Mary Louise Brooks (14 de noviembre de 1906 – 8 de agosto de 1985) fue una actriz de cine estadounidense durante las décadas de 1920 y 1930. Hoy en día se la considera un ícono de la cultura flapper , en parte debido al peinado bob que ayudó a popularizar durante el mejor momento de su carrera. [1] [2] [3]
A los 15 años, Brooks comenzó su carrera como bailarina y realizó una gira con la Denishawn School of Dancing and Related Arts , donde actuó junto a Ted Shawn . [4] Después de ser despedida, encontró empleo como corista en Scandals de George White y como bailarina semidesnuda [5] en las Ziegfeld Follies en la ciudad de Nueva York . [5] [6] Mientras bailaba en las Follies , Brooks llamó la atención de Walter Wanger , un productor de Paramount Pictures , y firmó un contrato de cinco años con el estudio. [5] [7] Apareció en papeles secundarios en varias películas de Paramount antes de asumir el papel de heroína en Beggars of Life (1928). [8] Durante este tiempo, se convirtió en amiga íntima de la actriz Marion Davies y se unió al círculo social de élite del barón de la prensa William Randolph Hearst en el Castillo Hearst en San Simeón . [9] [10]
Insatisfecha con sus papeles mediocres en las películas de Hollywood, Brooks se fue a Alemania en 1929 y protagonizó tres largometrajes que la lanzaron al estrellato internacional: La caja de Pandora (1929), El diario de una chica perdida (1929) y Miss Europa (1930); las dos primeras fueron dirigidas por G. W. Pabst . En 1938, había protagonizado 17 películas mudas y ocho películas sonoras. Después de retirarse de la actuación, atravesó dificultades económicas y se convirtió en una acompañante paga . [11] Durante las siguientes dos décadas, luchó contra el alcoholismo y las tendencias suicidas . [12] [13] Tras el redescubrimiento de sus películas por parte de los cinéfilos en la década de 1950, una Brooks solitaria comenzó a escribir artículos sobre su carrera cinematográfica; sus perspicaces ensayos obtuvieron un reconocimiento considerable. [11] [14] Publicó sus memorias, Lulu en Hollywood , en 1982. [14] [15] Tres años después, murió de un ataque cardíaco a los 78 años. [16]
Brooks nació en Cherryvale, Kansas , [19] hija de Leonard Porter Brooks, [20] un abogado que generalmente estaba preocupado por su práctica legal, [21] y Myra Rude, [20] una madre artista que decía que cualquier "niño chiflado que ella produjera podría cuidar de sí mismo". [22] Rude era una pianista talentosa que tocaba las últimas obras de Debussy y Ravel para sus hijos, inspirándolos con el amor por los libros y la música. [23]
Brooks describió la ciudad natal de su infancia como una típica comunidad del Medio Oeste donde los habitantes "rezaban en el salón y practicaban el incesto en el granero". [24] Cuando Louise tenía nueve años, un hombre del vecindario abusó sexualmente de ella. [25] Más allá del trauma físico en ese momento, el evento continuó teniendo efectos psicológicos dañinos en su vida personal como adulta y en su carrera. Ese abuso temprano la hizo reconocer más tarde que era incapaz de amar de verdad, explicando que este hombre: "debe haber tenido mucho que ver con la formación de mi actitud hacia el placer sexual ... Para mí, los hombres agradables, suaves y fáciles nunca fueron suficientes; tenía que haber un elemento de dominación". [26] Cuando Brooks finalmente le contó a su madre sobre el incidente, muchos años después, su madre sugirió que debe haber sido culpa de Louise por "engañarlo". [27] En 1919, Brooks y su familia se mudaron a Independence, Kansas , antes de mudarse a Wichita en 1920. [28] [29]
Brooks comenzó su carrera en el mundo del espectáculo como bailarina, uniéndose a la compañía de danza moderna Denishawn School of Dancing and Related Arts en Los Ángeles a la edad de 15 años en 1922. [4] [30] La compañía incluía a los fundadores Ruth St. Denis y Ted Shawn , así como a una joven Martha Graham . [31] Como miembro de la compañía trotamundos, Brooks pasó una temporada en el extranjero en Londres y en París. [30] En su segunda temporada con la compañía Denishawn, avanzó a un papel protagónico en una obra frente a Shawn. Pero un día, un conflicto personal que llevaba mucho tiempo latente entre Brooks y St. Denis estalló, y St. Denis despidió abruptamente a Brooks de la compañía en la primavera de 1924, diciéndole frente a los otros miembros: "Te estoy despidiendo de la compañía porque quieres que te den la vida en bandeja de plata". [32] Estas palabras causaron una fuerte impresión en Brooks; Cuando trazó un esquema para una novela autobiográfica planeada en 1949, "The Silver Salver" fue el título que le dio al décimo y último capítulo. [33] Brooks tenía 17 años en el momento de su despido. [34] Gracias a su amiga Barbara Bennett , la hermana de Constance y Joan Bennett, Brooks casi inmediatamente encontró empleo como corista en Scandals de George White , [6] seguido de una aparición como bailarina semidesnuda [5] en la edición de 1925 de Ziegfeld Follies en el Amsterdam Theater en la calle 42. [5] [6] [30]
