William Etty RA (10 de marzo de 1787 - 13 de noviembre de 1849) fue un artista inglés más conocido por sus pinturas históricas que contienen figuras desnudas . Fue el primer pintor británico importante de desnudos y naturalezas muertas . Nacido en York , dejó la escuela a los 12 años para convertirse en aprendiz de impresor en Hull . Completó su aprendizaje siete años después y se mudó a Londres, donde en 1807 ingresó en las escuelas de la Royal Academy . Allí estudió con Thomas Lawrence y se formó copiando obras de otros artistas. Etty se ganó el respeto de la Royal Academy of Arts por su habilidad para pintar tonos de piel realistas, pero tuvo poco éxito comercial o crítico en sus primeros años en Londres.
La llegada de Cleopatra a Cilicia de Etty , pintada en 1821, presentaba numerosos desnudos y fue exhibida con gran éxito. Su éxito provocó varias representaciones adicionales de escenas históricas con desnudos. Todas menos una de las obras que exhibió en la Royal Academy en la década de 1820 contenían al menos una figura desnuda, y adquirió reputación de indecente. A pesar de esto, tuvo éxito comercial y fue aclamado por la crítica, y en 1828 fue elegido Académico Real, en ese momento el honor más alto disponible para un artista. Aunque era uno de los artistas más respetados del país, continuó estudiando en clases de vida durante toda su vida, una práctica considerada inapropiada por sus compañeros artistas. En la década de 1830, Etty comenzó a expandirse hacia el campo más lucrativo pero menos respetado del retrato , y más tarde se convirtió en el primer pintor inglés en pintar naturalezas muertas importantes. Continuó pintando desnudos masculinos y femeninos, lo que provocó severas críticas y condenas por parte de algunos elementos de la prensa.
Etty, un hombre extremadamente tímido, rara vez socializaba y nunca se casó. Desde 1824 hasta su muerte vivió con su sobrina Betsy (Elizabeth Etty). Incluso en Londres mantuvo un gran interés en su York natal y jugó un papel decisivo en el establecimiento de la primera escuela de arte de la ciudad y en la campaña para preservar las murallas de la ciudad de York . Si bien nunca se convirtió formalmente de su fe metodista , estaba profundamente apegado a la Iglesia Católica Romana y fue uno de los pocos no católicos que asistió a la inauguración en 1838 de la capilla de Augustus Pugin para el St Mary's College, Oscott , en ese momento la capital de Inglaterra. edificio católico romano más importante.
Etty fue prolífico y comercialmente exitoso durante la década de 1840, pero la calidad de su trabajo se deterioró durante este período. A medida que su salud empeoraba progresivamente, se retiró a York en 1848. Murió en 1849, poco después de una importante exposición retrospectiva . Inmediatamente después de su muerte, sus obras se volvieron altamente coleccionables y se vendieron por grandes sumas de dinero. Los cambios en los gustos hicieron que su trabajo pasara de moda y los imitadores pronto abandonaron su estilo. A finales del siglo XIX, el valor de todas sus obras había caído por debajo de sus precios originales, y fuera de su York natal siguió siendo poco conocido durante todo el siglo XX. La inclusión de Etty en la histórica exposición Exposed: The Victorian Nude de la Tate Britain en 2001-2002, la restauración de alto perfil de su obra The Sirens and Ulysses en 2010 y una importante retrospectiva de su trabajo en la York Art Gallery en 2011-2012 llevaron a renovado interés por su trabajo.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la pintura británica estuvo fuertemente influenciada por Joshua Reynolds (1723-1792), el primer presidente de la Real Academia de las Artes (RA). Reynolds creía que el propósito del arte era "concebir y representar a sus sujetos de una manera poética, no confinado a una mera cuestión de hecho", y que los artistas debían emular a pintores del Renacimiento como Rubens , Paolo Veronese y Rafael y hacer que sus sujetos se acercaran a la perfección. . [1] Después de la muerte de Reynolds, sus Discursos sobre el arte , que ensalzaban la noción del deber de un artista de pintar temas idealizados, siguieron siendo el principal trabajo teórico sobre arte de Gran Bretaña. [1] La Royal Academy dominó el arte británico, siendo la Exposición anual de Verano de la Royal Academy el evento más importante del calendario. [2] La Real Academia también controlaba las prestigiosas escuelas de arte de la Real Academia, que tenían un monopolio efectivo sobre la formación de nuevos artistas y que enseñaban con un enfoque muy limitado en técnicas aprobadas. [2] [3] Si bien pintores como JMW Turner (un firme partidario de la Royal Academy) comenzaban a alejarse de la influencia de los viejos maestros para crear estilos exclusivamente británicos, se adhirieron a los principios establecidos por Reynolds. [4]
En las opiniones entonces vigentes en la Royal Academy y entre los críticos, la forma de pintura más prestigiosa era considerada la pintura de historia , en la que una obra de arte ilustraba una historia. Se pensaba que tales obras permitían a los artistas británicos mostrarse iguales o incluso superiores a los artistas europeos activos en ese momento, así como a los viejos maestros. [5] Otras formas de pintura, como los retratos y los paisajes, se consideraban estilos menores, ya que no le daban al artista tanta oportunidad de ilustrar una historia, sino que eran simplemente representaciones de la realidad. [6] Sin embargo, incluso los artistas más eminentes solían dedicar tiempo a la pintura de retratos, ya que los retratos generalmente eran encargados por los sujetos o sus familias, proporcionando una fuente garantizada de ingresos para el artista; [7] dos de los tres primeros presidentes de la Real Academia (Joshua Reynolds y Sir Thomas Lawrence ) se habían hecho famosos como retratistas. [5] [A] Debido a la falta de mecenas dispuestos a encargar pinturas históricas, a principios del siglo XIX la pintura histórica en Inglaterra estaba en grave declive. [9]
¡Conté los años, los días, las semanas y las horas hasta que la libertad rompiera mis cadenas y liberara mi espíritu luchador ! Esa hora, esa hora dorada de las 12, del 23 de octubre de 1805, la observé en el dial de la Hull High Church y sentí tal latido de deleite que durante siete largos años no había conocido. Ahora estaba completamente emancipado de la servidumbre y la esclavitud; ¡Estaba batiendo mis jóvenes alas en el triunfante sentimiento de libertad! ¡No la libertad del libertinaje y el jacobinismo, sino la libertad natural y racional del cuerpo, la mente y la voluntad , a la que durante siete largos años había sido un completo extraño! [...] Siete largos años esperé pacientemente mi momento, pero el hierro se metió en el alma .
William Etty sobre la finalización de su aprendizaje en 1805, en su Autobiografía escrita en noviembre de 1848 [10]
William Etty nació en Feasegate , York , el 10 de marzo de 1787, el séptimo hijo de Matthew y Esther Etty, de soltera Calverley. [11] Aunque Matthew Etty fue un exitoso molinero y panadero, [B] tuvo una familia numerosa y nunca estuvo financieramente seguro. [11] El hermano de Esther Calverley heredó inesperadamente el título de Escudero de Hayton en 1745, nueve años antes del nacimiento de Esther, [11] pero la repudió después de su matrimonio con Matthew, a quien consideraba inferior a su posición. [12] La familia era metodista estricta y William fue criado como tal, aunque no le gustaba la apariencia espartana de la capilla metodista y le gustaba asistir a su iglesia parroquial anglicana o a la Catedral de York cuando podía. [13]
Mostró una promesa artística desde una edad temprana, dibujando con tiza en el piso de madera de la tienda de su padre. [14] Desde los cuatro años asistió a escuelas locales en York, antes de ser enviado a la edad de 10 años a la Mr. Hall's Academy, un internado en la cercana Pocklington , que abandonó dos años después. [15] El 8 de octubre de 1798, a la edad de 11 años, William fue aprendiz de impresor de Robert Peck de Hull , editor del Hull Packet . [13] [C] Si bien Etty encontraba el trabajo agotador y desagradable, continuó dibujando en su tiempo libre y su trabajo le dio la oportunidad de ampliar su educación leyendo libros. [13] Parece probable que fuera su trabajo como impresor lo que le llevó a darse cuenta por primera vez de que era posible ganarse la vida dibujando y pintando. [dieciséis]
El 23 de octubre de 1805, expiró el contrato de siete años de Etty con Peck, un evento recibido con gran felicidad ya que no le gustaba mucho el trabajo. [17] Permaneció en Hull durante tres semanas más como impresor oficial . [10] Se mudó a Londres "con algunos trozos de tiza de colores", [18] para quedarse con su hermano mayor Walter en Lombard Street . [15] Walter trabajó para el exitoso fabricante de encajes dorados Bodley, Etty y Bodley, con quien el hermano de su padre, también llamado William, era socio. [17] Llegó a Londres el 23 de noviembre de 1805, [19] con la intención de ser admitido en las escuelas de la Royal Academy . [20]
Se esperaba que los solicitantes de las escuelas de la Royal Academy pasaran rigurosas pruebas de capacidad y, a su llegada a Londres, Etty se puso a practicar, [20] dibujando "a partir de grabados y de la naturaleza". [10] Consciente de que se esperaba que todos los solicitantes seleccionados produjeran dibujos de esculturas clásicas de alta calidad , pasó mucho tiempo "en un taller de yeso, regentado por Gianelli, en esa calle cerca de Smithfield, inmortalizado por la visita del Dr. Johnson para ver 'The Ghost' allí", [D] que describió como "Mi primera academia". [10]
Etty obtuvo una carta de presentación del miembro del Parlamento Richard Sharp para el pintor John Opie . [10] Visitó a Opie con esta carta y le mostró un dibujo que había hecho a partir de un molde de Cupido y Psique . [21] Impresionado, Opie recomendó a Etty a Henry Fuseli , quien lo aceptó en las escuelas de la Royal Academy como estudiante en período de prueba. Habiendo completado satisfactoriamente los dibujos de los moldes de Laocoonte y "el Torso de Miguel Ángel", [E] Etty fue aceptado como estudiante titular el 15 de enero de 1807. [22]
