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El vasto y diverso paisaje de China alberga una profunda variedad y abundancia de vida silvestre. Como uno de los 17 países megadiversos del mundo, [1] China tiene, según una medida, 7.516 especies de vertebrados , incluidas 4.936 especies de peces, 1.269 de aves, 562 de mamíferos , 403 de reptiles y 346 de anfibios . [2] En términos de número de especies, China ocupa el tercer lugar en el mundo en mamíferos, [3] el octavo en aves, [4] el séptimo en reptiles [5] y el séptimo en anfibios. [6]
Muchas especies de animales son endémicas de China, incluida la especie silvestre más famosa del país, el panda gigante . En total, aproximadamente una sexta parte de las especies de mamíferos y dos tercios de las especies de anfibios de China son endémicas del país. [3] [6]
La vida silvestre en China comparte hábitat con la población humana más grande del mundo y sufre una fuerte presión por parte de ella . Al menos 840 especies están amenazadas, vulnerables o en peligro de extinción local en China, debido principalmente a la actividad humana como la destrucción del hábitat, la contaminación y la caza furtiva para obtener alimentos, pieles e ingredientes para la medicina tradicional china . [7] La vida silvestre en peligro de extinción está protegida por ley y, en 2005, el país tenía más de 2.349 reservas naturales , que cubrían un área total de 149,95 millones de hectáreas (578.960 millas cuadradas ), aproximadamente el 15 por ciento de la superficie terrestre total de China. [8]
China es el hogar de 21 especies de primates, entre ellos gibones , macacos , monos hoja , langures grises , monos de nariz chata y loris . La mayoría de las especies de primates de China están en peligro de extinción . Tanto los simios como los monos, en particular los gibones y los macacos, ocupan un lugar destacado en la cultura, la religión popular, el arte y la literatura chinos . El mono es uno de los 12 animales del zodíaco chino .
Los únicos simios nativos de China son los gibones . Los gibones son habitantes de los árboles que usan sus largos brazos para balancearse de las ramas . Los gibones pueden ser reconocidos por sus fuertes llamados, y las parejas apareadas a menudo cantan juntas a dúo.
El gibón de cresta negra de Hainan se encuentra entre los simios más raros y en peligro de extinción . Endémica de la isla de Hainan , quedan menos de 30 individuos en la Reserva Natural Nacional Bawangling . [9] Como muchos otros gibones, los machos de los gibones de cresta negra de Hainan son de color negro, mientras que las hembras son de color marrón dorado. El gibón de cresta negra oriental es casi igual de raro: sólo unos 20 en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi y 30 en el vecino Vietnam. [9] Aproximadamente el 99% del hábitat de este simio en China se ha perdido. [9]
El gibón de cresta negra se encuentra en una franja mayor del suroeste de China . El gibón lar de Yunnan , una subespecie del gibón lar o de manos blancas , podría estar extinto en China. El animal fue observado por última vez por zoólogos en 1988 y los lugareños escucharon su llamado por última vez en 2002. Una encuesta realizada en noviembre de 2007 en la Reserva Natural Nacional de Nangunhe no arrojó señales de este gibón.
El gibón de mejillas blancas del norte está casi extinto en las zonas salvajes del sur de Yunnan, donde la población local lo caza como amuleto de buena suerte y por sus huesos, con los que se convierten en instrumentos de tejido y palillos . [9] En 2008, una población cautiva de ocho gibones de mejillas blancas del norte vivía en la Reserva Natural de Mengyang. [10] Dos de los individuos fueron liberados en la naturaleza, pero aún dependían de los turistas para alimentarse. [11] El gibón hoolock oriental , que se distingue por mechones de pelo blancos encima de las cejas, se encuentra en el oeste de Yunnan, a lo largo de la frontera con Myanmar . El gibón hoolock occidental se puede encontrar en el sureste del Tíbet. Todos los gibones de China son especies protegidas de Clase I.
Los primates que se encuentran con mayor frecuencia en China son los macacos , que tienen mejillas de gran tamaño para almacenar alimentos y viven en grandes tropas. La distribución del macaco rhesus o común se extiende desde el norte hasta las montañas Taihang de Shanxi y hasta Hainan. [12] Los macacos tibetanos se ven a menudo en sitios turísticos como el monte Emei y Huangshan . Los macacos de cola muñón tienen caras rojas distintivas y viven en todo el sur de China. El macaco de roca de Formosa es endémico de Taiwán. Los macacos de Assam se encuentran en zonas de mayor elevación del sur del Tíbet y el suroeste , y el macaco de cola de cerdo del norte en Yunnan. Los macacos son especies protegidas de Clase I en China, pero su número ha disminuido drásticamente. El cerebro de mono es un manjar en partes de Guangxi y Guangdong, y los macacos a menudo son cazados para alimentarse. [13] Los pueblos Monpa y Lhoba del sur del Tíbet comen macacos de Assam. [13] De 1998 a 2004, el número de macacos rhesus en China cayó de 254.000 a aproximadamente 77.000. [13] Durante el mismo período, la población de macacos tibetanos cayó en un 83%, de unos 100.000 a sólo unos 17.000. [13]
Los monos de nariz chata reciben ese nombre porque sólo tienen fosas nasales y prácticamente no tienen nariz. Cuatro de las cinco especies que existen en el mundo se encuentran en China, incluidas tres que son endémicas. Todos viven en bosques montañosos a alturas de 1.500 a 3.400 m sobre el nivel del mar. El mono dorado de nariz chata es el más famoso y el de mayor distribución, con subespecies en Sichuan, Hubei y Shaanxi. El mono gris de nariz chata es el más amenazado, con alrededor de 700 individuos, que se encuentran sólo en Guizhou. El mono negro de nariz chata tiene alrededor de 1.700 individuos que viven en 17 grupos identificados en Yunnan y el este del Tíbet. En 2011 se encontró una pequeña población de monos de nariz chata de Myanmar en el oeste de Yunnan.
Otros monos del Viejo Mundo en China incluyen el langur de François , el langur de cabeza blanca , el mono hoja de Phayre , el langur de cabeza y el langur de Shortridge , que se clasifican colectivamente como lutungs y el langur gris de Nepal , que se considera un verdadero langur . Todas estas especies están en peligro de extinción. Los lutungs, también llamados monos hoja, tienen brazos relativamente cortos, piernas más largas y colas largas junto con una capucha de pelo sobre los ojos.
El langur de François se encuentra sólo en el suroeste de China y el norte de Vietnam. El área de distribución del langur de cabeza blanca es mucho menor, sólo en el sur de Guangxi y la isla Cát Bà en Vietnam. El mono hoja de Phayre es originario de Yunnan y de una franja más grande de Indochina. El langur de cabeza corta y el langur de Shortridge viven a lo largo de la frontera entre Yunnan y Myanmar. El langur gris de Nepal es más grande que los lutungs y se encuentra en el sur del Tíbet.
Mientras que los simios y los monos se agrupan como primates haplorrinos o de "nariz seca", los loris son primates estrepsirrinos o de "nariz húmeda". Los loris tienen ojos grandes, orejas pequeñas, viven en los árboles y están activos durante la noche. El loris perezoso pigmeo y el loris perezoso de Bengala se encuentran en el sur de Yunnan y Guangxi y son especies protegidas de Clase I.
Las especies de grandes felinos de China incluyen el tigre , el leopardo , el leopardo de las nieves y el leopardo nublado . El tigre es uno de los 12 animales del zodíaco chino y ocupa un lugar destacado en la cultura y la historia chinas . Los huesos de tigre se utilizan en la medicina tradicional china y la piel de tigre se utiliza como decoración. El animal es vulnerable a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Cuatro poblaciones de tigres eran nativas de China. Todos están en peligro crítico de extinción, están protegidos y viven en reservas naturales.
