Las Islas Aleutianas ( / ə ˈ l uː ʃ ən / ə-LOO-shən;[2][3] Ruso:Алеутские острова,romanizado: Aleutskiye ostrova;Aleut:Unangam Tanangin, "tierra de losaleutianos"; posiblemente delaliatchukchi o "isla") —también llamadasislas Aleutianas,[4]islas Aléuticas,[5]o, antes de1867,archipiélagoCatalinaislas volcánicasprincipales y más grandesy 55 más pequeñas. La mayoría de las islas Aleutianas pertenecen alestado estadounidensedeAlaska, y el archipiélago abarca elárea censal de las Aleutianas Oestey eldistrito de las Aleutianas Este. Lasislas del Comandante, ubicadas más al oeste, pertenecen alsujeto federaldelKrai de Kamchatka, delLejano Oriente ruso.[1]Las islas forman parte delArco AleutianodelOcéano Pacífico, y ocupan una superficie de 6.821 millas cuadradas (17.666 km2) que se extiende hacia el oeste aproximadamente 1.200 millas (1.900 km) desde ella península de Alaska, en dirección a lapenínsula de Kamchatka; el archipiélago actúa como una frontera entre elmar de Beringal norte y el océano Pacífico al sur. Cruzandola longitud 180°, punto en el quelas longitudes, el archipiélago contiene las partes más occidentales y orientales de los Estados Unidos, por longitud (isla Amatignakeisla Semisopochnoi, respectivamente). Sin embargo, la isla estadounidense más occidental, en términos reales, esla isla Attu, al este de la cual corre laLínea Internacional de Cambio de Fecha.
Las Islas Aleutianas, con sus 57 volcanes, forman la parte más septentrional del Cinturón de Fuego del Pacífico . Fisiográficamente , son una sección distinta de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico , que, a su vez, es parte de la división fisiográfica más grande del Sistema Montañoso del Pacífico . Las islas se consideran una de las áreas geográficamente más aisladas del Pacífico Norte. [6]
Durante la campaña de las islas Aleutianas de la Segunda Guerra Mundial se produjeron batallas y escaramuzas . El desembarco y la ocupación japonesa de Kiska y Attu , en junio de 1942 , fueron una de las dos únicas invasiones de los Estados Unidos en América del Norte durante la Segunda Guerra Mundial; las Filipinas , Guam y el atolón Wake , territorios del Pacífico de los Estados Unidos , también fueron invadidos. [7]
El movimiento entre la placa Kula y la placa norteamericana a lo largo del margen de la plataforma de Bering (en el mar de Bering al norte del arco de las Aleutianas) terminó a principios del Eoceno . La cuenca de las Aleutianas, el fondo oceánico al norte del arco de las Aleutianas, es el resto de la placa Kula que quedó atrapada cuando el vulcanismo y la subducción saltaron al sur hasta su ubicación actual hace unos 56 millones de años. [8] El arco de islas de las Aleutianas se formó a principios del Eoceno (55-50 millones de años ) cuando comenzó la subducción de la placa del Pacífico bajo la placa norteamericana. El arco está formado por bloques separados que han sido rotados en el sentido de las agujas del reloj. El basamento subyacente a las islas está formado por tres unidades estratigráficas: una capa eocénica de roca volcánica, una capa oligocénica - miocénica de roca sedimentaria marina y una capa plioceno - cuaternaria de roca sedimentaria e ígnea. [9]
Las islas, conocidas antes de 1867 como Archipiélago Catalina, incluyen seis grupos (de este a oeste)
Las seis están ubicadas entre 51° y 55° N de latitud y 172° E y 163° O de longitud. [10] Las islas más grandes de las Aleutianas son Attu (la más alejada del continente), y Unalaska , Umnak y Unimak en las islas Fox. La más grande de ellas es la isla Unimak, con una superficie de 1.571,41 mi 2 (4.069,9 km 2 ), seguida de la isla Unalaska, la única otra isla Aleutiana con una superficie de más de 1.000 millas cuadradas (2.600 km 2 ).