Poco después de que Etty se uniera a la RA, John Opie pronunció cuatro importantes conferencias sobre pintura en febrero y marzo de 1807. En ellas, Opie dijo que la pintura "hace ver a los héroes, sabios y bellezas de los períodos más antiguos, los habitantes de la regiones más distantes, y fija y perpetúa las formas de la actualidad; nos presenta los hechos heroicos, los acontecimientos notables y los ejemplos interesantes de piedad, patriotismo y humanidad de todas las épocas; y de acuerdo con la naturaleza de la acción representada , nos llena de placer inocente, excita nuestro aborrecimiento de los crímenes, nos mueve a la piedad o nos inspira sentimientos elevados". [24] Opie rechazó la tradición de Reynolds de idealizar los temas de las pinturas, observando que no creía "que la carne de los héroes se parezca menos a la carne que la de otros hombres". [25] Opie aconsejó a sus alumnos que prestaran gran atención a Tiziano , cuyo uso del color consideraba insuperable, advirtiendo a los alumnos que "el color es el sol del arte, que viste la pobreza con sonrisas [...] y duplica los encantos de la belleza". [26] Las opiniones de Opie causaron una profunda impresión en el joven Etty, y las mantendría a lo largo de su carrera. [27]
En ese momento, Etty había desarrollado una gran admiración por el retratista Thomas Lawrence y esperaba aprender de él. Habiendo organizado una presentación a través de Henry Fuseli, el tío de Etty, William, se reunió con Lawrence y le pagó 100 guineas (alrededor de £ 8.900 en términos de 2024 [28] ) a cambio de que aceptara al joven William como alumno privado durante un año. [29]
Según este acuerdo, Etty no recibió matrícula formal de Lawrence. En cambio, Lawrence reservó una habitación en su ático para que Etty copiara sus fotografías y accedió a responder preguntas cuando estuviera en condiciones de hacerlo. [29] Etty encontró la experiencia de copiar el trabajo de Lawrence extremadamente frustrante y, en sus propias palabras, "estaba listo para huir", pero persistió y finalmente aprendió por sí mismo a copiar el trabajo de Lawrence muy de cerca. [30] Aunque Etty encontró que su año con Lawrence fue una experiencia frustrante, el desarrollo de su capacidad para copiar otras obras le resultó muy útil en el futuro cuando llegó a copiar elementos de los viejos maestros. [30]
Una vez que completó su año con Lawrence, Etty regresó a la Royal Academy, dibujando en la clase de vida y copiando otras pinturas, además de realizar encargos y trabajos ocasionales para Lawrence para ganar dinero. [30] [31] No tuvo éxito en todos los concursos de la Academia y todas las pinturas que presentó para la Exposición de Verano fueron rechazadas. [30]
En 1809 murió el tío de Etty, William, con quien se había alojado. [30] Se vio obligado a llevar un estilo de vida incómodo y transitorio, mudándose de un alojamiento a otro. [30] A Etty le habían dejado una suma significativa en el testamento de su tío, y su hermano Walter ahora asumió el puesto de su tío en Bodley, Etty y Bodley, dándole a Walter los medios para apoyar financieramente el trabajo del joven William. [32] En 1811, la perseverancia de Etty dio sus frutos. Dos de sus pinturas fueron aceptadas para la exposición Telémaco rescata a Antíope de la furia del jabalí en la exposición de verano de la Royal Academy, y Safo en la Institución Británica . [33] Este último se vendió por la respetable suma de 25 guineas (unas 1.900 libras esterlinas en términos de 2024 [28] ). [34] [G] Aunque a partir de ahora Etty tuvo al menos un trabajo aceptado para la Exposición de Verano cada año, [33] tuvo poco éxito comercial y generó poco interés en los años siguientes. [35] En 1814, Etty se estaba volviendo ampliamente respetado en la RA por su uso del color y, en particular, por su capacidad para producir tonos de piel realistas. [36]
En ese momento, no había galerías de arte públicas en Inglaterra con colecciones permanentes. [37] [H] En 1816, ante su continua falta de éxito, Etty decidió pasar un año en Italia para estudiar las obras de arte de las grandes colecciones italianas. [40] Había realizado una breve visita a Francia a principios de 1815, pero aparte de esta nunca había estado en el extranjero. [41] [I] Etty, de 28 años, se había enamorado, [J] y le preocupaban las dificultades que causaría un posible matrimonio y si sería correcto viajar para avanzar en su carrera, aunque eso significaría tomar su nueva esposa a un país extranjero. [40] Al final, la mujer lo rechazó y él partió hacia el continente a principios de septiembre de 1816. [40]
Etty aterrizó en Dieppe y se dirigió a París vía Rouen . Aunque admitió que Francia le parecía un país hermoso, se sintió infeliz durante su estancia allí y padeció una gran nostalgia; poco después de su llegada a París, le escribió a su prima Martha Bodley que "espero que Italia me guste más que París, o creo que no tendré la resolución de detenerme un año. Si no lo hago, me contentaré con ver lo que creo que vale la pena; y luego regresar." [42] Siguió viajando vía Ginebra , pero encontró frustrante a Suiza; Aunque había traído consigo su propio equipo para preparar té, en los pueblos de montaña más remotos le resultaba difícil conseguir leche para su té. [42] Viajar a través del paso del Simplon hasta Piamonte revivió un poco su ánimo; Encontró fascinante la variedad de colores de los paisajes del norte de Italia y, a finales de septiembre, llegó a Florencia . [42]
A pesar de la grandeza de Florencia, Etty estaba gravemente deprimido y el 5 de octubre le escribió a su hermano que "me siento tan solo que me es imposible ser feliz" y se quejaba de "las alimañas en la cama, la suciedad y la inmundicia". que consideró "de lo que ningún inglés puede tener idea si no lo ha presenciado". [42] Su estado emocional le impidió estudiar, y al mes de su llegada a Italia, emprendió el viaje de regreso a Inglaterra, deteniéndose en París el 26 de octubre de 1816. [42] Allí se matriculó en el taller de Jean-Baptiste Regnault encontró el ambiente ruidoso y el estudio demasiado lleno de franceses, y se fue después de una semana. [43] Mientras estuvo en París, también asistió a la Académie des Beaux-Arts y acumuló una gran cantidad de grabados en las tiendas de arte de París. [43] Todavía nostálgica, Etty abandonó París y regresó a Londres en noviembre. [43]
A pesar de su infelicidad, Etty parece haberse desarrollado como pintor durante sus viajes. Por primera vez, sus dos pinturas expuestas en la Exposición de Verano de 1817 ( Bacanales: un boceto y Cupido y Eufrosina ) atrajeron una crítica favorable en la prensa, en este caso de William Paulet Carey , que escribía en la Literary Gazette quien consideraba a Bacanales "una excelente invención clásica" y Cupido como una "promesa espléndida". [44] Más tarde, Carey se enorgullecería de ser el primer crítico en reconocer el potencial de Etty y continuó defendiéndolo a lo largo de su carrera. [44] En 1818, Etty presentó una copia de El rapto de Ganímedes de Damiano Mazza (en ese momento se pensaba que era de Tiziano) en uno de los concursos de pintura de la Real Academia. Etty, fácilmente la participación más exitosa en la competencia, iba a ganar hasta que dos de los otros concursantes se quejaron de que técnicamente había violado las reglas de RA al retirar brevemente la pintura de las instalaciones de la Academia para trabajar en ella en casa; [45] Además, se quejaron de que Etty era técnicamente un artista profesional y, por lo tanto, no era elegible para el concurso a pesar de que todavía era estudiante. [46] Etty fue descalificado del concurso, pero la alta calidad de su trabajo elevó aún más su prestigio dentro de la Academia. [46] Aunque sus ingresos todavía eran bajos y sobrevivía gracias a los obsequios de su hermano, en algún momento de 1818 Etty contrató a un asistente, George Henry Franklin. [47] [K]
En la Exposición de Verano de 1820, Etty exhibió dos pinturas: Barnaby borracho y El buscador de corales: Venus y sus jóvenes satélites llegan a la isla de Paphos . [49] Drunken Barnaby es una escena en la que un hombre borracho es sacado de una posada mientras una camarera observa; la camarera se muestra robusta, regordeta y de mejillas sonrosadas, un estilo en el que Etty continuó pintando mujeres a lo largo de su carrera. [50] The Coral Finder está fuertemente inspirado en Tiziano y representa a Venus Victrix desnuda en un barco dorado, rodeada de asistentes con poca ropa. Fue el primer uso que hizo Etty de la combinación de figuras desnudas y referencias mitológicas o literarias por las que se haría famoso. [51]
El Coral Finder se vendió en una exposición al fabricante de pianos Thomas Tomkinson por £ 30 (alrededor de £ 2600 en términos de 2024 [28] ). [52] Sir Francis Freeling había admirado The Coral Finder en su exposición y, al enterarse de que ya se había vendido, encargó a Etty que pintara un cuadro similar a una escala más ambiciosa, por una tarifa de 200 guineas (alrededor de £ 17 900 en 2024). términos [28] ). [53] Etty había estado reflexionando durante algún tiempo sobre la posibilidad de una pintura de Cleopatra , y aprovechó la oportunidad brindada por Freeling para pintar un cuadro de ella basado libremente en la composición de The Coral Finder . [51]
La llegada de Cleopatra a Cilicia (también conocida como El triunfo de Cleopatra ) se basa libremente en La vida de Antonio de Plutarco y Antonio y Cleopatra de Shakespeare, en la que la reina de Egipto viaja a Tarso en Cilicia a bordo de un gran barco para cimentar una alianza con el General romano Marco Antonio . [51] Aunque superficialmente similar a The Coral Finder , Cleopatra está más estrechamente relacionada con el estilo de Regnault, con su composición intencionalmente estrecha y abarrotada. [54] Las figuras individuales están desproporcionadas entre sí y con el barco, mientras que muchas figuras están colocadas estrechamente dentro de una pequeña sección de la pintura. [54] Además de Regnault, la obra toma prestados elementos de Tiziano, Rubens y la escultura clásica. [54]