El tigre siberiano se encuentra en el noreste , a lo largo de la frontera con Rusia y Corea del Norte . [14] El tigre del Caspio fue visto por última vez en la cuenca del río Manasi de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang en la década de 1960, donde esta población ahora está extinta . [15] El tigre del sur de China es una población endémica cuyo hábitat se limita actualmente a las regiones montañosas de Jiangxi , Hunan , Guangdong y Fujian . Se sabía que unos pocos tigres de Indochina vivían en Yunnan, donde se habían establecido seis reservas naturales para su protección. [dieciséis]
Se cree que en China se encuentran tres subespecies de leopardo:
El área de distribución del leopardo de las nieves se extiende por el Himalaya , la meseta tibetana , las montañas Karakorum y Tian Shan en el oeste de China. [24]
El leopardo nublado se encuentra en regiones forestales al sur del río Yangtze . Se extinguió localmente en Taiwán en 1972. [25]
El gato montés chino es endémico de China y vive en el borde nororiental de la meseta tibetana . Se registró únicamente en el este de Qinghai y el noroeste de Sichuan . [26] Fue fotografiado por una cámara trampa por primera vez en 2007. [27] Un individuo fue observado y fotografiado en mayo de 2015 en los pastizales de Ruoergai . [28]
El área de distribución del lince euroasiático incluye las Grandes Montañas Khingan del noreste de China . [29] El gato de Pallas se encuentra en grandes altitudes en la meseta tibetana y en el oeste de China. [30]
El gato montés asiático se distribuye en Xinjiang , Qinghai , Gansu , Ningxia , Shaanxi y Mongolia Interior . [31] Dentro de Xinjiang , se ha limitado a tres prefecturas del sur: la prefectura autónoma mongol de Bayingolin , Aksu y Hotan . Está disminuyendo rápidamente en su hábitat natural en la región desértica de Xinjiang en China, principalmente debido a la caza excesiva para el comercio de pieles seguida de la reducción de su hábitat debido al cultivo, la exploración de petróleo y gas y el uso excesivo de pesticidas . [32]
El gato dorado asiático y el gato leopardo han sido registrados en la Reserva Natural Nacional Changqing en las Montañas Qinling y en la Reserva Natural Nacional Tangjiahe en las Montañas Min . El gato leopardo también se encuentra en la Reserva Natural Wolong y otras áreas protegidas en las montañas Qionglai y las montañas Daliang . [19]
La familia Canidae tiene muchos miembros en China, entre ellos el perro , el lobo , el dhole , el zorro rojo , el zorro corsac , el zorro de arena tibetano y el perro mapache común . En China viven dos subespecies de lobo: el lobo euroasiático , que se encuentra en toda China continental [33] y el lobo tibetano , que vive en la meseta tibetana .
Es posible que algunos de los primeros perros hayan sido domesticados en el este de Asia, y varias razas de perros chinos, incluidos el shar-pei y el chow chow, se encuentran entre las más antiguas en términos de similitud de ADN con el lobo gris.
Actualmente, los dholes se encuentran sólo en seis provincias: Gansu , Yunnan , Tíbet , Sichuan y Xinjiang . [34]
El zorro rojo, la especie de zorro más grande, se puede encontrar en todas partes de China excepto en el noroeste. El zorro corsac se encuentra en el noreste de China y el zorro de arena tibetano en el Tíbet, Qinghai, Sichuan, Gansu y Yunnan.
El perro mapache, uno de los pocos cánidos que puede trepar a los árboles, es originario del este y noreste de China.
El panda gigante , quizás la especie silvestre más famosa de China, vive en seis parches de valles montañosos de las montañas Min, Qionglai , Liang, Daxiangling , Xiaoxiangling y Qinling de la cuenca superior del río Yangtze , que se extienden por 45 condados en Sichuan , Gansu y Shaanxi . Sólo unos 1.600 viven en estado salvaje (80% en Sichuan), junto con unos 300 en cautiverio en centros de cría y zoológicos chinos. El animal es raro y esquivo. Aunque está clasificado como omnívoro, la dieta del panda gigante se compone de más del 90% de bambú. Su coloración blanca y negra proporciona cierto camuflaje en los densos bosques, pero el animal adulto no tiene depredadores naturales. Los pandas gigantes son muy difíciles de criar; tienen períodos de apareamiento cortos y dan a luz sólo uno o dos cachorros por año. El cachorro de panda gigante es el bebé más pequeño, en proporción a los padres, de cualquier mamífero placentario. [35] El panda gigante se considera un tesoro nacional [36] y es una especie en peligro de extinción protegida por la ley estatal. Desde la década de 1970, los pandas gigantes se han entregado o prestado a zoológicos extranjeros como gesto de buena voluntad diplomática .
Otros osos más comunes en China incluyen el oso negro asiático y el oso pardo , que se encuentran en gran parte del país. Las subespecies del oso pardo incluyen el oso pardo del Himalaya y el oso azul tibetano en el Tíbet, y el oso pardo Ussuri en el noreste de China . El oso malayo se encuentra en Yunnan. Los osos, especialmente los osos negros, también se crían en cautiverio para recolectar su bilis y utilizarla en la medicina tradicional china.
El panda rojo , que a diferencia del panda gigante no es un oso y se parece más a un mapache, pertenece a una familia separada (Ailuridae) y se encuentra en Sichuan y Yunnan.
Las familias de pequeños carnívoros vivérridos y mangostas están representadas por numerosos miembros que se encuentran en el sur de China, incluido el binturong , la civeta india grande , la civeta india pequeña , la civeta de palma de Owston , la civeta de palma enmascarada , la civeta de palma asiática , la civeta de palma de dientes pequeños y la cangrejera . mangosta y pequeña mangosta india . [37]
La familia más grande de mamíferos carnívoros pertenece a las nutrias , los tejones , las comadrejas , las martas y los glotones , todos los cuales se encuentran en China. Todos estos mustélidos son animales bajos y peludos con orejas cortas y redondeadas y pelaje grueso, pero difieren notablemente en tamaño, hábito y hábitat.
La marta sable , una especie de marta, es apreciada por su fino pelaje, que junto con el ginseng y el terciopelo de asta de ciervo, se conocen como los "tres tesoros de Manchuria". El sable se encuentra en Manchuria (también llamada Noreste) y en la región de Altai en el norte de Xinjiang. La marta de haya del oeste de China y la marta de garganta amarilla del sur de China están estrechamente relacionadas con el sable.
La comadreja siberiana , conocida localmente como "lobo rata amarilla", es la comadreja más común en China. Se encuentra en toda China y Manchuria , y se sabe que roba aves de corral a los granjeros, pero ayuda a controlar la población de roedores. El pelo de la cola de la comadreja siberiana se utiliza para fabricar pinceles de tinta para la caligrafía tradicional china. Otras especies de comadrejas incluyen la comadreja menor y el armiño en el norte, la comadreja de vientre amarillo y la comadreja rayada en el lomo en el sur, y la comadreja de montaña en el oeste. El turón estepario es más grande que la comadreja siberiana y se encuentra en todo el norte de China.
En chino, al glotón se le llama "oso sable" porque es más grande que un sable y más pequeño que un oso y se parece a ambos animales. El animal vive en cuevas y guaridas que no excavan, sino que extraen de otros animales como osos, zorros y marmotas bobak . Los glotones son criaturas feroces que lucharán contra osos y lobos por comida. Se encuentran en la cordillera del Gran Khingan de Heilongjiang y Mongolia Interior y en las montañas Altai del norte de Xinjiang, y suman sólo unos 200.
La nutria europea se encuentra en gran parte de Eurasia y China. Está casi extinto en Taiwán, aunque se han encontrado algunos en la isla de Kinmen , frente a la costa de Fujian. La nutria oriental de garras pequeñas es la especie de nutria más pequeña y vive en manglares y pantanos de agua dulce del sur de China y Taiwán. [38] La nutria de pelo liso se limita a partes de Yunnan y Guangdong.
Al igual que la marta y la marta, la piel de nutria también se utiliza para confeccionar ropa . Los sables y los glotones son especies protegidas de Clase I. Las martas y las nutrias son especies protegidas de Clase II.
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Los tejones tienen franjas blancas distintivas en la cara con una franja larga que se extiende desde la nariz hasta la cola. El tejón asiático se encuentra en toda China y en el Himalaya oriental. El tejón cerdo tiene un hocico parecido al de un cerdo y tiene un área de distribución ligeramente más pequeña que el tejón asiático. Los tejones hurones son los tejones más pequeños y en China viven dos especies. El tejón hurón chino se encuentra en gran parte del sur de China, al sur del río Yangtze, y el tejón hurón birmano a lo largo de la frontera de Yunnan con Laos y Vietnam.
Los pinnípedos también se clasifican como carnívoros y se dividen entre focas sin orejas o verdaderas y focas con orejas . Las verdaderas focas no tienen orejas y no pueden arrastrar sus aletas traseras debajo del cuerpo. Por el contrario, las focas orejudas, entre las que se encuentran los leones marinos, tienen orejas prominentes y pueden "caminar" con las cuatro extremidades en tierra.
Las verdaderas focas en China incluyen la foca barbuda que se encuentra a lo largo de la costa de Zhejiang, Fujian y Guangdong en el Mar de China Oriental y Meridional , la foca anillada [39] en el Mar Amarillo y la foca manchada , que se encuentra principalmente en el Mar de Bohai. Golfo y el norte del Mar Amarillo, pero se han visto tan al sur como Guangdong. Todas las focas son animales protegidos de Clase II. Los leones marinos tienen protección Clase I.
