Buck Jones (nacido Charles Frederick Gebhart ; 12 de diciembre de 1891 [1] – 30 de noviembre de 1942) fue un actor estadounidense, conocido por su trabajo en muchas películas occidentales populares . En sus primeras apariciones cinematográficas, fue acreditado como Charles Jones .
Jones nació como Charles Frederick Gebhart en las afueras de Vincennes, Indiana , el 12 de diciembre de 1891; algunas fuentes indican el 4 de diciembre de 1889, pero su licencia de matrimonio y sus registros militares confirman la fecha de 1891. [2] En 1907 se unió al ejército de los Estados Unidos un mes después de cumplir 16 años: su madre había firmado un formulario de consentimiento que indicaba que tenía 18 años. Fue asignado a la Tropa G, 6.º Regimiento de Caballería , y fue enviado a Filipinas en de octubre de 1907, donde sirvió en combate y fue herido durante la Rebelión Moro . A su regreso a los Estados Unidos en diciembre de 1909, fue dado de baja con honores en Fort McDowell, California . [ cita necesaria ]
Jones sentía afecto por los coches de carreras y la industria de las carreras y se hizo amigo cercano del primer piloto Harry Stillman. A través de su asociación con Stillman comenzó a trabajar extensamente como piloto de pruebas para Marmon Motor Car Company . Sin embargo, en octubre de 1910 se había vuelto a alistar en el ejército de los Estados Unidos . Como quería aprender a volar, solicitó un traslado a la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales de Estados Unidos en 1913, sin saber que sólo un oficial podía convertirse en piloto. Recibió su segunda baja honorable del ejército en octubre de 1913. [ cita necesaria ]
Después de su servicio militar, comenzó a trabajar como vaquero en el Rancho 101 cerca de Bliss, Oklahoma . Mientras asistía a espectáculos ecuestres conoció a Odille "Dell" Osborne, que montaba a caballo profesionalmente. Los dos se involucraron y se casaron en 1915. Ambos tenían muy poco dinero, por lo que los productores de un espectáculo del Lejano Oeste en el que estaban trabajando en ese momento les ofrecieron casarse en un espectáculo real, en público, lo cual aceptaron.
Estando en Los Ángeles , y con su esposa embarazada, Jones decidió dejar atrás la vida de vaquero y conseguir un trabajo en la industria cinematográfica. Fue contratado por Universal Pictures por 5 dólares al día como actor secundario y especialista . Más tarde trabajó para Canyon Pictures y luego para Fox Film Corporation , y finalmente ganó 40 dólares a la semana como especialista. Con Fox, su salario aumentó a 150 dólares por semana, y el propietario de la empresa, William Fox, decidió utilizarlo como respaldo de Tom Mix . Esto lo llevó a su primer papel protagónico, The Last Straw , estrenada en 1920.
En 1925 Jones hizo tres películas con una muy joven Carole Lombard . En ese momento tenía más de 160 créditos cinematográficos a su nombre y se había unido a Hoot Gibson , Tom Mix y Ken Maynard como los mejores actores vaqueros de la época. En 1928 formó su propia productora, pero su película producida de forma independiente The Big Hop (no occidental) fracasó. Luego organizó un espectáculo itinerante del Lejano Oeste, en el que él mismo era una atracción destacada, pero esta costosa empresa también fracasó debido a la tambaleante economía de finales de 1929. [ cita necesaria ]
Con las nuevas películas sonoras reemplazando al cine mudo como pasatiempo nacional, los westerns cayeron en desgracia: la grabación de bandas sonoras al aire libre aún no estaba perfeccionada. Los grandes estudios no estaban interesados en contratar a Buck Jones. En 1930 firmó con el productor Sol Lesser para protagonizar películas del oeste por 300 dólares a la semana, una fracción de su salario más alto en la época del cine mudo. Su voz, una áspera voz de barítono, se grabó bien y las películas fueron estrenadas por Columbia Pictures, entonces liga menor . Tuvieron mucho éxito y restablecieron a Buck Jones como un nombre cinematográfico importante. Durante la década de 1930 protagonizó largometrajes y series del oeste para Columbia y Universal Pictures . [ cita necesaria ]
Su estrella decayó a fines de la década de 1930, cuando los vaqueros cantantes se convirtieron en furor y Jones, que entonces tenía alrededor de 40 años, se vio incómodo en papeles de protagonistas convencionales. [ cita necesaria ] Se reincorporó a Columbia en el otoño de 1940, protagonizando la serie White Eagle (una expansión de su largometraje de 1932 del mismo nombre). La nueva serie fue un éxito y Jones se restableció nuevamente. Su última serie de largometrajes occidentales, coproducida por Jones y su manager Scott R. Dunlap de Monogram Pictures , contó con el trío The Rough Riders : Buck Jones, Tim McCoy y Raymond Hatton .
