Duttaphrynus melanostictus se denomina comúnmente sapo común asiático , sapo asiático de espina negra , sapo asiático , sapo de gafas negras , sapo común de Sunda y sapo javanés . Probablemente sea un complejo de más de una verdadera especie de sapo que se distribuye ampliamente en el sur y sudeste de Asia . [1]
La especie crece hasta unos 20 cm (8 pulgadas) de largo. Los sapos comunes asiáticos se reproducen durante el monzón y sus renacuajos son negros. Los sapos jóvenes se pueden ver en grandes cantidades después de que terminan las lluvias monzónicas.
La parte superior de la cabeza tiene varias crestas óseas, a lo largo del borde del hocico (cresta cantal), delante del ojo (preorbitaria), encima del ojo (supraorbitaria), detrás del ojo (postorbitaria) y una corta entre las ojo y oído (orbitotimpánico). El hocico es corto y romo, y el espacio entre los ojos es más ancho que el ancho del párpado superior. El tímpano o tímpano es muy distinto y tiene al menos un ancho de dos tercios del diámetro del ojo. El primer dedo suele ser más largo que el segundo y los dedos de los pies tienen al menos la mitad de membranas. Un tubérculo verrugoso se encuentra justo antes de la unión del muslo y la pierna (tubérculo subarticular) y dos moderados se encuentran en la pierna (metatarso). No se produce ningún pliegue cutáneo a lo largo del tarso. La "rodilla" (articulación tarsometatarsiana) llega al tímpano o al ojo cuando la pata trasera se mantiene paralela al costado del cuerpo. La cara dorsal está cubierta de verrugas espinosas. Las parotoides son prominentes, con forma de riñón o elípticas y alargadas, y secretan bufotoxina de color blanco lechoso. La cara dorsal es amarillenta o pardusca y las espinas y crestas son negras. La parte inferior no está marcada ni manchada. Los machos tienen un saco vocal subgular y almohadillas negras en los dedos internos que ayudan a sostener a la hembra durante la cópula. [2]
Los sapos comunes asiáticos se reproducen en ríos tranquilos y de flujo lento y en estanques y piscinas temporales y permanentes. Los adultos son terrestres y pueden encontrarse bajo la cobertura del suelo, como rocas, hojarasca y troncos, y también están asociados con viviendas humanas. Las larvas se encuentran en cuerpos de agua tranquilos y de movimiento lento. [1] A menudo se ven por la noche bajo las farolas, especialmente cuando pululan termitas aladas . Se ha observado que se alimentan de una amplia gama de invertebrados , incluidos los escorpiones . [3] Los renacuajos que crecieron en grupos de hermanos se metamorfosearon más rápido que los que se mantuvieron en grupos mixtos. [4] Se ha demostrado que los renacuajos pueden reconocer a sus parientes. [5] La CL50 de 96 h del malatión de calidad comercial para los renacuajos es de 7,5 mg/L y los niveles de exposición subletales pueden afectar a la natación. [6]
Los sapos comunes asiáticos se encuentran ampliamente desde el norte de Pakistán a través de Nepal , Bangladesh , India incluyendo las islas Andaman y Nicobar , Sri Lanka , Myanmar , Tailandia , Laos , Vietnam , Camboya , el sur de China , Taiwán , Hong Kong y Macao hasta Malasia , Singapur y el Islas indonesias de Sumatra , Java , Borneo , Anambas y Natuna . Se han registrado desde el nivel del mar hasta 1.800 m (5.900 pies) de altitud y viven principalmente en hábitats de tierras bajas perturbados, desde playas superiores y riberas de ríos hasta áreas agrícolas y urbanas dominadas por humanos. Son poco comunes en bosques cerrados. [1]
D. melanostictus llegó a Madagascar en 2011 al puerto de Toamasina y, en 2014, se encontró en una zona de 100 km2 ( 39 millas cuadradas) alrededor de esa ciudad. [7]
Desde su descubrimiento en la costa este, ha surgido un grave temor de que si el sapo asiático no se erradica de Madagascar y no se desarrollan cuarentenas más estrictas para evitar una reinvasión, podría tener impactos comparables a los de los sapos de caña en Australia . [8] Debido a que, al igual que los de Australia, los depredadores nativos de Madagascar han sido aislados de los bufónidos desde el Jurásico , se cree que carecen de resistencia a las toxinas de los sapos que se encuentran en los varanidos naturales [9] y a los depredadores de serpientes de D. melanostictus [10] [11] en su área de distribución nativa.
Un estudio analizó las secuencias del gen Na+/K+-ATPasa (bomba de sodio-potasio) en decenas de especies malgaches que pueden estar alimentándose de D. melanostictus. Se descubrió que todas menos una de 77 especies no mostraron evidencia de resistencia a la toxina del sapo, lo que sugiere fuertemente que estos sapos exóticos pueden afectar significativamente la vida animal nativa malgache y contribuir al empeoramiento de la crisis de biodiversidad en la región. [12] [13]
Sin embargo, la evidencia de una especie australiana, el lagarto lengua azul , Tiliqua scincoides , produce la posibilidad de que algunos animales malgaches posean resistencia a la bufotenina porque las plantas nativas del género Bryophyllum producen glucósidos cardíacos casi idénticos . [14]
D. melanostictus fue introducido en la isla indonesia de Bali en 1958, [15] Sulawesi en 1974, y posteriormente en Ambon , Lombok , Sumba , Sumbawa , Timor y Nueva Guinea indonesia en Manokwari en la península de Vogelkop . La especie ahora es común en Sentani, en el extremo oriental de la provincia de Papúa . [16] [17] La ausencia de resistencia a las toxinas del sapo en las serpientes nativas y los depredadores varánidos significa que estas especies podrían sufrir graves disminuciones debido a la propagación involuntaria del sapo común asiático a través del tráfico de personas, [15] y la actualmente casi amenazada Nueva Guinea. También es casi seguro que el quoll se verá aún más afectado en la parte de menor altitud de su área de distribución. [18]
El sapo común asiático ha sido detectado en Australia al menos cuatro veces desde el año 2000. [19]
El sapo común asiático ha sido descrito como una de las "diez especies más no deseadas" de Australia y "potencialmente más dañina que el sapo de caña". [20] Puede causar graves problemas ecológicos debido a la "competencia con especies nativas, su potencial para propagar parásitos y patógenos exóticos y su toxicidad". [21] Al igual que los sapos de caña, el sapo común asiático secreta toxinas a partir de glándulas en la espalda para disuadir a los depredadores. Más allá de toda duda razonable, estas toxinas afectarían gravemente a los depredadores nativos, como serpientes , goannas [22] y quolls . [18]
El reciente ritmo de incursiones sugiere una alta probabilidad de establecimiento en Australia. Por eso, los expertos piden al gobierno australiano que desarrolle un "plan de contingencia de alta prioridad" que incluya estrategias de vigilancia y cuarentena ambiental más estrictas. [23] [21]