La foca manchada es la única especie de foca que se reproduce en China. Sus zonas de reproducción se encuentran a lo largo del borde de la bahía de Liaodong en el golfo de Bohai, incluido el estuario en la desembocadura del río Shuangtaizi cerca de Panjin y la isla Changxing cerca de Dalian , [40] y el santuario de Baengnyeongdo en la zona económica exclusiva de Corea . [41] Estas focas han sido cazadas furtivamente por su pelaje y genitales, que se usaban para hacer un afrodisíaco . [40] Sus hábitats también han sido gravemente dañados por la recuperación de tierras, la piscicultura y el desarrollo petrolero. [40] Una ONG de Corea del Sur ha estado tratando de aumentar la conciencia pública y el apoyo a la protección de las focas en China, Corea del Norte y Corea del Sur . [40] Se han creado estaciones de protección para controlar las zonas de reproducción y las autoridades de protección de la vida silvestre compensan a los pescadores que entregan focas vivas atrapadas en sus redes. En abril de 2011, se detuvo la construcción de una autopista a lo largo de la costa debido a su impacto adverso en el caldo de cultivo de focas. [42] Los seguimientos por satélite revelaron que no sólo dentro del Mar Amarillo, [43] sino que también las focas pueden migrar incluso entre Primorsky Krai en Rusia hasta el Mar Amarillo, superando los 3.300 km en total. [44] Recientemente se han observado recuperaciones y recolonizaciones, como a lo largo de la costa de Shandong en 1999, y en las islas Miaodao del mar de Bohai desde la década de 2000. [45]
El lobo marino del norte , una foca orejada, aparece ocasionalmente frente a las costas del este y sur de China y del sur de Taiwán. [46] La foca de orejas más grande es el león marino de Steller , que vive principalmente en el Ártico, pero también se lo ve a lo largo de la costa del Mar Amarillo en Jiangsu y el Golfo de Bohai en Liaoning. Entre las áreas adyacentes del Mar Amarillo dentro de la ZEE de Corea, la ocurrencia puede ocurrir en lugares como la isla de Jeju . [47]
China tiene especies de cetáceos que viven tanto en agua dulce como en el mar. El casi extinto delfín baiji y el delfín blanco chino son especies protegidas de Clase I. Todos los demás cetáceos de China son especies protegidas de Clase II.
En total, 22 especies de cetáceos más pequeños habitan en aguas de China, Taiwán, Hong Kong y Macao, incluido Baiji. [48] Aunque no está reconocida oficialmente, la presencia de delfines del Irrawaddy ha sido cuestionada.
En la antigua China, las inscripciones de las ballenas variaban y ocasionalmente se mezclaban inscripciones de ballenas y tiburones. Durante la dinastía Qing , ciertos conocimientos sobre las ballenas se habían profundizado con el establecimiento de industrias balleneras en Guangdong, Guangxi y Hainan aunque tanto los delfines oceánicos como los de agua dulce habían sido clasificados como animales diferentes a las ballenas. Se dice que el cambio climático durante la dinastía provocó que florecieran peces pequeños en los mares Amarillo y Bohai y atrajo a un gran número de ballenas a las cuencas. [49]
La República de China fue uno de los primeros signatarios de la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas . La República Popular China firmó la convención en septiembre de 1980 y prohibió la caza nacional de ballenas en 1981, y también firmó la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres .
Hasta hace poco, la observación de cetáceos vivos de cualquier especie, incluidas las ballenas minke y los delfines y marsopas más pequeños, es muy rara en los mares de Bohai y Amarillo en el lado chino; sin embargo, se ha confirmado en mayor medida un aumento en la confirmación de ballenas minke y otras especies [50]. de la cuenca del Mar Amarillo [51], especialmente alrededor del condado de Changhai, debido a las mejoras en la calidad del agua y la productividad logradas por las regulaciones pesqueras y la creación de granjas oceánicas en la isla Zhangzi, y se ha considerado que las industrias locales operen tours de observación de ballenas como una perspectiva futura. [52] Las distribuciones modernas de cetáceos tanto en el continente como en las islas oceánicas, incluido Taiwán, están sesgadas en gran medida hacia las ballenas dentadas debido a la grave disminución de las ballenas barbadas. [53] [54] [55] [56]
Históricamente, el hábito del delfín baiji cubrió gran parte del río Yangtze y sus afluentes y lagos, desde Yichang hasta Shanghai. Se menciona en registros históricos que se remontan a 2.000 años. Según la leyenda, el delfín baiji es la reencarnación de una princesa y se la llama la Diosa del Yangtze. En la década de 1950, había hasta 6.000 delfines baiji en China, pero su número se redujo a cientos en la década de 1980, a menos de 100 en la década de 1990 y a menos de una docena desde 2000.
La zona de captación del río Yangtze es una de las zonas más densamente pobladas de China y del mundo. El río, el más largo de China, es también una importante carretera para barcos. La contaminación del agua y el ruido, la pesca comercial y las grandes hélices de los barcos son amenazas importantes para los baiji. La construcción de la presa de Gezhouba en la década de 1970 y de la presa de las Tres Gargantas en la de 1990 bloqueó el acceso de los delfines río arriba, alteró el flujo estacional del río y permitió que grandes barcos de alta mar navegaran por el río.
En 1997, un estudio del río encontró sólo 13 baiji. Un estudio conjunto chino-suizo del río desde Yichang hasta Shanghai en 2006 no encontró animales y declaró que la especie estaba funcionalmente extinta , es decir, incluso si unos pocos individuos continuaran sobreviviendo, su número es demasiado reducido para reproducirse. El último avistamiento confirmado por un zoólogo fue en 2004, cuando un delfín baiji muerto llegó a la costa cerca de Nanjing .
Se establecieron reservas naturales para proteger al delfín baiji a lo largo del Yangtze en la provincia de Hunan , Hubei y Anhui , junto con centros de observación y cautiverio. El delfín baiji más longevo en cautiverio, Qiqi, vivió en un delfinario en Wuhan de 1980 a 2002. La Reserva Natural Tian-e-Zhou Oxbow , creada a partir de un meandro en el Yangtze, fue diseñada como un área de reproducción en cautiverio para el baiji. . Un baiji fue enviado allí en 1995, pero murió en 1996. La reserva es ahora un caldo de cultivo para la marsopa sin aletas .
Se sabe que al menos dos subespecies de marsopas sin aletas habitan en aguas costeras como las de Dalian < Nanjing , [57] el Santuario Marino de las Islas Nanji, [58] las Islas de la Cadena Jiushan, [59] la Isla Weizhou y las Islas Matsu . [60] [61] Una subespecie de agua dulce vive en los ríos Yangtze, Gan y Xiang . A diferencia de los delfines, carecen de aleta dorsal. La marsopa de agua dulce enfrenta la misma amenaza que el baiji. En abril de 2012, doce fueron encontrados muertos en el lago Dongting en un lapso de 44 días. [62] La construcción de la presa del lago Poyang puede causar graves daños a la población restante. [63]
En 2012, la Reserva Natural Tian-e-Zhou Oxbow tenía alrededor de 40 marsopas sin aletas, otras 85 en el lago Dongting y entre 300 y 400 en el lago Poyang . [62] La marsopa de agua dulce sin aletas, una especie protegida de Clase II, es más rara que el panda gigante. [62] También están bien presentes en el Golfo de Tonkín . [64]
En los últimos años, se han confirmado pequeñas concentraciones en los estuarios de la desembocadura del río Amarillo en el condado de Lijin . Recientemente se ha encontrado un número estable de marsopas, dos subespecies involucradas, a lo largo de la isla Chongming [65] , donde las aguas locales muestran una recuperación drástica [66] gracias a los esfuerzos para mejorar la calidad del agua. [67]
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Sousa, el delfín blanco chino (llamado localmente pez de Matsu [68] ) que anteriormente se consideraba una subespecie del delfín jorobado del Indo-Pacífico , vive en las aguas del sur de China, incluido el archipiélago de Wanshan , [69] las islas Nanji, [ 58] el delta del río Perla y Hong Kong , el golfo de Tonkin [70] la isla de Hainan, como alrededor de la bahía de Sanya , [71] la península de Leizhou , [72] las islas Paracelso y las islas Penghu hasta la costa occidental de Taiwán, costa continental a lo largo del Estrecho de Formosa , como en Xiamen y el condado de Xiapu , [73] [74] y el Santuario Marino de las Islas Nánpēng en el condado de Nan'ao , [75] [76] y el santuario de delfines de la Bahía Sanniang en Qingzhou . El delfín blanco chino es un símbolo de Hong Kong , y se ha declarado un santuario especial para proteger a la especie con enfoques para coexistir con la observación sostenible de delfines , aunque la población local está en grave peligro.