Como resultado de su trabajo en The Follies , Brooks llamó la atención de Walter Wanger , un productor de Paramount Pictures . [5] Wanger, enamorado de ella, le firmó un contrato de cinco años con el estudio en 1925. [7] Poco después, Brooks conoció a la estrella de cine Charlie Chaplin en un cóctel ofrecido por Wanger. [5] Chaplin estaba en la ciudad para el estreno de su película The Gold Rush ( 1925 ) en el Strand Theatre de Broadway. [5] Chaplin y Brooks tuvieron un romance de dos meses [a] ese verano mientras Chaplin estaba casado con Lita Grey . [10] [11] [35] Cuando su romance terminó, Chaplin le envió un cheque ; ella se negó a escribirle una nota de agradecimiento. [36]
Brooks hizo su debut en la pantalla en la película muda The Street of Forgotten Men , en un papel no acreditado en 1925. [37] Pronto interpretó el papel principal femenino en una serie de comedias ligeras mudas y películas de flappers durante los siguientes años, protagonizadas por Adolphe Menjou y WC Fields , [30] entre otros. [37]
Después de sus pequeños papeles en 1925, tanto Paramount como MGM le ofrecieron contratos. [38] En ese momento, Brooks tuvo un romance intermitente con Walter Wanger , director de Paramount Pictures y esposo de la actriz Justine Johnstone . [5] Wanger intentó persuadirla para que aceptara el contrato de MGM para evitar rumores de que solo obtuvo el contrato de Paramount debido a su relación íntima con él. [38] [39] A pesar de su consejo, ella aceptó la oferta de Paramount. [40] Durante este tiempo, Brooks ganó un seguimiento de culto en Europa por su papel fundamental de vampiresa en la película muda de Howard Hawks de 1928 A Girl in Every Port . [41] Su distintivo corte de pelo bob ayudó a iniciar una tendencia, y muchas mujeres peinaron su cabello imitando tanto a ella como a su compañera estrella de cine Colleen Moore . [42] [43]
En el drama cinematográfico sonoro Beggars of Life (1928), Brooks interpreta a una chica de campo maltratada que mata a su padre adoptivo cuando "intenta, una mañana soleada, violarla". [8] [44] Un vagabundo ( Richard Arlen ) aparece en la escena del crimen y convence a Brooks de disfrazarse de niño y escapar de la ley "viajando en tren" con él. [45] En un campamento de vagabundos, o "jungla", conocen a otro vagabundo ( Wallace Beery ). [8] El disfraz de Brooks pronto se descubre y ella se encuentra siendo la única mujer en un mundo de hombres brutales y hambrientos de sexo. [46] Gran parte de esta película se rodó en locaciones en las montañas Jacumba cerca de la frontera mexicana, [8] y el micrófono de brazo fue inventado para esta película por el director William Wellman , quien lo necesitaba para una de las primeras escenas de conversación experimentales en las películas. [47] [48]
El rodaje de Beggars of Life resultó ser una dura prueba para Brooks. [49] Durante la producción, tuvo una aventura de una noche con un especialista que, al día siguiente, difundió un rumor falso y malicioso en el set de que Brooks había contraído una enfermedad venérea durante una estadía de fin de semana anterior con un productor, [50] [51] aparentemente Jack Pickford . [b] Al mismo tiempo, las interacciones de Brooks con su coprotagonista Richard Arlen se deterioraron, ya que Arlen era un amigo cercano del entonces esposo de Brooks, Eddie Sutherland, y, según Brooks, Arlen tenía una visión negativa de sus relaciones casuales con los miembros del equipo. [53] En medio de estas tensiones, Brooks chocó repetidamente con Wellman, cuyo estilo de dirección arriesgado [54] casi la mata en una escena en la que imprudentemente [c] se sube a un tren en movimiento. [56]
Poco después de que se completara la producción de Beggars of Life , Brooks comenzó a filmar la película de misterio y crimen anterior al Código Penal The Canary Murder Case (1929). [51] En ese momento, ya socializaba con personas ricas y famosas. Era una invitada frecuente del magnate de los medios William Randolph Hearst y su amante Marion Davies en el Castillo Hearst en San Simeón , [10] siendo amiga íntima de la sobrina lesbiana de Davies, Pepi Lederer . [9] [42] Mientras estaba de fiesta con Lederer, Brooks tuvo una breve relación sexual con ella. [57] En algún momento de su amistad, Hearst y Davies se dieron cuenta del lesbianismo de Lederer. Hearst hizo arreglos para que Lederer fuera internada en una institución mental por adicción a las drogas. [57] Varios días después de su llegada a la institución, Lederer, la amiga y compañera más cercana de Brooks, se suicidó saltando desde una ventana del hospital. [57] Este evento traumatizó a Brooks y probablemente la llevó a una mayor insatisfacción con Hollywood y la Costa Oeste. [10]