El eje del archipiélago cerca del continente de Alaska tiene una tendencia suroeste, pero en la isla Tanaga (aproximadamente 178° O) su dirección cambia al noroeste. Este cambio de dirección corresponde a una curva en la línea de fisuras volcánicas que han contribuido con sus productos a la construcción de las islas. Tales cadenas curvas se repiten alrededor del Océano Pacífico en las Islas Kuriles , la cadena japonesa y en las Filipinas . Todos estos arcos de islas están en el borde de la placa del Pacífico y experimentan mucha actividad sísmica , pero aún son habitables; las Aleutianas se encuentran entre las placas tectónicas del Pacífico y Norteamérica . [ cita requerida ] La elevación general es mayor en las islas orientales y menor en las occidentales. La cadena de islas es una continuación occidental de la Cordillera Aleutiana en el continente. [11]
La gran mayoría de las islas presentan evidentes señales de origen volcánico, y hay numerosos conos volcánicos en el lado norte de la cadena, algunos de ellos activos; muchas de las islas, sin embargo, no son completamente volcánicas, sino que contienen rocas cristalinas o sedimentarias, y también ámbar y lechos de lignito . Las costas son rocosas y desgastadas por el oleaje, y los accesos son extremadamente peligrosos, ya que la tierra se eleva inmediatamente desde las costas hasta formar montañas escarpadas y audaces. [11]
Estas islas volcánicas alcanzan alturas de 6.200 pies (1.900 m). El volcán Makushin (5.691 pies (1.735 m)) en la isla de Unalaska, no es muy visible desde el interior de la ciudad de Unalaska , aunque el vapor que se eleva desde su cono es visible en un (raro) día claro. Los residentes de Unalaska solo necesitan escalar una de las colinas más pequeñas de la zona, como Pyramid Peak o Mt. Newhall, para ver bien el cono cubierto de nieve. Las islas volcánicas Bogoslof y Fire , que surgieron del mar en 1796 y 1883 respectivamente, se encuentran a unas 30 millas (50 km) al oeste de la bahía de Unalaska . [11]
En 1906, un nuevo cono volcánico se levantó entre los islotes de Bogoslof y Grewingk, cerca de Unalaska, seguido de otro en 1907. Estos conos fueron casi destruidos por una erupción explosiva el 1 de septiembre de 1907. [11] En 2017, el cono volcánico entró en erupción enviando cenizas y partículas de hielo a 30.000 pies (9000 m) en el aire. [12]
El libro de Alfred Russel Wallace de 1879 Australasia , el libro de Ian Todd de 1974 Island Realm: A Pacific Panorama y el libro de Dean Kohlhoff de 2002 Amchitka and the Bomb: Nuclear Testing in Alaska asocian las Islas Aleutianas con la región de Oceanía debido a su condición de islas remotas en el Pacífico. [13] [14] [15] Las islas, que tienen afinidades biogeográficas y etnoculturales con América del Norte , normalmente no se consideran parte de la región. [16] [17]
El clima de las islas es oceánico, con temperaturas moderadas y bastante uniformes y fuertes lluvias. Las nieblas son casi constantes. El clima de verano es mucho más fresco que en el sudeste de Alaska (alrededor de Sitka ), pero la temperatura invernal de las islas y del Panhandle de Alaska es casi la misma. [11] Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el área al suroeste de 53°30′N 167°00′O / 53.5, -167.0 , en la isla de Unalaska , tiene un "clima oceánico subpolar" (tipo "Cfc", al igual que Reikiavik , Tórshavn , Punta Arenas , Ushuaia y las islas Auckland ), caracterizado por un mes más frío con un promedio superior a 0 °C (32 °F), uno a tres meses con un promedio superior a 10 °C (50 °F) y sin diferencias significativas de precipitación entre estaciones. Al noreste de ese punto, el clima se vuelve "subártico con veranos frescos y lluvias durante todo el año" (tipo "Dfc", como Petropavlovsk-Kamchatsky , Murmansk , St. Moritz y Labrador City ), donde es similar aunque más frío, con el mes más frío promediando por debajo de 0 °C (32 °F). [18] Durante el invierno, las islas se convierten en el centro de un área de baja presión semipermanente llamada Baja Aleutiana . [19]
La temperatura media anual de Unalaska, la isla más poblada del grupo, es de unos 38 ° F (3 ° C ), siendo de unos 30 °F (−1 °C) en enero y de unos 52 °F (11 °C) en agosto. Las temperaturas más altas y más bajas registradas en las islas fueron de 78 °F (26 °C) y 5 °F (−15 °C), respectivamente. La cantidad media de precipitaciones anuales es de unas 80 pulgadas (2000 mm); se dice que Unalaska, con unos 250 días de lluvia al año, es uno de los lugares más lluviosos de los EE. UU. [11]
La temporada de crecimiento dura aproximadamente 135 días, desde principios de mayo hasta finales de septiembre, pero la agricultura se limita al cultivo de unas pocas hortalizas. Con la excepción de algunos sauces atrofiados , la gran mayoría de la cadena carece de árboles nativos. [11] En algunas de las islas, como Adak y Amaknak , crecen algunas coníferas , remanentes del período ruso. Si bien los árboles altos crecen en muchos climas fríos, las coníferas aleutianas, algunas de las cuales se estima que tienen doscientos años, rara vez alcanzan una altura de incluso 10 pies (3 m), y muchas de ellas todavía miden menos de 5 pies (1,5 m) de altura. Esto se debe a que las islas, al igual que las Malvinas y otras islas de latitudes similares , experimentan vientos tan fuertes que los árboles más altos son vulnerables a romperse.