Otras especies de delfines oceánicos incluyen el delfín de lados blancos del Pacífico , el girador , el rayado , el común de pico corto , el común de pico largo , el de Fraser , el manchado pantropical , el de dientes rugosos , el delfín mular común , el delfín mular del Indo-Pacífico y el delfín de Risso . [77] [78] Los delfines grises son uno de los cetáceos más comunes a lo largo de la costa este de Taiwán. [79]
Históricamente, las ballenas fueron abundantes en aguas chinas y taiwanesas, especialmente en invierno y primavera, cuando llegan a las zonas costeras para reproducirse y parir, mientras que, especialmente, las ballenas barbadas, distintas de las que migraron desde el Pacífico exterior y el Mar de Japón, nadaron hacia el norte para alimentarse en el Mar Amarillo. y cuencas de Bohai durante las estaciones más cálidas. [51] La mayoría de las ballenas grandes en Taiwán fueron registradas antes de 1952. [74] En la época imperial, las aldeas a lo largo de la costa de la península de Leizhou en Guangdong cazaban ballenas y hacían ofrendas de aceite de ballena al emperador en Beijing. [80] [81] Por otro lado, sin embargo, como en otras naciones como en Corea, China, Ebis en Japón, Indonesia, en Indochina [82] incluso en Vietnam, donde las ballenas alguna vez fueron muy respetadas, deidades celestiales entre los pueblos costeros. , considerado como el " Rey del mar ", el " Emperador Dragón en el océano ", o "Soldados Dragón" en casi todas las regiones costeras, excepto las mencionadas Hainan y Leizhou, ya que cuando se avistaban ballenas, los pescadores y los barcos tenían que abrirse paso. buscarlos y esperar a que pasen las ballenas. [83] En la mitología china, por ejemplo, se dice que Yu-kiang , el gobernante del mar, es una ballena con brazos y piernas. [84] Las tribus indígenas de Taiwán también reconocieron la presencia de ballenas grandes y representaron ballenas en sus mitos y folclores locales. [85]
Las ballenas barbadas que se encuentran en el océano frente a la costa de China incluyen la ballena azul , el animal más grande del mundo, así como las ballenas del Edén , Omura , Bryde , minke común , aleta , sei y jorobada . Históricamente, había habido una población residente endémica de ballenas de aleta desde el Mar Amarillo y el Mar de Bohai hasta el Mar de China Oriental. [86] Las ballenas minke también residen en las mismas regiones. Históricamente, las ballenas de Bryde residían cerca de Taiwán y la costa sur.
En la ZEE china, las ballenas francas del Pacífico Norte y las ballenas grises occidentales, en peligro crítico de extinción , habían sido avistadas en el Mar de China Oriental y el Mar Amarillo sólo antes de la década de 1970, especialmente en el caso de las ballenas francas. Ha habido registros de ballenas grises y el único registro en el siglo XXI fue el de una hembra madura muerta accidentalmente en pesquerías locales cerca de Pingtan en el Estrecho de Taiwán en 2007. [87]
Las siguientes afirmaciones se centran en las ballenas franca y gris porque sus patrones de comportamiento (alta dependencia de aguas poco profundas en comparación con su tamaño, de modo que entran regularmente en desembocaduras de ríos y estuarios, y su curiosidad por los humanos) hicieron que fuera más fácil para los cazadores matarlas y fueron exterminadas más rápidamente que otras especies, pero también se aplican a las ballenas más grandes. La situación de los rorcuales era similar, pero su extinción local funcional fue causada más tarde en el siglo XX por la caza de ballenas japonesa moderna.
La biología y la historia natural de las ballenas en aguas chinas antes de la explotación no están claras porque los estudios académicos o los enfoques sobre la biología de los cetáceos eran mínimos. Las poblaciones locales de ballenas migratorias parecen haber sido cazadas intensivamente hasta el punto de casi extinción funcional en el principal colisionador migratorio (el archipiélago japonés) por las industrias balleneras japonesas . El destino de las ballenas francas, por ejemplo, se vio amenazado por la caza legal, ilegal y de investigación, [88] y, lo más devastador, la caza ilegal masiva de ballenas en la Unión Soviética en los años 1960 y 1970. [89]
Las ballenas grises que migraban a las costas japonesas fueron exterminadas antes que sus homólogas coreanas. Posteriormente se atacaron otras poblaciones a lo largo de la península de Corea. [90] Las cacerías más intensivas de todos los tiempos fueron llevadas a cabo por las industrias balleneras japonesas en el siglo XX; estos cubrían una amplia gama de aguas del este de Asia, incluida casi toda la ZEE de China, Corea del Norte y Corea del Sur. Se establecieron estaciones balleneras, como la de Daya Bay , a lo largo de las costas de China y Corea [91] [92], lo que provocó la extinción virtual y funcional de casi todas las especies de ballenas barbadas más grandes en las naciones del este y sudeste asiático. No se ha confirmado la presencia de cetáceos de mayor tamaño. [93]
Las ballenas dentadas , excluyendo los delfines, incluyen el esperma , el esperma enano , el esperma pigmeo , [94] el picudo de Baird , el picudo de Longman , [95] el picudo de Cuvier , [96] el picudo de Blainville , [97] el zifio con dientes de ginkgo , [98] y la orca y los calderones ( falso asesino , asesino pigmeo , cabeza de melón , piloto de aleta corta ). [78] Todavía quedan falsos asesinos a lo largo de las costas de China continental y se sabe que ingresan a los ríos con regularidad en determinadas regiones.
Los varamientos de ballenas dentadas han sido comunes en las costas de Taiwán. [99]
Las ballenas grandes se han vuelto muy raras en las costas chinas actuales, donde sólo sobrevivieron pequeños restos de ballenas minke o varias más. Sin embargo, las industrias de observación de ballenas se convirtieron en atracciones populares a lo largo de la costa este de Taiwán , ofreciendo excelentes oportunidades para observar criaturas majestuosas, especialmente en el verano. [100] Recientemente, se ha considerado la observación de ballenas en el Mar Amarillo en función de las poblaciones de ballenas recuperadas. [52] Ocasionalmente se han avistado rorcuales más grandes en aguas pelágicas. Las ballenas que migran a través del estrecho de Tsushima, posiblemente hacia aguas chinas, corren grave riesgo de ser impactadas por embarcaciones de alta velocidad. [101]
Los registros de caza de ballenas más antiguos y modernos sugieren que ha habido zonas históricas de verano, invernada y parto para las ballenas barbadas en varias áreas a lo largo de la costa de China, particularmente en varios lugares. A continuación se muestra una lista que muestra algunas de esas áreas correspondientes a ballenas barbadas y algunas de ballenas dentadas más grandes, pero excluyendo regiones y especies no descubiertas o no estudiadas.
Los dugongos son mamíferos marinos que se alimentan exclusivamente de vegetación como las praderas marinas . Están relacionados con los manatíes del hemisferio occidental y son sólo especies de sirenios que se encuentran en aguas asiáticas. En China, [208] los dugongos se encuentran a lo largo de las costas de la Región Autónoma Zhuang de Guangxi , donde se creó en 1992 la Reserva Natural Nacional Hepu Dugong, cerca de Beihai, para su protección, y con menos frecuencia en Hainan. [209] Las distribuciones actuales podrían ser mucho más restringidas que las de antes de la explotación, como alguna vez se pudo haber visto en las regiones del Mar Amarillo . [210]
Se consideran regionalmente extintos en Taiwán. El dugongo es una especie protegida de Clase I. Fueron cazados por su carne a finales de los años 50 y principios de los 60 durante el Gran Salto Adelante . Los dugongos están amenazados por la pérdida de lechos de pastos marinos debido al desarrollo costero. Varias áreas todavía poseen hábitats factibles para los dugongos en la actualidad, como el atolón Dongsha y las costas occidentales de Hainan y la península de Leizhou , y el gobierno chino financió el establecimiento de un santuario diseñado para la conservación de dugongos y manglares que se extiende desde el condado de Hepu hasta Shankou en Guanxi , [211] también para proteger a los delfines blancos chinos locales . [212] Las personas distribuidas entre la Cuenca Económica del Golfo de Beibu [70] en el Golfo de Tonkín enfrentan amenazas de rutas marítimas cada vez más transitadas y aguas contaminadas.
