John Kobal (nacido Iwan Kobal ; 30 de mayo de 1940 - 28 de octubre de 1991) [1] [2] fue un historiador de cine británico nacido en Austria, responsable de The Kobal Collection, un archivo de fotografías comerciales relacionadas con la industria cinematográfica.
Iwan Kobal (llamado así por su padre) nació en Linz , Austria. La familia emigró a Canadá cuando Kobal tenía diez años [1] y se instaló en Ottawa. [3]
Kobal tuvo una breve carrera como actor a principios de la década de 1960 en Londres. Era un coleccionista empedernido: revistas, postales, fotografías, cualquier recuerdo cinematográfico. Fue un encuentro casual con Marlene Dietrich en Montreal, Canadá, a finales de la década de 1950, lo que llevó a Kobal a desarrollar su afecto por la Edad de Oro de Hollywood. Utilizó sus contactos de una cita independiente de la BBC en Nueva York desde 1964 para adquirir fotografías relacionadas con Hollywood, [3] y comenzar la Colección Kobal, que finalmente contó con alrededor de 500.000 imágenes que datan desde el final de la era del cine mudo hasta las películas contemporáneas. [4]
Autor de 30 libros, a Kobal se le atribuye esencialmente el "redescubrimiento" de los grandes fotógrafos de los estudios de Hollywood (incluidos George Hurrell, Laszlo Willinger, Clarence Sinclair Bull y Ted Allan) que fueron contratados por los estudios cinematográficos para crear los glamorosos e icónicos retratos del las estrellas más famosas e intrigantes de la época que ahora personifican a Hollywood.
Kobal fue responsable de organizar la primera exposición de fotografías relacionadas con Hollywood en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1974. [5] Reunió a estos artistas olvidados con sus negativos originales y produjo nuevas impresiones para muchas exposiciones posteriores montadas en todo el mundo, entre otras, en National Portrait. Galería, Londres; Museo de Arte Moderno, Nueva York; Galería Nacional de Retratos, Washington DC y Museo del Condado de Los Ángeles, Los Ángeles.
El crítico John Russell Taylor describió la contribución de Kobal a los estudios cinematográficos como "única" y añadió: " La casualidad también jugó un papel en esto: por accidente, el momento de John fue acertado. Cuando se interesó por los hombres detrás de las imágenes, casi todos todavía estaban vivos y accesibles, pero fue John quien se dio cuenta de su importancia, los buscó y estuvo listo para adquirir, preservar y proteger cientos de los negativos originales en un momento en que a nadie más le importaban. Lo conocía, John encabeza regularmente sus listas de "La persona más memorable que he conocido". Para aquellos que no lo conocieron, lo mejor es citar la lápida de Sir Christopher Wren: Si buscas su monumento, mira a tu alrededor . [1]
Kobal murió a los 51 años de neumonía relacionada con el VIH en Londres.
Su biografía final, El mundo perdido de DeMille ( University Press of Mississippi ), no se publicó hasta 2019. [6]
La Fundación John Kobal, a la que donó su archivo de impresiones y negativos de bellas artes, se creó como organización benéfica registrada a finales de 1992 [7] y presentó un premio anual a la fotografía de retratos, el Premio al Retrato Fotográfico John Kobal, en el National Portrait Gallery, Londres entre 1993 y 2002. [8] Desde 1999, no ha tenido conexión con The Kobal Collection y es una entidad totalmente separada.
En los últimos años, la fundación patrocinó, entre otros proyectos, el John Kobal Book Award en asociación con la Royal Photographic Society; Premios John Kobal New Work para ayudar a cubrir los costos de los fotógrafos que crean o exhiben nuevos trabajos; los Premios de Becas del Museo Nacional de Medios para fotógrafos emergentes; El premio John Kobal New Work Award encargó retratos (de 2012 a 2018) de una persona emergente en la industria cinematográfica británica para la Galería Nacional de Retratos (como parte de sus premios anuales Taylor Wessing, el sucesor del premio John Kobal Photographic Portrait Award original); y un premio John Kobal Residency (de 2015 a 2017), con Photo London, que permite a un artista pasar dos meses en Nueva York trabajando y haciendo contactos en galerías, museos y coleccionistas.
En enero de 2023, anunció la beca de la Fundación John Kobal, valorada en 50.000 libras esterlinas, que se otorgará cada dos años a un artista o colectivo que, en opinión de un tribunal de selección internacional designado por la Fundación, haya establecido un cuerpo destacado de lentes. trabajo basado. El ganador de la beca inaugural de la Fundación John Kobal fue el fotógrafo sudafricano Lindokuhle Sobekwa .