En 1937 Jones protagonizó Hoofbeats , un programa de radio sindicado de 15 minutos. Los 39 episodios podrían transmitirse diariamente, semanalmente o varias veces por semana por estaciones de radio individuales. Las historias fueron narradas por "el Viejo Wrangler" y contaron las aventuras de Buck Jones y su caballo Silver. [3] El programa fue producido en los estudios de Recordings, Inc., con Grape Nuts Flakes como patrocinador. [4]
Buck Jones prestó su nombre y semejanza a varias promociones de productos, incluido Post Grape-Nuts Flakes (su patrocinador de radio), una revista pulp de corta duración [5] y Daisy Outdoor Products . Su licencia también se extendió a la serie Big Little Book , por ejemplo: [6]
Jones también fue consultor de Daisy, que emitió un rifle de aire de bombeo modelo Daisy "Buck Jones". Al incorporar una brújula y un "reloj de sol" en la culata, fue uno de los rifles de aire comprimido de gama alta de Daisy y se vendió bien durante varios años. Hubo cierta confusión décadas después con el estreno de la película A Christmas Story , debido al recuerdo erróneo del autor Jean Shepherd de que la pistola de aire comprimido Daisy Red Ryder tenía una brújula y un reloj de sol en la culata; la pistola de aire comprimido nunca los tuvo, excepto los dos hechos especialmente para la película. [ cita necesaria ]
Jones fue una de las 492 víctimas del incendio de Cocoanut Grove en Boston, Massachusetts , el 28 de noviembre de 1942. Algunas noticias afirmaron erróneamente que Jones había escapado de las llamas, pero había regresado al club nocturno para salvar a otros. Esta historia circuló ampliamente; En una entrevista de 1970 con Merv Griffin , John Wayne declaró que Buck Jones era su héroe y que Jones regresó al incendio de Cocoanut Grove para rescatar a más víctimas.
En realidad, fue el gerente y compañero de cena de Jones, Scott R. Dunlap de Monogram, quien fue sacado del edificio y tratado por sus heridas. [7] El propio Jones todavía estaba atrapado dentro del club nocturno, informó el autor John C. Esposito, y "fue encontrado aferrándose a la vida en la terraza donde había estado sentado toda la noche. Si hubiera salido del edificio de manera segura y regresado para salvar para otros, la probabilidad de que cayera en el lugar exacto donde estaba sentado es extraordinariamente pequeña... Los que no murieron en el lugar informaron después que fueron inmediatamente vencidos por el humo, las llamas o la multitud aterrorizada." [8] Los detalles del rescate de Jones se relataron en el relato de Paul Benzaquin de 1959: "[Watson, de la Guardia Costera] vio un cuerpo cuyos pies llevaban un par de botas de vaquero de cuero bellamente labradas... 'Está respirando. Pero está ¡Dios mío, cómo debe haberlo tomado! Subieron a la figura alta a su camilla y lo sacaron. Junto a la acera había una ambulancia de la policía que ya tenía una víctima dentro... Un patrullero subió y la ambulancia se alejó. [9] Se demoró dos días [10] [11] y luego sucumbió a sus heridas el 30 de noviembre, a la edad de 50 años. [12] [13] La historia del heroísmo de Jones probablemente fue informada a la prensa por el portavoz de Jones, Dunlap, por valor publicitario.
La hija de Buck Jones, Maxine Jones, estuvo casada con Noah Beery, Jr. de 1940 a 1966. Después de su divorcio de Beery, se casó con Nicholas Firfires, un artista occidental del Salón de la Fama de los Vaqueros, el 11 de agosto de 1969. Maxine y Nicholas nunca tuvieron hijos pero estuvieron casados hasta su muerte en 1990.
En su álbum When I Was a Kid , Bill Cosby realizó una rutina en la que describió haber visto películas de Buck Jones cuando era niño. Comentó algunos de los gestos mostrados por los personajes de Jones, como no beber ni fumar y mascar chicle para indicar que se estaba enojando.
En 1997, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [14] [15]
En 1960, Jones fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica. La estrella está ubicada en 6834 Hollywood Blvd. [16] [12]