Los elefantes asiáticos alguna vez vagaron por una gran franja de China , pero ahora están confinados a las prefecturas de Xishuangbanna y Pu'er en el sur de Yunnan. Xishuangbana significa 12 elefantes en el idioma tailandés local . En los últimos años, la demanda china de marfil ha provocado un fuerte aumento de la caza furtiva de elefantes en todo el mundo. [213] Debido a la estricta aplicación de las leyes de protección de elefantes con pena capital para los cazadores furtivos y a los programas de alimentación financiados por el gobierno, la población de elefantes en China entre 1994 y 2014 se duplicó aproximadamente a casi 300. [213]
Registros y obras de arte de la antigüedad indican que tres especies de rinocerontes asiáticos , el indio , el de Java y el de Sumatra , más especialmente el rinoceronte del norte de Sumatra, han vivido en China. [214] [215] Durante la dinastía Shang , hace unos 3.000 años, los rinocerontes se extendían hasta el norte de Mongolia Interior. [215] A principios de la dinastía Han , hace 2.200 años, habían desaparecido de las llanuras centrales del norte de China. [215]
Durante la dinastía Tang , hace unos 1.200 años, se encontraron rinocerontes en todo el sur de China y el zoológico imperial tenía un programa de cría en cautiverio que devolvió algunos animales a la naturaleza. [215] El clima más frío en el norte de China puede haber causado la reducción del hábitat del rinoceronte, pero fue la demanda de cuernos de rinoceronte para su uso en la medicina tradicional china, documentada ya en la dinastía Song hace 1.000 años, lo que llevó al animal a la extinción. [215]
En la dinastía Ming, hace unos 650 años, los rinocerontes estaban confinados a Yunnan y Guizhou, y durante la dinastía Qing únicamente a Yunnan. [215] El gobierno Qing limitó la caza de rinocerontes únicamente a los funcionarios, y se cosecharon unos 300 cuernos entre 1900 y 1910. [215] El colapso de la dinastía Qing en 1911 permitió a los individuos cazar al animal. [215] El último rinoceronte de Sumatra fue asesinado en 1916, el último rinoceronte indio en 1920 y el último rinoceronte de Java en 1922. [215]
En 2010, una manada de nueve rinocerontes blancos del sur fue importada de Sudáfrica y enviada a Yunnan, donde los mantuvieron en un parque de animales salvajes para su aclimatación. En marzo de 2013, siete de los animales fueron enviados al Parque Forestal Nacional Laiyanghe, un hábitat donde alguna vez vivió el rinoceronte asiático. [216] Dos de los rinocerontes africanos comenzaron el proceso de liberación en el medio silvestre el 13 de mayo de 2014. [217]
El caballo de Przewalski , la única especie de caballo salvaje que nunca fue domesticada, alguna vez vagaba libre en gran parte del noroeste de China, pero se extinguió localmente en 1957. En la década de 1980, se introdujeron manadas de Europa en hábitats en Xinjiang y Gansu.
Los otros ungulados con dedos impares en China son el asno salvaje mongol y el asno salvaje tibetano (kiang) . El primero está en peligro mientras que el segundo no. Ambas son especies protegidas de Clase I.
China tiene una gran variedad de ciervos verdaderos y su pariente cercano, el ciervo almizclero . [218] La especie de ciervo más grande, el alce (conocido como alce en América del Norte), se encuentra en las cordilleras de Khingan Mayor y Menor del noreste. El alce mide 2 m de altura y pesa hasta 700 kg. Por el contrario, el ciervo ratón menor de Yunnan, que mide sólo 45 cm de altura y pesa 2 kg, no es mucho más grande que un conejo.
China también contiene el alce y el ciervo , estrechamente relacionados , la segunda y cuarta especie de ciervo más grande, que hasta 2004 se consideraban la misma especie. El alce (también conocido como wapiti) tiene cuatro subespecies en Asia: el wapiti de Altai , el wapiti de Tian Shan , el wapiti de Manchuria y el wapiti de Alashan , todos los cuales están presentes en China. El ciervo , aunque bastante común en Europa, tiene subespecies en China que están en peligro de extinción. Los ciervos son los ciervos que han sido más importantes para las sociedades humanas. [219]
El ciervo Yarkand vive a lo largo del río Tarim en Xinjiang, al sur de Tian Shan. El ciervo bactriano vive al norte de Tian Shan, en el norte de Xinjiang y en las repúblicas de Asia Central. El ciervo tibetano , el ciervo de Gansu y el ciervo de Sichuan se han clasificado alternativamente como subespecies del alce o del ciervo de Asia central .
El ciervo sambar , la tercera especie de ciervo más grande, se encuentra en todo el sur de China y en las islas de Hainan y Taiwán. Viven cerca del agua y en chino se les llama "ciervos acuáticos". No deben confundirse con el ciervo acuático chino , un ciervo más pequeño que se encuentra en la región del delta del Yangtze. El ciervo acuático es la única especie de ciervo verdadero sin astas.
El venado acuático, el venado copetudo y los muntjacs son ciervos pequeños con caninos superiores largos que sobresalen como colmillos. Los muntjacs son conocidos por su piel suave y su carne tierna. El muntjac indio se encuentra en todo el sur de China. El área de distribución del muntjac de Reeve se extiende al norte hasta Gansu y Taiwán. El muntjac de Fea se encuentra en el este del Tíbet y el muntjac de Gongshan en la vecina Yunnan. El muntjac de frente peluda es endémico de las montañas en la unión de Anhui, Zhejiang, Jiangxi y Fujian y es una especie protegida. El ciervo copetudo , un pariente cercano del muntjac, se encuentra en toda China central.
Los ciervos son apreciados en China por el terciopelo de sus astas. El terciopelo de asta es rico en hormona del crecimiento y se utiliza en la medicina tradicional china. [220] El terciopelo de asta más valioso proviene del ciervo sika , que se cría en granjas. Varias subespecies del ciervo sika, incluido el sika de Shanxi y el sika del norte de China, pueden haberse extinguido en estado salvaje y sobrevivir exclusivamente en cautiverio. El ciervo sika de Sichuan , otra subespecie, fue descubierta en 1978 y vive en las montañas del norte de Sichuan y del sur de Gansu. El ciervo sika de Formosa es endémico de Taiwán.
Los renos , que se encuentran en los bosques de la cordillera del Gran Khingan en el norte de Mongolia Interior, son domesticados por los pueblos étnicos Ewenki y Oroqen . [221] Los Oroqen se llaman a sí mismos "gente que usa los renos". Una rama de los Ewenki depende de los renos para transportar mercancías a través de bosques pantanosos. Utilizan leche y carne de reno para alimentarse, pieles para ropa y tiendas de campaña, y astas para obtener medicinas e ingresos. El pueblo kirguís, que ahora reside en Asia Central y el oeste de Xinjiang, solía vivir en el noreste de Asia y consideraba al ciervo sika como un animal sagrado. Según la leyenda kirguisa, la tribu kirguisa Bugu descendía de una madre cierva. [222]
El ciervo sika está protegido como especie en peligro de extinción de Clase I por el estado, aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como de menor preocupación . Otro ciervo protegido de Clase I es el ciervo de Thorold o de labios blancos. Este gran ciervo con una población de alrededor de 15.000 habitantes y endémico de Qinghai, Gansu, Sichuan, Tíbet y Yunnan, es considerado vulnerable por la UICN. La población china de ciervo de Eld , una especie protegida de Clase I que también está considerada en peligro de extinción por la UICN, se encuentra únicamente en la isla de Hainan. Durante décadas, se creyó que el ciervo cerdo de Indochina estaba extinto en China hasta que se descubrió un cervatillo en 2007 en la Reserva Nacional de Vida Silvestre Yongde Daxueshan. El ciervo cerdo de Indochina también está protegido por el Estado.
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Quizás la especie de ciervo en peligro de extinción más notable en China sea el ciervo del Padre David . Se dice que este ciervo, conocido coloquialmente como sibuxiang o "cuatro que no se parecen", tiene pezuñas de buey, astas de ciervo, cuello de camello y cola de burro, pero no se parece cualquier animal. Según la leyenda china, este animal ayudó al antiguo sabio Jiang Ziya a derrocar al rey tirano de la dinastía Shang hace 4.000 años y se convirtió en un símbolo de buena fortuna. Los emperadores chinos mantuvieron al sibuxiang, también llamado milu, en los parques de caza imperiales, incluso cuando el animal se extinguió en la naturaleza, quizás hace ya 2.000 años. En 1866, cuando el padre Armand David identificó al animal, sólo quedaban entre 200 y 300 en el Parque Real Nanhaizi de Beijing . Algunos animales fueron vendidos a zoológicos en Europa antes de 1894, cuando el parque se inundó y algunos de los animales escaparon sólo para ser cazados y comidos. El último de los animales en China murió durante el caos de la Rebelión Bóxer . En 1898, Herbrand Russell, undécimo duque de Bedford reunió una manada de 18 animales de zoológicos europeos y los crió en su finca, Woburn Abbey en Inglaterra. En 1985, 22 ciervos de esta manada fueron reintroducidos en el Parque Nanhaizi de Beijing y en 1986 otros 39 fueron enviados a Dafeng , en el norte de Jiangsu, en el Mar Amarillo . En 1998, ocho animales de esta última manada fueron introducidos en la naturaleza de la Reserva Nacional de Vida Silvestre Dafeng Milu. En 2013, la reserva contaba con 196 ciervos del Padre David. [223]
El corzo siberiano , que alguna vez abundaba en el noreste y era apreciado como carne de caza, también se ha convertido en una especie protegida. La caza de corzos se prohibió en 2000 [224].