Cuando se exhibió en 1821, Cleopatra fue en general muy bien recibida y considerada una de las mejores pinturas de su tipo, [54] y su éxito inspiró a Etty a pintar más obras en una línea similar. [55] La exposición de Cleopatra , junto con la exposición en enero de 1822 de Un boceto de una de las odas de Gray (La juventud en la proa) , que también representaba figuras desnudas en un barco, [L] generó críticas a Etty por su tratamiento de las mujeres. desnudos. [47] A principios de 1822, el Times reprendió a Etty y comentó que "aprovechamos esta oportunidad para aconsejar al Sr. Etty, que adquirió cierta reputación por pintar "La galera de Cleopatra", que no se deje seducir por un estilo que sólo puede satisfacer los gustos más viciosos. ... Las figuras desnudas, cuando se pintan con la pureza de Rafael, pueden ser soportadas: pero la desnudez sin pureza es ofensiva e indecente, y en el lienzo del Sr. Etty no hay más que carne sucia." [56] A diferencia de los estudios de desnudos de otros artistas de la época, Etty no intentó idealizar los desnudos femeninos de Cleopatra , sino que los pintó en poses realistas y tonos de piel realistas. [47] Posiblemente alarmado por las críticas, Freeling persuadió a Etty para que pintara ropa en algunas de las figuras de Cleopatra , aunque en 1829 permitió a Etty devolver las figuras al estado en que las había pintado originalmente. [47]
A pesar del éxito de Cleopatra , Etty siguió siendo estudiante en la RA y continuó con un riguroso programa de estudios. [36] Ahora, a mediados de los 30, sentía que para que su trabajo progresara más allá de la mera competencia necesitaba una oportunidad de estudiar a aquellos maestros europeos cuyos estilos admiraba más, a pesar de sus experiencias desagradables la última vez que salió de Inglaterra. [57]
Recordando su nostalgia y soledad la última vez que se aventuró en el extranjero, para su siguiente viaje al extranjero, Etty viajó en compañía de Richard Evans , quien había sido compañero de estudios de Thomas Lawrence. [58] A pesar de las advertencias de que Italia haría un calor incómodo, los dos hombres partieron el 23 de junio de 1822 con el objetivo de llegar a Roma. Tras cruzar a Francia en el barco de vapor recientemente desarrollado , llegaron a París el 26 de junio. [58] Permanecieron en París durante dos semanas, visitando Versalles y las galerías de arte públicas de la ciudad; También visitaron las exposiciones restantes del Louvre , muy reducidas . [M] El Louvre albergaba una exposición de pintura francesa moderna en ese momento, en la que Etty sintió un gran disgusto por la calidad de los retratos en Francia, pero aun así quedó muy impresionado por las colecciones permanentes, en particular por María de Médicis de Rubens. ciclo , elementos del que luego reutilizó en muchas de sus propias obras. [58]
Siguiendo su viaje a través de Dijon y Suiza, Etty y Evans cruzaron el paso del Simplon y llegaron a Milán , donde vieron La última cena de Leonardo y visitaron la Galería Brera . Después de un viaje en descapotable de dieciséis días a través del calor extenuante de un verano inusualmente caluroso, los dos hombres llegaron a Florencia , donde permanecieron dos días visitando las galerías de la ciudad. El 10 de agosto los dos hombres llegaron a Roma. [59]
Aunque Etty estaba algo decepcionado con Roma, comparando desfavorablemente la arquitectura de San Pedro con la de San Pablo , quedó muy impresionado con el uso "casi veneciano" del color por parte de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina . [59] También se reunió con Antonio Canova , a quien Lawrence le había recomendado, poco antes de la muerte de Canova. [59] Roma sufría en ese momento gravemente de malaria , y después de dos semanas, Etty decidió partir hacia Nápoles . [60] Evans había contraído malaria y decidió quedarse en Roma, [49] por lo que Etty viajó sola a Nápoles y regresó a Roma en compañía del actor William Macready , que casualmente estaba haciendo el mismo viaje, y con quien se quedó. un buen amigo para el resto de su vida. [60] A su regreso a Roma, Etty recorrió los museos de la ciudad, haciendo copias de varias obras de arte, en particular las de los artistas venecianos como Tiziano y Veronés, a quienes tanto admiraba. [60]
Sintiéndose inquieta, Etty salió de Roma hacia Venecia, con la intención de permanecer allí durante 10 días y luego regresar a Inglaterra. [62] Evans prefirió permanecer en Roma, por lo que Etty viajó sola, deteniéndose brevemente en Florencia y en Ferrara (donde se detuvo para besar el sillón de Ludovico Ariosto ). [63] El pintor Charles Lock Eastlake , entonces residente en Roma, había proporcionado a Etty una carta de presentación para Harry D'Orville, vicecónsul británico en Venecia; D'Orville quedó tan impresionado con Etty que hizo arreglos para que se quedara en su propia casa, en lugar de en un alojamiento. [63] Etty había considerado durante mucho tiempo a Venecia su hogar espiritual y "la esperanza y el ídolo de mi vida profesional", y a menudo se había preguntado por qué, dada su importancia artística, tan pocos viajeros ingleses visitaban la ciudad. No quedó decepcionado. Durante el resto de su vida, recordó su visita a Venecia con gran cariño, escribiendo poco antes de su muerte que "¡Venezia, cara Venezia! ¡Tus glorias representadas atormentan mi imaginación ahora!" [63]
Aunque Etty sólo tenía intención de quedarse 10 días, quedó tan cautivado con Venecia que permaneció más de siete meses. [63] Cayó en la rutina de copiar pinturas de colecciones venecianas durante el día y asistir a clases de vida en la Academia de Bellas Artes de Venecia por la noche, [64] produciendo alrededor de 50 pinturas al óleo en total, así como numerosos bocetos a lápiz. [65] Quedó muy impresionado con la alta calidad de la Academia Veneciana; Los instructores, a su vez, quedaron muy impresionados con la calidad del trabajo de Etty, en particular con sus tonos de piel. [65] Adquirió el apodo de "Il Diavolo" debido a la gran velocidad a la que podía pintar, y verlo trabajar se convirtió en una especie de espectáculo por derecho propio; Gioachino Rossini , Ladislaus Pyrker (entonces Patriarca de Venecia ) y otros vinieron a verlo pintar. [65] Etty era tan devoto de sus estudios en Venecia que no exhibió ninguna obra original en 1823 y le escribió a su hermano que "si uno pasaba todo el tiempo pintando originales, también podría, o mejor dicho, estar en casa". [64] Los miembros de la Academia Veneciana quedaron tan impresionados con Etty que fue elegido Académico Honorario. [65] [O]
El 7 de junio de 1823, Etty sintió que había llegado al límite de lo que podía lograr en Venecia y estaba considerando regresar a casa. [65] Poco después dejó Venecia para ir a Florencia, con la intención de crear una réplica a tamaño real de la Venus de Urbino de Tiziano , considerada una de las mejores obras de la escuela de pintura veneciana. Aunque la dirección de los Uffizi se mostró hostil a esta propuesta, después de 10 días de negociaciones permitieron a Etty crear su copia. Sus contemporáneos la consideraron una de las mejores copias jamás realizadas de una pintura que generalmente se consideraba imposible de copiar. [67] A finales de julio, Etty comenzó el viaje a casa, haciendo una pausa durante dos meses más en Venecia. [67] El 8 de octubre de 1823, Etty abandonó Venecia y viajó a través de Mantua y Ginebra hasta París. [68]
Etty tenía la intención de viajar a Inglaterra, pero permaneció en París para reanudar los trabajos de copia en las galerías parisinas, coleccionar grabados y comprar una figura laica y alrededor de 200 pinceles, ambos fabricados por los franceses con un nivel más alto que los fabricantes ingleses. [69] A principios de enero de 1824, Etty regresó a Londres. [70]
Tan pronto como llegó a casa, Etty comenzó a trabajar para asegurarse de tener al menos un cuadro listo para la Exposición de Verano de 1824. Decidió volver a un tema para el que había realizado un boceto en 1820, el de la historia de Pandora y, en particular, el pasaje de Hesíodo en el que las estaciones la coronan con una corona. [70] Había expuesto un boceto en 1820 sobre el mismo tema, [71] y ya había decidido la disposición de las figuras. [70] Su primer intento en 1824 fue abandonado a medio terminar, y comenzó de nuevo en un lienzo más pequeño con diferentes posiciones de las figuras clave de Pandora , Vulcano y Venus . [70]
Pandora Crowned by the Seasons es una composición inusual, pintada a modo de bajorrelieve en el que los diferentes elementos emergen de un fondo plano. [70] La figura de Pandora se encuentra en el centro, con Vulcano a un lado y Venus y Cupido al otro, cada uno inclinándose lejos de ella; las figuras de Vulcano y Venus, junto con las cuatro figuras que representan las estaciones en las esquinas superiores del lienzo, crean una forma de diamante alrededor de Pandora. [70] El pie de Vulcano descansa sobre el marco del cuadro, un recurso favorito de Rubens; [72] elementos de la composición de la imagen también están tomados de un grabado de 1817 sobre el mismo tema, dibujado por el artista neoyorquino John Flaxman y grabado por William Blake . [70] Como con todas las pinturas históricas de Etty a partir de ese momento, trabajó pintando las figuras primero y solo rellenó el fondo una vez que las figuras estuvieron completas. [73]
Aunque es reconocible que desciende de obras anteriores como The Coral Finder , Pandora fue una obra mucho más lograda que las que Etty exhibió antes de sus viajes. Aunque algunos críticos se mostraron reacios a aceptar la combinación de figuras realistas y un escenario poco realista de Etty (el biógrafo de Etty de 1958, Dennis Farr, caracteriza la reacción crítica hacia Pandora como "admiración reticente no exenta de filisteísmo" [72] ), sus compañeros artistas quedaron extremadamente impresionados con ella. , [72] hasta el punto de que Thomas Lawrence compró el cuadro en la Exposición de Verano de 1824. [71]
A raíz del éxito de Pandora , Etty se mudó a un apartamento en Buckingham Street, cerca de Strand , donde residiría por el resto de su vida laboral. [72] Poco después solicitó convertirse en asociado de la Real Academia por primera vez, y el 1 de noviembre fue debidamente elegido, superando a William Allan por 16 votos contra siete. [74] ( The Times , en ese momento todavía hostil hacia Etty por su percepción de indecencia, se burló de que "esto no puede ser un honor conferido al Sr. Etty: si lo fuera, lo habría merecido y debería haberlo obtenido hace mucho tiempo". El mismo crítico admitió que la copia de Etty de Esther ante Ahaseurus de Tintoretto era "la imagen más importante de la sala" en su informe sobre una exposición celebrada en la Institución Británica de copias importantes de pinturas .
