La goa ( Procapra picticaudata ), también conocida como gacela tibetana , es una especie de antílope que habita en la meseta tibetana .
El goa es un antílope relativamente pequeño, con cuerpos esbeltos y gráciles. Tanto los machos como las hembras miden entre 54 y 65 centímetros (21 y 26 pulgadas) de alto hasta los hombros, miden entre 91 y 105 cm (36 y 41 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo y pesan entre 13 y 16 kg (29 y 35 libras). Los machos tienen cuernos largos, afilados y estriados, que alcanzan longitudes de entre 26 y 32 cm (10 y 13 pulgadas). Los cuernos están ubicados muy juntos en la frente y se elevan más o menos verticalmente hasta que de repente divergen hacia las puntas. Las hembras no tienen cuernos y ninguno de los sexos tiene marcas faciales distintivas. [2]
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El goa es de color marrón grisáceo en la mayor parte de su cuerpo, y su pelaje de verano es notablemente más gris que el de invierno. Tiene una cola corta con la punta negra en el centro de las manchas blancas en forma de corazón de su rabadilla. Su pelaje carece de subpelo, que consiste únicamente en pelos largos de protección, y es notablemente más grueso en invierno. Parece tener excelentes sentidos, incluida una vista y un oído agudos. [2] Sus patas delgadas y largas mejoran sus habilidades para correr, que son necesarias para escapar de los depredadores.
El goa es originario de la meseta tibetana y está muy extendido por toda la región, habitando terrenos entre 3000 y 5750 m (9840 y 18 860 pies) de altitud. Está casi restringido a las provincias chinas de Gansu , Xinjiang , Tíbet , Qinghai y Sichuan , con pequeñas poblaciones en las regiones de Ladakh y Sikkim de la India. No se han reportado subespecies distintas de goa. [2]
Los prados alpinos y las estepas de gran altitud son los hábitats principales del goa. Está muy disperso en su área de distribución y se encuentra presente en numerosos rebaños pequeños muy separados entre sí; las estimaciones de la densidad de población varían de 2,8 individuos por km2 a menos de 0,1, según el entorno local. [2]
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A diferencia de otros ungulados, los goas no forman grandes manadas y suelen encontrarse en pequeños grupos familiares. Aunque a veces se reúnen en grupos más grandes, la mayoría de los grupos de goas no contienen más de 10 individuos y muchos son solitarios. Se ha observado que emiten gritos y llamadas breves para alertar a la manada sobre la proximidad de un depredador u otra amenaza percibida. [2]
Los goas se alimentan de una variedad de vegetación local, principalmente hierbas y leguminosas , complementadas con cantidades relativamente pequeñas de pastos y juncos . Sus principales depredadores locales son el lobo del Himalaya [3] y el leopardo de las nieves [4] .
Durante gran parte del año, los sexos permanecen separados, y las hembras pastan en terrenos de mayor altitud que los machos. Las hembras descienden de sus pastos altos alrededor de septiembre, antes de la temporada de apareamiento en diciembre. Durante el celo, los machos son en gran parte solitarios, marcando con su olor sus territorios y, a veces, chocando o luchando con los machos rivales con sus cuernos.
La gestación dura unos seis meses y la única cría nace entre julio y agosto. Las crías permanecen ocultas con su madre durante las dos primeras semanas de vida, antes de reincorporarse a la manada. Se desconoce la edad de madurez sexual de las goas, pero probablemente se sitúe alrededor de los 18 meses. Pueden vivir hasta cinco años y siete meses en cautiverio. [2]
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Aunque las poblaciones de goa han disminuido en los últimos años, no habitan en regiones con una alta densidad de población humana en la mayor parte de su área de distribución y no compiten significativamente con el ganado local. Debido a su pequeño tamaño, no son objetivos populares para la caza y están clasificados como una especie protegida de clase II en China. Las principales amenazas para el goa en China son la pérdida de hábitat, debido a la invasión de sus áreas de distribución naturales por parte de los pastores y la expansión de la agricultura en las provincias occidentales. [2]
En Ladakh, viven a grandes altitudes (4.750-5.050 m o 15.580-16.570 pies), pero prefieren áreas relativamente planas con afinidad por las laderas más cálidas orientadas al sur. Coexisten con yaks domésticos y kiang , pero son competitivos con las cabras y ovejas domésticas y evitan a los pastores y sus perros. [5] La población en Ladakh, menos de 100 individuos, continúa disminuyendo. Dentro de Ladakh, su distribución se extendió hasta el oeste de la cuenca de Tsokar a principios del siglo XX, pero hoy está confinada al valle de Hanle y las áreas vecinas, como Chumur. Actualmente, las gacelas no solo padecen malas condiciones de pasto, sino también problemas asociados con las poblaciones pequeñas, como la falta de diversidad genética en la población, lo que las hace menos resistentes a las enfermedades. [6]
Las poblaciones de Goa, tanto en Ladakh como en el Tíbet, parecen estar disminuyendo precipitadamente y están amenazadas de extinción, al menos en algunas regiones. [6] [7] También existe una pequeña población en el norte de Sikkim, justo en la frontera entre la India y los territorios controlados por China, que aparentemente se desplaza de un país a otro. [ cita requerida ]
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