El ciervo almizclero y el ciervo ratón se parecen a ciervos pequeños pero no son verdaderos ciervos . No tienen astas ni glándulas olfativas faciales. Los machos del ciervo almizclero tienen glándulas aromáticas que secretan almizcle de ciervo , que se utiliza como perfume, incienso y medicina. De las siete especies de ciervo almizclero que existen en el mundo, seis se encuentran en China y cinco están en peligro de extinción: el ciervo almizclero de Anhui y el ciervo almizclero enano del centro de China, el ciervo almizclero alpino del oeste de China, el ciervo almizclero de vientre blanco y el ciervo almizclero negro. del Tíbet. El ciervo almizclero siberiano en el noreste se considera vulnerable. El ciervo ratón menor se encuentra en el sur de Yunnan.
Las praderas, mesetas y desiertos del norte y oeste de China albergan varias especies de antílopes . La gacela mongola , también conocida como Zeren u oveja amarilla, puede correr a velocidades de hasta 90 km/h y formar rebaños de miles. Solían extenderse por gran parte del norte de China, pero ahora están confinados en gran medida a Mongolia Interior. La gacela tibetana o antílope goa, es ligeramente más pequeña que la gacela mongola, y vive en la meseta tibetana . La gacela de Przewalski , cuyos machos tienen cuernos distintivos que se curvan hacia afuera y luego hacia adentro en la parte superior, son extremadamente raras y endémicas de una pequeña región alrededor del lago Qinghai en la parte noreste de la meseta tibetana. La gacela bocio tiene aproximadamente el mismo tamaño que la gacela mongol y se encuentra en todo el desierto de Gobi .
El antílope tibetano , también conocido como chiru, es más alto que las gacelas y tiene cuernos más largos. Es endémica de la meseta tibetana y está en peligro de extinción. El animal es cazado furtivamente por su fina lana, que los tejedores de Cachemira transforman en el chal Shahtoosh . La película Kekexili: Mountain Patrol documenta los esfuerzos para proteger al animal de la caza furtiva. El antílope tibetano fue una de las mascotas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .
Los cuernos del antílope saiga se utilizan en la medicina tradicional china para tratar una variedad de dolencias, incluido el resfriado común. [225] A pesar de su estatus como especie protegida de Clase I, el antílope saiga ha sido cazado furtivamente hasta su extinción en la cuenca de Dzungar en el norte de Xinjiang y está en peligro crítico de extinción en Asia Central y Rusia. La policía china intercepta habitualmente grandes lotes de cuernos introducidos de contrabando en Xinjiang. [226] Se han realizado intentos para reintroducir el antílope saiga en hábitats en China. [227]
Los serows , los gorals y los takin son llamados antílopes por los chinos y antílopes cabra por los taxónomos occidentales.
El mayor de estos antílopes cabra es el takin , un pariente del buey almizclero. Vive en las tierras altas desde las estribaciones orientales del Himalaya hasta Qinling y comparte hábitat con el panda gigante en Sichuan y Shaanxi. El takin es una especie protegida de Clase I.
Los serows son más pequeños que los takins pero significativamente más grandes que los gorals. Tanto los serows como los gorals viven en regiones montañosas lluviosas y son excelentes escaladores. Los serows tienen lana más corta y gruesa que los gorals. El serow continental se extiende por el sur de China. El rango de distribución del goral chino es aún más amplio y se extiende hasta Corea en el noreste. El goral de cola larga vive en el noreste, a lo largo de las fronteras con Rusia y Corea del Norte. El serow del Himalaya , el goral del Himalaya y el goral rojo se encuentran en el sur del Tíbet. El serow de Taiwán es endémico de Taiwán.
El argali u oveja de montaña, primo asiático del borrego cimarrón norteamericano , tiene nueve subespecies, siete de las cuales se encuentran en el norte y el oeste de China, incluida la oveja Marco Polo , que el viajero veneciano informó haber observado en las montañas de Pamir .
Las ovejas azules del Himalaya , con cuernos mucho más pequeños que el argali, son ágiles escaladoras en los acantilados del Himalaya. La oveja azul enana se encuentra en el oeste de Sichuan. El tahr del Himalaya , descubierto en China en 1974, es una especie protegida de Clase I, con quizás sólo 500 animales en el sur del Tíbet.
La cabra montés siberiana , la cabra más grande y pesada, se encuentra en la cordillera Tian Shan de Xinjiang.
Hay una gran cantidad de gaur , yak y camello bactriano domesticados en China, pero en la naturaleza son especies protegidas de Clase I. El gaur o bisonte indio es la especie de ganado más alta y se encuentra en el sur del Tíbet y Yunnan. El gaur domesticado, llamado gayal , es criado por agricultores de Yunnan. Los yaks son los animales más grandes de la meseta tibetana . Los yaks salvajes son más grandes que los domésticos y ligeramente más pequeños que los gaur. Pueden tolerar climas extremadamente fríos, escalar pendientes pronunciadas y vadear rápidos feroces. Los yaks son el animal más importante para los pastores tibetanos, que comen carne y leche de yak como alimento, queman estiércol de yak como combustible, tejen el pelo de yak, fabrican cuero y usan yaks para transportar y arar los campos. Los camellos bactrianos tienen dos jorobas y pueden pasar un mes o más sin beber agua. Un camello bactriano sediento puede beber 135 litros (30 galones) en sólo 13 minutos. [228] Pueden soportar climas extremadamente cálidos y fríos y tienen pezuñas anchas que no se hunden en el desierto. Los camellos bactrianos son conocidos como los "barcos del desierto": durante milenios se utilizaron para transportar mercancías a lo largo de la Ruta de la Seda. Los camellos salvajes están en peligro crítico de extinción y se encuentran en los desiertos de Gobi y Taklamakan .
El jabalí , a partir del cual se domesticaron los cerdos criados en granjas hace unos 8.000 años en China, sigue siendo común en la naturaleza china. En ocasiones, los jabalíes se cruzan con cerdos criados en granjas. El jabalí de Manchuria es la especie de jabalí más grande. El jabalí de Formosa es una subespecie endémica de Taiwán.
El pangolín , un oso hormiguero escamoso que se alimenta de hormigas y termitas y se enrosca en una bola cuando se siente amenazado, es apreciado en China por su carne, que se considera un manjar y sus escamas, que se utilizan en la medicina tradicional china para tratar, entre otras dolencias, la lactancia inadecuada. en madres lactantes. [229] El pangolín chino se encuentra en todo el sur de China, Hainan y Taiwán, y el pangolín de Sunda en el oeste de Yunnan. En chino, el pangolín se llama "aquel que lleva armadura de montaña" y los chamanes locales creen que el animal tiene poderes mágicos tales que los cazadores deben pronunciar un encantamiento antes de matarlo para protegerse de la mala suerte. [230] Como especie protegida de Clase II, el comercio de pangolines silvestres está prohibido, pero la caza furtiva y el comercio ilegal siguen siendo rampantes. El pangolín puede criarse en granjas, pero las granjas de pangolines generalmente también deben criar termitas para alimentar al ganado. [231] En los últimos años, las aduanas chinas han interceptado grandes envíos de pangolines procedentes del Sudeste Asiático y África.
El puercoespín , llamado haozhu o "cerdo de pelo largo y fino" en chino, no debe confundirse con el erizo , el ciwei o la "criatura espinada". Los puercoespines son roedores y los erizos pertenecen a un orden distinto . En China se encuentran tres especies de puercoespín del Viejo Mundo : el puercoespín asiático de cola de cepillo , el puercoespín de cresta indio y el puercoespín malayo . Muchas partes del puercoespín, incluidos el cerebro, los órganos, la grasa, las púas e incluso las heces, se pueden utilizar para elaborar medicina tradicional china. Los puercoespines se crían en granjas. [232]
A principios del siglo XX, el castor euroasiático fue cazado hasta casi extinguirse por su pelaje y su castóreo , una secreción de una glándula olfativa utilizada para elaborar perfumes y medicinas. Aunque la población mundial se ha recuperado, el animal sigue siendo una especie protegida de Clase I. La Reserva Natural del Castor Bulgan en el condado de Qinggil en el norte de Xinjiang , en el nacimiento de los ríos Irtysh y Ulungur a lo largo de la frontera con Mongolia , fue creada en 1980 para proteger al castor. En 2007, había 145 colonias de castores con una población estimada de 500 a 600 castores en la reserva. [233]
Las ardillas se llaman songshu o "roedor de pino" en chino, pero no todas las especies viven en los árboles. La familia de las ardillas incluye ardillas arbóreas , ardillas voladoras , ardillas terrestres , ardillas de roca , marmotas y ardillas listadas , todas las cuales se encuentran en China, a menudo en gran variedad.