Brooks, que ahora detestaba la "escena" de Hollywood, se negó a quedarse en Paramount después de que le negaran un aumento prometido. [58] [d] Al enterarse de su negativa, su amigo y amante George Preston Marshall le aconsejó [e] que navegara con él a Europa para hacer películas con el director GW Pabst , el destacado director austríaco . [58] El último día de rodaje de The Canary Murder Case [58] Brooks dejó Paramount Pictures para dejar Hollywood y trasladarse a Berlín para trabajar para Pabst. [58] No fue hasta treinta años después que esta decisión rebelde llegaría a ser vista como posiblemente la más beneficiosa para su carrera, asegurando su inmortalidad como leyenda del cine mudo y espíritu independiente. [59]
Aunque su desaire a Paramount por sí solo no la hubiera acabado del todo en Hollywood, su negativa posterior, después de regresar de Alemania, a volver a Paramount para las nuevas tomas sonoras de The Canary Murder Case (1929) la colocó irrevocablemente en una lista negra no oficial . [60] Enfadado por su negativa, el estudio supuestamente afirmó que la voz de Brooks no era adecuada para películas con sonido [f] y otra actriz, Margaret Livingston , [g] fue contratada para doblar la voz de Brooks para la película. [61]
Brooks viajó a Europa acompañada por Marshall y su ayuda de cámara inglés. [36] La industria cinematográfica alemana era el único rival importante de Hollywood en ese momento, y la industria cinematográfica con sede en Berlín era conocida como Filmwelt ("mundo del cine"), lo que reflejaba su autoimagen como un "club exclusivo" altamente glamoroso. [62] Después de su llegada a la Alemania de Weimar , protagonizó la película muda de 1929 La caja de Pandora , dirigida por Pabst en su período de Nueva Objetividad . [63] Pabst fue uno de los principales directores del filmwelt , conocido por sus películas refinadas y elegantes que representaban al filmwelt "en el apogeo de sus poderes creativos". [64] La película La caja de Pandora está basada en dos obras de Frank Wedekind ( Erdgeist y Die Büchse der Pandora ), [65] y Brooks interpreta a la figura central, Lulu. [65] Esta película es notable por su tratamiento franco de las costumbres sexuales modernas, incluida una de las primeras representaciones abiertas en pantalla de una lesbiana. [66]
La actuación de Brooks en La caja de Pandora la convirtió en una estrella. Al buscar a la actriz adecuada para interpretar a Lulu, Pabst había rechazado a Marlene Dietrich por ser "demasiado vieja y demasiado obvia". [51] Al elegir a Brooks, una relativamente desconocida que solo había aparecido, sin mucho efecto, en papeles secundarios, Pabst estaba yendo en contra del consejo de quienes lo rodeaban. [67] Brooks recordó que "cuando hicimos La caja de Pandora , el señor Pabst era un hombre de 43 años que me asombró con su conocimiento sobre prácticamente cualquier tema. Yo, que lo asombraba porque no sabía prácticamente nada sobre todos los temas, celebré mi vigésimo segundo cumpleaños con una fiesta de cerveza en una calle de Londres". [68] Brooks afirmó que su experiencia al rodar La caja de Pandora en Alemania fue agradable:
En Hollywood, yo era una chica bastante insustancial, cuyo encanto para el departamento ejecutivo disminuía a medida que aumentaba el correo de mis admiradores. En Berlín, me dirigí al andén de la estación para encontrarme con el señor Pabst y me convertí en actriz. Y su actitud fue el modelo para todos. Nadie me hizo comentarios humorísticos o instructivos sobre mi actuación. En todas partes me trataban con una clase de decencia y respeto que no conocía en Hollywood. Era como si el señor Pabst hubiera estado presente en toda mi vida y carrera y supiera exactamente dónde necesitaba seguridad y protección. [68]
Después de que concluyó el rodaje de La caja de Pandora , Brooks tuvo una aventura de una noche con Pabst, [69] y el director volvió a elegir a Brooks para su controvertido drama social Diario de una niña perdida (1929), basado en el libro de Margarete Böhme . [70] Al interpretar Diario de una niña perdida , Brooks se basó en sus recuerdos de haber sido abusada sexualmente cuando tenía 9 años y luego ser culpada por su madre por su propio abuso, recordando más tarde que ese día se convirtió en una de las "perdidas". [71] En el último día de rodaje de Diario de una niña perdida , Pabst le aconsejó a Brooks que no regresara a Hollywood y que, en su lugar, se quedara en Alemania y continuara su carrera como actriz seria. [68] Pabst expresó su preocupación de que el enfoque despreocupado de Brooks hacia su carrera terminara en una pobreza extrema "exactamente como la de Lulu". [68] [72] Además advirtió a Brooks que Marshall y sus "amigos estadounidenses ricos" probablemente la rechazarían cuando su carrera se estancara. [68] [72]