En los años posteriores a su regreso de Italia, Etty tuvo una vida social muy limitada. En un día normal, se despertaba a las 7 de la mañana y pintaba desde las 9 o 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde, después de lo cual comía. Después de la comida salió a caminar y asistió a clases de vida entre las 6 y las 8 de la tarde. Al regresar a casa bebió dos tazas de té y se acostó a medianoche. [77]
Etty era considerado extremadamente poco atractivo, descrito por su biógrafo de 1855, Alexander Gilchrist , un gran admirador, como "Desaliñado en vestimenta, bajo y de cuerpo torpe, cabeza grande, manos grandes, pies grandes, un rostro marcado con viruela, todavía más notable por la longitud de la mandíbula y una cantidad de cabello color arena, largo y salvaje: todo conspiraba para convertirlo en "una de las criaturas de aspecto más extraño" a los ojos de una joven dama, lo que ella llamaría "un espectáculo"; uno, no redimido (para ella), por la enorme frente, su revelación de energía y poder, el signo-manual del Genio allí legible." [78]
Una de sus pocas compañeras cercanas fue su sobrina Betsy (Elizabeth Etty), quinta hija de su hermano John. [79] Betsy no estaba casada y era 14 años menor que William, y se convirtió en su ama de llaves en 1824. [80] Ella permaneció a su servicio por el resto de su vida, [81] y a medida que crecía, William llegó a depender cada vez más de ella. , [80] sufría angustia cada vez que estaban separados y le escribía regularmente presa del pánico cada vez que no sabía nada de ella. [82] Ella se convirtió en su compañera y actuó como su asistente, junto con su asistente oficial George Franklin. [83]
Si bien parece haberse sentido atraído por las mujeres jóvenes a lo largo de su vida, hay una fuerte sugerencia en sus cartas de que en sus primeros años tuvo un encuentro sexual con una de sus modelos y posiblemente también un encuentro sexual de algún tipo mientras estaba en Venecia. , [84] no hay ninguna sugerencia de que alguna vez haya tenido una relación sexual con Betsy de ningún tipo. [83] [P] Registró en su diario en 1830 que "es mejor que no me haya casado porque no tengo hijos ruidosos y puedo tener buenos libros, cuadros, etc.". [40] Sufrió de extrema timidez a lo largo de su vida, y cuando se vio obligado a asistir a cenas, a menudo se sentaba en silencio, aunque era popular entre sus compañeros artistas y estudiantes. [86] Etty rara vez socializaba y prefería concentrarse en su pintura; cuando en una ocasión se le sugirió que ya no necesitaba más formación y que no necesitaba seguir asistiendo a clases, respondió indignado que "por la tarde ocupa un par de horas, no sabría cómo emplearlas". [87]
A medida que crecía, Betsy sufrió numerosas enfermedades, cuya naturaleza exacta no se registra pero que se sabe que causaron gran preocupación a William. [82] William comenzó a temer que Betsy se casara y dejara su servicio, y en 1835 llegó incluso a pedirle que firmara una declaración jurada de que nunca lo dejaría. [88] En 1843, su hermano menor Charles, un exitoso plantador en Java , regresó a Inglaterra después de más de 30 años en el extranjero. [89] William empezó a sospechar profundamente que Betsy se estaba acercando demasiado a Charles, sospecha que se intensificó cuando Charles la llevó a una visita a Holanda y el Rin; [90] Charles regresó a Java en 1845. [91] Alrededor de 1844, Betsy entabló una estrecha relación con el fabricante de bolígrafos y coleccionista de arte Joseph Gillott , [92] uno de los clientes habituales de William y propietario de algunos de sus cuadros. [89] Gillott estaba casado y tenía hijos, y la cercanía de su relación causó preocupación a William. [93] En 1848, William se retiró a York dejando a Betsy sola en su apartamento de Londres; [94] aunque consciente de que Betsy estaba considerando casarse, confiaba en poder persuadirla para que viniera a York y viviera con él durante su jubilación. [94] Betsy finalmente se unió a él en York y estuvo presente en su muerte. [94]
Estimulado por la recepción de Pandora , en 1825 Etty expuso su obra más ambiciosa hasta la fecha, El combate: mujer abogando por los vencidos . Se trataba de un lienzo enorme, de 399 cm (13 pies 1 pulgada) de ancho, [95] que mostraba a una mujer suplicando por la vida de un soldado derrotado mientras otro soldado se prepara para matarlo. [96] Algo muy inusual para una pintura de historia en ese momento, Etty no basó El combate en un incidente de la literatura, la religión o la historia, sino que pintó una escena enteramente de su propia imaginación, basada en una idea que se le había ocurrido por primera vez. en 1821. [74] [96] (Más tarde describiría este tipo de pintura como "esa clase de composiciones llamadas por los romanos Visiones , que no tienen su origen en la historia o la poesía". [97] )
El combate fue muy bien recibido, incluso por críticos que anteriormente habían sido hostiles a Etty. En términos de composición y técnica, se consideró que igualaba o incluso superaba a Tiziano y Veronés, [98] y un crítico la consideró "una de las obras más finas y magistrales que jamás adornaron las paredes de la Real Academia", [99] mientras aquellos críticos que previamente habían desestimado a Etty por su supuesta obscenidad reconsideraron sus opiniones a la luz de ello. [95] [P] El combate siguió siendo una de las obras mejor consideradas de Etty y formó la base de un exitoso grabado de 1848 de George Thomas Doo . [102]
Tras el éxito de El combate , Etty pintó otros cuatro cuadros de gran tamaño. Uno trataba sobre el tema trillado del Juicio de París , expuesto en 1826, y tres sobre el tema de Judit decapitando a Holofernes , [103] el primero de los cuales se exhibió en 1827. [104] [R] A diferencia de otros artistas quien había pintado este tema, las pinturas de Judith de Etty no mostraban la decapitación real, ya que esperaba evitar "la carnicería ofensiva y repugnante, que algunos han deleitado e incluso con la que se han deleitado". [103] La primera imagen de Judith en particular fue muy bien recibida por la crítica. [106]
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En febrero de 1828, poco antes de cumplir 41 años, Etty derrotó rotundamente a John Constable por 18 votos contra cinco para convertirse en Académico Real de pleno derecho , [108] en ese momento el honor más alto disponible para un artista. [109] [S] En ese momento, las quejas sobre su supuesta indecencia estaban comenzando a resurgir. Todas menos una de las 15 pinturas que Etty exhibió en la Royal Academy en la década de 1820 incluían al menos una figura desnuda, y Etty estaba adquiriendo reputación por utilizar temas respetables como pretexto para la desnudez. [110]
Para la exposición de verano de 1828, Etty exhibió tres cuadros; El mundo antes del diluvio , Venus, la estrella vespertina y los querubines guardianes . (Este último era un retrato de los hijos de Welbore Agar, segundo conde de Normanton , [108] y fue la única pintura sin desnudos exhibida por Etty en la RA en la década de 1820. [110] ) Aunque similar a sus obras anteriores, técnicamente tenían más logros. [111] Tanto El mundo antes del Diluvio como Venus atrajeron críticas positivas en la prensa y se vendieron durante su exposición por sumas sustanciales, [108] aunque la compra por parte del Marqués de Stafford de El mundo antes del Diluvio , una obra que contiene ropa ligera figuras de ambos sexos—objetó un mordaz comentario en The Gentleman's Magazine de que "servirá para acompañar los Tizianos privados de ese noble". [112] A pesar del creciente número de quejas en la prensa sobre su uso de la desnudez, el respeto por Etty por parte de sus compañeros artistas continuó aumentando, y en 1828 la Institución Británica le otorgó £ 100 en reconocimiento a su talento. [111]
Tan pronto como terminó la Exposición de Verano de 1828, Etty dejó de trabajar en otros proyectos para concentrarse en un trabajo de diploma , sin el cual no podría convertirse en Académico Real. Esta pieza, La ninfa durmiente y los sátiros , se presentó a la Academia en octubre y, en diciembre de 1828, Etty se convirtió en Académica Real. [48] [T]
Me parece entonces que siendo la felicidad virtuosa nuestro objetivo legítimo en la vida, que tener rango académico y fama lo siguiente que debemos considerar (si Dios lo aprueba) es buscar esa competencia decente que hará que mis últimos días sean cómodos y felices, lo cual creo. Espero que, si a Él le place, pueda hacerlo cuando tenga cincuenta años, mezclando de vez en cuando con mis cuadros históricos uno o dos retratos, y variando y ampliando mi esfera, uno o dos paisajes clásicos para que, si puedo, Por 100 al año puedo retirarme a mi querida ciudad natal y pasar mis últimos días en paz.
— William Etty, escrito alrededor de 1830-1831. [117]
Incluso después de haber alcanzado el estatus de Académico Real de pleno derecho, Etty asistía regularmente a clases de vida; Su compañero artista John Constable escribió sarcásticamente que "Etty [da] un excelente ejemplo a los Modles [ sic ] en cuanto a regularidad". [87] Sus contemporáneos consideraron esto, en el mejor de los casos, peculiar y, en el peor, extremadamente inapropiado, quejándose de que para alguien en su posición superior asistir a clases como estudiante era a la vez poco profesional e innecesario, y que dañaba la reputación del puesto de Académico; [87] Hubo quejas de que había sobrevivido con creces el período estudiantil oficial de 10 años. [45] Etty se negó a dejar de asistir, ofreciendo renunciar en lugar de abandonar sus estudios, y la Academia le permitió de mala gana continuar asistiendo a clases. [87] Dividió su tiempo entre las propias clases de vida de la RA y las del cercano St. Martin's Lane . [77]
Etty generalmente terminaba sus estudios sobre la vida durante tres sesiones nocturnas. La primera noche dibujaba el modelo con carboncillo o tiza y luego dibujaba el contorno con tinta. En el segundo utilizó pinturas al óleo para rellenar las figuras. En el tercero aplicó capas de esmalte y las capas finales de pintura. [118] Por lo general, pintaba sobre cartón , reutilizando el reverso para pinturas nuevas. [119] Sus modelos femeninos eran típicamente dependientas, prostitutas, actrices o modelos de poses plásticas , [120] mientras que sus modelos masculinos tendían a ser salvavidas reclutados en los cuarteles cercanos, quienes pensaba que tenían un físico musculoso apropiado, [120 ] u ocasionalmente hombres que Etty conocía en baños públicos . [85]
A raíz del ascenso de Etty a Académico, expuso dos pinturas en la Exposición de Verano de 1829, Benaiah, la capitana principal y heroína de David, habiéndose arrojado de la torre al ver a Leander ahogado, muere en su cuerpo . [105] Benaía tiene la misma escala grande que El combate , con 398 cm (13 pies 1 pulgada) de ancho, y tiene una composición muy similar, aunque en lugar de la mujer pidiendo clemencia está el cuerpo de un soldado muerto. [105] Hero recicla la pose del soldado muerto de Benaía como el héroe moribundo mientras yace sobre el cuerpo de su amante muerto. [105] Inusualmente para Etty, Hero está pintado en tonos intencionalmente neutros en lugar de sus colores venecianos habituales, [121] y la composición utiliza escorzos de los cuerpos para crear una única diagonal a través del lienzo. [122] Durante el resto de su vida, Etty consideró a Hero como "la mejor de mis películas". [123]
El 7 de enero de 1830 murió el mentor de Etty, Thomas Lawrence, [126] seguido el 30 de julio por la madre de Etty. [87] Etty quedó devastada por la pérdida y fue uno de los considerados para reemplazar a Lawrence como presidente de la Real Academia, aunque en el evento no se presentó a las elecciones. [126] Posiblemente distraída por la muerte de Lawrence, Etty presentó sólo tres pinturas a la Exposición de Verano de ese año. [127] Uno de ellos, Judith Going Forth , era una adición a Judith , que había sido encargada el año anterior por los nuevos propietarios de esa pintura, la Real Academia Escocesa . [105] [127]
De las dos obras originales de Etty expuestas en la RA en 1830, The Storm , inspirada en el Salmo 22 , [128] atrajo poco interés y fue descartada por The Gentleman's Magazine —típicamente un firme partidario del trabajo de Etty— como "un triste fracaso". [127] La otra pintura expuesta fue Candaules, rey de Lidia, muestra sigilosamente a su esposa a Giges, uno de sus ministros, mientras se va a la cama , que resultó ser una de las obras más controvertidas de la carrera de Etty. Candaules se basa en una historia de Heródoto en la que el rey Candaules hace arreglos para que su sirviente Giges espíe a su esposa Nyssia mientras se desnuda sin que ella lo sepa. [129] Giges es descubierto y, a instancias de Nyssia, mata a Candaules, se casa con Nyssia y gobierna el reino en su lugar. [130] La pintura muestra el momento en el que Nyssia se quita la última ropa. [131] Al colocar las figuras de tal manera que ninguna mire fuera de la imagen y el espectador esté directamente detrás de Nyssia, Etty pretendía que el espectador sintiera la misma sensación de voyeurismo e intrusión que habría sentido Gyges, obligado a espiar a la esposa desnuda de su amo en contra de su voluntad y sin que ella lo sepa. [132]