La ardilla roja común en Europa y la ardilla gigante negra del sudeste asiático se encuentran, respectivamente, en las partes norte y sur de China. Otras especies de ardillas arbóreas incluyen la ardilla de Pallas , inornada , la de Phayre , la de Irrawaddy , la de Anderson , la del Himalaya de vientre naranja , la de nariz larga de Perny , la de caderas rojas , la asiática de mejillas rojas , la rayada del Himalaya , la rayada marítima y la ardilla rayada de Swinhoe .
Las ardillas voladoras se encuentran en casi todas partes de China, desde el Himalaya hasta la isla tropical de Hainan y las afueras rurales de Beijing. Las especies de ardillas voladoras incluyen la de dientes surcos , la de dientes complejos , la de patas peludas , la multicolora , la indochina , la gigante roja , la gigante roja y blanca , la gigante manchada , la gigante india , la gigante china , la gigante japonesa , la gigante de Bután , la siberiana y la gigante de Yunnan ( petaurista ). yunnanensis ), y el gigante de Hodgson . Varios son endémicos de China.
Las ardillas voladoras son criaturas tímidas que están activas durante la noche y utilizan el patagio , una membrana que conecta las extremidades delanteras y traseras para deslizarse desde los árboles. No construyen nidos y viven en cuevas o grietas de rocas. [234] También defecan en lugares específicos, lo que facilita la recolección de sus gránulos fecales. [234] Los gránulos se convierten en wulingzhi , una medicina tradicional china que se utiliza para facilitar el flujo sanguíneo y aliviar el dolor. [234] Los gránulos de ardilla voladora pueden acumularse en el suelo de las cuevas durante años y no pudrirse. [235] Varias especies de ardillas voladoras se crían en granjas para producir wulingzhi . [234]
La ardilla voladora de dientes surcos , también conocida como ardilla voladora del norte de China, es endémica del este de la provincia de Hebei y los suburbios de Beijing en el norte de China y el norte de Sichuan. La ardilla voladora de dientes complejos es endémica del sur de China.
Las ardillas terrestres , las ardillas de roca , las marmotas y las ardillas listadas pertenecen a la misma tribu dentro de la familia de las ardillas.
En China, las ardillas terrestres se encuentran en regiones áridas del norte y oeste, donde los animales viven en madrigueras. Las especies de ardillas terrestres incluyen la ardilla de tierra de Alashan , Daurian , de mejillas rojas , de cola larga y amarilla .
Dos especies de ardillas de roca son endémicas de China, la ardilla de roca del Padre David , que se encuentra en una amplia franja del país desde las montañas alrededor de Beijing hasta Gansu y Sichuan, y la ardilla de roca de Forrest , que se encuentra sólo en las montañas que dividen el Yangtze. y la cuenca del río Mekong en el noroeste de Yunnan.
La ardilla listada siberiana , la única especie de ardilla listada que se encuentra fuera de América del Norte , tiene seis subespecies en China, todas en el norte del país. El animal se cría como mascota y por su carne tierna, pelaje fino e ingredientes para la medicina tradicional china.
La marmota , llamada hanta en chino que significa "tierra" o "nutria seca", está relacionada con las ardillas terrestres pero son más grandes, tienen colas más cortas y son animales más sociales. Pueden crecer hasta alcanzar el tamaño de un gato y vivir en grandes colonias. En China se encuentran cuatro especies, a lo largo de la periferia norte y occidental del país: gris , de cola larga , del Himalaya y tarbagan . De ellas, la marmota tarbagan es una especie protegida de Clase III en peligro de extinción. Las marmotas también se crían en granjas para obtener alimento y pieles.
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En China se puede encontrar una amplia variedad de roedores saltadores pertenecientes a la familia Dipodidae . Entre ellos se incluyen los jerbos y los ratones saltarines , llamados tiaoshu , el "roedor saltarín", y el ratón de abedul , llamado jueshu , el "roedor que cae" o "roedor que pisa fuerte". Los jerbos, los ratones saltadores y los ratones de abedul tienen patas traseras largas que pueden usarse para dar saltos desde una posición bípeda.
Los Zokors y las ratas de bambú son roedores regordetes y peludos con extremidades cortas que excavan bajo tierra.
Los Zokors tienen extremidades delanteras fuertes para cavar. Los huesos de Zokor se utilizan en la medicina tradicional china y pueden sustituir a los huesos de tigre. El zokor chino , el zokor de Rothschild y el zokor de Smith son endémicos de China. El rango de distribución del zokor chino se extiende por el norte de China, desde Qinghai hasta Beijing, mientras que el de los zokors de Rothschild y Smith se limita a Gansu, Shaanxi, Hubei y Qinghai. El falso zokor y el zokor Transbaikal se encuentran a lo largo de la región fronteriza de China con Rusia y Mongolia.
Las cuatro especies de ratas de bambú del mundo se encuentran en China: la rata de bambú china al sur del Yangtze, la rata de bambú canosa en el suroeste de China, la rata de bambú grande en Xishuangbanna en el sur de Yunnan y la rata de bambú menor en el oeste de Yunnan. La gran rata de bambú puede pesar hasta 5 kg. La carne de la rata de bambú es rica en proteínas y baja en grasas. El aceite de rata de bambú se puede utilizar para tratar quemaduras.
Tanto la zokor como la rata de bambú se crían en granjas por su piel, carne y uso en medicina.
Aproximadamente la mitad de las 25 especies de hámsteres del mundo se encuentran en China. La mayoría vive en los desiertos de Xinjiang, Gansu y Mongolia Interior. Algunos reciben el nombre de la región específica en la que se encuentran, como el hámster chino , mongol , Gansu , rayado chino , enano tibetano , enano Kham y hámster djungariano , y algunos por su fundador, como el enano de Campbell , Roborovski y Sokolov. enano . Otros incluyen el enano gris , el enano de cola larga , el hámster mayor de cola larga y el hámster de vientre negro . El hámster chino y el hámster Roborovski han sido criados como mascotas y se encuentran en hogares de todo el mundo.
El erizo de Amur ( Erinaceus amurensis ) es oriundo de Manchuria, China.
Los murciélagos, los únicos mamíferos capaces de volar de forma sostenida, son el segundo orden más grande de mamíferos después de los roedores. Se dividen en términos generales en micromurciélagos , que utilizan la ecolocalización para navegar y cazar insectos, y megamurciélagos , que dependen de ojos grandes y un olfato agudo para alimentarse de frutas y néctar. Los murciélagos se encuentran en gran abundancia y variedad en toda China y se consideran animales auspiciosos, que simbolizan la buena fortuna. Las heces de murciélagos recogidas en las cuevas se utilizan en la medicina tradicional china.
Los megamurciélagos, también llamados murciélagos frugívoros, incluyen a los zorros voladores , que son las especies de murciélagos más grandes. En China se encuentran cuatro especies, todas en poblaciones aisladas: el gran zorro volador en Shaanxi, el zorro volador indio en Qinghai, el zorro volador Ryukyu en Taiwán y el zorro volador de Lyle en Yunnan. [236] El gran zorro volador puede pesar entre 0,65 y 1,1 kg (1,4 a 2,4 libras) y tiene una envergadura de hasta 1,5 m (4 pies 11 pulgadas).
El rousette de Geoffroy y el rousette de Leschenault , ambos murciélagos frugívoros con cara de perro, son los únicos megamurciélagos en China que pueden ecolocalizarse. [236] A diferencia de los micromurciélagos, que generan ultrasonido con su laringe, los rousettes generan ondas sonoras de sonar con chasquidos de lengua.
Otras especies de murciélagos frugívoros incluyen el murciélago frugívoro mayor y menor de nariz corta , el murciélago frugívoro de Blanford y el murciélago néctar de las cavernas . Los fruticultores a veces consideran que los murciélagos frugívoros son una plaga, y son cazados y comidos en partes de Guangdong, Guangxi y Hainan. [237] También ayudan a polinizar ciertas especies de árboles frutales tropicales. [238]
Los murciélagos vesper o vespertinos constituyen la familia más grande de murciélagos con al menos 45 especies en China. Los miembros incluyen murciélagos de orejas de ratón , murciélagos de orejas largas , pipistrelles , nóctules y barbastelles .
Los murciélagos myotis u orejas de ratón son murciélagos delicados y peludos con orejas puntiagudas. De las aproximadamente 90 especies que existen en el mundo, aproximadamente una quinta parte se encuentra en China.
El murciélago de orejas de ratón menor , el murciélago de estanque , el murciélago de Daubenton , el murciélago de Natterer y el murciélago bigotudo se encuentran repartidos por Eurasia. Otros habitan en los climas más cálidos del sur de China y el sudeste asiático, incluidos los grandes myotis , los myotis de Szechwan , el murciélago bigotudo birmano y el murciélago de Horsfield, o las regiones templadas del norte de China y el noreste de Asia, incluidos los myotis del Lejano Oriente , los myotis fraternales y el murciélago de Ikonnikov . El murciélago de Hodgson , conocido por su distintivo pelaje dorado, tiene poblaciones desconectadas en Afganistán, India, China central, sureste de China, Manchuria, Taiwán, Corea e Indonesia. El murciélago de orejas de ratón de Beijing es endémico del este de China, y el myotis de patas largas es endémico del sur de China y Hong Kong.