Cuando el público y los críticos vieron por primera vez las películas alemanas de Brooks, quedaron desconcertados por su estilo de actuación naturalista. [59] Los espectadores supuestamente salieron del cine quejándose en voz alta: "¡Ella no actúa! ¡No hace nada!" [59] [73] A finales de la década de 1920, los espectadores de cine estaban acostumbrados a la actuación de estilo teatral con lenguaje corporal y expresiones faciales exageradas. El estilo de actuación de Brooks era sutil porque entendía que las imágenes en primer plano de los cuerpos y rostros de los actores hacían innecesarias tales exageraciones. [59] Al explicar su método, Brooks dijo que la actuación "no consiste en el movimiento descriptivo de la cara y el cuerpo, sino en los movimientos del pensamiento y el alma transmitidos en una especie de intenso aislamiento". [59] Este estilo innovador sigue siendo utilizado por los actores de cine contemporáneos, pero, en ese momento, sorprendió a los espectadores que asumieron que no estaba actuando en absoluto. [59] El crítico de cine Roger Ebert escribió más tarde que, al emplear este método, "Brooks se convirtió en uno de los actores más modernos y efectivos, proyectando una presencia que podía ser sorprendente". [59]
Sus apariciones en las dos películas de Pabst convirtieron a Brooks en una estrella internacional. Según la crítica de cine e historiadora Molly Haskell , las películas "expusieron su sensualidad animal y la convirtieron en una de las figuras más eróticas de la pantalla: la joven audaz con casco negro que, con solo una tímida sonrisa para reconocer su 'caída', se convirtió en prostituta en El diario de una chica perdida y que, sin más sentido del pecado que un bebé, vuelve locos a los hombres en La caja de Pandora ". [67]
A finales de 1929, el crítico de cine y periodista inglés Cedric Belfrage entrevistó a Pabst para un artículo sobre el trabajo cinematográfico de Brooks en Europa que se publicó en la edición de febrero de 1930 de la revista mensual estadounidense Motion Picture . [74] Según Belfrage, Pabst atribuyó el éxito actoral de Brooks fuera de los EE. UU. a su sensibilidad "europea" aparentemente inherente o instintiva:
El eminente Herr Pabst me lo describió mientras tomábamos un cóctel en el Bristol Bar de Berlín. «Louise», dijo Herr Pabst, «tiene alma europea. No se puede escapar de ella. Cuando me describió Hollywood (yo nunca he estado allí), me lamenté del absurdo destino que la había llevado allí. Ella pertenece a Europa y a los europeos. Ha tenido un éxito sensacional en sus películas alemanas. No la hago interpretar a pequeñas bellezas tontas. Interpreta a mujeres reales y las interpreta maravillosamente». [74]
Belfarge profundizó en la opinión de Brooks sobre Hollywood y se refirió al conocimiento de primera mano de Pabst sobre esa opinión. “La sola mención del lugar”, afirmó, “le produce una sensación de náuseas”. [74] Continuó: “La mezquindad, el aburrimiento, la monotonía, la estupidez... no, no, ese no es lugar para Louise Brooks”. [74]
Después del éxito de sus películas alemanas, Brooks apareció en una película europea más, Miss Europa (1930), una película francesa del director italiano Augusto Genina . [75]
Insatisfecha con su trabajo en Europa, Brooks regresó a Nueva York en diciembre de 1929. [76] Cuando regresó a Hollywood en 1931, fue elegida para participar en dos películas de gran circulación, God's Gift to Women (1931) y It Pays to Advertise (1931), pero sus actuaciones fueron ignoradas en gran medida por los críticos y pocas otras ofertas de trabajo llegaron debido a su inclusión informal en la "lista negra". [f] Como la única integrante del reparto que se había negado a volver para hacer la versión sonora de The Canary Murder Case, Brooks se convenció de que "ningún estudio importante la contrataría para hacer una película". [77]
Supuestamente, Wellman —a pesar de su relación agria previa en Beggars of Life [45] — le ofreció a Brooks el papel principal femenino en su nueva película The Public Enemy , protagonizada por James Cagney . [78] Brooks rechazó la oferta de Wellman para visitar a Marshall en la ciudad de Nueva York, [79] y el codiciado papel en su lugar fue para Jean Harlow , [78] quien luego comenzó su propio ascenso al estrellato. Brooks afirmó más tarde que rechazó el papel porque "odiaba Hollywood", [51] pero el historiador de cine James Card , que llegó a conocer íntimamente a Brooks más tarde en su vida, dijo que Brooks "simplemente no estaba interesada... Estaba más interesada en Marshall". [80] En opinión del biógrafo Barry Paris , "rechazar Public Enemy marcó el verdadero final de la carrera cinematográfica de Louise Brooks". [80]