En lugar de árboles, las islas están cubiertas de una vegetación densa y exuberante de hierbas y arbustos, entre los que se incluyen el cuervo , el porro azul , las hierbas , los juncos y muchas plantas con flores. [20] Hay zonas de turberas cerca de las costas. Las plantas endémicas incluyen el helecho escudo de las Aleutianas, en peligro de extinción .
En la actualidad, prácticamente no hay bosques naturales en las islas Aleutianas, salvo con la ayuda de la intervención humana. Por ejemplo, el bosque Adak en la isla Adak es un grupo de árboles artificiales que consta de 33 árboles. [21] [22]
Las islas Aleutianas albergan numerosas colonias de aves marinas de gran tamaño. La isla Buldir alberga 21 especies de aves marinas reproductoras, entre ellas la gaviota tridáctila , endémica del mar de Bering . También hay grandes colonias de aves marinas en Kiska , Gareloi , Semisopochnoi , Bogoslof y otras. Las islas también son frecuentadas por aves asiáticas errantes, entre ellas el camachuelo común , el pechirrubí siberiano , el pechiazul , la curruca lanceolada y el primer registro norteamericano de la garceta intermedia . [23]
Los hábitats de las islas Aleutianas están prácticamente intactos, pero la fauna silvestre se ve afectada por la competencia de especies introducidas, como el ganado, los caribúes y los zorros . Casi todas las islas Aleutianas están protegidas como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítima de Alaska y la Zona Silvestre de las Islas Aleutianas . [24]
Las observaciones han identificado a las nutrias marinas como una especie clave a lo largo de las costas de muchas de las Islas Aleutianas. Su presencia fomenta el crecimiento de los bosques de algas marinas , ya que las nutrias controlan las poblaciones de erizos de mar (ya que las grandes poblaciones de erizos de mar pueden crear zonas estériles de erizos al despejar las reservas de algas marinas). [25]
Los nativos se refieren a sí mismos como Unangan, y ahora la mayoría de los no nativos los conocen generalmente como Aleut . La lengua aleutiana es una de las dos ramas principales de la familia lingüística esquimal-aleutiana . No se sabe si esta familia está relacionada con otras. El censo de EE. UU. de 2020 registró una población de 7152 en las islas, de los cuales 4254 vivían en el asentamiento principal de Unalaska .
En las islas menos montañosas, se creía que la cría de ovejas y renos era posible. [20] Hay bisontes en las islas cercanas a Sand Point. La cría de ovejas parece haber desaparecido con la llegada de las fibras sintéticas, que redujeron el valor de la lana. Durante la década de 1980, se criaban algunas llamas en Unalaska. La economía actual se basa principalmente en la pesca y la presencia del ejército estadounidense. El único cultivo es la patata . Los pollos se crían en graneros protegidos del frío.
Además de un servicio aéreo parcial y un servicio de ferry, la Alaska Marine Highway pasa por muchas de las islas de EE. UU.
Debido a que las islas se extienden como un puente roto desde el continente asiático hasta el continente norteamericano, muchos antropólogos [ cita requerida ] plantean la hipótesis de que fueron una ruta de los primeros ocupantes humanos de las Américas . Sin embargo, la evidencia más antigua conocida en la historia pública registrada de ocupación humana en las Américas se encuentra mucho más al sur. Los primeros sitios humanos en el mar de Bering probablemente quedaron sumergidos por el aumento de las aguas y la arena durante el período interglacial actual .
Las personas que vivían en las islas Aleutianas o cerca de ellas desarrollaron habilidades para la caza, la pesca y la cestería, que se tejían con tallos triturados de centeno de playa.
Exploradores, comerciantes y misioneros llegaron desde Rusia a partir de 1741.