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Etty consideró que el trabajo ilustraba la moraleja de que las mujeres no son bienes muebles y tenían derecho a castigar a los hombres que violaran sus derechos. [133] Hizo poco esfuerzo por explicar esto a su audiencia y, por lo tanto, Candaules parecía moralmente muy ambiguo, invitando al espectador a simpatizar con el sexualmente inmoral Candaules, la asesina Nyssia o el voyeurista Giges. [132] Desde el momento en que se dio a conocer, Candaules fue condenado como una mezcla cínica de una narrativa desagradable e imágenes pornográficas, y hubo un consenso casi unánime de que era inapropiado para su exhibición pública. [134] La pieza siguió siendo controvertida mucho después de la muerte de Etty; La abrumadoramente halagadora biografía de Etty de 1855 de Alexander Gilchrist la describió como "casi el único ejemplo entre las obras de Etty de un tema innegablemente desagradable, por no decir objetable", [135] mientras que en 2011 Sarah Burnage de la Universidad de York escribió de Candaules que "quizás sea difícil ver el cuadro como algo más que un intento deliberado del artista de escandalizar y escandalizar". [132] Candaules fue comprada por el rico coleccionista Robert Vernon , que estaba en el proceso de construir una importante colección de arte británico y se convertiría en uno de los clientes más importantes de Etty. [77]
Una vez terminadas las tres pinturas para la Exposición de Verano de 1830, Etty decidió hacer otra visita a París. [81] Etty viajó a través de Brighton y llegó a París a principios de julio de 1830. Descubrió que la atmósfera de la ciudad se había vuelto desagradablemente hedonista y le escribió a Betsy que "si tuviera una hija, no debería educarla aquí. El placer y la diversión son los ídolos." [81]
Francia atravesaba una crisis constitucional en 1830, que alcanzó su punto máximo a finales de julio cuando comenzó la Revolución de julio y estallaron disturbios en todo París. Aunque conmovido por la muerte y la destrucción que ocurría a su alrededor, Etty sintió que el propósito de su visita era estudiar pinturas y continuó asistiendo al Louvre para copiar pinturas mientras la violencia hacía estragos en las calles circundantes. [117] El 31 de julio decidió abandonar el viaje; Abandonó el viaje propuesto a Bruselas y Amberes, recogió las cinco copias que había hecho en el Louvre y partió hacia Londres. [117]
Las obras que Etty pintó después de su regreso comenzaron a mostrar un cambio de estilo con respecto a sus esfuerzos anteriores. Si bien las figuras de sus anteriores cuadros originales habían sido pintadas a partir de bocetos de modelos realizados en el estudio o en clases de vida, a partir de ahora empezó a trabajar de memoria, y como consecuencia sus figuras empezaron a parecer más idealizadas; Farr (1958) describe sus figuras a partir de ahora como "[conformes] menos a un aspecto particular del modelo que a una noción preconcebida de cómo debería verse el modelo". [138]
En 1832, Etty volvió al tema de Un boceto de una de las odas de Gray , exhibido en 1822 con tanto desdén por parte de la prensa. El resultado fue Juventud en la proa y placer al timón , que sigue siendo una de sus obras más conocidas. [139] Ilustrando un pasaje de El bardo , un poema de Thomas Gray , [140] Juventud y placer ha sido descrito como "un romance poético". [141] Muestra un barco dorado impulsado por el aliento de un niño desnudo sobre las velas; una figura desnuda que representa el Placer sostiene lánguidamente el timón del barco. Un niño desnudo sopla burbujas, que otro desnudo en la proa del barco, que representa a la Juventud, intenta atrapar. Las náyades , nuevamente desnudas, nadan y suben al barco. [140]
The Bard trataba sobre la destrucción inglesa de la cultura galesa y el posterior declive de la Casa de Plantagenet y su reemplazo por la Casa galesa de los Tudor , y había un sentimiento general entre los críticos de que Etty había malinterpretado el sentido de las metáforas utilizadas por Gray. [140] Etty afirmó que su interpretación inusual del texto tenía como objetivo crear "una alegoría general de la vida humana, sus placeres vanos y vacíos, si no se basa en las leyes de Aquel que es la Roca de las edades", [ 142] y que la pintura sirvió como una advertencia moral sobre la búsqueda del placer vacío. [141] Esta explicación parece haber dejado a los críticos poco convencidos. Incluso los críticos más favorables a los logros técnicos de Etty al crear la imagen encontraron difícil determinar qué se suponía que representaba la pintura; [140] otros críticos fueron más abiertamente hostiles, y The Morning Chronicle lo condenó como "indulgencia de lo que alguna vez esperábamos que fuera un clásico, pero que ahora estamos convencidos, es una mente lasciva". [143] Adquirido por una suma enorme por Robert Vernon en su exposición, [V] Juventud y placer siguió siendo controvertido mucho después de la muerte de Etty, y la biografía de Farr de 1958 lo describe como "singularmente inepto". [139]
También se exhibió en la Exposición de Verano de 1832, junto con Juventud y placer, El ángel destructor y los demonios del mal que interrumpen las orgías de los viciosos y los intemperantes , visto como una respuesta de Etty a sus críticos. [148] Otra de las que Etty consideró "visiones", que representa una escena totalmente imaginaria en lugar de una de la literatura, la mitología o la historia, [97] The Destroying Angel muestra un templo clásico imaginario bajo el ataque de un ángel destructor y un grupo de demonios . [149] [150] Las figuras humanas, pintadas intencionalmente en tonos más pálidos de lo habitual para sugerir la muerte, [151] cada una muestra su miedo de una manera diferente. [149] Pintado poco después de sus viajes de 1830, se cree que los cadáveres amontonados y las multitudes aterrorizadas se inspiraron directamente en los acontecimientos que Etty había presenciado en París. [152]
A diferencia de Juventud y placer , la respuesta crítica a El ángel destructor fue en general favorable incluso por parte de aquellos críticos habitualmente hostiles a Etty. La pintura generó comparaciones favorables con Miguel Ángel y Rubens, [152] y William Carey, uno de los primeros partidarios de Etty (escribiendo bajo el nombre de "Ridolfi"), la consideró una prueba de la "gracia y el espíritu redentor" de Etty. [153] La pintura fue vista explícitamente como una renuncia por parte de Etty a sus estudios previos sobre desnudos, y Fraser's Magazine la describió como "un sermón para los admiradores [de Etty]... donde inflige justicia poética a sus propias damas homosexuales y sus galantes, sus juergas fueron interrumpidas, y ellos mismos fueron llevados sin ceremonias, como ese pequeño caballero Don Juan, por diversos demonios musculosos de aspecto sombrío ". [154]
Aproximadamente en esta época, Etty comenzó a recibir muchas cartas no solicitadas del rico abogado de Old Etonian, Thomas Myers. Myers era un gran admirador de Etty, y sus cartas sugieren principalmente temas literarios que, en su opinión, Etty debería pintar para atraer a la nobleza; escribió regularmente entre julio de 1832 y mayo de 1844. Aunque excéntrico y en gran medida incoherente (una de sus sugerencias fue que Etty elevara su perfil pintando retratos desnudos de las esposas de la aristocracia), Etty parece haber seguido al menos algunas de las sugerencias de Myers. en serio. [157]
A mediados de 1833, Etty comenzó un retrato de las hijas de Charles Watkin Williams-Wynn , miembro conservador del Parlamento de Montgomeryshire durante mucho tiempo , titulado Preparándose para un baile de disfraces . [158] Etty era entonces poco conocida por sus retratos, pero recientemente había completado Elizabeth Potts , un retrato de la hija de un amigo de la familia, que, aunque fue mal recibido por algunos críticos, fue técnicamente muy logrado. [5] [W] Dijo en ese momento que esperaba que su retrato de los niños Williams-Wynn fuera "uno de mis mejores". [160]
En febrero de 1834, Etty enfermó gravemente y quedó incapacitada durante cuatro meses. [161] [X] Incapaz de pintar, exhibió sólo dos pinturas ya terminadas en la Exposición de Verano de 1834, Elizabeth Potts y El Cardenal . [160] En junio de ese año abandonó Londres para convalecer y alquiló una cabaña en York. Débil e incapaz de concentrarse, Etty pintó muy poco y pasó los siguientes meses visitando amigos y recorriendo los lugares de interés de Yorkshire. [161] Poco a poco recuperó su salud, regresó a Londres en diciembre de 1834 y reanudó el trabajo en las pinturas que había dejado incompletas al inicio de su enfermedad. [161]
Para recuperar el tiempo perdido durante la enfermedad, completó varias obras importantes durante los meses siguientes y expuso ocho pinturas en la Exposición de Verano de 1835. [160] [Y] Estas incluían obras que ahora se consideran entre las más importantes. El Puente de los Suspiros de Venecia se basó en bocetos realizados por Etty durante su visita a esa ciudad a principios de la década de 1820. [162] Muestra las secuelas de una ejecución, cuando dos hombres arrastran el cuerpo para arrojarlo al mar; [162] William Macready lo describió como "poesía sobre lienzo", quien se lo compró a Etty. [162] Preparándose para un baile de disfraces estaba el retrato de las hijas de Charles Watkin Williams-Wynn que Etty había comenzado en 1833. Etty había trabajado mucho más en esto de lo habitual para un retrato, comentando a la familia Williams-Wynn. que pretendía "hacer una bella obra de arte además de un parecido". [163] Mostrando a las hijas de Williams-Wynn, Charlotte y Mary, con elaborados trajes de estilo italiano, [164] fue bien recibido por la crítica como prueba de que Etty pudo pintar una obra importante que no se basaba en la desnudez, [164] así como demostrando que Etty podía pintar por encargo para la élite, lo que llevó a más encargos. [165] The Warrior Arming fue un estudio de Godfrey de Bouillon . [161] pintado para satisfacer la moda entonces vigente por el medievalismo . [166] Etty había desarrollado recientemente un interés en coleccionar piezas de armadura , y The Warrior Arming es un estudio técnicamente experto de los efectos de las luces de múltiples fuentes que brillan sobre una armadura pulida. [166]
La más polémica de las exhibiciones de RA de 1835 de Etty fue Venus y sus satélites , una representación del inodoro de Venus. [167] Esto fue condenado en gran parte de la prensa como pornográfico, [167] y descrito como una "ausencia total de alma", [168] con The Observer en particular extremadamente hostil, pidiendo que el Arzobispo de Canterbury se involucrara. al castigar a Etty por su falta de gusto. [169] A pesar de esta condena, Etty consideró Venus y sus satélites una de sus mejores obras, y se la vendió al reverendo Edward Pryce Owen por la sustancial suma de 300 guineas (alrededor de £ 33 000 en términos de 2024 [28] ) en agosto. [167]
De hecho, debemos ser más serios con este caballero [Etty] de lo que es nuestra costumbre, porque la "Sociedad para la Supresión del Vicio" no debe ser excusada por sus procesamientos en casos de publicaciones obscenas, y el propio Lord Mayor merece al menos una vez sería enviado a la cárcel por encarcelar a un pequeño niño italiano por vender por las calles un Cupido desnudo, si se permite que escenas tan lascivas, insultos tan groseros a la moralidad y la decencia, se exhiban en el Roy. Acad. con impunidad. Un burdel en llamas, que había expulsado a todas las ninfas de Pafios de sus camas al patio, sería una exhibición modesta en comparación con esto, porque al menos exhibirían en camisa . Sabemos que varias damas fueron disuadidas de entrar en este rincón de la habitación para ver allí los cuadros de Leslie, Webster y otros de gran mérito, para evitar la ofensa y la desgracia que el Sr. E. ha causado en ese sector... Realmente, Realmente, si el Sr. E., con todo su poder de color, no utiliza sus dibujos de la figura humana para un propósito más honesto, si la ausencia de todo gusto y decencia ha de marcar sus estudios académicos, ya es hora de que tenga un Insinuación de una autoridad que ni él ni el Consejo de la Academia se atreverán a tratar a la ligera. El arzobispo de Canterbury y algunos de nuestros obispos son aficionados a las artes: ¿qué les dicen de esta forma?
