Rhacophorus kio es una especie de rana voladora de la familia Rhacophoridae y se encuentra en las selvas tropicales del sudeste asiático, en países como China, Laos, Tailandia y Vietnam. Su capacidad para deslizarse y sus almohadillas adhesivas en los dedos lo hacen bien adaptado a su hábitat de la selva tropical. Antes de un estudio de 2006 realizado por Annemarie Ohler y Magali Delorme, se pensaba que R. kio y R. reinwardtii eran la misma especie. El nombre común de rana arborícola de membranas negras puede referirse a cualquiera de las especies. [2] En comparación con otras especies de ranas de la zona, R. kio no solo crea un nido de espuma que contiene sus huevos, sino que también crea una estructura con hojas que envolverá los huevos. Si bien el estado de conservación de la especie está actualmente clasificado como de menor preocupación según la Lista Roja de la UICN , R. kio enfrenta la pérdida de hábitat debido a la deforestación para dejar espacio a la agricultura y otras influencias humanas. [3]
Los renacuajos de Rhacophorus kio son de color oliva claro con el abdomen de color blanco. Las aletas del renacuajo son principalmente incoloras, y los bordes cerca de la cola son de un color gris más claro. El cuerpo del renacuajo tiene forma ovalada, es más ancho alrededor del área branquial y muestra un hocico redondeado. En sus etapas finales de desarrollo, el renacuajo tendrá un tamaño de entre 43 y 52 mm. [4]
El tamaño de la rana adulta está entre 58 y 79 mm, que es mucho más grande que el de Rhacophorus reinwardtii , lo que sirve como una forma de diferenciar entre las dos especies. [5]
El lado dorsal de R. kio es de color verde hierba con secciones de color verde más oscuro, mientras que la parte inferior de sus flancos es de color marrón oscuro. El lado dorsal de la rana está marcado con manchas blancas mientras que sus lados están marcados con manchas amarillas. El lado ventral de la rana es de color amarillo. El muslo de Rhacophorus kio es de color verde hierba y la región posterior posee un color amarillo anaranjado. Hay una mancha negra grande y distintiva claramente visible cerca de las regiones de las axilas. Tanto los dedos de las manos como de los pies de R. kio están palmeados y son de un color amarillo anaranjado. También hay una mancha negra entre cada uno de los dedos de las manos y de los pies. [6]
Antes de 2006 se pensaba que Rhacophorus kio y R. reinwardtii eran la misma especie. Esto se atribuye a lo difícil que es detectar la especie cuando no se está reproduciendo y a las poblaciones reproductoras relativamente pequeñas de R. kio . Estas características conducen a la rareza de las especies de ranas en las colecciones de los museos y, a su vez, a menos información sobre estas especies de ranas, lo que hace que estas dos especies diferentes se clasifiquen como una sola. [6]
En comparación con R. reinwardtii , R. kio es de mayor tamaño y tiene una mayor longitud hocico-respiradero. Sin embargo, R. kio tiene un tamaño de cabeza más estrecho y más corto. R. kio también tiene almohadillas para los dedos de menor tamaño. Una de las características distintivas entre las dos especies es la diferencia en las membranas. Para R. kio , las líneas longitudinales de las membranas son de color naranja y amarillo, mientras que para R. reinwardtii estas líneas longitudinales son de color blanco azulado. Además, la mancha negra en las correas de R. kio está solo en la base de las correas. Para R. reinwardtii , la coloración negra se extiende desde la base de la membrana hasta los bordes. [6]
R. kio es originario de las selvas tropicales del sudeste asiático y se encuentra entre elevaciones de 200 my 1.800 m. Viven en el dosel cerrado de los bosques tropicales siempre verdes primarios y secundarios. [3] Se ha observado R. kio en el dosel de la selva tropical del suroeste de China a una altura de 57 m. [7] Esto es sorprendente ya que generalmente se encuentran en la cubierta del dosel, ya que ofrece protección contra el clima y los depredadores a diferencia de la parte superior más seca del dosel, que es menos adecuada para los anfibios. Los investigadores sospechan que fueron encontrados en la parte superior del dosel debido a la presencia de insectos y otras posibles fuentes de alimento que se encuentran a esa altura. [7]
Rhacophorus kio es originario de las selvas tropicales del sudeste asiático. R. kio se puede encontrar en China, Laos, Tailandia y Vietnam. En China, se pueden encontrar en las provincias de Guangdong y Yunnan. En Laos, se pueden encontrar en las provincias de Bokeo, Khammouan y Phongsaly. En Tailandia, se pueden encontrar en las provincias de Chiang Mai y Tak. En Vietnam, se pueden encontrar en las provincias de Gia Lai, Ha Tinh, Lao Cai, Quang Binh y Than Hoa. [6]