En 1741, el gobierno ruso envió a Vitus Bering , un ruso nacido en Dinamarca, y a Aleksei Chirikov , un ruso, en los barcos Saint Peter y Saint Paul en un viaje de descubrimiento en el Pacífico Norte. Después de que los barcos se separaran por una tormenta, Chirikov descubrió varias islas orientales del grupo de las Aleutianas, y Bering descubrió varias de las islas occidentales. Bering naufragó y murió en las islas Komandorski ( islas Commander ), una de las cuales ahora lleva su nombre ( isla Bering ), junto con el mar de Bering circundante. Los sobrevivientes del grupo de Bering llegaron a la península de Kamchatka en un barco construido a partir de los restos de su barco, e informaron que las islas eran ricas en animales con pieles. [11]
Los cazadores de pieles siberianos acudieron en masa a las islas Commander y gradualmente se desplazaron hacia el este a través de las islas Aleutianas hasta el continente. De esta manera, Rusia se afianzó en la costa noroeste de América del Norte. En consecuencia, las islas Aleutianas pertenecieron a Rusia, hasta que este país transfirió todas sus posesiones en América del Norte a los Estados Unidos en 1867. [11]
Durante la consolidación de la Compañía Ruso-Americana hubo conflictos esporádicos con la población nativa (con frecuencia desastrosos para los rusos mal armados y ampliamente superados en número). Las colonias pronto entraron en un estado relativamente estable basado en la cooperación, los matrimonios mixtos y las políticas oficiales que proporcionaban estatus social, educación y capacitación profesional a los niños de origen mixto aleutiano-ruso. [26] En una generación, la administración diaria de las colonias ruso-americanas estaba en gran parte en manos de nativos de Alaska. Revirtiendo la tendencia habitual en la colonización donde se reemplazan las tecnologías indígenas, los rusos adoptaron el kayak aleutiano, o baidarka , técnicas de caza de nutrias marinas y el trabajo de depósitos de cobre nativos. Los rusos instituyeron la educación pública, la preservación del idioma aleutiano mediante la transliteración de textos religiosos y de otro tipo al aleutiano mediante una adaptación del alfabeto cirílico, la vacunación de la población nativa contra la viruela y políticas de conservación de mamíferos marinos basadas en la ciencia que se adelantaron a su tiempo. [26]
En 1760, el comerciante ruso Andrian Tolstykh había realizado un censo detallado en las cercanías de Adak y extendido la ciudadanía rusa a los aleutianos.
Durante su tercer y último viaje en 1778, el capitán James Cook inspeccionó la parte oriental del archipiélago de las Aleutianas, determinó con precisión la posición de algunas de las islas más importantes y corrigió muchos errores de navegantes anteriores. [11]
Entre los primeros misioneros cristianos que llegaron a las islas Aleutianas se encontraba un grupo de diez monjes y sacerdotes ortodoxos rusos , que llegaron en 1793. En dos años, un monje llamado Herman fue el único sobreviviente de ese grupo. Se instaló en la isla Spruce , cerca de la isla Kodiak , y a menudo defendió los derechos de los aleutianos contra las compañías comerciales rusas. Ahora se lo conoce en la Iglesia Ortodoxa como San Herman de Alaska .
Otro misionero cristiano primitivo de la Iglesia Ortodoxa Rusa fue el Padre Veniaminov, que llegó a Unalaska en 1824. Fue nombrado obispo Innokentii en 1840 y se trasladó a Sitka . En la actualidad, en la Iglesia Ortodoxa se le conoce como San Inocencio de Alaska .
Los principales asentamientos se encontraban en la isla de Unalaska. El más antiguo era Iliuliuk (también llamado Unalaska), fundado entre 1760 y 1775, con una aduana y una iglesia ortodoxa.
Después de que Estados Unidos comprara Alaska a Rusia en 1867, se produjo un mayor desarrollo. Los nuevos edificios incluían una misión metodista y un orfanato, y la sede de una considerable flota de barcos de carga estadounidenses , que patrullaban las zonas de caza de focas de las islas Pribilof . [11] La primera escuela pública en Unalaska abrió en 1883.
En 1924, el Congreso de los Estados Unidos extendió la ciudadanía estadounidense a todos los nativos americanos (y se sostuvo que esta ley incluía a los pueblos indígenas de Alaska). En 1933, la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos construyó un hospital en Unalaska .