— The Observer on Venus and Her Satellites , 10 de mayo de 1835. [169]
En agosto de 1835, Etty pasó unas breves vacaciones en Shropshire , donde entregó Venus y sus satélites a Owen. [167] Mientras regresaba, se desvió a Manchester para visitar una exposición de arte; mientras estuvo allí conoció al rico comerciante de algodón Daniel Grant. [170]
Después de que el incendio provocado por Jonathan Martin en la Catedral de York en 1829 causara daños importantes, el decano y el capítulo propusieron aprovechar la destrucción para reestructurar el interior del edificio. [87] Etty se destacó en el esfuerzo por resistir el rediseño y restaurar el edificio a su estado original. [171] Una campaña dirigida por Etty y otros residentes notables de York tuvo éxito y los planes finalmente fueron derrotados en febrero de 1831. [117] [Z]
En el momento del incendio de la Catedral, la Corporación de York (el organismo responsable del gobierno local) ya estaba inmersa en un debate sobre el futuro de las murallas defensivas de la ciudad . [171] Los muros ya no tenían ningún propósito práctico y eran costosos de mantener, y con la población de la ciudad aumentando rápidamente, la ciudad se estaba volviendo estrecha y peligrosa. [174] Las puertas de la ciudad ("Barras") se habían convertido en un peligro para la salud pública dado el número de lugareños que las utilizaban como baños, y el robo de piedra para otras obras de construcción había dejado partes de las paredes peligrosamente inestables. Los Bares restringieron las diligencias , lo que significa que York no pudo capitalizar su posición estratégica a medio camino de la lucrativa ruta Londres-Edimburgo. [175] Ante la necesidad de limpiar los barrios marginales de la ciudad, en 1800 la Corporación solicitó permiso al Parlamento para demoler los bares y gran parte de las murallas. Debido a la oposición de la Catedral de York, el plan fue abandonado, pero en 1826 las barbacanas de cuatro de las puertas habían sido demolidas. [176] Ante esto, en 1824 se lanzó una campaña pública para salvar los muros, pero el incendio de la Catedral desvió la atención de ambos lados del debate. [176] En 1828, Etty había escrito a su madre expresando horror por las propuestas de demolición, pero distraído por la necesidad de completar Sleeping Nymph y Satyrs no pudo tomar ninguna medida por sí mismo. En 1831, la Corporación había decidido demoler las barbacanas pero conservar y restaurar las murallas. [177]
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En febrero de 1832, Etty inició una campaña escribiendo a los periódicos locales de York instando a la preservación de los muros y enviando donaciones a varias campañas asociadas con su retención. [178] Aunque algunos periódicos locales apoyaban ahora la preservación a la luz del daño que su demolición causaría al comercio turístico, muchos lugareños, cuyas vidas se hacían más difíciles al vivir en una ciudad amurallada con pocos puntos de entrada, permanecieron hostiles a la campañas de preservación. [179] Una propuesta en 1838 de York and North Midland Railway para cortar un arco a través de las paredes para permitir el acceso a una estación de ferrocarril dentro de las paredes galvanizó a Etty, y pronunció dos conferencias sobre la preservación de las paredes durante sus visitas a York en 1838-1839, [180] y realizó cuatro pinturas de las Barras. [172] [AA] Las palabras de Etty fueron ignoradas y el arco fue debidamente cortado en las paredes, para su consternación, aunque la estación pronto se trasladó a su ubicación actual fuera de las paredes para permitir el paso de los trenes tanto hacia el norte como hacia el sur. . [180] Si bien los muros finalmente se salvaron en 1889, muchos años después de la muerte de Etty, a veces se le atribuye a Etty su salvación. Está abierto a debatir cuán importante fue su papel. Algunos autores sienten que sus intervenciones no tuvieron impacto y que la preservación de los muros fue el resultado de decisiones tomadas por la Corporación y el lobby de los periódicos locales, mientras que otros sienten que la Corporación no habría tomado estas decisiones si Etty y otros dignatarios de ideas afines no presionarles para que lo hagan. [181]
En 1838, Etty comenzó a presionar para que se estableciera una escuela de arte en York. Propuso que el Hospitium de la Abadía de Santa María se utilizara para este propósito, convirtiendo el piso inferior en un museo de escultura y el piso superior en una escuela y sala de exposiciones. [182] El plan Hospitium fue abandonado, pero la Escuela de Diseño de York abrió debidamente en un sitio diferente en 1842. [183] Aunque la escuela fue creada por un artista que había construido su reputación sobre los desnudos, el arte del desnudo siguió siendo controvertido. En 1847, tras una queja de una estudiante sobre una exhibición de réplicas de esculturas griegas antiguas, "se pidió al maestro que cortara el pene de cada una de las estatuas infractoras [...] un procedimiento que provocó la indignación de los estudiantes varones y las protestas incluso de las alumnas". [184]
En 1836, el arquitecto John Harper organizó una pequeña exposición en York de obras de artistas modernos, que incluía 11 pinturas de Etty. [185] Esto incluyó la primera exhibición pública de Venus y sus palomas , que había sido encargada por Daniel Grant. [186] Aunque la exposición alcanzó el punto de equilibrio, suscitó poco interés público y no se realizaron más retrospectivas de Etty durante algunos años. [186] Harper aprovechó la oportunidad para comprar Una familia del bosque de Etty (también conocida como Flores del bosque ), que no se había vendido en la Exposición de Verano de 1836. [186] Una familia del bosque ilustra un pasaje del poema griego antiguo Teogonía , que trata de la Edad de Oro antes de que la humanidad sufriera dolor, miseria o la necesidad de trabajar. [187] La puesta de sol al fondo y el hombre que mira lejos de la mujer y el niño, y en cambio a lo lejos, significan su conocimiento de que sus días de tranquilidad están llegando a su fin. [95]
En ese momento, Etty estaba entrando en conflictos religiosos. Aunque había sido criado como metodista, [13] después de la emancipación católica en 1829, Etty se sintió cada vez más atraído por el catolicismo romano . [188] Aunque se consideraba "en el fondo de [mi] corazón profunda y sinceramente de la Fe Antigua", [188] se negó formalmente a convertirse al catolicismo debido a preocupaciones de que esto molestaría a su familia y amigos, preocupaciones de que sería Se le negó el acceso a edificios anglicanos como la Catedral de York y disgustó el concepto de confesión auricular (hablada) . [189] Permaneció estrechamente asociado con el catolicismo a lo largo de su vida posterior, y fue uno de los pocos no católicos que asistió a la inauguración en 1838 de la capilla de Augustus Pugin para St Mary's College, Oscott , en ese momento el edificio católico romano más importante. en Inglaterra. [190]
También en 1836, Etty comenzó a trabajar en Las sirenas y Ulises , [191] que consideraba una de sus mejores obras y que es su pintura más grande que se conserva. [192] Sirenas , que mide 442,5 cm por 297 cm (14 pies 6 pulgadas por 9 pies 9 pulgadas), se basó en un pasaje de la Odisea de Homero en el que los marineros resisten el irresistible canto de las sirenas . [193] El tema y la escala de la pintura probablemente fueron sugeridos a Etty por Thomas Myers, quien había estado alentando a Etty a pintar lienzos muy grandes. [194] El tema sugerido por Myers atrajo a Etty, quien más tarde escribió que ilustraba "la importancia de resistirse a los placeres sensuales ". [27] Etty hizo todo lo posible para garantizar el realismo en la imagen, llegando incluso a visitar morgues para dibujar cadáveres en distintos estados de descomposición para garantizar la precisión de los cadáveres en la playa. [192]
Cuando Etty completó Sirens en 1837, fue una de las principales atracciones de la Exposición de Verano de 1837, la primera que se celebró en el nuevo edificio de la Royal Academy en Trafalgar Square (ahora parte de la National Gallery ). [191] La pintura, con su yuxtaposición de desnudez masculina y femenina y cadáveres en descomposición, dividió inmediatamente la opinión. [191] Algunos críticos la consideraron una de las mejores obras de arte jamás realizadas, y The Gentleman's Magazine quedó particularmente impresionado con la obra, describiendo Sirens como "una obra histórica de primera clase" y "con diferencia, la mejor que jamás haya pintado el Sr. Etty". . [195] Otros críticos fueron menos amables; The Spectator lo consideró "una repugnante combinación de voluptuosidad y repugnante putrefacción, de colores brillantes y ejecución maravillosa, pero concebida con el peor gusto posible". [196]
Posiblemente debido a su tamaño, Las sirenas y Ulises no lograron venderse en la Exposición de Verano. [197] En octubre de 1837, Etty se reunió nuevamente con Daniel Grant quien, sin haber visto la pintura, ofreció £ 250 (alrededor de £ 24.000 en términos actuales [28] ) por Sirens y Samson and Dalila , también exhibidos por Etty ese año. [198] Etty, pobre en los negocios y siempre reacio a mantener pinturas sin vender en su estudio, vendió ambas pinturas a Grant por muy por debajo de su valor real. [199] [AB] Etty había usado un pegamento fuerte como estabilizador de pintura que se descascaraba cuando estaba seco, y tan pronto como estuvo completo, Sirens comenzó a deteriorarse. [200] Se mostró en la Exposición de Tesoros de Arte de 1857 , pero luego se consideró en muy malas condiciones para una mayor exhibición pública y se almacenó a largo plazo en los archivos de la Royal Manchester Institution y su sucesora, la Manchester Art Gallery . [192] En 2006 comenzó su restauración y, en mayo de 2010, Sirens volvió a exhibirse al público y ahora es una de las obras clave de la Galería de Arte de Manchester. [201]
