30 minutos de su lanzamiento. [39]
El tipo de comida varía según la compañía aérea y la clase de viaje. Las comidas se podrán servir en una sola bandeja o en varios platos sin bandeja y con mantel, cubiertos de metal y cristalería (generalmente en primera clase y business). A menudo, la comida refleja la cultura del país en el que tiene su base la aerolínea o el país al que está destinado el avión (por ejemplo, comidas indias , japonesas , chinas u occidentales ).
La cena del avión suele incluir carne (más comúnmente pollo o ternera ), pescado o pasta; una ensalada o verdura ; un panecillo pequeño (con mantequilla ); y un postre . Los condimentos (normalmente sal , pimienta y azúcar ) se suministran en bolsitas pequeñas o en cocteleras .
Los proveedores de catering suelen producir comidas alternativas para pasajeros con dietas restrictivas. Normalmente hay que pedirlos con al menos 24 horas de antelación, en ocasiones al comprar el billete. Algunos de los ejemplos más comunes incluyen:
En varias aerolíneas islámicas y de Oriente Medio, de acuerdo con las costumbres islámicas , en todas las clases y platos del avión se sirve una comida musulmana con certificación Halal , sin carne de cerdo ni alcohol . Mientras que Emirates , Etihad Airways , Oman Air y Qatar Airways proporcionan botellas de vino a pasajeros no musulmanes, la tripulación de cabina no entrega bebidas alcohólicas para no violar las costumbres islámicas, a menos que esos pasajeros no musulmanes lo soliciten específicamente. Turkish Airlines no sirve comidas con carne de cerdo o manteca de cerdo, pero, especialmente durante los vuelos internacionales, se sirven bebidas alcohólicas bajo petición. [40] Debido a que Irán y Arabia Saudita aplican estrictas regulaciones de la Sharia , las aerolíneas de esos países, por ejemplo, Iran Air , Mahan Air y Saudia , no entregan carne de cerdo ni bebidas alcohólicas, y todas las aerolíneas que vuelan hacia o desde Irán o Arabia Saudita tienen prohibido sirviendo tampoco. [41] Sin embargo, Garuda Indonesia sirve bebidas alcohólicas (whisky, cerveza, champán y vino) previa solicitud.
En el caso de las aerolíneas israelíes El Al , Arkia e Israir , todas las comidas servidas están certificadas como kosher por rabinos . Incluso en destinos fuera de Israel, los rabinos deben supervisar a los chefs del cielo para preparar comidas kosher y cargar sus aviones. [ cita necesaria ] Muchas otras aerolíneas también ofrecen comidas con certificación kosher, que compran a proveedores externos certificados y se suministran a los pasajeros sellados. Estos pueden contener alimentos en recipientes de aluminio con doble envoltorio que se pueden calentar en el horno plano, junto con alimentos no kosher, sin infringir las leyes dietéticas adecuadas.
Antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001 , los pasajeros de primera clase recibían a menudo juegos completos de cubiertos de metal. Posteriormente, se evaluaron más de cerca los artículos domésticos comunes para determinar su uso potencial como armas en los aviones, y tanto los pasajeros de primera clase como los de clase turista se vieron restringidos a utensilios de plástico. Algunas aerolíneas cambiaron los cubiertos de metal por cubiertos totalmente de plástico o con mango de plástico durante el brote de SARS en 2003, ya que el virus del SARS se transfiere fácilmente de persona a persona y los cubiertos de plástico pueden desecharse después de su uso. Posteriormente, muchas aerolíneas volvieron a utilizar cubiertos de metal. Sin embargo, algunas aerolíneas como Singapore Airlines , Qatar Airways , Japan Airlines , Emirates , Garuda Indonesia , Lufthansa y Swiss International Air Lines siguen utilizando utensilios de metal incluso en clase económica a partir de 2019. Sin embargo, después de la pandemia de COVID-19, la mayoría de las aerolíneas volver a utilizar principalmente cubiertos de plástico. [ cita necesaria ]
Algunas aerolíneas también cambiaron a cubiertos de plástico en clase económica para recuperar los costos resultantes del robo de pasajeros , entre los cuales los cubiertos de metal tienden a ser un artículo común. [42]
En mayo de 2010, surgieron preocupaciones en Australia y Nueva Zelanda sobre sus respectivas aerolíneas de bandera, Qantas y Air New Zealand , que reutilizaban sus cubiertos de plástico para vuelos internacionales entre 10 y 30 veces antes de reemplazarlos. Ambas aerolíneas citaron el ahorro de costos, la cuarentena internacional y el medio ambiente como razones para la elección. Ambos también han dicho que los cubiertos de plástico se lavan y esterilizan comercialmente antes de su reutilización. [43] [44] [45] Sin embargo , reutilizar vajillas de plástico es una práctica habitual entre muchos aviones y empresas de catering .
Para su limpieza, la mayoría de las comidas vienen con una servilleta y una toallita húmeda . Los pasajeros de primera clase y de clase ejecutiva suelen recibir toallas calientes y un mantel .