Durante la Segunda Guerra Mundial , en lo que fueron las dos únicas invasiones de los Estados Unidos durante la guerra, pequeñas partes de las islas Aleutianas fueron ocupadas por fuerzas japonesas , cuando Attu y Kiska fueron invadidas posiblemente para desviar a las fuerzas estadounidenses del principal ataque japonés en el atolón Midway . La Armada de los EE. UU., habiendo roto los códigos navales japoneses , procedió como si esto fuera solo una diversión, [27] [28] [29] y no gastó grandes cantidades de esfuerzo en defender las islas. Más de 90 estadounidenses fueron llevados a Japón como prisioneros de guerra. La mayoría de la población civil (más de 800) de las Aleutianas y Pribilovianas fue detenida por los Estados Unidos en campamentos en el Panhandle de Alaska . Durante la campaña de las Islas Aleutianas , las fuerzas estadounidenses invadieron Attu en poder de los japoneses y derrotaron a los japoneses. Las tropas estadounidenses y canadienses lanzaron más tarde una invasión de Kiska , en la que participaron 34.426 hombres compuestos tanto por estadounidenses como por canadienses; Sin embargo, las fuerzas japonesas ya se habían retirado, lo que puso fin a la campaña en las islas. La invasión fue una vergüenza para las fuerzas aliadas, ya que toda la fuerza japonesa de 5.183 hombres había abandonado la isla el 28 de julio sin que los estadounidenses se dieran cuenta; sin embargo, los estadounidenses sufrieron bajas significativas durante su "invasión": 313 hombres murieron como resultado de accidentes, y muchos de ellos murieron debido a incendios accidentales.
El presidente Roosevelt visitó Adak en 1944, se reunió con los comandantes y comió con los soldados de la guarnición. Este fue su primer y único viaje a las Islas Aleutianas y a Alaska en su conjunto. Se extendió el rumor de que FDR había dejado accidentalmente su terrier escocés "Fala" en una de las islas y tuvo que enviar un destructor para recuperar al perro, lo que le costó a los contribuyentes varios millones de dólares. El presidente se burló de estos rumores durante una charla con el sindicato de camioneros en Washington DC, ahora conocida como el "discurso de Fala". En este discurso, el presidente bromeó con la multitud diciendo: "Bueno, por supuesto, no resiento los ataques, y mi familia no resiente los ataques, ¡pero Fala sí los resiente!" [30]
El 3 de junio de 2002 se celebró el Día del Recuerdo de Dutch Harbor. El gobernador de Alaska ordenó que las banderas estatales ondearan a media asta para honrar a los 43 estadounidenses que murieron durante el ataque aéreo japonés de dos días en 1942. Ese mes se inauguró el Centro de Visitantes del Área Histórica Nacional de las Islas Aleutianas durante la Segunda Guerra Mundial .
Estados Unidos realizó pruebas subterráneas de armas nucleares en la isla de Amchitka entre 1965 y 1971 como parte del programa Vela Uniform . La detonación final, la de Cannikin , fue la mayor explosión nuclear subterránea realizada por Estados Unidos .
La Ley de Solución de Reclamaciones de los Nativos de Alaska se promulgó en 1971. En 1977, la Corporación Ounalashka (de Unalaska) declaró un dividendo . Esta fue la primera corporación de una aldea en declarar y pagar un dividendo a sus accionistas.
Las Islas Aleutianas fueron designadas reserva de la biosfera por la UNESCO en 1976. Las Aleutianas fueron una de las 17 reservas de la biosfera en los Estados Unidos que fueron retiradas del programa a pedido del gobierno estadounidense en junio de 2017. [31] [32]
Las Aleutianas rusas están organizadas como distrito de Aleutsky en el Krai de Kamchatka .
Si bien hubo ataques submarinos alemanes y japoneses tanto en las costas del Atlántico como del Pacífico, fueron cuatro territorios estadounidenses (Guam, Filipinas, Kiska y Attu en las islas Aleutianas de Alaska y el atolón Wake) los únicos territorios estadounidenses que sufrieron ocupación enemiga. No fue hasta 1959 que Hawái y Alaska se convirtieron en estados. Filipinas se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1898 y logró su independencia el 4 de julio de 1946. El territorio estadounidense de Samoa Americana fue bombardeado en la Segunda Guerra Mundial, pero nunca ocupado.
Oceanía es la palabra que suelen utilizar los geógrafos continentales para describir el gran mundo de islas en el que ahora nos adentramos [...] Este dominio acuático sin límites, que se extiende hacia el norte desde el estrecho de Behring y hacia el sur hasta la barrera de hielo antártica, está salpicado de numerosos grupos de islas, que, sin embargo, están distribuidos de forma muy irregular en su superficie. La sección más septentrional, situada entre Japón y California y entre los archipiélagos de las islas Aleutianas y Hawai, no está amenizada más que por unos pocos arrecifes y rocas solitarias a intervalos enormemente distantes.
El nombre regional de las Islas del Pacífico es apropiado: Oceanía, un mar de islas, incluidas las de Alaska y Hawái. La cuenca del Pacífico no es insignificante ni remota. Cubre un tercio de la superficie del globo. Su límite norte es la cadena de las Islas Aleutianas. Oceanía prácticamente toca todo el hemisferio occidental.
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