Después de Sirenas , la producción de Etty se mantuvo tan alta como siempre, con siete pinturas expuestas en la Exposición de Verano de 1838, [202] pero en general se considera que la calidad de su trabajo ha decaído. [203] En 1838, los críticos comenzaron a comentar que las pinturas de Etty ya no eran inventivas sino simplemente reelaboraciones de sus pinturas anteriores, [203] mientras que en junio de ese año William Makepeace Thackeray (bajo el seudónimo de Michael Angelo Titmarsh) escribió que "[ Etty] es, como los grandes hombres, perezoso o indiferente, tal vez, ante la aprobación pública". [204] En 1839, las críticas a Etty se planteaban incluso en aquellos periódicos y revistas que anteriormente habían defendido su trabajo. [205] Un nuevo tipo de crítica a Etty también comenzó a aparecer en 1839, de una nueva generación liderada por The Art Union , que elogió las habilidades técnicas de Etty pero vio su elección de temas como fuera de contacto y anacrónica, [205] y " muchas veces hace tan poco bien a la humanidad como el sacerdote que predica su sermón en latín". [206]
A partir de esa época, mientras Etty todavía mantenía su creencia de que el propósito del arte es ilustrar lecciones morales, comenzó a abandonar los temas literarios, religiosos y mitológicos que habían dominado su obra. [207] Comenzó a pintar naturalezas muertas , comenzando con Faisán y melocotón (probablemente sea la pintura que ahora se llama Faisán muerto y fruta ); en la década de 1840 expuso seis en total y pintó muchos más. Etty fue el primer pintor inglés que pintó naturalezas muertas importantes, que en ese momento los ingleses consideraban una forma principalmente holandesa. [208] También por primera vez, comenzó a pintar un número importante de cuadros de paisajes. [209] Etty continuó pintando cuadros de historia, pero si bien continuó produciendo reelaboraciones muy aclamadas de sus cuadros anteriores, esos trabajos sobre temas nuevos fueron en general mal recibidos. [210] La disminución de la calidad de Etty posiblemente puede atribuirse en parte a los marchantes de arte de Londres; A partir de 1835, el comerciante Richard Colls se había acercado cada vez más a Etty y, en 1844, tenía casi el monopolio de su trabajo. [203] A medida que disminuyó la importancia de la nobleza terrateniente para el mercado del arte, los nuevos compradores de arte fueron los industriales; generalmente carentes de una educación clásica y con poco interés en los viejos maestros, prefirieron comprar obras de artistas entonces contemporáneos como Etty, y confiaron en los marchantes para que los asesoraran. [211]
En mayo de 1840, Etty realizó un viaje a Bruselas y Amberes , que la revolución le había obligado a abandonar en 1830. Tenía la intención de estudiar las obras de Rubens, pero la brevedad de su viaje (en compañía de Betsy Etty visitó Ostende ) Brujas , Amberes, Bruselas, Aquisgrán , Colonia , Bonn y Rotterdam en diez días le significaron poco tiempo para estudiar. [212] Al año siguiente regresó a Amberes y Malinas para una visita más larga a la Catedral de San Rumbold y para estudiar las importantes colecciones de pinturas de Rubens en las dos ciudades. [213] En este segundo viaje visitó dos veces un monasterio trapense en las afueras de Amberes, pasó la noche en una visita y compró un hábito trapense ; También compró un hábito capuchino en un monasterio de Brujas. [214] Estas adquisiciones dieron lugar a pinturas sobre temas monásticos en los años siguientes. [209]
A pesar de una disminución percibida en la calidad de su trabajo, la década de 1840 fue la de mayor éxito financiero en la carrera de Etty. Sus ingresos aumentaron con nuevas oportunidades de patrocinio por parte de una clase industrial en crecimiento, y con pocos costos y todas sus deudas anteriores saldadas, Etty estaba en condiciones de invertir dinero por primera vez. En 1841, Etty había invertido alrededor de £ 300, aumentando a £ 8500 en 1845 y £ 17 000 en 1849. [AC] Continuó teniendo dificultades para entablar relaciones con cualquier mujer que no fuera Betsy Etty, escribiendo en su diario en 1843 que "estar en buen estado Mente y Cuerpo Declaro que es mi Firme Intención NUNCA CASARME. En cuyo propósito pido a DIOS que me ayude a dedicarme puramente a mi Arte, a mi Patria y a mi DIOS!" [40]
En mayo de 1843, Etty fue uno de los ocho artistas elegidos por el Príncipe Alberto para pintar frescos sobre el tema del Comus de Milton para un nuevo pabellón que se estaba construyendo en los terrenos del Palacio de Buckingham . Etty no estaba contento con su selección, ya que el fresco era un medio con el que no tenía experiencia, pero lo hizo de mala gana y eligió pintar sobre el tema de Circe y las tres sirenas . [215] El resultado fue un desastre. Etty se vio incapaz de retocar o alterar su trabajo existente, ya que cualquier pintura recién aplicada se desprendería de la capa de pintura existente, y la forma de luneta del panel dejó a Etty con un gran espacio vacío sobre las figuras centrales. [215] El fresco de Etty se consideró insalvable y, aunque se ofreció a pintar un reemplazo sobre el tema de Hesperus , fue rechazado y William Dyce recibió el encargo de pintar un fresco de reemplazo. A Etty sólo se le pagó una tarifa simbólica de 40 libras esterlinas. [216]
La aparente falta de respeto mostrada hacia uno de los principales artistas de Inglaterra provocó algunas protestas y ataques en la prensa contra el entonces muy impopular Albert; [216] William Makepeace Thackeray escribió en 1845: "Piense en el mayor mecenazgo del mundo, que da cuarenta libras por cuadros por valor de cuatrocientas, condescendiendo a comprar obras de hombres humildes que no pueden negarse, y pagándolas por debajo de su valor. Piense en ¡Poderes y principados augustos ordenaron que las obras de un gran artista como Etty fueran arrancadas del muro del palacio! Eso fue una bofetada para todos los artistas de Inglaterra". [217]
En agosto de 1843, durante un descanso de su trabajo en el fresco, Etty realizó lo que sería su último viaje al extranjero. Desde 1839 había estado planeando una serie de pinturas monumentales de Juana de Arco , [210] y quería visitar lugares asociados con ella. [89] Partió el 16 de agosto y pasó dos semanas recorriendo lugares en Rouen, París y Orleans asociados con su vida. [89] A diferencia de las desastrosas visitas anteriores de Etty a Francia, este viaje transcurrió sin incidentes y descubrió que en realidad estaba llegando a disfrutar de ciertos aspectos de la vida francesa. [89]
Ese mismo año, Etty pintó la primera versión de Musidora: The Bather 'At the Doubtful Breeze Alarmed' , una ilustración del poema Summer de James Thomson y posiblemente el último cuadro de historia que Etty pintó cuando aún tenía todos sus poderes. [218] [AD] Musidora muestra una escena en la que el personaje principal, habiéndose quitado lo último de su ropa, entra en "el lúcido frescor de la inundación" para "bañar sus fervientes miembros en la refrescante corriente", sin saber que está siendo observada por su pretendiente Damon. [221] La composición de Etty se muestra desde el punto de vista de Damon; Al hacerlo, Etty pretendía inducir en el espectador las mismas reacciones que el dilema de Damon descrito por Thomson; la de si disfrutar del espectáculo a pesar de saber que es inapropiado, o seguir la moralidad aceptada de la época y mirar hacia otro lado, en lo que la historiadora del arte Sarah Burnage ha descrito como "una prueba moral excitante que los espectadores deben disfrutar y superar". [220] Musidora obtuvo elogios casi universales, comparado favorablemente con Tiziano y Rembrandt, [220] [222] y descrito por The Critic como "una obra preeminente" y "el triunfo de la escuela británica". [220]
Cuando se exhibió Musidora , la salud de Etty estaba gravemente deteriorada. [218] Sufría de asma severa y no era raro que los transeúntes lo acusaran de embriaguez mientras caminaba jadeando por las calles de Londres, [77] y estaba comenzando a planificar su retiro del contaminado Londres a su amada York. [190] Abandonando las pinturas más pequeñas que le mantenían rentable, se esforzó por completar su tríptico de Juana de Arco antes de que su salud fallara. Esto fue a gran escala, 28 pies (8,5 m) de ancho total y 9 pies 9 pulgadas (3 m) de alto; Las tres imágenes de izquierda a derecha mostraban a Juana dedicándose al servicio de Dios y a su país, Juana dispersando a los enemigos de Francia y Juana muriendo como mártir. [223] [AE]
Etty vendió el tríptico por la enorme suma de 2.500 guineas (unas 260.000 libras esterlinas en términos de 2024 [28] ) al comerciante Richard Colls y al grabador CW Wass. [225] Colls y Wass tenían planes ambiciosos para recuperar su dinero vendiendo grabados de las imágenes y llevándolas de gira por Gran Bretaña y Europa. Las pinturas resultaron menos populares de lo esperado. Se vendieron muy pocos grabados y las giras no se realizaron; Wass se declaró en quiebra en 1852. [225] Las pinturas se separaron y se vendieron a una serie de compradores, y el tercer panel se vendió por sólo 7,5 guineas en 1893 , mientras la popularidad de Etty seguía disminuyendo. [226] En la década de 1950 se creía que los tres paneles de Juana de Arco se habían perdido o destruido, [227] aunque sobreviven algunos estudios preliminares. [226] [228] El primer panel que mostraba a Juana de Arco encontrando la espada en la iglesia de Santa Catalina de Fierbois terminó en la colección de la Abadía de Llantarnam, Cwmbran, Gales del Sur [En 2021, Bonhams vendió el panel en una subasta ]. El segundo panel pertenece a la colección del Musée des Beaux-Arts d'Orléans. [229] Desde entonces, el tercer panel se ha perdido.