Aunque la distribución de la especie se extiende por gran parte del sudeste asiático, la mayor parte del área no es favorable ya que las colinas y montañas no son buenos lugares para la reproducción de estas ranas. En cambio, R. kio depende de copas de árboles, marismas y estanques intactos dentro de bosques primarios que están amenazados debido a la continua deforestación en Asia. [6]
En abril de 2017, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN incluye a R. kio en la categoría de Preocupación Menor a pesar de que la población está gravemente fragmentada. Se han avistado hasta 10 machos cerca de los lugares de reproducción, lo que sugiere que, si bien hay algunos lugares donde la subpoblación de Rhacophorus kio es pequeña, todavía hay lugares con subpoblaciones más grandes. [6] Actualmente, los hábitats de Rhacophorus kio enfrentan la mayor amenaza por la deforestación debido a la agricultura, y se ven afectados en menor grado por las alteraciones de los estanques de reproducción causadas por la contaminación. [8]
Actualmente, algunas de las zonas donde se encuentra R. kio se encuentran bajo protección. Dichos lugares incluyen el Área de Conservación del Bosque Nam Lan, el Santuario de Vida Silvestre Doi Chiang Dao, el Parque Nacional Ben En y la Reserva Natural Thuong Tien. [8] Es necesario realizar más investigaciones para mostrar qué parte del hábitat y los sitios de reproducción de R. kio están bajo protección, el rango completo y la población total de la especie, y en qué medida ciertas amenazas están afectando el hábitat de R. kio. kio . Esta información permitirá tomar decisiones de conservación mejor informadas. [8]
Se ha observado que la reproducción ocurre aproximadamente desde abril hasta julio. El macho R. kio llamará desde la copa de los árboles sobre los estanques de reproducción para atraer parejas. Durante el amplexo, la hembra libera óvulos y moco mientras que el macho libera espermatozoides. Tanto el macho como la hembra patearán sus patas traseras, creando una espuma pegajosa a partir de los óvulos, el moco y el esperma. Tras la creación de esta espuma el macho se marchará. Luego, la hembra usará sus patas traseras para recoger las hojas cercanas y envolver la espuma con estas hojas. Su cuerpo mantendrá esta posición durante unos dos minutos. La hembra repetirá este proceso tres veces con más hojas cercanas, creando eventualmente una estructura elipsoide de hojas que cubren la nidada. Después de sostener la estructura completa durante 20 minutos, la hembra dejará los huevos y la espuma antes mencionada eventualmente se endurecerá formando una costra. Después de que los huevos se conviertan en embriones y maduren, las crías caerán de la estructura a una piscina donde continuarán el resto de su desarrollo hasta convertirse en adultos. [9]
Los huevos de R. kio suelen ser presa de las larvas de Caiusa , un género de Calliphoridae que infesta las masas de huevos de muchas especies de ranas de la zona. Las estructuras frondosas de los nidos de R. kio se utilizan para ocultar sus huevos del peligro. [10]
R. kio ha desarrollado muchas adaptaciones para vivir en su entorno de la copa de los árboles . Una de estas adaptaciones la encontramos en la morfología de las manos de esta especie. Tienen manos flexibles y una perilla en el tercer dedo que les permite agarrarse mejor a las superficies de los árboles. R. kio también tiene almohadillas adhesivas en los dedos que les permiten adherirse a las superficies húmedas de los árboles en la selva tropical mediante fricción. [11]
R. kio tiene la capacidad de deslizarse para navegar por las copas de los árboles en las que viven. Esta capacidad de deslizamiento se debe a las membranas entre los apéndices de sus manos y pies. Al caer, R. kio extenderá las membranas de sus manos y pies, lo que le permitirá deslizarse desde los árboles. Otras especies de la especie Rhacophorus, como Zhangixalus dugritei , una rana que habita en los pantanos, no tienen las mismas membranas extensas y tampoco exhiben el comportamiento de deslizamiento. [11]
Estas adaptaciones reducen el riesgo de caídas y también pueden desempeñar un papel en evitar la depredación y la búsqueda de alimentos, lo que permite a R. kio llenar un nicho en el dosel superior de la selva tropical. [11]
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