John Charles Smith (18 de agosto de 1896 - 3 de enero de 1933), conocido profesionalmente como Jack Pickford , fue un actor, director de cine y productor canadiense-estadounidense. Era el hermano menor de las actrices Mary y Lottie Pickford .
Después de que su padre abandonó a la familia, los tres hijos de Pickford comenzaron a trabajar como niños actores en el escenario. Más tarde, Mary se convirtió en una actriz de cine mudo muy popular , productora y pionera de Hollywood . Si bien Jack también apareció en numerosas películas como el "vecino americano" y era un actor bastante popular, el éxito de su hermana lo eclipsó. Su carrera decayó constantemente debido al alcohol, las drogas y la depresión crónica.
John Charles Smith, conocido como "Jack", nació en 1896 en Toronto , Ontario , hijo de John Charles Smith, un inmigrante inglés de origen metodista, y Charlotte Hennessy Smith , que era católica irlandesa. [1] Su padre alcohólico murió en 1898, dejando a la familia empobrecida. Por desesperación, Charlotte permitió que Jack y sus dos hermanas Gladys y Lottie aparecieran en el escenario, comenzando por Gladys, la mayor. Esto resultó ser una buena fuente de ingresos y, en 1900, la familia se había mudado a la ciudad de Nueva York y los niños actuaban en obras de teatro en todo Estados Unidos. Debido al trabajo la familia estuvo constantemente separada hasta 1910 cuando Gladys firmó con Biograph Studios . En ese momento, su hermana Gladys Smith se había transformado en Mary Pickford (Marie era su segundo nombre y Pickford un antiguo apellido). Siguiendo su ejemplo, los Smith cambiaron sus nombres artísticos a "Pickford".
Poco después de firmar con Biograph, Mary consiguió trabajos para toda la familia, incluido Jack, que entonces tenía 14 años. Cuando Biograph Company se dirigió al oeste, a Hollywood, solo Mary debía ir hasta que Jack suplicó unirse a la empresa también. Para gran protesta de Mary, Charlotte lo arrojó al tren cuando salía de la estación. La compañía llegó a Hollywood, donde Jack actuó en pequeños papeles durante su estancia. Mary pronto se convirtió en una estrella muy conocida y en 1917 había firmado un contrato por 1 millón de dólares con First National Pictures . Como parte de su contrato, Mary se encargó de que trajeran a su familia, lo que le dio al ahora llamado Jack Pickford también un lucrativo contrato con la empresa.
Cuando firmó con First National, Pickford había desempeñado pequeños papeles en 95 cortometrajes y películas. Aunque Pickford era considerado un excelente actor, se le consideraba alguien que nunca alcanzó su potencial. En 1917, protagonizó uno de sus primeros papeles importantes como Pip en la adaptación de Grandes esperanzas de Charles Dickens , así como el papel principal en Tom Sawyer de Mark Twain y la continuación Huck y Tom en 1918.
A principios de 1918, después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Pickford se unió a la Marina de los EE. UU. como marinero alistado y estuvo destinado en el Tercer Distrito Naval en Manhattan, Nueva York. En 1923, sus funciones habían pasado de varios por año a uno. En 1928 terminó su última película, interpretando a Clyde Baxter en Gang War . A lo largo de los años, incursionó en la escritura y la dirección de guiones; sin embargo, nunca siguió ninguna de las dos formas. La mayoría de sus películas, especialmente las de finales de la década de 1910, fueron éxitos tanto comerciales como de crítica, lo que le hizo ganarse un nombre de gran prestigio. La imagen de Pickford era la del niño americano, siendo su hermana la "novia de Estados Unidos". En total, Pickford apareció en más de 130 películas entre 1908 y 1928.