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Durante los vuelos nocturnos y por la mañana se puede servir un desayuno caliente o un desayuno continental más pequeño. En vuelos de larga distancia (y vuelos de corta y media distancia dentro de Asia), el desayuno normalmente incluye un plato principal de panqueques o huevos , alimentos tradicionales fritos para el desayuno , como salchichas y tomates asados , y, a menudo, muffins o pasteles , frutas y cereales para el desayuno como acompañamiento. . En vuelos más cortos, un desayuno de estilo continental, que generalmente incluye una caja miniatura de cereal para el desayuno , frutas y un panecillo , un pastelito o un bagel . También se ofrece café y té y, a veces , chocolate caliente .
La comida a bordo de un vuelo suele ser gratuita en las aerolíneas asiáticas de servicio completo y en casi todos los vuelos de larga distancia, mientras que pueden tener un costo adicional en las aerolíneas de bajo costo o en los vuelos de corta distancia de aerolíneas europeas de servicio completo. La calidad también puede fluctuar debido a cambios en la economía de la industria aérea.
En vuelos internacionales de larga distancia en primera clase y clase ejecutiva , la mayoría de las aerolíneas asiáticas y europeas sirven comidas gourmet, mientras que las aerolíneas tradicionales con base en los EE. UU. tienden a servir comidas de varios platos que incluyen un cóctel, aperitivo, sopa , ensalada , plato principal (pollo, ternera). , pescado o pasta), quesos con frutas y helados . Algunos vuelos de larga distancia en primera clase y clase ejecutiva ofrecen delicias como caviar , champán y sorbete (intermezzo).
El costo y la disponibilidad de las comidas en las aerolíneas estadounidenses han cambiado considerablemente en los últimos años, ya que las presiones financieras han obligado a algunas aerolíneas a comenzar a cobrar por las comidas o abandonarlas por completo en favor de pequeños refrigerios, como en el caso de Southwest Airlines . La eliminación de los pretzels gratuitos le ahorró a Northwest $2 millones al año. [46] Hoy en día, las principales aerolíneas estadounidenses ( American , Delta y United ) han descontinuado el servicio completo de comidas en clase económica en vuelos nacionales y norteamericanos de corta distancia, aunque lo mantienen en la mayoría de las rutas intercontinentales; [47] [48] [49] y al menos una aerolínea europea, Islandiaair , también sigue esta política en vuelos intercontinentales. [50]
A partir de 2018, las cuatro principales aerolíneas tradicionales de EE. UU. ahora ofrecen refrigerios gratis a bordo en clase económica. United reintrodujo los refrigerios gratuitos en febrero de 2016. [51] Desde abril de 2016, American restauró por completo los refrigerios gratuitos en todos los vuelos nacionales en clase económica. [41] También estarán disponibles comidas gratuitas en determinadas rutas nacionales. [52] Delta y Southwest ya han estado ofreciendo refrigerios gratuitos durante años. [53]
Air China ha informado que la comida de cada vuelo nacional requiere 50 RMB (7,30 dólares estadounidenses), mientras que los vuelos internacionales requieren 70 RMB (10 dólares estadounidenses). [54] Sin embargo, esta cifra varía de una aerolínea a otra, ya que algunas han informado que los costos son tan bajos como 3,50 dólares estadounidenses. [55] Air China también está minimizando los costos al cargar solo el 95% de todas las comidas para reducir las sobras y almacenar alimentos no perecederos para emergencias.
En 1958, Pan Am y varias aerolíneas europeas entablaron una disputa legal sobre si ciertos sándwiches de comida de las aerolíneas contaban como "comida". [56]
La mayoría de las comidas de las aerolíneas se preparan en tierra antes del despegue, aunque algunas se preparan a altitud de crucero. Guillaume de Syon, profesor de historia en Albright College que escribió sobre la historia de las comidas de las aerolíneas, [57] dijo que las altitudes más altas alteran el sabor de los alimentos y la función de las papilas gustativas ; Según De Syon, la comida puede tener un sabor "seco y sin sabor" como resultado de la presurización y los pasajeros, al sentir sed debido a la presurización, pueden beber alcohol cuando deberían beber agua. [58] Las pruebas han demostrado que la percepción de salinidad y dulzura cae un 30% en altitudes elevadas. La baja humedad en las cabinas de los aviones también reseca la nariz, lo que disminuye los sensores olfativos que son esenciales para saborear el sabor de los platos, por lo que las comidas de los aviones tienden a condimentarse más a fondo para aumentar su sabor. [59]
La seguridad alimentaria es primordial en la industria del catering aéreo. Un caso de intoxicación alimentaria masiva entre los pasajeros de un avión podría tener consecuencias desastrosas. Por ejemplo, el 14 de febrero de 1992 se sirvieron camarones contaminados con cólera en el vuelo 386 de Aerolíneas Argentinas . Un pasajero anciano murió y otros pasajeros enfermaron. Por este motivo, las empresas de catering y las aerolíneas han trabajado juntas para proporcionar un conjunto de pautas industriales específicas para las necesidades del catering de las aerolíneas. La Asociación Internacional de Servicios de Vuelo ofrece de forma gratuita las Directrices mundiales de seguridad alimentaria para el catering de líneas aéreas. [60]
11 de octubre: Handley Page Transport sirve las primeras comidas de avión, cuando a los pasajeros se les ofrece una lonchera preenvasada, que cuesta 3 chelines, en su servicio de Londres a París.
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Medios relacionados con las comidas de las aerolíneas en Wikimedia Commons