Regresó a Hollywood después de que Columbia Pictures le ofreciera un salario semanal de 500 dólares, pero, tras negarse a hacer una prueba de pantalla para una película del Oeste de Buck Jones , la oferta de contrato fue retirada. [81] Hizo una película más en ese momento, un cortometraje de comedia de dos carretes, Windy Riley Goes Hollywood (1931), dirigido por el marginado de Hollywood caído en desgracia Fatty Arbuckle , [82] que trabajaba bajo el seudónimo de "William Goodrich". [81] [83]
Brooks se declaró en bancarrota en 1932, [84] y comenzó a bailar en clubes nocturnos para ganarse la vida. Intentó regresar al cine en 1936 e hizo un pequeño papel en Empty Saddles , [85] un western que llevó a Columbia a ofrecerle una prueba de pantalla, supeditada a su aparición en el musical de 1937 When You're in Love , sin acreditar, como bailarina especializada en el coro. [86] En 1937, Brooks obtuvo un pequeño papel en la película King of Gamblers después de una entrevista privada en un set de Paramount con el director Robert Florey , quien "se especializaba en dar trabajo a actrices indigentes y suficientemente agradecidas". [86] [87] Desafortunadamente, después de la filmación, las escenas de Brooks fueron eliminadas.
Brooks hizo dos películas más después de eso, incluyendo el western de 1938 Overland Stage Raiders en el que interpretó el papel principal romántico junto a John Wayne , [88] con un peinado largo que la hacía casi irreconocible de sus días en Lulu. [81] [82] En las reseñas contemporáneas de la película en periódicos y publicaciones comerciales , Brooks recibió poca atención de los críticos. La reseña de The Film Daily en septiembre de 1938 proporciona un ejemplo, apenas la menciona, diciendo solo: "Louise Brooks hace una aparición como una atracción femenina". [89] Variety , la publicación de entretenimiento líder del país, también le dedicó muy poca tinta en su reseña. "Louise Brooks es el atractivo femenino sin mucho que hacer", informa, "excepto lucir glamorosa con un peinado de flequillo recto hasta los hombros ". [90]
En 1940, las perspectivas de carrera de Brooks como actriz de cine habían disminuido significativamente. [83] Según el censo federal de mayo de ese año, vivía en un apartamento de 55 dólares al mes en el 1317 de North Fairfax Avenue en West Hollywood y trabajaba como redactora publicitaria para una revista. [91] Sin embargo, pronto Brooks se encontró desempleada y cada vez más desesperada por conseguir un ingreso estable. También se dio cuenta durante ese tiempo de que "las únicas personas que querían verme eran hombres que querían acostarse conmigo". [92] Esa constatación fue subrayada por el amigo de mucho tiempo de Brooks, el ejecutivo de Paramount Walter Wanger, quien le advirtió que probablemente "se convertiría en una prostituta " si permanecía en Hollywood. [92] Al oír la advertencia de Wanger, Brooks supuestamente también recordó las predicciones anteriores de Pabst sobre las terribles circunstancias a las que se vería abocada si su carrera se estancaba en Hollywood: "Escuché sus palabras [las de Pabst] de nuevo, susurrándome. Y al escucharlas esta vez, empaqué mis baúles y me fui a casa a Kansas". [68]
Brooks regresó brevemente a Wichita , donde se crió, [12] pero este regreso no deseado "resultó ser otro tipo de infierno". [92] "Me retiré primero a la casa de mi padre en Wichita", recordó más tarde, "pero allí descubrí que los ciudadanos no podían decidir si me despreciaban por haber tenido éxito una vez fuera de casa o por ser ahora un fracaso en medio de ellos". [12] Por su parte, Brooks admitió que "no estaba exactamente encantada con ellos", y "debo confesar una maldición de toda la vida: mi propio fracaso como criatura social". [93]
Después de un intento fallido de operar un estudio de baile , regresó a la ciudad de Nueva York. Después de breves períodos allí como actriz de radio en telenovelas y columnista de chismes, [94] trabajó como vendedora en una tienda Saks Fifth Avenue en Manhattan. [92] Entre 1948 y 1953, Brooks se embarcó en una carrera como cortesana con unos pocos hombres ricos selectos como clientes. [95] A medida que sus finanzas se erosionaban, una Brooks empobrecida comenzó a trabajar regularmente para una agencia de acompañantes en Nueva York. [11] Recordando este período difícil en sus memorias, Brooks escribió que con frecuencia pensó en el suicidio:
Descubrí que la única carrera bien pagada que se me presentaba, como actriz fracasada de treinta y seis años, era la de prostituta... y comencé a coquetear con fantasías relacionadas con frasquitos llenos de pastillas amarillas para dormir. [12] [92]