Pickford conoció a la actriz y chica Ziegfeld, Olive Thomas , en un café de la playa en el muelle de Santa Mónica. La guionista y directora Frances Marion comentó más tarde sobre el estilo de vida de la pareja:
... La había visto [a Thomas] a menudo en la casa de los Pickford, porque estaba comprometida con el hermano de Mary, Jack. Dos niños de aspecto inocente, eran los mocosos más alegres y salvajes que jamás hayan agitado el polvo de estrellas en Broadway. Ambos tenían talento, pero estaban mucho más interesados en jugar a la ruleta de la vida que en concentrarse en sus carreras. [2]
Pickford y Thomas se fugaron el 25 de octubre de 1916 en Nueva Jersey. Ninguno de sus familiares estuvo presente y su único testigo fue Thomas Meighan . La pareja no tuvo hijos propios, aunque en 1920 adoptaron al sobrino de Olive, que entonces tenía seis años, cuando murió su madre. [3] Aunque, según la mayoría de las cuentas, Olive era el amor de la vida de Pickford, el matrimonio fue tormentoso y lleno de conflictos muy cargados, seguidos de una generosa compensación mediante el intercambio de regalos caros. [4] Durante muchos años, los Pickford habían tenido la intención de vacacionar juntos y con su matrimonio en las rocas, la pareja decidió tomar una segunda luna de miel. [3]
En agosto de 1920, la pareja viajó a París con la esperanza de combinar unas vacaciones con algunos preparativos cinematográficos. La noche del 5 de septiembre de 1920, la pareja salió a pasar una noche de entretenimiento y fiesta en los famosos bistrós del barrio de Montparnasse de París. Regresaron a su habitación en el Hôtel Ritz alrededor de las 3:00 am. Se rumoreaba que Thomas pudo haber consumido cocaína esa noche, aunque nunca se demostró. Estaba intoxicada y cansada, y tomó una gran dosis de bicloruro de mercurio , un elemento común para limpiar el baño pero que también se usa como medicamento tópico, que le habían recetado a Pickford para tratar las llagas causadas por su sífilis crónica. [5] Fue llevada al Hospital Americano en el suburbio parisino de Neuilly, donde Pickford, junto con su ex cuñado Owen Moore , permanecieron a su lado hasta que ella murió a causa del veneno unos días después. Surgieron rumores de que había intentado suicidarse o había sido asesinada. Siguió una investigación policial, así como una autopsia, y la muerte de Thomas se consideró accidental. [3]
Pickford se casó dos veces más. El 31 de julio de 1922 se casó con Marilyn Miller (1898-1936), una célebre bailarina de Broadway y ex chica de Ziegfeld , en la famosa casa de su hermana y su cuñado, Pickfair . [6] [7] Según la mayoría de las cuentas, fue un matrimonio abusivo debido al abuso de drogas y al alcoholismo de Pickford. [8] Se separaron en 1926 y Miller obtuvo el divorcio francés en noviembre de 1927. [7] [9]
El último matrimonio de Pickford fue con Mary Mulhern, de 22 años y ex chica de Ziegfeld, con quien se casó el 12 de agosto de 1930. [10] En tres meses, Pickford se volvió cada vez más volátil hacia Mulhern. [11] Después de dos años, Mulhern dejó Pickford, alegando que la había maltratado durante todo el matrimonio. [12] Se le concedió un divorcio interlocutorio en febrero de 1932 que aún no se había finalizado en el momento de la muerte de Pickford. [13]
En 1932, Pickford visitó a su hermana Mary Pickford. Según Mary, parecía enfermo y demacrado; su ropa colgaba de él como si fuera una percha. Mary Pickford recordó en su autobiografía que sintió una oleada de premonición al ver partir a su hermano. Mientras bajaban las escaleras hasta la entrada del automóvil, Jack le gritó: "No bajes conmigo, querida Mary, puedo ir solo". Mary escribió más tarde que mientras estaba en lo alto de la escalera, una voz interior le dijo: "Esa será la última vez que verás a Jack". [14]
Jack Pickford, a los 36 años, murió en el Hospital Americano de París el 3 de enero de 1933. La causa de su muerte fue catalogada como " neuritis múltiple progresiva que atacaba todos los centros nerviosos". Esto se creía debido a su alcoholismo. Mary Pickford dispuso que su cuerpo fuera devuelto a Los Ángeles, donde fue enterrado en la parcela privada de Pickford en Forest Lawn Memorial Park, Glendale . [15]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Jack Pickford tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1523 Vine Street. [dieciséis]