Tras la finalización de Juana de Arco , la salud de Etty siguió deteriorándose. Continuó pintando y exponiendo, pero sus planes de jubilación se hicieron más firmes. En abril de 1846 compró una casa en Coney Street , en el centro de York, como casa de retiro, [230] y en diciembre de 1847 renunció formalmente al Consejo de la Real Academia. [231] Después de modificaciones estructurales para darle una mejor vista del río, Etty se mudó a la casa en junio de 1848, completando la mudanza en septiembre, aunque conservó sus apartamentos en Londres. [230] Su mudanza desde Londres causó cierta consternación entre las modelos de esa ciudad, que estaban perdiendo a uno de sus clientes más habituales, así como la preocupación de Etty, a quien le preocupaba que trabajar con modelos desnudas pudiera causar un escándalo en York. [232]
Continuó exponiendo y envió siete pinturas a la Exposición de Verano de ese año, pero despertaron poco interés, aunque algunos críticos aplaudieron la falta de desnudos. [230] En ese momento, el legado de Robert Vernon de su colección a la nación había llevado a que once pinturas de Etty se exhibieran públicamente en los sótanos de la Galería Nacional. [230] A finales de 1848 escribió una breve autobiografía, publicada al año siguiente en The Art Journal , en la que se defendía firmemente de las acusaciones de pornografía que se le habían formulado a lo largo de su vida:
Como adoradora de la belleza, ya sea vista en una mala hierba, una flor o en esa forma más interesante para la humanidad, mujer encantadora, en intensa admiración por ella y su Todopoderoso Autor , si en algún momento he olvidado la línea divisoria que No debí pasar y tender a la voluptuosidad, imploro su perdón; Nunca he deseado seducir a otros de ese camino y práctica de la virtud, que es lo único que conduce a la felicidad aquí y en el más allá; y si en alguno de mis cuadros se ha apuntado a un sentimiento inmoral, consiento que sea quemado; pero nunca recuerdo haber sido impulsado por tal sentimiento al pintar mis cuadros. Que la forma femenina, en su plenitud, belleza de color y exquisita rotundidad, puede, al ser retratada en su desnudez, despertar como la naturaleza en cierto grado un acercamiento a la pasión, debo admitirlo, pero cuando no se pretende ningún sentimiento inmoral , afirmo que la simple figura desnuda y sin disfraz es inocente. "Para los limpios de corazón, todas las cosas son puras". [10]
En 1849, la Royal Society of Arts decidió organizar una exposición retrospectiva de la obra de Etty, la primera desde la exposición menor de York de 1836. Etty aceptó sólo con la condición de que se incluyeran sus nueve grandes obras. Las tres pinturas de Juana de Arco estaban en Londres y eran de fácil acceso, y la Real Academia Escocesa estuvo feliz de prestar El combate , Benaiah y el tríptico de Judith , pero la Institución Real de Manchester se mostró profundamente reacia a prestar Las sirenas y Ulises a la luz de las preocupaciones de que transportarlo dañaría aún más la frágil pintura. [234] Finalmente fueron persuadidos a prestar la pieza después de que Etty y algunos de sus amigos visitaron Manchester para solicitar personalmente que la liberaran. [235] La exposición se llevó a cabo del 9 de junio al 25 de agosto de 1849, reuniendo por primera vez 133 pinturas de Etty; [234] Etty esperaba que aumentaría la conciencia pública sobre sus habilidades y le escribió a su amigo el reverendo Isaac Spencer: "Por favor, Dios, les daré una muestra de mi calidad". [236] La exposición fue bien recibida y concurrida; incluso los viejos adversarios de Etty en el Morning Chronicle recomendaban que los lectores "no pierdan el tiempo en visitar esta colección". [236] Fue un desastre financiero para la Royal Society of Arts, enfrentada al costo de transportar una gran cantidad de obras de arte delicadas de todo el país. [234]
Durante la exposición Etty sufrió un grave ataque de fiebre reumática . Agotado por la enfermedad y el estrés de la exposición, cuando ésta estuvo terminada regresó a York con muy mala salud. El 3 de noviembre de 1849 sufrió un grave ataque de asma, que se cree que empeoró por no ponerse la camiseta de franela la noche anterior. Su estado se deterioró rápidamente y el 10 de noviembre estaba postrado en cama. El martes 13 de noviembre, mientras contemplaba la puesta de sol sobre el río Ouse , se le escuchó decir "¡Maravilloso! ¡Maravilloso! ¡Esta muerte!" [237] Más tarde esa noche, Betsy Etty le escribió a Joseph Gillott que "el tío pagó la última deuda con la naturaleza a las ocho y un cuarto de esta noche. No sé qué hacer. Estoy casi con el corazón roto. He perdido lo mejor de mí". amigo. Ahora [ sic ] no sé qué hacer. No puedo decir más". [94]
Etty había planeado un entierro en la Catedral de York, pero no cubrió los costos necesarios en su testamento. Con el gobierno local de Yorkshire sumido en el caos político y financiero a raíz de la quiebra de George Hudson , no había voluntad política para organizar una suscripción pública o renunciar a las tarifas y, como consecuencia, Etty fue enterrada en el cementerio de la iglesia de St Olave . su iglesia parroquial local. [237] El 6 de mayo de 1850 se subastó el contenido de su estudio, en un total de 1.034 lotes que incluían alrededor de 900 pinturas; [237] Algunas de estas pinturas eran estudios incompletos que luego completaron otros artistas para aumentar su valor. [238] En los años posteriores a su muerte, el trabajo de Etty se volvió altamente coleccionable y sus obras alcanzaron enormes sumas de dinero en reventa. [239] Algunos continuaron considerándolo un pornógrafo, y Charles Robert Leslie observó en 1850: "No se puede dudar de que el tratamiento voluptuoso de sus sujetos, en muchos casos, los recomendaba más poderosamente que su admirable arte; mientras que nosotros "Puedo creer plenamente que él mismo, sin pensar ni querer hacer ningún mal, no era consciente de la manera en que sus obras eran consideradas por mentes más groseras". [240]
Seis meses después de la muerte de William, Betsy Etty se casó con el químico Stephen Binnington, un pariente lejano de la familia Etty. Se mudó a su casa en Haymarket , y algún tiempo después de su muerte se mudó al 40 de Edwardes Square , donde murió en 1888 a la edad de 87 años. [241]
Si bien Etty tuvo admiradores, la calidad irregular de su trabajo posterior significó que nunca adquirió el círculo de imitadores y estudiantes que podría haberlo llevado a ser visto como el fundador del movimiento realista inglés, que ahora se considera que comenzó en 1848 con la formación de la Hermandad Prerrafaelita . William Holman Hunt y John Everett Millais , dos de los tres fundadores de los prerrafaelitas, estuvieron fuertemente influenciados por los primeros trabajos de Etty, pero retrocedieron ante su estilo posterior. Holman Hunt recordó que "en mi juventud [Etty] había perdido la robustez que alguna vez tuvo [...] las pinturas de su avanzada edad empalagaban el gusto por su dulzura". [243] Millais había modelado conscientemente su estilo en Etty, y sus obras antes de la formación de los prerrafaelitas son muy similares en composición, pero después de 1848 la única similitud en estilo es el uso del color. [243] A medida que el prerrafaelismo decayó, el estilo de Millais se volvió más variado, y algunos de sus trabajos posteriores, como El caballero andante, tienen una gran deuda con la influencia de Etty. [244]
Durante su vida, Etty había adquirido seguidores como los pintores irlandeses William Mulready y Daniel Maclise , pero ambos rechazaron la preocupación de Etty por los desnudos. [245] Mulready pintó desnudos, pero se hizo más conocido por las pinturas de género doméstico , [246] mientras que Maclise optó por especializarse en pinturas de historia más tradicionales y exhibió solo una obra de desnudo en su carrera. [245] Uno de los pocos pintores que conscientemente intentó continuar el estilo de Etty después de su muerte fue William Edward Frost , que conocía a Etty desde 1825. [247] A principios de la década de 1830, Frost pintó por encargo para Thomas Potts (cuyo 1833 El encargo de Etty de pintar el retrato de su hija Elizabeth había sido el primer encargo de retrato importante de Etty), y más tarde recibió el encargo, por recomendación de Etty, de pintar un retrato del primo de Etty, Thomas Bodley. [247] Frost imitó con éxito a Etty a lo largo de su carrera, hasta el punto de que sus estudios de figura y los de Etty a menudo se atribuyen erróneamente entre sí. [248] Aunque Frost finalmente se convirtió en Académico Real en 1870, en ese momento el estilo de pintura de Etty había pasado de moda. [248]
La pintura victoriana había pasado por cambios radicales, y en la década de 1870 el realismo de Etty y los prerrafaelitas había dado paso a las ideas del Movimiento Estético , abandonando las tradiciones de narración y moralización en favor de pintar obras diseñadas para el atractivo estético en lugar de por su narrativa o tema. [250] Aunque el movimiento estético finalmente condujo a un breve resurgimiento de la pintura histórica, estas obras tenían un estilo muy diferente al de Etty. La nueva generación de pintores de historia como Edward Burne-Jones , Lawrence Alma-Tadema y Frederic Leighton buscaron representar la pasividad, en lugar del dinamismo visto en obras anteriores que representaban el mundo clásico. [251] A finales del siglo XIX, el valor de todas las obras de Etty había caído por debajo de sus precios originales. [239] Cuando comenzó el siglo XX, el cada vez más influyente movimiento modernista , que llegó a dominar el arte británico en el siglo XX, se inspiró en Paul Cézanne y tenía poca consideración por la pintura británica del siglo XIX. [252]
En 1911, la ciudad de York reconoció tardíamente a Etty. El 1 de febrero se inauguró una estatua de Etty de GW Milburn frente a la Galería de Arte de York en Exhibition Square , [253] y se llevó a cabo una retrospectiva de 164 pinturas de Etty en la galería a pesar de la oposición de algunos de los descendientes de Etty que se negaron a prestar obras para ella. . [254] William Wallace Hargrove, propietario del York Herald , pronunció un discurso recordando sus recuerdos de haber conocido a Etty. [253] Fuera de York, Etty en general permaneció poco conocido, y la mayoría de esas galerías conservaban sus obras, aparte de la Galería de Arte Lady Lever , el Museo Russell-Cotes y la Abadía de Anglesey , tendían a mantenerlas almacenadas. [253] [255] [AF] Las exposiciones menores de Etty en Londres en 1936 y 1938 tuvieron poco impacto, [257] y también una exposición de 30 pinturas de Etty en 1948 para marcar la reapertura de la York Art Gallery y otra exposición en York de 108 pinturas al año siguiente con motivo del centenario de su muerte. [258] En 2001-2002, se incluyeron cinco pinturas de Etty en la histórica exposición Exposed: The Victorian Nude de Tate Britain , que contribuyó en gran medida a elevar el perfil de Etty, [259] [AG] y estableció a Etty como "el primer artista británico en pintar el desnudo con seriedad y coherencia". [141] La restauración de Las sirenas y Ulises , completada en 2010, generó un mayor interés en Etty, [201] y en 2011-2012 se llevó a cabo una importante exposición de las obras de Etty en la Galería de Arte de York. [261] La Galería de Arte de York sigue albergando la colección más grande de obras de Etty. [262]
Medios relacionados con William Etty en Wikimedia Commons
Ángeles guardianes. con el poema El llamado del ángel , de Felicia Hemans , para el anual El amuleto de 1829.The Combat., un poema promocional sobre la pintura de Letitia Elizabeth Landon en su Poetical Sketches of Modern Pictures, 1825.
![Juana de Arco, después de prestar los servicios más destacados a su Príncipe y a su pueblo, muere como mártir en su causa". CW Wass {otra versión es el grabado de 1849 del tercer panel de "The Penny Illustrated News" del 1 de diciembre de 1849 Volumen 1, Número 6, pág. 45 "[224]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d5/Joan_of_Arc_LCCN2003678033.tif/lossy-page1-1280px-Joan_of_Arc_LCCN2003678033.tif.jpg)