La mayoría de los murciélagos con orejas de ratón son insectívoros. El murciélago de patas grandes de Rickett , que se distribuye por toda China hasta Laos, vive cerca del agua y se alimenta de peces. El murciélago de patas grandes de Taiwán caza insectos en la superficie del agua.
Los pipistrels y sus parientes son pequeños murciélagos que revolotean como mariposas en vuelo. La pipistrelle común pesa sólo de 3,5 a 8,5 g (0,12 a 0,30 oz) y tiene una envergadura de 18 a 25 cm (7,1 a 9,8 pulgadas). Otros pipistrelles que se encuentran en China incluyen el menos pipistrelle , Kelaart's , Mount Popa , Savi's , chocolate negro dorado y el pipistrelle chino . En chino, los pipistrelles se llaman fuyi, que significa "ala oculta". La carne, la sangre, el cerebro y las heces de la pipistrelle se pueden utilizar para elaborar medicina tradicional china. El cerebro se aplica a la piel para tratar el acné y se ingiere para mejorar la memoria. [239]
Los nóctulos están estrechamente relacionados con los pipistrelles, pero pueden ser mucho más grandes. El nóctulo chino , endémico de la mitad sur del país y de Taiwán, pesa de tres a cuatro veces más que el pipistrelle chino. Conocidos como "murciélagos de montaña" en chino, los nóctules viven en cuevas y cultivos rocosos, así como debajo de los aleros de las casas tradicionales. Los excrementos de Noctules se recolectan para usos medicinales. Otros murciélagos nóctule en China incluyen el nóctule común , el nóctule menor y el nóctule parecido a un pájaro .
Los barbastelles se llaman murciélagos de orejas anchas en chino. El área de distribución de la barbastelle asiática se extiende desde Egipto, pasando por China, hasta Japón. En 2001, un zoólogo chino descubrió una nueva especie de barbastelle en las montañas de la zona rural de Beijing . [240] Este murciélago fue descubierto en una cueva en el distrito de Fangshan donde también viven otras cuatro especies de murciélagos: el de Rickett, el de patas grandes, el de orejas de ratón grandes, el de herradura mayor y el de nariz tubular . [241] La barbastelle de Beijing ( Barbastella beijingensis ) se distinguió por el carácter distintivo de su ADN y fue reconocida como especie el 23 de mayo de 2007, el 300 cumpleaños de Carl Linneo . [240] Hasta 2012, no se han encontrado otras poblaciones de esta especie más allá de Beijing.
Los murciélagos de orejas largas tienen orejas enormes que pueden crecer casi tanto como sus cuerpos y están representados en China por múltiples especies (por ejemplo, Plecotus kozlovi y Plecotus ognevi ). Los murciélagos de bambú mayores y menores prefieren descansar dentro de los brotes huecos del bambú gigante a través de agujeros comidos por los escarabajos. Debido a que los agujeros son pequeños, los murciélagos de bambú también lo son. Un murciélago de bambú menor adulto que mide 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y pesa de 3,5 a 5,8 g (0,12 a 0,20 oz), no es mucho más grande que un abejorro .
Los murciélagos domésticos , incluido el murciélago marrón grande de Gobi , el murciélago del norte , el murciélago de orejas gruesas y el murciélago serotino, también están estrechamente relacionados con los pipistrelles, los nóctules y los barbastelles. Otros parientes dentro de esta extensa subfamilia incluyen el murciélago de Tickell , el gran murciélago vespertino , el murciélago arlequín , el murciélago amarillo asiático mayor , el murciélago multicolor y el murciélago multicolor asiático .
Los murciélagos de nariz tubular tienen fosas nasales más largas que otras vísperas y orejas en forma de embudo. Las especies chinas incluyen el murciélago mayor , el pequeño , el de orejas redondas , el de Hutton y el oscuro de nariz tubular . El murciélago oscuro de nariz tubular es endémico de Heilongjiang y Jilin en el noreste de China. El murciélago de nariz tubular mayor de Beijing se alimenta de escarabajos aéreos. [241]
El murciélago pintado y el murciélago lanudo de Hardwicke , también murciélagos de víspera, viven en los bosques del sur de China.
Los murciélagos de alas largas en China incluyen los murciélagos comunes y occidentales de alas dobladas . Los murciélagos comunes de alas dobladas pueden formar grandes colonias y migrar cientos de kilómetros.
Los murciélagos de cola libre , a diferencia de otros murciélagos, tienen colas que se desprenden de las membranas de sus alas. Las especies incluyen el murciélago de cola libre europeo , el murciélago de cola libre de La Touche y el murciélago de cola libre de labios arrugados .
El falso murciélago vampiro mayor de Guangxi es un murciélago carnívoro que se alimenta de roedores, peces, insectos y murciélagos más pequeños. Es más pequeño que los "verdaderos" murciélagos vampiros de América del Sur.
Los murciélagos con alas de saco tienen glándulas en forma de saco debajo de las alas que transportan feromonas , que se liberan para atraer parejas. De unas 51 especies de murciélagos con alas de saco que existen en el mundo, sólo el murciélago de tumba de barba negra se encuentra en China.
Los murciélagos de herradura se llaman " murciélagos crisantemo " en chino porque tienen pliegues de piel en forma de herradura que se despliegan sobre sus caras como los pétalos de una flor. Estas hojas nasales ayudan al murciélago de herradura a emitir señales ultrasónicas para su ecolocalización. Las especies que se encuentran en China incluyen el rey mayor , el menor , el orejudo , el rufo , el rufo chino , el pequeño japonés , el de Blyth , el de Osgood , el de Pearson , el de Thomas y el de Dobson . Los murciélagos de herradura del rey y de Osgood son endémicos del suroeste de China. Los científicos creen que el coronavirus del SARS puede haberse originado en murciélagos de herradura en China. [242] [243] [244]
Estrechamente relacionados con los murciélagos de herradura están los murciélagos de hoja redonda , incluidos el gran murciélago de hoja redonda , el de hoja redonda intermedia , el de Pomona y el de Pratt , el murciélago de nariz de hoja sin cola de Asia oriental y el murciélago tridente de Stoliczka .
La avifauna de China incluye un total de 1314 especies, de las cuales 52 son endémicas , dos han sido introducidas por el hombre y 55 son raras o accidentales. Una especie incluida en la lista está extirpada en China y no está incluida en el recuento de especies. Ochenta y siete especies están amenazadas a nivel mundial.
China tiene una gran variedad de reptiles, incluido el caimán chino y la tortuga gigante de caparazón blando del Yangtze .
China alberga 346 especies de anfibios. [2] La diversidad de anfibios de China es mayor que la de cualquier otro país del Viejo Mundo, y es el quinto en todo el mundo. La fauna de anfibios de China incluye un elemento importante de especies muy extendidas, generalmente no amenazadas, aunque el 27,3% de las especies de anfibios están extintas o amenazadas y debido a que las evaluaciones de conservación de los anfibios chinos apenas han comenzado recientemente, es probable que los datos actuales sobre las amenazas a los anfibios sean insuficientes. . [245] Varias especies de anfibios en China tienen distribuciones geográficas muy limitadas. [246]
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China es el hogar de uno de los 144 anfibios modernos conocidos que pueden tolerar breves incursiones en el agua del mar.
Sólo en agua dulce, China tiene más de 1.000 especies de peces. Con diferencia, el orden más diverso son los cipriniformes , seguidos por los siluriformes . El Yangtze es la cuenca fluvial más rica del país y alberga más de 350 especies de peces de agua dulce (así como varias que también se encuentran en agua salobre o salada). [248] Un alto porcentaje de estos son endémicos del país y muchos están seriamente amenazados. Entre otros, se teme que el pez espátula chino , así como varias especies de los lagos de Yunnan (en particular Dian , Erhai , Fuxian y Yilong ), ya estén extintos. [249] China tiene muchas más especies de peces de las cavernas que cualquier otro país del mundo. [250]
Con una larga costa que abarca desde océanos templados hasta tropicales, China tiene muchas especies de peces marinos como el bacalao del Pacífico .
China alberga más de 250 especies diferentes de cangrejos de agua dulce (familias Potamidae y Gecarcinucidae ), muchas de ellas endémicas. Es, por tanto, el país con mayor riqueza de especies de cangrejos de agua dulce. [251] Los géneros más especiosos son Sinopotamon , [252] Longpotamon , [252] Indochinamon [253] y Nanhaipotamon . [254]