Brooks pasó los años siguientes "bebiendo y haciendo de acompañante" mientras subsistía en la oscuridad y la pobreza en un pequeño apartamento de Nueva York. [11] En ese momento, "todos sus amigos ricos y famosos la habían olvidado". [11] Enfadada por este ostracismo, intentó escribir unas memorias reveladoras tituladas Desnuda sobre mi cabra , un título extraído de la obra épica de Goethe , Fausto . [92] Después de trabajar en esa autobiografía durante años, Brooks destruyó todo el manuscrito arrojándolo a un incinerador. [96] [97] A medida que pasaba el tiempo, bebía cada vez más y seguía sufriendo tendencias suicidas. [92]
¡No existe Garbo! ¡No existe Dietrich! ¡Solo existe Louise Brooks! [i]
— Henri Langlois , 1953 [1]
En 1955, [26] historiadores de cine franceses como Henri Langlois redescubrieron [59] las películas de Brooks, proclamándola una actriz incomparable que superó incluso a Marlene Dietrich y Greta Garbo como icono del cine, [1] [26] para su supuesta diversión. [i] Este redescubrimiento condujo a un festival de cine Louise Brooks en 1957 y rehabilitó su reputación en su país de origen. [26] [11]
Durante este tiempo, James Card , el curador de cine de la George Eastman House en Rochester, Nueva York , [98] descubrió a Brooks "viviendo como una reclusa" en la ciudad de Nueva York. [59] La persuadió en 1956 para mudarse para estar cerca de la colección de películas de George Eastman House, donde podría estudiar cine y escribir sobre su carrera pasada. [99] Con la ayuda de Card, se convirtió en una destacada escritora de cine. [59] Aunque Brooks había sido una gran bebedora desde los 14 años, [13] se mantuvo relativamente sobria para comenzar a escribir ensayos perceptivos sobre cine en revistas de cine, lo que se convirtió en su segunda carrera. [92] Una colección de sus escritos, titulada Lulu in Hollywood , [14] [15] publicada en 1982 y todavía impresa, fue anunciada por el crítico de cine Roger Ebert como "uno de los pocos libros de cine que pueden considerarse indispensables". [11]
En sus últimos años, Brooks rara vez concedió entrevistas, pero tenía relaciones especiales con los historiadores de cine John Kobal y Kevin Brownlow . [92] [100] En la década de 1970, fue entrevistada extensamente en película para los documentales Memories of Berlin: The Twilight of Weimar Culture (1976), producido y dirigido por Gary Conklin , y Hollywood (1980), de Brownlow y David Gill . Lulu in Berlin (1984) es otra rara entrevista filmada, producida por Richard Leacock y Susan Woll, estrenada un año antes de su muerte pero filmada una década antes. [101] En 1979, el escritor de cine Kenneth Tynan la perfiló en su ensayo "The Girl in the Black Helmet", el título es una alusión a su cabello corto, usado desde la infancia. [18] [102] En 1982, al escritor Tom Graves se le permitió entrar al pequeño apartamento de Brooks para una entrevista, y más tarde escribió sobre la conversación a menudo incómoda y tensa en su artículo "Mi tarde con Louise Brooks". [103]
En el verano de 1926, Brooks se casó con Eddie Sutherland , [105] el director de la película que hizo con WC Fields , [30] pero en 1927 se había enamorado [106] de George Preston Marshall , dueño de una cadena de lavanderías y futuro dueño del equipo de fútbol Washington Redskins , [105] después de un encuentro casual con él al que más tarde se refirió como "el encuentro más fatídico de mi vida". [107] Se divorció de Sutherland, principalmente debido a su incipiente relación con Marshall, en junio de 1928. [108] Sutherland supuestamente estaba extremadamente angustiado cuando Brooks se divorció de él y, en la primera noche después de su separación, intentó quitarse la vida con una sobredosis de pastillas para dormir. [109]
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Brooks continuó su relación intermitente con George Preston Marshall, que más tarde describió como abusiva. [104] Marshall fue supuestamente "su compañero de cama frecuente y consejero constante [e] entre 1927 y 1933". [36] [104] Marshall le pidió repetidamente que se casara con él, pero, después de enterarse de que había tenido muchas aventuras mientras estaban juntos y creer que era incapaz de ser fiel, se casó con la actriz de cine Corinne Griffith . [104]
En 1925, Brooks demandó al fotógrafo de glamour neoyorquino John de Mirjian para evitar la publicación de sus atrevidos retratos de estudio de ella; la demanda lo hizo famoso. [110]
En 1933, se casó con el millonario de Chicago Deering Davis , hijo de Nathan Smith Davis Jr. , pero lo abandonó abruptamente en marzo de 1934 después de solo cinco meses de matrimonio, "sin despedirse... y dejando solo una nota de sus intenciones" detrás de ella. [111] Según Card, Davis era solo "otro admirador elegante y adinerado", nada más. [111] La pareja se divorció oficialmente en 1938.
En sus últimos años, Brooks insistió en que sus dos matrimonios anteriores no habían tenido amor y que nunca había amado a nadie en su vida: "De hecho, nunca he estado enamorada. Y si hubiera amado a un hombre, ¿podría haberle sido fiel? ¿Podría haber confiado en mí más allá de una puerta cerrada? Lo dudo". [24] A pesar de sus dos matrimonios, nunca tuvo hijos, refiriéndose a sí misma como "Barren Brooks". [112] Sus muchos amantes de años anteriores habían incluido a un joven William S. Paley , el fundador de CBS . [59] Paley proporcionó un pequeño estipendio mensual a Brooks por el resto de su vida, y este estipendio evitó que se suicidara en un momento dado. [11] [98] [104]
En algún momento de septiembre de 1953, Brooks se convirtió al catolicismo romano , [24] [113] pero abandonó la iglesia en 1964. [114]
Según su propia admisión, Brooks era una mujer sexualmente liberada, sin miedo a experimentar, incluso posando desnuda para fotografías artísticas. [110] [115]
Brooks disfrutaba fomentando la especulación sobre su sexualidad, [114] cultivando amistades con mujeres lesbianas y bisexuales , incluidas Pepi Lederer y Peggy Fears , pero evitando las relaciones. Admitió haber tenido algunos escarceos lésbicos, [116] incluyendo una aventura de una noche con Greta Garbo . [117] Más tarde describió a Garbo como masculina pero una "amante encantadora y tierna". [118] [119] A pesar de todo esto, no se consideraba ni lesbiana ni bisexual:
Me divertí mucho escribiendo La sobrina de Marion Davies [un artículo sobre Pepi Lederer ], dejando el tema lésbico en el tintero. Toda mi vida me ha resultado divertido... Cuando esté muerta, creo que los guionistas de cine se aferrarán a la historia de que soy lesbiana... He hecho mucho para que sea creíble... Todas mis amigas han sido lesbianas. Pero ese es un punto en el que estoy totalmente de acuerdo con Christopher Isherwood : no existe la bisexualidad. La gente corriente, aunque se adapte a sí misma, por razones de prostitución o matrimonio, es de un solo sexo. Por curiosidad, tuve dos aventuras con chicas, no me hicieron ningún favor. [120]
Según el biógrafo Barry Paris, Brooks tenía una "clara preferencia por los hombres", pero no desanimó los rumores de que era lesbiana, tanto porque disfrutaba de su efecto impactante, que realzaba su aura, como porque personalmente valoraba la belleza femenina. Paris afirma que Brooks "amaba a las mujeres como un hombre homosexual, en lugar de como las amaría una lesbiana... La regla operativa con Louise no era ni la heterosexualidad, ni la homosexualidad, ni la bisexualidad. Era simplemente la sexualidad..." [121]
El 8 de agosto de 1985, después de sufrir osteoartritis degenerativa de la cadera [65] y enfisema [122] durante muchos años, Brooks murió de un ataque cardíaco en su apartamento de Rochester, Nueva York . [16]
Desde su muerte en 1985, han aparecido importantes alusiones a Brooks en novelas, cómics, música y películas.
Fui a ver a mi padre [el director de cine Vincente Minnelli ] y le pregunté qué podía contarme sobre el glamour de los años treinta. ¿Debería imitar a Marlene Dietrich o algo así? Y me dijo que no, que debería estudiar todo lo que pudiera sobre Louise Brooks.
— Liza Minnelli , Inside the Actors Studio ,
sobre su interpretación de " Sally Bowles " en Cabaret (1972) [3]
Brooks ha inspirado personajes cinematográficos como Sally Bowles en la película Cabaret de Bob Fosse de 1972. [2] Para su interpretación de Bowles, Liza Minnelli reinventó el personaje con " maquillaje de Lulu y peinado tipo casco " basado en la personalidad de Brooks de la década de 1920. [2] De manera similar, películas como Something Wild de Jonathan Demme presenta a una femme fatale temeraria ( Melanie Griffith ) que se hace llamar "Lulu" y usa un bob, y en la película de 1992 Death Becomes Her , Isabella Rossellini interpreta a Lisle von Rhoman, un personaje inspirado en Brooks. En la película Mixed Nuts de Nora Ephron de 1994 , Liev Schreiber interpreta a un personaje con un gran parecido con la Sra. Brooks por el corte de su cabello, sus gestos y expresiones faciales. Más recientemente, en 2018, se estrenó la película de PBS The Chaperone , que retrata la llegada inicial de Brooks a Nueva York y alude al declive de su carrera como actriz. [123] La película está protagonizada por Haley Lu Richardson y Elizabeth McGovern . [123]
La personalidad cinematográfica de Brooks sirvió como inspiración literaria para Adolfo Bioy Casares cuando escribió su novela de ciencia ficción La invención de Morel (1940) sobre un hombre atraído por Faustine, una mujer que es solo una imagen proyectada en 3D. [124] En una entrevista de 1995, Casares explicó que Faustine se basa directamente en su amor por Louise Brooks, quien "desapareció demasiado pronto de las películas". Los elementos de La invención de Morel , menos los elementos de ciencia ficción, sirvieron como base para la película de Alain Resnais de 1961 El año pasado en Marienbad . [124]
En la novela American Gods de Neil Gaiman , el personaje Czernobog se refiere a Brooks como la mayor estrella de cine de todos los tiempos. [125] En la novela There But For The de Ali Smith de 2011 , se revela que el personaje Brooke Bayoude recibió el nombre de Louise Brooks en una cena, aunque en un juego de palabras con el nombre de Brooks, los invitados a la cena aparentemente confunden a Brooks con Debbie Flood o Louise Woodward . [126] En su novela de terror sobrenatural de 2011, Houdini Heart , Ki Longfellow usa a Brooks como un personaje real en las visiones del personaje principal. Brooks aparece como un personaje central en la novela The Chaperone de Laura Moriarty de 2012. [123] En las novelas Just One Day y Just One Year de Gayle Forman , la protagonista se llama "Lulu" porque su cabello corto se parece al de Brooks.
En 1987, el autor holandés Willem Frederik Hermans publicó un libro, El santo de los relojeros , en el que Louise Brooks desempeña un papel.
Brooks también tuvo una influencia significativa en el mundo de los gráficos. Inspiró la tira de periódico de larga duración Dixie Dugan de John H. Striebel . [127] La tira comenzó a fines de la década de 1920 y se publicó hasta 1966. Surgió de la novela serializada y el posterior musical teatral Show Girl , que el escritor JP McEvoy había basado libremente en los días de Brooks como chica de Follies en Broadway. [128]
Brooks también inspiró los cómics eróticos de Valentina , del fallecido Guido Crepax , que comenzaron a publicarse en 1965 y continuaron durante muchos años. [114] [129] Crepax se convirtió en amiga y corresponsal habitual de Brooks al final de su vida. Hugo Pratt , otro artista de cómics, también la utilizó como inspiración para los personajes, e incluso los nombró en su honor.
Otros cómics se han inspirado en el característico peinado de Brooks. Brooks fue el modelo visual del personaje de Ivy Pepper en la serie de cómics Lackadaisy de Tracy Butler. [130] Más recientemente, el ilustrador Rick Geary publicó una novela gráfica en 2015 titulada Louise Brooks: Detective en la que Brooks, "tras haber estancado su carrera cinematográfica", regresa a su Kansas natal en 1940 y se convierte en una investigadora privada que resuelve asesinatos. [131]
Brooks ha sido mencionada en varias canciones. En 1991, el grupo británico de new wave Orchestral Manoeuvres in the Dark lanzó " Pandora's Box " como tributo a la película de Brooks. De manera similar, la canción de 1998 de Soul Coughing "St. Louise Is Listening" contiene varias referencias a Brooks, y la canción "Interior Lulu" lanzada al año siguiente por Marillion es una referencia a Brooks y la menciona en sus primeras líneas.
En 2011, el grupo de metal estadounidense Metallica y el cantautor Lou Reed lanzaron el álbum doble Lulu con un maniquí parecido a Brooks en la portada. En el álbum homónimo de Natalie Merchant de 2014, la canción "Lulu" es un retrato biográfico de Brooks. [132]
Como es el caso de muchas de sus contemporáneas, varias películas de Brooks se consideran perdidas. [133] Sin embargo, sus películas clave sobreviven, particularmente La caja de Pandora y El diario de una chica perdida , que han sido lanzadas en DVD en Norteamérica por Criterion Collection y Kino Video , respectivamente.
A partir de 2007, Miss Europa y The Show Off también se lanzaron en DVD en Norteamérica de forma limitada. Su cortometraje (y una de sus únicas películas sonoras) Windy Riley Goes Hollywood se incluyó en el lanzamiento en DVD de Diary of a Lost Girl . Su última película, Overland Stage Raiders , se lanzó en VHS y luego, en 2012, en DVD.
En estos días, aunque está postrada en cama (además de osteoartritis, sufre enfisema), sus ojos permanecen despejados. Por teléfono, suena tan franca como se dice que lo fue en su mejor momento, y está encantada con el renovado interés por sus películas.
incluye una introducción de Thomas Gladysz, Director de la Sociedad Louise Brooks...
Louise Brooks, ex integrante de Follies, ha sorprendido a Broadway con una demanda judicial para impedir que John De Mirjian, fotógrafo teatral, siga distribuyendo los retratos desnudos que ha hecho de ella.
La exposición se realizó del 19 de enero al 29 de abril de 2007 en el museo ICP.
